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这两艘军舰要多少钱？”

　　　　琅威理说：“一共二百四十万两白银左右。”

　　　　宋骁飞一听，和定远舰几百万两白银的造价来说，这价倒是不贵，但他手头能拿出来用的钱，只有六十万两白银，这还是李凤苞上次购舰拿回扣的钱，但这军舰无论如何不能让日本人买去，便问琅威理，你可不可以去跟英国海军部门交涉，便宜点，让中国把这两艘新军舰买下来。你也知道，中国华北刚刚遭了大饥荒，很多老百姓都吃不饱饭，国家没多少钱。

　　　　琅威理说：“我早问过了，这两艘新舰最少也需要二百万两白银。”

　　　　宋骁飞说，“你先联系阿姆斯特朗公司，说北洋水师买了这两艘军舰。我去想办法筹钱。”

　　　　钱还真不好筹，宋骁飞到李鸿章的官邸作了汇报，李鸿章给刘坤一写信，为了要多点钱，他把话说得比较狠：“一旦这两艘军舰落入日本人之手，中国海防就会被撕开一道大口子，我北洋水师将难以拱卫京师，望户部大力支持购舰为盼。”

　　　　宋骁飞亲自上京找户部要钱，刘坤一拿到李鸿章的亲笔信，一脸为难，说：“不是本官不愿意拨给你们水师购舰经费，只是这几年国库确实是空虚！”

　　　　刘坤一对宋骁飞大吐苦水，光绪亲政之前成婚，婚礼耗费白银五百万两，亲政大典又花二百万两，清漪园修葺一新，供慈禧居住，预计耗资一千万两。翁同龢掌户不久，还遇到财政危机，币值改革受挫，收支调配捉襟见肘。

　　　　宋骁飞死磨硬泡，刘坤一最后才松了口，户部支持二十万两白银。宋骁飞表示不满：“这也就购买五门克虏伯重炮的钱。”

　　　　刘坤一说：“我也没有办法了，这二十万两还得去牙缝里抠。”

　　　　宋骁飞回天津跟李鸿章诉苦，李鸿章从陆军军费里拨出二十万两白银，剩余的一百万两白银，李鸿章建议宋骁飞去找盛宣怀，他在商界人脉广，可以到上海开募捐会募集购舰资金。

　　　　宋骁飞再次去了上海，不过轮船行驶到黄浦江面，白色的雾气浮在整个江面上，盛宣怀面露难色，对宋骁飞道：“一百万两白银不算小数目，而且，大人这次是要让人捐款而非借款，这几年华北大灾，商界的朋友们每年捐款不少，他们对于给朝廷捐款购买军舰可能没兴趣，这次大人最好别抱太大的希望。”

　　　　宋骁飞说：“就算是去抢洋行，这一百万两白银我们也得凑齐，不然以后北洋水师付出的代价，就远不只这点银子。”

　　　　盛宣怀想了想，说：“即然这样，我先带你去拜访一个人，只要他肯答应帮忙，或许这一百万两银子筹齐不是难事。”

　　　　宋骁飞问：“拜访谁呀？他有那么大能耐？”

　　　　盛宣怀说：“席正甫，他是汇丰银行的大买办！上次我就是得他帮助，洋行才集体拒绝胡雪岩借款，他有一圈人脉，都是洋行的买办或开票号的。”

　　　　宋骁飞一听，这席正甫竟然有那么大能量，搞定上海如此多的洋行，说明他肯定是一位金融大鳄，商人们总是有求于洋行和票号的，席正甫的面子可能真会大过自己这个从一品的官员，便催促盛宣怀尽快安排他俩见面。

　　　　盛宣怀说：“大人要有心理准备，席正甫一般不大待见清廷官员。”

　　　　宋骁飞笑道：“你不也是清廷正三品的招商局督办吗？”

　　　　盛宣怀也笑道：“比起官员，我更像一位商人。”

　　　　两人上了岸，上海道邵友濂身穿云雁官服，笑脸恭迎。盛宣怀说：“这次我们就不住迎宾官衙，你去法租界找一家上好的客栈。”邵友濂点点头，道：“下官这就去办。”

　　　　上海的老法租界，在今天的徐家汇附近，有名的建筑是洋泾浜圣若瑟堂，1861年6月29日建成的天主教堂，不少上海的有钱商人，都在法租界内买了花园别墅。邵友濂把两人安排在了法租界最有名的罗菲亚大酒店，那是一栋带花园的三层小红楼，时值中午，长途舟马跋涉，宋骁飞有点累了，决定先午休，下去再去拜访席正甫，他和盛宣怀便各自要了一间客房。

