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　　　　他打了个响指，穿着暴露的侍女端上一盘水果，男子垂下眼，再不看跪在地上的红衣人。

　　　　“是！”朱雀护法接过卷轴，走出密室。

　　　　待他走到亮处，才小心翼翼地展开卷轴，画中的女子巧笑嫣然，坐在秋千上，裙裾飞扬，一只手举着一枝山茶花，额角的血色红梅开得正盛。

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第九章　传说
　　　　水无心塞给她的信封里，足足写满了四页纸，记载了一个在这片大陆上流传已久的传说——关于那个额角带着梅花的神秘姑娘的故事。

　　　　传说三百年前，楚国的王城里突然出现了一个神秘的姑娘，正值楚国三年一度的选秀，这位姑娘虽无父无母，却也是适龄女子，被楚国当时的国君相中，召进宫中，封为贵人，因她总不愿开口，谁也不知道她叫什么，只知道她异常喜欢穿白色的衣服。

　　　　因那位姑娘生性低调，也不主动与众人来往，养了一只白色的波斯猫，住在翠玉阁，整日呆在皇上赐居殿中逗逗猫，料理一下后院的梅林，几乎从不踏出翠玉阁半步。

　　　　刚入宫时，还有几个一同入选的姐妹和同住一个宫殿的嫔妃拜访过她，但见她连房中的摆设也尽是白色的，有些忌讳，慢慢地也就不与她来往了。

　　　　说来也许是巧合，某日，她养的那只猫趁人不注意，跑出了翠玉阁。

　　　　姑娘为了寻猫，跑到了一处陌生的宫殿外，正在殿后的梅林里玩得欢，被当时正在林中散步的皇上看见。

　　　　许是姑娘寻猫时浅笑的样子刚巧合了皇上的眼缘，当夜皇上便宿在了翠玉阁，第二日，传唤内务府，封她为嫔，赐居敛梅居，因自己是与她在敛梅居相遇，她身上又总是萦绕着若有若无的梅花香，皇上便给她取名为梅若，宫里的人都称她为梅嫔。

　　　　自此以后，梅嫔在后宫中得到专宠长达月余，虽未有孕，品阶却迅速由嫔升为妃，因性子平和，赐号“静”，人称静妃。

　　　　没人知道她为什么进宫，对于皇上的专宠，静妃似乎并没有表现出什么欣喜的情绪。

　　　　静妃无子，但后宫中从来容不得专宠，就算她无意相争，还是受到了来自贵妃与皇后的刁难，在除夕前“失足”落水，大病一场。

　　　　在敛梅居中养病时，皇上也去过几次，见她的病情没什么起色，便将敛梅居更名成了“静安宫”，取平静安康之意，只盼着静妃能快些好起来。

　　　　两个月后，静妃的身子的确没有大碍了，只是脸上再没有笑容，在宫中无聊，养成了一个喜欢在额角画梅花的爱好。每日在宫女的帮助下更衣洗漱之后，都要亲自在额角上描一朵红色的梅花，皇上听后，心生好奇，想见静妃，却屡屡被静妃以身子不好的理由拒绝，皇上虽然失望，却顾念旧情，不忍将静妃打入冷宫，适逢将军次子的弱冠礼，便将梅若赐给他做妾。

　　　　皇上心里终究还是放不下梅若，常常派人去将军府悄悄打探关于梅若的消息，听说梅若在将军府过得很好，将军次子子卿将她立为侧室，自己却没有正妻，府中实际上就是梅若做主。

　　　　梅若不争，深得子卿宠爱，脸上也露出了久违的笑容，偶尔也会和子卿撒娇。

　　　　这样的日子原本过得不错，楚国与邻国爆发了战争，子卿与大哥一同远赴边境，梅若在府中等他回来。

　　　　孰料，三个月后，子卿班师回朝，寻遍整个京城，却怎么都找不到梅若的影子。

　　　　府中一个丫鬟悄悄告诉子卿，一个半月前邻国的皇子前来议和，不知在哪里见到了夫人，提出的交换条件就是要梅若嫁与他为妻，皇上为了停战，答应了邻国皇子的要求。

　　　　子卿怒急攻心，大病一场，却自知无力反抗，只能认命，如此又过了小半个月，他的病还没好全，邻国却传来消息，说楚国皇上赐他的那位妃子因病去世了。

　　　　子卿再也无法容忍，密谋了一场兵变，推翻了楚国的国君，在新皇登基那天，从楚国的京城消失了。

　　　　这原本不是什么离奇的事，朝代的更迭也十分正常，但它之所以成为传说，就是因为七十年前，代替了楚国的殷国皇宫里，又出现了一位额角带着红梅花的姑娘，要说也是殷国的国君运气不好，微服私访时偶遇了这位姑娘，沉迷于她惊为天人的容貌，不听年迈的丞相劝阻，执意将那位姑娘带回了宫中，仍住在静安宫，整日沉溺于声色犬马，没过多久便被祁国的开国皇帝刺死在了自己的寝殿里，那位姑娘也因“祸国殃民”的罪名被处死了。

