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　　　　池做出了总结。

　　　　“知道了，可别过了集合时间才到哦。”

　　　　悠二做出了回答，就要参加晚会的四个男生，为了晚上的再次集合作准备而解散了。

　　　　另一方面，同样要参加晚会的两个女生——夏娜和绪方，却没有回自己家，而是直接到坂井家去了。

　　　　“对不起，请问有人吗——？”

　　　　绪方一边按门铃一边叫道。不久——

　　　　“来啦——”

　　　　啪嗒啪嗒，从走廊传来了脚步声，门马上就被打开了。

　　　　“来啦——”

　　　　伴随着柔和的声音，面露温和笑容的女性出现在她们面前。正是悠二的母亲·千草。

　　　　“东西我已经准备好了，让我们马上开始吧。”

　　　　“嗯。”

　　　　在这个家出入了半年多的夏娜轻声回应道。

　　　　“打扰了——”

　　　　还不太习惯的绪方则很有礼貌地作出了回答。然后，她们把鞋子整齐地摆放在门口处。

　　　　顺便一提，绪方手里提着的包裹，里面装的是去晚会时穿的衣服，而并非是做蛋糕的材料。那些准备工作早就在昨天全部做好了不够的材料，还有可能会不够的材料，都由千草在今天早上的时候买回来了。

　　　　把出前的时间都用来做蛋糕，换衣服之类的也都在坂井家进行，这就是两人的计划。当然，给她们提出这个建议的是千草。

　　　　“那么，我们就按照昨天说好的那样分头行动吧。”

　　　　千草说完，就分别把两人带到了战场上。

　　　　绪方到厨房去，夏娜就在摆有餐桌的客厅里。

　　　　昨天，因为“某件事”而迟了一点到坂井家的绪方，以及干劲十足地和千草一起准备的夏娜，在经历了名为先行演习的惨剧，以及对食材的最大侮辱这两个考验之后，终于定下了一个方针。

　　　　也就是说——

　　　　蛋糕本体部分就由绪方负责，

　　　　而装饰的部分就由夏娜负责。

　　　　是这么一个分工。

　　　　因为如果让夏娜用火的话，无论是什么样的菜式，都十有**会变成“焦黑的不明物体”，所以这样的分工可以说是极为妥当的配置。绪方在料理方面也不是十分擅长……不但如此，甚至连做蛋糕也是第一次。但是不管怎样，也毕竟比夏娜“更能让人放心”，这就是千草的判断。

　　　　对于在这方面比自己有经验得多得女性做出的这个判断，夏娜也很不甘心地同意了。现在，她就打算专心一志地把全力倾注到自己被分配的工作——装饰作业上来。尽管如此——

　　　　“先要把奶油做出来哦。”

　　　　面对一边说一边把围裙和钵子交给她的千草——

　　　　“我知道，昨天也做过很多次了。”

　　　　她如此回答，同时稍微撅起了嘴巴。

　　　　当然，千草认为露出这个表情的少女非常可爱。插：应该不止千草这么认为吧……

　　　　这时候，在两人身边，穿上昨天刚买的围裙的绪方——

　　　　“好，那么我也……请多多指导！”

　　　　就像是参加部活动一样，响亮地叫了一声。

　　　　千草依然是一脸笑容，拍了拍她的肩膀道：

　　　　“绪方小姐，不用那么用力的。我们做点心的的时候要轻松点，开心点，对吧？”

　　　　“是！……啊。”

　　　　“呵呵，那么我们先从昨天的内容开始复习吧。先做蛋糕的时候要注意的事，你还记得吗？”

　　　　“是的！在把底料放进容器的时候，要尽量不让它聚集在中间——”

　　　　“千草，变成奇怪的颜色了。”

　　　　“……夏娜，你放了什么进去？”

　　　　在伟大主妇的督促鼓励之下，两位少女的艰苦奋斗开始了。

　　　　然而，在商店街的咖啡厅一角。

　　　　“……”

　　　　“怎么样？能做到吧？”

　　　　有一个正全力为吉田一美的生日晚会进行着积极准备的少年。

　　　　“……”

　　　　“嗯，应该没有问题是也。”

　　　　那就是吉田的弟弟——健。

　　　　“……真的吗？我——我自己想的方法，是更简单的……”

　　　　“嗯，我想大概你也很难相信吧，不过这位姐姐，在那个方面绝对是高手级别的人物哦。绝对不会让向你推荐我的真竹蒙羞的。你放心好了。”

　　　　“我过去曾经给吉田一美小姐添过麻烦是也。为了报答她，在这件事上对你提供协助，反而可以说是求之不得是也。”

