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　　　　威尔艾米娜不由得感到一阵心寒。

　　　　她的生命正在消逝。

　　　　这个战友——朋友的……生命。

　　　　正在被这只黑色的手夺走。

　　　　（不行，快点……还给我……）

　　　　威尔艾米娜将玛蒂尔达轻轻地横放在地上后，把那张破了的面具上露出的愤怒表情和眼神，投向了那只手伸出来的地方。她跳了起来，就象是要把被拿走的东西抢回来那样。

　　　　（还给我。）

　　　　在瓦砾之下，有一个长着兽耳，浑身穿着漆黑衣服的瘦削女人。

　　　　她在笑。那张在黑衣包裹下的白色脸孔正在开怀大笑。

　　　　她脑海里一片空白，只是本能地把剩下的力量挤了出来。

　　　　只是向着她的敌人——“暗之水滴”琪尔诺伯格飞扑了过去。

　　　　（还给我！）

　　　　令人难以置信的是，这猛扑过去的第一击出来的无数的缎带竟然被对方尽数避开了。

　　　　那黑色的身体灵活地避开了攻击，接着，她的左臂再次化成一根黑色桩子伸长，贯穿了威尔艾米娜的右肩。虽然马上又被迅抽开，威尔艾米娜肩膀以下的部分已经失去了知觉，但是“万条巧手”的战斗力跟身体的损伤程度是没有关系的。

　　　　第二击，缎带虽然缠住了那只刚从自己肩膀抽出来的左手，但那只手只是软绵绵地伸长，无法对其使出投技。

　　　　相反，对方保持着被缎带缠绕的状态，以长着兽爪的脚向自己使出了强劲的飞踢。刚察觉到这一点，对方的脚掌就生了爆炸。威尔艾米娜受到了爆炸的巨大冲击，连缎带也碎成了碎片，被她逃掉了。

　　　　第三击，就在那纤细黑影打算拉开距离时，威尔艾米娜把缎带的末端变成枪刃般锋利，向其动了枪雨般的攻击。

　　　　但是这在仓促之间出的毫无技巧的直线型攻击，被琪尔诺伯格那只与她本身瘦小的身材不相符的巨大右臂出的一击粉碎了。威尔艾米娜知道就算用缎带来缠绕她，也会象刚才那样把她拉长而已，于是先暂时跳开。

　　　　（呼！）

　　　　经过这几秒的相互交手，威尔艾米娜终于感觉到自己右肩的疼痛了。右臂被贯穿，鲜血直流。她一边用缎带把伤口塞住包扎了一下，一边以受到爆炸冲击而出嘎吱作响的身体跃了开来，跟对方拉开了距离。接着，她面对在对面瓦砾上悄无声息地跳了几步停了下来的琪尔诺伯格，准备下一轮攻击。

　　　　正当她们面对面的时候——

　　　　（——）

　　　　威尔艾米娜突然象无意中看到一面镜子一样，惊诧不已。

　　　　（——是面具）

　　　　那张白色的脸上带着一丝并非来自喜悦的笑容。正因为是威尔艾米娜才能看出，那并不是她的真正表情。不过，当然也不会去问为什么。她根本没有时间和余力与对方交谈。而且她也知道，就算问，对方也不会说出来。

　　　　互相知道对方是拥有面具的人。

　　　　互相也知道要挑战这场战斗，需要赌上自己的生命。

　　　　这就是她们之间的一切了。

　　　　倒在瓦砾之上的玛蒂尔达，连那无力贴着地面的脸，也感觉到自己流出的红色的生命，正不断向体外扩散。我的血，还真热呢……不知道为什么，她居然还有这份闲心去想这种事。

　　　　（血吗……）

　　　　玛蒂尔达微微张开眼睛，看到了同样倒在血泊中的梅利希姆正在颤抖。

　　　　（还流得真多血呢。）

　　　　玛蒂尔达倒在血泊中，这样想着。

　　　　（这下看来，大概已经不是万一了……）

　　　　到刚才为止，她虽然已经受了伤，非常疲劳，但仍然还能象威尔艾米娜所说的那样，还剩下跟亚西斯拼尽全力战斗到底这个选项。然而——

　　　　（这样的话，我已经不能战斗了。）

　　　　刚才胸口被贯穿时，敌人还特意在抽出手的时候把伤口挖大弄碎，这个伤实在是太重了。在体力已经消耗尽的身体上加上这样一个重伤的话，根本不能指望可以痊愈。自己已经完全失去了战斗能力了。不愧是作为“九垓天秤”的神秘成员而闻名于世的暗杀者。她把握了一个最好的时机。

