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　　　　两人笑着飞跃了起来，与此同时，全身都燃起了烈焰。

　　　　“噢噢！”

　　　　仿佛子弹一般向着惊讶的亚纳贝尔古飞去的“那东西”，是以青蓝色的火焰构成的四肢粗壮的野兽——正是“悼文吟诵人”的火焰之衣“托卡”。

　　　　仿佛无视慌忙从脚底喷射出蒸汽向旁逃去的亚纳贝尔古一样，化成了火焰野兽的玛琼琳从正面向着前厅的墙壁、向着帝国大厦的浮雕撞去。

　　　　一瞬间——

　　　　撞上去的火焰之衣碎裂开来，飞散出数以百计的碎片。那些碎片，落在周围的地面、墙壁、天花板、人、观赏植物和绒毯之上燃烧了起来，体积不断增大，并形成了漩涡。

　　　　“呜呜？”

　　　　火焰追踪着不断回避着的亚纳贝尔古，不知什么时候开始，火焰已经布满了整个入口大堂——然后，化成了火焰的浊流向他迫近。

　　　　剩下的退路就只有一条。

　　　　嘭！再次从袖口中喷出蒸汽，亚纳贝尔古向着那条退路——大厦的大门口飞去。他先是踏了一下外面的石地板，然后再从脚底喷射出蒸汽，向着上空逃去。

　　　　紧随其后，从前厅涌出的青蓝色火焰袭向一瞬间前他所在的位置，擦身而过。

　　　　“呼……虽然人们说火雾战士是人类的空壳……不过看起来必须订正一下才行了。在那个空壳里面，都填满了危险和杀意。比毫无价值更进一步，只是纯粹的毒害了。”

　　　　在表着率直赞词的同时，有着测量仪表脸面的“使徒”在帝国大厦那过于笔直的壁面上“横向”着地了。

　　　　弥漫在视野之下的火焰，不久就卷着漩涡凝聚在一块，再次变成火焰野兽的外形。

　　　　向着那宛如竖起来的枕头、然而却暴露出凶恶獠牙的托卡，亚纳贝尔古咔锵咔锵地用火钩子般的手鼓起掌来。

　　　　“不愧是名震天下的自在师，实在是多姿多彩的强大力量。像我这样的，就几乎只能用一种特性而——”

　　　　他连“已”字都没能说出来。

　　　　野兽托卡挥起了比熊还要粗壮的双臂，就像不久前的世界大战中登场的机关枪一样，从前端喷射出大量的火焰弹，向他起连续射击。

　　　　亚纳贝尔古沿着垂直的墙壁飞奔而逃，火焰弹一一落在他的身后，霎时间下起了混凝土和玻璃的大雨。

　　　　在那个碰到人类就必死无疑的碎片和瓦砾构成的暴雨之中，野兽托卡毫不在意地以高上升，紧追着必须讨伐的敌人。

　　　　“我的特性就正如你所见的那样！”

　　　　就像是滚动似的，力量弱小的“使徒”沿着墙面像上逃去。

　　　　“幸运的是，这种蒸汽就算因为扩散而变得稀薄，也还能够在某种程度的广范围里面起作用。而它所掩饰的对象，就正如你所知的那样——”

　　　　以猛烈的度追赶着他的野兽托卡，一边放射出火焰弹，一边大大吸了口气，让腹部鼓胀起来。这是火焰放射的预备动作。

　　　　“——是气息！”

　　　　在边说边跳的亚纳贝尔古所逃的方向上，已经能看见帝国酒店的顶部了。如针一般的尖塔，位于其最高处的用于系留飞艇的桅杆只是有名无实的东西，实际上尝试系留飞艇的时候落得个大失败的下场，仿佛刺向彩霞半球体一般往上延伸。

　　　　这就是、这个弱小“使徒”的……

　　　　在不经意地看着那儿的托卡里，玛琼琳——

　　　　戏法的真相吗！！

　　　　一边感应着跟亚纳贝尔古混合在一起的气息，一边看着刚才为止没能够确定其位置的“千变”修德南正站在桅杆顶上——看着他轻松地向下飞扑而来的样子——看着他身体轮廓开始膨胀的样子——看着他变成既像老虎又像狮子的有翼有角怪物——看着他的勾爪正向自己的眼前迫近——

　　　　“美貌、是不应该藏起来的吧！？”

　　　　若无其事地这么说着，变化成怪物的修德南把野兽托卡撕裂了。

　　　　尤利站在路边，从远处遥望着封绝。

　　　　“没有错……吗。”

　　　　“嗯。不管其他人怎么想，我也还是觉得那是我的‘作为火雾战士存在的理由’啊。”

