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　　　　对于这个意想不到的奖励，多米诺高转动着充当双眼和齿轮面露喜色，它充满干劲地大声回答：

　　　　“是的是——的！一切包在我多米诺的身上——豪洞豪洞（好痛好痛）！？”

　　　　教授原本抚着头的机械手再次拧转多米诺的脸颊：

　　　　“我说过回答只要一次就够了，多——米诺——？”

　　　　“‘大骗子’！！”

　　　　夏娜高喊着，却眼睁睁看着被自己一番话吓到的悠二的脸，在她的眼前凭空消失。

　　　　“悠——？”

　　　　处在被随机转移所在位置而惊慌失措的人群之中，她凭借本能，迅观察周围地形与状况，看来没有造成直接的危害，不过从四周呈现的情形来看……

　　　　“并不是调音失败所引的现象，是自在法。”

　　　　那枚垂挂在胸前、以金环环绕着黑色宝石、造型独特的坠子，传出一个宛如远处雷鸣般的浑厚低沉嗓音：

　　　　“让拥有相近因果之人彼此交换。我还是头一次看见能够一次进行数量如此庞大的大规模交换行动……这么做究竟有什么目的？”

　　　　声音的主人，是位于她的体内，赐予能力者火雾战士力量的“天壤劫火”亚拉斯特尔。藉由这个坠子型神器“克库特斯”表达一己意志的“红世魔王”。

　　　　到目前为止一直默不作声的他，此时此刻主动开口，代表事态已经到了根本不需要再三确认的紧迫地步。

　　　　“不管怎么说，可以肯定是怀有恶意的第三者的攻击行为。”

　　　　“……唔嗯。”

　　　　夏娜压低音量，简短答道。

　　　　好似害怕会破坏目前现有的状况那般，

　　　　（悠二。）

　　　　她非常清楚自己在等待什么、在期待什么——等待少年前来，拨开由于异常变化而陷入混乱的人群，呼唤自己的名字。

　　　　直到刚才前一刻为止，她还在责怪他，他也被她吓到：即使明白这一切，她仍然想依赖他。他一定办得到，一定会这么做……她在内心如此祈求。

　　　　（快来吧，求求你。）

　　　　然而……

　　　　现实果然无法容许她的依赖。为了他，耗费了自身的使命与存在意义所能容许的最大极限——也就是数秒钟的时间之后，火雾战士明白了一件事。

　　　　少年不会出现。

　　　　自身的使命随即催促自己采取行动。

　　　　刚才的自在法或许还会再次驱动也说不定，接下来敌人就会展开攻击也说不定，不能在这个地方拖拖拉拉浪费时间，必须尽快掌握整体状况才行，然后思考因应对策——

　　　　倏地，思绪突然打住。

　　　　“——唔……”

　　　　忍不住用力啮咬唇瓣。

　　　　在这个御崎市的战斗当中，一直扮演这个角色的存在，现在缺席了。凭借面对紧要关头之际总会变得特别清晰的头脑，思考出奇制胜作战计划的少年，现在不在身边。

　　　　“大骗子……”

　　　　少女再次小声责怪少年。手伸向胸口按住藏在怀中的一张纸条——也就是少年在庆典活动之前留下来的信笺，杵在原地动也不动。

　　　　四周，陷入混乱的人群再次受到不可思议的波动影响，突然间恢复平静。

　　　　感应到这个现象的亚拉斯特尔抱持诸多疑问，开口道：

　　　　“夏娜。”

　　　　身为他的合约人的少女敛起表情，心情因使命感而振奋起来。

　　　　“不要紧。”

　　　　夏娜简短答道，同时手伸向梳在两边的包包头。

　　　　（千草有没有平安回家呢？）

　　　　想起当时边哼歌边帮她梳好这个包包头的女子……随口对着那名女子丢下“临时想到有急事要办，你先回家去吧”这个借口，内心不禁有些担忧，却仍然毫不犹豫地解开包包头。直顺的乌黑长在夜风与庆典活动的灯火之中飘扬翻飞。

　　　　孤立屹立的少女再一次，半是对着自己说道：

　　　　“不要紧，就跟不久之前——一样。”

　　　　“怎……怎么搞的？”

　　　　自己直到前一刻所看见的景象出现一百八十度的转变，让田中大吃一惊。

　　　　“这里是哪里……佐藤呢？”

