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　　　　桃花说至此处，突然站起了身，“好了，青芜姑娘该就寝了，我也该回去了。”

　　　　青芜本听得聚精会神，此时听到桃花这样说，才注意到房里的更漏——原来已至寅时了。

　　　　隐香总渡本就在昏暗的地底，平日各间里都点着灯，倒觉不出夜深。

　　　　“既然这么晚了，桃花今夜便留下来，与我同住吧。”廊道里的灯每到入夜便由侍女吹熄了，青芜忍不住开口相留。

　　　　然而桃花只是笑着摇了摇头，摸索着掌了一盏灯，向外行去了。

　　　　掌了灯，便不会被夜行的人撞到了吧，只是，桃花的心里也有那样一盏灯吗？

　　　　许久后青芜才知道，桃花之所以告诉她这些，不是因为被这些事压抑得久了，想找个人倾诉，而仅仅是预感到即将发生的事，所以不愿意让这些回忆就此随着她散入风中。

　　　　桃花虽是盲的，可是心底向来是剔透的啊。

　　　　八个月后，隆冬。

　　　　隐香本就是杀手组织，江湖上结了不少仇，恰逢有人绘制了总渡的地图，以重金卖与江湖人士，于是，大批的江湖人士前来寻仇。所幸，都被林夜阑率领总渡众人以雷霆手段镇压，并且将一干不会武功的人等临时转移至了位于平舒的分渡。

　　　　那些人扑了个空，气急败坏下一把火将总渡烧了个干净，甚至连那条地下湖也浇上火油，焚干了才罢休。据位于极寒之地边陲小镇的民众所传，那场大火一直燃了三天三夜，将洞顶的岩石都烧得塌了下来才停住。

　　　　来分渡的日子里，换了新的女婢，桃花仍会来寻青芜，只是话没那么多了，有时在青芜房里坐上很久，一句话都不说，显得心事重重。

　　　　永煜十一年元日，本是寻常民众家里张灯结彩庆贺新年的日子。分渡的氛围却有些凝重。林夜阑召集了一干主要人等议事，却未明示何事，只知会众人于子时在城东乱葬岗处隐蔽，说是届时便知。

　　　　青芜暗自点了点，聚首的唯独没有桃花——已大概猜到所为何事。

　　　　心下黯然。

　　　　逐水大概还不知道这事吧，若是知道了，会告诉桃花么？

　　　　恰逢桃花又来寻青芜，青芜心内踌躇了片刻，还是将今天的事如实告知了。桃花脸色变得煞白，惨淡地笑了笑便走了，临走还对青芜说了声多谢。

　　　　令青芜没想到的是，这竟会是桃花最后一次单独跟她说话了。

　　　　入夜，子时。

　　　　身边有许多人，倒也不觉得荒坟可怕。隆冬的夜里很有些寒冷。青芜披了狐裘，仍是忍不住跺脚。只盼望林夜阑早点让他们回去。待了半晌也不见人影，桃花应该不会来了吧，青芜心下暗喜。

　　　　然而便在这时，林夜阑对众人作了个噤声的手势。

　　　　一豆灯光由远及近而来，待得进入众人视线范围内——艳若桃花的脸庞，无神的双眼，桃红色的夹袄并同色的衣裙，不是桃花又是何人？

　　　　身旁的逐水愣住了，仿佛不敢相信眼前看到的。

　　　　站在原地片刻，似是在等什么人没等到，桃花从袖袋里掏出一只小型的焰火，用火石点燃了，火光照亮了方圆五里——那种焰火他们都认得——上次总渡被破的时候也看见过相同的火光。众人沉默。

　　　　“够了。”青芜忍不住开口。桃花本就瘦，月色映照下看起来格外柔弱，让青芜想起了桃花故事里那个场景——众人都围着桃花，明知道桃花犯了错误，却只是猫戏老鼠般不指明，看着桃花可笑地辩驳。

　　　　听到青芜的声音，桃花转向青芜，对着青芜恍惚地笑了笑。

　　　　林夜阑开口，让青芜觉得从未像此刻这般厌恶他：“桃花，你不用等了，你等的人不会来了。因为，放出消息的人，是我。”

　　　　桃花并未理会他的话，似是早已洞悉了这个事实。转向众人，语音温柔：“逐水哥哥，对不起，又让你失望了。”