　　　　北唐慑当政后，听到了这个传说，再加上登基第一年，他住在静安宫的长子就夭折了，觉得静安宫后院的那片梅林风水不好，就将梅树砍了，改成了竹林。

　　　　自此以后，这片大陆上流传着一个不成文的规定——当朝皇帝万不可与额角画着红梅的姑娘有所接触。

　　　　若是某日见到一个额角画着红梅的姑娘，定要敬而远之，否则就是自取灭亡。

　　　　门外传来敲门的声音。

　　　　洛伊将信收起来，塞进怀里，心脏“砰砰”跳个不停，想了想，又有些不放心，将信藏进了她药箱的暗格里，刚合上药箱，门就开了。

　　　　唐瑾站在门外，手上端着一碗凉茶和一小碟绿豆酥。

　　　　“能进来吗？”

　　　　洛伊点点头。

　　　　唐瑾看着洛伊，微微一笑，将点心放在桌上，在她旁边坐下，道：“这回我的糖放得少了些，你尝尝，还合不合口味？”

　　　　洛伊捻了一块放进嘴里，绿豆糕入口即化，的确比上次的味道淡了许多，她点点头，道：“很好吃，”顿了顿，又问：“你怎么会做这些点心？”

　　　　唐瑾笑道：“我自小就对点心感兴趣，跟娘学的，不曾想有一天还能派上用处。其实不光是我，你看三哥在我们几个人中打扮得最像贵公子，他却偏爱逛庙会夜市，也常常与小贩砍价砍得不可开交……”

　　　　洛伊的嘴角动了动，唐谨忽然噤了声，有些出神地看着洛伊。

　　　　洛伊摸摸自己的脸，道：“怎么？”

　　　　唐瑾的表情柔和下来，轻声道：“没什么，只是觉得洛洛你还是笑起来好看些。”

　　　　她的表情迅速恢复了往日冰冷的模样，却连自己都觉得有些不自然。

　　　　唐瑾只当没有发现，把那盘糕点往她面前推了推，柔声道：“若是喜欢，就多吃些。”

　　　　她与唐瑾坐在房间里，苏焰还没回来，大概是不知追到什么地方去了。唐瑾在客栈的门口给苏焰做了记号，先要了两间上房让洛伊歇息。

　　　　天色已经黑尽，洛伊一面吃着绿豆糕，一面等苏焰回来。

　　　　她面上虽没有表示，心里却担心得很，只是因为有唐瑾在，这种担忧被稍稍冲淡了一些，唐瑾似乎知道洛伊的心事，也不急着离开，慢悠悠地坐在桌边喝茶。

　　　　待唐瑾喝尽了第四杯已经冷掉的铁观音后，楼梯口终于传来了熟悉的脚步声。

　　　　苏焰走进房间，脸色有些疲惫，看了他们一眼，轻轻摇摇头，吐出两个字：“死士。”

　　　　洛伊想起那个在自己面前自尽的黑衣女子，暗道果然如此，试试壶中的水温，已经有些凉了，也不知唐瑾是怎么喝进去的。她刚要下楼招呼小二再上一壶茶水，就被苏焰的动作阻止。

　　　　苏焰摆摆手，伸手习惯性地摸了摸她的头发，道：“我不喝了，你早点歇息吧，明日还要赶路呢。”说完，就和唐瑾离开了房间，临出门时，又看了洛伊一眼，见她床上的帘子放了下来，才从门口离开。

