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　　　　这位十六岁的少年以全身心去承受这种伴随着强烈孤独感的完全自由，在心底下定了决心，要尽量把开心的一面表现出来。即使是在如今这一刻，他也在为此而努力。

　　　　在封绝里闪烁着的炽红色光辉映照下，他那下定了决心的身姿越显得毅然而坚定。

　　　　亚拉斯特尔向那位已经不能再称之为柔弱的“密斯提斯”少年说道：

　　　　“那就是说，要离开这个城市么？”

　　　　“！！”

　　　　夏娜面对着这终究要到来的一刻，不由得绷紧了嘴角。

　　　　看到她的神情、感觉到她内心所想的悠二，为了让少女安心而摇了摇头。

　　　　“我并不是说马上就要离开，只是说我已经可以选择这条路而已。不过很可惜……不，应该说是值得高兴吧？现在我并不能轻易地选择那条路。我想亚拉斯特尔你也知道吧？”

　　　　“唔？”

　　　　“如果这个城市，果真成了亚拉斯特尔一直在担心的‘斗争漩涡’的话，我们就不能撒手不管就此离开。如果我们必须守护的人都生活在这里的话，就更是如此了。因为像鱼鹰祭那时的走钢丝般的幸运奇迹，也不可能会多次重复出现吧。”

　　　　“……唔。”

　　　　听了最近变得越来越有气势的少年说的话，“红世”的魔神也表示了同意。

　　　　从以前开始，除了对存在于悠二的体内的“零时迷子”有所警戒之外，他还向众人表明了御崎市本身所带有的危险性——吸引各种混乱、引导因果波动、最后归结于冲突的、可怕的“时间”流势——御崎市这块土地有可能是“斗争漩涡”的悬念。

　　　　的确如他所说，最近的确是有不少令人惊异的人物，以异常的频度来访御崎市。两个月前“彩飘”菲蕾丝和“永远的恋人”约翰的出现，还有“顶之座”赫佳特和“岚蹄”费可鲁的袭击等等，更是当中之最。

　　　　放着这片土地不管而离开，究竟是不是真的能够回避灾难呢？

　　　　不管怎么想，也不会得出答案。

　　　　再者，假设现在仅把注意力集中于“零时迷子”和＇化装舞会＇的事件上，然后离开这里到达另一个陌生的土地，那么即使把那些不认识的人卷入战斗，也没有问题吗？那难道不是向全世界散播灾难的行为吗？剩下的人们就不会被＇化装舞会＇的阴谋诡计所利用了吗？反而在这件事了结之前，由强力的讨伐者们集中在这里进行保护不是更好吗——

　　　　这个问题越想就越复杂。

　　　　按照亚拉斯特尔的话说，正因为它是隐含了这类无法摆脱的前因后果在内的命运焦点，所以才被称为“斗争漩涡”。

　　　　虽说如此，但在自己实际居住的城市迎击“使徒”，的确是有着很大的危险。

　　　　像悠二刚才说的，在鱼鹰祭时生的战斗中，“碰巧”在没有设置封绝的情况下进行战斗，结果给御崎市车站一带留下了无法修复的瓦砾堆。仅仅是因为“碰巧”那个“使徒”没有把啃食人类包括在他的计划之中，才奇迹般地没有出现遇害人。

　　　　走钢丝时用的钢丝全部都是由敌人准备的危险性。

　　　　作为守护方的宿命，总是无法掌握战斗的主导权。

　　　　无论如何也必须保护，但危机却变得越来越严重。

　　　　这简直是令人想起来就会不寒而栗的状况，但却完全没有任何改善的办法。

　　　　悠二思考着这种以自己为核心束缚着一切的现状，同时也因此而坚定地起誓道：

　　　　“虽然我也明白这样会陷入不利局面，但至少在解决我的问题之前，我必须保护在这里生活的亲人和朋友，以及其他活着的人们。”

　　　　威尔艾米娜姑且对少年的这番觉悟表示了敬意。

　　　　“的确，现在外界宿也依然没有对有关你的处置作出正式的指示是也。既然这样，那么静观其变也不失为一种手段是也。”

　　　　听了她的言，亚拉斯特尔向她确认道：

　　　　“外界宿的混乱还没有平静下来么？”

　　　　威尔艾米娜以严肃的神情说道：

　　　　“据佐菲·萨伯莉淑来的联络，现在欧洲依然在反复上演着愚不可及的斗争是也。”