　　　　他回答瓦列克的表情上，带有强烈的下定决心的神色。

　　　　“趁着大家都不在这里的空当，有‘使徒’来到了这个纽约啊。”

　　　　“那是当然会来了。”

　　　　腰上短剑的鞘口咔锵地响了一下。

　　　　感觉到这种动作代表的深重含义，尤利沉吟道：

　　　　“伊斯特艾哲先生不能行动。”

　　　　“他就是处在那种立场上嘛。”

　　　　又想起了咔锵的一声。

　　　　尤利依然以沉吟回答道：“现在，‘悼文吟诵人’在战斗。”

　　　　“因为那是她的使命啊。”

　　　　再一次，想起了咔锵的声音。

　　　　这次尤利没有马上回答。

　　　　“……”

　　　　他思考了一下瓦列克说的话，也思考了一下自己的事。

　　　　然后，他还是清楚地回答道：“能够帮助她的就只有我了。”

　　　　“……你居然直接说出了大家认为是最危险的话，胆子也真够大呀。”

　　　　火雾战士本来的使命跟尤利所定下的目标，有着很明显的龃龉和偏离。拥有异能的讨伐者们，并不是正义的朋友。为了维护世界平衡而讨伐“使徒”——他们是以此为唯一目的的存在。救人只是一种结果，而不是目的。

　　　　虽然本来是这样啦……

　　　　瓦列克咔嚓咔嚓地颤动着短剑的剑身，笑了起来。

　　　　“真是的，我竟然跟这样一个奇怪的孩子订立了契约。”

　　　　“对不起，瓦列克。”

　　　　老实地低头道歉的少年身上，没有半分普通火雾战士的气势。可是，在他又慌忙推回原位的眼镜深处，那平静的双眸中，充满了决意的力量。看来他已经不打算再作退让了。

　　　　“那不是说句对不起就能了结的事吧，你这傻瓜。”

　　　　瓦列克和平常一样，用无精打采的声音说道。

　　　　“不过呢……”

　　　　又继续用无精打采的声音接着补充道。

　　　　“复仇狂的末路之类的，说真的我也看得有点厌倦了。”

　　　　“咦？”

　　　　“偶尔看一看‘别的特例’也不错啦。”

　　　　“真的可以吗，瓦列克！？”

　　　　少年的脸上充满了喜悦。

　　　　为了给他那种天真烂漫的样子一个警告，瓦列克说道：“最后你先让我确认一下吧。伊斯特艾哲担心的事，并不是你的觉悟和给他人添麻烦，这个你明白吗？”

　　　　当然，尤利是知道的。

　　　　“……”

　　　　那个面无表情、无论是生气还是教育自己的时候，甚至连笑的时候都几乎没有什么表情变化的、伟大的讨伐者，他不让自己参加战斗的理由中，还包含着一个使命以外的主要理由——对自己性命的担忧。那并非因为别的，正是出于他的慈爱。即使想到这一点，他的决心依然没有丝毫动摇。

　　　　“……因为要去战斗啊，我当然明白。”

　　　　“那就好。”

　　　　瓦列克轻松地带过这些事，转而忠告他战斗中必须注意的事。

　　　　“那么，去帮忙自然是好，但如果不清楚封绝内的状况，就反而会拖后腿——”

　　　　“不要紧。”

　　　　少年这一次则以一名讨伐者的身份笑道。

　　　　“刚才我已经让预先支配的三匹蜥蜴潜入了里面进行监视了。虽然离随意操纵数千数万的‘隶群’还差得远，不过这种程度的话，还能勉强……”

　　　　他向搭档展露的，是“魑势牵引者”所特有的力量，是把存在于周围的小动物作为使魔进行操纵的“隶群”的缩小版。

　　　　“啊，你刚才之所以以动不动就是因为……！”

　　　　面对察觉到被他骗到了而说不出来的“虺蜴之帅”瓦列克，火雾战士“魑势牵引者”尤利？弗沃卡说道：

　　　　“我要像那时候一样飞起来了哦。”

　　　　接着又静静地宣言道：

　　　　“然后，这次我一定要救到人。”

　　　　被勾爪撕裂的野兽托卡，沿着其伤口啪喀地散了开来。

　　　　“！？”

　　　　把既像老虎又像狮子的脸孔扭曲成惊讶表情的修德南，在他的周围，出现了跟分散的碎片数目一致的托卡群。它们同时在吹向摩天大楼的风中摇曳，并且数量变得越来越多。

　　　　不知从什么时候起，停留在空中的修德南，以及站在大厦壁面上的亚纳贝尔古，被无数的野兽托卡们团团围住了。

　　　　“庞奇和茱蒂的馅饼争夺战！”

