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去房间里叫满妹、小妹起床。

　　　　小妹简单，坐在床边打哈欠的大姐轻轻一摇，她就醒了，揉了几下眼睛自己起床，穿上鞋子去厨房刷牙、洗脸。满妹可不行，叫没用、摇没用、拍也没用，大姐就是将她抱起来，帮她穿好衣服，只要一放手又软沓沓地睡回去，还翻个身、咂了咂嘴仿佛在吃什么好吃的。

　　　　大姐这种方式可不行，想读书就得吃苦，李家明随手拿起插在门口的小竹梢进来了，冲着满妹的光脚丫子就是一下。

　　　　‘啊‘的一声惨叫，满妹从床上蹿了起来，抱着被打出几条红痕的小脚丫咧嘴就想哭。

　　　　“哭什么哭？再哭，我再打！”

　　　　满妹哭是不敢哭了，可眼泪直哗哗，看得大姐直心软。

　　　　“起床、穿鞋、自己去刷牙、洗脸、吃早饭！要是你不听话，我就打死你！”

　　　　只流眼泪不敢哭的满妹，老老实实地穿鞋子，去了厨房屋檐下洗脸、刷牙。可她从没刷过牙，哪知道怎么刷，拿着小妹的新小红牙刷、小红塑料杯直发愣。

　　　　已经开始吃饭的小妹放下碗筷，跑出来帮满妹挤好牙膏，手把手教她怎么刷。

　　　　“满姐，这样这样，轻一点，第一次刷有点痛。”

　　　　满妹学着小妹的样，刷得满嘴血呼呼的，吓得眼泪流得更快，却不敢哭一声。

　　　　站在堂屋大门口的大姐，看着满妹那可怜样，实在是心疼了想过去帮忙，被李家明手急一把揪住她的头发，沉声骂道：“搞什么？吃得苦中苦，方为人上人！你只晓得四哥会读书，没看到他晚上十一点睡，早上六点就起床背书啊？滚！”

　　　　头皮被扯痛了大姐眼睛一红，气冲冲地瞪着李家明，可换来的是他强硬的眼神，只好扭身回了自己家，这种场面可真让人心里难受。

　　　　等满妹刷完牙洗完脸，李家明也进了厨房，随手将手里的小竹梢插在碗柜上，帮噤若寒蝉的满妹盛饭，吓唬道：“今天开始跟哥哥读书，认真的有好东西吃，不认真的就挨打！听到没？”

　　　　‘哦’，小妹乖巧的应了句，没起床就挨了打的满妹也眼泪汪汪地答应了一声。李家明见平时疯惯了的满妹老老实实，心道：恩威并施，古人诚不我欺也。

　　　　看着两个小不点吃完薯丝饭、碗里剩下的菜，李家明洗完碗，才带着两个不敢出声的小家伙去楼上读书。

　　　　有了李家明的强力镇压，满妹和小妹都异常听话。李家明教什么，她俩就学什么，让她俩怎么做，她俩就怎么做，一遍遍地‘a、o、e‘或是‘12345678910‘，生怕小竹梢落到自己身上。

　　　　李家明也控制着时间，差不多四十分钟了，就让她俩出去玩一会，玩了十几分钟又将她俩叫回来继续。只是看着连小妹都不敢离自己太近，李家明心里极酸楚，可也只好板着脸继续。

　　　　老话说得对啊，吃得苦中苦，为人上人。好孩子固然是夸出来的，但若是对老师没有了敬畏之心，再好的老师也都不出会读书、会考试的孩子！山里孩子不比城里孩子，宁愿以后不如他们头脑灵活，也得先跳出这个该死的农村！

　　　　自己总也忘不了小学的王老师，自己那位恩师，一根小竹梢从不离手，教学手段就是不听话就打、考不好就打。四年下来，将十一个皮伢子、细妹子，全部打进了初中大门。初中三年没人打了，十个小学同学回家务农或是外出打工，就只剩下自己一个人，在四哥老班主任姜老师的严厉管束下，勉强考上重点高中。读高中时自己太皮，老师骂了几次不听，以后就彻底没人管了，到头来要靠补习才能勉强考个三流的大学。

　　　　要不是后来命好，毕业后跟打工的大姐、大姐夫在一个城市，有亦姐亦母的大姐管着。估计也跟大部分同学样，进个公司、拿份薪水过日子，哪有后来的做生意、买房、买车，过着比绝大部分同学都好的日子？

　　　　一边感慨着‘往事’，李家明一边烧火做饭。今天上午很顺利，两个小不点居然学会了三个拼音、十个数字，人都是逼出来的。

　　　　“家明，中午去婶婶那吃饭。”

