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　　　　此时，朝堂内文武百官济济一堂，文东武西，依次站立。待两名小太监安置魏忠贤坐下后，齐刷刷跪倒一大片，异口同声道：“臣叩见九千岁！”

　　　　那种礼节，就像群臣参拜皇帝一样。此时的魏忠贤坐在龙椅上，活脱脱跟皇帝一样，他见群臣跪在朝堂上，心中甚喜，抬了抬手臂：“免礼平身！”

　　　　“谢九千岁！”文武大臣先后站起身，仍然站在朝堂上。

　　　　这时，小安子与魏忠贤耳语几句，跨前两步，宣布道：“九千岁有令，文武大臣，有本请奏，无本退朝！”

　　　　过了好一会，群臣面面相觑，谁也没有本上奏。

　　　　小安子扫视一眼朝堂上，又与魏忠贤耳语几句，宣布道：“九千岁有令！顺天府丞刘志选留下，其余百官散朝！”

　　　　顺天府丞刘志选，不知魏忠贤为何留自己一人下来，慌得手忙脚乱，六神无主，即忙跨出班列，掸了掸袖子，双膝跪地：“卑职叩见九千岁！千岁千千岁！”

　　　　“好好好！免礼平身！”魏忠贤笑容满面，挥一下手。

　　　　“谢九千岁！”刘志选由于心慌意乱，站起身时，险些摔跌倒。

　　　　群臣们见刘志选这滑稽举动，甚感好笑。一边向奉天殿外散去，一边议论纷纷，但始终琢磨不透魏忠贤独自留刘志选一人？他们在疑惑中散去。
第十八章　阉党弑君（七）
　　　　此时，奉天殿内只剩下魏忠贤、小安子、小乐子和顺天府丞刘志选几人。魏忠贤仍然满脸笑容，向刘志选招招手：“来来来，刘大人请到近前说话。”

　　　　“哎！”刘志选因心里紧张，忐忑不安来到龙书案前，扑通跪倒在地，诚惶诚恐道：“下官刘志选给九千岁请安，不知九千岁留属下有何旨意？”

　　　　“刘大人过于客气了，请站起说话。”魏忠贤向小乐子做个手势，“小乐子，给刘大人看坐！”

　　　　“奴才遵令！”小乐子搬过一张椅子，放在龙书案旁，笑嘻嘻道，“刘大人请坐！”

　　　　“哎！”刘志选应了一声，从地上爬起，向前走了几步，坐在椅子上。那样子十分拘谨，过了半晌，绷紧的心弦才松弛下来，抬眼见魏忠贤那张和蔼可亲的面孔，壮着胆子问，“九千岁有何旨意尽管吩咐，卑职会努力完成任务的。”

　　　　魏忠贤微微一笑：“本宫要派你出京私访。”

　　　　“去哪里？”刘志选一脸质疑之sè。

　　　　“你还知道二年前曾做过礼部侍郎、兼司天监之职的朱利安吗？”魏忠贤目光紧盯着刘志选的脸问。

　　　　“他与刘某同朝为官，怎能不知？”刘志选回忆道，“当年朱利安为官清正廉洁，耿直忠心，在官场上人缘也好；正所谓童叟无欺啊！”

　　　　“对于朱利安的为人，本宫也了如指掌。但随着岁月的流逝，人都会变化的。”魏忠贤似乎在无中生有，蓄意诽谤，“据小道消息所传，朱利安在泗州府朱家庄，借守护祖陵为由，进行招兵买马，聚草屯粮，意在图谋不轨。”

　　　　“有这等事？”刘志选疑窦纵生。

　　　　“传言可信可不信；但为了朝庭的安危，宁可信其有，不可信其无。”魏忠贤十分严肃道，“所以，本宫思虑再三，决定让你代表朝庭，前去泗州府朱家庄私访。为了不使消息外泄，沿途只许在淮yīn府贵公子那里公开露面，其余一定要保密身份。”

　　　　刘志选立即表示：“下官一定遵照九千岁的旨意办，扼守尊严，明察暗访，如朱利安真的图谋不轨，下官一定要秉公办事，决不以个人私交而违背纲常。”

