快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

事了，男仆还是押着她匆匆走了。
　　　　几天之后，汤姆正站在阳台上想心事，阿道夫走了过来。自从男主人死后，阿道夫一直唉声叹气，闷闷不乐，他知道自己向来为玛丽所厌恶，不过男主人在时还无所谓；现在男主人一死，他无日不胆战心凉，如履薄冰，不知道哪一天灾难就会降临。玛丽和她的律师谈了几次，后来又跟圣克莱尔的哥哥进行了商榷，决定把房产和所有的仆人都卖出去，她自己的个人财产不在卖之列，她打算将这些带回她父亲的庄园上去。
　　　　“汤姆，你知道吗，我们就要被卖掉了！”阿道夫说。
　　　　“你从哪儿知道的消息？”汤姆问。
　　　　“女主人和律师说话的时候，我藏在帘子后听到的。不出这几天，我们就要被送到拍卖行去。”
　　　　“那就只有听天由命了！”汤姆抱起胳膊，深深地叹了口气。
　　　　“不过，我们再也遇不到这样的主人了！”阿道夫说着，声音里夹杂着恐惧，“唉，若是落在女主人的手中，我倒宁愿被卖出去！”
　　　　汤姆思绪万千，转身离开了。对自由的憧憬，对远方妻儿的思念一起涌上了他的心头，尽管他极具耐心，但那种可望而不可即的失望还是让他感到煎熬，就好像一个经过长途跋涉、已快抵达港口的水手，他已经望到了故乡教堂的塔尖和亲切的屋顶，不料船却突然翻了，他只能从黑黝黝的塔尖上望它们最后一眼。汤姆把双臂紧紧地抱在胸前，咽回苦涩的泪水，努力定下心来做祷告。这苦命的仆人对自由的热爱已到了无以复加的地步，却屡次不得，因此心里充满强烈的痛楚。他越是念“愿你旨意行在地上”，越是感到难受。
　　　　他去向奥菲利亚小姐求助。伊娃死后，她都对他非常尊重，非常和善。
　　　　“奥菲利亚小姐，”汤姆说，“圣克莱尔先生生前曾许诺给我自由，他说他已经在办手续了。因此，我想请您在太太面前提提这事。既然这是圣克莱尔先生生前的愿望，或许太太会答应的。”
　　　　“我一定会尽力帮你的，汤姆，”奥菲利亚小姐说，“但是，如果这事由圣克莱尔夫人决定的话，我看希望不太大。不过，我还是会帮你争取的。”
　　　　这是罗莎的事发生几天之后。当时，奥菲利亚小姐正在打点行装，准备回北方去。
　　　　奥菲利亚小姐想到上次和玛丽交谈时，可能自己火气过大，言语间有些冒犯。因此，这一次她决定心平气和地与玛丽好好谈谈，语气尽量委婉含蓄。于是，这个善良的女人鼓足了勇气，带着毛线活，来到了玛丽的屋子。她决定使出浑身解数，竭尽全力促成汤姆的好事。
　　　　玛丽正斜靠在沙发上，一只胳膊搭在靠垫上支撑着身子。简刚从街上采购回几种黑纱衣料，把它们放在玛丽面前。
　　　　“嗯，这块看着不错，”玛丽说，“不过，不知道守丧期间能不能穿。”
　　　　“哎呀，太太，”简开始滔滔不绝地说，“去年夏天德本农将军过世时，他太太穿的就是这种料子。这种料子正适合居丧穿呢！”
　　　　“你看怎样？”玛丽问奥菲利亚小姐。
　　　　“我看这是风俗问题，”奥菲利亚小姐说，“这种事还是你自己决定吧！”
　　　　“不瞒你说，”玛丽说，“我连适合现在穿的衣服都没有。我打算解散这个家，下礼拜就离开这里，所以现在得选好衣服料子。”
　　　　“这么快就离开吗？”
　　　　“对，圣克莱尔的哥哥已经来信了，他和律师都建议把仆人和家具送出去拍卖，房子由我们家的律师看管。”
　　　　“有件事我想和你商量，”奥菲利亚小姐说，“奥古斯丁曾答应过给汤姆自由，并开始办手续了。我希望你再争取一下，把这件事办妥。”
　　　　“哼，我才不干呢！”玛丽尖声说，“这些奴隶中，属汤姆最值钱了，我可承担不起这个损失。再说了，他要自由干嘛？他现在不是挺快活的吗？”
　　　　“可是他真的热切盼望得到自由，而且圣克莱尔也确实向他许诺过。”奥菲利亚小姐说。
