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来意欲为何？”　
　　龙九回得也爽快：　
　　“‘千年雪参’。”　
　　众人闻言惊呼！　
　　这回答连鬼谷三王都诧异：　
　　“为啥不是‘冰魄寒蝉’？！”　
　　听到冰魄寒蝉，群雄每个人都瞪大眼，却极力表现出镇定。　
　　龙九一迳的清淡语气：　
　　“为得千年雪参，以守护冰魄寒蝉为交换条件。”　
　　光头疤面冷笑道：　
　　“有人会傻得舍冰魄寒蝉，而取千年雪参？龙帮主不应该是个太差的生意人。”　
　　“宝物的价值在于有用，而我此刻需要千年雪参多过冰魄寒蝉。”　
　　“而你认为你行？你认为对付鬼谷三王是轻而易举的事？”国字脸声音也跟着轻了，字字像是冰珠。　
　　龙九睑上没有轻慢之色，反而显得凌厉肃穆了：　
　　“不敢，全力以赴而已。”　
　　“想取走冰魄寒蝉，必须踩过你的尸身？”国字脸的身体亦是绷紧起来。　
　　“那是不可能的事。”平淡的口气只是在说出一个事实，而非轻视。　
　　几乎是同时，双方都动了起来，一时之间就见蓝影黄影满天飞窜交错，像两道有颜色的闪光，外人完全看不清过招的情况，众人只能一退再退，只求不让自身被流窜的斗气波及。但同时也为了这两人武功之高而哑口瞠目，彷佛今日方知艺业之精进竟是无止无境，而他们犹如坐井观天的青蛙，至今方知天地之辽阔浩瀚一般，每个人都大受震撼！　
　　先是一道血箭射出，然后一件长条物高高抛起。纠缠的光影二分，众人才又瞧见两个高手的身形，知道第一回合的战事暂时停止……或是结束？　
　　“啪啦”声响，那长条物落地，跌在两人之间……　
　　“是手！是一只手臂！”有人尖声高呼。　
　　是谁的手臂？！　
　　往左看去，挺立的龙九嘴角流出血丝，正垂目调息中，手里不知何时掌握了一柄利剑，剑尖点地，便见得几滴血珠滑落地上。他的双手仍在，但是身上有几道血口，深些的甚至皮肉外翻。　
　　再看向右边，鬼谷三王之中，那个国字脸男子迅速以左手急点右肩上的臂臑、肩龋、巨骨等大穴止血，站姿仍挺，彷佛断臂的人不是他，也不曾感受到痛觉一般。他不是没有武器，只是武器随着被削落的右手臂而掉落在地上，那是一柄虎头钩。剑尖上又造有一利钩，握把护碗上亦是新月型刀面，只消稍一触及便要被断手去指。　
　　他身边两个兄弟较为激动！怒吼出来——　
　　“大哥！小弟替你报仇！”　
　　“好狠毒的龙九，我必定要他卸下双手奉还——”　
　　“不必。”只有紧绷的声音泄露些许国字脸所承受的巨疼。“龙九，今日断臂之仇，鬼谷三王来日定报。”　
　　“龙九记下了，鬼天王。”气息仍未调匀，龙九点头。　
　　“你该知晓，并非我等打不过你，若趁你调息的此刻攻之，你绝无胜算。”　
　　“不是无胜算，是困难了些，最坏玉石俱焚而已。”　
　　整个局势，双方都有所斟酌，评估出的结论，相差也不会太远。　
　　“你也别以为，少了我兄弟三人，冰魄寒蝉便能在季府高枕无忧。”　
　　龙九微笑，笑得有点苦：　
　　“在下亦不敢作此奢想。”　
　　“自求多福吧，龙九。如果只是靠这些脓包凑和着守宝物……”冷哼一笑：“如何斗得过……”　
　　“谁？”龙九心下一惊问道。　
　　但是鬼谷三王中的老大只是笑，领身转头走人，身形跃起那一瞬间扬声道：　
　　“你心底自该有数！”　
　　“大胆恶贼，别走！”这时才有人跳出来要威风，几条人影卖弄地施展轻功追上去，其实也不过是穷嚷嚷过干瘾，想在季家老爷面前挽回一点颜面。　
　　以为万无一失的，毕竟那三个高手都跑远去了。但是不知道为什么，一飞出大门便给跌成了狗吃屎，闹了个大笑话。　
　　啊……药剂太轻了吗？　
　　偏门边的草丛里，湛蓝正为没弄昏个人物，反倒只撂倒几只渣滓感到忧郁。　
　　※　※　※　
