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　　　　“很实际。”他说。

　　　　我一向是个实际的人，心中有着实际的计划。我可不能像勖聪慧这样浪漫在风花雪月之中。

　　　　“吃点生虫豪。”勖存姿说。

　　　　“你的名字为什么叫存姿？”我边吃边问：“像个女人。”

　　　　他呆呆，然后很专心的说：“从来没有人问我这个问题。”他看着我。

　　　　我耸耸肩。“没有什么稀奇。你公司的手下人怎么敢问你，很明显地你与子女并不太接近。你的朋友也不会提出这么傻气的问题。这可是你的真名字？”

　　　　“是我的真名字。”他微笑中有太多“呵你这个好奇的孩子”的意思。我抹抹手。“是你的父亲替你取的名字？——恕我无礼。”

　　　　“是我祖父。”

　　　　“很可能他做清朝翰林的时候暗恋一位芳名中带‘姿’字的小姐，结果没娶到她，所以给孙儿取名叫‘存姿’——姿常存在我心中。小说中常常有这样的惆怅故事。”

　　　　“但我祖父不是翰林。”他笑：“他是卜卦先生，一共有九个儿女。”

　　　　“真的？多浪漫。卜卦。与易经有关系吧？”

　　　　“我只是个生意人，我不懂易经。”他答。

　　　　“你父亲干哪一行？”我更好奇。

　　　　勖存姿用手擦擦鼻子，“唔。”

　　　　“对不起。”

　　　　“没关系，他也是生意人。”勖存姿答。

　　　　“自学的还是念MBA？”我继续问下去。一边把一瓶“香白丹”喝得精光。

　　　　“他是自学，我上牛津。”他答。

　　　　“不坏。”我说：“你知道吗？我去过牛津开会，他们的厕所是蹲着用的，两边踏脚的青砖有微凹痕，多可怕，你可以想像有多少人上过那厕所——”

　　　　勖存姿一边摇头一边大笑。勖家的人都喜欢笑。勖氏真是个快乐的家族。

　　　　第二道菜是鱼。我专心地吃。

　　　　勖存姿说：“轮到我发问了。”

　　　　我摇头，“我不会回答你任何问题。”

　　　　“为什么？”他说：“太不公平。你知道你一共问过多少问题？”

　　　　我还是摇头。“我是一个普通女孩，我的身世一无可提之处，对不起。”

　　　　他怔一怔。“没关系，”他的风度是无懈可击的。“不愿意说不要说。”

　　　　“谢谢。”

　　　　隔一阵男佣人放一张唱片。轻得微不可闻的一般背景音乐。我的胃口极佳。吃甜品时裙头已经绷紧。

　　　　勖存姿说：“我儿子聪恕……他对你颇具意思。”

　　　　意外使我抬起头，“是吗？”

　　　　“你觉得他如何？”他问。

　　　　我轻咳一声。“很文静。”

　　　　勖存姿笑。“如果他约会你，你会跟他出去吗？”

喜宝　一　喜宝　一（14）

　　　　“我不知道，但如果你再约我，我会出来。”

　　　　他又怔住，然后缓缓的说：“如今的女孩子都如你这么坦白吗，姜小姐？”

　　　　“我认为是。聪慧也很直接，三天之内我们已是好朋友，时间太短，谁有空打草丛作无谓浪费。”

　　　　“说得好。”勖存姿点头。

　　　　“姜小姐，你有无习惯接受礼物？”他忽然问道。

　　　　“礼物？”我一时不明白。

　　　　他又轻轻敛首。

　　　　“我不会拒绝——呀，你仍在旁敲侧击地打听我。”我笑，“我不会再回答任何问题。”

　　　　他自身后取过一只礼物盒子，递给我。

　　　　我接过，放在面前，看着它。心中矛盾地挣扎着。

　　　　礼物。为什么送我礼物？

　　　　见面礼？长辈见小辈？不可能，再阔的人也不会无端端送礼物。只有钞票奇多而且舍得花的男人遇见他喜爱的女人的时候才会送礼，代表什么，不必多言。

　　　　我用手撑着下巴，看看勖存姿，看看礼物盒子。一定是手饰。他是上午出去买的。很有计划地要送我东西。我当然可以马上拒绝。我轻叹一声，但我会后悔，盒子里面到底是什么？

　　　　理应拒绝的。少女要有少女的自尊。一九七八年的少女也该有自尊。爽朗是一件事。我不想被任何人看轻。不拘小节绝对不是十三点。

　　　　我叹口气。多么讨厌的繁文耨节。多么希望仍然是个孩子，随便什么都可以抢着要。

　　　　我说：“勖先生，我不能接受。”

