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　　“原来是轩辕大侠，怪不得……”女子唇边露出一丝笑意。
　　“轩辕大侠胆识过人，臂力是普通人的十倍，难怪会不怕我，从我身上飞过去。”
　　轩辕藤扬起半边眉毛，“你是飞虹桥上的那条蟒蛇？”
　　“正是。为了见你，我化作人形，这样会方便许多。”
　　“唔。”轩辕藤摸了摸满是胡渣的下巴，道：“那么，蟒蛇大人找我有什么事呢？”
　　“我想求你一件事。”女子在床边坐下，道：“自从武王伐纣开辟周朝以来，我便住在附近的琵琶湖。已经住了近两千年。这两千年里，我看着朝代政权更迭，桑田化作沧海，沧海又化作桑田。至今为止，琵琶湖也曾七次面临干枯的危险，能活到今天，委实不易……”
　　“嗯，世事变幻，不止是你，人间的百姓也是如此。如果遇到好的帝王，可以生活富足，衣食无忧。若是天子昏聩无能，少不得要吃尽各种苦头。”轩辕藤曾在朝为官，对此深有体会。
　　女子笑了笑，黑发白面，别有风情，“正是。自文武大圣大广孝皇帝开辟盛世以来，湖畔三上山来了一只大蜈蚣。他吃尽山中动物，开始下山侵犯湖内的水族。”
　　“虽说生灵都是靠吃食其他生灵才能活命，这也是世上的自然法则，但这大蜈蚣贪得无厌。无论吃的再如何撑，如何腻，也继续吃，导致这附近的动物和鱼虾数量急剧减少。”
　　“唔，原来如此。”轩辕藤抚摸下巴的手停了下来，目中露出沉思之色。
　　“我早已将琵琶湖视作自己的家乡，附近的禽兽也已神灵的身份相尊，因此无法视而不见。”
　　“你跟他斗法了？”轩辕藤问。
　　“是。这几十年来，每逢满月之夜，我都跟这大蜈蚣相搏，但他的力量很强，我却逐渐衰弱。”
　　在灯光下仔细观看女子，可发现她脸庞有好几处淤青，脖子至衣领内也有一道骇人的深长伤痕，被白粉覆盖，稍稍遮挡了瑕疵。
　　轩辕藤目光在女子细长优美的脖颈处停留，淡淡滑到别处。
　　女子不以为意，伸手抚了抚疤痕，道：“是被蜈蚣精咬伤的，已经是上个月的事了，还没有痊愈。我已敌不过那蜈蚣精，总有一天，我大概会被他咬死。”她笑了笑，美目中露出一丝清冷。
　　“因此，我想寻找武力出众之人，拜托他收服蜈蚣精。”
　　“所以你才在飞虹桥上等候……”
　　“是。那些因为害怕我而不敢渡桥的人自然不行。我等了一个月，敢跨过我的只有轩辕大侠一个。”女子坚决的说：“轩辕大侠，如果是你，一定可以收服那只蜈蚣精。我求你，帮一帮琵琶湖附近的生灵。”
　　“既然如此，现在就走吧。”轩辕藤站起身，没有一点迟疑。只要是认为正确的事，他往往决定的很快。
　　“相助之恩没齿难忘。”女子做了个揖，告知琵琶湖的位置，美目在他脸上流连许久，身影渐渐溶于黑暗，不复可见。
　　老妪已经躺下。轩辕藤不愿打扰她，他拿起黄金剑，只身前往琵琶湖。
　　月光明亮，月色下的三上山暗影憧憧，风吹木动，夜禽枯鸣。
　　轩辕藤来到琵琶湖畔，仰头望向湖对岸。漆黑的三上山高耸入夜空，山顶上方笼罩着风吹不散的乌云，几道雷电在乌云内闪闪发光。