　　　　他既进行着自己的个人准备，同时也跟某两位女性秘密地推进着某个计划。

　　　　“啊……那么，就拜托你了。”

　　　　“好啦好啦。那么我该怎么样参加好呢？”

　　　　“你只要保持常态，直接从正面入场也没问题是也。”

　　　　那是在姐姐的生日晚会上执行的计划。

　　　　“那么我……就回家等着你们了。嗯……”

　　　　“不要紧，帐让我来付就好了。”

　　　　“可是……”

　　　　“请不必客气。这也是报答的其中一环是也。”

　　　　是跟某两位女性一起执行的计划。

　　　　比晚饭的时间稍微迟了一点，现在是下午八点整。

　　　　在街灯开始出光芒的御崎市商店街里，急急忙忙赶回家的上班族比买东西的顾客更为引人注目。

　　　　一家挨一家的店铺，跟御崎市东侧的繁华闹市不同，基本上是以个人商店为主体，因此有很多店都把下午八点定为打烊时间。

　　　　在这条行人稀少的道路西端跟通往学校围墙的东端相反的一侧，作宽松打扮的四个少年，正等待着最后两位少女前来会合。不必多说——

　　　　“这样的活动啊，如果分开一个一个去的话，就很容易会造成冷场。所以我们干脆全员一起热热闹闹地去登门拜访吧！”

　　　　他们就是接受了佐藤充满自信的提议，一同前往参加生日晚会的悠二等几位男生了。

　　　　作为提议等人齐后再一起去的佐藤，在衣领中耸了耸脖子说道：

　　　　“坂井，蛋糕到底还差多少才做好？”

　　　　虽然现在还是残暑的季节，但是入夜之后吹来的风，让他们也感觉到些微的凉意。

　　　　悠二一边搔着脑袋一边回答道：“我出来的时候，她们说马上就要好了啊。绪方同学也跟我说马上就来什么的……”

　　　　“已经差不多到去吉田同学家的时间了哦。”

　　　　池一边看着手表一边说道。

　　　　田中也用手摸着下巴沉吟起来。

　　　　“唔——这样真是一点意外性也没有。”

　　　　从结果来说，现在这个展完全跟在场的四人所预料的相一致。

　　　　那就是为做蛋糕而努力奋战的夏娜和绪方没能赶上集合的时间。而他们也是因为考虑到这一点而把到吉田家集合的时间定得稍晚一点这同时也是为了给招待方的吉田有更充裕的时间去做料理……现在看来，她们两人果然还陷于苦战之中。

　　　　“如果为了集合而让吉田同学同学等我们的话就本末倒置了啊。干脆给坂井家打个电话，如果还没行的话，我们就先——”

　　　　“抱歉——！让各位久等了！”

　　　　池还没有说完，就被绪方的声音给盖过了。

　　　　众人循声望去，只见从商店街的稀落人影中，有两位少女正向这边走来。

　　　　“喂喂——你们俩也太迟了吧……”

　　　　佐藤撅起嘴巴说着，然后顺势吹起了口哨。

　　　　两人都稍微化了淡妆，虽然看上去不算夸张，但在身心疲惫归心似箭的人潮当中也显得特别耀眼。而且她们似乎还花心思打扮了一番。

　　　　绪方穿着以淡绿色为基调的长裤打扮，而夏娜则相反，穿着单色调花纹的罩衫和百褶裙，两人的打扮都跟她们的身高非常协调，呈现出非常完美的对照。两人手里各自拿着的用蛋糕用包装纸包裹着的盒子，正显出她们此行的目的。

　　　　不过，如果以男生们的感性来表现这一切的话，就显得太没有情趣了。

　　　　“今天好象很有干劲嘛。”

　　　　听了田中的这句话，绪方马上鼓起了脸颊。

　　　　“先你应该说的是‘很漂亮’吧？”

　　　　停顿了一拍，池一边苦笑一边安抚道：

　　　　“嗯，我觉得跟你很相配哦。这个是当然的啦。我们刚才正在想要不要先走一步。你们刚好赶上，实在太好了。”

　　　　“因为跑起来的话就会把蛋糕弄变形，千草也说过‘要是出汗的话就会浪费了化妆的工夫’”

　　　　夏娜直率而明快地回答道。

　　　　然后，她转而注视这悠二。

　　　　“啊，夏娜你，也很漂亮呢，嗯。”