　　　　“好，本宫相信你。”魏忠贤又将有关注意事项，向刘志选作了交代。

　　　　刘志选一一应承下来，随之起身告辞。魏忠贤也小安子、小乐子侍候下，离开奉天殿，返回客氏寝宫。

　　　　此时，客氏在自己寝宫里正在想着心事，她想道：“我客印月自从嫁给侯巴儿，生下儿子侯国兴后，十八岁那年，入宫成为万历主皇孙朱由校的rǔ母。岁月如梭，一晃多年过去，幸亏朱常洛过早去世，十五岁的朱由校登基做了皇帝。我这个rǔ母也由此得到宠信，被封为奉圣夫人，而魏忠贤就着我的大腿搓绳，受皇上宠信。与此同时，儿子侯国兴、胞弟客光先，以及魏忠贤兄魏钊，都封锦衣千户。正所谓一人得道，鸡犬升仙。唉，常言说得好：‘茄子老了没人要，豆角老了剩了皮，过时的凤凰不如鸡。’如今小皇帝嫌我年老sè衰，移情嫔妃皇后，处处防着我，这才使我动了邪念，在**痛下杀手，使嫔妃死的死，亡的亡，更让你小皇帝断子绝孙。至于魏忠贤一心想做皇帝，我得助他一臂之力，将他先扶上皇帝位，再逼他封我儿侯国兴为太子，如果不依，凭着我们客家的祖传秘方，在你饭菜中下毒，让你人不知、鬼不觉死去。官场上犹如战场，是非常残酷的；这这叫无毒不丈夫。。。。。。”

　　　　正值客氏胡思乱想之际，只见小安子、小乐子陪着魏忠贤跨进院门；她装出若无其事样子，赔着笑脸迎出客厅：“哟！大总管怎么这么长时间才散朝？”

　　　　“走，进客厅跟你细说。”魏忠贤抬一下手，径直走进客厅。

　　　　客氏随后跟进，小安子、小乐子留在门外jǐng戒。

　　　　魏忠贤进入客厅后，显得十分疲惫，一屁股坐在茶几旁的椅子上。客氏打量他一会，便挪动步子，来到条桌旁，提起茶壶，倒了两杯茶，放一杯在魏忠贤身旁的茶几上，另一杯放在茶几的另一边，随即坐下来；问：“大总管，今天因何事耽搁这么长时间？”

　　　　魏忠贤不假思索道：“因黄立极从司天监台上发现紫微星一事，已锁定在泗州府朱家庄上空。本宫怕原司天监朱利安作祟，派顺天府丞刘志选前去泗州城私访，并作了一番交代，所以耽搁了一些时间，让夫人久等了。”

　　　　“原来是为这件事？只要有益我们的事，耽搁再长时间也值。”客氏显得不以为然，十分大方。继而转过话题，“大总管，现在王体乾已死；唯一的突破口乃是朱由校，我们不能让他有喘息机会，应该紧锣密鼓进行审问，如果像王体乾那样，拒不开口，干脆做掉他，您早点登上九五宝座，我呢，也正而八经做皇后，享受一下当皇后是什么滋味？”

　　　　魏忠贤瞅着客氏，半晌才道：“小皇帝先摆一步，先着手寻找传国玉玺。”

　　　　“这样也好，能找到传国玉玺，就让小皇帝多活几天。”客氏附和道。

　　　　“嗯！”魏忠贤点点头，没再多说什么，随即冲室外道，“小安子、小乐子，你二人立即通知内宫所有大内高手和公公到这里集中，本宫要对他们训话。”

　　　　“奴才遵令！”小安子、小乐子应声而去。

　　　　大约过去半炷香时间，二十多名大内高手，和几十名太监来到客氏寝宫院内，齐刷刷站了一大片，小安子走进内室，双手抱拳：“大总管，他们都到齐了，请您示训！”

　　　　“好的！”魏忠贤站起身，向客氏挥一下手，“走，我们出去看看。”

　　　　当下，小安子陪着魏忠贤、客氏来到庭院内，目光扫视着大内高手和众太监片刻，大内高手和众太监一起打个千：“奴才给大总管、夫人请安！”

　　　　“免礼！免礼！”魏忠贤笑容满面，向他们珲了挥手。

　　　　大内高手和众太监异口同声问：“不知大总管找我等有何事？”

　　　　魏忠贤吩咐道：“告诉你们不幸消息，由于皇上病体严重，失去了记忆。不知将传国玉玺遗忘在哪里？你们给本宫从奉天殿、文化殿、武英殿、华盖殿、谨身殿，包括乾清宫、慈宁宫、坤宁宫、敬事房，凡是能收藏玉玺的地方，统统搜査一遍。谁先找到传国玉玺，本宫要重赏。”

　　　　“我们寻找玉玺，人人有责，不图报酬！”大内高手、众太监异口同声道。

　　　　“你们忠心可嘉，本宫喜欢！”魏忠贤挥一下手，“你们去吧！如有发现，立即来报！”