　　　　“他当然想自由啦！”玛丽说，“他们谁不想这个？他们都是一群贪得无厌的家伙，总是有非分之想。哼，我可是坚决反对解放黑奴的。在主人的管束下，黑人还能把活儿干好，人也老老实实的；如果把他们解放了，那可就不得了啦，偷懒耍滑，惹是生非，个个都会堕落成无用的败类，这种人我见的多了，给他们自由简直是愚蠢可笑。”
　　　　“可是，汤姆一贯勤俭、持重啊！”
　　　　“咳，这我还不清楚，像他那样的我见过上百个了。管着他就规规矩矩的，其实就那么回事。”
　　　　“可是，玛丽，”奥菲利亚小姐说，“想一想吧，你要是把他卖出去，很可能他会碰上一个坏主人。”
　　　　“哼，没有的事！”玛丽说，“好黑奴遇上坏主人，这样的事情少之又少。我可是土生土长的南方人，在这儿呆了一辈子也没见过一个对仆人不好的主人呢。我看都够好的，你大可不必操这个心。”
　　　　“不过，”奥菲利亚小姐据理力争，“我知道，你丈夫生前就有让汤姆得到自由的意愿，这也是亲爱的伊娃的遗愿，你总不能置他们的心愿于不顾吧！”
　　　　听了这番话，玛丽当即用手帕盖住了脸，使劲地抽泣起来，一边拼命去嗅她的香精瓶。
　　　　“谁都跟我过不去，”玛丽哭着说，“谁都不体谅我！想不到你也来揭我的伤疤，你太不体谅我了！谁肯设身处地为我想一想，难道我受的罪还少了吗？惟一的宝贝女儿就这样死了；找个情投意合的丈夫本就不容易，找到了又被老天从我身边夺走了！你明明知道一提起这些事，我就恨不得去死，你却偏偏在我面前提。你太不体谅人了！我相信你没什么恶意，可是你太不体谅我了，太不体谅我了！”说完，她又啜泣起来，直哭得上气不接下气。妈咪赶忙替她开窗子，取樟脑丸，敷湿毛巾，解衣裳，大伙儿都忙做一团。奥菲利亚小姐趁此退了出来，回到自己的房问。
　　　　她终于明白，一切都是徒劳，玛丽的歇斯底里说发就发，特别是提及圣克莱尔和伊娃对家中的黑奴有什么愿望时，更是发作得厉害。最后，奥菲利亚小姐只得替汤姆给希尔比太太写了封信，把他的恶劣的处境告诉她，希望她想办法搭救。
　　　　第二天，汤姆、阿道夫和其他五六个仆人被一起押到一家黑奴交易所，在那儿等待拍卖。那家交易所的老板准备货一到齐就立刻拍卖。





　　　　正文　第三十章　黑奴交易所
　　　　书香屋　更新时间：2007…11…22　3：22：49　本章字数：8236

　　
　　　　一座黑奴交易所！在读者的脑海中，这样一个场所恐怕是与恐怖和触目惊心联系在一起的。想象中，这会是一所阴暗龌龊的房子，破旧不堪，浊臭熏天，暗无天日，让人不寒而栗。其实并非如此，我亲爱的朋友。在那个时代，人们就已经知道如何作恶作得漂亮，文雅而不带血腥气，以免体面的上层人士看了觉得恶心。黑奴们表面看来都不错，吃得好，穿戴整齐，梳洗得油光滑亮。交易所对黑奴们的照顾也不失细致周全，为的是让他们在交易那天都显得结实健康，光鲜体面。新奥尔良的奴隶交易所从外表看与其它房子没什么不同，收拾得干干净净。交易所外搭着个棚子，棚子底下站着几排男女黑人，他们是作为里面供拍卖的黑奴的标本。
　　　　接着，交易所里会有人殷勤地请你进去看货。在里面你可以看到大批别人的丈夫，妻子，兄弟，姐妹，父亲，母亲和子女，“零售、批发，任您选择！”仁慈的主啊，你当年在天翻地覆、山崩地裂之时，历尽千辛万苦，用自己的鲜血拯救出的人类不朽的灵魂，而今却在被自由买卖、租借和抵押，任由顾客的喜好或双方意愿用布匹或杂货进行交易。
　　　　玛丽和奥菲利亚小姐谈话之后的一两天，汤姆、阿道夫及其他五六个仆人就被送往××街的一家奴隶交易所，在那里老板的热情安排之下，等候第二天的拍卖。
　　　　汤姆随身带一口大箱子，里面装满了衣物，其他人也大多是这样。他们被领进一间狭长的房间里过夜。屋子里已经有许多男黑人，老少、高矮、肤色各个齐全。他们聚在一起，谁也不知道命运如何，只好逗乐子排遣忧愁，不时可以听见他们的哄堂大笑声。
