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　　　　“少司寇客气了。令公子多少也是本王找出来献给皇上的，当然希望他在后宫一帆风顺。本王觉得令公子德、才、貌三字俱全，要让皇上宠爱，那是轻而易举。可能不能长久占据皇上的心，或者退一步，长久占据皇后之位，那就不单单是才貌品行可以解决的。后宫这地方，本王住了二十多年，实在没什么值得留恋的。”

　　　　“殿下——”

　　　　“令公子最缺的就是家世。大人也知道了，四妃中三个来自朝廷最显赫的世家，唯一弱一点黎安也册了婕妤，他们背景显赫，姊妹又有的是在宫里当差的，事事方便。不过，这也不要紧，本王也有一些故交好友在宫内，自然会对皇后多加照顾。可是，要争宠不光要事事高人一等，还要懂得……”说到这里突然住口。卿颂已经听得糊里糊涂，脑子都不怎么好使，哪里接得上口，此时鸣瑛淡然一笑，凑到她耳边道：“皇后要得势，就要预先铲除一些劲敌。”

　　　　她大惊失色，喃喃道：“殿下是要隽儿……”

　　　　“不——大人误会了。我们殿下决不是要皇后去做什么。皇后父仪天下，只要高贵典雅、淑贤端正就可以了，而那些清理障碍物的事情，自然由下面的人去做。不过——”

　　　　这一次换了鸣瑛欲言又止，过了一会，清杨缓缓道：“既然开口了，就说到底吧。”

　　　　“是，殿下。”她对着卿颂先行一礼，这才道：“请大人属鸣瑛无礼。新皇后的确是人中之凤，可是，人总是会老，岁月无情、时光流痕。所以，皇后不可能靠容貌来赢得皇上一辈子的宠爱，以及赢得自己一辈子的尊荣。既然入了宫，自然全心全意为自己赢得皇上的宠爱，可之外，属下以为还有一条路，就是想方设法替自己的孩子赢得皇上的专宠。而皇后这一次一进宫，就有了一个孩子。”

　　　　兰卿颂听她提起皇长子脸色略微一变。

　　　　“人人都觉得皇后未进宫皇长子就出生，难免让皇后觉得委屈。可属下觉得，这对皇后利大于弊。就是属下刚刚说的，只要皇后的孩子赢得皇上的心，就等于做父亲赢得了皇上的心。所以，这孩子总是越多越好。皇后仁德，必然会善待皇长子，那么往后皇子也会全心全意将皇后当生父——只要，没有其他人出来捣乱。所以，为了皇后着想，那个皇子的生父就不该再留在宫中了。”

　　　　卿颂听得全身冷汗，一时说不出话来。清杨看了她一段时间，突然笑笑道：“鸣瑛说的话也有些道理。比如本王当年靠废皇后抚养，多少就有情意，即便今天还会在忌日打发下人到废后坟前烧几炷香。”说完站起身，缓缓道：“今天说了这么多，少司寇大概也累了，过两天本王再来看你吧。”

旧版　第二十六章　芳草古道远　四

　　　　京城尚且春花迷人眼，南国更是春来早。

　　　　安靖边关四郡，北方凛霜是草原落日、八月飞霜，西方扶风大漠烟尘、凄风苦雨，东方鸣凤烟水碧峰、海天一色；而南方鹤舞，山高水远、物产丰富。

　　　　边关四郡并不是正东、正西这样划分，比如南方鹤舞，就是西南和正南的千里江山，相应的东方扶风为东南和正东。鹤舞郡治明州号称南方第一名城，的确人口众多百姓富庶，但要说鹤舞地一繁华之城并不是明州，而是与鸣凤接壤的燕州城。

