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　　「待爬上这座小丘，便能眺望不远处的冬季聚落，牧民们把牲口从北边草原赶来背风山面的聚落过冬，那儿有食物、有奶酒，咱们今晚有像样的地方落脚啦！」

　　枣红马上的姑娘迎风扬脸，霞光映雪，在她秀额、鼻尖和唇瓣上皆染了金霜，即便在寒风中已赶了一整天路，她精神似仍饱足，双眸焕采。

　　手中握有他最切身的秘密，她不得意、不好奇吗？

　　为何不问个清楚明白？从顺遂她的命令召出那身薄光到现下，都过去多少时日了？她也着实能忍。

　　「离开江南，咱们沿着江河回溯，这一趟都走了大半个月。」石云秋侧过脸容，微眯的眼弯弯的。「越往内陆走，气候恶寒渐现，玉爷有办法跟上来，还跟得脸不红、气不喘，挺出我意料之外。」

　　是吗？都大半个月过去了，她便一副若无其事的模样，而那日逼他「认命」时所展现的蛮横和毒辣，恍如一场诡梦……

　　「咦？你瞧我瞧懵啦？」石云秋循着他目光的落点移动视线，发现那双俊目正若有所思地盯住她左上臂，轻嗓不禁愉扬。「原来玉爷是担心我的臂伤吗？没事，我好得很，伤口都结痂啦！」蓝紫袖底下包得鼓鼓的，她那日在玉市大街挨的这一刀，既沉又猛，伤处挺长一道。

　　怪的是，她逼他「抹」掉自己背上的刀伤，却自始至终没要他「抹」掉她左臂上的口子。这是为何？

　　他如此「好用」，她不尽情攫夺，却只是乖乖忍痛？

　　猛地，一只巨灵大掌拍上他的背，力道之重，教他坐在马背上的身躯往前陡倾，额头险些撞上马颈，更把他冥游的思绪整个儿抓回。

　　「玉爷，甭忧心，咱们头儿身强体壮，一点小伤奈何不倒她的！」

　　力头一掌控缰，一掌尚搭在玉铎元肩头，咧着嘴又道：「倒是玉爷，那天玉市大街一场混乱，我像是瞥见您衣衫染红了，结果却也不太要紧，问过头儿，头儿说玉爷重伤没有、小伤一堆，所以流了些血。按理，您是玉家元主，‘江南玉家’全赖您一个，受点小伤也得当作大事来看，可您不待在府中吃香喝辣，偏要随咱们来这一趟，嘿嘿……」嘴角都快咧至耳根，对着神情偏淡的俊男挤眉弄眼。

　　「玉爷，您对咱们家头儿当真情深意重啊！不惜上山下海、千里跋涉，也要迢迢跟来‘走婚’！」

　　「唔……」险些噗笑出来的是石云秋，她忙忍下欲大笑的冲动，灼灼如华的眼有些瞧好戏般地睨着人。

　　这一边，玉铎元神态仍旧沉静，以不变应万变向来是他所长，若不细瞧，不会察觉到他的瞳仁正颤动着，还有那两片慢吞吞染赭的面颊。

　　在场连他共四人，除石云秋和形如大熊的巨汉力头外，尚有一名年约六十出头的瘦老汉。老汉极寡言，常一整日听不到他半句话，与力头豪爽开阔的性子成对照，「霸寨马帮」的人皆喊他「莫老爹」。

　　他俩「走婚」一事，她态度一开始便坦然得很，对自个儿手下丝毫不隐瞒，在「霸寨马帮」大小汉子眼底，理所当然把他与她看作一对儿。

　　此次，他之所以随她而来，主要是为了彻底解决「星宿海」一帮盗匪所带来的困扰。

　　并非要硬碰硬、一举攻下对方巢穴，他是生意人，自然会找出对己最为有利的法子来做。总之先礼后兵，能双赢那是最好，倘若不行，再动干戈也不迟。

　　正因如此，此行仅四人，石云秋让其余手下留在江南，帮忙玉家商队备妥穿越西南域方所需的物资，然后再随玉家人马慢慢赶上，与他们会合。算一算，这几日差不多该要出发才是。

　　当时若无她要胁，或者就拖着伤等澄佛转醒，然后再理所当然地去大量消耗澄佛的元虚精气，让他以异能为他治伤……只是，脑子闪过这念头时，总让他觉得自己相当卑鄙……

　　也许他得对自己承认，在那当下确实得「抹」掉那道重创。如果不是她当机立断带他避开众人耳目，逼他、迫他、拿澄佛作要胁，那道几要砍入龙骨的刀伤，真不知得让他躺在榻上将养多少时日，又怎么可能与她走这一趟？