　　　　“是！”众人异口同声，纷纷而去。

　　　　重赏之下必有勇夫。大内高手和几十名太监，人人踊跃，个个争先；在各个宫殿内进行全面搜査。他们首先从奉天殿、文化殿、武英殿搜起，直至乾清宫、慈宁宫、坤宁宫，凡是能寻找的地方，都来个彻底搜查。结果是一无收获。一个个忙得汗流浃背，因没找到传国玉玺，而垂头丧气。

　　　　众人面面相觑，无计可施。正值这时，一名敬事房太监提醒道：“诸位！我们费了这么大的工夫，简直要将皇宫闹得天翻地覆，仍不见玉玺踪影。现在唯一的地方，大家都将它忽略了。”

　　　　“是哪里？”所有大内高手和太监，都将目光集中在那名太监脸上。

　　　　那名太监向敬事房方向指了指：“我们费了这么大的劲，没能找到传国玉玺；却忽略了敬事房这个重要地方。你们想想，传国玉玺乃是皇上随身带的镇国之宝，决不会放在其它地方。喳家认为，皇上染病后，不能处里朝庭政务，从乾清宫搬到敬事房，玉玺和重要奏折，会同时带到敬事房的。我们要想找到传国玉玺，只有从敬事房着手。”

　　　　大内高手和众太监听到解释，恍然大悟，异口同声道：“对呀！我们怎么没想到这一点？忙得疲惫不堪，也没找到需要的东西。”

　　　　一名大内高手挥一下手：“我们还愣什么神？去敬事房找呀！”

　　　　于是，大内高手、众太监，蜂拥赶往敬事房。

　　　　自从王体乾被小安子零刀碎剐后，朱由校躺在敬事房内病榻上；身边连一个侍候他的太监也没有。不要说递茶倒水，就连一rì三餐，也没人替他相送。因为失水，嘴唇干燥得脱了皮；肚子也饿得像一只泄了气的皮口袋，再加上他久病未癒的身子骨，只剩下了皮包骨，眼眶也深陷下去；浑身上下的皮肤，像裱了一层黄纸。初见到他，就像一具木乃伊。

　　　　“拿水来，朕要喝水！拿饭来，朕要用膳。”朱由校有气无力的喊着。喊了一会，停下来喘着粗气；过了一会，又喊，“王体乾，你去了哪里？你为什么不来侍候朕？”

　　　　就在朱由校呼天不灵，叫地不应之际，二十多名大内高手和几十名太监，蜂拥到敬事房门前。有几名大内高手和六七名太监跨进室内。一个个虎视眈眈，望着躺在病榻上的朱由校，然后目光在室内搜索着。

　　　　“你们。。。。。。这。。。。。。这是干什么？”朱由校喘着粗气问。

　　　　一名太监吹胡子瞪眼睛问：“朱由校，你将传国玉玺放在哪里？快交出来，我们会好好侍候您的，并去太医院给你抓药治病。”

　　　　“你们将王体乾弄哪里去了？将他带来侍候朕。”朱由校以哀求的口气问。

　　　　“啍！还想王体乾呢？”一名太监嗤之以鼻，“实话告诉你，王体乾因顽固不化，与大总管相对抗，已被大总管令小安子将他千刀万剐了。”
第十八章　阉党弑君（完）
　　　　“阉党，你们如此残忍，不得好死。”朱由校因情绪激动，泪水从深陷下去的眼眶里流了出来。

　　　　另一名太监龇牙咧嘴，怒怒目而视道：“你敢咒骂大总管，喳家揍死你？”

　　　　说着，卷起袖子，攥紧拳头要揍朱由校。

　　　　一名大内高手一把将那名太监拽住，劝道：“你怎么跟活死人一般见识呢？我们的任务是寻找传国玉玺，放过他，让他多活几天，现在抓紧找玉玺。”

　　　　在大内高手劝说下，那名太监停止暴力行动，与其他人一起寻找玉玺。可是，将敬事房找个底朝上，就连朱由校的病榻也移了位，仍然没找到玉玺。一个个愁眉不展，望着奄奄一息的朱由校，却是无可奈何。

　　　　大内高手和众太监从奉天殿一路搜来，却一无所获。一个个面面相觑，何去何从，一时举棋不定。

　　　　一名大内高手提道：“我们留在这里也不是个办法，应去客夫人寝宫，向大总管禀明实情，一切由他老人家定夺。”

　　　　大内高手的提议，博得众人的一致赞同，一起离开敬事房，来到客氏寝宫。此时，魏忠贤和客氏在客厅里，正希望大内高手和众太监能找到传国玉玺，了却自己的心愿。当他俩见众人空着手、垂头丧气跨进院内时，已知没能找到自己所需要的东西，失望心情难以平静。

