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玉不解地道。

　　　　“凌姑娘有所不知，我欠神瑛侍者的甘露之惠，灵河龙王已经代替我以灵河之水还尽了。他不忍我将来泪尽而返，说那必是大伤元气的，是以便在警幻姐姐前销了我的号，接我归返太虚了，至于你为何能进入那具身体，想必另有缘法，日后且看着吧！我今日此来，是来送贾敏、大叶姨娘以及锦哥儿的魂魄给你的，既然你有心替她们报仇雪冤，让他们有再世为人的机会，我们就不必再拘管他们了。”说着，那绛珠仙子便递过来一个透明羊脂白玉的琉璃瓶来，果然见里面三个小人正在叩首。

　　　　黛玉接在手中，方道：“不论如何，我如今总算是借着黛玉的身子返生，也当是替她做些事情吧！只是我想问问仙子，我老公……哦，丈夫江闻天可如何了？”

　　　　绛珠仙子还未及答话，却听得空中传来一声嗤笑道：“既有今日，何必当初。绛珠，我们且走吧，不必理他！”说话间，果然见绛珠仙子回转身去，窈窕身影渐行渐远，隐于云雾之中。

　　　　黛玉无法，也只好回转身另觅出路，忽然耳边却隐隐有急促的呼唤，“姑娘，姑娘，醒一醒！”黛玉便寻了那声音走去。却四周仍旧雾茫茫一片，待得勉强睁开眼来，却看到一个模糊的身影，她有些不明所以，抬起手揉揉眼睛，却原来是紫鹃，便不由得笑了笑，疲乏地问：“紫鹃，什么时辰了？唔，还早呢，我再睡一会儿。”

　　　　“姑娘快别睡了，这都要巳时了。还从没见姑娘这般好睡过。”说着，紫鹃便在一边推她。“快起床吧，老爷可是叫人来请姑娘呢！”

　　　　“好姐姐，我就在睡一会儿了，就一会儿。”黛玉说着，索性翻身朝里，抱了被子继续睡。紫鹃再旁边看着，真有些哭笑不得，她伺候黛玉也有五六年之久了，姑娘每天能睡三个时辰她就阿弥陀佛了，哪曾想今天居然足足从昨晚戌时只睡到今天巳时，而且这会儿还不想起，要赖床。这怎么行呢？且不说老爷在前面，但是空了这么久的肚子，对身体也不好。于是紫鹃只好再次努力。

　　　　“唔，好香，好香！”黛玉闻到一股饭菜的香味，肚子里已经咕噜噜开叫了，赶紧翻身坐起来，却见雪雁和颜岚正在旁边的桌子上摆着饭菜。那颜岚看她坐起来，终于忍不住放下筷箸，大笑起来，道：“怎么样？我就说，姐姐闻到这个味道肯定是要起床的吧，偏偏紫鹃还不相信！”雪雁在一边竖起大拇指道：“是，还是颜岚姑娘最厉害！知道用丫头哄自己起床的方法来哄我们姑娘了。”一句话直说的黛玉笑的滚倒在床上，紫鹃拿着衣服，一笑便合到了黛玉的身上。

　　　　颜岚又是羞又是急，脸立刻就绯红了，急道：“雪雁这丫头，真真是狗嘴里吐不出象牙来，看我不把你这小蹄子的嘴撕烂了。”雪雁抬脚便往外跑，便求饶道：“好姑娘，你就饶了我这一遭吧！我以后再不敢了。”

　　　　趁她们闹着的当儿，黛玉已经穿好衣服，洗漱过了。便喊颜岚过来吃饭，又对紫鹃道：“我刚刚好像听见你说老爷叫我过去的，可有这事儿。”紫鹃道：“有的，不过是说让姑娘吃饭后过去一趟，说是要见什么人的！”

　　　　黛玉答应了一声，便忙忙用了饭，漱了口，便带着丫鬟往上房去，有丫头看见，慌忙掀了帘子道：“姑娘快请进吧，老爷刚才还说让人去请姑娘，堂老爷和小公子都在的。”黛玉便进屋里来，果然看见林如海下首坐着一个40岁上下的男人，下面还有一个七八岁扎着丫髻的小男孩儿，这会儿看黛玉进来，慌忙站了起来。

　　　　黛玉上前给父亲见了礼，林如海便指着那中年人道：“这个是你长房爷爷的小儿子，你只叫八叔就好，快去见了。”黛玉便也给他福了一福，便坐在林如海右手边，看着那小男孩儿道：“这就是堂叔家的兄弟吧！倒果然机灵呢！”那个堂叔便让叫：“鑫儿，快去拜见姐姐。”那鑫哥儿便上来给黛玉拜了一拜，黛玉因把他拉到身前，拿了果子给他吃。