　　墨睫略扬，他淡淡环看，从力头咧嘴笑的黝脸移到莫老爹行将就木般的风干橘皮脸，最后与姑娘挑衅又兴味盎然的笑笑脸对上。

　　很好，拿他当消遣吗？

　　「我对你家头儿，当然情深意重。」这话表面上是回应了力头，说得多坦率、深情似的，底蕴倒透出一抹嘲弄，说给明心人听。

　　石云秋未挪开眸光，低「唔」了声，嘴角仍软，五指温柔地抚着马鬃。

　　心房一震，微浓的气息从鼻中呼出，玉铎元弄不明白发生何事，有一刹那，他脑门兴起刺麻感，两只耳竟莫名发热。

　　她瞅着他的模样，仿彿真信了他所说的。

　　以她九弯十八拐的心思，怎可能听不出他话中轻嘲？又为何拿那种几近……多情的眼神看人？

　　抬起一袖，他下意识揉了揉烫耳，无端端发麻的脑子蓦地闪过电光，「啪」地促响，一堆画面交错飞荡——

　　耳。软唇。女子馨息。

　　颊肤泛红。秀瞳氤氲。身躯柔软。

　　低哑有情的呢喃。

　　湿热且深入的唇舌交缠。

　　埋在左胸的心音鼓震耳膜，扑通、扑通、扑通……

　　他终于厘清那团混乱——

　　那时候，他把她压在干草堆里，脸贴着她的，半身染血，气息紊乱，几要支持不住……迷迷糊糊间，耳畔一阵奇异湿润，她把他当糖精般又舔又吮，先是他的耳，然后迤逦到颊边、颈项和下巴，最后落在他唇上……身躯一会儿冷、一会儿热，思绪不断腾飞，像是冲破云端，借狂风而去。

　　我看过你的秘密……

　　你像我脑子里幻想的神仙那样，全身发着光……

　　就是那瞬间，他屈服于她诱哄般的低喃，那道深藏多年的薄光冲开无形的心锁，淡淡透出毛孔。

　　他整个人松弛下来，神魂宁定，血气畅行，待拉回神智，他仍然滚在干草堆里，而她就在离他几步之外的地方，抓着一片片肉条，与她那头神龙见首不见尾的独脚雕大玩抛接食物的游戏，好似什么事也不曾发生。

　　「玉爷外表虽冷淡，没想到也是性情中人，光天化日下，说表白便表白，还直盯着头儿看，看得眼睛都快凸出来啦！好！敢爱敢当才是好汉子！」力头竖起大拇指。「玉爷，您对头儿情深意重，咱‘霸寨马帮’的众家兄弟自然也对您意重又情深啊！」

　　这一回，石云秋到底隐忍不住，如菱的唇逸出低笑。

　　「力头，来赛一程吧，瞧谁先爬上山丘，输的今晚得帮对方的马刷毛！驾——」语音未尽，已先偷跑。

　　「头儿、头儿！哇啊啊——使阴招非英雄好汉所为啊！」巨汉策马急呼呼跟上，可哪里赶得过枣红大马飞快的四蹄。

　　冰冷空气里，有着他一团团白烟般的呼息，玉铎元不自觉拢高眉峰、眯起双目，静望着一前一后奔上雪坡的两道身影，没察觉同样被抛在原地的另一匹大马正慢吞吞踱近。

　　「玉爷就宽心吧，头儿只是爱跟力头闹着玩，不是心仪他。再者，力头有喜爱的姑娘了，不会跟您抢爱人。」嘶哑的嗓子说得好慢，没啥起伏。

　　玉铎元闻声倏地转头，莫老爹那张枯干的褐脸面无表情，坐在马背上的瘦躯有些弯腰驼背。

　　俊颊微热，他竟感到赧然，又克制不住恼羞成怒，古怪地气起自己。

　　「我没有——」

　　「有也好，没有也成。」

　　「我不是——」

　　「是也行，不是也无妨。」

　　莫老爹撇着干扁扁的嘴，勉强撑着一双似要睡着的细眼。今儿个的他，话算是多了些。

　　「总之，你和头儿‘走婚’了，你俩儿都是大姑娘上花轿——头一遭。既要走，就好好走，若没留神走上岔路昏了头，咱想……那可不美。」

　　跟着，他老人家拉拉缰绳，胯下的马匹挺合他脾性，格答、格答，慢腾腾地踏上丘坡。

　　说不出个所以然来，但，玉铎元深深觉得，适才是被人撂狠话了。

　　仰首，极目远望，将沉的天际一抹雪白盘旋，是那头独脚雕。

　　淡然收回视线，他内心竟觉好笑，怒气诡异地舒缓了，脸与耳根仍有余热。

　　头一甩，不愿多作揣摩，他重重呼出一团白雾，策马追上雪坡。

　　枣红大马率先冲上丘顶。

　　雪丘的另一头是牧人们临河而建的冬季聚落，傍晚时分，天边起伏的山线在霞红中变得有些朦胧，遍地薄雪仿彿有流金穿过，牧人们成千上百的丰毛羊儿把头埋在那些流金里，寻觅入冬前的最后一点草青。