　　　　从全体托卡身上，响起了玛琼琳的歌声。

　　　　“庞奇向茱蒂的眼睛大了一拳！”

　　　　接着，马可西亚斯的歌声也混进了风中。

　　　　亚纳贝尔古不断旋转着测量仪表的脑袋，环视了一下这异常的光景。

　　　　“这到底是！？”

　　　　“……是‘屠杀的即兴诗’吗！”

　　　　修德南大叫一声，拍打了一下蝙蝠翅膀，急忙向这委托人飞去。

　　　　这是火雾战士“悼文吟诵人”引自在法的准备动作“屠杀的即兴诗”。

　　　　本来必须进行构筑自在式和分配力量等等复杂细致的庞大工序才能使用的自在法，她却能简单地以吟唱即兴诗就能动起来，这种可怕的技能，正是她被称为屈一指的杀手的缘故。

　　　　玛琼琳的声音——

　　　　“庞奇说，再来一下怎么样！？”

　　　　最后是马可西亚斯的声音——

　　　　“茱蒂说，已经够了！”

　　　　本来在空中的托卡野兽都同时飞散消失了。猛烈的火焰伴随着巨大爆压在空中迸涌而出，把大厦的上层部分都击成粉碎，最前端的桅杆和尖塔都在顷刻间化为齑粉四散飞舞。

　　　　那种连玻璃也能融化的壮绝热量留下的，是大量升腾的白烟，和顶部呈现凄惨的半损坏状态的帝国大厦。

　　　　还有，深埋在破裂的大厦壁里的奇妙物体。

　　　　在空中剩下的唯一一匹野兽托卡之中——

　　　　“嗯……？”

　　　　“哈，哈。”

　　　　玛琼琳讶异地看着、马可西亚斯已经理解了的那东西，就像两只乌龟贴着腹部和在一起似的、大小恰好能够让两个人躲进里面的球体状甲壳。看来这就是修德南的防御体势。

　　　　“不愧是‘千变’，变什么都行呢。”

　　　　“不喜欢整只烤而喜欢陶罐烤吗，呀哈哈！”

　　　　这时候，从那甲壳里面传出了含混不清的回答。

　　　　“哎呀哎呀，真是干得非常漂亮，‘悼文吟诵人’玛琼琳？朵。”

　　　　那是亚纳贝尔古的声音。

　　　　“可是，我还是希望你能不设置封绝来干呢，如此厉害的破坏力，不是太浪费了吗？”

　　　　“……你这家伙，果然是打算把这大厦……”

　　　　“再没有封绝的情况下摧毁吗？”

　　　　玛琼琳和马可西亚斯以咄咄逼人的声音确认道。

　　　　从甲壳里传出来的声音，也不知道是不是察觉了听众的怒气正在膨胀——

　　　　“当然，正如我告诉过你的那样——这正是‘文明的加’！”

　　　　因喜悦而高昂的情绪，产生了巨大的回响。

　　　　“你不觉得很美妙吗，这擎天耸立的摩天楼！还有人类的力量、连世界的面貌也能改变的文明的力量！这种以无为有，填补缺失的形式孕育出来的伟大力量，难道你不想看看它的未来、不想用自己的力量推动它展吗？”

　　　　“悼文吟诵人”的两人终于对这怪人的目的——不，是手段有了确信。同时，产生了激烈的愤怒。

　　　　“所以，我就要赋予他们……以火焰赋予他们丧失，作为给向下一个变化展的人类献上的祝福，那样的话，从烤焦的痕迹里，就会产生越现金的力量。改变世界面貌的文明力量，就凭着我的双手、我的力量、我的火焰——获得进一步展！那是何等的悦乐！那是何等的快美感！”

　　　　听着他那兴奋绝顶的声音，野兽托卡让獠牙出了“咔唰”的磨擦声。身在其内的玛琼琳，以巴内心的不愉快化成声音的语调，向着眼前躲在甲壳里的“人类的敌人”说道：

　　　　“哼，还真是个大条道理的纵火魔呢。”

　　　　“只有话是说得漂亮啦。这家伙实在是杰作，哈哈，嘻嘻嘻嘻！”

　　　　面对同样只以话语取笑的马可西亚斯，亚纳贝尔古失望地叹了口气。

　　　　“唔……果然，舍弃了人类的身份、不具备扩展性的空壳，是不能理解这伟大事业的价值吗。”

　　　　野兽托卡在回答的同时张开了嘴巴。

　　　　“我们是空壳，你是软炭，不知道谁更差劲呢。”

　　　　熊熊燃烧摇曳着的青蓝色火焰，从里面

　　　　“那么，差不多是时候把整个陶罐也溶掉——”

　　　　“上面！！”

　　　　“！？”

