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营精锐两千，把洋枪和红衣大炮的弹药足量拨付给他们，不得有误。”同治皇帝道。

　　　　荣禄见同治皇帝意已决，无话可说，只得点头答应。

　　　　送走荣禄后，宋骁飞走在空荡荡的故宫里，抬头一看，一阵阴森的夜风吹散了天空的乌云，半个月亮爬上紫禁城的天空，幽冷的光，照着这片被无数鲜血染红的城墙，冷霜覆盖了皇城殿宇的屋檐。

　　　　那一晚，离自己的目标越来越近，同治皇帝兴奋得睡不着觉，迫不及待进行了政变的第三步，连夜在乾清宫内召见了两广总督瑞麟。这些天来，满朝大臣中，只有他一直坚定地支持同治皇帝修圆明园。

　　　　同治皇帝像遇到了知音一样，拉着瑞麟长满皱纹的手哭诉，他表达了自己夹在慈禧太后和恭亲王之间的无奈，表明自己要当实君的决心，对头发全白的瑞麟说，“如果你不怕死，就跟着朕干吧。”

　　　　瑞麟忠君的热忱彻底被同治皇帝的眼泪所激发，他跪在地上，高声疾呼：“女人干政，自古都是社稷之祸！承蒙先帝天恩，瑞麟才得以七尺之躯上阵杀敌，报效国家。先帝逝去，我只知天下有皇上！皇上的话，就是圣旨！只要能效忠皇上，我瑞麟垂暮之人，年过花甲，死何惧哉？”

　　　　“瑞麟不愧为先帝老臣，世代忠良。”同治皇帝赶忙上前扶起他，说：“这件事有老将军相助，朕便可放心了。”

　　　　此后的一个多月，在紫禁城四十多里地外的圆明园废墟上，瑞麟指挥着两千神机营精兵，每天都在操练，呐喊声震天。

　　　　圆明园原来由圆明园、万春园、长春园三个大园组成，周围约二十华里，山水名胜、阎榭亭台不计其数，1860年被英法联军的强盗烧毁后，只剩几截断瓦残垣，芜草凄凄，很是凄凉。重修圆明园的工程暂停后，同治皇帝便让瑞麟带人到这里来训练。

　　　　后来，东宫慈安太后、恭亲王奕訢、醇亲王奕譞等人都支持同治皇帝在木兰秋狝时会操表演，给洋人展示一下大清国威。随着木兰秋狝日子的临近，年轻的同治皇帝有点按耐不住内心的喜悦，一有空他就往圆明园里跑，亲自检阅瑞麟训练的队伍。

　　　　随着木兰秋狝日子的临近，万事俱备，宋骁飞反而有些失眠了。那晚，窗外一弯钩月东沉，清辉洒在了地上，他一宿没睡，打了好几个哈欠，想了很多事，他也期待着木兰秋狝后，同治皇帝能开创一段崭新的历史。但宋骁飞隐约感觉到，事情不会这么简单。慈禧和恭亲王也是老谋深算，会束手待毙？景寿和瑞麟会不会背叛同治皇帝，也不好说。而且作为历史系的大学生，他深知历史存在强大的壁垒，先不说工业技术落后，人们的思想和生活方式没有两三代人难以改变，即便囚禁了慈禧和恭亲王，同治皇帝也会专政。他当然也知道不能把国家的希望寄托在明君身上，君王越开明，百姓就越容易被愚弄。但现在自己的时代远未到来，只能在体制内混，全力以赴，尽量让中国底层的老百姓少一点屈辱。想到这，宋骁飞终于合上双眼，在心里对自己说：“管他呢，天塌下来先睡一觉再说。”
第十六章　节外生枝
　　　　那天，宋骁飞陪同治皇帝到圆明园，前脚刚到，醇亲王奕譞就阴着脸找了过来，质询同治皇帝：“皇上，斗胆冒昧问一句，你前两天是不是去了八大胡同的庆元春？”

