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它必须存在下去。无论怎么样，没有奴隶制我就活不下去了，这是毫无疑问的事。”
　　　　“哎，宝贝，你怎么看呢？”伊娃这时刚好走进屋来，手里拿着一朵小花。圣克莱尔向女儿问道。
　　　　“关于什么，爸爸？”
　　　　“你觉得在弗蒙特你伯伯家的生活好呢，还是像咱们家这样奴仆成群的生活好呢？”
　　　　“那当然是我们家好啦。”
　　　　“为什么呢？”圣克莱尔轻轻摸着女儿的头问。
　　　　“因为有那么多人在我们周围，你可以去爱他们呀！”
　　　　“她又在说她那套莫名其妙的话了。”玛丽说。
　　　　“我说的话很奇怪吗？”伊娃爬到爸爸的腿上，不解地问道。
　　　　“如果按世俗的观点来看，你是够怪的，宝贝。吃饭的时候，你到哪儿去了？”
　　　　“我在听汤姆唱歌呀。黛娜婶婶已经给我吃过饭了。”
　　　　“听汤姆唱歌？”
　　　　“哦，是的。他唱的歌可好听了，都是关于新耶路撒冷闪光的天使和圣地迦南的。”
　　　　“我想肯定比歌剧还要好听，是吗？”
　　　　“当然，他说还要教我唱呢！”
　　　　“教你唱歌？——你肯定会学得很棒的。”
　　　　“他唱歌给我听，我念《圣经》给他听，他还把经文解释给我听呢。”
　　　　“我看这真是个最新鲜的笑话。”玛丽说着，哈哈大笑起来。
　　　　“汤姆解释《圣经》绝对不会比别人差，我敢保证。他在宗教方面有种天赋。今天早上我想坐车外出，于是我轻轻地往汤姆的小屋走去，结果我听见他正在那儿做祷告。老实说，像汤姆这样虔诚的祷告我已经好久没有听见了。他简直虔诚得可以做个圣徒了，他还替我祷告呢！”圣克莱尔说。
　　　　“也许他知道你在偷听，这种手段我见多了。”
　　　　“如果真如你所说的那样，那他可没有把握好分寸，因为他非常坦率地告诉上帝他对我的看法。他似乎认为我有什么地方需要改进一下，而且急切地希望我能皈依上帝。”
　　　　“我希望你能记住他的话。”奥菲利亚小姐说。
　　　　“我想你肯定和他有着相似的看法。那好吧，我们走着瞧吧。好吗，伊娃。”圣克莱尔说。





　　　　正文　第十七章　自由人保卫战
　　　　书香屋　更新时间：2007…11…22　3：22：48　本章字数：14255

　　
　　　　傍晚即将来临的时候，雷切尔·哈里边这个教友会信徒的家里正在紧张地忙碌着。雷切尔正忙着从家里的储藏品中挑出一些体积不大的日用必需品，准备给那几个今夜即将逃亡者路上使用。夕阳悬挂在地平线上，金黄色的余辉洒进一间小卧室里，在那里正坐着乔治和艾莉查夫妻俩。乔治把孩子抱在膝头上，一只手紧紧握住妻子的手。在这夫妻两人的脸上，我们看到的是深沉而严肃的表情，还有两颊上未擦掉的泪痕。
　　　　“哦，艾莉查，我知道你的话是正确的。你是个比我强，比我好的姑娘，我会听你的话，让我自己无愧于一个自由人。我要学习基督的仁爱之心，做个真正的基督徒。上帝知道我是多么地想做个好人，不论在怎样的逆境中。我要忘掉过去的痛苦和辛酸，忘掉仇恨，学习《圣经》，努力做个好人。”乔治说。
　　　　“等我们到了加拿大，我可以帮你赚钱。我会做衣服，还会洗熨衣服。只要我们齐心协力，我们一定会找到谋生的办法。”艾莉查颇有信心地说。
　　　　“对，只要我们一家人能在一起，这比什么都好。艾莉查，能够拥有自己的妻子和孩子，是件多么幸福的事情啊！要是每个人都能明白这点该有多好啊。有些人虽然拥有一个幸福的家庭，拥有妻子和儿女，却还在为别的事情而烦恼，我真不明白这些人究竟是怎么想的。虽然我们现在穷得一无所有，但我从心底里感到充实和幸福，我觉得很满足，没有什么别的奢求了。是的，虽然我一年到头辛辛苦苦却什么也没得到，但只要我是个自由人，我就心满意足了。我准备去做工赚钱，把你和孩子的赎身钱寄给人家。至于我的主人，他已经从我身上榨去了至少五倍的买价，我是连一分钱也不欠他的。”
