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另类英雄-第17部分
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不干哪成？这地界有钱有地位的人多，能说会道的人物更多，少不了有人出来劝，说是您老这是造福一方的大善事，接仙送仙，住庙烧香是一件事，总不能会两下里做。虽说您老不是本地人，可给咱们降下真神便是无量功德。庙您自管住，香火银钱径自管着，要是怕咱们信不过您，您老跟本地做份亲，安上一份家，也算是本地女婿，自家亲戚，还有嘛不放心的？就这么着吧。干脆，大家伙儿也都没有整功夫，这建庙的事也都归您老辛苦吧，能者多劳，费心，费心。
就这么着，老邝从此在天津卫也“人物”了，整天介跟一帮子富商大贾来往应酬，准备着一旦接下仙人来，便建庙塑金身。当然了，敛上来建庙的善款也开始往他这里流了。
正月初八，天津卫的河开了。开河这么早，在本地还不多见，有么说头么？大家伙儿正寻思呢，老邝说了，仙家之事，不同于常情，想必二仙下降的日子不远矣，二仙的庙宇也可以动工了。于是，开窑场的出砖瓦，开木厂的出梁、檩、椽、桁，外加门窗桌椅板凳，绸缎庄出幔帐、桌围、椅套、铺陈，当然了，更多的是出钱，从三二十的大子，到千八百两银子，收过鸡子的人家大约没有漏空的。我估摸着，多了不敢说，老邝手里收进万把块银洋总是有的。也不一定，兴许还得多。
也就在这个时候，老邝把我给找了去，就在金家窑他租住的小院里，请我吃了顿酒。他住的这个地方我从来没听人说过，好像没有人到过这里。老邝也说，天津卫的爷儿们，到这儿来的我是头一份。您老想啊，非亲非故的，他是老板，我是伙计，请我吃酒，必定是有事呀。
开头他也只是闲扯，天上一脚地下一脚，没有正文，我就是听着，心里边打定了主意，任你说出大天来，没咱爷儿们的好处我是不干。怪道的是，他这院里还养着四个孩子，都是七八岁，面白唇红的着实体面，可不是老邝的种，有俩孩子一嘴的沧州口音，另个两个是河南侉调儿，着个广东老妈子看着，看不出是什么路数。
老邝倒像是挺疼孩子，一人一张大饼卷酱肉，一边吃一边玩，屋里屋外地跑来跑去。
5
年是过完了，可坏消息一个接一个地传了过来，让金善卿很是替退位的孙大总统担心。头一件，有个叫白朗的人在河南造反了，听说他跟南京临时政府没关系，是自行其事，反对的是袁世凯。如今民国了，袁世凯算是民国的开国元勋，功劳之大，可以赐得丹书铁券，手中有军队，有海关，还有外国列强支持，不好斗。他派兵进剿白朗，南京那边该怎么办才好？支持哪一边？他很替孙大总统发愁。
再一件更让他头疼，是奉天、哈尔滨、吉林等处的官员反对共和，在那里大肆捕杀革命党人。听说这股风已经刮进关里，他日后的安全没有保障了。个人的事倒也没什么大不了的，反正他整日在租界里，华界里少来少往，避几日风头总还可以，况且他跟探访局总办杨以德有来往，花钱办事总不会为难。但这件事背后还有什么花样，才是他关心的。
接着来了第三件事，让他把整个时局想明白了。今天早上一起床，门房送进来一封电报，南京孙先生落款，交金善卿与庄先生同看。翻开电码本子往出一译，原来是两句不搭界的五言诗：慈母手中线，万户捣衣声。这是早有约定的暗号，前一句是要大批的子弹，后一句是备办冬衣一万套，不是棉袍，是军队穿的棉袄、棉裤。“捣衣”指的就是冬衣，若是夏装则是“云想衣裳花想容”了。几件事往起一串，他明白了，南京临时政府这次不是更新装备，而是要开战。春节已过，大地回春，一万件棉衣赶做出来，也得三月份，此时南边暖和得很了，用不着这个，只有把军队开到北边来，才用得上这批冬衣。
这事不对呀！若是三月份才把冬衣赶出来，怕是要耽误孙大总统的大事。金善卿发现自己很会体贴人。