　　　　相比较定水关以东的风调雨顺，定水关以西就是山高水远、谷深林密的另一番景象。安靖国并不是一个单一民族国家，虽然占据绝对多数的是素凰族人，安靖当今皇族苏台，之前清渺、文成等统一全国的显赫王朝也都是素凰族建立的。然而，素凰族之外还有大小二十余个民族，其中人数较多的大约有四个，分别分布于扶风、凛霜和鹤舞。其中南方鹤舞定水关以西的群山中又是安靖少数民族分布最为密集的地区。全国叫得出名目的二十五个民族有十六个在此有分布，也许是因为民族实在太多，反而比凛霜、扶风这两地还要太平一些，谁也怎么服谁，同时谁也不敢招惹谁。包括迦岚在内的鹤舞历代长官在民族治理上向来采用刚柔相济的手段，刚就是镇压，一旦发生武装抗暴或者其他名目的暴动，发兵镇压是难免的。如果对方的确是出于野心而暴乱，镇压起来当然名正言顺，参与行动的官员将领都有机会在国史上占上那么一两笔；可难免有些时候，或者说大多数时候，暴动的不是别有野心的阴谋家，参加暴动的即不想当皇帝，也不想国土分裂，他们只是想要有个安身立命的机会，甚至就想多活几天，有一口饭可吃，简单来说就是“官逼民反”。不管事后有良心的官员和还有点良心的皇帝怎么处罚那些逼得百姓起来造反的官员，当暴乱发生的时候，朝廷可以采用的方法基本上只有一种——武装镇压。这个时候杀的就是平民百姓，而且是苦大仇深被官府逼到绝路的平民百姓，只要这个朝廷还不是残暴到连屠杀平民都可以面不改色心不跳说“打仗总要死人的，杀人也是战术”或者“我是朝廷我愿意杀人你能拿我怎么着”；心底里都明白这不是什么长脸的事情，国史里多半是不会写的，如果遇到正义史官被记录下来，那么主持行动的长官和主将就因该考虑披发掩面俯身而葬，别恬着一张脸去见祖宗了。

　　　　柔这个字包含的内容就丰富多了，比如同化，鼓励不同民族间通婚杂居，时间长了彼此和睦一家；又比如扶持，一旦几个民族之间发生争斗，必定会有一些动脑子向更强大的势力求助，朝廷也是上选。这个时候朝廷会选择其中势力不大不小，而又较为温和的一支，扶持他们战败其他派别，然后与之结盟交好，得胜方通常都会欢欢喜喜和朝廷结盟，当然，也有看走了眼被反咬一口的经历。

　　　　鹤舞位于南靖国南部，气候远比京城炎热，郡治明州就被称为四季如春，据说到了定水关，简直是四季如夏。定水以西的崇山峻岭和凛霜不同，北关那是穷山恶水，鹤舞山色碧黛且物产丰富，颇多奇花异草。玉藻前一路行来，虽然难免怀念京城杏花如火的冶艳，可也常常惊动于此地蓝天碧水以及丰富到让人震惊的绚烂色彩。

　　　　南国格外绚烂的春色让被“陷害发配”到边关的玉藻前有了一点安慰感，而之前在明州永亲王蕴初与鹤舞少宰秋林叶声热情地接待更是让她暂时吃下一颗定心丸。她之所以宁可绕路多花时间也要先到明州去一次，就是希望蕴初能够像昭彤影说得那样“通情达理”，而不希望一声不发往里面溜，到时候人家收到回报更认定她就是朝廷派来奸细一个。

　　　　永亲王和秋林叶声果然都是通情达理的人，尤其是永亲王，简直和蔼可亲。对比花子夜那种拒人千里之外的高傲，更显得平易近人。蕴初亲自在明州王府正殿接见她，先问京城安泰，再问先皇陵墓和太后近况，最后又问皇帝，待玉藻前一一作答后，方才笑了笑道：“这段日子从朝廷来的人倒是不少，连本王这寒陋宫苑也由此添辉。”

　　　　玉藻前一时不知道这番话是讽还是真心，哈哈一笑，谦虚了几句。

　　　　蕴初也不责怪，又道：“去年秋天水影——哦，少王傅大人也在明州住了几天。”

　　　　她笑道：“殿下集兵定水，告之异国，不动刀戈而消弭一场兵祸，下官在京城也听说了。”

　　　　他哈哈一笑说这明明是永州将官和正亲王花子夜殿下的功劳，这些大家都知道，巡查使也不用和本王客气。蕴初和秋林叶声等人都是阔别京城多年，虽然当初走的时候都带了家眷，可对于土生土长的地方总格外怀念。玉藻前也是官场上有点名气的人物，蕴初对她非常客气，请她在王府用餐，还问了不少朝廷中的事情。苏台蕴初的王妃曾经是后宫女官，水影还是爱纹镜雅身边一名普通宫女的时候，她担任司剂。因为母系和恒楚家有牵连而被派侍奉迦岚亲王，到明州后第四年嫁给蕴初成了永亲王妃。这位亲王妃在宫内时和芦桐叶是金兰之交，自然也与桐叶非常照顾的宫女水影交好，事实上，正因为有一层渊源，去年秋天水影才下定决心来求见蕴初，以实现她的战术构想。

　　　　永亲王妃对昔日后宫的小友还未忘怀，几次叹息说可惜她上一次来的时候军务在身，都没来得及好好说几句话。又说这次她立了大功，不知道得到什么样的封赏。等知道仅仅是赏金后蕴初摇了摇头道：“皇兄对昔年的恩怨还不能忘怀。”玉藻前没敢接口，心里倒是替正亲王叫了一声冤枉。