　　　　这时，小安子、小乐子与大内高手和众太监交谈一会，进入客厅：“报告大总管，传国玉玺没能找到。从奉天殿找到敬事房，该找的地方找个遍，也未发现玉玺的下落，他们只好返回这里，请您裁决？”

　　　　魏忠贤抑制住心中的凄楚，以手指弹着茶几，望着客氏问：“夫人，玉玺难以找到，你看如何了结？”

　　　　“找不到也怨不得他们，看他们的神态，已经尽了心。这样吧！让他们都散去，各就各位。”客氏见魏忠贤一脸焦急神sè，安慰道，“常言说得好：‘心急吃不了热粥。’这件事得重点在朱由校身上打主意，能让他说出传国玉玺藏匿之处，比动用更多人力寻找要省时间。”

　　　　“这样也好。”魏忠贤想了好一会，吩咐小安子、小乐子，“你二人传本宫话，让他们暂且散去，各就各位，随时听候调谴！”

　　　　“是！”小安子、小乐子应了声出离客厅，小安子提高嗓门道，“大总管有令，让你们暂时回去，各就各位，随时听候调谴！”

　　　　“属下遵令！”大内高手和众太监应了一声，纷纷散去。

　　　　大内高手和众太监走后，小安子和小乐子依旧在院门口jǐng戒；魏忠贤和客氏在客厅内，为得不到传国玉玺一筹不展。

　　　　魏忠贤一手托着脑门，显得无jīng打采，闷闷不乐。过了半晌才道：“这个王体乾，乃是粪坑里的石头，又臭又硬，他的死，则意味着传国玉玺永远是个迷？本宫就是想做皇帝，没有玉玺，朝臣也不会心服口服。”

　　　　“大总管，你也不要急躁，我们一起去敬事房，对朱由校软硬兼施，恩威并举，逼他说出玉玺的藏匿之处。如果他仍然与王体乾一样不开窍，照样将他弄死。”客氏咬牙切齿道。

　　　　“怎么做法，才能不留痕迹？”魏忠贤问。

　　　　“你去太医院开几位药来，我这里有一包药，既不是砒霜、也不是丹顶红，它是一种无sè无味的药物，食后也没有中毒反映，只是昏睡而死。”客氏神秘兮兮道，“不过，我们得先去敬事房问个明白，他实在不肯合作，只有出此下策。”

　　　　此时，朱由校身边连个太监也没有，呼天不应，叫地不灵，在此情况下，又遭大内高手和众太监来一折腾，情绪更加低落。回忆起一幕幕往事，心里一酸，不觉悲悲叹叹，簌簌泪下。

　　　　正值他慨叹之际，却见魏忠贤、客氏两人来到敬事房。朱由校见此，非常生厌，索xìng闭起双眼不理他们。

　　　　魏忠贤、客氏走到近前，见他脸上都是泪水，知道他刚才被大内高手和众太监折腾所至。魏忠贤惺惺作态问：“皇上，您怎么啦？是想起伤心事而落泪吗？”

　　　　朱由校理都不理，闭目不答。过了半晌，客氏接过话茬：“皇上，俗话说得好：‘饮水思源。’当初你是吃奴婢nǎi长大的。这些年来，我又替你侍寝，没有功劳，还有苦劳呀？你如此不理不睬我们，让我们太寒心了。你已到病入膏肓，再不将传国玉玺交出来，难道要将它带到坟墓里吗？”

　　　　“就是！”魏忠贤附和道，“我们替你保管，绝对没有非分之想。万一有一天，哪位王爷来京城，我们会将传国玉玺交到王爷之手，拥护他为大明皇帝的继承人的。你呢，病成这样，哪还有jīng力掌管朝政？”

　　　　朱由校躺在床上，跟木头人一样；不管魏忠贤、客氏如何劝说，追问传国玉玺的下落，他仍然是一言不发。急得魏忠贤、客氏抓耳挠腮，捶胸顿足，也无济于世。客氏气得咒骂起来：“真是一头瘟猪，无药可救的猪。”

　　　　“算啦！跟这种人讲话，就是磨坊拉二胡，替牛弹琴。”魏忠贤向客氏递一个眼神，“我们回去！”

　　　　客氏会意，与魏忠贤转身出离敬事房。小安子、小乐子随在身后。时间不大，他们来到寝宫，两人进入客厅，两名小太监留在门外。

　　　　客氏开门见山道：“大总管，对于朱由校，就跟肉鳖一样，不可再留他了，免得夜长梦多。你呢，去太医院，随便买几味药来，我亲手煎熬，熬好后与你一起送到敬事房去。”

　　　　“如此做是否cāo之过急呢？”魏忠贤质疑问。

　　　　“要是拖泥带