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美女邂逅-第21部分
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………【042、钱是难题】………
o42、钱是难题
就在我与王清莲相恋,沉浸于爱河中留连忘返之际,王家生了一件事情。这件事情的生,最终成为了影响我们关系走向的一个重要因素。
王清莲有六个哥哥,前五个哥哥都属早婚,偏偏她六哥王土山都二十五六了,他的婚姻大事依然没有被王清莲父亲王老汉列入家庭的议事日程,这让王土山极为不满。
王土山对他父亲的怨气由来已久,他觉得父亲在对待他们兄弟是不一般看待的,从取名这件事上就可以看出端倪。
王老汉六个儿子,前五位是按“金、银、铜、铁、锡”的顺序取名,都配上“山”字,有着很美好的寓意。可王老汉是从旧社会过来的贫下中农,压根就没碰过书本,只是解放初期被强制上了几天夜校,认识斗大的字还不到一箩筐。待第六个儿子出世,取什么名字让他犯难了。他脑瓜里就那么些货,想不出代表第六种金属的字来,只好将就取名为“土山”。
至于随后出生女儿的名字,王老汉根本没辙,就请一位路过的风水先生来帮忙。
风水先生欣然答应,摇头晃脑地说:“……予独爱莲之出淤泥而不染,濯清莲而不妖,中通外直,不蔓不枝,香远益清,亭亭净植,可远观而不可亵玩焉……就叫清莲吧。”
在我们农村,女人的名字中有“凤”啊、“英”啊、“玉”啊、“秀”啊、“莲”啊等字的都属于比较常见,这位风水先生为王清莲取的这个名字,尽管搬出周敦颐的《爱莲说》,想附庸风雅,却还是没有完全脱俗。
王老汉为最小的一对儿女取名的故事在河里乡东背村算得上是个家喻户晓的小趣闻。
但是,王老汉敷衍了事的取名,引起了小儿子的不满。随着年龄的增长,王土山的不满也逐渐增大:再怎么说,五位哥哥的名字都沾染了富贵之气,何以自己的名字土得掉渣?土山,一听这名字就知道是个穷困潦倒的命,他认为父亲偏心眼,从一出生开始,就为自己盖棺定论。
王土山气愤之余,怀疑自己不是他父亲亲生的。这种怀疑一经产生,他就越想越觉得可能,因为他长得与几位哥哥的确不太相像,他们长得面相敦厚,粗壮结实,偏偏他长得鬼头鬼脑,瘦弱不堪。怨恨归怨恨,要是让他向自己的父母开口质疑,倒也是不敢。就这样,新怨旧恨累积于胸,如鱼刺哽喉,心里极为郁闷。
一天,王土山带着满身酒气从外面回来,一踏进家门就冲着父亲嚷:“……爹……爹……你给我……重新取个名……”
王老汉斥道:“你抽羊角疯!好好的名字干么要重新取?”
“哥哥的名字多好……金山银山……财……我的名字最不好……土山……穷命……你偏心……我不是你的亲儿子……”
虽然这是王土山说的一句酒话,可言者无意,听者有心,在王老汉听来却是十分刺耳。儿子的话基本上代表了其内心的想法,亲儿子说出这种话来,能感觉是个滋味吗?
于是,王老汉苦思了一宿,于第二天晚上就小儿子的名字特地召开了一次家庭会议。
倒不是王老汉小题大做,而是想通过这次会议向子女们说明一个道理,做父母的不是不想把水端平,而是无法照顾周全,五根手指还不一般长短,但手心手背都是肉,他们都是他连着筋血的亲骨肉。
老大金山说:“既然六弟说我们哥几个的名字好,嫌他自己的‘土’字不好。那还不容易,也改成个带金字旁的字,不就行了?”
学过了初中化学的老五锡山熟练地背起了元素周期表:“氢氦锂铍硼碳氮氧氟氖钠镁……带金旁的字可多了,你觉得哪个好就选哪个吧。”
王土山嘟囔:“好的都让你们挑走了,我能选哪个吗?”
王清莲扑哧一笑:“照你这么说,大哥的‘金’最好,二哥的‘银’次之,三哥四哥五哥的‘铜’‘铁’‘锡’一个比一个不值钱。元素周期表里的一些稀有金属,比金子还贵,不如选上当名字,说不定还真能财源滚滚,一夜暴富呢!”
