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　　　　“臣是一名将军，在其位谋其事，大多是从军事角来思考的。”薛绍说道，“无论我们承认不承认，如今之突厥汗国都已然雄起。今后的很多年里，他们都将是大唐最为棘手的外敌。千军易得一将难求，在这战乱之秋，朝廷每杀一将，无异于自毁一道戍边的长城。这种事情，无疑是亲者痛仇者快。程务挺，他是大唐抗击突厥外敌的重要将领之一，深为突厥人所忌惮。现在，他是否犯罪或者其罪行当不当死，姑且不论。只要大唐开启了自戗边将的恶例，必使得为将者人人自危，军队中人心惶惶，从而军心涣散士气跌落。外敌就将有机可趁。此消彼涨……杀一个程务挺给大唐所带来的恶果，是难于估量的！”

　　　　武则天听得很认真，听完之后沉默不语的踱着步深思熟虑。良久之后，她说道：“程务挺确是一条猛虎，足以撕裂任何外敌。然而，养虎终为患。”

　　　　薛绍忙道：“后，正因为猛虎足以撕裂任何敌人，那么它的存在，也就足以震摄任何敌人！——前提是，让它活着。哪怕是圈养在笼里，那也是一种震摄。如果只是一张被扒下的虎皮，那也就毫无用处了！”

　　　　武则天的眼睑微微一抬，仿佛是有那么一点心中灵犀一闪的意味。

　　　　薛绍走近了一些，小声道：“后，程务挺或许是因一时糊涂而险些误入歧途。但他毕竟迷途知返，并未给大唐造成巨大的损失。现在他都已经提着自己的脑袋来了长安请罪，足以证明他是诚心悔悟。此时此刻的程务挺，就像是一只自废了爪牙的猛虎，正在心甘情愿的要走近笼里听凭发落。当此之时，如果杀了程务挺不过是了却一些莫须有的猜忌和陈年的旧怨，却是帮助我们的敌人除去了劲敌，换作是他们欢欣鼓舞。如此看来，仿佛是一利害。”

　　　　武则天的眉头慢慢的皱了起来，“说下去。”

　　　　“反之，如果留下程务挺一条性命，而是双赢利。”薛绍说道，“朝野上下尽皆知晓程务挺与裴炎是儿女亲家，裴炎败亡之后程务挺在河北蠢蠢欲动的消息，也是传得沸沸扬扬。再加上扬州徐｜敬业的叛乱这么一闹，民野姓无不惶恐，以为隋末乱世又将到来。如今万幸，程务挺主动来了长安请罪和解，后若能既往不咎对其赦免，足以显得后宽大为怀，同时也就有力的粉碎了大唐即将爆发河北内战的谣言。这对大唐的社稷民生之大定，是相当有利的。再者，至从裴炎倒台之后，朝臣人人自危唯恐遭受波及清算。此时若能留下程务挺的性命，会相当的有利于稳定人心，稳定朝堂。当然，也能稳定军队！”

　　　　“然而程务挺着实该死。”武则天说道，“身为国家重臣戍边军帅，他仰仗旧功和手中的兵马，意欲反叛朝廷。虽然他最终被你劝服回头，但是他但凡有了这样的举措，那就绝对不是国家律法所能容忍的。若不惩处程务挺，今后边将尽皆效仿于他，仰仗兵权尾大不掉与朝廷作对——此例一开，又将如何？”

　　　　“犯上谋逆，十恶之首。臣自然懂的……”薛绍说道，“然而律法治罪，也是在其行也不论其心。若是论心定罪……天下该死的人可就多了。恐怕为臣也是难逃一死啊！”

　　　　“别油嘴滑舌！”武则天没好气的低斥了一声，“难不成你也在心里辱骂过本宫和先帝？”

　　　　薛绍稍显耍宝的嘿嘿低头一笑，当然不会答话。

　　　　“说来说去，你这么多话里其实只有一层意思。”武则天说道，“程务挺该死却不能死，可罚而不可杀。对不对？”

　　　　“对。”薛绍说道，“杀之无益，留之有用。况且现在的程务挺对后对朝廷都已经没有了半点的威胁。朝廷就把他当作一个废人扔在一旁不管不问，任其自生自灭便是。又何苦祭出那一刀授人以柄呢？”

　　　　武则天突然笑了。

　　　　薛绍眨了眨眼睛，“后何故发笑？”

　　　　“薛绍，你固然是诚心待人，忠心谋国。但是，你未免过单纯与良善，竟不知人心与世态之险恶。”武则天说道，“今日，你苦心要救程务挺；难保他日，你不为其所累。”