再者说，就算是六块银洋一套棉裤、棉袄，正格的地道材料，这可也是一大笔银子，再加上子弹，到哪去弄？必是庄大师把他表老爷的事上报南京，让上边发下话来压他，免得他从中做梗。这笔钱要是表老爷一个人出，他非倾家荡产不可。金善卿又发现自己看事情一针见血。
庄大师看了电报，脸上的表情倒是没什么，只是一部银髯抖个不住。
“金老弟，这件事情你怎么看？”他问道，倒出一盅三蒸的参汤向金善卿让了让。
金善卿摇摇头，道：“不大好办。这一笔买卖，就等于送了我表老爷一家人的性命。”该是摊牌讲道理的时候了。
“这也是老夫料事不周。”庄大师先检讨自身。“你家那亲戚是个好大言，没实话的，原先打听出来，他的家产大约有个二十来万，今个早上我方才得着消息，其中大部分买卖、宅院早就押出去了，换出现银做生意，又没赶上好时候，如今仔细算来，拢总也不过剩下个七八万银子。”
一盅参汤喝下去，庄大师点上一只吕宋烟，就着那只洋火，把电报点着，放在烟灰缸中，看着渐熄的火苗，他叹了口气，又道：“可眼下来了这道催命符，叫老夫如何是好。”
这话也是，如何是好？金善卿也没有善策。
庄大师拍拍手，素琴从楼上下来，手里托着一只磬架，悬在上边的是一只青玉雕琢的玉磬。
“莫见笑，要活动头脑，先活动身体，老夫多年的毛病。”庄大师起身，卸去长衣服，里边是一身玄色暗云纹的夹裤袄，推手提足，在大厅中打了一套五禽戏。素琴在一边用小木棰当当地敲击玉磬，不紧不慢的，似是给庄大师伴奏。
在金善卿这个外行看来，庄大师的身手也是相当了得，足提得高，手撑得劲，目随手转，足转腰转，动作不快也不是大开大阖，却有一番高山大海的情致。他终于咬住嘴唇，没有开口叫好。这个节骨眼上，不合适。
素琴托着磬架又上楼去了，来去与金善卿未交一言，只是丢过来一个眼风而矣，算是打了招呼。
“老弟，大丈夫毁家纾难是常有的事……”
“您不用讲了。”金善卿拦住庄大师的话头，嘴头儿又急，话讲得也快。“咱们以一万银子为限，先把军火、军服的定钱挣下来，余外的，咱们各自去想办法。”
“金老弟，英雄啊！”
走出那座奥地利式的小楼，冬日白亮亮的阳光在他眼前一晃，金善卿一跺脚，暗道：又着了这个老江湖的魔道儿。可是，也确实没有别的办法。
何玉臣：老邝的酒量不大行，喝不过三盅话就多了，问我说，老弟，你自己估摸着，这辈子打算挣多少钱？我说那可是没准儿的事，往大里说，万八千的不算多，往少里说，块儿八毛的不算少，得看是干么用。他问，眼下你最着急想干的是什么？我说不过是想买两间小房，娶上房媳妇，过日子呗。他问，那得几多钱？我说，没多少，二三百块就了不得了。
要说起来，那天不是我这辈子最走运的时候，可却是我这一辈子头一次开窍的时候，看老邝紧一句慢一句地引逗我，那种拿钱控制人的快乐真是过瘾了。咱们远看近看，都明白，受大累的人挣不着钱，能混上几天饱饭就算是走了时气，更别说享福。看着老邝，我总算弄明白了，只有玩人的人，才能挣大钱、享大福。要想学会玩人，眼前这小子就是我的头一个老师傅。
等老邝再问我，你是打算一辈子精打细算，挣上这三二百块钱呢？还是想一下子就挣着这笔钱？我立马就明白了，这小子有事想用我。当然了，事是么事就不用问了，值二三百块钱的事，必定是缺德事。
那天我的脑袋瓜子突然就灵光起来了，一直灵光到现在。我跟他说，东家您老有么事尽管吩咐，水里火里一句话，我也不图您老给我个三百二百的，只求能往长远里跟着您老，有口饭吃，在庙里打个杂么的，实在不行，杀人放火也成。我当时是真担心丢了这个饭碗子，这碗饭吃着太省心了。我要是当即不给他来个表白，这饭碗也许真的丢了。
老邝一听挺高兴，立马给了我十块钱，说是先拿去花着玩，日后还多着呐，但有一节，得真卖命。我说我这一百多斤就都给您老了。
