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　　　　。

　　　　很快，谢淑妃便来了。

　　　　自从何贵妃倒台之后，谢淑妃的地位便显得日益重要起来。前段时间，因为皇后在宫中蛇患之时卧病，使得太后对皇后一人掌权多有不满，于是便将后宫大权一分为二，由谢淑妃协助皇后处理后宫事宜。

　　　　所以，那大太监见秀女们发生了冲突，便第一时间禀报了谢淑妃。

　　　　谢淑妃本就不想让凤清鸣参选，此时有了这个由头，更巴不得赶紧赶她出宫。

　　　　于是，她对大太监说道：“凤家大小姐这个样子，必须尽快送出宫外就医，免得毁了容貌又传染他人；而凤家二小姐现在是嫌疑人，不便继续参加选秀，不如先将她送回家，待真相查清楚了，再作定夺？”

　　　　凤清鸣听了这个决定，大松了一口气。

　　　　谢淑妃如此说，就是有意将她踢出秀女之局，并未打算追究她的责任。

　　　　她本就对三皇子无意，参加选秀都是受皇后所逼；因此，此时对谢妃的决定，倒感到格外感激。

　　　　然而，就在她即将退出顺贞门之际，皇后赶到了。

　　　　众人一见皇后到来，立刻呼啦啦跪了一地，连淑妃也不得不屈身行礼。

　　　　皇后听了淑妃的阐述，立刻否定了淑妃的决定，态度威严地说道：“这件事发生在宫中，必须在宫中解决。来人，立刻宣太医过来给凤家大小姐诊治；凤家二小姐暂提到储秀宫，本宫要亲自审讯。”

　　　　说着，又环视一周，道：“在场所有人都随本宫去储秀宫。”

　　　　众人见事情发生突变，都有些惴惴地。

　　　　储秀宫是离顺贞门最近的一座宫殿，皇后将凤清鸣提到这里，有点儿想立刻解决此事的意思。

　　　　众人分列在皇后凤驾前跪下，太医还未到，凤清华便梨花带雨地又把事情复述了一遍，还展示了昨天凤清鸣送给她的那些胭脂。

　　　　胭脂仍是玫瑰色的，是大管家昨日采办的无异。

　　　　皇后听完，转向女孩问道：“凤清鸣，你有什么话要说？”

　　　　凤清鸣答道：“奴婢是被冤枉的，那些胭脂的确是奴婢让人送给姐姐的，但奴婢并不知道胭脂有毒。”

　　　　凤清华听了，立刻反驳：“既然没有毒，你为何自己不用？昨日采办的胭脂，你可是自己一盒也没留下，全都送了给我的！”

　　　　凤清鸣语噎——她向来薄施脂粉，对胭脂需求本就不多；而她在宫中为女官之时，娘娘们赐的胭脂用都用不完，怎可能用去宫外的胭脂？

　　　　不过，她若把这个原因说出来，除了引起秀女们的嫉妒之外，恐怕也证明不了自己的清白。

　　　　皇后见状，便说道：“这件事情，全因于这盒有毒胭脂；现在太医也快到了，等他查验了胭脂的毒性再说。”

　　　　这时，秀女之中，突然有一女子轻轻“呀”了一声，引得皇后的视线朝她看过去。

　　　　见皇后注意自己，那女子立刻越出众人，叩拜道：“娘娘，奴婢倒有个想法。”

　　　　皇后眼里闪过一道光，问：“哦？有什么想法不妨说出来。”

　　　　那女子答道：“奴婢以前曾随家兄到过漠北，知道漠北有一种豆蔻可用于制作胭脂。不过，这种胭脂生在漠北，自然是适用于漠北女子。奴婢当时曾购买过一盒，但由于肤质与北漠人不同，因此脸上也生了许多红疹，就如凤家大小姐现在一般。所以，奴婢怀疑，这盒胭脂是否是产自漠北，而凤家大小姐肤质娇嫩，才会引发中毒？”

　　　　众人听了她的话，脸上都露出讶异神色。

　　　　贵族小姐，个个养于深闺之中，别说是漠北了，就连陵安城，恐怕好多人都没有出去过。

　　　　再看眼前这女子，虽然模样娟秀，但眉目间却自有一股英姿飒爽之气，看来是一位与众不同的奇女子。

　　　　凤清鸣虽不认识她，但也感激地朝她一笑。

　　　　那女子回她一个微微的笑意。

卷二　风华　089　燕婔儿

　　　　089　燕婔儿

　　　　那女子回她一个微微的笑意。

　　　　皇后听了。微感意外，道：“哦？那依你之见，这盒胭脂其实无毒了？”