　　　　刚把火生着的李家明回头一看，连忙笑道：“二婶，我和文文就不去了，等下我让满妹回家吃饭。呵呵，我这的伙食可没你家的好。”

　　　　“明伢，你这是什么意思？以前你说亲兄弟明算账，你自己有家就在自己家吃，婶婶也就由得你倔。现在你教满妹读书，去学堂里还要交学费呢，你怎么就不能去婶婶那吃饭？”

　　　　情急之下，二婶又叫李家明作‘明伢’了，这让他听得很顺耳，但该坚持的还是要坚持。二伯也再亲，也不是自己父亲，自己去他家就是寄人篱下。

　　　　“二婶，话不是这么说的，我是当哥哥的，教满妹读书是我的责任。你是我婶婶，如果我自己不会煮饭、炒菜，去你那吃也理所当然；可我自己能照顾好自己和妹妹，再去你那吃饭，那就是好吃懒做了。”

　　　　见二婶脸色开始发黑，李家明只好硬起头皮道：“二婶，我和文文真的不去，你能帮得了我们一时，还能帮得了一世？人始终是要靠自己的，我自己有手有脚，力所能及的事，我就一定要自己做！”

　　　　“你这个没良心的死伢子！”

　　　　气急的二婶扬起了巴掌，可看着李家明倔强的眼神，最终还是没扇下去，一跺脚出了门找到正在玩耍的满妹，拖着还想玩的她回家吃饭。

　　　　见满姐被气冲冲的二婶拖走了，胆小的小妹也连忙回家，扯了扯正在洗薯丝的李家明衣袖，小心翼翼道：“哥哥，二婶婶生气了。”

　　　　见小妹这么小就学会了察言观色，李家明心里一阵酸楚，连忙用自己的额头顶着她的小额头，亲热道：“哥哥问你一个问题。”

　　　　小妹很敏感，哥哥的亲热让她觉得很幸福，立即象往常一样抱着他的脖子撒娇道：“哥哥你说”。

　　　　“你愿意去二伯家吃饭，还是陪哥哥在自己家吃？”

　　　　“我不去，我陪哥哥在自己家里吃！”

　　　　小妹毫不犹豫地脱口而出，自己有家，为什么还要寄人篱下？这些事，连六岁的小妹都懂！

第十八章　没有付出，就不要奢望回报

　　　　月光如水，洒在门前的晒谷坪里银光一片，有虫声从草丛中传来，时停时续，忽高忽低，给夜里的小山村带来点诗意。

　　　　只是传祖叔家的电视声有点大，破坏了山村的宁静。当然，更恼人的是无处不在的花脚蚊子，不但嗡嗡声烦人，而且拍死就是一滩血、没打到也是一个痒死人的大包。

　　　　李家明找出火柴点燃一根粗糙难看的、粉条状的东西，片刻就没了群魔乱舞的蚊子，山里人穷有穷的办法。站在后面的四哥，看了看那根散发着艾草香的小长条，好奇道：“你用艾草做的？”

　　　　“嘿嘿嘿，我见艾草干烧得太快，就将晒干的艾草搞碎，掺了点薯粉搓成条再晒干，效果蛮好的。”

　　　　“哦，乡政府花坛里有除虫菊，我去学校后帮你采些种子，你明年种一些在空地上，以后加些除虫菊效果更好。”

　　　　妖怪就是妖怪，连书本上没有的东西，他也能知道！

　　　　李家明拿起旁边一个干净的茶杯，帮四哥倒了杯冷茶，等着他道明来意。这是一个沉醉在知识海洋里的妖怪，要是没有要紧事，他是不会主动上门的。

　　　　四哥确实是有事，他打开书包拿出一叠试卷，放在小方桌上，笑笑道：“家明，大姐让我辅导你，我姆妈不让是不对的，但我也不能跟她拗着来。这是我整理出来的试卷，从初一到初三的都有，你自己去做，有不会的地方就做个记号，我隔几天就会抽空过来一趟的，到时你再问。”

　　　　一提到大姐，李家明立即想起了一件事，四哥看起来对谁都彬彬有礼，其实是冷冷淡淡、只是一种礼节性的客气。自己家里的兄弟姐妹，哪怕是他的亲兄弟大哥、二哥，也没见四哥对他俩有过亲热之举，唯独对大姐、三哥非常好，只要大姐、三哥说的话、托他办的事，从来就没拒绝过。在李家明‘印象’中，大姐、三哥的孩子刚读完小学，就都被四哥、四嫂接到美国去跟他们的孩子一起读书，而大哥、二哥的孩子却一直在老家。

