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　　　　“祝老弟，原因不是明摆着吗？这种不要本钱的买卖，干的人越来越多，能捞到的油水，当然就少了。还有，那些‘肥羊’跑的跑了，没跑的也想着法搞起什么乡勇民团，买卖自然更加难做！”

　　　　“那咱们可咋办？难道要咱们改行不成？”

　　　　“朱兄”的声音压低：“听说李老大的意思，是要咱们象那些乡绅一样，也搞联合！”

　　　　“对，对！人多力量大嘛，联合起来，就能荡平那些村寨！”

　　　　“不过，这件事操作起来有点难，现在还不好说啊！”

　　　　刘若风暗运通灵诀，查知这两人及附近的人几乎都是匪帮。

　　　　这时，有个人进来，人们纷纷向来人打招呼，不少人争相拉这人入席吃酒。这人道：“兄弟今晚有事找李大哥，各位，失陪，失陪！”

　　　　刘若风悄悄转头一瞥，见这人正是衙门里的商捕头。店伙计迎上去，把商捕头引入里面去了。

　　　　刘若风思忖：“不知这些人所说的‘李老大’是不是商捕头要找的‘李大哥’？又是不是这酒楼的老板？如果是的话，那么溢香楼就是盗匪们在城里聚集的窝点。从商捕头及衙役们与匪贼的关系看，官匪间的勾结真是明目张胆！”

　　　　刘若风和明宇从溢香楼出来。夜色沉沉中，刚走了十来丈，道旁窜出一帮人，不由分说，举刀便砍！

　　　　刘若风和明宇两人略施手段，放倒数人，余者夺路而逃。

　　　　刘若风一路查视下来，发现这山阴城里和乡下的情形差不了多少：小门小户已无人居住；只在那些深宅大院中还住着有人，安静得可怕，大门处、岗楼上暗布着守卫。也有个别大院内人声喧哗、灯火长明，那是已经给匪徒攻占的屋宇，如今成为匪帮们的巢穴。

　　　　刘若风和明宇转过两条巷子，又碰上一伙人在攻打一座大宅子。火把映照下，见匪徒们有二十余人，在一个驼背人指挥下，抬着两根圆木猛击朱漆大门。大门里面毫无反应。

　　　　刘若风感到奇怪，和明宇悄然越过高高的院墙，进入里面。

　　　　院里、屋内都空无一人。后来，两人发现东北角有一座碉楼，高逾三丈，隐隐有灯火，箭垛后有人在向下张望。

　　　　刘若风让明宇在暗处等候，自己悄然接近碉楼，施展轻功，沿着碉楼外壁爬升而上。

　　　　这座碉楼全都是坚固的石墙，内里共三层。刘若风发现，第一层内是几名家丁，弯弓搭箭以待；中间一层是女眷、儿童、老人，有十多人，虽然个个面露不安，却并不是很惊恐，大概遇到这样的情况已不是第一次，而她们对这座碉楼有足够的信心；最上面的圆形小屋中有五个人，其中一人刘若风一眼认出，是县丞林大人！

　　　　此刻，外院大门已被撞开，匪徒们蜂拥而入，举着火把到各处寻觅，只要是稍为值钱的东西，都到了他们手中。但是，粮食、衣物、银钱等早就转移到了碉楼内，匪徒们所获不多。

　　　　匪徒们不甘心，来到碉楼四周。不过，离得较远，在箭手们的射程够不着的地方。

　　　　驼背人朝碉楼上高喊：“林大人！我们弟兄实在是找不到门路才到府上来打扰，真是过意不去！可弟兄们没有在贵府得到多少收获，他们有人说，想拆了大人家祖宗的牌位，还要烧掉几间厢房！不过大人放心，都被我阻止了。我对弟兄们说，林大人是个菩萨心肠，不会看着咱们兄弟饿肚子的。大人，是这样吧？”

　　　　顶层内一老翁气愤地说：“这个王驼子，真是他妈个混蛋！”

　　　　林县丞道：“爹，没办法，王驼子是个精明的人，听说在道上倒也还讲点信用，咱们就听听他有什么条件吧。”

　　　　一个年轻人道：“爹，不如干脆冲下去和他们拼了！咱们也有十几个人，怕他们作什么！”这年轻人是林县丞的儿子。

　　　　“胡说！你去拼了，你不管你爷爷、你娘、你弟妹们了吗？！”斥完儿子，林县丞探头叫道：“王驼子，直说吧，你们要什么条件？”

　　　　王驼子：“林大人但放宽心，我问过弟兄们，他们要求不多，二百两银子，六百斤粮食！”