　　　　悠二的脊梁就想被她的期待戳了一下似的，点了点头道。

　　　　看到他这种随便敷衍般的反应，夏娜也鼓起了脸颊。

　　　　然后——

　　　　“如果要说的话，就边走边说吧。已经没有时间了啊。”

　　　　“好嘞，那走吧。我可是第一次去吉田的家哦。”

　　　　池和佐藤说道。

　　　　“夏娜，我来帮你拿蛋糕盒吧？”

　　　　“不用，我想自己拿。”

　　　　悠二和夏娜说道。

　　　　“那么，小绪，结果怎样了啊？”

　　　　“嘿，到时候你就知道啦。”

　　　　田中和绪方说道。

　　　　众人终于开始向着晚会会场走去。

　　　　叮咚——

　　　　极为寻常的门铃声响起了。

　　　　“！”

　　　　早就在客厅里恭候的吉田马上像弹簧一样站了起来。在柱子上的小镜子里确认了一下自己的穿着——没有作过分矫饰的高雅连衣裙打扮——之后，又稍微摆正了一下饰。

　　　　“……好。”

　　　　她轻轻地点了点头，来到了走廊上。

　　　　“来啦——！”

　　　　她一边用不大不小的声音回应，一边来到玄关。外边似乎很静。

　　　　是谁一个人先来了吧？

　　　　她一边猜是不是住在附近的池先来，一边把门打开。

　　　　“哦，果然还是打扮了一番嘛？”

　　　　“……健。”

　　　　出现在眼前的是每天都见的一张脸。她不由得丧气地垂下了肩膀。

　　　　看到姐姐那副模样而暗自感到气恼的健，一边拿她开玩笑一边走了进来。

　　　　“你如果这副表情的话，就会被站在那里的坂井悠二讨厌的哦。”

　　　　“咦？”

　　　　她抬起头来，然而看到的，就只有暗淡夜幕下的玄关而已。

　　　　“姐姐你实在太容易上当啦！”

　　　　“真是的，健！”

　　　　吉田也忍不住生气了，稍微有点用力地关上了门。正当她转过身子要去追弟弟的时候，在她的背后——

　　　　叮咚——

　　　　门铃又响了起来。

　　　　“啊！”

　　　　她不由得对刚才关门的声音和自己的怒骂声其实客观来说并不算是很大的声音会不会被人家听到而感到担心。

　　　　冷静点，冷静点……

　　　　这次应该是他们了，她一边想一边把手放在胸前深呼吸了一下——

　　　　“马上就来——！”

　　　　她先站在原地故意叫了一声，才把门打开。

　　　　“晚上好，一美。”

　　　　“玛琼琳小姐！？”

　　　　完全出乎她意料之外的美丽女杰，现在正若无其事地站在门口。

　　　　“您也来了呀。”

　　　　“嗯，我不知怎的也想来凑凑热闹。”

　　　　“哎哟，小姑娘。生日快乐哦，嘻嘻嘻。”

　　　　大概事对周围有所顾虑吧，马可西亚斯从她右腋下的“格利摩尔”出了比平常要小的问候声。

　　　　“呃，谢谢，您这么客气……啊，请进来吧。”

　　　　虽然有点踌躇，但她还是把这位经常给自己和绪方恋爱上的建议的女性请进了家里面。正当她把待客用拖鞋拿出来的时候；在她的面前；像是跟关门的声音重合一般——

　　　　“来，这是送给你做礼物的香槟。是不含酒精的哦。”

　　　　说完，她“咚”的一声放下了一堆大瓶子。

　　　　“谢、谢谢！”

　　　　丝毫不在意一脸惊讶的她，玛琼琳环视了一下四周。并非是看她家里的布置，而是确认有没有来访者。然后，又哼了一下鼻子。

　　　　“那些家伙还没来吗。”

　　　　少女在等待。这样一件事，仅仅是这样，也正因为如此，就令她生气了。让人家在这里等待的伙伴们，尤其是其中一个少年的这种做法，让玛琼琳叹了一口闷气。

　　　　“真是的，没用的家伙。”

　　　　吉田也察觉到了这一点，于是慌忙摆手道：

　　　　“不，约定的时间还——”

　　　　她瞥了一下鞋柜上的时钟。

　　　　“——现在、正好、过了……”

　　　　稍微有点失望。

　　　　就在这个瞬间——

　　　　叮咚——

　　　　响起了第三次的门铃声。

　　　　“啊！”

　　　　她不由得看了玛琼琳一眼，然后马上绽放出笑容。这次一定是他们了，她一边心跳加一边把手按在门把上。

　　　　这时候，玛琼琳轻轻地把她的饰拨正了。

　　　　吉田现后——

　　　　“真的谢——”