　　　　“是的。若真是因为错用了北地胭脂的缘故，其实凤小姐不必惊慌，只需服用些消炎化淤的药，过了半月，这些红疹自然会消退，而且不会留下疤痕。”那女子答道。

　　　　皇后听了，略微沉吟。

　　　　这时，恰好太医赶到，皇后立刻令他查验胭脂。

　　　　“这胭脂的确如这位小姐所言，里面含有北地豆蔻；这豆蔻本身并无毒性，只是因人而异，会有一些过敏。”

　　　　太医查验完毕，提报了结果。

　　　　众人听了，皆松一口气。

　　　　“原来只是一场误会！”谢淑妃微微地笑。

　　　　皇后亦是温和地笑，却令那太医立刻配了一副消炎药，当场给凤清华喝。

　　　　当着众人的面，凤清华不敢不喝；之后，她脸上的痱子果然好多了。

　　　　皇后见状，笑道：“果真是北地胭脂的缘故。此事只是一场误会，跟凤清鸣无关。好了，选秀继续进行，凤家大小姐暂时移回凤府养病。”

　　　　众人皆称皇后英明。

　　　　这时，皇后却转向那名英气逼人的女子，问道：“你见多识广，倒也与众不同——你叫什么名字？”

　　　　“奴婢燕婔儿。”

　　　　那女子落落大方地行了一礼，举止干脆，声音爽朗，毫无一般闺阁女子的忸怩。

　　　　皇后略微沉吟，然后眉间突然闪过一道亮光，问道：“宁远将军燕楚杰，与你是什么关系？”

　　　　“回娘娘，正是家兄。”燕婔儿答道。

　　　　“哦，原来如此！”皇后颔首，上下打量那女子一眼，赞道：“果然不同凡响！”

　　　　众人听了这话，方才明白过来——原来眼前这位英姿飒爽的美貌女子，便是日前从北征战役中归来的宁远将军的妹妹！

　　　　燕楚杰，宁远将军，正五品武将，是此次北征战役中崛起的八大青年将领之一。

　　　　听说他有勇有谋、英俊非凡，在此次北征中立下了不少功劳。

　　　　他的祖父燕老将军曾是两朝元老，虽然在圣上登基之后已经归隐，但燕家乃武将世家，而燕楚杰则是燕家的嫡系长孙，颇得老将军的真传。

　　　　听说。燕将军的人气指数在陵安城贵族小姐圈子里非常的高，是能与黎若轩、凤清曦等少将不相上下的万人迷。

　　　　而他的妹妹燕婔儿则是另一个传奇。

　　　　大兴国男尊女卑，女子地位低下，军中更没有女将，然而燕婔儿却是个例外——她从小跟着父兄舞刀弄枪，在陵安城的女子之中，武艺不是第一也是第二的；此次北征，她便追随了她的哥哥北征延陵，成为宁远将军营中的首席军师；战胜归来之后，由于年龄刚好符合选秀标准，于是便脱下戎装换红装，马不停蹄地进宫参选了。

　　　　以前凤清鸣只是从旁人的话中，偶尔听到过燕婔儿的名声；没想到今日却与她一同参选，而且一见面便帮了自己一个大忙！

　　　　也难怪她能辨出北地胭脂与南方胭脂的不同，因为她根本就在北漠呆过不短的时间！

　　　　凤清鸣心中感激，只是碍着众人，不好表现得太过亲近，于是便朝燕婔儿点头示意。

　　　　谢淑妃也在一旁笑道：“幸亏燕小姐见多识广，为我们解决了一道难题，不然本宫还差点儿误会了凤家二小姐！”

　　　　燕婔儿谦虚地笑了笑，客套两句。

　　　　于是。一场胭脂风波，便这么烟消云散了。

　　　　。

　　　　初选完毕，凤清鸣自然是顺利过关。

　　　　这个结果本在意料之中，凤清鸣心中，谈不上是喜是忧。

　　　　劳累了一天，她正准备早点回去，然而半途上却被韩嬷嬷截住，领去了未央宫。

　　　　到达未央宫中，金露殿里，燕婔儿也在。

　　　　凤清鸣心中略感诧异，但她知道燕婔儿是友非敌，于是照例给皇后行了礼，又对燕婔儿说道：“今日多亏婔儿姐姐相救！”

　　　　燕婔儿仍是冲她微微地一笑，那笑容爽朗洒脱，于客气之中，稍带着三分疏离。

　　　　这时，皇后在一边说道：“清鸣，此番叫你来，是想问一问胭脂的事。我听说这次凤清华用的那北地胭脂，是由凤府的管家采购的？”

　　　　“是的，娘娘。”凤清鸣回答。

　　　　皇后听了，一副若有所思的样子，看了看旁边的燕婔儿。

　　　　燕婔儿于是答道：“此次北征之战，延陵国与我国北疆地区的通商由于战乱的缘故，早就断了往来。在我国境内，正常渠道下，是购买不到北地胭脂的。”