几个媳妇也七嘴八舌地表意见:“取名字就是图个吉利,也见不得能好到哪里去……”
“照我说还是取个常见的字,取个难的,只怕自己还会念错呢……”
“‘土’字也不差,叫顺了嘴,改来改去反而不习惯,再说入户口也很麻烦……”
……
其实,王土山要改名是假,向家里索要媳妇才是真。但毕竟他已是个长得六七尺高的堂堂男子汉,有自尊,好面子,直截了当向家里张嘴要老婆,总觉得有些丢人。昨天想仗着酒劲把要想说的说出来,可来到翘着胡子的父亲面前,舌头拐了弯,把“要媳妇”说成“要改名”了。
如今,家里把他的酒话当真,真的要替他改名了,王土山一急,鼓足勇气结结巴巴说:“……爹、妈、各位哥哥嫂子……说实话吧,名字改不改无所谓……我都二十六了……这个年龄,五哥都已经结婚了,至于其他哥哥,结婚得更早……”
王土山此话一出,大家明白了,一下子陷入沉默之中。
王土山想娶媳妇的要求本也无可厚非,但对王老汉及全家来说,却是一个很大的难题。
这个时候,正是娶亲大兴彩礼之际,男方要向女方付一定的聘金,都是带有“八”或者“九”的吉利数字,从几年前的九百**百九,然后一直往上猛涨,到了当前的二千九百九十九。不断上涨的数字说明了人们竞相攀比的心理,谁家女儿出嫁得不到这个数字,就等于公开承认自家女儿差人一等。
这种风气可苦了王老汉这样的家庭。王老汉一连娶了几个儿媳妇,早已被“钱”这个东西搞得心力憔悴,家徒四壁。家里能省的则省,能卖的则卖,凡是能转化为钱的都差不多卖光了,就是准备来年填肚子谷仓里的谷子也提前清空,靠借粮食来度日。
到了这种地步,让王老汉拿什么来娶第六个儿媳妇?
王老汉面显难色:“六啊,家里这种情况……是不是再等几年……”
王土山不满地小声嘀咕道:“等等等,等到猴年还是等到马月?”
王老汉叹了口气:“爹老了,做不动了,挣不到钱了……六子的婚事只能指望你们做哥哥的了……”
老大媳妇嘴快,接过话茬:“爹,你是一大家子的主心骨,他们兄弟捆在一起也不比你,你要是往后一退,又还有谁能顶上呢?”
王老汉不满地看了一眼老大媳妇说:“爹不是说让一两个人出来担责任,而是让你们兄弟齐心协力来想办法。”
老二媳妇说:“让我们这些先成家的为还未成家的六弟凑份子,说来也公平,四弟、五弟,你们打算出多少?说出来也好让哥哥嫂子有个参照。”
老三媳妇马上附和:“对。你三哥娶我的时候才花几百块,待你们成家时,就猛涨上千了,而且这些钱里有我们的汗水,现在六弟成亲,也该轮到你们多做贡献的时候了。”
老四老五跟着父母过,经济权被王老汉抓在手里,被二嫂三嫂将了一军,讪讪地说不出话来。
老五媳妇聪明,把球踢回给王老汉:“我们听爹的,爹让我们怎么做我们就怎么做。”
王老汉只好站出来为老四老五辩解说:“他们跟我一起,没有什么钱……”
老大媳妇说:“爹,这就是你的不是了。他们没分开过的就没钱,我们分开过的难道就有钱了?六弟娶亲需要大花销,别说我们拖儿带女日子过得艰难,就算有点积蓄,那也是从牙缝里省下来的,仅凭凑这么点钱,也没什么用,还买不了人家姑娘的一条腿。”
老二媳妇脑子转得快:“照我说,六弟娶媳妇只能指望小妹了。”老二媳妇言下之意就是只有先把小妹王清莲嫁出去,换来了钱才能为六弟王土山娶媳妇。
这一提议立即得到其他家庭成员的赞同,就连当时在场的王清莲本人也没有异议。
这是那个时候农村存在一个普遍的社会现象,王新莲不可能意识到自己的这种宿命是一出悲剧,她还天真的以为,二嫂的提议并不影响到她与我的结合。
正是这次家庭会议,为后来生的“换亲”定下了基调。
………【043、石二楞子】………
o43、石二楞子
由于王清莲公然以未来儿媳妇的身份为我母亲戴了孝,我们之间的恋情也从地下转为公开。最初,王老汉夫妇并没有对女儿的这个行为进行横加指责。其实,他们对女儿的心事早有所觉察,并在此之前对我及我的家庭进行了偷偷地调查,调查的结果大体还算满意。
