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　　　　“该怎么说呢……我感觉到，当我转向‘那边’的……应该叫做感觉？还是心？却立刻被人变成不一样的物体。”

　　　　卡姆辛再次手抵着下颚思索，最后想通了一件事：

　　　　“啊啊……原来如此，就跟坂井悠二小兄弟所说的一模一样。”

　　　　“呃？”

　　　　“悠二！”

　　　　“是！”

　　　　卡姆辛对着正想回过头却遭到夏娜大声制止的悠二说道：

　　　　“啊啊，意思就是，‘探耽求究’遍布在整个城市当中的自在式，具有利用我们的力量加以驱动，借此产生效力的功能。”

　　　　玛琼琳纳闷地蹙起眉心：

　　　　“利用那么大的力量……？意思是说‘存在之力’跟自在式是分开的吗？”

　　　　她虽然是拥有数百年实战经验的自在法高手——自在师，然而连她也一直认为象征力量来源的“存在之力”，跟让“存在之力”拥有方向性并产生效力的装置——回路，也就是自在式是相同的。

　　　　应该说，其实像她这般优秀的自在师在驱动自在法之际，由于是在一瞬间进行“架构随意引现象的自在式”、“自在式空间的产生”、“将‘存在之力’输入生成的自在式”、“驱动的指令”一连串复杂而且是高难度的流程，因此反而毫无自觉。

　　　　“啊啊，这并非不可能的事。”

　　　　在这方面，卡姆辛跟贝海默特具备了远过她的日积月累的知识，此外也拥有与“探耽求究”主仆直接交战的经验。一旦得到相关话题的提示，便能够联想到一些事情：

　　　　“他与人类的交流时间很长，曾经在中世纪与人类共同进行自在式的研究。只因为自在式本身并不具备任何力量，所以没有人现。因为包括我们在内，凡是与‘红世’相关的每个人都是以能够自由运用‘自己的力量’为优先。”

　　　　“呼嗯，直到那个天才‘螺旋风琴’针对其中几点，编写出能够自动输入‘存在之力’的自在式之前，事实上根本一文不值。到如今，已经没有那种异想天开之徒会去掘，更不用说尝试研究埋没于其中的价值了。不管怎么说，毕竟‘使徒’都是自私自利、为所欲为，火雾战士则是执着与眼前的复仇。”

　　　　悠二等局外人听得一头雾水，马可西亚斯（因为听见了讨厌鬼的名字）带着略显忿恨的口吻对着他们解说：

　　　　“重——点就是，自在式是‘乐谱’，自在法是‘歌曲’。封绝那种众所皆知的世界名曲属于特例，相较起看着别人的乐谱唱歌，大多数的人都会选择自个儿轻松地哼着小曲。我嗓音美妙的歌姬玛琼琳·朵向来都是即兴演唱名曲，根本不看乐谱噗！”

　　　　玛琼琳敲了“格利摩尔”一记，并整理出重点：

　　　　“多谢赞美。总归一句话，那个研究自在式的始祖‘探耽求究’已经编写出能够擅自将我们使用的‘存在之力’挪为己用的自在式就对了……这么一提……”

　　　　突然间，她注意到一件事：

　　　　“我们在站前的飘浮受到干扰时，占领车站的‘磷子’几乎没有使用‘存在之力’。就像悠二刚才所说的，对方只需下达驱动自在式的指令，实际上的动力是来自我们本身。”

　　　　从自在师之间的对话当中，夏娜也演绎出结论：

　　　　“原来如此，据守在车站的并不是‘使徒’，只不过是个‘磷子’，却有办法施展这么庞大的自在式，原因就在这里。那么，那股让人们恢复平静的波动又是什么呢？”

　　　　两名调音师对于这件事已经有了答案：

　　　　“啊啊，这一点我们知道，应该是调音的副作用。”

　　　　“呼嗯，意思就是，‘探耽求究’一伙人虽然取得了控制权，但是部分毫无关联的自在式仍然持续运作。原本属于修正的机能其中一环，理应平抚人心的波动不断受到完全无法矫正的扭曲所影响。”

　　　　果然是高手云集，在一旁聆听的悠二暗地赞叹不已。他仅仅提示了一条线索，然而只要凭借这条线索，他们便能够自行找出解答。

　　　　差不多可以进入重点了，悠二保持背对的姿势对着吉田询问：

　　　　“吉田同学，你能找出那个‘探耽求究’的机关藏在什么地方吗？”

　　　　“好、好的……”