………【第二章　离别与离别　（下）】………

　　　　“混乱不像样。”

　　　　就连蒂雅玛特也罕见地以包含着感情的唾弃般的声音说道。

　　　　火雾战士们进行情报交换、获取各种支援的设施——“外界宿”。

　　　　在分布于世界各地的这些设施中，拥有最大影响力的一团——多雷尔之团的中枢连续遭到了不明人物的袭击，最后被歼灭，那已经是四个多月前的事了。

　　　　与身为其主宰者的火雾战士“愁梦之吹手”多雷尔·库贝利克共同进退，由负责组织的运营、财务以及战略部门的数人组成的幕僚团“库贝利克的交响乐”。

　　　　紧随其后，由负责支援以欧洲为核心的世界交通的火雾战士“无穷之倾听者”皮埃特罗·蒙特贝迪率领的数十名运行管理者组成的“蒙特贝迪之航路”。

　　　　由于这两方面的丧失而招致的混乱，随着时间的推移，不仅没有收敛，而且还有逐渐扩大的迹象。

　　　　作为外界宿革命者而为世人所知的多雷尔·库贝利克，一直以来都通过让人类加入组织运营的方式来提高效率和扩大规模，但在这场混乱中，却正是这种让人类加入的管理构造本身大大地拖了组织重建的后腿。

　　　　也就是说，包括多雷尔自身在内的“库贝利克的交响乐”这样一个让拥有强大指导力和知识的团体镇守中央，完全依靠其指导来挥效用的外界宿，在其意外陷落之后，人类和火雾战士开始互相争夺组织的主导权，结果演变成了一场权力斗争。

　　　　由于火雾战士基本上都是在年轻时代订立契约，所以对组织运营之类的事都不太熟悉，缺乏适应性。虽说如此，但外界宿本来就是为了他们而建立的组织，没有他们的赞同，组织就无法运作。当然，光从力量上看的话，人类也的确算不上什么问题。

　　　　与此相对的是，被招揽进组织的人类都是有能力的人，他们牢牢地掌握着组织的枢要部位。没有他们就无法运作的部署以及全权委任他们负责的部门也不少。更重要的是，拥有足以跟他们对抗的智慧和理性的人，都已经在初期的袭击中被尽数杀害了。

　　　　最让人头疼的问题是，这场在旁观者看来是愚蠢行为，但对当事人来说却等于一切的争斗，并非起因于诸如诛杀对手、抢zhan有利组织等等恶党式的简单目的和理由。双方阵营都是以“希望把组织变得比以前更好”这个信念为基础而争斗起来的。

　　　　按照火雾战士方的说法，就是必须以这次的事件为教训，把重心过分偏向于人类世界的外界宿改造成更富有战斗力的组织。要是不这样做的话，就无法跟身分依然不明不白的敌人战斗。作为战斗者来说，这的确是很有道理的主张。

　　　　而人类方面则反对那些脑袋古板的火雾战士企图把外界宿恢复成过去那种低效率的体制，如果要跟强大的敌人战斗，就更需要推进改革来巩固组织的防卫体制。在理论上来说，这也是理所当然的主张。

　　　　无论哪一方都有其道理，所以很难得出最后的结论。从组织起步开始就一直负责对重大事项进行裁定的多雷尔已经身亡，在如此非同寻常的情势之下，也是没有办法的事了。

　　　　如果说又出现了新的危机、然后两者团结一致抗敌的话，说不定还可以从中找到彼此间的妥协点。然而糟糕的是，那神秘的敌人自从在前段时间动了一系列的猛烈攻势之后，如今却好像销声匿迹似的不见踪影。

　　　　就好像在等待先前施加的重伤伤口自行腐烂一样。

　　　　不管是不是正中敌人下怀也好，结果双方还是在植根于热情的负面感情的支配下，逐渐加深了彼此间不信任的裂痕。

　　　　当然，他们也并不是什么策略也不考虑就互相骂起来。

　　　　在大约两个月前，为了对这场一不可收拾的骚动进行裁定，身为“大战”英雄之一的“震威之结手”佐菲·萨伯莉淑以临时指导者的身份被邀请过来了。

　　　　但是这个英雄本来是中世纪时代的人，对现代的组织并不熟悉，而且她还有着因为讨厌权力斗争而进入修道院的过去经历。虽然她在战时是个能够让手下兵将团结一心的能干司令官，但对于在平时出现问题的组织进行修复和周旋的工作却完全不是那么一回事。