　　　　“啊哈，伙计们，对了，你们就得快活！”交易所老板说，“我这儿通常都是很热闹的。噢，原来是桑巴！”他对一个身材高大的黑人夸道。这个人正在玩一些低级、滑稽的小把戏，引得众人围着他大笑。
　　　　汤姆没有心情与这些人调笑，这是很显然的。他把箱子放到离哄闹的人群远远的，一屁股坐在上面，头抵在墙上。
　　　　黑奴贩子们处心积虑地想在黑奴中制造些欢乐气氛，因为他们想麻醉黑奴的思想，使他们忘掉自己的厄运。一个黑奴在从北方市场上被卖到南方，都要受到一系列的训练，无非是想让他们变得麻木不堪，冷漠无情，机械愚笨。黑奴贩子们从弗吉尼亚州或肯塔基州买进一批黑奴后，就把他们押送到附近一个适宜于养息的场所进行训练，往往是在有温泉的地方。黑奴们成天饮食无忧，但无所事事，难免会烦闷无聊，于是经常有一位琴师为他们拉琴，老板让他们跳舞。有些人却始终放不下对妻儿、故土的思念之情，整天抑郁着，他们的落落寡合会引起老板的注意，老板会认为他们性情阴郁古怪，有时会让暴戾狠毒的黑奴贩子教训他们一通。因此，他们迫不得已装出一副高兴愉悦、活泼爱动的样子，尤其是在客人面前，一来是为碰上好主顾，二来则是为了免遭摧残。
　　　　“那块黑炭在那儿干嘛？”交易所老板出去之后，桑巴向汤姆走过去问他。桑巴肤如墨漆，魁梧健硕，精神焕发，口齿伶俐，惯于耍弄各种把戏和嘴脸。
　　　　“你在这儿做什么？”桑巴走近汤姆，打趣地在汤姆腰间戳了一下，“想心事吗，伙计？”
　　　　“明天我就要被卖了！”汤姆低声说。
　　　　“要被卖了——哈哈！大伙说好笑不好笑？我还求之不得呢！瞧，我把他们都逗乐了吧？怎么，你们这群人明天都得卖了，嗯？”桑巴说着，一只手随意地搭在阿道夫的肩膀上。
　　　　“请别碰我！”阿道夫怒气冲冲地说道，不屑一顾地站起身来。
　　　　“天哪！伙计们快看，这可是块白黑炭呢一带点奶油色，还喷了香水呢！”他故意走到阿道夫身边用鼻子嗅了嗅。“嗯，卖到烟草店倒是恰到好处，可以当香精去熏鼻烟！天哪，简直够开一家香烟铺呢，我敢打赌！”
　　　　“我说，你走开点，行不行？”阿道夫气愤地说。
　　　　“哟，火气倒是不小呀！当然啦，我是白黑炭嘛！看看我。”桑巴刻意地去模仿阿道夫的派头，样子非常滑稽。“多气派，多文雅！我猜你是大户人家出来的吧！”
　　　　“算你说对了！要是我主人还在世，可以把你们这堆破铜烂铁全收购下来。”
　　　　“啧啧，瞧瞧，”桑巴说，“多阔气啊！”
　　　　“我是圣克莱尔家的人。”阿道夫骄傲地说。
　　　　“哎呀，是吗？你们家可真***走运，这回可把你赶走了，我看他们准是把你和瓶瓶罐罐一起踢掉的！”
　　　　阿道夫受了这番冷嘲热讽，不由得满腔怒火，他当即气势汹汹地朝桑巴扑过去，一面破口大骂，一面挥拳乱打。人们吵吵嚷嚷的，哄笑不止。老板闻声过来了。
　　　　“怎么啦，伙计们？别闹——别闹。”他说着，挥着一根粗皮鞭向屋里走来。
　　　　大伙纷纷避让，只有桑巴，这个特许的小丑，仗着老板的青睐，没有动。老板每次对他举鞭相向时，他总是能嬉皮笑脸地躲闪过去。
　　　　“哎哟，我的老爷，这可不关我们的事，我们一向都规规矩矩的。都是这些新来的人，他们和我们过不去，真够讨厌的！”
　　　　老板听了，转过身来，不分青红皂白就朝汤姆和阿道夫甩过来几鞭子，又端了几脚。然后，他让大家安心睡觉，说完，就走出了屋子。
