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“怎么？你是这儿的老板？”

老板点头哈腰：

“是呀，是呀，在下得蒙这周围的楼院关照，在此地经营这间餐馆，虽不怎么赚钱，贵在图个闹热。您看啊，您要真这么一怒，手轻轻这么一挥，在下这苍蝇馆子可就全完了，在下还真就只能卷铺盖卷走人了。呵呵，呵呵，大家在背后都这么说的，在下也听见了，正着急呢，急得满嘴冒泡啊，您看，您看啊。”

“哦？这儿还真是间餐馆？”米青山才不乐意看他那腻歪的脸呢。四下打量了一番这间馆子的庭院，嗯，外明丽迎宾厅，秀雅餐桌，内四合间距十来丈，五层锦绣廊楼，庭院内假山池鱼花鸟盆景，一览无黛。它还真就是间餐馆。

“嗯，不错。经这一番闹腾到也觉着饿了。也罢，侍候一间上好的雅间，爷就吃顿酒饭吧。哦，未知可否代为传条别间楼院的姑娘？”食色性也，米青山恢复潇洒闲逸状后，马上又想到了这通行的折衷之法。漫不经心半指望半随意地问道。

胖老板哪里还会推拒，忙给手下机灵的堂倌一阵猛摆手，一面说着好话亲自引米青山走进东楼底层楼廊，来至最靠北的一间房门前。胖老板推开房门，头几乎抵到门框脚，恭请米青山进入。

打量着这桃花朵朵粉嘟嘟软乎乎艳情的客房布置，米青山心情顷刻转为大好，迈作方步一脚跨进门里绵软的金丝厚绒地毯上。

胖老板起身迅速关上了房门，侧耳听了听，听到里面咕咚一声轻微的闷响，再无声息。于是抹了把脸上冒不完的油腻，露出一脸谦卑的笑容。一面掏出手巾擦着油手，一面往回走，嘴里软声喊着，絮叨着：

“宫保？宫保？鸡丁？鸡丁哪？你两个又跑哪儿去了？快看看糖醋怎样了？这孩子，就是学不会说好听的话。开餐馆要的是态度、态度啊，才不会吃亏嘛……哎，这泰安小区的医馆可看不好跌打损伤哪，要不，雇辆马车送西区吴氏大药房去？”

白寒俊被拉到东南城区的边缘就冒火了：

“你们到底怎么回事？这个区我绝不会进入！我可警告你们，不要拿我姐的话当幌子，真要翻脸了，我祖父的面子我也不接！”说完甩开手大步流星离去。头也不回。

齐可风、展子青面面相觑。只得相对做了一系列无可奈何的耸肩、吐舌、摊手动作。然后勾肩搭背，望着白寒俊离去的背影。

“哎，你说这寒梅姐怎么回事啊？以前就爱教导我们不许这样，不许那样。现在这烟柳之地……这变化也太大了吧？”展子青很有感触地问道。

齐可风没回答他这疑问，叹了口气：

“我也不是带寒俊兄去……不过玩玩而已，这寒俊兄见不得的是整个东南内外城区啊。”可不，那家伙的防区就是这里。情敌属地，能共戴天吗？

“现在怎么办？”展子青问道。

“他是情种，他不食人间烟火，莫非我们也要跟他一样？走，我们还是去玩我们的。想想吴维吧……活着，就得有活着的样子！何况我们又不是在中天帝国，不考什么文举武举。”齐可风懒散地说到。听不出来是不是由衷之言。

“说到武举，你去不去参加武比擂台赛？听说，奖品全是稀有的灵晶矿精哦？”展子青磨拳搽掌，跃跃欲试。

“你老爹打造器物，当然眼馋所有属性的灵晶矿精了。我老爹早把我需要的木灵晶准备够了，要不是你需要的是火灵晶，我那儿还有多呢。”齐可风没好气地回到。

“那到是。你老爹就跟个东海老龙王一样，看见宝物就眼冒金星。”展子青由衷地赞道。

“冒你个大头金！既然今日来也来了，咱们就管自己去玩玩吧！走！”齐可风按了一把展子青的脑袋，率先往东南角的泰安小区方向走去。展子青摸摸脑袋，也笑嘻嘻地跟了上去。

刚把装着受伤糖醋的马车送走，胖老板就看见迎面走来的两个少年人，忙迎上前低头弯腰谄媚地笑道：

“齐公子、展公子来啦？快里边请，请。”接过齐公子扔来的银锭，胖老板捧在手心里乐开了花，嘴里嚷叫着喊里面赶快迎接，面上肉*缝里小眼珠却往左右街面行人迅速扫视了一圈，见无异状，才巴巴地乐颠颠跟了进去。