　　　　鑫儿想要伸手去接，但又畏惧地看了一眼父亲，终究没敢伸手，黛玉顺着他的目光看过去，笑道：“叔叔对鑫儿也太严些了吧，瞧他，连点儿果子都不敢吃的。”那男子便道：“既是姐姐给的，还不拿着。”那鑫哥儿方伸手接了吃起来。

　　　　却听得如海道：“你一向在扬州这边做生意，我也未帮过忙，得闲了还要多来走动走动才是，要不一家子反生分了。”那人忙笑着答道：“本应当经常来给兄长请安的，奈何虽只是一间小铺子，但也总有不完的事儿，竟是抽不出身的。再者说兄长身为江南盐政、公务也颇为繁忙，是以不得兄召唤，弟不敢打扰。”

　　　　“总也忙不完的事，就是搁一下也不碍的。”林如海说着，又问：“鑫哥儿多大了？可有上学？”等等，那男子便一一答了，又说：“也不是我向兄长夸耀，学堂上的老师也常夸我们鑫哥儿聪明伶俐的。如今，一本《诗经》已经背了大半了。”黛玉便不禁微笑。八岁的年纪一本《诗经》背了大半，父亲如何看的上，像黛玉五岁时就已经把《诗经》背诵如流了。果然见林如海笑了笑，也不考较，只道果然有出息，又让留了饭再走。下面丫头婆子答应了，便请那男子和鑫哥儿去入席。

　　　　林如海说换身衣服就过去，黛玉便也落到后面，问父亲：“爹爹，我怎么并不认识这位堂叔的？想来也不常走动的吧？”林如海便笑道：“你离开家这么多年，又哪里认得他，他素日也很来过几次的，不过我也不常见他，他家的女人倒是常领了这鑫哥儿过来请安，你叶姨娘倒是很喜欢这鑫哥儿，昨个儿还夸得天上有、地下无的，说是学完了《四书》《五经》，最是聪明懂事的。也不过如此吗？别说不如我的黛儿，就连你奶嬷嬷家的王承业倒也不如了。”

　　　　黛玉哦了一声道：“我也看那鑫哥儿秀气可疼，也怨不得姨娘喜欢，只是凭他怎么出色，爹爹怎么忽然起意见他了。”

　　　　林如海看了黛玉一眼，眉眼间多了些歉意，道：“我这一生，只得了你和锦哥儿二人，偏锦哥儿又早去了，如今单剩下你一个女孩儿家，倘我哪一日去了，留你在世上孤苦无依，难撑门户，或被人欺负了，连个帮你出头的人都无，又让爹爹如何能在九泉下安心呢。”黛玉听得不禁红了眼眶，扑进如海怀中，哽咽道：“爹爹说这什么话，如今春秋正盛，又有白神医在此，爹爹这病就此痊愈了也未可知的。”

　　　　“罢了。”林如海不愿意看黛玉伤心，便扶了她的脸道：“快别哭了。一会儿让人看见笑话。你姨娘说的也有道理，便是我这病好了，以我这年龄，也是不能再有子嗣了的，倒是不如从族里挑个好点儿的孩子过继了来，将来也好有个人给我扫墓添土，你也不至于太过孤弱了。”

　　　　“是姨娘的主意？”黛玉一惊，联系到今天的这个孩子，心里不由地思忖那个婆子是不是便与今天这位八叔有关。

　　　　“对啊，也是我思虑不周全。玉儿？”林如海不明白黛玉怎么那么大的反应，便叫了一声。黛玉尴尬地一笑，便道：“我不过是想，姨娘果然是事事为我们林家想着的，连爹爹和玉儿没有想到的，她都能想着，可见真是个细心之人，只是这事情还需得仔细了，若不小心挑了品行有差的，将来还不毁了我们林家的声誉。”

　　　　“这话说得很是，我会斟酌的。只是玉儿也不小了，也出来给爹爹把把关，少不得将来咱们这一脉要你们姐弟一起支撑的。”

　　　　父女俩一行说着，便到了东边的饭厅。此刻九叔父子已经吃完了饭，正自喝茶，看林如海来了，慌忙起身见过。林如海又陪着说了一番话，便让他们回去。却说当晚林如海又歇在叶姨娘处，叶姨娘便问起如海白天见了鑫哥儿，觉得如何？要知林如海如何回答，且看下回。

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十二、拒继子背后听人言
　　　　话说当晚回至内室，叶姨娘问起林如海对鑫哥儿的看法，林如海叹道：“倒也是个好孩子，只是许被他父亲约束的厉害了，不见什么灵性，畏畏缩缩的，没有一丝大家的气派。连玉儿一个女孩儿也不如了。”

