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口口饭汤。一股温热的液体从她双腿之间泻了出来，她吓得大声叫唤起来。姨娘刚刚将傻子伺候吃了晚饭，又在给来宝一匙一匙地喂着饭。听到秀妹的喊叫、她放下了手中的汤匙，跑到床边一看，知道秀妹的羊水破了，她大吃一惊，拔腿往门外跑去。刘掌柜很快被叫了过来。刘掌柜一看此情景也慌了起来，这时候去找接生婆也不知道能不能找到，既使找到了已来不及了。他竭力稳住神对姨娘说：“你还是去把铁匠的女人叫来吧。”

　　刘掌柜呆在床边。刘家大姐闻讯也来了，她是过来人，看着孕妇的神情，晓得快要生产了。从屋子里跑了出去，跑到灶房往锅里盛了满满一锅水，在灶堂里升起了火。铁匠的女人很快被叫来了。她一来之后。连忙叫刘掌柜喊人，把产妇抬到灶房里去。下房里门窗漏着气不密封，屋子里太冷，产妇根本不能在这里生养。刘掌柜把姐夫妹婿全叫了过来，七手八脚地用被褥裹着秀妹抬到灶房，抬到升着火的堂口，才放下手，前面刘家小妹跑了过来，哭着喊着：“老太太一口气上不来了。”

　　刘掌柜他们全都往前面跑去了。秀妹听得真切，肚子一阵紧一阵地痉挛，大口地喘着气。姨娘把门窗全部关上，在木盆里打满了热水，准备好剪子、布带等需要用的东西，铁匠的女人把冷手在热水里洗了洗。嘴里不住地连连叹息。

　　秀妹悲从心起，全然地顾不上周围发生的事情了，她精声地喘着气，忍不住地痛苦地呻吟着，几经折腾，一种撕心裂肺的疼痛侵袭了她的全身，鼓胀胀的肚子顷刻之间空巢而出了。她的脸上挂满了泪水。铁匠的女人麻利地做着手脚。把一个混身沾着沾液和血迹的婴儿放在热水洗泡，用手轻轻地拍打着新生婴儿的痛。让婴儿哭出声来，然后迅速地用干热地毛巾将婴儿擦干，用棉褥包好。

　　“这回是个没带柄的。”铁匠的女人压低着声，自言自语似地说。

　　秀妹全然顾不上她想说些什么，可什么话也说不来，眼泪夺眶而出，外面的哭声撕心裂肺。她忽然感到自己好像飘浮在半空中，身体空荡荡的，她头脑时而清醒，时而模糊，灶堂里燃着柴木，暖洋洋地一点儿也不觉冷。她眯眯糊糊地睡了一天一夜，头脑才稍稍有些清醒。她醒来时，发现自己已经睡到下房的床上了。下房里搭起了简易的炉灶，烧着柴木。

　　“老太太今天要走啦。”姨娘在秀妹睁着眼睛，茫然四顾时，俯在床边告诉她。

　　哭声和八音的声音从前面店铺那边传来，刘老太太要送到城外去下葬。“我起来，我也要去送一送，送她走。”秀妹欲爬起身，可头重脚轻。全身无力，她爬不起来。

　　“老太太，我就跪在床上给你叩个头送行啦。”她哭着念道。

　　
　　十五

　　三天后、东洋人的飞机第二次掠过城市的上空，巨大的轰鸣声音让人听了恐惧。在街上行走的人纷纷往家里跑，许多妇女和儿童钻到了床和桌子低下，几个男的胆大的站在屋檐下，仰着头望着天上象大大的乌鸦一样的东西，把一个个黑乎乎的家伙扔下来爆炸震耳欲聋，整个城市似乎都在摇摆和颤抖。

　　这次飞机扔下的炸弹比上次还多，北水关、城煌庙、司马坊、和南门一带都挨了炸弹。飞机飞走后，城里象炸开了锅，哭声叫声边成一片，不少条街上都着了火，火光照亮大半个城。天渐渐黑了下来，躲在屋子里的人纷纷从门里伸出头，男人们跑到街道上，四处打听消息。水龙会的人敲着铜锣，抬着水枪飞快地跑着赶着去灭火。不知道传来消息来说，日本人很快要来了，人们在胆战心惊中度了一夜，家家户户把门顶的死死的，很多人彻底未阖眼。