　　　　凤清鸣听了，心里一惊。

　　　　皇后赞许地点了点头，转向凤清鸣。说道：“本宫已经派人去打听了，现在市面上根本没有北地胭脂销售；而你凤府的管家，又是从哪儿采购到这种罕见的胭脂的呢？”

　　　　凤清鸣一听，顿觉大祸临头。

　　　　她迅速地回想了昨日管家来确认胭脂的情景——那胭脂嫣红，散发着玫瑰香气，的确是以前府上惯常采购的胭脂。

　　　　按说，这批胭脂不可能是北地胭脂才对，可为到了大姐那儿，却变成了易致人过敏的北地胭脂了呢？

　　　　这时，燕婔儿又在旁边提醒道：“北地胭脂，据奴婢所知，现在能够得到这种东西的，只有北征大军里的人员。”

　　　　燕婔儿意有所指，凤清鸣则大惊失色——她立刻明白了这胭脂，是大哥凤清曦提供给凤清华的！

　　　　她想起前几日在花园偷听到的两人的对话——

　　　　哥，我不想去参加选秀——凤清华如是说。

　　　　凤清曦则答——哥哥也不想送你进宫。

　　　　当时，他的语气颇为无奈，也颇为心疼。

　　　　莫非，大哥后来改变了主意，想出了这么个歪点子？

　　　　而大哥从漠北归来之时，的确曾经给凤清华带回了一大堆的礼物。

　　　　想到这，凤清鸣后背开始冒冷汗。

　　　　若这一切都是真的，那么大哥和凤清华的行为。可是欺君罔上的大罪呀！

　　　　看皇后一副咄咄逼人的样子，好像很想利用这一点，给凤清华一个迎头痛击呢！

　　　　对于凤清华的死活，她根本不想管，但是她不能让大哥陷入危险之中！

　　　　于是，稳一稳心神，凤清鸣对皇后答道：“这件事，奴婢心中也感到奇怪，请娘娘给奴婢一点时间，奴婢一定给娘娘一个满意交待！”

　　　　皇后看着她，点头说道：“清鸣。本宫知道你心地善良，但是，你若还想为你母亲报仇、彻底除掉秦芷兰的话，那么你的速度最好快一点！”

　　　　凤清鸣赶紧点头称是。

　　　　皇后见她脸露疲惫之色，便道：“好了，你先退下吧，本宫还有话要跟燕小姐说。”

　　　　凤清鸣忐忑不安地退下了，临走前瞟了燕婔儿一眼——这女子已经站到了皇后的阵营之中，有她在，看来这胭脂风波，不是那么轻易能了结了。

　　　　。

　　　　回到府中，凤清鸣直接去了落霞轩。

　　　　“二小姐，你现在不能进去，大小姐她正在养病……”紫鸢堵在门口说道。

　　　　“滚开！你想让我们凤府的人掉脑袋么？”凤清鸣凶巴巴地吼道。

　　　　她一看紫鸢堵在门口，便知落霞轩内有猫腻——紫鸢是凤清华的贴身丫鬟，若真是在卧病，怎会叫贴身丫鬟到门口望风？

　　　　于是，叫紫钰和紫雪一左一右钳住了紫鸢，堵了嘴押到一边。

　　　　凤清鸣一路闯过去，果然听见大哥与凤清华的争执之声。

　　　　“清华，你怎么可以拿胭脂去害人！”是大哥的声音。

　　　　“哼！凤清鸣一日不死，爹爹便不会去救娘亲！”凤清华的声音尖刻而凌厉：“若不是她从中作梗，爹爹怎么会对娘亲不闻不问！”

　　　　“娘亲是要救，可你也不能把事情闹得这么大！这件事不管伤害你或是清鸣，到最后，总是会影响凤府的声誉！”凤清曦愠怒。

　　　　“我不管，我就是要除掉她！我与她势不两立！”凤清华尖叫。

　　　　凤清鸣在外头听不下去了，直接一掌推开门，冷哼道：“与我势不两立？就凭你？”

　　　　她轻蔑地瞪了凤清华一眼，走到凤清曦跟前问：“哥，胭脂真是你给她的？”

　　　　凤清曦见她闯进来，脸色一变，点了点头。

　　　　“哥哥没想过这么做的后果么？”凤清鸣着急上火，语气不免有些焦躁。

　　　　凤清曦以为她在质问凤清华用计害她的事，于是脸色有些愧疚，摇头道：“清鸣，清华她其实并没有想伤害你……”

　　　　“她害不害我。我才不管！我知道哥哥你不会害我，可是你这么做，是在逃避选秀，是犯了欺君罔上的大罪，你知道么？！”凤清鸣急吼吼地说道。

　　　　凤清曦愣住了。

　　　　他顿了一顿，方说道：“那能怎么办？清华她并不想进宫。我作为她的哥哥，不能眼睁睁看着她嫁给自己不喜欢的人……”

