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天朝之梦-第314部分
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“可是我们守不住整个琉球大岛。”弗兰格尔摇了摇头，“琉球人不支持我们，他们要么亲华要么亲日，一有机会就会反抗我们。而我们的兵力太少，控制不了整个琉球大岛，只能龟缩在那霸要塞附近。到时候法国军官会指挥明日两国陆军把要塞打下来的，东方舰队可就要完蛋了。”
琉球大岛上有三个港口，但是只有那霸港被要塞化了，另外两个港口全都是不设防的。有琉球人的支持，中日两军很容易在那里登陆，然后费不了太多力气就能把俄军压缩到那霸港的要塞里面。在弗兰格尔看来，中日两国的军官或许不知道该如何打下一座棱堡，但是对沃邦元帅的法国老乡们来说，那霸的棱堡根本就不堪一击，要不了两个月就能打下来，到时候那霸港内的舰队就只有死路一条了。
“那就只有打了！”弗兰格尔的决心以下，“俄罗斯海军不惧怕任何敌人，更不会害怕刚刚学会航海的中国人！上校，传我的命令，全体战斗准备，成一列纵队前进，转向西南……让中国人来追我们！”
大明号舵台，薛定粤也在和面孔永远板着的谢立德·阿思本中校讨论对敌之策。
“美国人已经打旗子表示中立了，太好了，这一战就稳操胜券啦！”
“什么？俄国舰队在调转航向？不，不不，他们不会逃走的，因为他们根本跑不掉。”
“去那霸？去那里等死吗？这不是俄国熊的作风，我认为他们是在引我们去追击，然后找机会再次转向……俄国人的船上没有蒸汽机，所以他们一定会抢上风，死也不会让出来的。”
“我估计，他们会在琉球大岛附近再次转向，可能会利用琉球大岛为掩护再次转向东北以抢占上风位置。”
阿思本中校虽然不是什么好人，但确实有真本事——朱皇帝这里好人不大多，但是有本事的人可真不少！就看见他用铅笔在一张海图上面画了几道线条，就把俄国舰队可能的航线给清楚描绘出来了。其实就是在琉球大岛的周围绕个圈子，从岛子的西南角打个弯，沿着岛子靠近太平洋的那一面海岸线折返向东北。然后在岛屿的东北角再次向南转向。
“他们是要抢占T字阵位？”看着阿思本画出的航线图，薛定粤的眉头微皱。
“当然是T字阵位了，这是他们唯一的机会，抢占T字阵位，然后集中火力轰击大明号。只要打垮了这艘大明号，他们就能进退自如了。”
大明海军到底是世界海军俱乐部里面的新丁，打乱战肯定不是百年海军俄罗斯的对手。所以一旦失去统一指挥，在兵力上处于劣势的俄国舰队就有机会取胜，至少也能安然撤退。不过这套如意算盘是瞒不过阿思本的——实际上俄国人的选项也不多，除了解散舰队四散逃命和躲进那霸港等死，也就只有这个法子了。
“可以组成两个纵队，六艘铁甲舰组成一个拦截纵队，抄近路直接去琉球大岛北端拦截俄国舰队，其余舰只组成一个追击纵队，跟在俄国人屁股后面追！”
阿思本稍加思索就拿出了应对之法：“我猜想俄国人没有见过铁甲舰，这是我们全歼俄国舰队的机会，或许俄舰队司令官会围攻六艘落单的铁甲舰，这样就给了铁甲舰抵近开火的机会，到时候就用爆破弹干掉它们！”
除了铁甲舰之外，霍奇斯基爆破弹是大明海军的另一个杀手锏。首先霍奇斯基弹不是圆形的而是圆锥形的，具有很强的破甲能力。其次填装在这种炮弹中的硝化淀粉是相当猛烈的炸药，一枚32磅霍奇斯基弹在战列舰内部炸开也有可能将之击沉，如果是68磅炮弹几乎肯定能击沉一艘三级战列舰！
“现在就看老毛子够不够机灵了！”薛定粤摩拳擦掌道。他这个南洋舰队司令官的官升得挺大，可是爵位却不高，只有一个伯爵！相比之下，陆军的师长几乎都是侯爷了。他们海军这些年都在打酱油、跑运输，顶多就是抓几个海盗，实在没有立功的机会啊！这一次，怎么样都要打个侯爵出来的。