二房（22）
翌日，晨曦初开，零星的枪声在城市的上空划过，太阳刚出头，江边的码头出现了插着太阳旗的军用汽船。日本人开始从北水关和南门分水陆两路入了城。

　　居民们全都躲在家里不敢上街，大门紧闭，为了知道外面发生的一些情况，躲在门缝缝或窗户后面观察着街头的动静，城里绝大部分人还是第一次看见这些日本士兵，这些日本士兵穿着土黄色的军服，头上有的戴着布条帽，有的戴着钢盔。手中揣着三八大盖，枪上装着明晃晃的刺刀。有的枪上还挂着太阳旗。一种三个轮子的摩托车在前面开路，摩托车上坐着佩带指挥刀的军官，架着机枪。他们分成两路纵队，沿着街两边踽踽而行。

　　整整一天，城里出奇地寂静，国民政府和城防大队的人早已没有了踪影偶尔听见一两声响，也不知道是什么地方发生来的。

　　秀妹继续发着低烧，早晚冒着冷汗。身体虚弱。因为低烧，她喂出的奶水也很稀了，这让新生婴儿吃奶成了问题。每次吃奶，吮了几口，便会把奶水从嘴里吐出来。因为吃不好奶水，婴儿饿得不时地啼哭，哭声有气无力。

　　“大人要挨还能挨，这样下去小人怎么办呢？”姨娘站在一边看在眼里急在心里。

　　姨娘，小宝宝吃不上奶，我看熬点粥汤喂喂，总不能看着她饿着。”秀妹坐在床上，头上裹着白布。

　　“熬点粥汤吧。”刘掌柜听说婴儿吃不好奶，不时地从前面跑到下房来看母女，他一身重孝，双眼红红的，声音沙哑。“这种状况，最好还是请个先生来看看诊。”

　　“街上不都是日本人吗？还打着枪，你不要到街上去。”秀妹泪眼汪汪地望着刘掌柜。

　　“就熬点粥汤吧。我想等几天，外面总会平静下来的”。刘掌柜说。

　　接连三天，街上仍是空荡荡的，人们躲在家里不敢出门。三天之后，日本人开始在街上挨家挨户地敲门。刚刚吃过早饭，街铺的店门板敲得笃笃地响。刘掌柜心惊胆颤地把店门打开了一条缝，惊疑地看见商会的赵副会长站在门外。一小队端着刺刀的日本兵围在他身后，领头的是一个留着仁丹胡，腰上挂着长长的指挥刀的婴，在他的身边还站着一个穿着中式衣襟的年轻人。刘掌柜惶惶不安地走出门外。那个领头的日本军官登着小眼睛，狠狠地盯着他看着，嘴里哇哩哇啦说了一通话，说话之后，用戴着白色手套的手一挥，站在他身边上那个穿中式衣襟的年轻人是个翻译，他立刻走到刘掌柜面前把日本军官说的话用中文说了一遍：“皇军说，从今天开始，店铺的门一律不允许关。要象过去一样开门，皇军是为了建立大东亚共同繁荣，才来到这个城。你们不要跟皇军作对。否则，你和你们全家的性命不会受到皇军的保护。”

　　赵副会长连声说：“是是，”脸上堆着笑。刘掌柜也学着赵副会长的样子不住地点头哈腰。

　　日本军官朝前跨上一步，又哇哩哇啦地说了一通，僵硬硬的脸上浮出了一丝笑容，这笑让人看了生畏。日本军官说完后用手又向翻译示意了一下，让翻译把话用中文说出来，翻译说：“皇军向你发出告示，今天的下午一时许，皇军在司马坊的戏院召开乡贤大会，通知参加。你要准时到达，以显示对皇军的诚意。”

　　刘掌柜看了看赵副会长，连声说：“可以、可以，到时一定会去。”

　　“皇军要你们拿出诚意来，表示对皇军的绝对顺从。你们要让皇军的话让整条街上的人都知道。”翻译又照着军官的话说道。

　　日本军官朝身边的人扫了一眼，跨上了停在一旁的摩托车的斗厢里，一招手带着赵副会长和日本兵朝前面走去。日本兵一走，不少躲在家里的人跑上了街聚在一起进行议论相互的打探消息。

　　“商会的赵会长这么快就替日本人做事了，隔壁杂货店的许老板四周环顾了一下说”

　　“他总是被日本人抓去做事的吧。日本人到这里来，人生地熟的，不抓几个本地的替他们办事，他们怎样在这个城里呆得下去。”对面绸布店的张老板小心谨慎地说：“我看见那个跟日本人做翻译的，好象是赵家的儿子”。街东头染坊的于老板把噪门压得低低的。