　　　　但是，尽管是在这种穷途末路的境地——

　　　　（如果是人类的话，早就死了吧……火雾战士还真是厉害的东西呢。）

　　　　思维却是清晰得可怕。此时此刻，玛蒂尔达有一种实感。

　　　　“亚拉斯……特尔。”

　　　　“玛蒂尔达。”

　　　　完全明白了她这声叫唤含义的魔神，只是静静地，沉稳地回答道。

　　　　“我要去了。”

　　　　她在血泊中慢慢站了起来。梅利希姆听到了她的话，不由得惊呆了。

　　　　“你要干什么？——玛蒂尔达·圣米露！？”

　　　　梅利希姆觉得身受这样的重伤竟然还打算继续前进的玛蒂尔达，已经失去了冷静的判断。他想起被自己埋葬过的无数火雾战士临死时的样子，并重合于她站起来的身影上。

　　　　“难道——”

　　　　与契约者以深厚的友谊结合在一起的“红世魔王”，经常在最后关头使用某种垂死挣扎的手段。察觉到这一点的他，不由得焦急起来。

　　　　“难道你是想让‘天壤劫火’显现？”

　　　　而那个手段，就是“契约者死亡，其后的显现”——也就是被破坏了容纳自己的器皿·契约者的“魔王”并不返回“红世”，而是在被契约束缚在现世的状态下进行显现，以残存的“存在之力”进行战斗，直至力量枯竭而死——这么一种方法。

　　　　梅利希姆以不容争辩的道理，阻止她这种毫无意义的牺牲。

　　　　“没用的！那样做最多只能坚持一瞬间，根本没有任何意义！”

　　　　按照正常的思维方式，他的说法是完全正确的。要说采取“最后的显现”这个手段，“天壤劫火”亚拉斯托尔的存在，也实在过于巨大了。

　　　　本来体内的“红世魔王”越巨大，使用这种手段就越没有意义。如果在没有吞食人类的“存在之力”这样一个准备阶段就让强大的“红世魔王”显现，就正如在没有柴的情况下要燃烧大火一样。被束缚在现世的大火，只会当场燃尽而熄。

　　　　因此，或许可以说是理所当然吧，一直以来都基本上没有“魔王”实行过这种疯狂的自杀行为。即使在“使徒”之间，也把这个手段看作是无视自我防卫的暴走行为。

　　　　就算亚拉斯托尔使用这个手段，也只会象梅利希姆所说的一样，能坚持一瞬间就已经很了不起了。因为他与其他的“使徒”不同，是“红世”真正的魔神。显现能否成功都是一个疑问。就算真的成功了，在那连能不能维持显现的存在都是未知数的短短一瞬间内，是不可能把“棺柩裁缝师”这个闻名于世，通过“都食”而得到了巨大“存在之力”的自在师打败的。

　　　　如果那就是支持着她前进的希望，以及用来打败亚西斯的杀手锏的话，那实在太过有勇无谋了。

　　　　（难道……）

　　　　梅利希姆焦急地想着。

　　　　这种或许自己曾经希望得到的最终结局，却会由这两人一起演绎，然后一起消失。

　　　　当他想到这里的时候，一种作为男人的猛烈嫉妒心和愤怒涌上心头。

　　　　“这样的方法就连拼死一搏也说不上——！只不过是自暴自弃而已！”

　　　　梅利希姆拼命地想在理性上和感情上阻止她。

　　　　但是，玛蒂尔达并没有回答。

　　　　她只是吸了一口气，拼命将剩下的“存在之力”集中的胸口的重伤部分，调整呼吸。

　　　　然后，她尽量提高声音，要梅利希姆许下今后的承诺：

　　　　“接着……刚才的话题吧。”

　　　　“……什……么？”

　　　　梅利希姆·圣米露再一次调整呼吸，鼓起力量。看着这个正在仰望着自己，一脸吃惊的男人，她开口说道：

　　　　“我希望你遵守三个约定。第一不能再啃食人类。第二不能再给这个世界制造骚乱。最后，希望你能为了我的爱，尽可能锻炼在我之后出现的‘炎灼眼的杀手’。如果你不遵守约定的话，可是会很糟糕的哦？”

　　　　“你在……说什么？”

　　　　本来想阻止她那愚蠢的做法的梅利希姆，却被她突如其来的话打断了。

　　　　（她们……并不打算……一起牺牲……？）

　　　　梅利希姆先是对此感到一丝莫名的安心，但接着又产生了更深的疑问。她既然不打算进行最后的显现，难道她想就这样子到主人那儿去吗？那不就真的只是去送死而已吗？那种行为到底有什么意义？