和阿思本预料的一样，在海面上转了个弯的俄国舰队果然向琉球大岛西南角挂满帆而去。虽然转向花了不少时间，让中国舰队追到了距离俄国舰队不过四五海里之外，但是在这个时代，火炮的射程最远不过一个海里多一点，所以俄国舰队还是比较安全的。
“男爵阁下，敌人分兵了。”
一直举着望远镜在观察明军舰队动向的涅维尔斯科伊上校沉默了一下，接着又道：“这是……这是什么船？怎么没有船帆，难道完全用蒸汽作为动力的战舰？”
“没有船帆？”弗兰格尔也拿起望远镜看过去，就见六个黑漆漆好像棺材一样的东西漂浮在海面上，组成了一个单独的编队。六个“棺材”的确都没有船帆，不过却有烟囱，还正在喷吐黑烟。
弗兰格尔道：“真的是完全用蒸汽机推动的，不过速度好慢啊，顶多只有6节，可能还要再慢一些。上校，你说这六艘蒸汽船是干什么的？”
“运兵的吧？”涅维尔斯科伊皱了皱眉，“它们的船舱看上去很大，一定可以装不少人，看方向……应该是琉球大岛东北部，那里没有布防，他们想怎么登陆都行。”
“随他们去吧。”弗兰格尔苦笑着摇头，“我们就这点人，顾不了琉球了……保住舰队是第一位的。”
他看看涅维尔斯科伊：“上校，传令下去，如果到天黑还没有分出胜负就解散编队撤退，再次汇合的地点是夏威夷。马休·佩里准将已经答应让我们去夏威夷暂避了。”
此时的夏威夷并不是美国领土或殖民地，而是一个名义上独立的半殖民地。英法美俄四国都在不遗余力地争夺这个群岛。而美国更是志在必得，一再拒绝英国所提出的夏威夷永久独立方案。这次马休·佩里邀请俄国舰队在不走运的时候前往夏威夷，显然是别有用心的。
第736章 战琉球：你追我拦
公元1853年10月1日。一场中俄两国之间的海军决战在两国都没有宣战的情况下展开了！
参加这场海战的中国舰队阵容强大，包括6艘拥有80门大炮的三级战列舰，6艘装备22门大炮的蒸汽铁甲舰，6艘装备56门大炮的四级战舰，另外还有担任护航任务的巡航舰、护航舰各12艘，运输登陆部队的武装商船10艘。即使不计算要用于掩护武装商船的6艘巡航舰和6艘护航舰（这些舰只在发现俄国舰队后就立即退出了作战序列）。中国舰队中可以用于海上决战的主力舰也多达30艘，拥有大炮1236门。
而参战的俄国舰队则拥有3艘三级战列舰，4艘四级战舰，5艘巡航舰和5艘护航舰，同时也有3艘武装商船。在决定和明军一战之后，弗兰格尔当即就命令3艘武装商船换上美国国旗，跟随在佩里舰队之后撤出战场。同时命令17艘作战舰艇全部参战，因而在战舰数量上，呃，看上去好像也不是太吃亏！不过在大炮数量上就差得太多了，17艘俄国军舰拢共只有704门大炮，一下少了532门。
而且，参战的30艘中国舰艇不是蒸汽铁甲舰就是蒸汽帆船，而俄舰全都是帆船，在机动性上有明显的差距。另外，中方的战舰的火炮全部配备有霍奇斯基开花弹，而俄国舰队的开花弹数量不多，填装的都是传统的黑火药，不是威力惊人的淀粉炸药。
最后，中国方面还拥有六艘铁甲舰，这是当时的滑膛炮根本没有办法对付的，所以中国舰队其实是立于不败之地的。
但是，弗兰格尔和涅维尔斯科伊并没有预料到铁甲舰的存在。他们在看见明军作战编队一分为二之后，又大致测算了一下双方的火力对比，得出了1100门左右：704的结果。
“最多就是1150门大炮对704门大炮……基本上就是这个数据了。”涅维尔斯科伊吐了口气。“还是可以一战的！”
这个时代的风帆战列舰分成六个级别，每个级别的战舰所装备的大炮数量都差不多，三级舰就是80门左右，四级舰一般都是50多门。所以俄国人要计算出明军舰队大致的火力并不困难。
“但是他们拥有硝化淀粉炸药，我们只有黑火药。”弗兰格尔还是有些凝重。
“没有多大区别，黑火药的开花弹一样能击沉敌舰，填装硝化淀粉有些威力过剩了。”涅维尔斯科伊笑了一下，“现在就看我们能不能在琉球大岛东北部海域抢到上风和T字阵位了。如果能集中火力打沉明舰队的旗舰，这一仗就有的打。”