　　那家伙就要到了吧。轩辕藤暗忖。
　　乌云逐渐扩大，遮蔽星光明月。
　　带着腥味的风，自湖面吹来。轩辕藤凌乱的黑发散在风里。
　　水面冷不防翻腾起来，激起数千、数万浪涛，涌向轩辕藤站立的岸边。大粒的雨滴激烈的拍打湖面，发出刷刷刷的声响。
　　轩辕藤抱剑冷笑。
　　三上山那一带突然明亮起来。宛如同时举起二三千火把。
　　闪电奔驰，雷声轰然，山摇地动。天地在怒号，发出轰隆隆的声响。
　　仿若山峦崩塌，山谷回音，落下千万雷电。
　　轩辕藤在风雨声中纹丝不动，泰山崩于前而面不改色。
　　有东西在黑暗中蠕动，黑暗中只能看到它庞大无比的轮廓。
　　山上树丛纷纷窜动起来。那东西在朝这边逼近。
　　看清楚了。
　　是只双眼发红的大蜈蚣。它在黑黝黝的树木上行走，上百只坚硬如钢铁般的足脚密密麻麻。“啪嗒”数声，是树枝被踩断的声响。
　　轩辕藤从容不迫的持剑在手，等着。
　　那怪物在湖中激起波浪，逐渐逼近。
　　清亮的湖水突然碎裂开来，一只青色的大蛇昂首阻挡住它的去路。
　　蜈蚣精和蟒蛇斗在一起，湖水被激起层层雪白色的水花，未及落下，新的水花又翻涌上来。
　　蜈蚣巨大的长鳌划过蟒蛇的身子，一片青色的鳞片随之落下，滴落几缕血丝。
　　轩辕藤飞身而起，黄金剑削下一截柔韧的树枝，完成半圆，取下头上发带做弦，将黄金剑射出。
　　咻——
　　正中蜈蚣精前额！
　　轩辕藤微微皱眉。黄金剑像射中铁板一般反弹回来。他伸手接过剑，皱眉沉思。
　　蜈蚣精头部高高抬起，发出一声尖利的长啸，似乎在耀武扬威。数百只钢铁一样的虫足抓住蟒蛇，巨大的鳌插向蟒蛇喉咙。
　　“南坞八幡大菩萨。”轩辕藤右手结印，低颂咒语，再次将黄金剑搭在树枝做成的弓上。对准妖物仿若两个红灯笼似的双眼间射出。
　　离弦的剑划过夜空，“噗嗤”射入目标。
　　“吱——！”
　　可怖的声音在黑暗中爆发。
　　瞬间，闪电和雷鸣、地震、风雨、波浪，均在眨眼间平息。四周只剩沉寂的黑暗。
　　轩辕藤长啸一声，黄金剑飞回。他踩着黄金剑来到已经死去的妖物上空，俯下身，从妖物腥臭的黑血里掏出一物。
　　一颗血红色的内丹。
　　轩辕藤将内丹收进怀里，踩着黄金剑，双手叉腰，离去。一路只闻长啸声不绝……
　　山脚下的茅草房亮着灯火。
　　老妪已经起身，正站在门外在等他回来。看到他平安归来才松一口气。
　　“幸好您平安无事。”老妪道，“突然起了暴风雨，地动雷鸣。我还在想到底发生了什么事，不会是您遇到危险了吧。”
　　“遇到危险的是一只大蜈蚣。”轩辕藤露齿一笑，拿手遮住嘴，打了个哈欠，“好困好困，睡觉去喽！”
　　翌日，去琵琶湖畔汲水的老妪看到一条长约三十丈的蜈蚣尸体，方才明白过来昨日的电闪雷鸣竟是轩辕藤斩杀蜈蚣精所致。
　　老妪扭头。湖畔的大石头上站着一个人，灰色的衫子，黑发散着未束，满脸胡渣。不是轩辕藤是谁？
　　轩辕藤抱臂站着，眼睛望着湖水。那具大蜈蚣的尸体横躺在岸边水浅之处。蜈蚣额头有一个碗口大的窟窿，是昨日黄金剑重创留下的伤口。昨晚看似两、三千火把在树枝上游移的东西，应该是蜈蚣发光的脚。