　　　　玛琼琳听到突然传入耳中的一个曾经听过的少年声音。

　　　　感受到其声音中带有的危机感，她反射性地把空中的身体挪开了。

　　　　“——！”

　　　　喀唰！一个硬物和软物被撕裂的声音掠过了耳边。

　　　　“——呜、啊！！”

　　　　从正上方袭来的什么东西，正以惊人的势头擦过自己的身旁。

　　　　轻易地把由青蓝色的火焰编织而成的强韧铠甲托卡破坏，甚至给里面的玛琼琳的身体，从右肩到侧腹部划出了一道深深的口子，然后向着下方展开翅膀，停留在空中。

　　　　“玛琼林！？可恶！”

　　　　马可西亚斯惊讶地看着的那个东西，正是货真价实的“千变”修德南。在刚才那个既像老虎又像狮子的异型身体上，从后脑到脊背之间，长着宛如冲角般的一个巨角。

　　　　那修德南以稍带不快的视线往下方看去——

　　　　“碍手碍脚的东西——喝啊啊啊！”

　　　　从嘴里吐出了一口火焰弹。

　　　　贴在墙上的一只蜥蜴，“隶群”的其中一匹在顷刻间被炸成碎片。

　　　　“太可惜了。”

　　　　以从里面出的声音为信号，甲壳化成了浊紫色的火粉飞散消失了。剩下的就只有头戴礼帽身穿大衣的怪人亚纳贝尔古一个。

　　　　失算、了……

　　　　原来他分离了身体吗！

　　　　“悼文吟诵人”这才知道自己完完全全陷入了敌人的全套。

　　　　修德南乘着亚纳贝尔古的蒸汽所具有的混淆气息的作用，把自身的一部分留下来守护委托人，而本体则逃到了遥远的上空去了。然后，他就能以猛烈的度实行彻底的突然袭击，把误认为他就在眼前的玛琼琳一招解决掉。本来是这样的。

　　　　要是没有那奇怪的蜥蜴多管闲事的话。

　　　　把不愉快地神色隐藏在兽脸里面，修德南向委托人回答道：“嘿，也无所谓啦，只不过跟计划有点出入而已。”

　　　　回答之后，他把老虎的脸面扭曲成嘲笑的模样。

　　　　从肩膀到侧腹被切开了一道深深的口子，浑身是血的玛琼琳，在漂浮半空的“格利摩尔”上作出单膝跪下的姿态……这副已经不是对手而是猎物的姿态，正暴露在“使徒”们的眼中。

　　　　在以帝国大厦为中心的封绝外侧。

　　　　耸立在五号街和大马路的十字路口，呈现锐角三角形的烫斗大楼——站在楼顶上的人，正是尤利。在这样一种既期望又不期望的状况下——

　　　　要是我不去帮忙的话，“悼文吟诵人”就会死的。

　　　　他一边拼命地给自己鼓动，一边用右手按住心跳加的胸口。

　　　　“刚才的声音大概已经引起了他的警戒……‘隶群’恐怕已经不能靠近了。”

　　　　左手则紧握住插在腰间的短剑型神器“戈贝尔拉”的剑柄。

　　　　“应该是吧。不过同时也创造了一个盲点。如果他以为只是刚才的那次就完了，放松了警惕的话，那么接下来的‘真家伙’就能完全命中了。”

　　　　从那里传出来的瓦列克的声音，跟至今为止完全不同，是一种严肃认真的声音。

　　　　“我们重新来复习一下。我们的‘隶群’本来的特性，是让大量的使魔化成力量的奔流，并对其进行自由自在的操纵。不过，你现在还没有哪种程度的技巧。”

　　　　“嗯。”

　　　　尤利率直地承认了自己的实力，点了点头。

　　　　“所以这次并不需要什么技巧，只需进行粗暴的突击。”

　　　　“嗯。”

　　　　他又点了点头，缓缓地把“戈贝尔拉”拔了出来。

　　　　“虽然是粗暴，但却必须是倾注了你全力的强烈一击。你不必客气，尽情给他一记猛击吧。”

　　　　“嗯。”

　　　　他再次点了点头，把映照出夜景的刀身向前举起。刚才按着胸口的手也握了上去，变成以双手向着正前方刺出短剑的姿态。

　　　　“瞄准已经准确无误了吧？”

　　　　“嗯，我用剩下的两匹蜥蜴从远处进行了计测。没问题，跟训练的时候一样……决不落空。”

　　　　不知何时开始，本来紧绷着的脸浮现出了来自觉悟的严肃感。

　　　　噗！丹色的光芒作为一层薄薄的轮廓包裹了他的全身。

　　　　据说，过去的“魑势牵引者”们就是在这种光芒之下，让无数的“隶群”化作了巨大的