　　　　（——“不能再啃食人类”——“不能再给这个世界制造骚”——？）

　　　　如果是那样的话，为什么不现在就将自己杀死？如果她说什么快滚回“红世”，不要再出现在这个世界之类的话，我还能理解。她却让自己在这个世界上活下去，这里面的意义完全不能理解。

　　　　（——“尽可能锻炼在我之后出现的‘炎灼眼的杀手’”——？）

　　　　这并非不可能的事。所谓的火雾战士就是由“红世”那边选定的。即使她——姑且作出这个假设——死了的话，那么火雾战士的选定也是应该由回到“红世”的亚拉斯托尔进行的。她一方面叫我留在这个世界上，另一方面又要我锻炼火雾战士，这不是完全矛盾的事吗？难道说锻炼亚拉斯托尔找到的新的器皿这种事有什么意义吗？

　　　　（为什么要兜那么大的圈子……）

　　　　这时候，梅利希姆想到了一个可能性——并非别人，正是象自己主人“棺柩裁缝师”那样，在自己的契约者死去之际，把周围的人都尽数啃食掉，然后实行“召唤自在法”。

　　　　但是，这也是不可能的。

　　　　这种方法是只有象亚西斯这样的凡的自在师才能够成功实行的神迹。而且也只能在周围有很多人的情况下才能够生的奇迹。而且以亚拉斯托尔自身来说，对自在法的运用也没有达到可以称为自在师的地步，而且在人迹稀少的布罗肯要塞的周围，自然不会有可供啃食的人类。

　　　　（有的只有我们的同胞而已——）

　　　　突然。

　　　　（——）

　　　　他好象一下子明白了什么东西似的，不禁感到一阵战栗。

　　　　（——？）

　　　　看到那样的梅利希姆，全身礼服染满鲜血的炽红色的女性说道：

　　　　“我现在已经没有多余的时间把你送出这里了。而且你现在还剩下一条臂膀，就算是爬也好，也请你尽量赶到‘天道宫’那儿去吧。幸好，它就掉落在这下面不远的地方。”

　　　　“你说……什么？”

　　　　看到他理解不了事到如今到“天道宫”去有什么用的样子，玛蒂尔达就象在哄一个正在撒娇的孩子，又或者在一瞬间内，象向一个恋人请求那样，说道：“我们的约定……你至少……该遵守吧。”

　　　　“……”

　　　　梅利希姆因为第一次产生这种感觉，不由得陶醉了。然而，在他面前的玛蒂尔达，还是燃烧了起来。

　　　　一瞬间，她右臂的炽红色火焰扩张开来，形成一个盾。

　　　　“啪啪”打到盾上的火焰弹被玛蒂尔达更强烈的火焰所吞噬，化成微笑的火花而消散。接着，出现一把炽红色的火焰大剑，黑色的斗篷也把染满鲜血的礼服覆盖住了。

　　　　“炎灼眼的杀手”玛蒂尔达·圣米露在他面前展现了最后的战斗姿态，然后笑道：“真是的，越讨厌的敌人就越是厉害呢！”

　　　　不知什么时候，在相互对视着的威尔艾米娜和琪尔诺伯格，以及倒在地上的梅利希姆和站起来的玛蒂尔达的周围，出现了许多从崩塌的要塞涌出来的“使徒”。这些“使徒”慢慢的将他们由远到近包围住了。

　　　　原来琪尔诺伯格在“拉比林托斯”崩溃之后，在要塞内四处奔走，把留在要塞内的守备兵都集中起来。

　　　　（好痛……果然还是挥不起剑吗……）

　　　　仅仅是把那没有重量的大剑握住就十分痛苦，但即使是这样，玛蒂尔达还是尽量挤出了全身的力气。相呼应地，在她和梅利希姆的周围，出现了炽红色的军势“骑士团”。

　　　　“什么……？”

　　　　越了巨大的消耗和重伤而出的这种难以置信的力量，令梅利希姆感到了恐惧。这并不是针对她爆出的力量本身，而是针对她为何到这个时候还可以充满力量。

　　　　她一定在消耗着某种无法挽回的东西。

　　　　梅利希姆望着她那张分外清丽的面庞，为了阻止她而他大叫道：

　　　　“住手！玛蒂尔达！你已经没有力气再挥剑了啊！？”

　　　　玛蒂尔达既没有吃惊也没有反驳，只是象面对一个理所当然的事实一样，轻轻点了点头。

　　　　“是啊。我已经没有力气挥动这把剑。但是我自身已经没有战斗了……我只要作为一个‘魔王’的器皿，走到‘棺柩裁缝师’的面前就足够了。”

