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　　　　一夜无话，翌rì早晨，九名公主在客房里起身后，放开房门，洗潄完毕。过了一会，店伙计送来早点，小心翼翼放在桌上，赔着笑脸问：“姑娘们用过早点是否出去？”

　　　　“不出去想憋死我们啊？”八公主朱由菊瞪着杏眼道，“我们是去是留不关你的事，你们只管记饭账，不该问的别问，免得惹祸上身。”

　　　　“是小的多嘴，姑娘们请用早点。”店伙计讨了个没趣，退出客房。在返回前厅的途中，自言自语道，“他妈的，下人真是难做，天天侍候人家，拿热脸贴人家冷屁股，遭人白眼、责骂，还要赔着笑脸；做孙子也不至于这样呀？”

　　　　店伙计一边走一边愤愤不平。而九名公主盛好饭，围在桌旁边吃边说着话。

　　　　七公主朱由荷问：“我们饭后是去大臣府上了解情况，还是直接去皇宫？”

　　　　“有什么可了解的？有些大臣畏惧阉党的yín威，有话也不敢明说，如此还暴露了我们的身份。”五公主朱由荣坦然道，“依我看，我们继续隐遁好身体，到皇宫直接去慈宁宫找母后，一切真相将会大白。”

　　　　大公主朱由英道：“这样也好，我们不到万不得已地步，尽量不暴露自己的身份。不然，会影响我们下一歩行动的。”

　　　　吃罢早饭，店伙计过来收拾了碗筷；九名公主也随后锁上房门，沿着天井到了前厅；出离客栈，行有一段路程，见前后左右没有行人，立即隐遁好身体，驾起云光赶往皇宫。不到半炷香时间，已到皇宫上空，俯目下看，各类宫殿依然如故，让她们有种亲切感。她们慢慢降落下来，行走在宫殿的廊道中。

　　　　她们正行之间，却见班头王体乾从敬事房出来，沿着廊道去御膳房订午膳。

　　　　二公主朱由花对朱由英道：“大姐，我们不记得去慈宁宫的路，不如暗中跟随在这个老太监身后，看他往哪里，说什么话，我们也能知道一点头绪吗？”

　　　　大公主朱由英立即表示：“好，跟着他，随机应变。如有情况，以隔密传音之法对话。妹妹们！记清楚了吗？”

　　　　“记清楚了。”其她几位公主异口同声回答。

　　　　说话间，九姐妹停在廊道旁，屏气凝神，目视着王体乾。片刻，王体乾从她们身旁经过，走了几步，突然停住脚步，嗅了嗅鼻子，环视一下周围，自言自语道：“这就怪了，没有人，哪来胭脂花粉味？这种香味特别浓，并非从一个人身上发出。”

　　　　他迟疑一会，继续向前赶路。大公主朱由英用隔密传音之术，对其她几名公主道：“为了减轻老太监的怀疑，要保持一段距离；走路时，不可发出生音来。”

　　　　王体乾在前面往前走，九名公主跟随在他的身后，保持几丈远距离，而且脚步放得特别轻，走了一段时间，王体乾已经到御膳房门前，径直走了进去。九名公主也随后跟上去。

　　　　御膳房内，山珍海味，样样齐全。只见一名老厨子笑眯眯迎上来：“王公公，午膳，皇上需要什么菜？”

　　　　只见王体乾摇摇头，苦着脸道：“皇上的龙体一天不如一天，饮食难下；唉！看来支撑不了多长时间了；你给皇上炖碗燕窝汤吧！”

　　　　老厨子迟疑片刻，点点头：“好吧！就照王公公吩咐去做。人啦！病到这种地步，就是大乐金仙下凡，也难挽回他的生命。皇上，我们奴才也替您担忧哦。”

　　　　九名公主听皇长兄病到如此地步，心里酸溜溜的。四公主朱由美用隔密传音建议道：“姐妹们！没想到金皇长兄会病到这种地步，太让我们心疼了。我们应先随王公公去看望皇长兄，再从他嘴里问及母后之事；这样就不烦我们乱找了。”

　　　　“我赞同，看过皇长兄后，再看母后。”六公主朱由chūn附和道。

　　　　王体乾替皇帝订好午膳，按原路返回，一直来到敬事房。

　　　　九公主朱由梅质疑道：“皇长兄不在乾清宫，住到这里干嘛？”

