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竹技词-第34部分
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只有绕过它另想办法了。
“火药被点燃之后，会发生猛烈的爆炸，京畿衙门的那帮废物，连爆炸原因也没弄清楚，就像死头苍蝇似的到处乱撞，既贻误时机，又打草惊蛇。”晏之原这一骂，少不得将郁竹的父亲赵养性也骂进去了。
这时，郁竹已完全打消了离去的念头。她想了想，道：“这么说，我们在那家小店附近见到的，就是制作火药的原料之一……硝石了？”
晏之原点点头，道：“火药其实不是新鲜东西，我们节日里施放的烟火，其主要成分就是火药。为此，硝石在东越还有另一个称呼……焰硝。”他踱过几步，继续道：“东越制造的烟火运销至西洋后，有西洋人悟出了火药的制作方法，但他们并不制作烟火，而是将其用于更实用的领域……作战。他们将火药、铅丸装填于特定器具之中，再通过某种方式快速发射出来，从而很轻易地造成大量伤亡。”
晏之原将手伸入怀里，掏出一件式样古怪的器物。郁竹认了出来，那天她与皂衣汉子拼斗时，那东西当场将其中一个皂衣汉子的脸弄得血肉模糊。
“西洋火器威力巨大，”他一手擎着它，目视前方，胳膊缓缓伸直，“在它面前，任何武学高手都没有用武之地！”
“砰！”
一声巨响。
尽管郁竹已领教过它的威力，但此刻，她还是惊住了。三尺开外的塘岸上，一块假山石的尖儿被轰了个粉碎，碎石溅了一地。
晏之原若无其事地收回火器，“火器使用一次后，需回填火药才能再次使用，所以，目前火器在战场上发挥的作用还有限。尽管如此，火药仍被当作很有用的东西四处传播。如果本皇子没猜错的话，与西洋毗邻的西疆显然也学会了火药的制作方法，并在永州大大地发挥了一下。”
“火药既然如此有用，且是我东越发明出来，可为何我们所知如此之少？”
晏之原冷冷笑道：“这个问题提得好！为甚么我们对火药所知近乎白痴？那是因为满朝文武，皆倨傲无知，目空一切，整天将‘天朝大国’挂于嘴上，将外面的新鲜事物一律斥为‘奇巧淫技’。对下级官员来说，目眩神迷的烟火，远比‘奇巧淫技’的火器更易讨得上司欢心。据本皇子的西洋文老师洛厄梅说，东越的烟火花样繁多，效果出众，是制造喜庆气氛的第一流之物，东越众多外销货物，倒以烟火最为畅销，嘿嘿！”
此刻的晏之原，目光尖刻，语意刻薄，但在郁竹看来，他倒比以往任何时候都来得顺眼。郁竹隐隐觉得，这个常常满嘴花哨话弄得人晕头转向的四皇子，今天很可能踏踏实实地说了番极有道理的话。
晏之原将火器“啪”地扔在靠凳上，道：“洛厄梅曾描述过火药爆炸时的场景，本皇子觉得，这和永州爆炸案十分相似，于是，就向父皇陈述了看法。值得庆幸的是，父皇十分重视，派本皇子全面署理此案。”
郁竹道：“原来那天殿下是为了追查火药去得城外。”
晏之原道：“火药的制作方法十分简单，只要有了原料，任何时候任何地方都能制造出来，本皇子就从原料着手，询问了很多制造烟火的工匠，得知不少人曾从奔牛村附近的硝石矿购买过焰硝。所以，本皇子往奔牛村跑了一趟，果然，收获还不少，”他转脸笑道：“尤其还遇见了你。”
郁竹暗想，四皇子从火药原料着手，孙岭海与自己从丰乐楼的蓬莱春着手，两队人走了完全不同的两条路，但最终都归结到了同一个地方。换言之，这家城外的酒店一定有问题。
“殿下可从那里找到甚么？”郁竹问。
晏之原道：“第二天，本皇子确实派张帷带人去搜查了那家店，结果真找到了大量硝石和硫磺。但是，抓捕的人一口咬定这些东西是供制造烟火的――那里确实有个烟火作坊，几个皂衣汉子也只是为了保护秘密的烟火配方不被同行窥走。你看，所有可疑的地方居然都有合理的解释。”