　　　　屋内，老翁顿足道：“这样无法无天，是什么世道啊！”

　　　　年轻人：“爹，听说新来了个方县令，他是个怎样的人？能不能治治这些匪帮？”

　　　　林县丞：“他叫方伯儒，是个二十来岁的青年，还看不出是个咋样的人。不过要治理山阴这个混乱摊子，难哪！”

　　　　下面，王驼子在继续叫喊：“林大人，想好没有？弟兄们可要动手了！”

　　　　林县丞探头答道：“王驼子，你得保证，今后你的弟兄们不得再上我林家来骚扰！”

　　　　“好！这一点我可以保证！”

　　　　林县丞转身问：“老二，能备齐吗？”

　　　　“大哥，二百两银子没问题，只是若给他们六百斤粮食的话，咱们一家子就要断粮。”

　　　　林县丞想一想，对下面喊：“王驼子！我们也得留下一些口粮度日，先暂且给你们四百斤，余下的两百斤，半个月后你派人来取。如何？”

　　　　“好！我驼子相信林大人绝不会赖咱们弟兄的帐！”

　　　　于是，林县丞和老二下到最下面一层，用绳子把匪徒们索要的物事放到地面。王驼子叫人搬走钱粮，朝碉楼上笑道：“哈哈，我驼子代弟兄们多谢林大人了！那两百斤粮食，半月后我会叫人来取，告辞！”

　　　　匪徒们散去。林县丞让三个家丁下碉楼，把守已被撞破的大门，其余人仍在碉楼中过夜，不敢下地。

　　　　刘若风没有现身见林县丞。他与明宇会合，出县丞家后，继续在城中溜达。

　　　　除了溢香楼，城里最热闹、人气最旺的去处还有“仙乐园”和“飘红院”。仙乐园是家赌场，飘红院则是妓寨。两家虽不在一条街上，但都是人来人往，火爆异常。不用查，进进出出这两处的人，也以匪、官居多。

　　　　刘若风二人曾再次遇到打劫，有惊无险。回到冷冷清清的县衙，两个看门人躲在门后睡着了。刘若风和明宇干脆越墙而入，径入后堂，着实把两个男仆、两名丫头吓了一大跳。

　　　　丫头弄好浴汤。沐浴之后，刘若风仍无睡意。虽然是冒方伯儒之名而来，但既在其位，好歹也得作作样子。现在的山阴县是虎狼当道，已经毫无秩序可言。刘若风自是不愿与盗匪同流，那就须与盗匪为敌，把山阴县治理治理。不过，这种想法让刘若风既矛盾又好笑：自己还是个逃犯、还是个愤世嫉俗的人，却想着为政一方、与民谋福，这究竟是怎么了？怎么了？既然与己无干，莫如睁眼不见，任它发展！可是……

　　　　明宇进屋，问：“大哥，想什么呢？”

　　　　刘若风摇摇头，道：“我在想，如何替方伯儒作这个县令。明宇，你有什么建议吗？咱们是不闻不问呢，还是作点事情？”

　　　　明宇不好意思地笑着：“大哥，你不要为难我，我只喜欢练武，不喜欢想问题啊什么的。”

　　　　“是吗？哦对了，明宇，近来怎么不见你早晚挥剑飞刀了啊？”

　　　　“这个……大哥，这次受伤，让我发现，我……我的武功真是太差了，以前练得那么辛苦，也没有好的效果，所以，我想借鉴大哥的方法，去悟。但还……还是没悟出什么。”

　　　　“呵呵！明宇，你早点跟大哥说嘛。来，你坐下，我这就传授你洗心**的基本原理，只要你勤加揣摩，用心领悟，相信你的功力定会逐步增强。”

　　　　明宇欢喜盈面，认真地接受刘若风的指导……

　　　　第二天一早上公堂，各种官员捕快牢卒等到了二十八人。刘若风叫江主薄拿出名册照点，竟有过半数未到。

　　　　刘若风实在气愤，决意管一管，当即宣布，没有到的人员全部除名！随后，对大家道：“本官受朝廷重任，前来治理山阴县的匪乱。要治匪，首要的一点是咱们必须上下齐心。我不管你们以前与匪盗有没有瓜葛，但从今天起，绝不允许再与匪帮有任何纠缠不清！有违此令者，严惩不怠！”想了一会儿，刘若风又拿出一卷纸道：“以后每一天，你们都要在这本发誓不与盗匪往来的誓书上签上各自大名。有违背誓言的，本官自有办法查出！林大人，今天是什么日子？”

　　　　林县丞暗暗奇怪：“方大人怎么连日期都记不住了？”嘴上答道：“大人，今天是九月二十四日。”