　　　　青芜不忍，撇过头去不敢再看，眼眶有些酸涩。

　　　　桃花顿了顿，接了下去，声音辽远空旷，“起chu夜阑公子收留我们的时候，我是高兴的，因为我们终于有个家了。但是，逐水哥哥为了帮夜阑公子办事，一次次带着一身的伤和血腥味回来后，我便想，是不是还是以前那种日子比较好呢？虽然要忍饥挨饿，虽然要风餐露宿，至少不用害人性命，自己也没有性命之忧。我不感激夜阑公子，我恨他。若是有一次重来的机会，我宁愿跟逐水哥哥一起，过以前那种漂泊无依的生活。”

　　　　桃花说完这些话，便从袖中抽出了一柄匕首，以快得众人都来不及反应的速度向颈间抹去。

　　　　温热的血从腔子里喷溅出来，在雪地上绘出一幅艳丽的画，像是开败后零落成泥的桃花。

　　　　还未倒下去，便见一抹黑影向着那个即将落地的人儿激射过去，在她倒地之前将她拥入怀里。

　　　　垂死的桃花眼睛睁开了些，看到抱住她的人，嘴角绽出一个笑，“啊……逐水哥哥……欠你的还不起了……来世……我不要再做逐水哥哥的妹妹了……就让……就让我做逐水哥哥的新娘吧……”身侧的手无力地滑落，桃花的眼睛永远地闭上了。

　　　　“好。”逐水喑哑的声音响起，随即低下头，唇覆上了逐渐冰凉的唇，将最后的承诺送入桃花唇齿间。

　　　　“桃花最爱的就是逐水哥哥。”

　　　　恍惚间，青芜的耳边响起了桃花明媚的话。

　　　　这一世的苦难来得太长太长，便让桃花来生活得更幸福些吧。

　　　　若是今生无此分，有来生。

　　　　。。。

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第十三章　君老我生
　　　　东郊又起了一座新坟。

　　　　由于是初冬，附近甚至无甚草木能与桃花作伴的，黝黑冷硬的泥土上覆着些雪粒子，孤孤单单，每每看到便教人觉得愈冷。

　　　　那个叫逐水的男人经此一端后变得愈加沉默，有时来到郊外，在桃花的坟头前一坐便是好几个时辰。林夜阑差人来叫也不予理会，似是终于想通了，要斩断与隐香的关联，遂了妹妹的遗愿，执拗得像失了魂。

　　　　青芜有时会去看看逐水，将桃花在世时讲与她的故事复述给逐水听。逐水偶尔会应她，更多的时候保持着沉默，思绪不知飘到了何处。

　　　　他又在想桃花了吧。

　　　　每到这种时候，青芜便会将手中新鲜的供果放在桃花墓碑前，然后静静地退走，将时间留给二人——桃花在世时，逐水因了不相干的人与事失却了大部分陪她的机会，现在青芜睡去了，便让他得以弥补——虽然桃花再也感受不到了。

　　　　再后来便是初春，桃花开得最艳的时候，他们搬离了平舒。将那个叫逐水的男人留在了那儿。

　　　　青芜曾跑去质问林夜阑原因，林夜阑只是对着青芜笑，语气里带了丝无奈，带了丝遗憾，亦带了丝如释重负：“他的心已不在我这里了，强留下来又有何用。”

　　　　在林夜阑口中，青芜听到了桃花未竟的故事。

　　　　永煜五年冬。隐香还是个江湖上刚刚崛起的小组织，如世上所有的杀手组织般，也是拿人钱财与人消灾的。然而隐香万两白银杀一人的佣金一出，便在江湖上掀起了轩然大波。那些刀头舐血的亡命之徒，只要百两白银便能任人驱使，又有谁愿意多花百倍的价钱买一个人的性命呢？

　　　　直到那日，有人在江湖上发出绝杀令，以百两黄金悬赏当时有名的治宛城雷家家主雷厉的项上人头。雷厉其人武功极高，却生性邪淫，手辣心狠，出手向来很少留活口，甚至连被杀者的家人与门人也不放过，府内弟子并驱从近百，为首几个在江湖中鲜少有敌手，品行却与雷厉相差无多，在江湖中怨声颇众。无数人因了钱财的鼓动先后前去刺杀，其中更不乏打着惩奸除恶旗号的所谓的江湖正派人士，结果便是相继折损。

　　　　雷厉还命人将那些人的头颅割下，悬于雷府门外，以警后来之人。一时间江湖内人心惶惶，生怕雷厉对曾接过这个任务的人进行报复。

　　　　然而半个月后，雷厉却被发现死于卧房的床榻上，头颅被人割去，四周没有丝毫经历过打斗的迹象，他新收的小妾也被发现自杀在他身旁。

　　　　想到人被割去头颅的模样，青芜忍不住打了个寒噤，追问，“是你做的？”