　　　　而且最重要的是，她以前一直都把这些细致的集团运营工作全权交给她的生涯挚友——作为她左右手的两位火雾战士去处理。然而那两人都在近代的奇祸惨剧——与＇革正团＇之间的战斗中双双丧命。正因为这样，她才过上了跟隐居无异的生活，现在就算把她硬拉了出来推上指导者的位置，也不可能有什么有效的举措。实际上——

　　　　“我已经打算放弃，举手投降了。”

　　　　身为她老朋友的威尔艾米娜也收到过许多封像这样类似于哭诉的信件。

　　　　不管怎么说，即使仅考虑目前的行动方针——

　　　　认为先要查明袭击事件真相而四处搜集情报的人。

　　　　倾向于讨伐敌人而擅自组织党徒四处活动的人，

　　　　不拘泥于事件本身，打算着手重建组织的人，

　　　　完全不合群，漫无计划地随机战斗的人……

　　　　也是处于这么一种一盘散沙的局面。如果连站在主导全世界外界宿立场上的欧洲也是这副模样的话，那么其他地域的部署就自然不可能正常运作了。

　　　　有关坂井悠二的处置也是如此，直到佐菲采取直接出书函的非常手段，这件事才总算传达到中枢里面去。人人都只顾着考虑眼前的事件和自己的事情，至于这一系列的外界宿袭击对整体来说有什么样的影响这类问题，他们根本就没有考虑的余力。当然，他们作出的回应也没有什么实际价值可言。

　　　　现在外界宿的全体人员都忙着巩固防备力量，根本没有余力照顾到那边去。神秘敌人的袭击都集中生在欧洲，也没有对东洋上的岛国进行警戒的必然性。

　　　　巫女“顶之座”赫佳特也曾经现身于各次大规模的战役中，如果仅仅以“岚蹄”费可鲁的随行来判断这次事件具有特殊性的话，这个依据也未免过于薄弱了。

　　　　虽说秘宝“零时迷子”拥有回复“存在之力”的能力，但从大局上来看，其效能也只不过能供一个“使徒”利用而已。所以很难想像争夺这个宝具会有什么样的重大意义。

　　　　而且该宝具的原来所有者“约定的两人”，事实上也因为拥有这个效能而几乎没有对世间造成危害。所以在被夺取之后，先看看有没有造成实际危害再作定论会比较好……

　　　　而对这种过分消极的回应而感到气恼的“红世”真正的魔神——“天壤劫火”亚拉斯特尔忍不住亲自提出了调查邀请，然而他们的回应却迟钝得令人难以置信。

　　　　他跟被誉为当代最强的“炎灼眼的杀手”在战场上取得赫赫战功的大战，已经是数百年前的往事了。而且自那以后直到几年前为止，他都一直置身于“天道宫”里没有露面，所以在外界宿的临时指导部里——人类自不必说，就连火雾战士也一样——对他有详细了解的人可以说少之又少（只有悠二和夏娜知道，他为了自已威名衰落这件事大受打击，还意志消沉了好一段时间）。

　　　　虽然听说佐菲也联络了她的旧相识——散布世界各地的强力讨伐者们，为此事做了一些准备，但那些家伙基本上都是不依赖外界宿、喜欢独步江湖的人，究竟要什么时候才能来这里支援也是个未知数。事实上，经过了这两个月也还是杳无音信。

　　　　这件事态的严重性，依然还没有引起世界上任何人的注意。

　　　　这些有关外界宿目前所处的状况，悠二都是在帮忙整理送来的资料时听威尔艾米娜说的。不过他的感想——

　　　　（也没有办法啦。）

　　　　就只是这种程度而已。

　　　　（至少他们没有下达“马上抹杀坂井悠二！”的命令，这已经算是很幸运了。）

　　　　他甚至为此而感到安心。而且就算说有关于外界宿的事，对从没去过那里的他来说也只是对牛弹琴而已。比起这些事——

　　　　（那个叫作＇化装舞会＇的“使徒”组织，会不会在那边也引起了骚动呢……）

　　　　跟在御崎大桥上碰到的“千变”修德南、以及在两个月前想要杀掉自己的“顶之座”赫佳特一起被合称为“三柱臣”的那个——“逆理之裁者”贝露佩欧露。

　　　　亚拉斯特尔和威尔艾米娜、甚至连玛琼琳和马可西亚斯也对她有所警戒，还说“那家伙的话干什么都有可能”，那会不会是这个诡计多端的人在背后操纵着一切，所有的事都是她安排的呢。虽然用道理来思考很简单，但是眼前的世界实在过于广阔，从感觉上来说，要断定事情是在谁的操纵下展，是非常难办到的。