　　　　“谢谢四哥”，李家明道了声谢，犹豫道：“四哥，我能问你个问题吗？如果你觉得不好回答，就当我没问过。”

　　　　“你说”

　　　　李家明将自己心里的疑惑说了出来，小心道：“四哥，这是为什么啊？大哥、二哥可是你的亲兄弟，大姐只是你堂姐。”

　　　　四哥这人真的很沉静，李家明问出这样的问题，他还是笑笑道：“也没什么很特别的原因，跟叔伯他们是因为大家没有共同的话题，我又经常想着自己的事老走神。有时候碰到了，我怕他们说我不懂礼貌，所以看清没看看清都冲他们先笑笑。”

　　　　也对，象四哥这种沉醉于知识又有些内向的人，要他象普通人样与人交流，而且是他不感兴趣的话题，确实为难他了，还不如冲人笑笑而过。

　　　　“那大姐呢？”

　　　　“大姐？”

　　　　四哥迟疑了一下，好象是在追忆着什么事情一样。没错，真的是象在追忆。

　　　　“大姐和大哥、二哥都不同，她是将弟妹都看得极重的”，四哥顿了顿，有些难过道：“家明，你冬天里掉进过村小门前那条河吗？”

　　　　“没有”

　　　　“我读一年级的时候掉过，而且不止一次，每次都是大姐、三哥跳到河里拉我起来，而我大哥、二哥都只站在旁边看。”

　　　　李家明不由得打了个寒颤，村小门前那条河不深，但冬天里要是掉下去，不冷个半死才怪；更让人心寒的是，跳到河里拉四哥的，居然是大姐一个女孩子和只比四哥大一岁的三哥！

　　　　‘哎’，四哥叹了口气，幽幽道：“家明，我并不怨我大哥、二哥，河水又不深，没他们去拉，我自己也能爬上来。可自从第一次掉河里之后，我跟大姐、三哥在一起就觉得很安心，很有安全感。”

　　　　李家明默然，他以前还以为大哥、二哥只是对自己这一帮弟妹刻薄，没想到对他们的亲兄弟也如此薄情。要换成小妹掉河里，自己肯定是想都不用想就往下跳，哪怕是满妹也只会稍稍犹豫，该跳的照样会跳，那可是自己的亲妹妹啊！

　　　　难怪日后四哥有了出息后，将大姐、三哥的孩子接去美国受最好的教育，而对大哥、二哥的孩子只是保持普通的叔侄关系，要换成自己，也会如此的。这不是什么厚此薄彼，而是付出才会有回报，若是没有付出，又怎么能奢求回报呢？就如二婶以前的鸡蛋都给了三哥、四哥，就是想两个会读书的侄子有出息后，还能记得她这个二婶；现在二婶却把鸡蛋全塞给了自己，不就是想让自己好好教满妹吗？

　　　　李家明暗自感叹，可四哥说完了又依然风淡云轻，仿佛是在说着与他无关的事一样，还笑笑道：“还有什么问题？”

　　　　服了，李家明服了这个妖怪四哥，这个四哥好象就没有什么事情能让他不这么沉静的。

　　　　难得四哥这样问，李家明也索性将自己想不通的事，全部问一问，前世一直仰视着四哥，对这位妖怪四哥太多看不懂的地方。

　　　　“四哥，我那天在你房间里，看到有高三和大学的书。你这么厉害，为什么不跳级？”

　　　　‘呵呵呵’，四哥难得象这样笑了几声，反问道：“那你呢？”

　　　　“我？”

　　　　一时间，李家明竟不知如何回答，按现在的复习进度，开学后他都可以直接去念高中了。愣了一阵，李家明才借口道：“我没想过啊，我没想过自己这么聪明，居然也可以跳级了。”

　　　　“那你就慢慢想吧，等你什么时候想到了，或是想跳级了，我再告诉你，我为什么不跳级”。

　　　　四哥笑着说完，将茶杯里的冷茶喝完，起身告辞了。

　　　　送走了四哥，李家明重新回到楼上，检查两个妹妹的作业、听写今天和昨天学的生字、拼音。

　　　　小孩子总是贪玩的，从来都乖巧的小妹还好，哥哥怎么说她就怎么做。满妹可不同，虽然现在很怕李家明了，但只要一玩起兴来就什么都忘记了。

　　　　十以内的加减法，两人都全对；听写生字，小妹的还是全对，满妹坚持了几天全对后，今天错了一个拼音一个生字。

　　　　“伸出手来！”