　　　第四十章　磨刀霍霍

南炎联盟一场盛况空前的全民冬季擂台比武大赛，已经提前拉开了帷幕。凡南炎联盟盟内，兽族神王人族武王以下，均可参与。

赛事起因源于中天帝国的友好使团向南炎联盟王盟递交国书的小范围庆典，但王盟体察国情，本着传扬中天帝国带来的友好精神，将这一本该在赤州中心城内举行的国家之间仪式，延展为整个南炎联盟的盛会。这将是南炎联盟划时代的一场盛会，将会记入南炎联盟史册，彪炳千秋。

联盟在日月广场搭建了数不清的大小活动擂台，朝广场正北的中心城方向，暂时摆放成十二个每排由大到小由低到高的金字塔形状。报名参加者任意在最低最大的擂台上选择对手进行比赛。胜者不可穷追猛打，取人性命。

只有经过在层层递进式擂台上战胜所有对手，并在截止日，也就是递交国书日前一天，唯一留在每个金字塔尖最小最高的擂台上的无故意杀人记录勇士，才能在仪式当日与按照同等程式拼杀出来的盟国十二勇士，在中心城内华丽的擂台上再展雄姿，角逐出金四银四铜四三个等级的盟国十二功勋武将。

所谓功勋，即为弘扬盟国友好精神之功勋。还有相应的物质奖励。余者则按最后淘汰时的擂台级别，查证无违规记录后，当场换取数量相当的灵晶矿精或等价金银。另有半官方组织的一批美兽女，现场自愿选嫁心目中的英雄。

更可喜的是，经中天帝国使团主使武南王苏虞伯的慎重回禀，中天帝国圣皇轩辕宇更决定向这代表南炎联盟对其友好表示发出积极响应而产生的十二位功勋武将发出邀请，来年秋季前往中天帝国京都光芒城，在那里，将会有中天帝国每隔八年举行一次的全国性武举角逐产生的骄子，以更为友好的方式迎接他们。共同传递弘扬两国之间的深厚友谊。

并且，中天帝国圣皇还在进一步考虑，或许还会动员各个诸侯国也一同前来参与，那样的话，将会更是何等盛况啊？几乎是目前已知的整片大陆的盛会了！简直是妙不可言，令人神往。

不过，话说回来，难度也会更增添不少。要知道，中天帝国周边的这几百上千个诸侯国之间可并不友好，要想让他们共同出使，参与这体现友好的赛事，怕是仅靠中天帝国下达谕旨还不行，必须还得派出无数能言善辩的纵横家去说服各国。放下明枪暗箭，立地握手。完事后回去想干嘛再干嘛。

这个，就算是中天帝国的鸿胪寺倾巢出动，怕也是力有不逮，还旷日持久。那么，这可能又涉及到要在全国范围内举行辩才赛，才能最快速度解决实用人才问题。可是，不是说这个办法不好不可行，而是，是不是就有点涉嫌劳民伤财了呢？因为按照这个逻辑，还会牵扯到更多的行业，更大的范围。所以还是算了。远东那边隐患可还没搞定呢。

然而假设如果也许，各诸侯国反过来闻风而动，主动跳出来掺合呢？那可就有意思了。呵呵呵呵，老奸巨猾的铁血丞相管丘麦马上就想到一些帝国财帛方面的数据上去了。如果真跟远东那边发生战事，这些东西可管用鸟。而且不算与民争利不是？

结果，还真他那嬉皮地就这么定了！呃，中间夹入了管丘麦高兴时最喜欢用的口语。貌似属于中天帝国某个富裕的某个地方的某个表达强烈情绪的某个俗语。不带骂人的。

至于到底这位向来不负众望的管大丞相会怎么去做，如何做到。暂无人知。

南炎联盟的这一史无前例的擂台赛，于是更有了不同寻常的意义。参加擂台赛的南炎联盟勇士们更因此而倍受鼓舞。赤州城白日几近万人空巷，人族但凡自认有那么一点本领的，兽族获得祖先血脉传承的，纷纷涌向了日月广场。哪怕只是去看热闹。

各地星夜兼程赶来更多的人族兽族，王盟不得不被迫颁布暂行限入令。尤其是前来看热闹的，或来寻求商机之类与擂台赛无关者，只能给予更低的比例。而且还只能在规定时段、规定范围内围观日月广场。