　　　　（大概这一点反而是那个叫贝露佩欧露的家伙乘虚而入的最佳突破口吧。）

　　　　他一边这么想，一边注视着也许同样是其道具之一的自身，以及摇曳在胸口的火苗——显示出自己并非人类的证明。作为一种观念，它看起来就像是在燃烧着的“存在之力”的结晶，同时也是身为火炬与“密斯提斯”的坂井悠二的核心。在它的周围，漂浮着类似枷锁般的环状自在式。

　　　　（刻印……么……）

　　　　这是在那次袭击中，赫佳特用那把三角头的杖（悠二并不懂得锡杖这个词）对自己的体内深处……不，恐怕是对“零时迷子”施加的烙印。

　　　　根据玛琼琳所说——

　　　　“这就是所谓的信号机啦。那位星之公主打算在完成对‘零时迷子’的刻印之后把你破坏，然后让它生随即转移呢。只要在不分对象生的‘戒禁’里头刻印上这个东西，就不能轻易对其动手脚了。”

　　　　原来是这么一回事。

　　　　而听了她这番话的夏娜——

　　　　“即使把悠二破坏来让宝具生转移，也不能对他们的企图有所妨碍……反而只会令我们火雾战士丢失目标，所以绝对要保护悠二才行。”

　　　　却反而有点高兴地说道。

　　　　至于威尔艾米娜——

　　　　“不过，既然有了这个刻印，那就意味着＇化装舞会＇随时都有可能再次动袭击是也。所以你绝对不能有所大意，放松警惕。”

　　　　则凝重地嘱咐了他一番。

　　　　刚才所说的不能放任“斗争漩涡”不管的那件事，加上外界宿的混乱状况，以及只要有这个刻印在，那就算逃到哪里去也是白费力气——基于这一系列无奈的原因，悠二在迎来冬天之后也依然在御崎市过着人类的生活。

　　　　另外，经历了“银”的显现、赫佳特的袭击、约翰的出现等等一连串的事件后，他身上的变化就只有那个刻印而已，并没有出现其他人所担心的（但是有一名凶暴的火雾战士则对此充满期待）跟“银”有关的副作用和后遗症，这也是其中一个重要原因。

　　　　（不过，真奇怪啊。）

　　　　于是，这个在离危险又近了一步的御崎市生活的“密斯提斯”少年，感觉到在自己内心深处积聚的所有抑郁，正不知不觉地在日常生活中生了变化。

　　　　在今天听到喜讯之后，这种感觉变得更为强烈了。

　　　　他感觉到的“那种变化”，并不是通常应该会抱有的不安之类的阴暗感情。反而完全相反，那是已经越了放开来想的状态，甚至可以说是类似于可靠的踏实感。

　　　　（现在这个刻印，在我眼里看来，已经不再是无法解开的诅咒了。）

　　　　跟至今为止一次又一次吃尽苦头、被逼迫得透不过气来的感情相反，他感到的是情绪的高涨。

　　　　（不仅如此……我甚至觉得这就像把我跟世界相连的强烈羁绊一样。）

　　　　心情向着前方大大地扩展了开来。

　　　　（仅仅是一个喜讯，就能够让世界生如此之大的改变么。）

　　　　然而，少年的这个梦想——

　　　　“你打算呆到什么时候？”

　　　　却被威尔艾米娜的一声呼喝打破了。

　　　　“现在开始今晚的锻炼是也。”

　　　　“体势准备。”

　　　　蒂雅玛特也一起喝斥了他一句。

　　　　“啊！”

　　　　悠二慌忙挺直了腰背。

　　　　威尔艾米娜在他的手臂上缠上了一条锻带。缎带的另一端则与夏娜相连，成为了从悠二身上供给她在锻炼中所需力量的通道。

　　　　以前两人一直都是通过手牵手来进行力量传递的，但是因为威尔艾米娜对两人关系的进展抱有极大戒心，所以夏娜也难以直接提出反对。而且在实际应用上，如果不用这种办法的话，两人就很难分别进行不同类型的锻炼。虽然心不甘情不愿，但也只有从道理上去体谅这种做法了。

　　　　至于悠二，则只是对供给力量多寡的把握上遇到了一点困难，但不用多久就马上习惯了这种方法。像通过