　　　　那叶姨娘陪笑道：“老爷说的也是，只是他本就是小门小户的孩子，哪里又能和咱们家比的，且不说姑娘本就是老爷教养大的，但就是贾府，我也听得跟回来的人说，那贾太君也是如珠似宝地疼爱着，与他家的哥儿不差啥的。当日他俩个随老太君一个碧纱橱里，一个碧纱橱外，倒把他府里的姑娘们都比下去了呢！”这叶姨娘提及贾家，本想是提醒林如海这女儿大了，终究是别家的人，更何况当日太太害死锦哥儿，还不是想把这分家产随姑娘一并送去贾家的。

　　　　林如海听了，却别是一番滋味，不由皱起眉头道：“你这话是听谁说的？贾府跟来的丫头婆子？还是咱们府上的？我倒是听说玉儿在那府受了不少的委屈。也是我当年一时糊涂，委屈了她了。凭是什么大事，和她一个五岁的孩子有什么相干。”

　　　　那叶姨娘见如海不高兴，便也不敢多说，只好又扯回原来的话题道：“那鑫哥儿随着他娘也来过几次，是个懂事孩子，我看着也很是喜欢的。虽然老爷说猥琐，但他现在不过七八岁，若是好好教导，这也是能改过来的。”说着她又偷偷看了眼林如海的神色，看林如海拿了本子书，倒也没有不悦，因此又大着胆子说：“可怜妾身伺候老爷半辈子，也没能养下一男半女，妾身实是愧疚，但咱们这么一大家子，又是累世侯门，可是不能绝了后的，因此，妾身想着，不若把这鑫哥儿过继了来，好歹也还是咱林家的子孙，也能继承咱们家的香火不是！”

　　　　她看林如海不说话，便走上来委委屈屈地叫了一声老爷。林如海看她一眼，道：“你说的也在理，只是总得挑个合适的孩子，那鑫哥儿我看着就很不妥，没得将来辱了我林家的家风门楣。”

　　　　“老爷！”叶姨娘欲待再劝，林如海便不耐烦地道：“罢了，别再说了，我也很是知道你的主意，你心里还是恨玉儿她娘害死了锦哥儿和你姐姐的，只是她一个孩子又能如何，我已经对不起她了，难道连将来给她留一份丰厚嫁奁也不成吗？”说着林如海便起身道：“罢了，你好好歇息吧，我今晚去外书房，另外，玉儿不过是一个孤弱小女孩儿，现在对你也是感激不尽，你便少用些心思吧！”说完甩袖离去。

　　　　“老爷！”那叶姨娘紧跟着走了两步，可终究无奈，只得倚了门楣，看着林如海的身影消失在灯影阑珊之处。一滴眼泪慢慢地涌上眼眶，随之滑下面颊。

　　　　一个婆子闪身过来道：“姨奶奶，快别站在这风口里了，老爷已经走远了，快进来吧！”说着忙搀了叶姨娘进去，又叫小丫头倒上茶来。叶姨娘喝了口水，觉得心里舒畅了一些，便挥退小丫头，叫那婆子坐，那婆子便在下面的脚踏上坐了。

　　　　叶姨娘只呆愣愣地盯着一个地方，也不说话，那婆子只好赔笑道：“姨奶奶也别太往心里去了，老爷近日比较烦闷，火气自然是大了些，想这些年来，他又哪里对姨奶奶高声过的。”

　　　　“是啊！这几年老爷确实是对我极好的！”叶姨娘失神地道：“可现在不一样了，姑娘回来了，你哪里知道，自从姑娘回来，我这心里一点儿都没有安生过。本以为当年老爷那么绝情地送她去贾家，再也不会理会的，还是父女连心、血浓于水啊！老爷这是知道自己快不行了，才要把姑娘接回来的，我这么些年的谋划还是不行的了！”

　　　　那婆子听叶姨娘说的渗人，便阻止道：“姨奶奶快别说了，小心隔墙有耳。”

　　　　“隔墙有耳？怎么会？”叶姨娘笑道，“我管家这么多年，你当是白管的不成，这屋里都是我的人，我攒的那些体己银子、放的利钱哪样不分她们一份，哼，有钱能使鬼推磨，她们还想着我的好处呢！”