世间什么东西越是稀缺，这样东西的呼声就越高，得到的响应也就越多。如同南炎联盟的友好。因此很热闹，很得民心。

那么南炎联盟的盟外勇士们呢？会要求参与还是打算捣乱？这就得看於菟熙他们的态度了。不不，於菟熙现在很忙，拿着那把电筒去找爱捉迷藏的巫族前辈去了。

那么，南炎联盟的人族呢？

南炎联盟是多族共存的国家，大类区分的话，只有人族和兽族。作为南炎联盟的友好精神主要想体现的对象之一，南炎联盟人族必定也是要参与的。

人族本来就友好，你不去惹他祖训，他绝对退避三舍，不跟你急。他之所以会拿起武器，目的还是告诉你，你不友好，只好强制你懂得。因此别以为人族胆小怕事，那要看在哪种情况下。

比如现在，中天帝国使团来了，同脉同宗，更要全力以赴。

所以南炎联盟人族以各个世家为首，纷纷激励儿孙前往参与，奖品奖金不是目的，重要的是展现人族的人格魅力。

方文皓真的是一个惊才绝艳的神童。他在九这个被人族看为阳之极数的岁数时，神秘地结成了九珠。然而方擎南更神秘地一反常态，不宣扬了。终于跟乐菱几年前的想法暂时一致了：木秀于林，风必摧之。

不能让方文皓跟家族所有年轻人一同去参加联盟擂台赛了。

但方擎南不是想把方文皓从此雪藏起来，而是作了更大的谋划。再返中天帝国。

所以，为了将来，尽管方文皓此次很可能一战成名，但方擎南不能让他现在就面临这种难以预测的危险。所谓性格决定命运大约就是如此。其实，这正是一次不可多得的契机。如果方文皓回到中天帝国去参加武举，竞争激烈不说，天才绝艳的神童不见得就如南炎联盟人族这般稀有了。

相反在南炎联盟就不一样。如果能争取成为南炎联盟十二功勋武将之一，代表南炎联盟去中天帝国祖地，那边再怎么说，也不会让这十二个具有非凡意义的无论水平是否能与中天帝国骄子相当的友好代表铩羽而归不是？而且中天帝国圣皇势必亲自接见，如表达回归心愿，势必……好处很多就是了。

可惜了。不过无所谓，人族不是还有一说么，旦夕祸福，自有天相。

而方文皓自己，却仍然有些小小的叛逆，尽管现在已经好了很多。

他还问过了父亲方志远。父亲说，人的命运，是上天注定的，别人帮不了你。又说，一个男人，始终要有进取精神，和坚定的信念。还有责任。不过他没有说清楚责任对象是方氏一族，还是中天帝国。再或者，只是自己的家人。

这种前后矛盾的话语，方文皓一时不能领会。

他没有去问乐菱。因为他知道，姐姐一定大摇其头，还很可能在赛事期间将他骗到某个别人找不到的地方去关起来。

他去找白寒俊。俊表哥又喝醉了。一会说去，一会说不去。梅表姐却让他自己决定，还说禽兽就是禽兽，选择去的话一定要当心，该下杀手时绝不能手软，别忘了才刚刚发生不久的兽潮事件。

方文皓说不是规定不允许生死对决吗？违规者取消资格不说，还会受到严惩。梅表姐轻笑着说，如此庞杂的场面，谁那么大本事全看顾得过来？

正好遇上齐可风和展子青也来了。他们都去参赛了。人族武士级别以上的除了女孩子，基本上都报名参加了。他们还好笑地说道，参赛的兽族比武时脑子还是不好用，初战混战时，举擂皆敌，根本不会有意针对对手进行协同作战。

所以不仅齐可风展子青他们，不少级别很低的人族武士都轻松闯过了好多级了。而且擂台很规范，暂无大的意外。很有趣，很闹热，比过节还热闹，去试试也不错。

只可惜不能反复参赛赚灵晶矿。一报名，选手手臂上就会盖上一个蘸了特殊药物的印记，凭此登上擂台，攻上一层印一笔，图案是一个特殊徽记，到顶刚好画成。失败后领了奖品也有标记，而且不允许继续留在场内了。印记要在半年内才会自行渐渐褪完色。而那时赛事早已结束了。这主意很象人族的思路，管不自觉的人很有效。

有点搬起石头砸到自己脚丫子的感觉。齐可风这样说道。

方文皓听到这里撒腿就跑，啥也不问了。

事主苏虞伯这边却没什么大的变化。使团这边显然不屑去凑南炎联盟擂台上的民众热闹。至于和王盟的那场大武比，养兵千日用兵一时，不需要做更多的准备。他还在冥想如何去顺延公主的决定。最近公主也没再找过他，会不会是那天公主醉酒后发出这懿旨，清醒过来又反悔了？