　　　　宋骁飞的房间在一楼，窗子外面就是后花园；中间有一棵参天的洋槐树。他刚躺下，不到一炷香的时间，就听到窗外一只猫在“喵喵”惨叫，他睡不着，便出去看看怎么回事，刚走到后花园，就见到一位穿白色西洋裙子的少女，长着一张萝莉脸，眉清目秀，可人如玉，仿佛不食人间烟火，宋骁飞的脑海里蹦出一句诗来：“南方有佳人，遗世而独立！”

　　　　那少女面色焦急，她那只毛色纯白的宠物猫，不知怎么闹的，卡在了一人多高的洋槐树杈上，不停地惨叫！

　　　　宋骁飞当时怎么也没想到，眼前这位少女，就是席正甫的小女儿席慕青，当时才十六岁，在美国接受了“欧式教育”，刚回国不久，她的家就在罗菲亚大酒店附近。
第六章　席氏家族（一更求收藏、推荐）
　　　　席慕青穿着一身西洋长裙，她个头不高，垫起脚尖手也够不着树上的猫，急得满头香汗，生气地对白猫大声道：“圈圈，快点下来，再不下来我可走了！”

　　　　宋骁飞走到花园仔细一看，原来有一绿色风筝掉落在树梢，并不显眼。席慕青那只白猫头圆圆的，很呆很萌，它的后腿被风筝垂下的细线缠住，在树杈上动弹不得，越挣扎，线扎得越紧，便笑道：“圈圈是这猫的名字吧？猫听得懂你的话吗？应该先把猫腿上的线……”

　　　　宋骁飞的话还没说完，席慕青爱猫心切，见他脸挂笑容，以为他幸灾乐祸，没好气地说：“圈圈跟了我六年，当然能听懂人话，不像某些人。”

　　　　宋骁飞知道她误会了，没有说话，掏出一把五寸长的小军刀，这刀吹毛即断，是冯国璋到德国陆军士官学校考察时带回来的，送给宋骁飞，他很喜欢，随身携带。

　　　　席慕青看宋骁飞掏出刀子，以为他为刚才的话生气，要行凶，道：“你想干什么？这里可是法租界，我一叫巡捕马上就到。”

　　　　宋骁飞轻身一跃，抽刀划断了风筝的线，把白猫抱了下来，正准备将它腿上的细线处理掉，那猫鼻子灵敏，能闻出生人的味道，又“喵喵”乱叫，宋骁飞只好将之交给席慕青处理，道：“大小姐，这下你知道我拿刀子干什么了吧。”

　　　　席慕青接过猫，看到腿上的细线，才知道自己错怪了宋骁飞，脸红了。她低头看白猫腿都红肿了，乱线嵌入猫爪的肉垫中，十分心疼，赶忙找到线头，轻柔地把线理顺扔掉。宋骁飞看她像心疼亲人一样抚摸着小猫，觉得她对待动物尚且如此，肯定是有爱心之人，搭讪道：“我小时候也养过一只黄猫，十岁就死了。你的猫六岁了，相当于人三四十岁，还喜欢乱跑呢。”

　　　　席慕青一听宋骁飞也养猫，顿感亲切，说：“是呀，这猫也算大人了，还是很调皮呀，喜欢乱跑，家里的沙发，椅子上全是它的抓痕。对了，刚才还没感谢你呢。”

　　　　宋骁飞说不用客气，转身准备回酒店睡觉，席慕青叫住了他，自我介绍叫席慕青，家就在罗菲亚大酒店附近，她笑道：“欢迎你有空去我家作客”。

　　　　席慕青一笑，露出洁白的牙齿，宋骁飞心想，这女孩子约自己到她家里作客，是出于礼貌客套呢，还是打算交个朋友？他觉得自己只是上海一匆匆过客，此时并没把席慕青的话放在心上。

　　　　下午，宋骁飞和盛宣怀刚走出罗菲亚酒店，上海道邵友濂身穿云雁官服在大门外等候，他已经备好一辆洋马车，宋骁飞问盛宣怀席府离这酒店有多远，盛宣怀说：“不到一里地”。

　　　　宋骁飞道：“那我们走过去吧。”

　　　　邵友濂坚持陪同，于是三人一起到了席府，盛宣怀给门房宋骁飞的拜帖和一两碎银，让他进去禀报。

　　　　过了大约一盏茶的功夫，门房回来禀报：“我们家老爷身子不舒服，请三位改天再来。”

　　　　邵友濂见席正甫竟然敢不见宋骁飞，呵斥门房道：“提督大人的拜帖你可送到？”

　　　　门房说，拜帖老爷已经收了。邵友濂气得胡子都快翘起，大怒道：“你家老爷什么意思？改天是哪一天？我们大人千里迢迢从天津赶来拜会，你家老爷竟敢让大人吃闭门羹，真是岂有此理！”