　　“你倒清闲。”不请自来的龙九，经白天那一役，立即成为季府的座上宾，就算他直言他是来做交易的，也不减季家人分毫热情。季老爷甚至大方地立即教人取来千年雪参给他。他收下了，并且马上让手下送回龙帮去，而他一个人留下来，完成他的交易义务。　
　　他住在西园的“快意居”，与翔鹤居恰好对门为邻。秋凉的月夜，一壶热酒佐着几道小菜浅酌着，好不舒心快意。此刻与他对酌的人自是邵离——这个今日一整天都在外头的人。　
　　“好说。”邵离淡笑出来：“这叫什么？来得早不如来得巧？”　
　　“一切是你的好算计，千万别自谦了。”低哼一声，语气多冷。　
　　龙九与邵离是两种截然不同的男子形象。　
　　邵离看来温文些，而龙九则十足刚硬。龙九的气势外彰，但邵离的威仪内蕴。相同的是，他们都是极为好看的男子。　
　　平心而论，他们不算有什么交情，从一开始就不曾刻意在恩或怨上下功夫。说是敌人，又有些惺惺相惜；说是朋友，又有着较劲之心。　
　　龙九会来到季府，是因为邵离派人送去一封信，信中告知他一年来所遍寻不着的千年雪参，季府里正有一株。于是他快马奔来——带着一丝咬牙切齿的心情奔来。　
　　“我不必你的施恩。”　
　　“我也是不想的。”邵离微笑。　
　　突地，龙九左肩一动——　
　　“别！”邵离迅速张扬起外袍，承接住那飞射过去的酒液。　
　　两人的动作皆发生在一瞬间——龙九挥酒为飞刀；邵离化袍袖为韧网。一为矛、一为盾，俱给化了。　
　　“湛蓝，出来。”邵离无奈地看着已成为碎布的右手衣袖。　
　　“我的功夫真的很差吗？”湛蓝哀怨地自八丈外的树丛里走出来。她才刚到呀！别说什么都还没听到了，她甚至才正要蹲下而已耶，何况她找的方位是下风处，他们怎么可能知道有人在偷听哪？！　
　　龙九见是一名平凡的小娃儿，有丝诧异地扬眉问：　
　　“你带出来的侍儿？就这么点本事？”　
　　邵离摇头：　
　　“她是季府的丫头。”　
　　“区区一个丫头吗？竟是这么大的胆子。”龙九更讶异的是邵离维护的姿态，他所知道的邵离不会维护无礼的下属，他的赏与罚都是公正而恰当的。　
　　邵离望着站在他身前的湛蓝，对她道：　
　　“你得知道，偷听人说话，若是给人杀了，也是活该。”　
　　“是这样吗？但是，我好奇呀。”湛蓝天真道：“你们愿意让我听吗？那我就不必偷听了。”说完便在邵离身边的石椅落座。　
　　“若是不愿意呢？”邵离问。　
　　湛蓝想了一下：“那我就只好再找个地方躲着偷听了。”　
　　“你以为还有第二次侥幸？”龙九森冷问道。　
　　“第二次躲，我会更小心。”她是很认真的。　
　　邵离道：　
　　“那么，你必须躲到三里外。然则我怀疑在三里外的你，能够听到些什么。”　
　　他们的耳力那么强喔？那可不妙了。湛蓝搔搔耳朵，然后笑了出来，突然从袖子里掏出一只白玉瓶，对龙九道：　
　　“我给你一颗‘生肌丹’，你让我留下来。”　
　　“我不——”龙九傲然拒绝，但是声音被打断。　
　　“龙兄，姑且听听吧。”邵离拱手告了个罪，然后颇为兴味地问：“这是什么？”　
　　龙九的抗拒之心暂时捺下，他对这丫头全无好奇，但是他相信邵离不会毫无理由对一个平凡丫头费心。他从不做无谓的事，而以现下的情况，更是。　
　　湛蓝将瓶塞打开，一股清冽的芳香味立即传出，沁人心脾。　
　　“这是上好的创伤药。只要往伤处一抹，一天之后便能令伤口愈合，三日之后落痂，再也不疼了。”她知道这个龙公子身上的伤不轻。　
　　若药效真如此神速，确实是稀奇的宝物。但……　
　　“这点伤，不碍事。”龙九对这没兴趣。　
　　而邵离只是莫测高深地笑道：　
　　“娃儿，对我们来说，受伤已是常事，对疼痛是颇禁得起的。恐怕你得掏出更有用的物品来达成交易。”　
　　“那……”她脑中灵光一闪：“啊！这个你们一定需要！我真笨，居然忘了对我来说没用的东西，对你们而言可是求之而不可得！”她掏出一个黑色陶瓶，打开的同时介绍道：“喏，解毒丸。连‘鹤顶红’也毒不了你们，这是我随便做来玩儿的，原本想丢了呢。”　