　　　　这日蕴初心情很好，也不知怎的对王妃和玉藻前说起宫中往事，比如秋水清刚入宫的时候就看得出日后是不得了的人物，小小年纪就有大将之风；又如紫千当过他宫中下位女官的领班，那个时候大家都还年少，经常在一起踢毽子等等。玉藻前听了觉得兴味盎然的是水影第一次拜见皇后时的情景。

　　　　皇后自然是后来的废后恒楚，水影在受到爱纹镜雅皇帝格外优待一年之后才因为某一个蕴初已经记不得的原因，前来拜见恒楚。那个时候他也在场，看这十来岁的孩子行礼如仪、对答如流。皇后当然早从下人口中听说自己的丈夫某一天突然将一个下级宫女指定到自己身边，而且格外宠爱，甚至允许她空下来的时候去找宫里的女官们学文习武。此时，见她眉目清秀聪明伶俐，笑了笑夸奖说难怪皇帝陛下如此宠爱你，果然是难得的人才，你好好长进，服礼之后说不定能成为妃子侍奉君王。

　　　　蕴初说到这里笑吟吟道：“你们知道水影如何回答？”

　　　　虽然说的是往事，可玉藻前还是一瞬间感到一阵凉意，后宫里众女侍一夫，没有人愿意有某个人的理想是和自己抢丈夫，皇后这句话听来轻松，实际后果却是可大可小。当下摇了摇头，再看亲王妃虽然没有开口，但看眼神分明是早知道这件事。

　　　　“水影跪下来给皇后磕了一个头，恭恭敬敬说‘奴婢想要做的不是皇妃，奴婢的梦想是有朝一日成为后宫女官长’。那年她十一岁，眉眼身材都比同龄看上去要小，却说要当女官长，那神情委实可爱，皇后听了大笑，对众人说‘大家都来听听，这孩子何等有志气’。”

　　　　玉藻前顺着话头将水影表扬一番，乘机慢慢将话引到巫蛊事件上，蕴初神色一沉，好半天没说话，等开口时说的是：“此事也让本王颇为困扰，好在陛下派了巡查使来。鹤舞郡司寇月前也亲自到玉珑一带去了，巡查使遇到后与司寇大人一同合作吧，本王在明州听你们的好消息。”

旧版　第二十六章　芳草古道远　五

　　　　玉珑关一带的物候又与明州不同，尽管更在明州以南，却因为地势高和群山阻隔，远比明州寒冷许多，气温上到和京城有几分相似。只不过，京城的春是一种雍容奢华的美，此地则是奇花异草，别有一番妖娆。美则美，毕竟是山高水远的地方，一过定水关村落零落人烟稀少，即便偶然遇到一些城镇也不复定水关以东那种繁华富庶的景象；看样子迦岚亲王的恩泽虽厚，还是不能越过群山阻挡，泽被这些生活在山岭茂林之中的平民百姓。

　　　　从京城到明州，路途随远，玉藻前还很有一点随遇而安的气派，吟赏山水、舞弄风月，时不时还偷一两个少年的心。一过定水关，却是一点都潇洒不起来了，终日叫苦不迭。没好东西吃要唉声叹气，找不到像样的客栈借住山民家要自怜一番，错过村落露宿荒野那更是怨天怨地。她哀叹也就算了，可怜苦了几个跟随她赴任的亲随家人，整天变着法子想让她高兴。

　　　　这一日在接连多日奔波山林之后，终于来到了一个比较大的城镇——泸城。说是城，要是按照定水关以西的规格，也就是一个大一点的村落，可这里是通往玉珑关、白鹤关和定水关的必经之路，也是往来扶风的要道，更是周边数百里唯一的集市所在。

　　　　泸城便是玉藻前远行鹤舞的主要目的地。

　　　　在前来鹤舞之前，她认真阅读了京城各官署所能提供的所有关于南方边境千月巫女的资料。从当地官府上报的资料来看，这个巫女并不是这一两年才出现的，相反，早在十一年前宫变发生时就已经有号称“通神灵，知天地”的巫女在当地为百姓祈子、驱邪。苏台皇族虽然严禁巫蛊之说，对民间的神鬼信仰并不禁止，民间婚丧嫁娶难免要问卦求神，大病小病没钱请大夫抓药就只能寄托于驱邪招魂之法。故而，各地都有专门替人求神问卦、驱邪避鬼的巫师，只要不是恶意骗钱，一般官府不会过问。