　　　　吉田一方面纳闷他为什么要转过身，同时再次探索不协调感的根源。在感应到其位置并掌握到其外观之后，蓦地睁开双眼：

　　　　“啊、不好意思……‘虽然知道，但不晓得应该怎么说明才好’？”

　　　　“呼嗯……这样好了，要不要使用‘玻璃坛’看看？”

　　　　“啊啊，也是可行。”

　　　　卡姆辛对贝海默特的提议表示同意，手中的铁棒前端“叩”的一声敲了一下迷你模型的路面。倏地……

　　　　“看见了——！”

　　　　夏娜瞠大灼眼。

　　　　亚拉斯特尔也低声喃道：

　　　　“唔嗯，就是‘这个’吗？”

　　　　“玻璃坛”的迷你模型当中，某个物体与吉田的不协调感产生连锁反应，开始散出褐色光芒。

　　　　玛琼琳的平光眼镜映照出——好奇之下询问佐藤跟田中，才知道似乎是城市的吉祥物，会挂上一整个夏季——这阵子经常在街上看到的物体模型。

　　　　“哈哈啊，原来如此。”

　　　　那是，鱼鹰节举办期间，垂挂在大街小巷的小鸟装饰。

　　　　“原来自在式是刻在这个奇形怪状的小鸟模型上头啊？确实，趁着庆典活动期间暗中进行的话，根本不会有人现。”

　　　　马可西亚斯感觉得到开战时机已然成熟，声音逐渐充满干劲。

　　　　卡姆辛与贝海默特也终于恍然大悟地点头：

　　　　“啊啊，河中的小船之所以凝聚了大量的自在式，原因就在于这里。因为小船的外观全部以这个作为装饰。”

　　　　“呼嗯，制作写了自在式的小鸟装饰，吩咐人类业者到处分送与吊挂，如此一来便自动完成了束缚对方的重重包围。接下来只要下达驱动的指令即可，过程就是这样。不愧是‘探耽求究’，阅历丰富经验老道。”

　　　　“可是……”

　　　　这时夏娜开口：

　　　　“要如何破坏这个机关呢？一旦对方察觉，不是又会遭到干扰吗？”

　　　　众人陷入沉默。

　　　　最基本的问题还没解决。

　　　　一旦动攻势，方向就会立刻遭到扭转。

　　　　“或许可以破坏其中的一、两个，但是对方一旦察觉之后提高警戒，接下来不就动弹不得了？站前的小鸟装饰也非常多，就算不是这样，车站的戒备相当森严，完全无法靠近。”

　　　　“——？”

　　　　蓦地，夏娜这番话让佐藤忍不住侧着头。

　　　　亚拉斯特尔并未多加理会，而是提醒众人采取行动的紧迫性：

　　　　“唔嗯，就算不是这样，现在已经没有多余的时间了，‘探耽求究’很快就会抵达，虽然不知道那家伙有什么企图，总之一定没好事。无论如何都必须想办法阻止。”

　　　　作风强硬的玛琼琳提议道：

　　　　“干脆把整座车站炸飞？”

　　　　“一旦施展强大的力量，一定会被现。不如，想办法尽量靠近车站，趁其不备破坏周围的小鸟装饰，然后冲进作为指挥中心的车站内部，觉得怎样？”

　　　　悠二周延的代替方案被卡姆辛驳回：

　　　　“啊啊，这恐怕行不通，站前的小鸟装饰数量太多了。我认为，干脆破坏城市外围的小鸟装饰突破重围，先行歼灭‘探耽求究’，各位以为如何？”

　　　　“这么一来，就无法猜测他会给予留下的‘磷子’什么样的指示了。结果搞不好变成外面不得其门而入，里面死守其中的围城战。”

　　　　夏娜最后加以否定，众人陷入苦思。

　　　　“探耽求究”已经来到相当接近的距离了。

　　　　在干扰自在法仍然存在的状况之下，一旦坐视他进入御崎市，就再也无法阻止他达成计划。除了最主要的目的之外，虽然明白敌人手中的王牌，然而王牌本身并没有破绽，这正是所谓的四处碰壁。

　　　　“啊，打扰一下——”

　　　　就在这个时候……

　　　　“请问，我可以说话吗？”

　　　　原本只是静静聆听强悍的能力者热烈讨论作战的少年，背对着吉田，战战兢兢地举起手。

　　　　玛琼琳一脸纳闷地问道：

　　　　“启作，有什么事？”

　　　　经这么一问，少年——佐藤启作略显犹豫，但最后仍然支支吾吾地说道：

　　　　“我……进去过车站里面。”