　　两人闻言神色一变！　
　　世上的解毒丸多不胜数，但还没有人敢说连鹤顶红这种极歹毒之物也治得了的。所有名医都信誓旦旦说，世上没有一种药解得了鹤顶红，那么，这娃儿怎敢如此夸口？！　
　　“这是真话？”邵离问。　
　　“我不说谎的。”湛蓝低叫。　
　　“可有人试过了？”龙九亦是存疑。　
　　“我试过啦。”　
　　“你吃过鹤顶红？”　
　　“不，我吃没用。我以前养的狗儿吃过，先喂它吃解毒丸，然后给它吃鹤顶红，真的有用呀。”湛蓝将药丸全倒出来，共有十颗之多。“吃下一颗，可保你们一个月之内百毒不侵。什么迷药、春药、毒药……啊，甚至是被蛇中毒后‘红丝娘’咬了，也是没事。”　
　　瞧她说得煞有其事，龙九很难相信。若真是此等圣品，早被天下人疯狂抢夺之，怎会落到一个小女孩手上？还这么随便搁置？甚至拿来示人？这种东西不是招来杀身之祸，便是小心珍藏起来以图贩售千金万金，只一颗就价值连城了。　
　　“你信她？”龙九问邵离。　
　　邵离沉吟了下，点头：　
　　“我信她。”　
　　“她的来历？”　
　　“尚不知。”　
　　“而你依然信她？！”龙九非常诧异。　
　　邵离含笑对湛蓝道：　
　　“娃儿，让龙公子多了解一下你的本事，或许你就能留下来了。”　
　　真是麻烦，她叹了口气。可谁教她就是好奇呢？却又没本事窃听。于是她道：“龙公子身上带的伤药是‘力创丹’，也有一包解毒丸，但是那只是寻常的药，解解迷香还可以，但是若有人真要害你，通常是下重药，只这些哪能济事？”　
　　龙九突然灵光一闪，问道：　
　　“白天鬼谷三王的鬼地王原本施展的魔音穿脑，是你破解的？”　
　　湛蓝皱皱鼻子：　
　　“他的笑声好吵，不让他住嘴，难不成要让耳朵聋掉哇？！”　
　　龙九终于相信这娃儿的能耐非比寻常。转头看邵离，问：　
　　“你居然忍得住不对她的来历追根究柢？”　
　　“不急，也不是时候，只消确定她不是敌手，对她暂且无须挂心。”　
　　湛蓝发急了，将解毒丸分做两份，往他们身上一推，叫道：　
　　“快些说嘛！我要听精采的。别管我了啦！”　
　　“你这般急切，却又是为什么？”龙九仍是疑虑。　
　　邵离多少了解一些：“好奇罢了。”　
　　“原来给小孩儿当成是说书的了。”龙九也开始觉得无奈，竟会遇见这么一个怪丫头。　
　　邵离倒不会感到不耐烦，道：　
　　“湛蓝，说说看你想知道什么。”　
　　“你从头说呀！说说三年前的事，说说上次谁对你下酒后吐真言的药；还有哇，为什么季府选妻宴竟变成这般诡谲模样？是谁传出去冰魄寒蝉的消息？它有什么用？还有……”　
　　“现在把药退给你，还来得及吗？”邵离打趣地问。　
　　眼了这丫头的好奇心无止无境。再不打断，她说个三天三夜都有可能。　
　　湛蓝急呼：“不行啦！货银两讫了。”　
　　“娃儿，真要细说从头，怕要花上许多时间。可否让我与龙公子先讨论现下的事情，日后再说书与你听？”邵离不愿欺她年幼而胡乱编造一个故事搪塞，既是交易了的事，就要扎扎实实完成。而他现下确实没有太多时问忆过往。　
　　那当然好！能够亲耳听到现在正在进行的事更棒。她忙不迭地点头，直到：　
　　“好好好，我乖乖旁听。”　
　　嘻！好棒，真是赚到啦！　



　第四章　

　　
　　　
　　“我是杜晓蓝。”细嫩的童音叫着。　
　　“你不是。你是我的女儿湛蓝。”大熊男叹气地说着。　
　　“我是杜晓蓝！你仔细看！”她头仰得高高的，几乎没因此仰断了颈脊椎。　
　　高大的大熊男百般不忍心，于是蹲下身躯好与她的视线齐乎，免得她可爱的小脖子终于扭断。但仍是持否定答案：“你不是我的妻子杜晓蓝。”　
　　细嫩的童音满是质问：　
　　“为什么不是？！我这张脸正是杜晓蓝，你怎敢否认？！”　