　　　　薛绍呵呵的笑了一笑，说道：“后，如果这朝野上下的人都只想着趋吉避凶明哲保身，那臣就真的感觉，会为其所累。”

　　　　“好，既然你如此坚持，本宫可以你这一次。”武则天转过了身来正对着薛绍，脸上的表情是认真而严肃的。但已经不再是朝堂之上“武后”的那种认真和严肃，而更像是一个理智而严厉的长辈，她说道，“薛绍，在本宫的眼里，你已经胜过半个儿。在这宫闱之中，有很多的话是不该挑明和说透的。但是本宫今日要破一次例，对你挑明和说透。”

　　　　“还请后示下。”薛绍拱手一拜。

　　　　“这种时候，你不应该叫我后。”武则在的声音柔缓了许多。

　　　　薛绍微微一怔，再拱手一拜，“还请岳母大人训示！”

　　　　“其实杀不杀程务挺并非主要，重要的是消除河北的军事危机。这件事情你办得相当的圆满，值得褒奖。”武则天稍稍满意的轻扬了一下嘴角，说道：“话说回来，程务挺之所以该死，恰是在其心而不在其行。如果他真的举兵反了，朝廷反而很好应对。如果留他性命，以他在军队里的资望和他快意恩仇的脾性，谁能保证他将来不会造次？——你，能吗？”

　　　　薛绍拧眉沉思了片刻，摇了摇头，“沧海桑田世事无常，人心善变难以估摩。臣……不能！”

　　　　“我知道你和程务挺情深，但是再深的情感，能深得过父之情兄弟之情吗？”武则天微然一笑，慢慢的踱起了步，“那么多的宫庭政变骨肉残杀，想必不用我来多说了吧？”

　　　　薛绍轻轻的点了点头。

　　　　“薛绍，本宫理解你此刻的心情和想法。你年轻热血才绝艳，雄心壮志慷慨激昂。你的身上几乎凝聚了一个年轻人该有的所有优点。”武则天说道，“但同时，你的身上也有着年轻人惯有的缺陷。”

　　　　薛绍眉头微皱，“是感情用事和单纯幼稚么？”

　　　　武则天微然一笑，“谁都曾年轻过，我也不例外。所以我知道，单凭说教是无法改变你此刻的想法的。所以本宫愿意成全你这一次，留下程务挺那颗惹事生非的人头，以观后效。很多事情唯有让你自己去亲身的经历，你才会真正的懂得，那许多用鲜血和生命换来的惨痛教训！”

　　　　“……”薛绍既然一下无语以对。

　　　　武则天反倒是嗬嗬一笑，“你若还不去探望平，我这个做岳母的可就当真要发怒了！”

　　　　薛绍几乎是“嗖”的一声就闪了，都没有参礼拜谢。

　　　　跟朝堂之上圣威炎炎的武后不能有半丝唐突，和自己的岳母还有什么可客气的？

　　　　武则天的脸上漾起一丝无奈的苦笑，摇了摇头叹息一声，叹得是无比的寂寞。她独自轻吟道——

　　　　“忠心的不能干，能干的又不省心……你们这些混沌未开的儿郎们，几时才能明白我的一片苦心？”
正文　第721章　猛虎生死
　　　　薛绍离开书房时琳琅正守在‘门’口，薛绍拉起其中一个就叫她带路，准备直奔太平公主之所在，却正巧看到程务‘挺’在那里呵呵的傻乐。800……薛绍再一看那几个跟着一起来的千骑卫士，个个鼻青脸肿蔫得像六月地里的枯藤死瓜，没了半点脾气。

　　　　“不服？再来两下！”程务‘挺’笑道，“老子玩了几十年角抵，从来没遇到过对手！——就你们这几个小鬼，我老程一膀子甩翻十个！”

　　　　薛绍顿时无语，都到了这样的生死关口，程务‘挺’居然还有兴趣和这些小兵蛋｜子们玩摔跤！

　　　　“恶来啊，恶来！！”薛绍跑到他身前，左右手捂着他‘毛’茸茸的络腮，啧啧的道：“好头，真是一颗好头！”

　　　　“啥意思？”程务‘挺’一时有点发懵，“你想要，那便拿去呗！”

　　　　“我是‘挺’想要的。”薛绍面带微笑的长吁了一口气，“所以你要好好保存，随时等我来拿！”