　　　　“乾清宫乃是皇帝批阅奏折、会见大臣，处理国家政务之处。如今皇长兄病到这种地步，只有住在敬事房里。”大公主朱由英作出解释。

　　　　敬事房院门前，有六七名太监守卫。王体乾从他们身边经过，跨进院内；太监们向他点点头，以此问好。王体乾跨进院内，穿过天井，到了敬事房。九名公女也随后跟进来，当她们见到朱由校躺在病榻上，浑身只剩下皮包骨，脸sè面黄肌瘦，那双深陷的眼眶，眼神显得呆滞。九名公主见到此景此情，心中一酸，泪水情不自禁流了下来。

　　　　王体乾来到病榻前，轻声道：“皇上，午膳奴才替您准备了燕窝汤，如果您想吃什么，说出来，奴才替您办。”

　　　　“食物对朕并不重要，朕一件心事未了，寝食难安啊！”每说一句话，朱由校都显得十分吃力，有时停顿片刻，才能继续说下去。

　　　　“皇上，您有何心事尽管说出来，奴才替您办好。”王体乾赔着小心说。

　　　　“朕知道，你对朕的忠心，除你知外，没有其他人让朕放心。”朱由校喘息一会，继续道，“姓魏的和nǎi娘沆瀣一气，意在篡位。自从他们对朕的皇后和爱妃下手，他们的狐狸尾巴已露了出来。现在，他们内外勾结，已完全掌控了朝庭大权，想撼动他们的根基，没那么容易了。现在，朕已断了子孙，几个皇弟又被魏党迫害离京，下落不明；一旦有一天朕撒手人寰，大明江山就易主了。”

　　　　“皇上，您的龙体没事的，好好调治，会恢复起来的。到那一天，您可以诏令天下忠臣良将，诛灭阉党。”王体乾安慰道。

　　　　朱由校艰难的摇摇头：“没用的，朕已病入膏肓，就是大乐金仙下凡，也救不了朕的病。为了不让魏党篡夺皇位，你将朕的传国玉玺收藏起来。”

　　　　“好的，奴才明白您的意思；魏党没有传国玉玺，他虽有篡夺皇位之心，也不敢名正言顺做皇帝。”王体乾点头表示，“皇上放心，奴才就是搭上身家xìng命，也不能让传国玉玺落入魏党之手。”

　　　　“朕相信你。”朱由校喘了一会粗气，“你将传国玉玺藏到御花园假石山的山洞里。如果朕驾崩后，朕的皇弟一定会暗中来京城吊唁，你趁机将传国玉玺交给他们。谁先得到玉玺，谁就是大明江山皇位继承人。”

　　　　“奴才遵旨！”王体乾问，“不知皇上将玉玺藏在哪里？”

　　　　朱由校抬手指了指房外的门匾：“被朕藏在门匾内，你将它取下来，立即送往御花园去。经过院门口时，不要让其他公公窥视，以防魏党眼线。”

　　　　“奴才会知道怎么做的。”王体乾搬过一张椅子，来到门外，爬将上去，抬手从门匾后取出一个由黄绸包住的玉玺。下了椅子，进入室内，将玉玺放在龙书案上，跪下来拜了三拜。然后，站起身，将玉玺放进盂桶内，盖好桶盖，道，“皇上，奴才这样做没有亵渎神明吧？只有这样，才不会引起其他人怀疑的。”

　　　　“能保大明江山的安全，不管你使用什么方法，朕也不会怪你的，神明也会厡谅你的。”朱由校抬一下手臂，“你去吧！”

　　　　“好，奴才收藏好玉玺，回来侍候您。”王体乾拎着盂桶，出离敬事房。

　　　　大公主朱由英用隔密传音之法，对其她公主道：“走，我们跟着他，看玉玺藏在哪里，以后万一王公公出事，我们也好有个数。”

　　　　“大姐说得对，这是万全之策，有我们暗中相助，玉玺决不能流入他人之手。”众公主随口应答，便一起跟在王体乾身后，保持一段距离。

　　　　王体乾提着痰盂桶，出离院门时，几名守门太监以为他替皇帝倒痰，没有任何异常反映。当九名公主从他们身旁经过时，几名太监都嗅到一种异常香味。

　　　　一名太监惊讶道：“诸位，你们是否闻到有一种女人身上的香味？”

　　　　“我也闻到了，可是没有女人到敬事房呀？客夫人有时来，有时不来，不知这种气味来自何处？”另一名太监质疑道。

　　　　还有一名太监提出自己的意见：“有可能这种香味是从哪个宫中随风飘来的。算啦！不要谈论那些，我们守好门要紧。”