　　　　“为什么？”他问。

　　　　“你不能问问题。”我说。

　　　　“连看一看都没有兴趣？”他笑问。

　　　　“只怕看一看便舍不得不收下。”我老实的说道。

　　　　“那是为什么？”他问：“为什么不接受？”

　　　　“还没到收礼物的时候。”

　　　　“什么是——收礼物的时候？”勖存姿炯炯的目光直看到我眼睛里去。

　　　　我的脸胀红。上一次收的礼物是韩国泰送出来。因为我们已经同居在一起。

　　　　勖存姿说：“姜小姐，我希望你用心的听我说话。”

　　　　“好。”我说。

　　　　存姿站起来，踱到窗前，背着我。这番话一定是难以出口的话，否则他可以用他的面孔对着我。像他这样年纪的人，什么话没有说过，什么事没有经历过，他要说什么？

　　　　“姜小姐，我已是一个老人了。”

　　　　多新鲜的开场白。

　　　　“有很多东西，确是钱所办不到的。”他说下去。

　　　　我沉默地听着，一边把水晶杯子转过去，又转回来。他想说什么，我已经有点分数，很是难过。他为什么单单选我来说这番话？并不见得我家中穷点，就得匆匆地将自己卖出来。

　　　　我放下杯子，抬起头。他还是背着我。

　　　　“是，”他说下去，“可以买得到的东西，我不会吝啬，姜小姐，我自问没有条件追求你，我除出钱什么也没有，我已是一个老人。我很坦白，毫不讳言地说一句，原谅我，我非常的喜欢你，如果你愿意的话，我们作一项交易如何？”他很流利地把话说完。

　　　　我把那只礼物盒子拆开，打开，里面是一只钻戒。不大不小，很戴得出去，两三克拉模样，美丽。我在手指上试戴一下，又脱下来，放回盒子里，把盒子仍然搁回桌子上。

　　　　我取过外套，自己去开门。

　　　　勖存姿转过身子来，我看着他，手在门把上，我都不知道要说些什么才好，我摊摊手。

　　　　“我得罪了你？”他问。

　　　　我摇头。公主才有资格被得罪，我是谁？我牵牵嘴角，拉开门。

　　　　“姜小姐——”他有点急，“姜小姐。”

　　　　“我替自己悲哀。我看上去像妓女？”我问：“你看上去像嫖客？我们两个人都不是那种人，为什么你要把情况暴露得这样坏？”

　　　　他说：“我喜欢你。我急于要得到你。”他还是笑了。

　　　　“但我是个人，一个女人。你不可以这么快买下一个不是妓女的女人。最后我或许会把自己卖出来，但不是这么快。这是人与东西之别。”我转头出门。

喜宝　一　喜宝　一（15）

　　　　“姜小姐。”勖存姿在后面叫我。

　　　　我已经离开，在街上截一部街车，他或者以为我是以退为进，随便他怎么想。我呆坐在计程车内。车子向家那面驶去，我下年度的学费。我想，学费没着落。生活费用。我的母亲要去嫁人，现在这个世界上我只剩下我自己。刚才勖存姿给我一个机会。我凄凉的想，如果我要照目前这种水准生活下去，我就得出卖我拥有的来换取我所要的。我绝不想回香港来租一间尾房做份女秘书工作，一生一世坐在有异味的公共交通工具里。这是我一个堕落的好机会，不是每个女人可以得到这种机会。

　　　　我对计程车司机说：“把车子往回开。”

　　　　“什么？”司机转过来问。

　　　　“往回开。”我说：“我刚才上车的地方。”

　　　　司机好不耐烦。“喂，你到底决定没有？小姐，你到底要往哪条路走？你想想清楚。”

　　　　我的眼泪汹涌而出。“我想清楚了，请你往回开。”

　　　　司机看见我哭，反而手足无措，“好好，往回开。”他把车子掉头。“别哭好不好？小姐，我听你的做。”

　　　　我不会怪社会，社会没有对我不起，这是我自己的决定。

　　　　下车时我付他很多的小账。司机投我以奇异的目光，然后离去，在倒后镜还频频看我数眼。

　　　　我按门铃，低声轻咳清清喉咙。

　　　　来开门的是勖存姿本人。他有一丝惊喜。“姜小姐。”