　　　　“可我们还没有脱离危险，我们还没有到加拿大呢。”
　　　　“是的，可我好像已经闻到那里充满自由气息的空气了，这令我浑身兴奋不已。”
　　　　这时，他们听见屋外急促的谈话声。不一会儿，有人敲了敲门，艾莉查心里不由得吃了一惊，赶紧把门打开。
　　　　原来屋外站着的是西米恩·哈里迪，身边还有一位教友会的兄弟。西米恩对乔治夫妻介绍那位陌生人菲尼亚斯·弗莱切。菲尼亚斯长着瘦高个儿，满头红发，看上去一副精明强干的样子。他不像西米恩那样少言，恬静，气质脱俗，相反，他的外表透出一股机警，老练的劲儿，而且对自己充满了自信。他的这些特征和他头上那顶宽边帽子以及刻板的言辞实在很不相称。
　　　　“菲尼亚斯发现了一件跟你和你的同伴们有很大联系的事情，乔治，”西米恩说，“你得好好听听。”
　　　　“的确如此。”菲尼亚斯说，“一个人在某些场合睡觉时也必须把耳朵竖起来。昨晚，我到大路边的一家独门独户的小客栈里投宿。西米恩，你还记得那个地方吗？就是我们去年把几个苹果卖给一个戴着大耳环的胖女人的那个地方。我赶了一天的车，实在累得不行了，所以我吃完饭就在屋角的一堆货包上躺了下来，顺手拉过一张牛皮搭在身上，等着店主给我安排个临时床位，可我竟然在不知不觉中睡着了。”
　　　　“竖着一只耳朵吗，菲尼亚斯？”西米恩不动声色地问了一声。
　　　　“不，我身体的各个部分都睡着了。我非常疲倦，一睡就是两个小时。但当我迷迷糊糊醒来的时候，我看见几个人围坐在一张桌子旁，一边喝酒一边谈话。我想弄清楚他们究竟在谈些什么，是什么来历，特别是在听到他们谈到教友会的时候。一个人说道，‘依我看，他们肯定在教友会居住地，’于是我开始竖起耳朵用心听他们的谈话，发现他们正在谈论你们的事情。就这样，我躺在那儿听到了他们的全部计划。他们说要把这位年轻人送回肯塔基州他的老主人那里，要拿他作榜样，好让所有的黑奴再也不敢逃跑。他的妻子将由其中两个人带到新奥尔良去拍卖掉，卖的钱当然归他们所有，估计能卖到一千六百元到一千八百元。至于这个孩子，据说要被送到一个黑奴贩子那里，那个贩子已经付过钱了。他们还谈到吉姆和他的母亲，说是要送他们回肯塔基州。他们说在前面不远的一个小镇上将有两名警察帮他们来抓这帮人。这个年轻女人将被带到法官面前，那帮家伙中有个矮个儿，一副油嘴滑舌的样子，将出庭让法官把这个女人判给自己，因为她是他的财产，然后把她带到南方去卖了。他们已经摸清我们今晚要走的路线，他们一定会追来的，有六个或八个壮汉呢。我们该怎么办呢？”
　　　　屋子里的人听了这个消息后，表情各不一样。雷切尔·哈里迪刚做了一炉烧饼，就放下手里的活儿来听这个消息，她举着沾满面粉的双手，身体笔直地站在那儿，脸上一副关注的表情。西米恩看上去表情凝重。而艾莉查伸出两只胳膊紧紧抱着丈夫，抬起头注视着他；乔治则握紧拳头，两只眼睛怒目圆瞪，有这样的表情并不出人意料。当自己的妻子将被夺去拍卖，自己的骨肉将沦落到奴隶贩子手里，而这一切又都是发生在基督教国度里，无论谁受到这些遭遇，都会出现这种愤怒的表情。
　　　　“乔治，我们该怎么办？”艾莉查浑身无力地问道。
　　　　“我知道怎么办。”说着，他走进了小房间里，检查他那两把手枪。
　　　　“唉！唉！”菲尼亚斯一边说着，一边朝西米恩不住地点头，“你看，西米恩，这么干行了吧。”
　　　　西米恩叹了口气，“我知道，但愿事情不会糟到如此地步。”
　　　　“我不想因为自己的事情连累到任何人，”乔治说，“如果你们愿意借给我一辆马车，给我指引一个方向，我一个人就能把车赶到下一个站去。吉姆力大无比，什么都不怕，和我一样。”
　　　　菲尼亚斯说：“太好了，朋友，可总得有个人赶车呀。你负责打斗的事情好了，你大概不知道这条路线吧，我还知道一些。”
　　　　“希望不会连累到你。”乔治说。