　　　　“那时的我还籍籍无名，雷厉却已成名数十年之久，我哪会有这种通天的本事。”林夜阑笑，眼里有青芜看不懂的黑暗神色，“不过这事确是我派人去做的，但是方法，你不会想知道。”

　　　　“了不起便是你差人对他使了毒，对付那种大奸大恶之人，手段卑劣了些又有什么大不了。”青芜咬咬唇角，这样为他开脱。

　　　　林夜阑怔了怔，将本不想为青芜解答的疑惑一一道出，“呵，雷厉的死不过是因为他极好肉食罢了。”

　　　　青芜不解，林夜阑便继续说下去：“我无法买通雷厉府里的人对他下毒，却可以买个贫苦人家的貌美女子送至他面前，以他邪淫的性子，即使知道有诈，也定不会放过，因为他够自负。他让人检查过，那女子并未习武，且他身边有善于使毒的高手随时提防着，倒也不怕被下毒。便是因为托大，一盘平日睡前必要吃的肉脯，以及那女子托下人买的杨梅子，便要了他的性命。肉与杨梅子相克，同食会引发死亡，雷厉只各自检查了两样东西，却不曾想到，两样平常的东西合在一起，才是要他命的du药。”

　　　　被林夜阑话里潜藏的冷酷意味震惊到，“那那个女子呢？”青芜忍不住问。

　　　　“那女子……”林夜阑开口，语气里居然带上了一丝奇特的敬佩：“那女子在杀死了雷厉后，自觉身子污了，也不愿苟活。况且雷厉死在她房里，她早晚会被怀疑到，那样一来便有可能累及家人，于是她便也自刎了。外人只道她是殉情或者害怕，聪明的女子呵。可惜的是，她家人拿到她用命换来的百两白银后，竟是都未开口询问她的下落……”

　　　　“雷厉的人头割下了，但要送去百里外的嘉禾，也就是雇主所在的地方，才算完成了任务。单独一个人护送容易被雷府的人或者贪图赏金的人截杀，又不能许多人一起，那样过于张扬了。逐水便是那时出现的。那时的他与桃花住在一个漏风漏雨的破草屋，由于来历不明且又脏又瘦，没有人愿意雇佣他们做活，二人便一直乞讨，或捡些卖剩的菜叶吃……”

　　　　“女儿家的身体到底是比男儿金贵的，由于长时间营养不良，桃花病倒了，连续发了几天高烧，眼见便活不得。逐水慌乱中去街上求助，然而他说不出成句的话，只能发出些无意义的音节，没有人愿意睬他，他急切下便拦了我的软轿……”

　　　　“我本不愿搭理，但被他那种困兽般的神情打动，便跟了他去，帮他为桃花请了大夫。开玩笑地告诉他，若是他肯为我做件事，我便给他们个安身之处。没想到他眼神热切，想也不想地点头应了……”

　　　　“两月余，就连桃花都以为他出了意外，想要去寻他的时候，他竟是回来了，一起带回来的还有那百两黄金，分文未动。他身子饿得愈瘦了，脚上磨满了泡，见到桃花的时候露出了个灿烂的笑，那种看着生命中最珍视之人才能露出的笑……”

　　　　“那时我便知道，他留下来，并非仅仅想有个安身之处，而是想为那个盲眼的女孩儿营造出一个能够遮风挡雨的家，使她不用再跟着他一起，餐风饮露。如今，他留下来的意义已经没有了，我便不阻他，让他继续与能支撑他活下去的人相守。说起来，隐香一夜成名，这小子有很大的功劳……”

　　　　自青芜来了隐香后，还从未与林夜阑交谈这般久。桌上的红烛已燃出一长条烛泪，青芜将柔软的烛泪掰下来，握在手里细细揉搓。

　　　　林夜阑的工于心计，林夜阑的运筹帷幄，都使青芜觉得心寒齿冷，然而林夜阑语气里偶尔透露出的温暖与洞彻，在青芜看来竟又有着致命的you惑。

　　　　唉。这便是比她多活了十余年所得的么，青芜心底叹息。只是，又是什么时候被吸引的？不得而知。

　　　　君生我未生，我生君已老。怕是一世都无法明悉他了吧。只是，真的能有一世用来相守么？

　　　　。。。

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第十四章　命无莫求
　　　　自那次长谈后，林夜阑又变回了以前那种淡漠疏离的样子。有时即使是对着青芜笑，青芜也察觉得出他笑容里的抗拒味道。他总是将内心包裹在坚固的笑容下吧，时间一久，那笑容便变作了他的脸，摘不下，亦扯不掉。