　　　　“行！”程务‘挺’一咧嘴，答应得很爽快。

　　　　薛绍一≈哈，m。撒手飞快的跑了，琳琅也飞快的跟了上去。

　　　　程务‘挺’看着薛绍的背影愣了半晌，恍然一怔，总算是回过神来。

　　　　“这么说……他真的把我这颗头给保住了？”程务‘挺’不可思议的喃喃自语，“看来他在那个老娘们儿的心里，还真是‘挺’有份量！”

　　　　“在说什么呢？！”

　　　　冷不丁的从程务‘挺’身边传来一声低斥，声调有点怪。

　　　　程务‘挺’回身一看，原来是武太后的贴身内‘侍’，正一脸不善的瞪着他。

　　　　“嗬嗬！”程务‘挺’干笑了两声，“我就骂了骂我家里那个，见不得人的糟糠！——公公有何吩咐？”

　　　　“跟着来吧，太后宣你觐见！”内‘侍’宦官冷哼了一声，转身就走了。

　　　　程务‘挺’满不在乎的呵呵一笑，抖了抖袖子，迈步跟了上去。

　　　　进了书房。

　　　　武则天端坐于上位。

　　　　程务‘挺’规规矩矩的参拜见礼之后，就是一片沉默。

　　　　武则天居下临下的看着垂手而立的程务‘挺’，怎么看怎么觉得陌生，怎么看怎么觉得他桀骜不驯，难于掌控。

　　　　她很不喜欢这样的感觉，一向都是。

　　　　这么多年来，但凡这样的人多半都已经变作了死人，哪怕是自己亲族也未能例外。但是现在，她却打算放过眼前这个人。连她自己，都觉得有些不可思议。

　　　　“程务‘挺’。”武则天开腔了。

　　　　“罪臣在。”程务‘挺’答话。看；本；书；最；新；章；节；请；到；8；0；0；小；说；网；（；w；w；w；.；8；0；0；b；o；o；k；.；n；e；t；）；

　　　　“你本是有大功于社稷的股肱之臣，奈何心生反意，意图不轨？”武则天开‘门’见山的问。

　　　　“臣一时糊涂，请太后降罪！”程务‘挺’也不否认，并且马上以额贴地的跪倒下来。

　　　　“总算你‘迷’途知返，未曾酿出大祸。”武则天用非常“官方”的语气说道，“但是身为朝廷重臣，但凡生出不臣之心皆是大错。念在你往日有大功于朝，死罪可免，但活罪难饶。”

　　　　“太后只管降罪，罪臣无话可说！”程务‘挺’跪地说道。

　　　　“薛绍对本宫说，朝廷只须将你当作一个废人扔在一旁，不管不问任你自生自灭便可。”武则天说道，“你意下如何？”

　　　　“臣一切罪有应得。哪怕是要取了罪臣这颗项上人头，也是理所应当。”程务‘挺’毫不犹豫的说道，“若能留下‘性’命得以善终，已是太后莫大的恩赐。臣感铭肺腑，三生难忘！”

　　　　武则天的眉头一皱，程务‘挺’的悔罪态度越好，她的心里却越发的有些不舒服。

　　　　——区区一个大老粗，不畏皇权不惧本宫，却偏偏服了薛绍！

　　　　这叫她心里怎生舒服？

　　　　又是一阵沉默。

　　　　程务‘挺’跪在地上心里一阵打鼓，倒不是害怕，而是在反复琢磨自己刚才有没有说错话？该不会毁了薛绍的一番拼命努力吧？

　　　　武则天起了身走到程务‘挺’身边来，抬了一下脚尖示意程务‘挺’起身。

　　　　“谢太后。”程务‘挺’站了起来。

　　　　“薛绍很聪明，他的意思是，只要能够保你‘性’命，其他再如何发落都是可以。”武则天说道，“你明白他的聪明之处么？”

　　　　程务‘挺’‘迷’茫的眨了眨眼睛，“罪臣愚钝，罪臣不明白。还请太后赐教。”

　　　　“如果本宫不仅仅是赦免了你的死罪，还留你一个虚散官阶享有朝廷的禄米，衣食无忧得以安度余生，便显得本宫心‘胸’开阔以德报怨，并对你程务‘挺’有了莫大的恩赐，好让你感恩戴德。”武则天说道，“现在懂了吗？”