　　　　看向身旁，连原本一起并肩奔跑的好友也不见人影。

　　　　（瞬间移动？这也是“使徒”的自在法吗？）

　　　　挺直高大的身躯，越过周遭吵嚷的人墙，藉由眺望堤防的特征与铁桥的角度，确认自己目前的所在位置。所幸，并没有被移动到太远的距离。

　　　　（居然跟佐藤走散了……没关系，反正目的地是一样的。）

　　　　调整心态之后随即警戒四周环境，并没有现“红世使徒”攻击等等的特殊异状。虽然包括店面内外在内，人们的位置被乱七八糟地移来移去，让整个场面陷入混乱，不过并没有生具有危险性的恐慌。

　　　　（反正等到那股奇怪的波动一出现，大家很快就会安静下来。）

　　　　田中壮起胆子，等待接下来的行动。

　　　　不安的喊着同伴名字的少年、寻找失散孩子的母亲、惊慌失措放声尖叫的少女、拨开人群准备奔回自己店面的摊贩老板等等，处在表露出慌张与惊恐的各种不同声音与动作之中，田中只有静观其变。

　　　　不到几分钟时间……

　　　　（来、来了！）

　　　　诡异的波动在一瞬间贯穿身体，感觉就像听到震耳欲聋的声响那一刻般。

　　　　紧接着，果然不出所料，周围的人们顿时恢复平静，有人寻找失散的同伴，有人把心思投注在庆典活动，过度平和的现在。彼此位置严重错乱的新一波异常变化生之后，这个奇妙的现象似乎一直不断重复。

　　　　“好！”

　　　　田中口中喊道，终于开始采取行动。因为待在混乱的人群当中比较不方便行动，同时也打算冷静确认自己的位置。他一边祈祷着不要生敌人前来攻击的危险状态，同时拔腿就跑。

　　　　不料就在千钧一，一个戴着面具，浴衣打扮的少女飞奔而出。

　　　　“唔哇？”

　　　　“……”

　　　　少女就挡在吓得停下脚步的他面前。上半边脸庞以儿童面具遮着，从露出的下半边脸部、纤细柔弱的肩线、似曾相识的熟悉感，田中直觉认出这名少女是什么人。

　　　　是同班同学绪方真竹。

　　　　“小……小绪，原来是你啊，你也来参加庆典活动吗？”

　　　　田中对与原本警戒的事物，截然不同的对象的出现感到纳闷，一边询问道：

　　　　“你没怎么样吧……呃，对了！”

　　　　禁不住关心对方的安全之后，才临时想起现在不是时候。目前没有多余的时间跟她闲聊，于是打算简短解释之后转身就走。

　　　　“抱歉，我现在有点急事——！？”

　　　　他的浴衣袖子被绪方拉住。

　　　　“喂，你……”

　　　　“刚才那个人是谁？”

　　　　“啊？”

　　　　田中正想甩开她的手，动作却在半途打住。

　　　　从绪方戴着的面具所露出的下半边脸庞，可以看出她的嘴角有着紧张的僵硬与恐惧的颤抖。她使尽全力紧紧抓着田中的衣袖，继续追问：

　　　　“刚才跟你在一起的外国人是谁？”

　　　　“呃，那是——等一下，现在不是说这些的时候！”

　　　　基于被“要好的朋友”看见的尴尬，以及必须尽快处理紧急事件的焦虑，田中企图再次甩开少女的手：

　　　　“总……总之你先放开我，我必须赶到一个地方——”

　　　　“我问你到底是谁！！”

　　　　面对绪方无理取闹（他认为）的追问，田中忍不住火：

　　　　“你真的搞不懂状况！现在很危险耶！”

　　　　他没有说明原因，语气转变为强硬：

　　　　“小绪你也不要在这里逗留！赶快回家去！！”

　　　　第二句是他面对危险状况之际表现出的关心之情，然而在不明就理的绪方听来，只觉得他是想赶她走。

　　　　“不要！快告诉我啦！”

　　　　“你很烦耶！”

　　　　田中也开始感到不耐烦。看到眼前少女一直戴着面具，让他感觉她是故意缠着不放，于是打算拿掉她的面具。

　　　　“！！”

　　　　绪方不由得以双手按住面具。

　　　　见她这种让人觉得胡闹至极的态度，田中终于破口大骂：

　　　　“小绪！我要生气了！！”

　　　　“——唔、呜呜……”

　　　　“啊？”

　　　　现自己完全会错意的时候，已经来不及了。

　　　　“呜啊啊啊啊啊啊啊……”

　　　　“啊哇、等……”