　　「哟呼——」

　　枣红马背上的姑娘放声大笑，纵马冲下，加入牧人们赶羊的行列。

　　她像是和那几个游牧人相熟似的，有人当空抛过来一根赶牲畜用的细长杆子，她俐落接下，便跟着牧人家的男孩子们边闹边玩、边把羊儿赶入建在聚落外的简陋围栏里，两条体型庞大的牧犬跟在外围奔跃。

　　玉铎元策马奔上雪坡后，入眼的便是这等景象。

　　她是他遇过最奇怪的姑娘，不懂矜持，性情刁滑，且傲气横生，根本不管旁人眼光。以往尚未识得，若有人对他说，纵横藏、川、滇的「霸寨马帮」大当家，是个会拿长杆和牧童们玩互攻对打、还被牧童们围攻得手忙脚乱、笑声夹着惊叫的人，他定然嗤之以鼻。

　　有三只胖团般的丰毛羊闹脾气，分三头撒腿跑掉了，她惊愕喊了声，赶忙追羊去，捞回一只，再捞回第二只，第三只聪明地钻到枣红马的肚腹底下，在四条粗壮马腿间边钻边咩咩叫，她伸手去抓，怎么也抓不到，臀翘得老高，身子滑稽地半挂在马背上。

　　「噗——」竟然……喷笑出来？他真被逗笑了。按住微绷的胸口，他瞳色一转深浓。

　　待牧人们的牛羊牲畜全围进栅栏里，天色已由橘红转作灰蓝，圆月悬在似远似近处，清影倒映在霜河上，风凛冽了几分，呼呼啸啸的，扫得羊皮帐篷前的火堆火舌窜伏。

　　这背风的聚落大约来了五、六十户的游牧人家，一坨坨的帐子交错分布，乱中有序，现下刚入冬，到隆冬时候，此地避寒的牧户通常要过百。

　　受了牧人们热情的款待，喝了点加酥油打出的酒奶，身躯果然温暖不少。玉铎元两手各提木桶，在河边打了水，步履沉稳地走回。

　　一回到搭在聚落最外围的羊皮帐前，他脚步略顿，瞥见那姑娘已解下披风和护腕，正挨在火堆边，卖力把烧烫的热水从大铁桶中舀进一旁的盆子里。

　　她察觉到男人的注视，侧颜笑睨了他一眼，率先启唇。

　　「我听牧民们说了，他们说，江南来的大爷帮大伙儿提水、捡干牛粪，还帮近晚才赶来的一家子搭帐包。玉爷身子骨当真不错啊！连赶几日路程，该得好好休息，竟还有体力做些粗重活儿。」

　　玉铎元微怔，跟着才举步走近。

　　「你身子骨也当真不错，赶完牛羊，还跟成群的孩子们跑马，仗着你的大马脚程飞快、长劲不歇，把孩子们赢了个遍，还玩得浑身汗，石大当家在孩子堆里原来也能当家。」把两桶水徐徐倒进快要见底的大铁桶中，继续烧着。这时节，得保持时刻有热水使用，对日常生活会方便些。

　　这会子，换石云秋怔了怔，被男人平淡却似嘲弄的语气逗得挑眉。

　　他这是在跟她斗嘴？说笑？还是单纯嘲讽？

　　那张脸啊，即便经历连日来的风霜雨雪，依旧清俊逼人，要是能对着她笑笑，真心诚意的一抹弧度，不知她的心会跳得多快？

　　双颊浮暖，她咧嘴笑了。

　　「原来玉爷忙着手边事，眼睛仍绕着我兜转吗？好贴心哪！你瞧啊，尽情瞧，我很喜欢被你这么关注。一男一女若能相互关注，这婚才有可能走得长长久久，我们在一块儿，说不准真能走一辈子。」