　　　　男奴室里发生这种事的时候，女奴房间里又是什么情况呢？隔壁的女寝室里，地板上睡着数不清的女人，她们睡的姿势各不相同，肤色的黑白程度也不一致，年龄有老有少。她们此刻都睡着了。这儿有一个十岁左右、聪明伶俐的小姑娘，她的母亲刚被卖掉，今晚在没人注意的情况下，偷偷地流着泪睡着了。那儿有一个瘦弱的老婆婆，瘦削的胳膊和长有老茧的指头，说明她一生操劳。现在，她正等候明天的拍卖。老板准备拿她当剩余货卖出去，能卖多少是多少。她们周围躺着四五十个女人，用毯子或衣服蒙着脑袋。可是，在一个角落里，有两个女人坐着，她们与别人不在一起，相貌也颇不寻常。年纪大的是一个四五十岁上下的第一代混血女人，衣着得体，慈眉善目，头上梳着一个高髻，用一块上好的马得拉斯红衣帕包着；身上的衣裳剪裁合适，衣料也不错，显然，她以前的主人待她很不错。一个约摸十五岁的姑娘偎依在她身边，应该是她的女儿，她皮肤白皙，是个第二代混血种；和她母亲一样，她的眼睛也是乌黑而温柔，只是眉毛比她的母亲长一些，头上的卷发呈浓艳的深棕色，衣着整洁，两只手白白嫩嫩的，显然没干过什么重活。明天，她们母女俩将和圣克莱尔家的仆人一起被拍卖出去。她们的主人是纽约某基督会的教徒，母女俩拍卖所得的那笔钱都将汇到他那里去。他收到汇款之后，将照常去参加他的救主（这也是她们的救主啊！）的圣餐礼拜，然后把此事忘得一干二净。
　　　　我们姑且把这母女俩叫做苏珊和埃米琳。她们从前的主人是新奥尔良的一位和蔼可亲、心地善良的夫人，她们做贴身女仆。在这位文雅虔诚的夫人的调教下，她们也接受了虔诚的宗教训练和正规的文化教育，因此变得很有教养。以她们的地位而言，这种境遇已经算是非常走运了。然而，这位女恩人的产业是她的独生子掌管的，他的挥金如土、马虎大意最终导致债台高筑，破产是无可避免了。他最大的债权人是纽约颇负盛名的B公司，B公司写信通知了该公司新奥尔良的代理律师，那律师就依法没收了他家全部的不动产资财，其中最值钱的就属这两个黑奴和一大批农奴，并向纽约方面报告了情况。正如我们前面所说的，B教友是一位基督徒，又是自由州的居民，因而对此事难免惴惴不安；毫无疑问，他不喜欢贩卖奴隶和人的灵魂，不过，这其中牵涉三万块钱呢。为了一个信念而丢失三万块钱，这也太不划算了。所以，B教友经过再三思量、多方商讨之后，终于决定写信给他的律师，嘱咐他尽量慎重，采用可行的办法来处理此事，并汇款给他。
　　　　这封信到了新奥尔良的第二天，苏珊和埃米琳就被依法扣留，押送到这所黑奴交易所等待拍卖。这时，月光正透过铁窗，静静地洒在屋里，母女俩的身影隐约可见，她们的低语依稀可闻。她们暗暗流泪，都不想让对方知道。
　　　　“妈妈，您把头靠在我怀里，看能不能睡一会儿。”小女孩故作镇定。
　　　　“我哪有心思睡觉，埃米琳！恐怕这是我们分别前的最后一宿了！”
　　　　“噢，妈妈，您千万别说这个，或许会有人把我们一起买走，谁知道呢？”
　　　　“如果是别人，我也会这么说的。可是，埃米琳，正因为你是我的女儿，所以我总是会往最坏的方面想。”
　　　　“哦，妈妈，老板说我们看起来都很体面，说不定很容易脱手。”
　　　　苏珊不由想起那个人的言语和表情。她记得他看了看埃米琳，捧起她的卷发说这是上等货色。一想起他的模样，苏珊就涌起厌恶之感。她受过严格的基督徒的教育，有每天阅读《圣经》的习惯；她和任何其他基督徒母亲一样，害怕自己的女儿被卖给别人，一辈子过屈辱的生活。但是，她又没有丝毫的力量来保障女儿的幸福，没有一点指望来改变女儿不幸的命运。
　　　　“妈妈，要是你能当厨子，我做侍女或裁缝，咱们一定会干得不错，我敢保证。明天我们尽量摆出高兴的样子，精精神神的，让别人知道我们会干什么，也许会把我们一起买走的。”埃米琳说道。
　　　　“你明天把头发梳直了。”苏珊说。
　　　　“为什么，妈妈？卷着不是更好看吗？”
　　　　“是好看些，但是直着头发更容易找到好东家。”
　　　　“我不明白。为什么？”埃米琳说。
　　　　“正经人家看见你素净的样子，就会觉得你规规矩矩的，乐意要你。他们的心思我比你明白些。”苏珊说。
　　　　“好吧，妈妈，那就按您的意思办吧！”
　　　　“还有，埃米琳，如果明天之后，我被卖到一个遥远的农庄，你被带到另一个地方，我们母女再也无法相见的话，你一定要铭记夫人对你的教导和自己所受的教养。把《圣经》和赞美诗随身携带，如果你心中有上帝的话，上帝就会保佑你