　　　　醇亲王这些年一直比较支持同治皇帝，亲政之后，同治皇帝更是在他的面前表现得勤勤恳恳，可以说是印象良好。见醇亲王说出来自己去找姑娘的时间和地点，同治皇帝连忙矢口否认：“没有呀，皇叔听谁说的。难不成载澂被关进了宗人府，造谣生事？”

　　　　“那这蓝宝石钻戒是怎么回事？我记得这是圣母皇太后送给你的成人礼。”醇亲王奕譞从随身锦囊里取出一枚闪闪发亮的钻戒，正是同治皇帝钱袋被偷那天，给庆元春的老板娘，给凤仙姑娘赎身的。老板娘拿着钻戒去上等的当铺套现，清代京师的当铺发达，许多是高官自己或家属开的，这戒指太贵重，伙计把戒指送到当铺掌柜那，掌柜请“老板”一过目，便认出此钻戒乃皇家物品，不敢私藏，送到了分管内务府的醇亲王手里。

　　　　同治皇帝颇为尴尬，面红耳赤，道：“此戒指是朕的，前几日不小心弄丢了，可能是哪个太监或宫女捡去了，怎么会在你手里？”

　　　　“希望真是如此。”醇亲王奕譞明知同治皇帝在说谎，也没有戳穿他，毕竟同治皇帝成年了，要给他留点面子，他把戒指还给了同治皇帝，劝诫道：“皇上如能爱惜圣躬，乃天下苍生之福。否则，臣将奏请两宫太后，以保国体。”

　　　　这话说得很隐晦，意思要同治皇帝保重身体，不要再去沾花惹草，免得沾染梅毒什么的。否则，他就会站到两宫太后那头，以国家社稷大局为重。

　　　　醇亲王走后，同治皇帝摸着戒指上的钻石，越想越后怕，如果醇亲王奕譞把这件事告诉了慈禧，慈禧追查下去，说不定宋骁飞就会暴露，他整个政变计划也就泡汤了。再过一周就是木兰秋狝了，他不想出任何意外，心一横，暗地里派人放火把庆元春烧了。

　　　　当天半夜，八大胡同的庆元春就着火了。秋干物燥，老房子又都是木质结构，跟浇了松油似的，沾火星就着。这场大火从庆元春的一楼开始，火苗噼里啪啦，窜起几丈高，点着了二楼的油纸灯笼。接着，屏风、门窗、楼梯都被熊熊的火焰包围。一些姑娘和喝花酒的男人，来不及穿衣服，光着身子就跑到大街上。有人跑到楼外，身上的衣物带着火苗，情急之下扑通一声就跳进永定河里。庆元春里见过同治皇帝的人，无一幸免。大火甚至绵延到城阙，三日不灭，小半个西城化为焦土，死伤五百余民众，这便是北京城继圆明园之后的又一场震惊中外的大火，火灾还登上了美国的《纽约时报》。

　　　　宋骁飞听说这件事后，知道是同治皇帝派人干的，他心情颇为沮丧，对同治皇帝有些失望，这皇帝简直就是个瞎胡闹的小屁孩，连宅心仁厚的明君都算不上。他对同治皇帝说：“恻隐之心，人皆有之。皇上有没有想过，这场大火，会有多少无辜的老百姓被烧成焦炭，家破人亡！”

　　　　同治皇帝呵斥宋骁飞：“你太妇人之仁。一旦我们的计划走漏风声，死的人又何止这些？自古这紫禁城的城墙就是用百姓的鲜血染红的。”

　　　　宋骁飞发现自己越来越不认识同治皇帝，对历史书上的一些记载也渐渐产生了怀疑。慈禧嗜好权力，同治皇帝又何尝不是呢？为了自己的权力不择手段，难道这是人性根深蒂固的顽疾吗？他们又有何区别呢？宋骁飞怕同治皇帝一时冲动，还会对凤仙姑娘不利，便没有再和同治皇帝争吵，悄悄出宫，想给凤仙姑娘找个安全的地方藏起来。