　　她又想将他一军，杀他个回马枪。

　　玉铎元像是多少料到她的脾性，面对她大胆言语，已能稳住面部表情，顶多就肤温燥了点，呼息灼烫了些，至于左胸的鼓震则非他能全然掌控。

　　居高临下俯视她，好半晌，他酱唇低嗄地问出——

　　「为什么是我？」

　　她疑惑眨眸，一时间没弄懂。

　　他语调持平又问：「姑娘家多是想寻觅终身良伴，冀望与有情人终成眷属，你却找上我，与我走婚……难道就只因为我生得一副好皮相？」

　　她黑溜溜的眼珠映着火光，闪闪烁烁，一会儿才说：「我来数数好啦，嗯……该是有几个非你不可的理由吧。」还挺认真地扳起手指头。

　　「第一，你‘江南玉家’正好忙着要往西南域外寻求新的玉石矿脉，而西南之地恰巧是咱们‘霸寨马帮’的地盘，你有意合作，我仅是顺水推舟，对马帮百利而无一害。」

　　「第二，玉家的生意遍及大江南北、关内关外，所设行会多如牛毛，咱们马帮自改邪归正、不干那没本钱的勾当后……」

　　说到这儿，她抿唇一笑，竟有几分可人的腼腆，忙清清喉咙再道：「就多是帮各大小商号们驮货跑腿，也是得大江南北、关内关外跑个通透，不过马帮没玉家商队那么好命，能处处有行会落脚。所以我就想，咱俩家要是混在一起，你的是我的，我的是你的，那往后马帮走货，也能大大方方在玉家行会歇脚住宿，岂不美妙？」

　　他瞠目瞪着，她犹原笑开，指尖又捻住银叶坠玩弄着，低语：「第三啊……我年岁双十有五，算来算去也是老姑娘喽，找个男人供自个儿快活也没啥不妥啊！若能怀上孩子，那也很好，我还挺想要有个小娃儿。」

　　她面颊红了，在熊熊火光下流逸着说不出的风流。

　　他面颊也跟着红了，不知为何，光是听到「怀上孩子」、「想要有个小娃儿」，他心已跳得失序，再见她润红又迷离的脸容，浑身血液都沸腾了。

　　蓦地，她朝他笑弯双眉，故意扬高声量道：「第四，这是最后一个原因啦，当然也是最重要的！呵呵呵，为何选你吗？那自然是……我就爱你这副香皮囊啊！你这好皮相搔得人心痒痒，不霸占着自个儿使用，怎对得起天地良心？」

　　所有迷乱的心绪被她乍现的吊儿郎当一举毁去，他仍瞪着她，唇瓣试着掀动，却不知说什么才好。

　　「好！」她突然喊了声，捧起那盆热水立起。

　　好……什么好啊？玉铎元淡蹙着眉，尚没想通，她已轻扬巧颚，道：「为了犒赏玉爷今日帮牧民们劳动，就赏你一大桶热水泡澡吧！」

　　丢下话，她捧着盆子，旋身往帐子里去，长长的乌辫在身后晃荡，宛若勾引着谁……

　　

　　第五章

　　未妨一醉试癫狂

　　羊皮帐里边其实颇宽敞，一家七、八口人都能轻松容下。

　　玉铎元本以为今晚是同大伙儿共用一个帐子，他着魔般跟在姑娘身后，掀开厚帘踏进，发现帐内就他二人，中间除了搁着四个瓦制声音。

　　男人的脚步声如豹足般几不可闻，终于来到身边。

　　她看见他同样跨入一腿、再跨进另一只……呃……他、他他干嘛直挺挺立在水里，还不坐下？

　　水面仅掩至他膝上大腿处，水波荡漾摇晃，一次次轻拍他健壮的双腿。

　　见他俊脸如玉、唇红齿白，常要错以为他身躯也似羊脂白玉般温润，如今见了裸身，才发觉他浑身肌肉皆绷绷的，泛出麦色莹华，长腿和两臂有着淡淡的、微虬的乌软细毛，大腿的地方更浓黑一些，往上缠延，直到下腹底端，然后密密环住悄然昂头的命根。

　　这画面像是专为养她的眼而来，近且巨大，教她不得不脸红心热啊！

　　该说些什么？

　　需要先聊聊天、彼此熟络熟络吗？

　　还是二话不说直接做了？

　　心跳撞得胸骨生疼，她重重呼出口气，鼓勇地抬起脸蛋。

　　「你要不要——」先坐下再聊？

　　「男人的好处。」玉铎元俯视那张麦肤透暖的容颜，哑声道。

　　「啊？」

　　「你不是想看‘男人的好处’？」他语气郑重，边说，一只大手探向下腹腿间，把那「好处」捞住。

　　石云秋先是瞪圆眼，随即却格格笑了，内心的紧张顿时减灭不少。不知为何，光看他如此严肃且认真地做些……荒谬的事，就让人觉得他特别可人意儿啊！

　　「我瞧见了。」她抿笑，点点头。「挺有看头的。」她未曾察觉，此一时分，她仰望他的眸光如山岗上的一轮月光，奇异而温柔。「你要坐下吗？」

　　玉铎元又静凝她一会儿，才缓慢坐进澡盆中。

　　两人面对面坐着，因他的加入，水线跟着漫高，彼此的腿侧相抵，她感觉得到男人的腿毛柔软地刷着她，帐子外初雪风寒，他俩的体热却快要拚过