　　　　刘若风掩饰地笑笑，道：“日子过得真快，离京就快一个月了。”在纸上写下日期，朝众人道：“好，你们在誓书上来签第一次名。”

　　　　刘若风这一向都在山中、林中转悠，以致忘了日子。听得九月将尽，不由心中暗暗感叹时光如梭、世事多变。



………【第一百一十四章　怪招频出】………

　　　　县丞、捕头等众人依次过来签名。

　　　　刘若风暗用通心诀查探各人的内心活动。有人在心中叹息，有人在暗中发笑，有人还在心底咒骂这个“方伯儒”。结果是，除了县丞林大人等少数人，多数人和匪徒们有着脱不开的干系。

　　　　刘若风心里有数，并不声张，接着发布四条律令：

　　　　第一条，全县所有盗匪一律既往不究，免去过去所有过错，从即日起，只要不再犯案，全都视同良民，鼓励择业落户，若有再度犯案者，依律惩处；

　　　　第二条，全县免交三年田赋，奖励耕织，凡是收获百石粮食或者织成十匹布，奖银五钱；

　　　　第三条，全县各部门空缺的职位公开竞卖，出价高者得之；

　　　　第四条，三日内举行武术大赛，优胜者给予丰厚的奖金和称号，并从中选拔组建一支特殊队伍，作为维护地方治安的中坚力量。

　　　　刘若风吩咐大家大量抄写这四条律令，盖上红朗朗的大印，分成几路，到城里、乡下四处张贴。

　　　　刘若风独留下林县丞，问：“林大人，现在府库里还有多少钱粮？”

　　　　林县丞垂眉道：“禀大人，陈粮倒还有些，银钱早就一文也没有了。”

　　　　“既无分文，属官们的俸禄又从何而出？”

　　　　“大人，自从前任县令出事后，本县大大小小的差吏便没有再得到过俸银。胆子大的，伙同起来强收些银钱私自分，胆小守法的，只能干瞪眼等着。”

　　　　“哦，是这样。林大人，你把那些守法的人开一个名单，欠他们的俸禄我会想办法给补上。”

　　　　“多谢大人！只是，既已免征田赋，这钱……”

　　　　“林大人，钱是急不来的，咱们慢慢想办法。首先要办好卖官这件事，相信能筹到一笔钱。”

　　　　“大人，恕卑职直言，这卖官一事，要是给上面知道了……”

　　　　刘若风哈哈大笑，心道：“晋廷知道了又如何，我不过抬脚走人罢了！”嘴里却道：“林大人放心，方某这次到山阴来，主旨是为了清除匪患，安定民心，皇上和东州王都许我不依法度、便宜行事。”

　　　　林县丞心想：“怪不得这小子如此张狂，原来是有东州王撑腰！”嘴上却担忧地说：“大人，那些人买了官来做，岂会甘心白白付出？他们定会变本加利地想捞回去，那实在是……很大的祸患。”

　　　　“林大人不必担忧，方某自有办法叫他们不敢伸手！本官还有些事要问你，大牢里现在还有犯人吗？”

　　　　“没有，全部越狱逃了！”

　　　　“本县守备是谁？有多少兵力？与盗匪是否有所牵连？”

　　　　“这个……”

　　　　“林大人，请相信方某，不管什么，但说无妨！”

　　　　“方大人，本县守备姓李，其手下原来也有五百军士，但现在已……已全部瓦解，李大人也变成了溢香楼和飘红院的幕后老板。”

　　　　联想到昨晚所见，刘若风已然明白其中文章。他又问：“那么，仙乐园的老板又是何许人物？”

　　　　“仙乐园赌坊已经开了二十年，老板姓孙，其底细卑职也不了解。”

　　　　下午，陆续有人登门求见刘若风，带来各式各样的礼盒，全都是冲着空缺的官职而来。刘若风对礼物照单全收，却一概表示，这些官职只能公开竞卖，不能私相授受，令送礼者扫兴而去。

　　　　打开送礼者们的礼盒，有人参、鹿茸等山珍，也有古玩玉器，还有的竟在其中暗藏金条、银票。刘若风笑对明宇道：“哈哈！他们既然要送，咱们干嘛不收？”

　　　　明宇：“这些人送了礼而得不到好处，只怕会怨恨大哥。”

　　　　“哼！管他呢，我还怕他们不成？！”

　　　　“对！这些人都是活该！”