　　　　宋骁飞出了南宫门，路过宣武门太平湖畔的醇王府，看到王府墙上贴出一告示：小贝勒爱新觉罗·载湉，也就是历史上后来的光绪皇帝，生下来就闷闷不乐，都三岁了还不会笑，谁要是能逗他笑，赏金百两。

　　　　宋骁飞灵机一动，便在宣武门那的洋货市场买了一个瑞士钟表，让凤仙姑娘去揭榜，混进醇王府。

　　　　凤仙姑娘并不知道同治皇帝的身份，只知道他是皇三爷，还在傻傻等着同治皇帝来看她。起初，她说什么也不肯离开暂时寄居的祥泰客栈，宋骁飞望着她如泉水一般的双眸问：“你觉得皇三爷这人怎么样？”

　　　　凤仙说：“他很好呀，心地善良。我和他相识，刚开始还是装盲妓去骗他，和他聊天。他知道后，也没有怪罪。他知识渊博，教养很好，也不像一般的客人对我无礼，是一位文质彬彬的君子，只是有时感觉他比较任性。”

　　　　宋骁飞问：“什么叫盲妓？”

　　　　凤仙姑娘答道：“在京城的青－楼中，因为晚清一些高官达贵的身份比较特殊，不愿让姑娘看到他们，所以盲妓比较受欢迎。为了迎合这些高端客人，老板娘从小买些盲女培养，实在招呼不过来了，就让女儿冒充一下，但有的老板娘很残忍，会活生生地将姑娘的双眼弄瞎。”

　　　　宋骁飞一听凤仙姑娘提起同治皇帝，就一脸笑靥，看来她的确喜欢上他了，便谎称自己是受皇三爷的委托，让凤仙带着瑞士钟表揭榜进醇王府。

　　　　凤仙便答应了，她把那个瑞士的钟表给载湉玩，那钟表拉动转柄，每隔半个时辰就会自动报时，还会奏响一首西洋音乐，三岁的载湉爱不释手，被逗乐了，咧着嘴呵呵傻笑。

　　　　醇王府的管家如约拿出百金酬谢，凤仙姑娘不要，还拿出卖身契，说父母双亡，请求王府收留当婢女。醇王妃，也就是慈禧太后的妹妹叶赫那拉·婉贞看凤仙姑娘聪明伶俐，小载湉和凤仙姑娘在一块玩很开心，便留她在府上，做了载湉的丫鬟。

　　　　1874年冬天的那一场雪，比往年来得更晚一些。就像那一年大清的“木兰秋狝”。慈禧太后一再推延，“秋狝”，几乎变成了“冬狩”，才去河北东北部的承德举行。

　　　　承德有一块木兰围场，与内蒙古草原接壤。1681年康熙皇帝为了锻炼军队，在这里开辟了一万多平方千米的皇家猎苑。道光继位后，清朝的秋狝之礼废止，1826年，也就是道光三年，承德的木兰围场开围，允许百姓入围垦荒。为了这次狩猎，同治皇帝派人把其中的老百姓都拆迁了出去，这也耽误了一些时间。

　　　　那一年，蒙古、新疆各部的王公贵族，还有英国驻华公使威妥玛、法国驻华公使罗淑亚、美国署理公使代办使事威廉士等应邀参加“木兰秋狝”。五万人同时狩猎，场面颇为宏大，光马匹就动用了五千匹，车舆百乘，护卫骑兵两万人。

　　　　在狩猎场中心，军士们搭了御幄，高二十米，宽四十米，高两丈多，上为穹盖，以竹杆撑着，同治皇帝便住在御幄内，宋骁飞跟在身边伺候。御幄左右各有一同样大小的圆幄，两宫太后居住。