王清莲的哥嫂们听说了此事,撺掇王老汉夫妇非要让我上门,才好让全家对我进行审核。王老汉觉得这个主意不坏,就专门选了个好日子,让王清莲通知我上门。
这个日子选在了我为母亲守孝的一年期间内,按道理来说,并不是十分合适。但这个时候正处于解放思想的大变革时代,人们的思想观念不再停留在过去的条条框框中,许多祖宗留下的老规矩都永远作了古。而王清莲显得比我更着急,她劝我不必循规蹈矩,内容大于形式,反正到她家受“盘问审核”的这一关迟早得过,迟过就不如早过。
我听从了她劝,答应了。我特地向工友借来的一套像样一点的西装,打上领带,带上大包小包的礼物,来到了王家。
王家一大家子人好奇地围着我转,那眼神就像是到公园里参观一只猴子,弄得我神情紧张,手心出汗,舌头仿佛打了结,一句较为像样的话也没说全。
吃饭的时候,王老汉提起了聘金的事:“方翔啊,想必我们这一带的规矩你是知道的……那聘金的事……”
一提到钱,我心里直怵。为母亲治病,我欠下了好几千块钱的债务。我在煤矿一年的收入也就在千来块钱,要想还清债务,就得一两年时间,要让我再拿出这样一大笔的聘金来,没有三四年的时间是肯定不行的。
这个情况,我对王清莲说起过,当时她并没有给我一个明确的表态。
如今,王老汉提及这个话题,我也不知道该如何回答。王家的妯娌们见我沉吟不语,怕我不明白,又纷纷补充:“我们六弟能不能娶媳妇,可全指望小妹出嫁……”
“结亲归结亲,可丑话总得说在前头,这是规矩……”
“该有的规矩一样都不能少,既不能委屈小妹,也不能委屈六弟……”
……
这时,王清莲插话说:“方翔的意思是,他母亲刚过世不久,现在谈结婚成亲的事有些不合适。”
王老汉点头赞许:“……是啊,百行孝为先,难得你有这份孝心!”
王清莲的圆场,使我暂时过了关,王家同意先把我们的关系确定下来,待我母亲的周年过后,再商量聘金及其它细节。
从王家出来,我忧心忡忡地对王清莲说:“让我到哪里去弄这么一大笔钱?”
王清莲安慰说:“至少我给你争取了一年半载的时间,事情总得一步一步的来。”
“这不是一年半载就能解决得了的,该借的我都借了,而唯一的亲人我姐姐只怕自顾不暇,爱莫能助……”
“不是还有我吗?”
“你?你能有什么钱?再说我也不能用你的钱,用你的钱来娶你?这成什么事?”
“你别想那么多了,尽力而为就是了。如果到时实在拿不出这钱来,也不用担心……我想好了,大不了,我把衣服一卷,直接奔你家就是了。”
王清莲的这话给了我一颗定心丸,我心中的阴霾总算散去,重新唤起对未来的无限遐思。
然而,我与王清莲的想法仅仅是一厢情愿,一个人的出现,让我与王清莲对未来的种种美好设想都被化成了泡影。
这个人姓石,南壶村人,人们都叫他石二楞子,他与王清莲的六哥王土山还是生意上的合伙人。
从地理位置上来看,虽说东背村与南壶村距离不远,但相隔一座高山。如果说东背村的人要到南壶村去,要不翻山越岭走山路,要不六七十里绕一大圈子走公路。
农闲之际,王土山与石二楞子都爱往山上跑,搞些副业,以补家用,正所谓的“靠山吃山,靠海吃海”,他们俩就是在山上认识的。
这个时候,出门打工还只是从电视里听到的时尚用语,许多家庭的剩余劳动力绝大多数都呆在家里,田间山里的两头忙,穷是穷了点,活得倒挺单纯。
他们曾经合伙贩卖过“山货”。所谓山货,就是山里才有的动植物,什么野猪兔子蟒蛇穿山甲,什么木材药根灵芝山磨菇,什么来钱搞什么。后来因为国家对山林的管理越来越紧,这种生财之道越走越窄,两人最终散伙。
两人虽然在同一个炭窑洞里光腚住过几年,却无法成为深交的朋友。最主要的原因就是两人的爱好迥异,王土山好吃,石二楞子好赌,对收支的分配各有看法,两人互不信任,各有算计,经常脸红脖子粗地大吵一番,这样的一对活宝不散伙那才怪呢!