　　　　此时，王体乾提着盂桶，径直往后花园而来。九名公主随后跟着，过了半炷香时间，才过了圆门，圆门后面便是皇宫的御花园。王体乾进了御花园后，回过头望了片刻，见无人跟踪，这才放心；继续往前走。时间不大，已到假石山处，穿行在怪石耸立的峡道之间。九名公主怕跟丢了，脚底下加快了脚步。

　　　　王体乾在峡道中穿行几十丈远，在一块有十几丈高的假山前停住了脚，再一次看看身后，便一头钻进石洞中，向洞穴深处走去。九名公主也随后到洞门口，为了怕自己身上香粉味引起王体乾怀疑，便运用内力，释放出其它气味，中和了香粉味。这样，嗅觉再好的人，也嗅不出其它异味。她们做好一切淮准备后，也随后根进洞里。

　　　　王体乾在洞穴中行有几丈远，停下脚步，放下手中盂桶，只见岩壁上有一个盆口大的天然小洞。王体乾掀开盂桶盖，从盂桶内小心翼翼取出传国玉玺，塞进小洞内。接着跪下来拜了三拜，站起身，找了一些碎石，封住了洞口；确定无误后，这才提着盂桶，按原路返回。九名公主也随后跟出来，大公主朱由英还在洞口岩壁上划了暗记。然后，尾随在王体乾的身后，向敬事房而去。
第十七章　九女闹皇城（十二）
　　　　出离御花园圆门后，二公主朱由花提道：“姐妹们！我们为了不引起王公公怀疑我们在跟踪他，我们先让他回敬事房，我们过一会再去，也不必隐遁身体。那样，冒冒实实出现在皇长兄面前，会吓着他的。他病成那个样子，万一吓出三长两短，我们难以担当责任。”

　　　　“嗯，你说得有道理，长时间隐遁，也会削减我们的法力的。”大公主朱由英表示赞同。直到王体乾到了敬事房院门前，转身进了院内，她们才现出身形，一路上说说笑笑，向敬事房而去。

　　　　时间不大，九名公主已到敬事房院门附近，几名守门太监见此，指指点点。

　　　　这个说：“九名女子是哪个宫的？没有旨意往这里干嘛？”

　　　　“你瞧她们都背着宝剑，宫女决不会这样装束的。”一名太监质疑道。

　　　　“等她们到门前好好盘问一番，但决不能让她们进入院内，惊了驾，可不是闹着玩的。”另一名太监提醒各位。

　　　　说话间，九名公主已到敬事房院门前。太监们立即拦在院门口，一名老太监挥一下手：“你们是哪个宫的？没有旨意不准到敬事房来，走远远去。”

　　　　“大哥，你们行行好，让我们进去，我们有事要与皇上说，请行个方便。”七公主故意走近老太监，向他们抛去一个媚眼。

　　　　如此一来，使太监们就像丢了魂一样，失魂落魄，不能自主。九名公主从他们身旁走过，他们也不阻拦，那一双双痴呆的目光，尾随着她们的背影看，却无动于衷。

　　　　时间不大，九名公主已到敬事房门口，正要跨进房中时，只听王体乾在室内大声断喝：“你们是什么人，敢闯皇宫内院，是活得不耐烦了吗？”

　　　　“王公公，我们是当年在御花走失的九名小公主啊！我们要和皇兄说话，请行个方便。”五公主朱由荣祈求道。

　　　　王体乾打量着九名公主，摇了摇头：“事隔这么多年，谁能证明你们是当年的小公主？你们走吧！如果惊了驾，喳家可担当不起哦！”

　　　　此时，躺在病榻上的朱由校，好像有心灵感应一样。听到此种声音，觉得格外亲切，对王体乾道：“让她们进来，如果她们真的想行刺朕，挡也挡不住的。”

　　　　“喳！”王体乾犹豫片刻，向门外招了招手，“你们进来吧！”

　　　　“谢皇长兄！谢王公公！”九名公主异口同声道，随即进入室内，齐刷刷跪倒在床榻前，“皇长兄在上，皇妹给您请安来了。”

　　　　朱由校听到此言，心里热乎乎的：“你们起来说话，朕要好好看看你们。王公公，来，扶朕坐起来。”

　　　　“喳！”王体乾应了一声，走过来将朱由校拉起身，后背垫上棉垫。随后，搬过旑子，让九名公主坐下，又替她们倒上茶水。

　　　　朱由校坐在床上，打量着九名公主问：“你们说是朕当年失散的皇妹，有何凭据证明你们是真的？”