没过多久我就发现，原来老邝收在门下的不只是我一个人，比我亲近的还有四五个，都整天介鬼头鬼脑地忙里忙外，干么事不让我知道。老邝派给我的活是在河岸边搭个台子，准备着二仙下界好迎神赛会，好好热闹几天。另外还在不远处平出块场子来，买来十来车的上好桃木，锯成茶碗口粗细，二三尺长短，堆起方方正正两大垛。这肯定是仙家要用的，老道都用桃木剑嘛。
这也不错，领着二十几个人，干这些活费不了么劲。他们的工钱归我管，从我手里过，多少也得湿湿手。我不算黑，比我黑的人多了，另外几个跟着老邝的，比我亲近，管的事也多，听说要扣一半的工钱。所以，没过多少日子，建庙的一百多号人，都知道我疼人，愿意跟着我干。说老实话，这倒不是我心好，钱不咬手，任谁不想多捞几个？我这是往大里走人缘，广结朋友，顺便也把我那几个“发小儿“的兄弟弄到身边，缓急有个照应。
为么这样做？我告诉您老，自打听了老邝那番话，我的心大了，好像一下子天地之间盛不下了。
也就在这个时候，我发现了宝姑娘的一个秘密，这丫头是个革命党，腰里枪不离身。能有机缘跟革命党挂上钩，那可真是运气来了城墙也挡不住。所以，我又琢磨着，怎么把宝姑娘给运动过来，让她当我的后戳儿。
那阵子就数革命党厉害，当官的、有钱的一听说革命党，吓得屁滚尿流，有他们给我戳着，我怕谁来？
6
何玉臣：宝义这位小姐，非同寻常，有些个没眼的小子觉着，她不过是个闲得难受的大小姐，出来找乐子，我倒不这么看。因为么？告诉你，这宝姑娘有一种特别的想法，她总觉着天下人财产不公，受苦人过多，所以她信奉“平均地权”。有一次她跟我说，过不了几年，你也跟我一样，有好日子过了。我不信那个，她一件梭龙皮袍值两千块大洋钱，我怎么能过那日子？笑话，还不烧死我。可我还是听着，脸上笑出一朵花来。让她高兴了，我便是她的人，受她保护，自己想干个么的没麻烦。为这，我让兄弟们跟了她些日子，发现她还有个姘头，是恒昌洋行的买办，人样子倒是不错，假模三道的，听说也是个厉害脚色。还有一件事，不得不向政府汇报，这宝姑娘好像手黑得很，听说手里很有几条人命，可死的到底是谁，一直我也没闹清楚。
不是破五，就是初六，宝姑娘把我找了去，见面先给了二十块钱，还有十盒铁听的爵士牌纸烟，一听三块多，合起来够五十多块钱。我问了一句，宝小姐有么事吩咐小的就是了，我是鞍前马后，尽心尽力。我心里边知道，她左不过是想打听老邝又干了么坏事。谁想她却问，老邝总共进了多少钱？
我说，看得见的，都是往笸箩里扔的，最大的不过是毛八七的，没正经钱。来来往往的买卖铺户，也不过是十块八块的，可架不住人多，拢总算起来，万把块钱总有了。至于后边那些个拿洋支票来的大富户，给了多少就不知道了。按说嘛，一家怎么也得给一百多，七八十家也有个万把块。
宝姑娘没言语，嘴角往下撇。我知道，她一准觉着我不在行，那话也没错，富人们怎么办事，我那会儿还真不在行。后来我才明白，顶尖儿的大富豪，为了儿孙，怎么可能就拿出百来块钱，这都是我不开眼，没见过么。从此也让我长了见识，再敲大财主的竹杠，就不是百八十的了，少了也得千把块。
老邝让你帮他做什么？宝姑娘刨根问底。我是有一说一，有二说二，便把老邝跟我说的，还有他让我干的事都交代了。看那样子，宝姑娘不信。我就跟她说，您老别不信，他这是刚开头儿，不可能太信任我，过个三五天，我干两件漂亮事，他就信了，兴许就能给我透实情。
今天想起来，我真是后悔呀，跟宝姑娘说的时候，我把那四个孩子给忘了。也不是忘了，是我根本就没往心里去。难怪宝姑娘事后骂我狗肉上不了台盘。