　　“赵家那个儿子？我是知道赵家人二儿子在日本留学，会不会就是这个儿子？”张老板问。

　　赵会长的儿子出去几年了，我们也有几年没有看到他了。说一定的事，那个替日本人的翻译的就是他那个儿子。”于老板点着头。

　　“这些事情，我们不去管它最好”。许老板说。

　　“是、是”、“对、对”其他一些人附和道。“下午开会，你们都去吗？”刘掌柜问。

　　“照这种局势，不去的话恐怕会惹祸上身，还是要去的，通知我们，我们就去吧。”张老板说。

　　刘掌柜回到店铺，把门关上，想了想又把门打开。他探出身子，看见街对面绸布店的店门板已经御了。他也将门板一块一块地御了下来。既然日本人让开门，就把门开了吧。日本人召集人去开会，会是什么样的会呢？中午吃饭的时候，他的心里一直七上八下地忐忑不安。一家人也跟着担扰。

　　“你别去，你身上还带着孝。跟他们说一说，家里这几天办丧事。”汪太太说。

　　“这话跟谁说，跟日本人去说？街上几家都通知着去，所以也不要多害怕。”刘掌柜临出店门时转过身对巧珍巧玉：“学校里这几天放假，你们就在家里息着，其它哪个地方也不要跑。”
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二房（23）
巧珍巧玉答应地嗯了一声。会开了一下午，到傍晚时，刘掌柜终于平安的回到了家，他一到家汪太太赶紧把门板关上。

　　“日本人召街上的人开会，开什么会说什么啦。”在客厅里，没等刘掌柜坐下巧珍巧玉便急着问道。

　　“日本人把我们叫去一一作了登记，要我们为他们捐物捐粮，要我们转告全城的人，不要跟他们对抗，否则，不但要抓人，还格杀勿论。”刘掌柜坐到椅子上，将手中提着一串纸包放在桌上。

　　“你带回来的是什么东西？”汪太太指了指。

　　“噢，这是抓的药。”刘掌柜从桌上拿起纸包包，走出了客厅，汪太太没吱声。

　　“你去抓药了？”秀妹坐在床上，脸上着火红红的。

　　“日本人召集我们去司马坊戏院子开会，会开完了，路过药店就顺便抓了药。”刘掌柜抚了抚她的颚头。

　　“姨娘叫我多喝些开水，唱了开水出出汗，感觉稍稍好了一些，但身上还烫。”秀妹说。

　　“吃了药，应该会好。”刘掌柜说。婴儿喝过了粥汤睡着了，皱巴巴地象只猫。

　　
　　十六

　　花街上大部分店铺恢复了营业。由于害怕日本人会找上门来滋事，虽然刘老太太的丧事才过了头七，刘掌柜还是把店铺门开了，这些天，城里大街小巷贴满了日本人的布告。白天，日本宪兵领着指派出任的保长挨门逐户地进行人员登记。街头要道布满了日本人的岗哨，来往行人一律受到盘查。晚上全城实行*，半夜里时不时地还听到远处传来零零散散的枪声。

　　街上少有行人，冷冷清清，学校里虽然已经开了学，只是上半天的课，但刘掌柜并不打算在这几天让巧珍巧玉去上学，巧珍巧玉在家时无所事事，刘掌柜不让她们到前面的店铺来，她们大部分时间都是呆在阁楼上，刘掌柜身上戴着孝，每天往往一个坐在店铺里，从早到晚一坐就是一整天，接连多少天，什么生意也没有做过。天一黑，街上家家户户赶紧关上门，前一次飞机的轰炸，已经将电力公司的设备和电线给破坏了。一到天黑，全城漆黑的一片。

　　“日本人会一直驻扎在我们这里吗？或是在后院子里转悠。”他们什么时候会走？客厅里重新点上煤油灯；昏昏暗暗的，晚饭桌上，巧珍巧玉一边吃着饭，一边说着话。刘掌板瞥了一眼。

　　我们这边的怎么没有来打他们？巧珍说。

　　“这个城市本来是我们的，现在变成他们的了。”巧玉说。

　　刘掌柜停住筷子瞪着了她们，“你们知道些什么！少说这些话，以后一句这样话都不许说，在家里不许说，到外面更不许乱说。说了，传出去会被杀头的！”

　　巧珍巧玉吓得面面相。

　　刘掌柜的心情很是郁闷。扔下碗后走出客厅，外面很冷，天上几颗稀星，发着寒光，他走上窜院靠墙边的花坛，在槐花树下，用脚踩了踩泥土，从院里走一圈，打开了廊檐西边侧门。这扇门已经很长时间没有开过了，门栓上落满了尘土。走出侧门，后院的墙边堆着一堆瓦片，楼房的一角仍塌在那里。他孤孤地站了一会儿，走向一边的小屋。小屋全亮着油灯，女佣正在给傻子洗脚，伺候他睡觉，傻子看见他没有什么反应，自己啃着手指，痴痴地傻笑，刘掌柜叹了一口气离开了小屋。