　　　　“是这样的。”大公主朱由英解释道，“回皇兄话，十年前父皇还是太子，平时最宠爱我们九姐妹，视如掌上明珠。那一天，我们九姐妹由李选侍带在太**玩耍，因父皇要代皇祖父批阅奏折，便叫李选侍将我们带到御花园玩耍。我们乍见那么多奇花异卉，神情开朗，便在花丛中互相追逐，李选侍却在身后呼喊。我们九姐妹玩得正兴致勃勃时，却有蓬莱仙岛八仙之一的何仙姑，因周游三山五岳，路过京城御花园上空，被我们头顶冒出来的红气，挡住了她的去路。何仙姑掐指一算，我们与她有师徒之缘，便将我们九姐妹带到仙岛学艺。光yīn似箭，rì月如梭，不觉已经十年过去了。”

　　　　熹宗朱由校听大公主如此叙述，泪流满面：“皇妹，你们确确实实是朕的皇妹啊！你们可知道，这十年来，皇宫内发什么事吗？有些事骇人听闻啊！”

　　　　“有些事，弟子已听师傅讲了。但只是个大概，具体详情还不甚了解。”大公主朱由英道，“我们这次来是祭扫太庙，再来看望母后和皇兄。可是，昨天刚到太庙里上香、烧纸，便被阉党派大内高手和厂卫围攻；要不是我们姐妹学得一身武艺，早就遭到他们毒手了，今天我们兄妹也难以在此相见。”

　　　　“阉党可恶，他们想赶尽杀绝，以达到夺我大明江山的目的。”朱由校流着泪给九名公主讲述了十年来朝庭里的变故，以及阉党制造了一场场骇人听闻的血案。最后道，“至于父皇和母后他们，因你们突然失踪，焦虑成疾，父皇在登基后一个月就驾崩了，母后和其她皇娘，也相继辞世。你们是永远见不到他们了。要是再过一年半载不来皇宫看朕，连皇兄的面也见不到了。”

　　　　九姐妹听朱由校谈到阉党的专横跋扈，恨得咬牙切齿。当她们听到父皇、母后、皇娘都因自己的失踪而思念成疾，撒手人寰时，哭得伤心透骨，如泣如诉。侍立一旁的王体乾，见他们兄妹相见，诉说心中之苦时，也陪着洛泪。

　　　　九姐妹在敬事房与朱由校倾诉衷肠按下不表，却说几名太监在敬事房院门外，被七公主朱由荷一个媚眼，搞得神魂颠倒，如痴如醉，不能自主。过了一炷香时间，他们才恢复自如。

　　　　那名老太监余悸未消，战战兢兢道：“这班妖女使了十么妖术，只一个眼神，就让我们丢魂落魄，看来决不是凡夫俗子。”

　　　　“一定是狐狸jīng，她们去敬事房，意在纠缠皇上。”一名小太监提醒道。

　　　　“皇上那样的龙体，自命都难保，怎能经得住狐狸缠体？”一名太监一脸忧郁之sè。

　　　　“谁进去看看？班头也在里面，是否着了狐狸jīng好的道？”老太监扫视其他太监一眼，目光中带着惊恐之sè。

　　　　几名太监心存胆怯，面面相觑，谁也不愿冒此风险。

　　　　过了半晌，老太监见众人无动于衷，十分焦急：“你们都畏首畏脚，万一皇上遭了风险，我们都难难辞其咎。既然大家不愿去冒风险，速去通知大总管，让他作主，想方法捉拿狐狸jīng，这样不会有难处吧？”

　　　　“这个没问题，小的替大家代劳，跑一趟腿。”一名小太监转身而去。

　　　　却说魏忠贤因珍惜自己的生命，上早朝时，都有十多名大内高手跟班，以此保驾。退朝后，照样是前呼后拥，以防不测。

　　　　当他回到客氏寝宫时，十多名大内高手除小安子、小乐子守在院门口外，其余的安插在寝宫各个要道处，一有风吹草动，他们彼此应对，互相支援。

　　　　魏忠贤回到客氏寝宫，客氏泡上一壶香茶，试探问：“大总管，几个妖女有所行动吗？”

　　　　魏忠贤坐在茶几旁的椅子上，跷起二郎腿，半倚半躺着，显得十分疲惫，漫漫不经心回答：“暂时还没有消息。不过，她们既然来到京城，不会只出现一次的，她们不将水搅浑，决不会善罢干休的。”

　　　　“是呀！你攻克了那么多政客，他们岂能甘心？就是死去的冤魂，也会缠住我们不放的。”客氏忧心忡忡，提着壶，将泡好的茶倒满一杯，放在魏忠贤身旁的茶几上