郁竹沉吟片刻，道：“殿下若有空，可去尝尝丰乐楼名闻遐迩的蓬莱春。”
“蓬莱春？”晏之临的目光攸地落在她脸上，“丰乐楼的蓬莱春，味道确实挺不错，怎么呢？”
郁竹将孙岭海的推理说了一遍。
晏之原笑道：“你爹手下办差之人，倒还有几个头脑清楚、办事干练的；不过，你一个女孩儿，跑去那里瞎掺和个甚么！那次，你可幸亏遇上本皇子了！”
郁竹听他如此大言不惭，忍不住“扑哧”一笑。晏之原斜睨她一眼，看样子心情也不错。他向前迈了几步，却又“哎哟”叫出声来，身子也歪了歪。
郁竹不及细想，伸出手去扶了他一把。他皱着眉，勉强走了两步，最终坐到了靠凳上。他抬起头来。两人目光相对。郁竹攸地缩回手，后退半步。
晏之原无奈地笑笑，道：“我今天找你来，也没别的事，就想见见你罢了；在宫中静养了一月，不能外出，实在太寂寞了。”
静默一会，郁竹答道：“殿下，陪人说笑解闷，并非郁竹所长。”
晏之原习惯性地扯扯唇角，道：“你这个人，还算有自知之明呢！郁竹，说真的，你有时沉闷、无趣又生硬，瞧着真叫人生气！阿黛阿萝她们，性子活泼，人又可爱，比你讨人喜欢多了。”
郁竹抿抿嘴角，并不着恼。她仰头看看亭外天空，道：“时辰不早，殿下，郁竹先走了。”
晏之原“哼”了一声，道：“来便来了，说走就走，来去好像一阵风，半点不顾别人感受！走罢走罢！”
郁竹屈膝致意，后退。
晏之原默默看着她，忽道：“郁竹，你一向以恪守臣子本分自居，本皇子问你，陪主子聊天解闷，让主子满意开怀，难道不算臣子应恪守的本分吗？”
郁竹从容答道：“殿下身边并不乏擅长此道之人，郁竹何必多此一举！倘若殿下某天再陷险境，郁竹定当恪守臣子本分，就算拼却性命，也是在所不惜！”
说罢，她转身跨出亭子，走上九曲桥。她的背影修长而苗条，乌黑的长发直泻腰际，随着脚步的移动微微散开来，浅黄的襦裙一角迎风轻轻翻飞。
晏之原坐在原处，目光追随郁竹的身影，直至她走完九曲桥，消失在小径尽头。他猛地将身子靠在围栏上，缓缓仰起了脸。
他的脸完全暴露在阳光下。
挺直的鼻梁，尖尖的下颌；明亮的双眸中，映着晴空丽日。许是阳光太过刺目，他又闭上了眼。
“呵――”
一朵浅笑浮起，漾开，在他的嘴角久久盘旋。
不知何时，太阳躲进了厚厚的云里。天空阴了下来。那张俊美异常的脸也随之暗沉模糊。
池中，碧色的浮萍星罗棋布，怒放的莲花挺立水面。一只红眼蜻蜓“嗡”地掠过，一片粉色的花瓣飘飘荡荡、悄无声息地坠于水中，缓缓隐没。
…
走进隆福宫，郁竹却从翠澜那里得知，王爷一早就往武德殿去了。
翠澜道：“昨儿傍晚，皇上派人来宣今日要召见王爷。所以今儿一大早，他就去了武德殿。临走前，王爷特地嘱咐奴婢，要好好伺候着姑娘，也请姑娘在这里随意逛逛，他下午就回来。”
郁竹在隆福宫待得最久的地方是晏之临的书房，所以，她直接去了那里。整理了几案、书架，又将瓶里的花重新换过，由于在繁秩宫耽搁了不少时间，这一番收拾下来，就到了中午。她由翠澜伺候着用了午膳，又去院中独自散了会步，仍旧回到书房。
她从书架上抽出本书来，靠在晏之临常坐的太师椅里随意浏览，渐渐地，意念游离了书本。这一年，她来往隆福宫，身边总有晏之临相伴，如今，破天荒头一回，这座宫殿里，没有了他。
茫然四顾，四壁书架俨然，案上花枝俏立，屋中陈设和以往并无二致，然而，她就觉得屋中空荡荡的，竟是那般萧瑟。
浓重的倦意袭来。歪在太师椅里并不舒服，她移身至窗下的贵妃榻，想略躺一躺，谁知这一躺，居然睡着了。
沉沉地也不知睡了多久，等她醒来，一睁眼，竟是满室的昏暗。她心道这可坏了，赶紧坐起来，却又发现身上盖了条平日里之临常搭在膝盖上的小薄被，正愣神间，只听有人道：