　　　　盛宣怀对宋骁飞说：“大人不要见怪，席正甫这个人，喜欢在商言商。”

　　　　宋骁飞心想席正甫可能在试探自己的诚意，便笑着对席家的门房说：“看来我得在上海多住几日，你去禀告你们家老爷，我明日再来拜访。”

　　　　回到酒店，宋骁飞想起上一次在上海陪容蓉在江边看落日的情景，心情芜杂，如今，容蓉在天津办的《强国报》，因大饥荒的报道一炮打响，加上宋骁飞邀请严复、李提摩太等思想开放的朋友当主笔，经常给一些官方内幕消息，几年下来，影响力跟上海的《申报》齐名，号称“南申北强”。只是两人的感情还是原地踏步，一涉及到现实婚姻，就不是两个人的事，容蓉还是有些犹豫。宋骁飞披了一件外套，到江边去吹吹风。

　　　　一轮红彤彤的落日，在黄浦江上缓缓下沉，当年的江水清澈，不像现在时不时从上游飘来几头死猪。江水连天，倒映几片嫣红的云彩，江面上帆船点点，运送南来北往的货物，穿着短袖马褂、光着膀子的工人们在码头搬运货物，西装革履的“假洋鬼子”拖着辫子在一旁颐指气使地指挥，显出大上海的繁荣和贫富差距。宋骁飞知道，这里既是富人的天堂，也是穷人的地狱！

　　　　法租界靠近黄浦江边，宋骁飞沿着江边散步，不知不觉走到了洋泾浜圣若瑟堂，这座教堂建筑风格为仿哥特式，四五丈高的尖形拱门高高耸起，直指苍穹，教堂里传来了一阵悦耳的大合唱，是“荣耀归于天父”的赞歌：

　　　　他爱怜普世

　　　　为救我们罪人

　　　　赐下独生子

　　　　主也甘心情愿

　　　　为我们舍命

　　　　敞开天上恩门

　　　　使我们得生

　　　　赞美主赞美主

　　　　宋骁飞知道，即便不信神，也应该尊重教徒的信仰，这是人类文明的底线。几千年来，人发明各种宗教，大抵出于两大心理需求：人总有一死，所以需要在宗教中找到存在感，对抗对死亡的恐惧；人都怀有根深蒂固的私心和暴力冲动，还有无限的欲。望，但我们终究要学会如何与世界和他人和谐相处，信仰正是人面对苦难时的心灵鸡汤。

　　　　宋骁飞虽不信仰宗教，但对宗教倡导的很多信念，诸如爱、宽容、善良、勇气、慈悲、灵魂平等怀有好感，他正犹豫要不要进洋泾浜圣若瑟堂看看，席慕青竟然从教堂里走出来。

　　　　席慕青陪着父亲席正甫，还有大她六岁的姐姐席幕嫣，她们俩都是鹅蛋脸，柳叶眉，但气质很不一样，席幕嫣也是从美国乔治亚州卫斯理安女子学院毕业，但举手投足“御姐”范实足，说话时总盯着宋骁飞的眼睛看，脸上挂着似有还无的微笑。

　　　　当时中国年轻男子中，很少有天主教徒，席慕青再次碰到宋骁飞，很惊讶，主动上前打招呼，问道：“你也是天主教徒？来这教堂做礼拜？”

　　　　宋骁飞老实回答道：“不是，不过我有一位英国好朋友，叫李提摩太，他是一位资深的牧师。”

　　　　席正甫穿一件传统的绸缎长袍，领口和袖子上都镶着厚重的金线，绣有漂亮的福禄字，做工精美，他的胡子灰白，大约有半尺长，眼睛很小，却很精神，一看就是精明的商人，他拄着一根虎头拐杖，见席慕青和宋骁飞聊得欢，上前问道：“慕青，你俩认识？”

　　　　席慕青说：“中午就是他在罗菲亚大酒店救了圈圈。”

　　　　宋骁飞说：“举手之劳，大小姐何足挂齿。”

　　　　一旁的席幕嫣插话道：“妹妹，你还不赶快给我们介绍，你这席家二小姐倒成大小姐了。”

　　　　席慕青这才跟宋骁飞介绍了她的父亲和姐姐，宋骁飞哭笑不得，原来眼前这不起眼的老头，正是大名鼎鼎的席正甫。席正甫见宋骁飞一表人才，尤其是一双大眼睛，炯炯有神，感觉他非常人，问他在哪高就。

　　　　宋骁飞笑道：“晚辈今日下午和盛宣怀去席府送过拜帖！”