　　　　御幄外用黄结绳围了一个网城，内设连帐275座，为内城，各国公使、满清王爷和贝勒公主、军机处，奏事处、兵部、户部的人都住内城，各帐幄外都有旗兵守卫。内城外设连帐550座，为外城，为军士所住。百里连营，旌旗猎猎，场面蔚为壮观。

　　　　草原上白茫茫的雪覆盖了大地，守卫大营的将士们全都穿着厚厚的胭脂色长袍；外套黑色马蹄袖短褂，戴凉帽；青色花翎，黑色长靴，配朴刀，寒风将他们长袍的衣角吹起。

　　　　宋骁飞到木兰围场的第一个晚上，走出御幄，他看了一眼慈禧太后的帷帐，发现不对劲：帷帐外旗帜高标，禁卫森严，枪刀密布，守卫几乎比同治皇帝多了一倍，其中还有不少穿淮军服的兵勇，全都是虎体彪形、狼腰猿臂的大汉。其中七八个兵还手握法国最新款的夏塞波步枪，长长的刺刀比一般的短剑还长，锋利无比。宋骁飞出了一身冷汗，他知道淮军虽承袭湘军制度，但聘有西洋军官为教习，每营五百人，训练洋操，有洋枪队和开花炮队，因使用新式兵器需人较多，故战斗力很强。而且淮军一般驻扎在京师以外，怎么会调入亲军营护驾？难道慈禧太后对同治皇帝的政变早有准备？
第十七章　擦枪走火
　　　　1874年农历十月十五日，木兰秋狝的第一日。清晨，围场四周万顷林海云雾镣绕，一轮红日自茫茫林海的东边浮现，山峦树木若隐若现，林海中的温泉冒着热气，遇到冷空气很快凝结成水珠。过了半个时辰，红日喷薄四射，霞光万丈，林中百鸟鸣唱，三五成群的狍、鹿、黄羊不时在草原中奔突掠过。

　　　　在御帐中，十八岁的同治皇帝满面红光，意气风发，他那天特意穿了一件明黄色的圆领缎绣云龙貂皮长袍，挂了紫貂皮里，领和袖边还镶了海龙缘，饰三色平金及石青祥云花卉片金边，脚下一双蓝色漳绒串珠云头靴，厚底高靿尖头，以红珊瑚钉缀装饰，靴头处呈祥云纹，这身行头大有来历，是康熙皇帝当年冬狩时的穿着，同治皇帝想借此来表明他也有康熙皇帝那样的亲政能力。

　　　　旌旗在草原的寒风中咧咧直响，参加围猎的八旗兵早就陆续走出了营帐，列队集结在看城附近，开始布围，也就是把野兽围在中间。只见五百多名红旗和白旗的军士骑着高头大马，向两翼跑去，撒开的范围，有三四十里长，然后延伸围拢，缩小包围圈，最后，达到人并肩，马并耳的程度，第一道包围圈设好后。然后再设第二道重围，以防野兽逃脱。布围就绪，几万名八旗将士摘下帽子，高高举起马鞭，高呼“玛尔格”，这是发出待围猎的信号。

　　　　木兰围场的中央，建了一座三四丈高、二十几米长宽的方形看城，专供同治皇帝、两宫太后、各国公使和满族王宫大臣们观看狩猎。荣禄打马直奔御营，请同治皇帝和两宫太后驾临看城，同治皇帝和慈禧、慈安太后坐十六个太监抬的步舆来到围场，检阅完整齐的队伍，回座看城。

　　　　坐在鎏金龙椅的同治皇帝早就按耐不住，想在各边疆王公和各国大使面前秀一把。他让桂宝取来御弓和金羽箭，跨马上阵追逐野兽，恭亲王奕訢腰跨白虹刀，骑着高头大马，和扈从的亲军营将士紧紧尾随。