　　　　“我不！”

　　　　上次被打怕了的满妹见势不好转身就想逃，李家明一把抓住她的衣服，将她扯了回来、抡起小竹梢就是一顿狠抽。

　　　　‘啊！’

　　　　一声惨叫之后，紧接着就是满妹的哭叫声、求饶声，“五哥，我再也不敢了！五哥，求求你，我求求你，莫打我，莫打我啊！”

　　　　呼天抢地的惨叫声，打破了小村落的平静，听得大人小孩心里都发寒。这哪是教人读书，分明是虐待妹妹呀！

　　　　楼下的大姐、在家的二婶，听着满妹的惨叫呼痛声，心里一阵阵的心痛，也跟着直流眼泪，还一边默念道：满妹，莫怪姆妈（大姐）心狠，这是为了你好啊。

　　　　一直等到满妹的惨叫声停了，大姐才流着眼泪上来将哭得上气不接下气的满妹抱下楼，李家明却象没事人一样，沉静道：“从明天开始，哥哥要去砍柴了，你们的课改成中午、晚上。还是那句话，不认真就挨打，想挨打就尽管玩！”

第十九章　倔强的李家明

　　　　“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

　　　　人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。

　　　　然后知生于忧患，而死于安乐也。”

　　　　寂静的大山之中，突然响起朗朗的背书声，紧接着就是柴刀的砍柴声，听得正在翻薯藤的大婶一愣。

　　　　“传健，明伢念的是什么呀？”

　　　　腿脚不便的大伯只能干些轻活，直起腰听了几句，落寞道：“《孟子》的《生于忧患，死于安乐》，哎，要是大伢、二伢有他一半懂事，我死都瞑目了！”

　　　　这话大婶不爱听，反驳道：“大伢、二伢哪有不懂事，没看到他们回家都捧着书看到夜里十一二点吗？”

　　　　两夫妻私底下，大伯可没有在外人面前的风度，张嘴骂道：“你知道什么？读死书、死读书，读来读去变成猪！”

　　　　对外泼辣的大婶让大伯一训斥，居然也不对骂，反而担忧道：“传健，要不送大伢、二伢读完高三，我们不送了吧？家德后年读高一，三伢明年下半年读高一，老师都说他俩肯定是能考上的，我们送四个送不起的。”

　　　　‘哎’，大伯叹了口气，放下锄头掏出旱烟袋，蹲在菜地里唉声叹气，对面山上的背书声已经变成了‘卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。’

　　　　对面山上的大姐，也听到了李家明边背书边砍柴的声音，她反而暗骂他‘死没良心’，却拿这个倔强的堂弟是一点办法都没有。

　　　　家里没柴了，大姐好心好意从家里挑了一担柴送过去，李家明说什么也不要，自己拿起柴刀、棕绳上山砍，拒绝的还是那句话：‘大姐，你帮得了我一时，还能帮我一世？’她以会影响他学习为理由，却还是被他拒绝了：‘我累了就看会书，休息好了再砍！’

　　　　其实李家明也想接受那担柴，可他更想让父亲振作起来，父亲才是家里的顶梁柱，要是他不撑起这个贫困的家庭，自己跟小妹怎么办啊？他不想小妹辍学，更不想她十几岁就外出打工，用她的血汗钱来供自己念书、家里的开支。这些事，都应该是父兄的责任，而不是一个小女孩的负担！

　　　　“相约晚樵去，跳踉上山路。将花饵鹿，以果投猿父。束薪白云湿，负担春日暮。何不寿童乌，果为玄所误”，李家明刚念完《樵子》，又暗自哑然失笑，记忆的惯性真大，这首诗好象是《全唐诗》里的。嗯，没错，当初自己还揶揄过诗人的不解民间疾苦。

　　　　差不多了，自己也就能背得动这点柴火，李家明将砍好的杂树、枯枝搬到一块，再比划着砍成五六十公分左右的，用山藤捆扎、最后用棕绳绕出两个背带。不错，以前当驴友的手艺没忘掉，能打出这样的绳结，估计全县也没第二个了吧？

　　　　可惜的是，李家明还是高估了自己，七八十斤重的柴火对于他一个十二岁的伢子来说，还是太重了。即使是将柴火扎成了背包状，他又是皮实的山里伢子，他背着七八十斤的柴火还是象背座山一样步履维艰。

　　　　“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”

　　　　李家明一边背着书鼓励自己，一边背着沉重的柴火，抓着旁边的树枝、山藤一步