　　　　独处的时候会想起桃花，那个如桃花般明媚的女孩子，现在应该是变作了清风，萦绕在爱人周围吧。

　　　　胡思乱想久了总会觉得寂寞，每到这时青芜便会去市集上走走，沾染下世间的烟火。以前在隐香总渡，没有什么机会再去接触那些普通的百姓们，如今看到他们的笑脸，站在他们中间去呼吸、去感受，才觉得重新返回了俗世。已过的一年不真实得像场梦。

　　　　新建的总渡在桑乾，一个由各种各样退隐的江湖人士组建而成的小城。所以打扮得再奇怪，人们都不会表现出过分的好奇，顶多只是善意地窥视。

　　　　好奇是取祸之源。这是江湖上人人都认可的事实。

　　　　有时林夜阑会陪着青芜，给青芜买些女儿家爱的吃食，或是那些糖人儿面人儿之类的小玩意儿供青芜取乐，在这里，即使有人认得出他，也不会引起什么骚动。更多时候陪青芜去市集的是南迦或者世殊。

　　　　世殊。初听的时候，青芜觉得，这真是个奇怪的名字。见了面以后，青芜便了然，世殊当真是一个与世相殊的女子。

　　　　青芜从未见过一个人将两种截然不同的气质这么融洽地糅合在一起，世殊便是这样一个特殊的女子。

　　　　许是与生俱来的吧，世殊不动不言的时候，便如一张苍白寡淡的纸，或是朦胧至无的影子，宁静而秀丽，楚楚而可怜，任人涂抹的样子，使人心中无端端生出保护的**。

　　　　然而，青芜是见过世殊杀人的。

　　　　春季已过，天气逐渐炎热，前些时候置办的衣裙已有些厚实了，捂得人好生难受。恰好镇上的锦绣庄购置了新的样式花色，青芜也在屋子里憋闷得久了，便寻了南迦与世殊，三人预备扯些新布做几样时兴的罗裙。

　　　　还未转过街角，便在街头遇见了一群小混混，为首的一人一袭白衫，手里持着一柄折扇，故作feng流地摇着，另一只手伸出，挡在了三人面前，长得倒是人模狗样，说出的话却有些下流：“此路是我开，此树是我栽，若要从此过，三位小娘子请过府与我快活一晚，权当是抵债。”说罢一揖，躬下身去，偷眼瞧着她们，身后的家奴们也不怀好意地笑将起来。

　　　　只在书中看过的情景出现在眼前，青芜气极反笑，正待牙尖嘴利地反驳，南迦拦了青芜，对青芜摇了摇头，示意青芜不要轻举妄动，嘴角含着丝戏谑。

　　　　“哦？怎么个玩法。”平素沉静的世殊居然开口了，随着这一张口，便如同一泓平静的死水，突然泛起了些涟漪，不再像超脱出尘的仙子，而是变得生动了起来。

　　　　“啊，我就喜欢小娘子这种主动的。”那个白衣的不知是谁家的公子看着世殊这般绝美的模样，口水都快流下来了，丑态尽显。

　　　　周围的路人看到这种景象都远远地绕开。在桑乾，私斗是允许的，但若当街主动招惹别人，那位武功臻于化境的神龙见首不见尾的一城之主桑振衣前辈定不会不管。

　　　　眼下人家双方你情我愿，和和气气地谈着话，便也没有人多管闲事，只是眼中都有些惋惜——这么好的鲜花就要插在牛粪上了，而且还是三朵，唉。

　　　　看着世殊依旧心平气和地与那人说着话，青芜不解，正待询问，世殊突然动了，动作极快。

　　　　正午的阳光有些刺眼，一丝丝地，宛如实质般地照将下来。青芜的瞳孔突然收缩了——

　　　　那些竟然不是阳光，而是真实的丝线——有极细的丝线自世殊手指间激射出来。

　　　　世殊的左手上成日套着一枚样式奇特的指环，青芜曾好奇询问过，世殊说是要人命的东西，青芜不信，以为只是玩笑话。然而现在青芜却是信了——

　　　　世殊在那群家奴中穿梭了片刻后，翩然落地，如同一只飞累了在某朵花儿上歇憩的白蝶。身后，那群家奴倒了下去，脖子上均出现了一抹极细的血线。