　　老妪遥遥对轩辕藤行了一礼。轩辕藤不解，再看那老妇时，她已变成一只硕大的乌龟，分开湖面，沉下去了。
　　轩辕藤一鄂。想来昨日竟是睡在她的龟壳里！想想觉得好笑。老妪临行前作揖，应该是感谢他帮助琵琶湖畔的生灵们消灭大患。
　　轩辕藤哈哈大笑，跳下大石，准备离开。
　　“轩辕大侠留步。”阴柔的女子声音。
　　湖面中分，一朵雪白色的浪花托着身着青色唐衣的女子，蟒蛇化作人形，前来拜谢。
　　女子深深作揖，道：“轩辕藤果真不是浪得虚名。”
　　两条一青一白的小蛇出现在她身旁，幻化为两个高冠男子。轩辕藤在近江镇的小酒馆与他们有一面之缘。
　　青衣少年拱手，道：“多谢大侠相助，为我们消灭蜈蚣精，琵琶湖的水族都会记得你的恩惠。”
　　蟒蛇女子抿唇一笑，道：“虽说我处心积虑让他们将你引到这里，后又在飞虹桥上现身试探，但所做的这一切初衷还是好的。希望你不要怪罪。”
　　她使了个眼色，身旁的少年捧上丝绸布匹、麦秸编成的袋子、黄金酒壶。
　　“这是我聊表心意的谢礼，请你收下。”
　　轩辕藤拿起黄金酒壶，对着阳光看了看又抛下，道：“你不会以为我帮你就是为了这些东西吧。以前我在皇宫做老皇帝的贴身侍卫，什么东西没见过。”他拍了拍手，想闪人。
　　

　　☆、第十一话　　百足巨蜈（下）

　　“你不收我实在过意不去。”女子道，命少年将东西放在岸边，三人消失踪影。
　　轩辕藤摸了摸满是胡渣的下巴，无奈将东西收起，黄金酒壶放在怀里，绸缎和袋子扛在肩上，辨别了一下方向，继续赶路。
　　三上山下，那间茅屋居然还在那里。
　　轩辕藤敲了敲门，对开门的老妪露齿一笑，道：“龟婆婆，有几件东西送你。”说着将绸缎和袋子塞到她怀里。
　　老妪连忙推辞，“这是蛇神送你的谢礼，我怎么能要。这些都是宝物，绸缎无论怎么剪裁制衣总是用不完。米袋无论取出多少大米，米也总是不见减少。至于黄金酒壶……”老妪瞥了眼轩辕藤鼓起来的衣襟，道：“里面会不断冒出美酒，永远都喝不完。”
　　轩辕藤摸了摸胸前的酒壶，尴尬的笑了笑，“绸缎和米袋还请您还给它们的主人，这个酒壶，我就厚着脸皮留下了。虽说这些都是不可多得的宝物，但终究不好。”
　　“为什么？”老妪不解。
　　“因为这丝绸怎么剪裁也不会减少，米袋怎么倒也倒不光，得了这些宝物的人就不会不思进取。不用费心就能衣食无忧，谁还会去劳作？懒惰滋生祸端，宝物滋生邪念。如果人人都想得到这不劳而获的法宝，社会的风气就会败落，长久以往，国家也会灭亡。”轩辕藤拍了拍胸脯，“酒就不同啦，酒使人醉，一醉解千愁，是好东西！”
　　轩辕藤开怀大笑，似乎很是高兴。
　　老妪犹豫道：“既是如此，也不能为难大侠，这些东西我就收下了，今晚把它们沉入湖底，还给蛇神。”
　　“甚好甚好。”轩辕藤抚掌。
　　“这里离帝都只有半日路程，大侠也不必着急赶路，今晚还是在老身这里住下吧。茅屋虽然简陋，尚可遮风避雨。”
　　“好。”轩辕藤一口应下。
　　当天夜晚——