　　　　她果然是想把一切都赌在让“天壤劫火”显现的那一瞬间吗？那么刚才那奇怪的约定，要我帮忙培养下一代“炎灼眼的杀手”之类的，又是什么意思？而且还叫我去什么“天道宫”……

　　　　（！！）

　　　　梅利希姆一下子愕然了。

　　　　只有……一个。

　　　　玛蒂尔达的……或者该说是“天壤劫火”亚拉斯托尔可能采用的手段。

　　　　“怎么能！”

　　　　当他想到这一点的时候。

　　　　他最感觉到的，是作为“红世使徒”，对魔神“天壤劫火”的纯粹的恐惧。

　　　　“要用‘那个’……”然后，他感觉到的是作为＇葬式之钟＇的一名士兵，对自己的主人即将被讨伐的恐惧。

　　　　“你们想在这个世界执行‘那个仪式’吗？”接着，他感觉到的是作为“九垓天秤”的一角，对他们的“壮举”即将面临全面失败的恐惧。

　　　　“不可能，我从来没听说过！‘天壤劫火’！你这家伙到底——！”

　　　　最后，他感觉到的是对玛蒂尔达毫无疑问会彻底消失的恐惧。

　　　　不知不觉间，梅利希姆正一点一点地接受着她的死，于是又心焦如焚地想阻止她。阻止她的行动，阻止她杀死主人，阻止她破坏自己的宿愿。

　　　　“别去！为什么要为了其他人来牺牲你，你是属于我的啊！我不允许！我绝对不允许！玛蒂尔达·圣米露！”

　　　　“哎呀，真是个直到最后还不愿意闭嘴的家伙呢，满身是血的歇斯底里的帅哥。最后的一战虽然是苦战，但我觉得很开心……”

　　　　玛蒂尔达脸上露出即使如此也还是要去的表情，苦笑着说道。

　　　　在她的周围，“骑士团”一起把剑高高举起。

　　　　意识到玛蒂尔达意图的梅利希姆，对这样的别离作出拒绝：

　　　　“等等——等等啊——！”

　　　　“不，我不能等了。再见了。”

　　　　玛蒂尔达在苦涩中混入了某些别的东西，笑了起来。笑声一止，“骑士团”便一起将举起的剑往地上插去。炽红色的火花闪动，岩石构成的地面开始崩塌下坠。

　　　　“玛蒂尔达——————！！”

　　　　“‘虹之翼’梅利希姆，再见了——”

　　　　在梅利希姆的视线中，跨在炽红色悍马背上的玛蒂尔达·圣米露的身影，逐渐远去。

　　　　她渐渐远去，再也没有回头。

　　　　在崩塌的轰鸣声依然不绝于耳的时候，自从刚才拉开距离后就一动不动的两人——威尔艾米娜和琪尔诺伯格的头上，飞过一阵炽红色的流星群，那是由“骑士团”放出来的火箭。这些火箭落在正准备由包围状态转向突击的要塞守备兵前面，洒落一片炽红的烈焰。

　　　　当那些火粉，那些炽红色的碎片，一片片落在两人之间的一刹那——双方开始了行动。

　　　　“万条巧手”威尔艾米娜·卡梅尔以火粉为伴，优雅地向前滑动。

　　　　“暗之水滴”琪尔诺伯格则把自身的影子向正下方沉去，宛如化成了一滩黑水般消失了。

　　　　威尔艾米娜现溶成黑水的影子不断变的稀薄，最后消失了。她没有时间考虑。凭着她多年来作为讨伐者在战斗中生存过来的直觉，然后遵循自己舞蹈者的兴趣，开始舞动。

　　　　在充满了四周的烈焰映照下伸长的影子，从她的正下方，琪尔诺伯格把左手化成细长的桩子，飞扑了出来。

　　　　“！？”

　　　　黑衣内隐藏着的那张白面，正睁眼看着自己正上方的目标及其姿态。

　　　　樱色的火粉如花瓣般从天空中洒落，“万条巧手”在天空中倒站着，舞动起来。

　　　　经过了一丝踌躇后伸出来的左臂，被将其整个包裹起来的缎带缠卷住，完全被束缚了。缎带随即生爆炸，琪尔诺伯格的左手消失了。

　　　　但是，就在那时，琪尔诺伯格已经——

　　　　“——呜……啊？”

　　　　向着威尔艾米娜的腹部，以巨大的右臂使出了一记重拳。原来在琪尔诺伯格被缎带束缚的那瞬间，她便立刻将自己的左手切离了。从她左肩到手臂的最末端，就象被切成碎片的粘土一样，一块块断裂开来。

　　　　她之所以没