　　　　“连累？”菲尼亚斯说着，脸上一副疑惑而敏锐的表情，“等到你真连累到我的时候，再告诉我也不迟。”
　　　　西米恩说：“菲尼亚斯可是个精明强干的人，听他的准没错，而且，”他用手轻轻拍了一下乔治的肩膀，又指指手枪说，“不要轻易开枪呀——年轻人容易冲动。”
　　　　“我不想伤害任何人。我对这个国家只有一个要求，那就是让我平平安安地离开，只是——”乔治顿了一下，眉头紧锁，面部肌肉抽搐了一下，“我有个姐姐在新奥尔良市场被拍卖了，我知道她将会有什么后果。上帝赐给我一双强壮的臂膀，使我能保护妻儿不再受侵犯。那么，我能袖手旁观，让我眼睁睁地看着那帮家伙把我的妻子送去拍卖吗？我不能！我就是战死，也不能让他们夺走我的妻儿。你怎么能责怪我呢？”
　　　　“凡是有血有肉的人都不会责怪你的，乔治。换了谁都会这么做的。这个世界罪孽太多，但愿上帝会惩罚那些作恶多端的人们！”西米恩说。
　　　　“假如你处在我此时的境地，难道你不会像我这样做吗，先生？”
　　　　“但愿我不会经历这样的考验，我这血肉之躯是经受不了的。”
　　　　“我相信我会变得更坚强，如果我处于你这样的处境，”菲尼亚斯说着，伸出两支又长又壮的胳膊，“乔治，如果你想找什么人算帐，不替你抓住那坏蛋我才不信呢！”
　　　　西米恩说道：“如果我们应该与邪恶抗争的话，乔治应该有这个自由的权力去战斗。不过，领袖们教导我们应该采取更加高明的办法，因为怒火并不能体现上帝的正义，人的邪恶意志并不能和上帝的正义处于同等地位。谁也无权滥用上帝的旨意，除非他得到了上帝的恩准。让我们一起来祈求上帝，不要让我们经受这种残酷的考验吧。”
　　　　“但愿上帝保佑我们。但如果我们受的考验太多，那我们会不顾一切地去拼命，让他们最好当心点！”菲尼亚斯说道。
　　　　西米恩微笑着对他说：“你显然不是生就的教友会会友，真是江山易改，本性难移呀。”事实上，菲尼亚斯是很有性格的人，他是非常勇猛的人，打猎的时候连公鹿也逃不过他的神枪。后来爱上一位漂亮的教友会女会员，受她的魅力所吸引而迁居到附近这个教友会居住地。尽管他诚实、严肃且办事周到，别人找不出他为人处事有什么不妥的地方，可是那些资历深厚的信徒们却觉得他在逐渐入道的同时，明显地表现出可挖掘的潜力不大。
　　　　“菲尼亚斯做事向来我行我素，自己觉得怎么好就怎么干，但是不管怎么样，大家都认为他是个心地善良的人。”雷切尔·哈里迪笑着说道。
　　　　“好了，我们还是赶紧逃走吧。”乔治说。
　　　　“我四点钟就起床了，然后就直奔这儿，如果他们按原定时间行动，我至少应该比他们早两三个小时。不管怎么说，天没黑就走总是不太保险，因为前面几个村子有几个坏家伙，如果他们看见我们的马车，说不定会故意捣乱，我们的时间就会被耽搁，我看咱们还不如在这儿再等一等。我想两个小时后我们可以冒险动身了。我先到迈克尔·克罗斯家去约他骑上那匹追风马断后，为我们在后头望风，一旦有人追来，好给我们通风报信。迈克尔的马可是匹上好的马，如果发生什么危险，他会追上来告诉我们的。我现在去叫吉姆和他的妈妈做好准备，然后就去找迈克尔。我们必须早点出发，以便在他们追上来以前顺利地到达下一站。所以，振作点，乔治，我和黑人一起同甘苦共患难，已不是第一次了。”菲尼亚斯说完就带上门出去了。
　　　　“菲尼亚斯非常能干，他会想尽一切办法帮你把事情办好，乔治。”西米恩说。
　　　　“我心里真是过意不去，为了我而让你们担惊受怕。”乔治说道。
　　　　“千万别这么说，乔治。这是我们的责任，我们做的一切都是天经地义的事。我们别无选择。好吧，雷切尔！”西米恩转过头对雷切尔说，“快点为这些朋友把食物准备好，我们可不能让他们饿着肚子赶路啊！”
　　　　雷切尔和孩子们立刻开始动手做玉米饼，烧烤鸡，煎火腿，准备着晚饭。这时，乔治和他的妻子正坐在小房间里，相互依偎，互诉衷肠，仿佛几个小时后他们就要生离死别一样。