　　　　佐藤与田中屏住气息，同时穿越通往站前的大楼之间的小巷，放眼望去只有垃圾桶、逃生梯与废弃物，而且溢满水沟臭气。

　　　　当然，再怎么谨慎行事，由于其他人全部呆站原地不动，处于茫然自失的状态。一旦到了站前，他们肯定会变得特别醒目。不过两人依旧在小巷当中朝着车站的方向前进。像现在这样想尽办法藏匿行踪，其实只是一种自我安慰罢了；不过对于冒着性命危险前往探险的人而言，这个动作在现在来说是非常需要的。

　　　　“没想到把站前的捷径摸得一清二楚，这种本领并不是完全没有用处。”

　　　　田中苦笑着说道。

　　　　以前他经常把这一带当成打架的场所，有时是方便逃跑的捷径。做梦也想不到，这里会变成拯救城市的一条明路。

　　　　位在一旁，经常跟他走过这条路的佐藤启作绷着一张脸答道：

　　　　“你跟来干嘛？我就这么不值得信赖吗？”

　　　　语气也是相当不悦。他原本打算独自担负这个危险的任务。总是碍手碍脚的自己打算借此将功赎罪。

　　　　然而，田中却向玛琼琳要求一起同行，几乎是硬逼着她点头。那个时候所展现的充满必死决心的气势，现在完全烟消云散。不仅如此，看起来反而还一副悠悠哉哉的模样。

　　　　“很简单，因为两个人比一个人来得更加牢靠。”

　　　　“……”

　　　　受到自卑感影响的佐藤，甚至觉得这段强词夺理的理由听起来很有道理。无法开口反驳，只好默不作声。

　　　　田中的眯眯眼瞟了佐藤的表情一下，接着又回到前方。

　　　　这里是小巷的终点。路的尽头可以看见，即使遭到“使徒”的攻击但没有被卷入车站外观的变化之中，却呈现出一片混乱的脚踏车停车场。这个地方已经成为老旧脚踏车的坟场，脚踏车大多处于长时间废弃不顾的状态，停车场的屋顶从他们所在的大楼后方一直延伸到车站的高架桥，将近有数公尺的距离。

　　　　田中以不断出“喀啦喀啦”声的动作，将堵在小巷的脚踏车移到一旁，同时对着一旁正在进行相同作业的佐藤（现他小心翼翼地行动避免出声响，于是连忙跟进）细声问道：

　　　　“对了，我才想问你，你为什么要那么……”

　　　　佐藤佯装听不见，专心清理脚踏车。

　　　　田中也没有强行追问。

　　　　两人慢条斯理、安静无声地走到脚踏车停车场的屋顶尽头处，抬望整个扭曲变形的御崎市车站。完全不知道什么地方变成什么形状，想到他们两人或许早就受到监视也说不定，一股恐惧油然而生。

　　　　“不要紧，那个时候‘磷子’并没有二话不说立刻杀掉我们。应该就像刚才玛琼琳大姐她们讨论的一样，对方正忙着进行真正的目的。总之我们只要撑到‘第一次的攻击’为止就行了。”

　　　　佐藤有如念诵驱魔的咒文一般，不断重复着说服玛琼琳等人之际的说词。

　　　　安慰的话语多听几遍也无妨，田中心想，然后点头。

　　　　穿越高架桥下的狭窄马路，确保藏身地点——这场就各种层面来看显得太过乐观的冒险，仅仅数公尺的冒险，就在眼前。

　　　　“刚才……”

　　　　佐藤突然说道。

　　　　“？”

　　　　“等到了对面我再告诉你。”

　　　　田中再次点头。

　　　　旧依田百货公司的屋顶上，卡姆辛一直维持着“卡达修的心室”，吉田则是担任不协调感的监视器。

　　　　悠二小心翼翼地不看向位于心室当中全身**的吉田，站在御崎市车站的前方的大楼顶端，静静等待接下来即将生的骚动。玛琼琳已经先行前往待机位置，准备配合暗号动攻击。

　　　　她在准备动身之际，对着身高不到自己胸部的古老火雾战士……

　　　　“作战的第一阶段之后，一定要多加留意。要是波及到我们包你吃不完兜着走，谁叫你的攻击那么粗枝大叶。”

　　　　留下这段话。

　　　　闻言，卡姆辛的回答则是：

　　　　“啊啊，我会尽量在近距离动攻击的。”

　　　　口吻听起来似乎意有所指。

　　　　这名散沉稳气息、全身遍体鳞伤的少年，所拥有的力量居然足以让人称战斗狂的“悼文吟诵人”出言提醒告诫，让悠二感到颇为意外。

　　　　（对了，亚拉斯特尔好像也说过，调音师能够存活这么久，自然具有相当程度的实力。）

　　　　夏娜站在他的身旁。

　　　　“啊……夏娜。”