　　　　“我回来了，我适才不高兴是因为那戒指上的石头太小。”我很平静的说。

　　　　“姜小姐，对不起，你必需原谅我，因为我年纪的关系我的时间太少，我很愿意走正常的追求路线，但是——”

　　　　“我明白。”我说：“但你将你自己估价过低，勖先生，你并不老，比我好得多了，我除出青春，什么也没有。”

　　　　“姜小姐，谢谢你回来。”他微笑说。

　　　　他是那么镇静，感染了我。

　　　　“你有——什么条件吗？”勖存姿问我。

　　　　“有。我要读书。”我简单的说。

　　　　“当然。你在剑桥的圣三一学院。”他说：“我会派人照顾你。我会在剑桥找一层房子——管家、司机、女佣，你不用担心任何事。”

　　　　“谢谢你。”我说：“你呢？你有什么条件呢？”

　　　　“你有男朋友吗？”他问。

　　　　“没有。”我说：“现在开始，一个也没有了。”

　　　　“你会觉得闷厌。我不会反对你正常的社交。”他说。

　　　　“我明白，勖先生，你会发觉我的好处是比其他的女孩子懂事。”我说。

　　　　“你会不会很不快乐？”他不是完全没有顾虑的。

　　　　我笑一笑。“我想上街走走，你有空吗？勖先生。”我看着他。

　　　　“我公司里有事。”他拿出支票本子，签一个名字，把空白支票画线给我。“到首饰店去另买一只戒指。”

　　　　“谢谢。”我说：“呵，”我想起来，“聪恕约我明天与他见面，我如何推他？”

　　　　勖存姿一怔，凝视我。“你应该知道如何应付他。”

　　　　我说：“但他是你的儿子。”

　　　　“那又有什么分别？”他问。“推掉他。”他停一停，“现在你是我的人。”

　　　　我仰起头笑。这使我想起梁山伯对祝英台说：“……你，你已是马家的人了……”我已是勖存姿的人了。

　　　　“我开车送你出去。”勖存姿说。

　　　　“谢谢。”

　　　　在车子中他缓缓的说道：“我希望你会喜欢我。”

　　　　“我一直未曾‘不喜欢’过你。”我说：“别忘记，在花园中，当我还不知道你很有钱的时候，是我主动勾搭向你说的话。”我的眼睛看着前面的路。

　　　　“我会记得。”勖存姿微笑。

　　　　从此之后，他没有叫过我“姜小姐”。从此之后，我是他的喜宝。我到此时此刻才发觉这个名字对我来说是多么恰当，仿佛一生下来就注定要做这种女人。

喜宝　一　喜宝　一（16）

　　　　“在此处放你下来可好？这区珠宝饰店很多。”他说。

　　　　我点点头。下车。我跟他说：“我不会买得太离谱的。”

　　　　他笑笑，“我早知道。”

　　　　我悠闲地走入珠宝店，店员们并不注意。我心中窃喜，随即又叹口气，把那张支票捏在手中，手放在口袋里，一种神秘的喜乐，黑暗恶罪的喜乐，左手不让右手知道，一切在阴黯中交易。这是我第一次痛快地用钱。兴奋莫名。

　　　　我坐下。

　　　　一个男店员向我迎上来。他问：“小姐，看什么首饰呢？”他微笑着。大概以为我会买一只K金小鸡心，上面镶粒芝麻般小巧的碎钻。

　　　　我问：“你们店里有没有十卡左右全美方钻？”声音比我预料中淡恬得多。

　　　　男店员马上对我改观，又不好意思做得太明显。他答：“我找咱们经理来，小姐请稍等。”

　　　　我到经理室去挑钻石。我对珠宝并不懂太多，结果选到的一粒是九点七五卡拉，全美，切割完整，但是颜色不够蓝。那经理说：“姜小姐，如今这么大的钻石，十全十美很鸡的。”

　　　　“我不相信。”我说：“我要十全十美的。”

　　　　经理犹疑一会儿问：“姜小姐，你是付现款吗？”

　　　　我抬起眼。“你们难道还设有十二年分期付款？”

　　　　“是，是。”他心中一定在骂我是母狗。“有一位客人口头上订下一颗方钻，倒真是十全十美，不过小一点。”

　　　　“多大？”

　　　　“八卡多。”

　　　　“太小。”我说。

　　　　“那么还有一颗，也是客人订下的，十二卡多。”他瞪着。

　　　　“拿出来瞧瞧。”我说。

　　　　那经理轻轻叹息，去取钻石，相比之下，先头那一粒简直成了蛋黄石。我说：“把这镶起来，越简单越好。”