　　　　绪方按住面具放声大哭，下半边脸庞扑簌簌地淌下泪珠。

　　　　沐浴在周围半带讪笑的视线之中，田中紧张得手忙脚乱，却不知道应该怎么办才好，只能忐忑不安地摇着被她抓住不放的衣袖。

　　　　“那个，怎么说呢，抱歉，小绪。”

　　　　（哎哟——真是的，我才想哭咧！）

　　　　想归想，田中仍然努力想办法安抚哭个不停的少女：

　　　　“我不知道……呃、到底生了什么事，总之你不要哭了。”

　　　　安慰方式相当笨拙，不过绪方还是停止了放声大哭。

　　　　“小绪，那个……该怎么说明才好……”

　　　　田中本来就不是很会讲话，所以他很快放弃说明，做出目前他认为最恰当的选择：

　　　　“算了，我先送你回家，今天你就乖乖回去吧。”

　　　　绪方用丝毫感受不到平时朝气蓬勃的无助语气，一边抽抽噎噎地回答道：

　　　　“可……可是——藤田同学、池同学、还、还有大家都……”

　　　　“又不是迷了路就回不了家的小朋友，在庆典活动中各自回家也是常有的事吧，别管那么多了，走吧。”

　　　　田中做出最大的让步，藉由绪方抓住的衣袖带领她前进。

　　　　（目前“使徒”并没有现身攻击这里，不知道家里与这里哪边比较安全……但小绪现在这个样子，总不能丢下她不管。）

　　　　思索的同时，开始踏出步履。当然不能用跑的，但仍然快步从河川用地走向堤防。肩头依旧微微颤抖的少女，用力抓着他的衣袖，脚步蹒跚地紧紧跟随。

　　　　“我是真的有急事，抱歉。”

　　　　“……唔嗯。”

　　　　见他特地赔不是，绪方也轻轻点头。

　　　　（要是刚才那把所有人交换位置的自在法又出现时，希望不要走散了才好。）

　　　　田中顾及意外表现柔弱的少女，内心祈祷着，但目光则看着准备前往的目的地。

　　　　人们好奇地打量双膝跪地、哽咽啜泣的吉田，却不停快步通过。

　　　　这时，一名身穿浴衣的女子从人群中走出，她弯下身躯，一手搭在少女因悲伤而颤抖的肩膀。

　　　　“你是不是……阿悠的朋友？”

　　　　“……咦？”

　　　　吉田面带战战兢兢的表情，转向这个耳熟的温柔声音的主人。因泪水而变得模糊的庆典活动的灯火之中，出现了一位的确似曾相识，脸上泛起温柔微笑的女子。

　　　　颤抖的唇瓣好不容易挤出声音：

　　　　“你是……坂井同学的妈妈……？”

　　　　这名女子——坂井千草原本搭在少女肩上的手，这次伸向前将她扶起来。

　　　　“你知道我是谁？”

　　　　千草再次微笑……接下来询问道：

　　　　“——你该不会就是吉田一美吧？”



………【第二章　妄动　（上）】………

　　　　佐藤启作拨开通往鱼鹰节庆典活动的大马路上的人群，再次逆向前进。

　　　　冷不防出现的怪异力量把他跟田中总拆散，他被转移到不知是哪个地方的摊贩街正中央。他随即朝着前方奔去，好完成玛琼琳下达的命令。

　　　　他必须前往位在站前一座名为依田百货的废弃大楼，抵达隐藏在其中一个楼层的宝具“玻璃坛”的所在之处，并且念出两段句子才行。

　　　　（可恶，急死人了。）

　　　　面对不知从哪里冒出来的、挤满整条人行步道的人潮，少年往前迈进，偶尔出言抱怨，有时也被人抱怨。

　　　　在河川用地时并不清楚状况的严重性，来到大马路才现到处可见行驶方向被打乱的车辆，因为进退不得而陷入一团混乱。仔细看来，连车辆也被变换位置了。

　　　　其中有几辆车撞上护栏，造成交通严重阻塞，再加上围观车祸现场的群众，让人行步道更为拥挤。

　　　　（河川用地是人跟人交换，马路上是车跟车交换吗？）

　　　　刚才的自在法似乎是把立场相近的人连同随身物品与驾驶的车辆一起交换。他思索着这种有点乱七八糟的规律，在人群之中前进约数分钟，目标正前方出现了经常夜游所以相当眼熟的站前景色。

　　　　原来应该是这样才对。

　　　　“咦——？”