　　　　作为一名在大上海叱咤风云的商人，席慕青当然知道在中国，投资权力获得的回报会远远高于任何商品，但权力是一把锋利的双刃剑，靠得太近容易伤着自己，胡雪岩就是活生生的例子。加上大清官员大多贪婪无度，他躲进法租界，打着“在商言商”的旗号，极力避免和官员打交道。这次宋骁飞找上门来，虽然是二十年的老朋友盛宣怀介绍，他也还保持着警惕。但席正甫想不到眼前朝气蓬勃的小伙子，就是战功赫赫的水师提督宋骁飞，盛宣怀跟他提起的李鸿章的“接班人”，不由赞了一句：“后生可畏”。

　　　　这时，席慕青走过来挽父亲的手，道：“原来你们也认识，我还邀请他到家里作客，感谢他救了圈圈呢。”

　　　　席正甫听宋骁飞刚才说他有一位牧师朋友，比较好奇，便问起他和李提摩太交往的细节，宋骁飞一一作答，席正甫问宋骁飞：“大人对天主教怎么看？”

　　　　宋骁飞猜想席正甫极有可能一家都是天主教徒，得认真回答这个关键问题，便略加思索道：“晚辈觉得，人的精神，要么放浪形骸之外，要么拘于心宇之内，中国儒家注重修心，由内而外，感悟人生，规范世俗，格物致知；而天主教等宗教则相反，放浪精神于形骸之外，寄托于天父，由外及里，寻求灵魂安宁，两者都是修心，道路不同而已！”

　　　　席正甫对宋骁飞的回答比较满意，想不到这年轻人学贯中西，比盛宣怀更值得交往，便借着席慕青的话，顺水推舟，说明日在家略设薄宴，请宋骁飞单独去府上一叙。

　　　　宋骁飞一听，筹钱买军舰的事情有了希望，赶紧谢过席正甫：“晚辈一定按时去拜访”。

　　　　宋骁飞当时一点也没想到，席正甫是一位钻石级大土豪，举行的家宴，实际就是上海最牛的洋行和钱庄的买办大会，除了席正甫自己是汇丰洋行的大买办，他的大儿子席家铭是美资旗昌洋行的大买办；他的二儿子席家辉是英资太古洋行的大买办，三儿子席家栋经营上海最大钱庄“大德昌”，低调而神秘的席氏家族，广泛投资和银行业务有联系的钱业、银楼、典当、金号，财产还包括土地、房产、矿山、轮船公司等，甚至有传言，席氏家族的财产，远超过前些年显山露水的“大清首富”胡雪岩。
第七章　击沉日舰（二更求收藏、推荐）
　　　　以席正甫为首的洞庭东山人，经过几十年的苦心经营，在上海金融业中已形成了一股强大的势力“洞庭山帮”，也叫“山上帮”，各地商人资金短缺，非请他们帮忙不可。当时出门做生意最牛的是安徽人，他们形成“徽帮”，但大上海流传着这样一首口头谚语：“徽帮人再狠，见了山上帮，还得忍一忍”。

　　　　所以，宋骁飞拜访席正甫后，不久就筹到了一百万白银的购买军舰款，不过他把这两艘新舰的命名权让给了席正甫，盛宣怀也付出极大的代价，席家铭、席家辉两兄弟买入招商局百分之二十的股份，允许洋行买办徐润、洋行买办唐廷枢等人参加招商局，放弃了南北洋航线和长江航线的垄断经营权。

　　　　尤其是最后一条，对惨淡经营的招商局来说，是一个极大的牺牲，可能会因此影响盛宣怀的业绩和仕途。1877年，招商局以220万银两购买了美商旗昌轮船公司全部旧轮船和其他设备，有轮船25艘，运输能力2。7万吨，原来凭借“国企”的垄断地位，抬高运价，每年颇有盈利。

　　　　宋骁飞回天津，盛宣怀到码头登上客轮相送。起风了，黄浦江上白色的浪花翻涌，呼呼的风声在耳边呱噪，宋骁飞站在甲板上，对盛宣怀的“牺牲”极为感激，道：“盛大人今日为北洋水师所作的一切，我定会铭记于心，告知中堂大人。”

　　　　盛宣怀说：“哪里，哪里，我盛某人再目光短浅，大人的事，自当竭尽全力。我不会做官，也只有筹钱这点长处，可以为大人所用。更何况，开门招商引资，也是下官的分内之事。要说此次能顺利筹到如此巨额白银，席家功不可没。席老爷子还开了一条件，我还没来得及跟大人汇报，还请大人能答应，这对我北洋水师以后的发展，也是极好的事情。”

　　　　宋骁飞奇怪席正甫怎么还有要求，没听他提起过呀，便问：“什么条件？”

　　　　盛宣怀说