“如果抢不到T字阵位，那我们就只能顺风满帆向东南撤退进入太平洋……然后去哪里就视风向变化而定吧。”
由于俄国舰队都是一水的帆船，而明军是蒸汽帆船，所以在风向不顺的情况下，俄国舰队很容易被明舰队追上，因而只能选择最大限度利用风力的战术，先脱离同明舰队的接触，然后去南太平洋或是夏威夷暂避。
“好，就这样吧！”弗兰格尔点点头，立即批准了涅维尔斯科伊的计划，其实这也是目前看来唯一可行的方案。
而就在明俄两军的41艘战舰在海面上展开追逐的同时，又6艘蒸汽铁甲舰组成的明舰队铁甲舰分队，也在拼着老命向琉球大岛的东北角航行。
领头的是定海号铁甲舰，它也是拦截铁甲舰分队的旗舰，舰长童海峰同时担任铁甲舰分队的司令官。和其他大明海军舰艇不同，这六艘蒸汽铁甲舰上并没有外国教官。因为这个时代欧洲人自己也没有这种蒸汽铁甲舰，不知道要怎么玩。不过铁甲舰上却有南洋造船公司的工程师，派驻在定海号上正是香港济世大学毕业的风成。他现在已经是蒸汽机方面的专家了，定海级的蒸汽动力系统就是他设计的——也不是先进的二胀、三胀式蒸汽机，就是最普通的单缸往复式蒸汽机，算不上先进，不过还是有一些改良，使用了橡胶作为密封材料，还使用了钢板制造锅炉。当然类似的技术在欧洲、美国也早就出现了，现在中国的蒸汽机技术只能算是不落后，远远达不到先进的地步。
“风师傅，能在快一些吗？把锅炉烧得再旺一些吧！”
穿着件劳动布工装的风成刚一上爬舵台，正在亲自操舰的童海峰就急急问了起来。
“不行，不行啦，把锅炉烧爆了就什么都完啦。”风成一边说话一边拿着个扳手在舵台一边的护板的铆钉上敲了敲，发出咚咚咚的响声。这是块钢制护板，足有一寸半厚，就是68磅大炮也轰不动，整艘战舰水线以上部分都被这样的钢板保护着，除了两侧的明轮和烟囱。
“够结实的啦，风师傅，这船已经结实过头了，就是太慢了。”听到风成在敲打钢板，童海风就抱怨起来。“下回你们能不能设计带风帆的蒸汽铁甲舰？”
童海峰笑着摇摇头，他不是学造船的，制造设计蒸汽机才是他的工作，这次随船出海一方面是帮着做铁甲舰的维护，一方面也是想看看南洋行出产的蒸汽机在战时会暴露出什么不足。不过就眼下的蒸汽机的马力而言，如果让定海号再带上一套风帆系统，那么定海号在单纯使用蒸汽机为动力的时候开得可就更慢了。
“童少校，先不谈这些，这次咱们要在海上开多久？那些帆船怎么不见了？靠咱们自己可开不回定海啊，现在煤和水都不够……”
这个时代的蒸汽轮船不仅航速很慢，续航能力更是个悲剧，蒸汽机的运行不仅烧煤，还需要不断加淡水。而船上能够用来装煤加水的空间又十分有限，所以蒸汽船的航程都很短，如定海级就是区区三百海里。
“不用担心，打完了仗会有人来拖我们回家的！风师傅，尽量快一些，咱们现在可赶啊！”
童海风说着话，又举起望远镜看着前方，琉球大岛就在前面了，不过那里不是铁甲舰的目标，铁甲舰需要从它的东北角通过，抢在俄国舰队之前拦住对方的去路！
阿思本这个时候也在亲自操舰，同样还在催促船上的轮机人员让蒸汽机全速运转。倒不是为了让战舰早一点追上俄国舰队，而是为了抢占一个好一点的堵截阵位。
在他的操纵下，定海号率领着23艘蒸汽帆船航行在俄国舰队的右后方，如果沿着明俄两支舰队的航路画两条直线，就不难发现这是两条平行线，之间的间距超过2海里。之所以如此，就是为了防止俄国舰队突然转弯夺取T字阵位，同时也尽可能将俄国舰队往北赶，好方便铁甲舰分队断他们的去路。
“男爵，中国人似乎想将我们往北赶。”安娜女王号上，涅维尔斯科伊也发现了这个情况，“中国人不急着追赶我们，而是想堵我们转向东南或正南的路线。”
“这是正常的，我们一进太平洋，他们再想把我们找出来就困难了。”