但是她也没叫自己还回那个重要的宝物。那么，往好了想，是公主暂时还为醉酒不好意思。往坏了想，那天米副使被她召去后，回来很晚，而且……

苏虞伯的目光又搜寻到驿馆院中的米副使，总觉得米副使身上什么地方有点别扭。苏虞伯身为武王，觉识异常敏锐。那晚米副使一回来，苏虞伯就发现他走路姿势不对。苏虞伯恶意地希望是公主因什么事打了他一顿板子，因为他很反感米副使的浮华膏粱之气。要是在自己的军营，早被自己揍个半死了。

但是这个小愿望很快就破灭了，米副使并无丝毫受伤的痛苦表情。相反，变得更骚包了。有几次自己打量他的时候，竟还被他飞了个疑是媚眼，方擎南一恶心，差点没就地把胃里的残膳倒出来。不过，许是自己之前没太留意他的缘故，指不定这人向来就如此。

至于走路确实变得忸怩了，很可能是水土不服。南炎联盟湿热，膳食偏辣，使团里多北汉，就有不少生那个啥疮的，一走路就喊痛。强忍着的，走路不忸怩才怪。

也许该接受神象王象兹的提议，早些时日迁往鸿胪院？那边条件比这驿站好太多，供应上万人的碧豆汤轻而易举。但是公主不肯移驾，自己离她太远了，放不下心。只好让他们忍忍吧，这点点小毛病，还不至于影响到自己铁打的将士。自己可没打算让那些天子近卫下场比试。

不过，还是要当心。依公主那急脾气，指不定是又另外安排了米副使去行事。那这可就真麻烦了，还得花精力盯紧这个米副使。苏虞伯自觉压力更大了。

　　　第四十一章　少年英雄

赤州城的冬天也没有萧杀气。但凡花期在晚秋、早春、正冬季的花树植物，冷冷风中，仍摇曳生姿，竞相争妍，毫不羞涩地绽放着它们的美丽，毫不吝啬地妆点着赤州城的壮丽。

梦幻般的花树城市，冬季也美得令人窒息。宽敞的石板主道，每块石板上都雕有精美的兽纹、缠枝花纹。夹道花叶落尽的参天深褐色凤凰木之间夹隔的参天枫树，巨大的枫树冠将凤凰树夏季翡翠般的羽状复叶树冠替代，枫红枫黄正艳，悠风从金色阳光中穿过，肆掠着漫天漫地的落红。

主道两旁的商铺精舍白砖蓝瓦，远处亭台楼阁飞檐画栋。小桥流水梅枝逸，茶肆酒廊客攘熙。丝竹叫卖声若有若无，象是错觉，因此时，一切声音都被日月广场上传来的震天喧嚣声掩盖。

靠近广场，当所有声音都汇聚在一起的时候，就只能听见嗡嗡蜂鸣。远离人群的每组擂台上，象上演着万人哑剧，都仿佛闷骚，憋着**，死盯着金字塔尖顶。而那上面有一位美娇娘，正等待勇士征服。或许，也有别的。

通往日月广场的寂寞主道上，踏着满地红叶，走来一位头戴金竹菠萝斗笠身着一身黑色劲装的，小小少年。少年偶尔抬头，机灵的大眼清澈纯净，手扶腰中龙泉剑柄，迈着坚定的步伐，速度越行越快，身风带起一旋旋红叶，如离弦箭矢，目标直指日月广场中心的擂台靶群。

“对不起。”

少年头埋在金色斗笠里，不慎撞上了迎面而来的一行人。少年许是看到广场周边如被磁石吸引的巨量围观人群，有些焦急，没想到还会有人反其道而行，一头撞在那一行人中领头的那人怀里。那人一把抓稳了他。刚放手，少年嘴里忙道声歉，捂住斗笠，脚下仍带着残红飞快地往人堆里钻去，倏忽不见了踪影。

“这小家伙，有意思。人还没剑高吧？也敢来凑热闹？打扮得跟个侠客似的，还卷这一地的红叶。”猴越目光一直跟着那少年钻进人堆不见影踪为止。

鹰缅同样如此，他回眸看了一眼自己刚才抓那孩子的纤长手指，又低头看向面前地上跟丢的一片完好的红叶，吸到手里端详，三角形的红叶倒映在鹰缅黑金色的瞳目中，如一簇燃烧的火焰。少顷，开口吩咐道：

“来人。跟上那小孩，盯紧他报名擂组。另去人到驻地调集十万精锐参加那组擂台比武，给本王把那小孩抬上顶擂。轮换着上，别让他察觉。”

“怎么，王兄认得那小孩？你不是不允属下参与的吗？”猴越笑问道。