　　　　晚上，更有人前来请吃请玩，刘若风婉言谢绝，和明宇在县衙里吃罢晚饭，径往仙乐园而来。一则，想见识见识仙乐园的孙老板，二则，想赢些银钱撑持衙门目下的艰难局面。

　　　　刘若风赌的仍是较易使用通心诀测知结果的色宝，轻易地赢得千余两银子便收手。刘若风请求伙计引见孙老板。伙计道：“朋友请自便，咱们老板从来不见外客。”刘若风只得带着遗憾回府。

　　　　次日，刘若风叫衙门一干人众到大堂，在不与盗匪往来的誓书上签名。刘若风暗用通心诀测出，总共二十八人中，有九个人在昨天还与盗匪们有过来往，或收过礼，或吃过酒，或一起出入过妓院赌场。

　　　　如果将昨日与盗匪有过往来的这九个人全部处置，则打击面太宽，刘若风决定，杀一儆百。他朝明宇使个眼色，然后大喝：“商总捕！你不顾本官的严令，竟敢暗中与匪贼继续往来。来人，给我拿下！”

　　　　堂下差役们相互看着，都不上前动手。

　　　　商捕头冷笑：“哼！方大人！商某做事一向行得直走得正，你说商某私通匪贼，有何为凭？”

　　　　明宇纵身扑向商捕头，喝道：“大胆！竟敢在公堂上顶撞大人，还不快快认罪伏法！”

　　　　商捕头一声冷哼，挥拳相迎。两人一交手，刘若风看出这个商总捕也是个练家子，但功力还不能和明宇相比，便放心观战。

　　　　不出六、七个回合，明宇将商捕头打翻在地，一脚踏在其胸膛！

　　　　刘若风道：“商总捕，本官离京之前，奉了皇上的口谕，一切皆可便宜行事。所以，在山阴县，本官的话就代表圣旨！不过，你要凭证，本官仍会给你一个明白。咱们不提以往，单说昨晚。你先是在溢香楼与匪贼王驼子等人吃酒，向他们透露本官的平匪之策，并与李老大商讨应对之法；而后，又受匪首插翅虎之邀，前往飘红院狎妓。你说，本官说的可是事实？”

　　　　商捕头虽然心中震骇万分，却想拒不认帐：“方大人，听你言之凿凿，但人证物证……”

　　　　明宇见他还想抵赖，又知道大哥刘若风是拿不出人证物证的，便在脚上发力，狠狠地踩下去，厉喝：“赶快如实招来！”

　　　　商捕头受不住那揪心的痛楚，招承道：“方……大人，都是……卑职糊涂，望……大人……给卑职……一个机会！”

　　　　明宇听他已经招认，便松了劲。刘若风冷冷道：“本官言出必行！林县丞，私通匪帮，按律该是何罪？”

　　　　林县丞：“回大人，按律当诛三族！”

　　　　刘若风：“商总捕！本官念在山阴这个大环境的影响，今日就格外开恩，不罪及你的家族，但是，你的人头难保！来啊，给罪犯戴上镣铐，午时三刻押往闹市正法！”

　　　　商捕头一听，当即瘫软在地。明宇点了他数处大穴。差役找来脚镣手铐将他铐上，拖出大堂外。

　　　　刘若风对堂上众人道：“诸位！要消除山阴的匪患，咱们全县上下必须同心！除了商总捕，你们当中还有人在昨日与匪贼有过交往，姑念情节较轻，本官暂不追究。但本官心里是清清楚楚！如果再犯，定不轻饶，将会和商总捕是同一个下场！”

　　　　刘若风看见有几人的腿在瑟瑟发抖，他装作不知，继续道：“你们不要贪图匪贼们所给的一时小利而失了大体！朝廷也知道你们在这里辛苦，所以拨给了本官一些银两。今天，本官给你们每个人发放十两白银，除开本月薪俸，余下的，算作对大家的奖励。另外，前面数月所欠薪俸，有些人已经私自得到了，这个本官也不再过问；还没有得到的，请如实向林县丞申报，本官今日一并补上。”

　　　　林县丞登记名册后交与刘若风过目，刘若风悄悄询问与林县丞私下所了解的情况是否相符，林县丞点头。刘若风便让明宇取出银两，由林县丞逐个发放。共用去白银四百八十二两。

　　　　将到午时，刘若风率领县衙所有人员，押着商捕头前往东面的集市。

　　　　集市冷清，几乎不见人影。

　　　　刘若风令差役敲起铜锣。渐渐地，有人过来观望。刘若风登上高处，当众宣布商捕头的罪状，拟于午时三刻行刑。

　　　　看客中，有人在点头表示赞同，也有人在私相议论，更有人在暗中联络。

　　　　刘若风看得清楚，一些人身带刀剑，站在远处虎视眈眈。这些人一定是和商总捕有密切关系的匪类！