表老爷来拜访金善卿那天，是正月初六，在大门口就下了桥，暖帽拿在手里，满脸是笑纹，谦恭得紧。这是从来没有的事，因为，表老爷一向瞧不起他们金家。大关金家几辈子发财，表老爷他们杨家，几辈子当官，表老爷的侄女，也就是金善卿的母亲嫁到金家，也是洪杨之役以后，杨家衰微了，才联的这份亲。表老爷是他们杨家的中兴之子，年轻时考上举人就出来做事，做过大挑的知县，后来在各省候补、游幕，连捐带保，也五品顶戴了，当过不少阔差事，发了大财，再加上金家败了，就越发地把势力像拿将出来，看不起他们。
门上把贴子拿进来时，金善卿刚刚给南京写完一封信，解释自己的所为也是有不得已的苦衷，他自己也知道，这不过是吐吐苦水而已，于大局无补。
“是公服还是便装？”金善卿问。表老爷若要是公服来拜，那是自找没趣，因为，金善卿刚一出生，他爷爷就学着本地大盐商们的习气，给他捐了个四品候补道，公服早就预备下了，只是他不喜欢穿这玩意儿，只有遇上没办法的时候，才套上那玩意儿走一遭。体面归体面，毕竟不舒服。可表老爷要是穿着公服来显摆自己，他就正好也穿上四品的官服，羞臊他一番。虽说他没出去候补过一天，但朝廷名器不是假的，少不得表老爷得给他行个大礼。
“表老爷穿的是便服，倒是跟着衣包，这不……”门役必是得了表老爷的赏钱，很替他说话。
爷俩个在客厅里见了面，金善卿少不得要照着孙辈的规矩给表老爷磕头。
“贤契，快不要这样子。”表老爷亲自下座来扶。金善卿到底还是跪了一跪，表老爷侧过一边还了半礼，这才重新坐下。
“隐侯，多年不见，听说你大出息了，可喜可贺，我那侄女婿泉下有知，也当叩谢祖上有德。”隐侯是金善卿的号，表老爷这两句奉承话，在眼高于顶的他来讲，也算是难得了。侄女婿指的是金善卿的父亲。“听那不成器的畜生说，你跟那位庄大师有些交情，种金的事，还望贤契成全。”不成器的畜生自然是指表舅了。
金善卿没言语。他平生最厌恶的，就是大清官场上的虚话、套话、客气话，嘻嘻哈哈半日，也还没说到正经事。不过表老爷今天倒是单刀直入，想必是想发财想苦了。他对这件事早有分寸，不能主动地把表老爷献上去，既然不能打散这件事，他也就只能替庄大师做“生媒”，若要是由他出面把表老爷举荐过去，他就变成“梗媒”了，行骗后他不方便出来打点后事。
“贤契，”表老爷手中多出一张银票。“帮帮忙吧。表老爷这两年走背字儿，家业损失了大半。老天有眼，给了这机会，放过不得。”银票推了过来。
金善卿没去看银票上的字样，多少银子都无关紧要，反正他阻止不了这场骗局，而表老爷的银子他一钱一分都不想要，免得看出是张小票子，倒惹一肚子闲气。
“表老爷言重了。”金善卿脸上淡淡的，语调也平和得很。“种金的事，实在是说不好。世上哪会有这等好事？我就不信。”
“可我不能不信啊！老夫亲眼所见，岂能有假？”
“不过，庄大师这个人脾气古怪，对表老爷的印像不佳，我去怕是要碰钉子。”
“不会，不会。你表舅说了，庄大师看出老夫是个千载难逢的有缘人，只不过是不对脾气罢了。发财要紧，又不是做亲，对不对脾气无关紧要。”
“好吧。”金善卿叹了口气。良言难劝该死的鬼。“我带你去见见庄大师。不过，话先说下，事情成与不成，可是没准。”
“一准能成。今个早上我顶门遇上一卦，说我鸿运当头，该当有一大笔横财进门。”
金善卿背过身去，撇了撇嘴，不用问，这算卦的也必是庄大师放出来的“媒”人。
坐着洋车跑过法国桥时，金善卿想起了不久前洋车轮胎放炮的事，回过头来看见表老爷的轿子还跟在后边，心中苦笑。万事都有先兆，一点也不假。
不巧得很，庄大师不在家。素琴亲手给表老爷奉上茶盏，嘴上说着客气话，眼神跟身段都带着软软的歉意。
“姑娘是哪的人呀？多大啦？”表老爷好内宠的毛病要犯，拉住素琴的手，东问西问地不松手。
素琴显然是经过见过的人物，大大方方地坐在那里，手并没有往回抽，答道�
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