有一天,王土山王清莲兄妹俩到乡里赶集,正好碰见石二楞子。
石二楞子主动上前搭讪:“是王六哥呀,好久不见……这位妹子是……”他去过王家,不过那时候的王清莲还没长大成型,与如今的样子差距很大,所以没有认出王土山身边的漂亮大姑娘实则就是其妹妹。
王土山对旧事依然耿耿于怀,装作没听到,不予理睬。
石二楞子对王清莲没有印象,但王清莲却是认得石二楞子的,她看到哥哥竟然对一个老熟人的招呼充耳不闻,不由得有些难为情,拉拉王土山的衣角提醒说:“……哥,有人在喊你,你咋不应呢?”
王土山没好气地回答:“哎呀,知道,不就是南壶村的石二楞子嘛……”
这样直呼人家的外号,若是往常,石二楞子哪能忍受王土山如此无礼的举止,只怕早被气得七窍生烟扭头就走。但今天的石二楞子却不同,特别是听到王清莲叫了王土山一声哥后,脸上立马堆满了笑,忙掏出烟包烟,嘴里说:“王六哥,咱们到小酒馆里坐坐,让兄弟做东,也好尽一尽作为多年老朋友的情谊。请你务必答应,赏我这个脸……”
“今天我是来给我妹子打下手的,我的一切行动都得听我妹子指挥。”王土山自从认识到自己能否结束光棍生涯全指望妹妹后,就十分卖力地巴结讨好王清莲。
“大妹子也一起来,我请你们兄妹俩……”
王清莲连忙推辞:“我哥愿去他去,可别拉上我。”
“不去,我今天有事。”王土山说的有事其实就是陪妹妹逛集,今天他是主动向妹妹请缨来帮忙拿东西的,再怎么说也不能把自己刚刚说过的话当成放屁,随便就抬腿离开吧。
“王六哥,咱们多年未见,你又是个特能喝的人,兄弟虽说酒量不行,但也准备舍命陪君子,陪你一醉方休。”
这个“醉”字对王土山是有特别诱惑力的,把他肚子里的千百条酒虫吸引得蠢蠢欲动。他禁不住肚子深处生出的阵阵馋意,回头对王清莲说:“小妹,要不……哥下一次再帮你……”
“去吧。”王清莲知道自己这个哥哥的德行,本也没指望他能帮上什么忙,把他早早支开还能多省点心。
王清莲还注意到,石二楞子看向她的眼光除了*邪之外,似乎还有其他难以言状的味道,这种说不清道不明的味道让她心里莫名其妙地有了一丝不安。
王清莲的这个担心还真不是捕风捉影,无中生有。其实,石二楞子来找王土山就是冲着她王清莲而去的,而待王清莲真正知道这些后,一切都已经太迟了。
………【044、谋划换亲】………
o44、谋划换亲
石二楞子幼年丧父,和弟弟妹妹三人全是母亲一手拉扯大。石二楞子本来还有一个哥哥,叫石大楞子,因为小时候顽皮爬树,不幸从树上摔下来而夭折。穷人的孩子早当家,石二楞子小学都没念完,就早早出来分担起了家庭的重担。在他的努力之下,家境一度变好,只是后来迷恋上赌博,又把他打回至原状。
据说,就在石二楞子找王土山的前几天,石二楞子到同村的一位赌友家追讨赌债。这位赌友很不满,对他说:“才欠你几十块钱,值得你到家里来讨吗?”
石二楞子在诉苦:“昨天我妈把我狠狠骂了一通,说我再这样下去,休想娶到老婆……你是有老婆的人,饱汉当然不知饿汉饥……”
赌友讥笑说:“收到我的这么一点钱,你就能讨老婆了?”
石二楞子指天划地,诅咒誓:“我……决心把一切债务要回来之后,就洗手不干
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