　　　　“可是你不能拿自己的生命冒险！不能拿整个凤府冒险！”凤清鸣怒了：“皇后已经开始调查这件事，到时候你和她都逃不脱的！”

　　　　凤清曦这下彻底呆住了。

　　　　他不是没有想过这个后果，但是他曾经心存侥幸；同时，他也没有料到自己一直信任的大妹，会利用这件事大做文章。

　　　　凤清华躺在床上，却仍是一副高傲的模样：“你别假惺惺了！猫哭耗子假慈悲！”

　　　　凤清鸣被她气得发狂，狠狠瞪他们一眼，气冲冲地走了。

　　　　出了落霞轩，她强迫自己冷静下来，又去找父亲商量此事。

　　　　这是自凤止戈归来后，凤清鸣第一次主动找父亲谈话。

　　　　今日凤府出了这样的事，凤止戈早已将相关人员控制住，管家此时正和老爷在一起。

　　　　听了凤清鸣的阐述，凤止戈脸色变得凝重起来。

　　　　“清鸣，是爹爹不对，爹爹没有觉察到你大姐的心思……”他满心愧疚。

　　　　“现在不是追究这个的时候。”凤清鸣不耐烦地挥了挥手。

　　　　“如今，只有让小的去承担这件事情，否则，大公子和大小姐，会有麻烦的！”管家勇敢地挺身而出。

　　　　凤清鸣与父亲对视一眼，沉重地点了点头。

卷二　风华　090　逆转

　　　　090　逆转

　　　　第二天，凤清鸣独自进宫，去向皇后负荆请罪。

　　　　她准备了一套说辞，准备向皇后解释。

　　　　她的说辞是，这件事，是由自己的管家一时糊涂造成的。他老眼昏花，将府里库房中以前存留下来的一盒北地胭脂混入了新采购的胭脂之中，这样才会导致了凤清华的过敏；而由于那些胭脂是自己命令他交给大小姐的，所以才会引起大姐的误会。

　　　　这个解释非常的牵强，这一点，女孩自己心里也明白。

　　　　因此，她的心里七上八下的——不知道皇后听了，会不会轻易放过凤府？

　　　　若是她要执意追查，只怕管家的命会保不住。

　　　　到了未央宫前，望着那通向金露殿的九孔汉白玉石桥，女孩不由得又想起了临行前父亲的话——

　　　　“鸣儿，你此去小心，尽力一试；若是不行，也不要太过勉强。皇后娘娘如此紧逼，不过是担心爹爹手上的凤系军权力太大，会左右朝中的势力。实在不行，爹爹便向皇上陈情，辞去官职，我们凤氏一族从此不理朝事，带着你们几个孩子归隐乡野。”

　　　　父亲说这话的时候，颇有些无奈和悲凉。

　　　　他如今，大概也体会到了一丝功高震主的意味了吧！

　　　　想到这里，凤清鸣心中微酸。

　　　　父亲正当壮年，而国家边疆未定，像他这样忠君为国的大将军，怎肯在此时归隐呢？

　　　　不过是被逼无奈罢了。

　　　　她心中亦明白，皇后此举发难，并非经过了皇帝的授意，也并非是为了什么功高震主的原因；皇后之所以会揪着凤府不放，无非是为了一己私利——她不过是怕凤将军的威望，影响到她的大计罢了！

　　　　凤止戈手中握有凤系军的兵权，而凤府以前是何妃一系，秦芷兰更是何艳殊的表姐；如今，何妃虽已倒台，四皇子也被贬为了庶人，但他的下落未明，总归是一个隐患。

　　　　谁能保证四皇子他日不会卷土重来？

　　　　若他回归，谁又能保证何贵妃从前的势力不会依附？

　　　　因此，王皇后想要拔除何妃残存的势力；而凤府，便是其中之一。

　　　　想到这，凤清鸣心中便矛盾不堪。

　　　　当年，投入皇后的怀抱之时，她为求自保，并没有考虑过这么多；而随着何妃的倒台，皇后和二皇子的势力越来越大，凤府的前途便显得举步维艰起来。

　　　　她作为凤氏的一员，已慢慢感到了这种变化给凤府带来的危机。

　　　　如今，她与皇后的同盟已产生动摇，而皇后分配给她的任务，也使她感到难以服从——助二皇子为太子，她是很乐意做的，然而她却并不想嫁与三皇子，将自己的终身幸福毁灭！

　　　　而且，倘若皇后一味地打压凤府，那今后面对父亲、面对大哥，自己该怎么办呢？

　　　　女孩的心思纷乱