　　　　“行啦行啦。”

　　　　说到一半时就被催促声打断，所以她只是回以微笑。就像是玛琼琳的笑容、手和话语中获得了勇气一般，她把门打开了。

　　　　霎时间——

　　　　啪啪啪啪啪啪——！！

　　　　响起了连续拉炮筒的破裂音。

　　　　“——呜哇！？”

　　　　刚获得的勇气在一瞬间内就消失得无影无踪的少女，不堪一击地向后倒去。

　　　　“生日快乐——！”“生日快乐！！”“生日快乐~！”“生日快乐！”“生日快乐，吉田同

　　　　＇图＇

　　　　学！”“生日快乐。”

　　　　由佐藤带头，田中、绪方、池、悠二和夏娜也接着祝福道。然后，当他们看到差点就要倒下的吉田和扶着她的玛琼琳的时候，都大吃了一惊。

　　　　“玛琼琳小姐！？”“大姐，你怎么来了？”“一美！”“吉田同学，你没事吧！？”“哇，对、对、对不起，吉田同学！”“啊！”

　　　　虽然被喧闹吵嚷的来访者弄得差点倒下——

　　　　“——”

　　　　可是吉田还是很高兴地笑了起来。

　　　　“——呵呵，啊哈哈。”

　　　　“看来……好像没事呢。”

　　　　扶着她的玛琼琳露出了半含安心的笑意，然后，这种笑意就传染到了全员的表情上。

　　　　就是这样，身为主办方的少女——总算露出了自心底的笑容来迎接她的客人们。

　　　　“欢迎大家来我家——”

　　　　好，要来了。

　　　　作战开始了。

　　　　“啊，是现在开始吗？”

　　　　装作若无其事地从走廊里面走出来。

　　　　若无其事，要装作若无其事，就像平常招待客人一样。

　　　　“姐姐，我来把拖鞋拿出来吧。”

　　　　“是吗？那就拜托你了——啊，这是我弟弟吉田健。客厅就在这边！”

　　　　在我说初次见面的这段时间里，姐姐已经抱着玛琼琳小姐送给她的香槟，走进了客厅。这样就没问题了。

　　　　玛琼琳小姐向我打了个眼色，跟我说道：

　　　　“打扰了哦——”

　　　　“是，请进！”

　　　　把拖鞋放在她脚边。

　　　　接着，那个“夏娜”脱鞋了。

　　　　“嗯——打扰了——”

　　　　好象很不习惯似的，用一种平坦的语气说道。同样在她脚边——

　　　　“……请进。”

　　　　放上拖鞋。这时候，一旁的坂井悠二也脱鞋了。

　　　　就是现在。从来客用的拖鞋柜里，把预先分开摆放的特制品拿出来，装作什么都不知道。

　　　　“请进。”

　　　　“谢谢。”

　　　　穿上之后刚踏出一步的瞬间，坂井悠二马上就滑倒在地，还撞到头了。

　　　　先完成第一项。

　　　　在吉田的父母和蔼地向他们打招呼说“请随便坐”、“大家要玩得开心点哦”之后，众人就围着吉田家客厅的桌子站着。

　　　　上座是主办者兼主角的吉田。

　　　　右侧是悠二、夏娜、池。

　　　　左侧是绪方，田中，佐藤。

　　　　对面的下座是玛琼琳吉田父母就把她当成代理监护人一样看待，她还抱怨者着说“这样子我就想喝也喝不了啦”之类的话，座位的安排就是这样。

　　　　健就好像平时在家里一样，从跟客厅相连的厨房看着众人的举动。

　　　　“不过话说回来……”

　　　　绪方仿佛劣等感十足地开口说道：

　　　　“幸亏我们先说好了蛋糕由我们来做呢。”

　　　　“确实，要是跟这种料理手艺来相比的话……”

　　　　听了田中的率直感想，也无法出反驳的声音。摆在眼前的豪华料理，的确具有这样的威力。

　　　　在桌子上，拥拥挤挤地摆满了吉田所做的各式各样的料理。

　　　　可以一口吃掉的脆饼类，看起来很好吃的家常菜，清澈通透的汤汁，还有切好了的水果等……并非是以高级感和奢侈感为重，而是以花心思和花工夫为特征。荡漾在周围的香味，更助长了众人的空腹感。

　　　　吉田稍微有点害羞地说道：

　　　　“我好像、做得稍微多了一点……”

　　　　“只是‘一点’吗。哈哈。”

　　　　即使是眼镜怪人，也只能在感