　　　　依然耀眼夺目、英气凛然的炎灼眼少女语气粗鲁地说道：

　　　　“那么，我也要走了。”

　　　　“嗯，妈妈就拜托你了。”

　　　　说着，悠二直到现在才注意到她在黑色大衣之下穿着浴衣，而且是与她十分相称的绯红色浴衣。原来她今天也有去参加庆典活动啊，悠二心想。

　　　　（——“想去就去，随便你。”——）

　　　　可是她那时明明“口气非常冷淡”对他这么说。所以……

　　　　（啊啊，我明白了！）

　　　　她现在准备前往作战岗位，顺便把自己的母亲千草送至安全场所（要是得胜以后，被撞见这个状况的话，实在没办法说明）。一定是妈妈硬拉她去的，悠二心想。从平常的言行推测，妈妈的确很有可能擅自把浴衣准备好，并且让她怎么样都无法推托拒绝。

　　　　（咦？可是，这么一来……）

　　　　为什么夏娜会在突然间跑开？而且妈妈还慌慌张张地去找人？

　　　　悠二完全料想不到事情从头到尾跟自己有关，他实在想不出个所以然来，加上只不过是一闪而逝的念头，于是不再继续深入追究。

　　　　夏娜停顿了一下……

　　　　“……嗯嗯。”

　　　　对着他答道，然后又停顿了一下，再次拉开距离。

　　　　“？夏娜，你怎么了？”

　　　　悠二觉得她的举止不太对劲，忍不住开口问道。

　　　　夏娜背部掠过一阵欣喜，但仅仅稍微偏过脸开口说话。脸上隐约透露出紧张的神情，似是下定决心般的语气中，听得出相当程度的觉悟：

　　　　“悠二……你没有生气吗？”

　　　　（——————生气！？我？）

　　　　悠二打从心底大吃一惊。

　　　　同时感觉到，与她会合之后，两人相隔的距离之间，似有若无的遥远与寒冷迅冰消瓦解。从少女的脸颊线条可以看出她略显不安，似乎在静静等待答案，悠二恍然大悟之余，突然忍不住哑然失笑：

　　　　“……哦，原来是这么一回事啊。”

　　　　听到窃笑声，“因为被笑”而生气的夏娜不禁转过整个身子：

　　　　“有、有什么好笑的！？”

　　　　“抱、抱歉，不过你误会了。因为我也一直以为……你在生气。”

　　　　夏娜明白这句话的意思，再次垂下眼眸藏住表情，略显迟疑地再一次询问：

　　　　“……你没有生气？”

　　　　悠二为了消除少女的不安，特地作势重重点头：

　　　　“嗯。”

　　　　接下来，感觉有些难为情，不经意抓挠着头：

　　　　“那时对你大吼大叫，我才觉得抱歉呢！可是，我忍不住这么做的理由……你应该明白吧？”

　　　　“啊——”

　　　　“夏娜自己一定会明白自己的错误。”

　　　　他的答案是以这项认知为前提。

　　　　（悠二果然……）

　　　　能够明白，也能够理解自己身为火雾战士的生活方式。

　　　　夏娜的灼眼闪烁着喜悦的神色与摇曳的心情。为了掩饰心情，于是用力点头回应迟来的答案：

　　　　“嗯。”

　　　　悠二笑着再次说道：

　　　　“妈妈就拜托你了。”

　　　　夏娜也再次点头：

　　　　“嗯。”

　　　　她脸上浮现满满的笑容。

　　　　然而……

　　　　用力转身之后，途中产生了两种感觉。刚才的喜悦依然占据了内心的大部分，却也出现了那样的心情。

　　　　（……为什么？）

　　　　可以明白那种感觉是什么。

　　　　可是却不明白为什么会出现。

　　　　明明那么地快乐，胸口到现在还是温暖的。

　　　　却也出现了不安与寂寞。

　　　　（为什么会有这种感觉呢……？）

　　　　佐藤与田中才走了几公尺就气喘吁吁。

　　　　两人现在深深体会到，心理上的极度疲惫也会对生理造成影响。

　　　　不过，一切的辛苦都是值得的。

　　　　至少他们两人如此认为。

　　　　“太好了，高架桥下的空地果然一点事也没有。”

　　　　田中看向宽广的高架桥下，成排的粗大水泥桥墩的另一端。

　　　　他们目前所在的高架桥下，