　　下房里，秀妹正在给女婴喂奶。来宝站在屋子里一个人在玩。吃过几帖药后，秀妹已经退了烧热，虽然缺少新鲜的蔬菜和营养的食物，她身体恢复得还是很快。看见刘掌柜这时候走进屋里来，她颇感到一些意外。刘掌柜已经有好多天晚上，不到后面来看她儿子和女儿了。

　　“来宝，来宝，你爸爸来了。叫爸爸。”秀妹抱着女婴起身站起来说。

　　小来宝抬了抬头，看看刘掌柜似乎并不理会他。

　　刘掌柜坐到床沿将小来宝拢到身边，哄着小来宝：“叫我爸爸，快叫，叫我爸爸。”

　　小来宝结结巴巴地喊了一声：“爸爸。”

　　刘掌柜在小脸蛋上亲亲，“我这个宝贝儿子，从小口紧。”小来宝嗯嗯地挣着要下到地上去，刘掌柜松开了手。

　　“你该给我们这个小宝宝取个名字啦，明天，她就满月了。”秀妹怀里的婴儿吃饭了奶，两只眼睛溜溜地转。

　　“应该给宝宝起个名字，应该给宝宝起个名字。”刘掌柜看着女婴用手逗着她玩，把话重复了两遍，然后又叹了一口气，缓缓地说：“满月了，已经满月了。这事我既忽了，也是应该为她办满月酒的。”

　　“家里这样子，你心情也不好，我看满月酒就算了，不办也没什么。”秀妹哄着女婴睡觉。“这小的叫什么名字呢？大的叫来宝，小的是个女的，叫来凤吧。”刘掌柜想想之后说“来凤、来宝，这名字也好，叫着顺口。”秀妹说：“说到满月满，我着不办也就不办了吧。”

　　“到明天再说，明天哪怕做个形式也算是办一回酒吧。刘掌柜站起身临走出门时说，他的这句话说得秀妹眼泪汪注的，隔天早晨刘掌柜起床起迟了，他急急忙忙套上衣服，在客厅里用隔夜的茶水漱了嗽口，便跑到店铺去御门板，店铺门板才御下一辆挂着膏药旗的三轮车摩开到了街口停下，后面跟着几名揣着刺刀的日本兵，日本兵中间还夹着两个穿着中襟衣裳的人，一个是翻译，另一个是刚刚被日本人任命的这条街上的保长。一个挂着军刀的日本军官从三摩上跳下仰面望了望刘家酱铺的招牌，率着手下的人直奔店铺，刘掌柜站在柜台里看见日本人直闯进店铺来吓得混身打颤，不知道发生了什么事，慌忙迎了出去。街坊们看见日本兵围着刘家铺子，躲得远远地朝这边观望。
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二房（24）
日本人冲着他叽嚅咕噜地一阵叫感，翻译忙在一旁把日本人说的话翻说了一遍。“皇军说，你对他们的话置若罔闻，对皇军大大地不友好，不友善，不是个好的良民，会对他们撤慌。”

　　我是个好的良民，没有不友好，没有不友善的。“刘掌柜急得汗都从额头上冒了出来。他随即低着声地对翻译说：“你替我问问皇军，他们是不是弄错了人，弄错了事了。”

　　翻译看了看刘掌柜，脸上微微发红，他转过身对那个日本军官不停地说了些什么。刘掌柜冲着日本军官不住地点头蛤腰，脸上堆着笑。日本军官就是早些天上门来过的那个。日本军官眯着眼睛瞄了瞄刘掌柜，左右扫视了一下，经直地往店铺里闯去。几个日本兵紧跟其后。刘掌柜连忙从柜台里端出一把椅子让日本军官坐，日本军官坐下后嘴里又说了一些。

　　“皇军说，你家里不仅开了酱油铺子，另外还开着一个加工厂”。

　　翻译说：“恐怕指的就是那个。”

　　“那不能完全说是我开的，我投了一些钱，是我的一个亲戚开办的。”刘掌柜急忙解释说，那个保长向他求助，保长朝翻译和日本军官点点头：“刘掌柜说的全部都是实话。”

　　“皇军怀疑你替那些给他们作对的人加工大米。为什么皇军一来到这里，这个加工厂就把机器停了？”

　　翻译翻着日本军官的话。

　　“没有，没有，绝对没有此事。机器停了，完全是因为……是因为上个月城里挨了炸，电力公司的设备和电线都给炸坏了，没有了电，才把机器停下来。”

　　“是这样，是这样。”保长连连说。

　　“你可以不可以带着……皇军去加工厂里看一看。”翻译说。

　　翻译跟日本