　　　　鹤舞原本兵灾连绵，加上定水关以西群山峻岭远离文化，向来是多巫蛊的地方。秋林叶声、西城雅等人陪伴迦岚来到鹤舞后，所作的第一件事就是全力清除巫蛊势力的影响。当地一些巫师不但愚弄百姓，更与官府勾结，抢占良田、私挖矿藏，甚至有自己的武装力量。当时耗尽心力和这些巫师周旋的就是秋林叶声和白皖两人。当时的工作并不轻松，一方面巫师与官府和地方豪强勾结，势力盘根错节；另一方面，这些巫师往往利用“神迹”来控制百姓，使他们全心全意信仰，并不惜与鹤舞领主作对。秋林叶声和白皖都是极其出色的行政官员，在京城和各地方任上均表现出众，正因为如此才会被选中辅佐太子。然而，他们对于“信仰”所能造成的疯狂程度仍然估计不足，其间难免上演了多次镇压平民的悲剧；白皖也在来到鹤舞的第三年死于一个巫蛊信徒的暗杀，算是迦岚属下高级官员中以身殉职第一人。

　　　　经过多年严格的镇压和清扫，加上随着迦岚亲王和她的属臣们开始潜心一意治理鹤舞后，这片土地在四年的时间内展现出国泰民安、五谷丰登的迹象；生活的安宁使得对神鬼的追求开始淡漠和功利化，很长一段时间，鹤舞领不复具有惊人“神迹”的巫师出现。

　　　　然而，到了苏台历两百二十四年春天，也就是安靖国遭遇北、西处边境夹攻，半壁江山遭战火蹂躏，京城被围之后，巫蛊在各地又开始抬头。一度销声匿迹的千月巫女突然出现在定水关以西的村落间，东山再起的巫女号称通过过去几年的修行，她与神鬼之间的交流更为顺畅；昔日的千月巫女只是以治病和驱鬼闻名，今日的千月巫女却声称重新找回了祖先昔日的能力，能够祈雨、求子、包治百病，并对不信任她的人降下诸如洪水、森林大火、瘟疫这样的灾祸。

　　　　短短一年时间，千月巫女已经在几个地方展现了她惊人的神力，有为某个向她献上重金的村庄赐以“神水”来避免瘟疫的；也有让拒绝接纳她的村庄陷于水灾的。一时之间她的声名传遍了从鹤舞到扶风的千里土地。这个巫女，当然这个时候已经被尊称为“仙女”，刚刚出现的时候，当地许多受过教育的精英仍保有质疑。然而，当她的家名“千月”为人所知后，人们自然而然想到那个与清渺王朝共存亡，号称清渺第一名门，在史书上留下通天地知鬼神之名的千月家族。

　　　　“我倒是不怎么相信神鬼之说，可是，如果真的是千月家的人，那就很难说了……毕竟是曾经下令禁止朝廷之中出现巫蛊的高祖皇帝，在修订前朝史书时候都承认的巫蛊名门啊……”在被随员问“大人是不是绝对不相信鬼神”的时候，玉藻前这样回答。

　　　　她这一次出行，携带的属员有一名六位文官，还有两名九位的武官。离开明州后，她分成两队，一对由那位六位官带领，前往鹤舞、扶风交界地区查访；另一队包括两名九位武官在内的六个人则由她亲自带领。此刻她一身色彩淡雅，但做工精致的便服，纵然山间行路仍盘髻如云、珍珠点缀；骑的红鬃马也是百里选一的名品，乍然一看，宛然一个出游各地的富家小姐。一路上有人问起，她也只说是从书院里出来后暂时不想进阶，出来看看名山大川长见识。

　　　　安靖的读书人早就有读万卷书、行万里路的传统，就连皇族子弟也常常在太学院东阁最后一年学习时，征得少王傅许可后巡游各地，以求增长见识、了解民情。贵族、名门的女儿往往要走上仕途，太学或书院的山长也会建议这些女子在参加进阶考之前出去游历一年半载，多少吃点苦、看点民风，将来当了官员也懂得体量百姓一些。这份用意自然是好的，可实际操作的时候，这些贵族女子哪里吃得起苦，往往仆从如云、香车美人，一般的客栈看不起，非要住在官府驿站内。至于皇族和家世显赫的人家，更成为地方官员巴结的对象，所到之处劳民伤财，听的是官伎的丝竹管弦，看得是霓裳羽衣，至于民风民情，那是一点不知道。不过也正因为有这样的传统，玉藻前这么个华丽千金在穷山僻壤间行进到也不让人生疑。当地的读书人还会跑来向她请教学术上的疑难，问一些中原地方书院的情景。玉藻前本来就是京畿第一书院的锦绣书院弟子，随随便便说些少年