　　　　重围之中，同治皇帝对恭亲王奕訢说：“皇叔，早闻你勇冠三军，当年和皇阿玛创的‘棣泰协力’枪法和‘宝锷宣威’刀法举世无双，今日我们来比试一下箭法如何？”

　　　　这话说得让旁人摸不着头脑，换成大白话意思就是：你刀枪不错，我们来比箭吧，这明显是在挑衅。恭亲王说：“不敢，请皇上一人先射猎，以示天子独尊。”

　　　　同治皇帝就是想在众目睽睽之下，灭一下恭亲王的威风，他一箭射中百米外的一只梅花鹿，箭头穿透了鹿的脖子，鲜血直流。

　　　　满清将士们大呼：“皇上射中了！”

　　　　同治皇帝十分得意，请恭亲王也狩猎，奕訢再次推辞，同治皇帝带着轻蔑的语气对恭亲王说：“皇叔不会老得连弓也拉不动了吧？”

　　　　奕訢看了同治皇帝一眼，没有说话，皇帝已先行放箭，他现在狩猎不算无礼，便骑马上前，拉弓搭箭，朝雪地里一对野鸡射去，这一箭，竟然穿透了百米外的两只野鸡头。

　　　　看城上的慈禧看一身金黄戎装的恭亲王，威风不减当年，不禁想起第一次见恭亲王的样子，他中等身材，体型消瘦，年轻的脸上表情很和善，右颊上长了两个伤疤，脸和手很小，手指细小，戴着一个白底红面的玉石戒指，脖子上还挂了一串琥珀色珍珠和一串红珊瑚色的大珍珠，随着辫子垂向身后。

　　　　那一年是1853年，慈禧十八岁。她的父亲惠征在家道中落之后，去亲戚和朋友家，借了一些银两，用这些钱去朝廷上下通融，补任安徽的后补正四品的道台，太平军攻到安徽，惠征见势不妙，带了搜刮来的一万两银子擅离职守，以押解饷银为名带着家眷弃城逃往南京，怎奈城门不开。

　　　　因为按照大清律例，私自弃城的败军之将，谁敢收留，和弃城者同罪，诛灭三族！惠征在逃离安徽时就写信给宫中的女儿求援。慈禧接到父亲的求救信，心急如焚，她也想见咸丰皇帝，但是她才入宫不久，只是一个地位低下的贵人，连皇上的面都难见。而且这样的事虽小，对皇帝来说，也是政务，女人干政是违背大清祖制的，咸丰皇帝说不定不会帮忙，还会把自己打入冷宫，想来想去，慈禧决定再冒一次险，私自出宫去见恭亲王奕訢。1853年，奕訢在军机处担任领班军机大臣，负责各地的剿匪事宜。

　　　　慈禧去见恭亲王那天，京城的雪越下越大，鹅毛大雪从黑窟窿的天空缓缓飞落。慈禧找到宫里的小太监安德海，把他叫到御花园一个不起眼的角落，偷偷拿出五十两银子，让他帮忙弄太监服饰和腰牌，帮自己混出宫。

　　　　安德海当时只有十岁，在咸丰皇帝跟前当差，他听冻得发抖的慈禧说她要出宫救父，答应帮忙，还没有收慈禧的银子，慈禧见安德海人小机灵，还不贪财，便认他做了干弟弟。

　　　　恭王府就在北京什刹海的西南角，离紫禁城不过十里地。慈禧穿着单薄的太监服，冷风扑面，冻得小脸通红，路也很滑，稍不留神就摔得鼻青脸肿。见了门房，慈禧递上五十两门包贿赂他，开门的家奴看慈禧穿太监服饰，还有腰牌，说话也像太监一样“娘娘腔”，便带她去后花园见恭亲王。

　　　　当时，恭王府后花园的十几树梅花都开了，一支支红梅迎雪绽放，暗香浮动。恭亲王的嫡福晋瓜尔佳氏正怀有身孕，二十岁的恭亲王邀