　　再度叹气，大熊男开始陈述她的破绽之处：　
　　“第一，声音没学好；第二，面具没做好，真皮与假皮贴合处是个大败笔。就算以上两样你都出师了，你还是有一个致命的缺点。”　
　　“是什么？！”细嫩童音忿忿不平地问。　
　　大熊男双手一张，轻松把她抱起来，指出极其明显的事实：　
　　“我的妻子并非侏儒哪，你同意吗？小三寸钉？”　
　　※　※　※　
　　湛蓝津津有味地听着他们讨论眼下的情况。一点都不吵，也不急着插嘴，反正不明白的事，日后再一一详问邵离就可以了。她安静得像是不存在这庭院里，只有偶尔嗑几颗花生米所发出的声音能证明她还在。　
　　“你是否料到我今日必会抵达？”龙九问。　
　　“不，我猜你这一两日会到。至于今日被央求随行保护季府家眷前去佛寺布施米粥，倒是明白这是调虎离山计。”　
　　“你以为那些世家子挡得住来意不善的人？”龙九语气里满是讥诮。那些人，功夫是可以，但也仅仅是可以罢了。　
　　邵离道：　
　　“我并不曾料到前来夺宝的人物，竟会有这种高手。”　
　　“恐怕还会有更难应付的。”　
　　“一开始就这般精采，往后如何，已可预见。”　
　　“季家怎会有这种招祸的东西？”龙九问着。　
　　“一开始只是意外。季家长期积善、帮助贫病，总也会有一些感恩图报者以自身所拥有的宝物回报，一匹布、一只鸡，甚而是一块看起来不怎么样的红色石头，季老爷都会收下，为了那一份心意。他们从来不晓得那石头竟是武林三大至宝之一的冰魄寒蝉。　
　　而那石头搁在季府库房已有十多年了，他们不会轻易丢弃别人回报的心意，就算是再不值钱的东西亦然。”　
　　龙九再替两人酒杯斟满酒：　
　　“你心里有底了吗？是谁认出这宝物？又是谁泄露出去？目的为何？”事情至此，龙九已然明白在这件事情中自己所必须扮演的角色。连申诉的机会也没有，邵离早已将他定位。虽然心中是不悦的，但毕竟是欠下一份情，也蹚进来了，若有不甘，日后再图“回报”便是了。　
　　“我大概知道是谁，但还不明白‘他’的动机，以及‘他’想要的结果。”说着笑了：“而我怀疑‘他’是否预料到事情会演变至此？”　
　　既然邵离心中已有定见，他也就不再追问，接着提出更迫切得处理的：　
　　“冰魄寒蝉这东西，季家人打算如何处置？”　
　　“原本季老爷打算毁去，让天下人别再为这东西兴杀戮。但最不巧的是，这消息已被好事者传人宫里，被说成是长生不死药，前日已下来一道密诏，令季府即日派人送去宫里，并不得教任何人知晓。所以这东西便成了毁不得、丢不得、又不得宣扬的烫手山芋了。不说现下有皇宫涉入，就算没有，季府也容不得别人无礼的索求。他们乐于馈赠，随手送出稀罕宝物已是常事，但那不代表会屈服于暴力淫威任人予取予求。这是两回事。”　
　　这时，湛蓝用力举起右手——要发问！她有话要现在发问！　
　　邵离有些忍俊地问：　
　　“怎么？想回去睡了？”　
　　才不是！她摇头：　
　　“冰魄寒蝉的功效到底是什么呀？”　
　　邵离回道：　
　　“毕竟没人真正使用过这物品，所以不谈实际作用。根据三百年前由云山老叟所著之秘书《云山追奇录》里记载，冰魄寒蝉乃出自北方鞑靼国一处千年不化的冰雪山谷中，那山谷与世隔绝，自成桃源天地，听说这寒蝉原是仙人的一滴血，滴落那山谷之后，竞使周遭冰雪融出三里大小的土地，并长出奇花异卉，甚而是灵芝、人参等药中圣品。而这些天下至珍则蕴化出冰魄寒蝉成延年益寿、百毒不侵、返老还童，乃至功力大增天下第一等等神效，甚而传闻只要服用此物，便能立即得道升天为神仙。”愈传愈离谱，但是也令江湖人愈加疯狂。　
　　“这些叙述让武林人物为此狂寻三百年，尤其在三十年前冰魄寒蝉竟真的出现于江湖时，曾因争夺而造成千百人死伤，武林高手在自相残杀下几乎灭绝。但却是没人得到此物，它又悄悄消失了。后来，每隔几年，就会有一些谣言传出，指称冰魄寒蝉又出现了。就算是假消息，