　　　　“姨奶奶快别说了。”那婆子听叶姨娘越说越不像，坐也不是，站也不是，也不好立刻就走的，只好苦劝。

　　　　“不说，我干嘛不说，这些年我闷在心里够苦的了，我容易吗？一闭上眼睛，就常常能看到锦哥儿、姐姐她们站在面前似的。日日的担惊受怕，这人啊，真是不能做坏事，做了一件肯定就还有下一件。我图的是什么，不过是想好好过下半辈子而已，我管了这么多年的家，凭什么要把这份家产白白交到那个黄毛丫头手里。李婆你放心，我定会想办法说服老爷，让他把鑫哥儿过继过来的，到时候，不过给那丫头一副妆奁，剩下的可都是咱们的了。”那叶姨娘一脸得意地笑着，神色间憨憨的，全然没有了往日的精明。李婆子看着不对，赶紧起来扶着她道：“姨奶奶，天色不早了，还是上床歇着吧！”说着也不管叶姨娘是否同意，直接拉扯着送到了床上，因连叫了两声，外间竟连个小丫头也没有，只好自己帮她脱了外面的大衫，服侍她躺好，待要走时，却一下被叶姨娘拉住了衣襟道：“李婆，老爷不在，你陪我睡吧！要不姐姐他们来找我。”

　　　　那李婆子闻言，想到当年的事情，只觉得叶姨娘仿佛被鬼神附体了一般，登时便吓出了一身冷汗，劝道：“姨奶奶别说胡话了，快睡吧！大姨娘早就不在了。”说着慌得掰开了叶姨娘抓她衣襟的手，逃也似的离开了这间屋子。

　　　　可她不知道的是，在她离开后，一个身影从屏风后转了出来，灯光摇曳着打在那人阴沉的脸上，却正是林如海，原来林如海方才离了叶姨娘的屋子，要去外书房里暂歇一晚的。走至一半路，方想起自己刚刚看的那本书忘记拿，便又折回身来，哪曾想屋子里竟然连一个丫头都没有，他还以为是叶姨娘这么快就歇下了，只让跟着的丫头小厮去一边等着，他自己轻手轻脚地走了进来，却正听到了那婆子隔墙有耳的话，因此便留了心，站到屏风后面去听，不曾想又有放利钱的话，再提到什么锦哥儿、家产等语，不由得越听越惊，及至那叶姨娘说到他姐姐会找她时，就越发奇怪，不是说锦哥儿和大姨娘的死都与太太有关吗？她又怕些什么？

　　　　却说这林如海听完，也不拿书，只带了丫头小厮匆匆离去，自己躺在外书房的床上，细细地思虑起这件事情来。可总也想不透，当日本是贾敏的陪房媳妇儿亲口指证的，虽未在她房里搜出曼陀罗粉，但她确实也指使过丫头采摘曼陀罗，而且她心系贾府、欲使黛玉和贾府联姻都确有其事，难不成当初冤枉了她？只是那叶姨娘和大姨娘乃是至亲姊妹，素日也极疼爱锦哥儿的，又怎么会作出这种事情。林如海越想越是沉重，心内也愈加烦闷，这病势便越发地严重了。

　　　　再说黛玉晚间吃了饭，又和颜岚笑闹了一回，紫鹃便去收拾床铺，让她姐妹二人就寝，因看到枕头下居然有一个小巧的羊脂白玉的琉璃瓶，便不自禁地拿在手里，仔细把玩，却见那瓶身上彩绘着红色的梅花，翠色的竹叶，细沙的雪堆，越发显得精巧可爱。就揣在袖中，收拾了床铺，拿着去见黛玉和颜岚。只因黛玉的头面、妆奁、衣饰等物品一向是由她打理的，她从未见过黛玉有这样一个小瓶，因此便笑向颜岚道：“陆姑娘，我可拾得你一件好东西了，你可怎么谢我？”

　　　　“什么好东西？”颜岚奇道，看看自己身上头上，穿戴的东西一样不缺，便笑道：“紫鹃你也唬我了，什么时候也和雪雁雪雁他们几个学的这般淘气。”

　　　　“我是再不淘气的，”紫鹃只背了手把瓶子握在手里道，“姑娘只往那胭脂膏子、精油香料上去想吧！”

　　　　那颜岚实在是不知道什么好东西，便咕噜噜转着眼睛道：“这却也难，我的东西那么多，这可再是想不到的。”一行说，一行偷眼看紫鹃，果然见紫鹃不防备，便猛地扑了上去道：“好姐姐既是我的东西，快换了给我吧！”紫鹃禁不住她揉搓，笑的喘不上气来，道：“还是姑娘呢，居然这么闹。”说着便把手撒开道：“吶，你可看仔细了，我今儿是完璧归赵了，哪天再要找不到，可不关我的事了。”

　　　　“好漂亮精巧的玉瓶！”颜岚惊叹道，字紫鹃手里拿过那小瓶子细细赏玩，这里黛玉本是看着她们闹得，这时一看玉瓶，脑子里便依稀想到昨晚那个梦来，却原来这小瓶竟然真的被自己带了来吗？待要细想，却见颜岚道：“这是什么古怪东西，要用这玉瓶来装。”说着便要打开那漆了艳红色朱砂的檀香木塞。

　　　　“岚儿不可！”黛玉知道那里是贾敏、大姨娘和