　　　　“臣明白了……”程务‘挺’的心里突然通通的跳了起来，怎么听她这口气，像是对薛绍有点不满了呢？

　　　　“但你的‘性’命确实就是薛绍救下来的，本宫不占这种便宜人情。”武则天的声音很平静，让程务‘挺’完全听不出她的喜憎好恶，只听她道：“若非是他一力作保，你确实早已经是个死人。非是本宫心‘胸’狂狭隘容不得你，而是国家王法确实容不下你这种不臣之臣。哪怕是仅有不臣之心，也不可以。程务‘挺’，你可明白？”

　　　　“臣……明白！”程务‘挺’莫名的感觉到一丝心底生出的寒意，眼前的这个‘女’人，比起上了战场的任何一个男人来说，她都显得弱不禁风手无缚‘鸡’之力。换作是平常，自己随便抬一下手就可以抡死她这样的十个八个。

　　　　再一细细回想，程务‘挺’自己也从来没有惧怕过眼前这个“老娘们儿”。可是今天，他突然改变了这个想法。

　　　　这个‘女’人，太可怕。

　　　　她仿佛能看穿任何人的心思，并且总能在他人心头的软｜‘肉’之上，准确的瞄上一根随时可能一击毙命的毒针！

　　　　程务‘挺’扪心自问，自己并不怕死，否则根本不会来长安。但他很怕自己牵累到薛绍……偏偏就是这么一丁点心思，被眼前这个老娘们儿一眼就看穿了。听她字字句句，从来没有拿他程务‘挺’一家老小的‘性’命在要挟，反而总是有意无意的提起薛绍。

　　　　这一枚毒针，她算是瞄得极准了！

　　　　至于何时扎下何时毒发身亡？

　　　　仿佛全在她的一念之间！

　　　　“扑通！”

　　　　程务‘挺’跪下了，额头几乎是贴着武则天的鞋尖，“太后，臣罪该万死！！臣悔不当初！……就请你老人家下个令，将我这颗该死的项上人头一刀取走，臣也就不用在悔恨与愧疚之中，煎熬余生了！”

　　　　“本宫言出必行，说不杀你，就一定不会杀。”武则天转过身，慢慢的走回了她的座位，抚一抚袖，安然的坐了下来，“至于你，你应该好好的活下去。否则，就辜负了薛绍那一番肝胆相照的热血赤诚。”

　　　　“……”程务‘挺’无语以对。这个套，已经牢牢的套在了自己的头上，再也解不开。如果自己以后再有半分的不轨言行，哪怕是‘私’下里骂了一句老娘们儿，非但是对国家社稷的大不忠，而且是对薛绍的大不义。

　　　　“你可以回去了。”武则天说道，“你的事情，朝廷不会大肆宣扬公然下判。你就在家里一面料理好令郎的丧事，一面等侯朝廷的发落。”

　　　　“罪臣……告退！”

　　　　“记住了，以后，要好好的活着。”

　　　　这轻言细语稀松平常的一句话，每一个字都像是铁锤一样敲打在程务‘挺’的心头。他生平头一次真正的唯唯喏喏的退了出去，心中一片森寒之意。

　　　　内‘侍’出来传令，叫千骑卫士护送程务‘挺’回家。

　　　　那些个鼻青脸肿的千骑卫士们上了前来，原本是对程务‘挺’有些惧意不敢离得太近，但现在却发现他整个人和之前判若两人。非但气势全无‘精’神萎靡不振，连脸‘色’都有些发白，背后的衣襟都有些汗湿了。

　　　　那些千骑们顿时又来了‘精’神，“我当你有多大能耐。见了太后她老人家，还不是吓得‘尿’了‘裤’子？”

　　　　“哈哈哈！”一片哄笑之声。

　　　　程务‘挺’表情木讷的朝前走，嘴里喃喃的道：“虎落平阳，你们只管来欺。”

　　　　“哼，老匹夫！”千骑们碎碎的骂。若非碍于是在殿内，倒有几人真的想要上前来动手揍他一顿。

　　　　“打从今日起，昔日的恶来程务‘挺’，就只能是‘混’吃等死苟延残喘，连死活都不能自己做主。”程务‘挺’无视了那些小卒们的谩骂，凄然一笑，仍是喃喃的道，“早知今日，还不如早一些马革裹尸，落得干脆一了百了……”

　　　　……

　　　　薛绍风一样的冲到太平公主所在的产房，远远就听到了太平公主发出了凄厉的惨叫声，当场就被吓了一个心惊‘肉’跳！

　　　　在薛绍的记忆里，自己真的很久没有过这种害怕的感觉了，眼下却真是感觉心脏都在‘抽’搐了一般，全身都紧绷了。

　　　　“安然！！！”

　　　　大叫一声，他就像一匹烈马那样冲向了产房。