　　轩辕藤熟睡时，蟒蛇女子又出现在枕边。
　　轩辕藤睁开眼睛，看到她正望着自己微笑。
　　“我送你的东西，今天被送回来了，除了黄金酒壶。”女子抿唇一笑。
　　轩辕藤脸上微红，因为满是胡须，也不知她看得到看不到，摸了摸下巴，道：“那些东西虽然是宝物，但若给了凡人，就是不祥之物。因为人不像仙灵，可以做到无欲无求。”
　　女子沉思，道：“也有道理。我要谢谢龟婆婆今晚留下你，让我能有机会重新答谢。”
　　“答谢什么的就不必了吧。”轩辕藤有些无奈。
　　“轩辕大侠的那把佩剑，即使是名器，砍过那蜈蚣精后，应该多少也有损伤吧？”
　　那日以黄金剑射杀蜈蚣精，蜈蚣精坚硬的壳在剑身上留下数条刮痕，轩辕藤甚是心疼，听她这样说，点了点头。
　　“能不能请大侠让我研磨那把剑？在磨好剑之前，我会让人在舍下备好美酒，请大侠品尝。”女人眨了眨眼，居然有些俏皮。
　　“既然如此，我也没理由拒绝。”轩辕藤笑道。
　　女人微微一笑，道：“请闭上双眼。起身往左转两次，再往右转三次……然后请将右脚往前跨出一步。”
　　轩辕藤依言照办。
　　“请睁开双眼。”女人的声音谆谆引导。
　　轩辕藤睁开眼，面前是一栋黄金楼阁，真的是金碧辉煌，夺人眼球。
　　还来不及惊叹，女子道了声“请进”，率先穿过大门。
　　金光闪闪的大门，里面是庭院，院内百花齐放，散发难以言喻的香味。树木长满七宝果。
　　前方是黄金柱子支撑的宫殿。
　　阶梯上是镶满宝石的栏杆，前庭铺着琉璃和珍珠，大厅地板是水晶做成。
　　“请坐。”女子指着一个珊瑚椅子，道。
　　轩辕藤坐下，不时有摇首摆尾的银色鲤鱼从身旁游过，让他觉得仿若身置梦境。
　　“请给我你腰上的佩剑。”女子伸手。
　　轩辕藤将黄金剑递给女子。女子双手接过后交给女侍，并吩咐道：“准备酒筵……”
　　众多身穿漂亮衣服的女子出现，端来酒菜，厅内一时珠光宝气，春色迷眼。
　　蟒蛇女子端起盛满美酒的琥珀杯，对轩辕藤道：“请。”
　　众乐师弹起琵琶和月琴，笛子和笙箫合鸣。
　　轩辕藤豪气万端，仰头喝干杯中美酒，用筷子夹起大块的牛肉，送进嘴里。
　　蟒蛇女子望着他，眼中有倾慕的神色。
　　一派祥和景象——
　　方才接过黄金剑的女侍又回来了。她手上捧着那柄名动武林的宝剑，后方跟着一辆载着黄金盔甲、赤铜吊钟的车。
　　蟒蛇女子接过女侍手中的黄金剑，递给轩辕藤，说：“这剑还给你。这儿的盔甲和吊钟是代替你送回来的米袋和绸缎。盔甲是黄金所做，一般刀剑触碰到就会折断，吊钟可以祛除人的烦恼，都不是对人有害的东西。请务必收下。”
　　再拒绝下去反显小气，轩辕藤道：“那我就收下了。”
　　“还有，轩辕大侠，”蟒蛇女子道，“这柄研磨过的黄金剑，请小心使用，如果被它砍伤，二十年都不会愈合。请在使用时，千万不要伤到自己。”
　　“放心。”轩辕藤挥手，“我轩辕藤怎么会犯那种错误。”
　　蟒蛇女子微微一笑，道：“那，就此别过了。”虽是说着离别的话，眼中明显有不舍的情愫。
　　轩辕藤望她一眼，想起一样东西，右手伸进怀中，摸索起来，“这个，送你。”