“你醒了么？”
郁竹揉揉太阳穴。这声音亲切温和，好像是之临。
她抬起头，一瞧，果然是。
晏之临放下手中之物，走过来，俯身笑道：“你睡得真够沉的。”
郁竹“唰”地红了脸，很觉不好意思。
“这是甚么时候了？瞧我这觉睡得！”
晏之临微笑道：“早呢！才过申时，只是外面正下雨，天色发灰罢了。”
郁竹闻言，侧耳一听，果然有滴滴答答的声音传来。
她直起腰，推开窗。顿时，清新冷冽的空气和着芬芳的泥土气息扑面袭来。一眼望去，整个庭院都被笼罩在蒙蒙的烟雨中。
贵妃榻略动了动，晏之临也坐了上来。两人肩并着肩，趴在窗台上一起远眺。
因是北窗，窗外并无长廊，紧挨着的，是个花圃。绵绵的雨幕中，芭蕉叶阔大浓绿，几枝桃红鹅黄的芍药分外娇艳。一侧的女墙下，一丛修竹长势茂盛，细长的叶子在沙沙作响。
“今天除了四皇弟外，其余几位年纪稍长的皇弟都到了。父皇兴致颇好，谈锋甚健，还留我们一起用了午膳，一直过了未时，方打发我们回来。”
郁竹“恩”了一声。由于身体状况大为改善，近来晏之临的活动范围已不囿于隆福宫，皇上就已在隆福宫外召见了他好几次。但他和郁竹同是好静之人，因此除谒见皇上外，寻常宫内聚会，他并不参加。可有一样，年初时他就念叨着要陪郁竹参加今年的西苑春狩，然而，因目前京城局势非常，内廷取消了今年的春狩，为此，他常跌脚叹息，倒是郁竹安慰他今后总有机会。
“之临，你瞧——”郁竹指指墙下的那丛翠竹。
晏之临一笑，身子前倾，轻拥住郁竹。然后，他低下头去。
这次的吻，与上次相比，多了些急迫。四片唇瓣胶合辗转，两人都在微微喘息。
这一对少年男女，全心全意徜徉在属于自己的小小世界里。
……
“我娘说，我们还在南郡时，她的卧房正对着一大片竹林。每逢下雨天，她就抱着我，坐在窗下观赏雨中的竹林，常常一坐就是半天。那时，我还在襁褓之中，可是长大之后，却时常梦见笼在烟雨中的郁郁葱葱的竹林。真的，之临，我觉得，天底下再没有比那更美的景色了。”
晏之临叹息一声，自背后拢住郁竹的肩，道：“天底下也再没有比你更好的姑娘了。”说着，他低下头去吻了吻郁竹的耳朵。
郁竹不说话。风，湿润而芬芳，轻轻拂过她的脸颊。
细雨霏霏，斜斜地交织成一张灰白的网，温柔地笼罩大地。
竹枝词 第二篇：天命 第二十四章
章节字数：7462 更新时间：07…10…07 19：21
郁竹还是瞅准了时机，在孙岭海教授武艺的间隙，与他论起了自奔牛村回来后发生的事。或许是后来事态发展有些出乎意料，孙岭海忍不住开了口。
“四皇子爷——”他说道，同时皱了皱眉，“上个月已奉旨从京畿衙门接手了这案子，现在咱们只听命于他。”
“恩。”郁竹点点头，暗想，四皇子年纪极轻，举止行为又是一副纨绔子弟作派，父亲向他交出这案子的主事权，心中一定大有想法，只是碍于王命，违抗不得罢了。
孙岭海又道：“我们从奔牛村回来的第二天，四皇子爷就派人马查抄了那家小酒店，我曾在地窖里发现的不少可疑之物，被统统翻了出来，还抓了好几个店伙计、打手，应该算是人赃俱获了。但是，那几个被捕之人，无论怎样威逼利诱，总一口咬定那都是制作烟火应用之物。好容易找到的线索就这样断了。”
“可是，我们还有丰乐楼呢。”郁竹道。
孙岭海道：“丰乐楼的事，我曾向大人禀报过，但他说证据不确凿，暂缓上报。”
师徒俩对望一眼，心中雪亮。衙门的这条线索，倘若让四皇子得去，万一真据此破了案，这功劳就是四皇子的，而衙门不过是出了些辅力罢了。四皇子和京畿衙门，并不在同一阵营里。这恐怕就是赵养性打的小算盘了。
孙岭海又道：“人抓回来后，四皇子亲自审了几场，我看他胸有成竹、冷静自若，问起问题来层次分明、切中要害，逼供手段却极为毒辣，我对他的印象，很是深刻。如今虽然线索中断，但我想他绝不会就此罢休的。”