　　　　“小姐，镶戒指你戴太大，你手指那么细，才五号。”

　　　　“我喜欢戒指。”我说。

　　　　“你戴起来钻石会侧在一边的。”这经理也是牛脾气。

　　　　我把支票拿出来，摊开。“我喜欢侧在一边，只要敲不碎就可以，敲碎了找你算账。多少钱？”

　　　　他看见支票上的签名，很错愕。大概勖存姿这种流在外面的支票很少看到。他熟悉这个签名。

　　　　“怎么镶呢？一圈长方的碎石——”他还噜苏。

　　　　“什么也不要，在石头四周打一个白金环。多少钱？”

　　　　他把价钱写在纸上。“我们与勖先生相熟，价钱已打得最低——”

　　　　我已经把数字抄在支票上。我说：“如果退票，你与他相熟最好。”

　　　　“小姐——”

　　　　“快把支票去兑现，”我站起来，“趁银行现在还开门。”

　　　　“是，是。”他心中一定在骂我是小母狗，我知道。一定。

　　　　我离开珠宝店，去找母亲。她的航空公司就在附近。我隔着玻璃柜窗看她，地正在补粉。刚吃完饭盒子吧。可怜的母亲，我们都太需要安定的生活。

　　　　离远看，老妈还真蛮漂亮的，宝蓝色制服，鹅黄色丝巾。我敲敲玻璃，第一次她没听见，第二次她抬起头来，向我招手。

　　　　我走进去坐在她面前。“老妈。”我说。

　　　　“吃过饭没有？”她问。

　　　　我点点头。“妈。”我把手放在她手上。

　　　　“怎么了？”她很敏感，“有什么事？”

　　　　“今夜又约好咸密顿？”我问。

　　　　她说：“是的，我知道很对不起你，但我们马上要动身……你明白的，你一直都明白。”她有点羞愧。

　　　　“当然。你管你去。我会很好，真的。”

　　　　“房子只租到月底……可以延长……你需要吗？”

　　　　我摇头。“我可以住到朋友家去，或是回伦敦，老妈，你担心自己就够，我会打算。”

　　　　“我一直对你不起——”

　　　　我看看四周，“嘘——老妈，这里并不是排演粤语片的好场所。”

　　　　“去你的！”

喜宝　一　喜宝　一（17）

　　　　“老妈，我会过得极好，香港什么都有，就是没饿死的人，一个廿一岁的女孩子会有麻烦吗？当然不会，你好好的去结婚，我们两个人都会过得很好。”

　　　　“你在英国的开销——”

　　　　“我会回去找份暑期工。”我说：“老妈，你放心。”

　　　　老妈与我两个人都知道一千份暑期工加在一起都付不了学费。但是她既然在我嘴里得到应允也并不详加追究。她只要得到下台的机会。

　　　　“我就下班了，要不要等我一起吃晚饭？”老妈问。

　　　　“哈！你看你女儿像不像闲得慌，需要与她妈一起吃晚饭？我有一千个男人排队在那里等我呢。晚上见。”我站起来，扮个鬼脸，离开。

　　　　我也不知道该上哪里去，独自在街上逛着，每间橱窗留意，皮裘店里放着银狐大衣。你知道，加拿大的银狐与俄国银狐是不一样的。加拿大银狐皮上的白色太多，有种苍老斑白的味道。俄国银狐上的那一点点白刚刚在枪毛尖，非常美——但我忽然觉得一切都索然无味。因为这些东西现在都变得垂手可得。得到的东西一向没有一件是好的。

　　　　唾手可得的东西有什么味道呢？买了也不过是搁家里，偶然拉开衣柜门瞧一瞧又关上。

　　　　我不介意出卖我的青春。青春不卖也是会过的。我很心安理得的回家去吃罐头汤。

　　　　勖存姿的女秘书已找我很多次，勖接过电话说：“我忘记跟你说，你搬到我那边去住好不好？”

　　　　“好。”

　　　　“我看过你选的钻石。已经在镶了，收据在我这里。”

　　　　“倒是真快。”我说。

　　　　“我叫司机来接你。”他说：“你收拾收拾东西。”

　　　　“是。”

　　　　“别担心。”他说：“我会照顾你。”

　　　　“我相信。”我说：“我现在就收拾。”

　　　　“稍迟见你。”他挂上电话。

　　　　我有什么好收拾的，自英国来不过是那个箱子。带过去也只有这个箱子。我坐下来为老妈写一封很长很长的信，向她解释我这两日的“际遇”，并