　　　　师兄和唐瑾的脚步声消失了，洛伊轻手轻脚地爬起来，点了一支蜡烛，借着微弱的烛光，将之前没有读完的那封信翻了出来。

　　　　一炷香之后，洛伊将信合上，在信封中放好，心情有些复杂。

　　　　三百年前的故事并未结束，那时子卿之所以从楚国京城消失，是去了邻国，寻到了梅若的埋骨处。她虽生前尊贵为妃，死后却只有一方小小的石碑和一个不大的土丘能证明她的存在。

　　　　洛伊不知梅若为何没有入葬妃陵，但仅凭水无心的叙述也能感受到一阵凄凉。

　　　　子卿悲痛至极，眼前一黑，竟晕了过去，恍然间看到一个仙风道骨的年轻男子，问他可愿将梅若的生命换回来。

　　　　子卿自然同意了，七日后瞒着所有人，带着梅若隐居了，至于隐居在何处，无人知晓。

　　　　子卿最后与那神秘的男子到底做了什么交易，水无心没有写。

　　　　这样复杂的一个故事，竟然只写了四页纸，不过是因为水无心在叙述时能省则省，三个字能解决绝不写四个字，洛伊即便在读的时候似乎也能看到他那副惜字如金的冰冷模样。

　　　　因为故事过于简单，她读起来也微微有些困难，但终究还是读完了。

　　　　洛伊翻开最后一张纸，却见那纸上只有一行简单的小楷，不仅没什么有用的信息，还夹带着点点威胁的意味：年代久远，真假难辨，子卿的交易内容已不可考。读完后请务必销毁，否则交易作废。

　　　　洛伊盯着那一行字看了许久，心中莫名地升起一股闷气，草草将信连着信封一起用蜡烛点着，待信封完全化为灰烬，才收拾了残局，吹灭了蜡烛。

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第十章　琴谱
　　　　在贵州境内遇刺之后，洛伊三人快马加鞭，又走了七日，总算到了大理府的管辖范围内。

　　　　洛伊从马车上下来的时候，脸色还有些泛青，顶着太阳抬头看了一眼面前这扇近五米高的黑漆大门，一个门环就有她一张脸大小，大门两侧立着两尊威严的铜狮子，大门正中挂着一张黑底金字的牌匾，上书“土司府”三个大字。

　　　　洛伊在马车上呆的久了，反应也有些迟钝，她盯着那三个字看了好半天，直到耳边响起“吱嘎”一声轻响，黑漆大门向两边打开，门内走出一个丫鬟，冲着苏焰轻轻一福身，道：“八少爷。”

　　　　唐瑾眼疾手快地扶了洛伊一把，低声问道：“没事吧？”

　　　　洛伊摇摇头，借力站稳了身子。

　　　　苏焰不知何时已经隐去了眼中的笑意，留在脸上的笑容微微泛着疏离，他看了一眼那个丫鬟，问：“我爹呢？”

　　　　“土司正在花厅等少爷。”丫鬟垂着眼，轻声回道。

　　　　“知道了，你退下吧。”苏焰的声音里透着一股不怒自威的气势，那丫鬟有些害怕地看了他一眼，又看了看跟在他身后的唐瑾和洛伊二人，毕恭毕敬地退到了一边。

　　　　唐瑾在后面看得颇有兴致，悄悄附在洛伊耳边说：“我没想到苏焰正经起来也挺像样的。”

　　　　洛伊下意识点点头，抬眼打量整座土司府，正对着她的就是一面影壁，刻着大朵的莲花图案，样子精美，洛伊不禁看得有些入迷。

　　　　苏焰往前走了两步，没有听到身后的脚步声，回头一看，见洛伊正盯着面前的照壁，一副若有所思的模样，微微一笑，道：“怎么了？”

　　　　一旁的丫鬟诧异地看了一眼苏焰，大概是从未在这位八少爷耳中听到这样温柔的声音，又看了看洛伊，见苏焰的目光扫过来，慌忙低下头。

　　　　洛伊回过神来，正巧听到苏焰带着一股凉意的声音传来：“我不是说过了，让你退下，还站在这里做什么？”

　　　　那丫鬟轻轻一哆嗦，跑着拐上一条小路，不见了。

　　　　唐瑾和洛伊跟着苏焰绕过门前的影壁，走进花厅，土司府的主人已经候在了里面。

　　　　他招招手，让丫鬟帮唐瑾和洛伊上了三道茶，面容倒比洛伊预料地要慈祥许多，脸上带着浓浓的笑意。

　　　　“坐。”他指了指旁边的几把椅子，对唐瑾和洛伊说道。

　　　　洛伊坐在苏焰左边，喝了几口茶水，觉得微微好了一些。

　　　　唐瑾在洛伊身边的椅子上坐下，轻轻抱拳，笑道：“在下唐瑾，这几日恐怕要叨扰土司大人了。”

　　　　苏颙呵呵一笑，摆摆手，语气亲切地说：“什么叨扰不叨扰的，苏焰这小子难得有朋友，你们好不容易来，若是没什么急事，就在府中多住几日，今晚我安排膳房做几道大理的特色菜给你们尝尝，等住到六月，正好看看这里的火把节，热闹得很！”