　　　　林立的高楼大厦暗处所出现的建筑，那扭曲的外观让佐藤顿时愣住了。

　　　　（怎么回事，那是车站吗……？）

　　　　御崎市车站已经完全变了一个样。

　　　　前后延伸出宽广的高架铁路的车站到处长出铁骨，布满电线，缠绕管子。这个结构乍看之下毫无秩序可言，但是从整体又能够感受到机能与意图的存在。仿佛变成一个巨大的人工茧。

　　　　看见这幅奇景，佐藤不自觉地左顾右盼，心想“红世使徒”（在他的想象当中，外表就像特摄节目的怪物那样）会不会就在附近徘徊。

　　　　（敌人在哪里？难道不在这里？不然为什么没有一个人吵闹？）

　　　　挤满了人行步道的人群，从刚才就一直不断重复着：对天空的烟火大表惊讶，随即又恢复平静的异常反应。看来，所有人已经把那个车站的外观当做“原本就是那个样子”。

　　　　（话虽如此，总该有限度吧！）

　　　　并非针对任何人，佐藤抱着近似愤怒的心情继续往前走。

　　　　他最尊敬的火雾战士所面对的敌人，是以一般常识完全无法解释的可怕存在。亲眼目睹“红世”的威胁才让他深刻体认到这一点。

　　　　终于，前方出现了宽广的十字路口。只要过了马路再转个弯，就可以看见通往地下街的地下楼梯。为了将已成废弃大楼的旧依田百货公司当成秘密基地，他们擅自将大门换上门锁，而大门的入口就位在行人稀少的地下道尽头。

　　　　（不知道田中那小子是不是已经先到了？）

　　　　把玩着口袋中的钥匙，同时看向前方，号记灯已经变成红色了。

　　　　大马路当中，位置遭到错放的车辆相互鸣按喇叭，各自为了恢复原有方向而艰苦奋斗，但是这个行为的后果反而造成交通阻塞。此外，喧闹的不只喇叭声，还混杂了驾驶人的咆哮怒吼，实在是吵得不得了。

　　　　走在人行道上，与这场骚动没有直接关系的行人，泰然自若地遵守号记、避开车辆，偶尔还跨越引擎盖或车顶，以便横越行人穿越道。实在是一副极其异常的画面。

　　　　佐藤等候号记灯的转换。处在这场处处混乱的交通阻塞当中，他仍然没有胆量直接闯红灯。由于是站前干线道路的行人穿越道，所以等待时间很长。

　　　　（那就是我们人类的敌人……玛琼琳大姐已经前往那个地方了吗？）

　　　　焦急地等待之际，佐藤眺望马路的另一端。

　　　　矗立在那个位置的怪异建筑，完全变形的御崎市车站，虽然整体缠绕着多余的物品；却没有丧失车站的基本造型，照明的位置也没有改变，正如同平常夜景的一部分。正因为如此，佐藤才能感受到对于平时常见事物的侵蚀，对于日常生活的侵略。

　　　　然而，往来于四周的人们毫无危机意识，只把这栋建筑当做一幅景物。这就是不协调感所营造出来的、令人心生恐惧的世界。

　　　　突然间，处在这个平静无波的状态之中，他顿时浮现一个鬼迷心窍的想法：

　　　　（如果没有危险的话……是不是可以，去看看玛琼琳大姐她们战斗的实况？）

　　　　佐藤心生好奇，又旋即将这种愚蠢行为的念头打消。玛琼琳的命令就是，先到安全场所避难，再取得联系。绝对不可以有所延迟，甚至有所违背。原本应该是这样才对。

　　　　（可是，这么一来，就跟昨天……不，跟目前为止都一样。）

　　　　玛琼琳即将离开的前一刻，“红世使徒”前来攻击。

　　　　于是他认为，这是上天赐给他们（或者是“他自己”？）能够变强，能够与她共同踏上旅程的最后一次机会。

　　　　（现在这个情况下，我能做什么呢？）

　　　　把只能躲在秘密基地，一边抖一边等待玛琼琳回来的这个消极的画面留在自己的目的地。这是毫无自觉的，开始采取犯规行为的准备动作。

　　　　（玛琼琳大姐“放弃”我们的理由……难道又只能躲着，什么也不能做吗？）

　　　　内心的想法已经不再是诱惑。让自己的行为正当化以及焦虑的心情纠结成一团，他开始为自己准备采取的行动寻找借口。

　　　　（就算我没去“玻璃坛”，田中应该……）

　　　　脑海浮现好友的身影。如果跟他一起行动的话，两人相互较劲与争论之下，一定会毫不犹豫、无所动摇地前往秘密基地吧。

　　　　然而他们走散了，只剩下他一个人。跟好友走散的这个事实，