　　　　乔治说：“艾莉查，别人拥有房子、田地、金钱、朋友，却没有我们这样真挚的爱情。我们虽然一贫如洗，但我们却相互拥有。认识你以前，除了可怜的母亲和姐姐，没有一个人爱过我。那天早上，我亲眼看着奴隶贩子把埃米利带走。临走时，她来到我睡觉的地方，对我说：‘可怜的乔治，最后一个爱护你的人也要走了，你今后可怎么活下去呢？’我站起身来，抱着她失声痛哭，她也哭了。那些是我听到的最后几句关心我的话。十年过去了，我的心枯萎了，如同死灰一般，直到认识了你。你给了我爱——让我重新起死回生！从此，我变成了另外一个人。现在，艾莉查，我愿为你奉献我的一切，他们休想把你从我这里夺走。如果谁想夺走你的话，他就必须先跨过我的尸体。”
　　　　“哦，上帝发发慈悲吧！”艾莉查边说边流着悲伤的眼泪，“只要您能保佑我们安全逃离这个国家，我们别无他求了。”
　　　　“上帝难道支持那帮人吗？上帝难道没看见他们的所作所为吗？为什么要听任这一切发生呢？而且那些人还声称《圣经》是在为他们辩护。当然，他们富有、快乐、健康；他们拥有权力；他们都是基督徒；他们都希望死后进天堂；他们为所欲为；而那些贫苦、虔诚的基督徒们——和他们一样好甚至更好的基督徒们——却被他们踩在脚下。他们把我们任意地买来买去，用我们的眼泪，生命去做交易，而上帝对这些行为却视而不见。”乔治在那儿说着，好像并非一定要把这些话讲给妻子听不可，他的目的主要在于倾吐内心的痛苦和悲伤。
　　　　“乔治，”西米恩在厨房里叫了一声，“听听这诗篇吧，也许会对你有所帮助。”
　　　　乔治将椅子朝门口挪了挪，艾莉查擦去了眼泪，也过来听西米恩的朗读：“至于我，我的步子险些滑倒，我的脚差点闪失。我看见那些恶人青云直上，内心就愤愤不平，他们没有常人历经的磨难和艰辛。所以，骄傲成为他们的项圈，残暴成为他们的外表。他们那肥硕的身体使得眼袋臃肿不堪。他们的所得超乎他们的想象。他们品德败坏，恶意愚弄他人，欺压百姓，他们说话傲慢自大。因而，上帝的子民来到这里，喝尽了满杯的苦水。他们不懂：上帝如何知道至高无上者究竟有无学问？乔治，你是不是也是这种感受？”
　　　　“没错儿，我就这样觉得的。如果让我来写这首诗，我也会这么写的。”
　　　　“那好，听下去，”西米恩继续念道，“我仔细考虑过这件事，没进上帝的圣殿真叫人难以理解。我知道您一定会让他们得到万劫不复的毁灭。人醒之后还会做梦吗？主啊，当您醒来后，一定会轻视他们的形象。我将永远追随您。搀起我的右手吧，以您的教导来指引我，然后将我迎到天国中去。我愿意向上帝靠近。我对上帝信赖无疑。”
　　　　从西米恩这位友善的长者口里念出如此一首圣洁的诗，如同一首仙乐悄悄进入乔治那历尽磨难，满是创伤的灵魂。西米恩念完后，乔治英俊的脸上出现了温和而平静的表情。
　　　　“如果这个世界就是一切，乔治，你可以问问：上帝到底在哪里？可是，被上帝选为天国子民的，正是那些今生今世获得享受最少的人。相信上帝，不管你在人间吃了多少苦，受了多少罪，总有一天，上帝会给你一个公道。”
　　　　这番话如果出自一个不负责任、随意表态的人的嘴，也许只会看作是用来感动落魄之人的浮华之辞，恐怕不会有什么成效。但是，这席话是出自一位虔诚的基督徒之口，他每天为了上帝和人类的事业，冒着巨大危险却依然镇定自若，这就不能不让人感到这番话的力量了。从西米恩的这番话中，两位遭遇凄惨的逃亡奴隶寻找到了一份安宁，从中吸取了力量。
　　　　这时，雷切尔温和地拉起艾莉查的手，拉她走向饭桌。大家刚刚坐定，门外传来一阵轻轻的敲门声，露丝走了进来。“我给孩子带来了三双小袜子，羊毛织的，挺暖和的。大家知道，加拿大那边一定会很冷。艾莉查，可不能失去勇气啊！”她轻快地绕过桌子来到艾莉查身边，热情地和她握手，又把一块香子饼塞到哈里手中。“我给他带了一包这