郁竹脑中，立刻浮现出一个唇角歪歪、似笑非笑、还有点弱不禁风的少年身影。渐渐地，身影又与昏暗幽深的大牢重合起来。她苦笑道：
“可是，我已经把丰乐楼的事告诉他了。”
接下来的几天，郁竹一直思量着这事。可是，孙岭海是决计不会再领她去丰乐楼的了。想来想去，她终于下定决心，独自去趟丰乐楼。
其实这并不是件难事。
这天傍晚，郁竹收拾妥当，准备出发。盛梅直嚷着要她顺便带些新奇好玩的吃食玩物回来，还不厌其烦地列了张清单。郁竹一一应下，盛梅就乐呵呵地叫姐姐只管去，家里由她应付，保证不让父母知晓此事。因与晏之安关系平稳，郁竹知道妹妹心情一直不错。她接过单子，笑了笑，自去了。
她到达丰乐楼时，天色已完全暗下来。酒楼门前两根高高的廊柱，各挑一串长长的红灯笼，将门前广场照得有如白昼。
郁竹负着手，昂首阔步而入。两个伙计笑嘻嘻地迎上来。她手执折扇往上一指，道：“他们都来了，我自己上去便罢。”
于是，俩伙计客客气气地将她让到楼梯口，就转身招呼其他客人去了。
往上走了一半楼梯，郁竹忽听背后有人道：“刘大人，这边请。”然后，就有两个人越过她，“噔蹬”地往二楼去了。
郁竹瞧得清楚，其中一个着灰袍的中年男子，正是本酒楼的掌柜，上次她来时曾见过一面。另外一个，身材壮实，跟在后面不紧不慢地迈着步伐，听掌柜对他的称呼，似乎是官场中人。此时正是酒楼营业高峰，楼梯上来往之人颇多，因此那两人并未留意到她。
等她走上二楼，两人已不见了踪影。这里不像底楼那样喧嚣，走廊上只有三两伙计来来去去，两侧的小间，大部分都是门户虚掩；门偶尔打开，有人走出，跟出一串绵绵的丝竹之音和男女的调笑。
郁竹在走廊里边走边琢磨。上次来这里前，她就与孙岭海一起研究过丰乐楼的地形图。丰乐楼共有前后两进，前进是三层的楼面，坐落在高高的基座上，若坐在三楼的临窗；就能俯瞰永州全城；后进则是三重的院落，据说是掌柜、首厨和其家眷的日常居所，另外还派着招待重要客人的用场。
前头喧闹杂乱，来往之人不绝，实在不宜探查。郁竹左右观望，打算找条通往后院的路，去那里瞧瞧。走到一处拐角，她突然发现两个人的身影在楼后空地的亮处一闪。居高临下地，她瞧得明白。其中一个背影壮硕，走起路来一步三摇，正是刚才在楼梯上擦身而过的那位“刘大人”，旁边那个，却瞧不清楚。
两人步履匆匆，直向后院而去。
“刘大人”明明上了二楼，这会却又到了底楼，这座丰乐楼，果然古怪得紧。郁竹回头看了看，走廊上没有人。她转过来，深吸一口气，双手在窗台上用力一按，腾身而起。
她跃下楼去。
院落里黑沉沉地，只有一小块地上映着从楼上窗户里洒落的灯光。那两人就是走到了这里，被郁竹发现的。
四周并无人迹，偶有上面杯觥交错之声传下，也掩不住足边草丛里的唧唧虫声。
郁竹拔腿朝前方追去。很快地，她来到一处小小的院落面前。借着满天的星光，她看见两扇门扉紧紧闭着。
周围没有其他去处，他们应是从此门而入。
郁竹步上台阶。
门，不知是否锁住？
想了想，她伸出手去。
悄悄地推开去，应该不会惊动里面的人。
忽然——
“呀——”
两扇门往里打开，两个伙计打扮的人肩并肩地站在门里边。
“啊！”
三个人均是毫无防备，皆倒抽了口凉气。
其中一个伙计反应较快，喝道：
“你是什么人？”
郁竹望着他们，脑中出现了刹那的空白，好在脸上仍是不动声色。
片刻之后，她沉声道：
“两位，我有重要物事要交给我们刘大人，方才他命我来这里找他，不知他到了没有？”
心脏仿�
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