　　一颗鲜红的内丹，躺在他手心，灵气充沛，散发着妖娆的红光。
　　“这……”女子微微咬唇，欲言又止。
　　“这是蜈蚣精的内丹。你与他斗了那么多年，肯定耗损不少修为，吞下它，至少可以恢复两百年的内力。”轩辕藤笑道，黑眼睛中闪着诚挚的光。
　　蟒蛇女子的眼中蒙上一层水雾，抬起头，笑道：“那就谢谢了。”素白的手从轩辕藤宽大的掌心拿过内丹，“虽人妖殊途，但我仍想你知道我的名字。我叫青曼。”
　　这注定是一个像流星划过天际的名字。
　　“青曼。”轩辕藤念了两边，笑道：“我会记得你的。人的寿命同妖相比，不过眨眼的瞬间。我们还会再相见的。”
　　轩辕藤闭上双眼，左转三次，右转两次，左足再后退一步。归途与来时相反。睁开眼，已经站在了琵琶湖岸边，盔甲和吊钟也在身旁。
　　轩辕藤叹息一声，准备将那口笨重的钟送给三井寺的老住持。那老家伙每天想着怎么赚香火钱，让小沙弥们天天敲敲钟，他应该能学会清心寡欲了吧。将盔甲和吊钟抗在肩上，轩辕藤单手叉腰，大步离去。
　　他不知道，他在湖底的宫殿呆了不到一夜，地上却已经过了一个月。等到他送了吊钟，再赶到长安城，已经是三个月之后的事了。
　　长安城，大明宫。
　　夜风起，酒正酣。唐皇高冠广袖，端坐在五彩华盖下，已经换过便服，明黄色的宽大衣袍，腰间束着金镶玉带子。
　　宫女起舞，彩带纷飞。大臣噤若寒蝉，强作笑颜。
　　帝王家的酒宴向来是如此，既要做出君臣和乐的样子，又不能失了皇帝的威仪。君王臣子都不可谓不苦。
　　在这貌似悠闲实则紧张的气氛中，偏偏有人不识时务，借着敬酒，坐到东宫连城身边，交头接耳，旁若无人。
　　唐皇威仪的眸子淡淡扫过来，又落到别处，明显是放任不管的态度。文武大臣知道此人得宠，也都睁一只眼闭一只眼，低头喝酒，小口吃肉。
　　东宫连城叹了口气，在那人的腿上拧了一把，道：“你的嘴巴再贴着我的耳朵，我就要报官了。”
　　那人魅然一笑，红唇稍稍离开那莹白如玉的耳根，道：“我就是官，你要告什么？骚扰良家少年？”
　　这胆大妄为，满口胡言乱语的不是别人，正是当朝国师贺宪之。
　　东宫连城垂下眼睛，眉间的墨玉抹额流动着暗色的光泽，“我要告诉阿夜，你对我动手动脚。”
　　“唰”的一声，贺宪之撑开金折扇，遮住红唇，细长的凤眼流动着魅惑的光，“人家跟你说正经话呢，只动嘴，哪里动手动脚了？不要总是拿傅舒夜吓唬我。再说，我也不怕他。”
　　东宫连城伸手挑了挑右肩的墨发，将它们拨到背后。黑发素手，这一动间颇有风情，贺宪之的眸色暗了暗，伸手握住一缕华发，放在鼻尖嗅了嗅。
　　东宫连城扯住那撮头发，抽了回来。右手托腮，珠玉一样的眸子闪着淡淡的沉思之色，“你说平胜真大人生病了，所以没能来参加宴会。”他望向皇帝右手边空着的一个座位，“司徒浩谷大人家里进了盗贼，却没有偷什么东西就离去了。”目光转向正在向同僚敬酒的司徒浩谷，“皇上把二十年前的贴身侍卫轩辕藤大人召回了京城。”黄色华盖下的帝王似乎深不可测。“这些事和近来发生的女子失踪案件又有什么