　　　　“火把节还早，倒时候指不定会有什么事，我记得这几日是不是正好在开观音节？”苏焰坐下没有一炷香的时间，就被父亲揭了短，有些尴尬，故意说道。

　　　　他眼看着苏颙的脸色像孩子一样垮了下来，脸上露出好笑的神情，转向洛伊道：“洛洛，你想不想去附近逛逛？”

　　　　洛伊还没开口说话，倒是苏颙先作出了反应，他脸上露出了然的神情，瞥了一眼苏焰，对洛伊道：“你就是洛伊，苏焰的师妹？他在信里跟我提过几次。”

　　　　洛伊微微有些诧异，点了点头。

　　　　苏颙一笑，说：“苏焰在信里说你喜欢弹琴，初次见面，老夫也没什么可以送给你的，倒是有一架机缘巧合下得来的古琴，权当给你做见面礼了。”

　　　　“不用了……”洛伊拒绝的话未说完，就被苏颙打断：“我家里清一色的小子，也没人会弹琴，今日老夫跟你投缘，说什么也要将琴送给你！”

　　　　土司大人过于热情，洛伊有些受惊，却没有办法，她略显无助地看了苏焰一眼，见他轻轻点了点头，只好接受了苏颙的好意。

　　　　苏颙满意地点点头，对洛伊说：“那琴过于珍贵，老夫生怕下人将琴碰坏了，不知能不能请姑娘与我一同去取？”

　　　　洛伊盯着苏颙带笑的眼神，呼吸一滞，垂下眼帘，轻声道：“那洛伊便不客气了。”

　　　　两人走到无人处，在一方凉亭中坐下，亭中常年摆着果盘。

　　　　苏颙递给洛伊一个苹果，用带着审视的目光打量着洛伊，脸上的笑容却没什么变化，沉默了半晌，他才率先开口，与方才相比，声调微微有些下沉：“洛姑娘是不是有事要与老夫说？”

　　　　洛伊放在桌下的手紧握成拳，苏颙的眼神中带着了然，目光灼灼地盯着洛伊。

　　　　她的嘴唇动了动，才说：“有位故友想让我帮忙查明半年前太上皇驾崩的事。”

　　　　苏颙愣了一下，嘴角的笑意变深，道：“是了，与你们一起来的那位唐公子，是不是祁国首富唐瑜的公子？我早就听说他家与皇室有些关系，如今看来果真如此。”他吃了几颗葡萄，看了洛伊一眼，解释道：“唐瑜的祖父原本姓李，科举中了状元，官至宰相，深得当时皇上的信任，被赐姓为唐，后来不知为何他辞官返乡，在家开起了布庄，等到了唐瑜当家，唐家的布庄已经开满了全国。”

　　　　难怪当时师父将唐离托付给了唐瑜……洛伊礼貌地听苏颙说完，不时还会点点头，表示她确实在听，可是……她一直听到最后，却发现这事跟太上皇驾崩半点关系都没有……

　　　　苏颙看着洛伊的神色，哈哈一笑，道：“唐瑜的哥哥与我是同期中的举，在官场上也算是难得的投缘，到现在还有联系，这些都是听他跟我说起的。太上皇驾崩的事，由老夫来说不太合适，这官场里的谣言，老夫不好妄加议论，也从不关心，我不知是谁让姑娘来大理土司府问这件事，但既然来了，什么都没查到也不合适吧。洛姑娘看这样如何？我夫人素来喜欢这些奇奇怪怪的传说谣言，等过两日她回来了，兴许会知道些什么，姑娘安心在土司府住下，这两天三月街热闹得很，与苏焰一起去看看也当是长了见识。”

　　　　洛伊无奈，想着唐离或许不急，便点点头，不再提起这事。

　　　　鹅卵石小路上走来一个丫鬟，看到苏颙，朝他行了个礼，苏颙适时地站起身，对洛伊笑道：“洛姑娘，若是歇够了，就随老夫去把琴取来吧。”

　　　　古琴被苏颙藏在了一处单独的仓库里，大概是常来打理，琴身上并没有积灰，通体漆黑，没什么花纹，洛伊轻轻在琴弦上拨了几下，叮咚的琴音在仓库中回响，十分清脆悦耳。

　　　　洛伊瞬间就喜欢上了这架琴，她谢过苏颙，小心翼翼地将琴抱起来，指尖触到的地方有些凹凸不平。

　　　　她将琴轻手轻脚地翻过来，看到琴头正中间的位置刻着“梅花落”三个字，后面是几行并排的小字，但因为年代久远，已经看不太清了。洛伊将琴用布包了起来，抱在怀里，随着苏颙出了仓库。

　　　　她回到花厅的时候，苏焰还在和唐瑾一边喝茶一边聊天，候在一边的丫鬟见机打了哈欠，发现她回来，两人不约