“男爵……如果我们没有办法走顺风是很难甩掉追兵的，要不……就回头去和他们一战吧！”
“不，不能这样。”弗兰格尔摇摇头，“704门大炮对1100——1200门大炮，如果不抢占T字阵位就是找死！”他顿了一下，咬咬牙，“既然跑不掉我们就回那霸港，顺道再干掉中国人的六艘运兵船！”
第737章 战琉球：天哪！那是铁甲舰
“天哪！那……那是铁甲舰！”
发出这一声惊叫的不是别人，正是那位历史上用“黑船”敲开日本国门的美国海军准将马休·佩里。本来，他发现中国人的大舰队跑来和俄国人打仗以后，他就准备躲一边去打酱油了。可是……呃，他现在还是在打酱油，但是没有躲远，因为他被六艘“棺材船”给吸引住了。
话说这位佩里准将对各种各样稀奇古怪的轮船是有很大兴趣的，因为他本人就是个造船专家，从1833年起就担任布鲁克林海军工厂的造船所长，1837年主持建造了美国海军的第一条蒸汽船“富尔顿号”，1841年晋升为美国海军工厂司令直到后来被任命为东印度舰队司令官之前。可以说他的海军生涯中最黄金的时代都在造船，而且主要是造蒸汽船，有“海军蒸汽船之父”的称号。
所以他对六艘中国棺材船的兴趣非常高，很想知道那是什么类型的船只，为什么造得那么难看，而且还开得那么慢。因而他让自己的旗舰“密西西比”号靠近观察，然后就从望远镜中看到了棺材船船身上面一个个大铆钉了。
很显然，木壳船是用不着铆钉来固定船板的，需要用到铆钉的只有铁壳船！也就是说，这六艘棺材船根本不是什么运兵船，而是铁甲舰！
“中国人竟然制造出了铁甲舰！上帝啊……美国在这方面已经落后了！”马休·佩里准将倒吸了口凉气，立即想到了自己的“老朋友”弗兰格尔男爵，他的舰队要是迎头撞上六艘铁甲舰，那后果不堪设想！虽然美国海军没有造过铁甲舰，但不等于没有做过相关的研究，马休·佩里知道现有的舰炮是很难摧毁铁甲舰的装甲——如果装甲足够厚的话。
六艘打不沉的铁甲舰，而且那位中国皇帝还是个发明炸药的化学家……
这事儿他当然也清楚，杰森——丘吉尔公司和美国的杜邦公司合作，在特拉华州的多佛和阿拉巴马州的伯明翰开设有两家生产炸药的工厂，前者是生产铵油炸药和黑火药，后者是生产淀粉炸药和硫酸、硝酸的。这两家工厂都是美国海军的供应商啊。
“俄国舰队在什么地方？”马休·佩里大声问身边的密西西比号大副。
“好像正准备从琉球大岛东北绕过来，看来他们没有甩掉追兵，准备回那霸了。”
“不能让他们回去，赶紧打旗语，告诉他们解散舰队，撤退！”马休·佩里大声地道。
那大副一愣：“准将，美国是中立国啊……”
马休·佩里瞪了这位大副一眼：“但是我们是倾向俄国的！”
这话要是让后世的那位黑人总统听见一定会气得跳起来的，不过现在的美国的确是倾向俄国。道理很简单，现在美国同英法特别是同英国的矛盾很大。自从美国立国之日起，这个国家就自认为是南北美洲大陆上的一哥，而在其国力日隆之后，更是将拉丁美洲视为其后花园，提出了所谓“门罗宣言”，反对欧洲国家在美洲大陆上的扩张。
虽然美国反对的并不只是西欧列强，同时也反对俄国在北美西海岸的扩张。但是，眼下俄国同英法中的战争很可能已经开始，这意味着，四个旧世界的列强要自相残杀上几年，暂时没有功夫管美洲的事情了。而置身事外的美国，当然希望这些旧世界的列强打得越激烈越好。最好同归于尽，那样整个美洲就都归美国领导啦！
现在摆明了是俄国处于下风，美国当然要倾向俄国了——这个道理和后世天朝在美俄斗争中倾向俄国是一样的。
“那艘是美国船吗？为什么还不离开？”
童海峰这个时候也注意到了密西西比号，这艘船的个头很大，而且还是蒸汽帆船，又挂着美国旗子，倒是没有被误认的可能。
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