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　　　　“嗯！”魏忠贤默默的点点头，放下手中杯子，“如果小顺子、小安子王府之行顺利的话，几个王爷已经撒手人寰了。”

　　　　“奴婢相信小顺子、小安子的能耐，一定会完成您的使命的。”客氏边说边站起身，拎起茶壶替魏忠贤杯子里斟满茶，“其实，小顺子、小安子是代表皇上赏赐御酒的，他们就是心存疑虑，也不敢抗旨不遵。”

　　　　魏忠贤微微一笑道：“是呀！他们怎么也不会想到，这一着是本宫的杰作。”

　　　　客氏褒奖道：“大总管，您这一着也够狠、够损的，不但将责任推给了小皇帝，自己还充当好人。这就叫无毒不丈夫吧？”

　　　　“是的！”魏忠贤点点头，脸上露出得意之sè，“几个小王爷死后，本宫要亲自带文武百官去王府祭奠一番，以表本宫对他们的哀思。”

　　　　“你呀！真是猫哭耗子假慈悲。”客氏讥讽道，“人被您害死了，还要登门拜祭，是发哪家的慈悲哦？”

　　　　“这你就不懂了。”魏忠贤yīn险一笑，“这叫刘备摔孩子——收买人心。只有装着礼贤下士的样子，群臣才会俯首听命，言听计从。”

　　　　“啍！”客氏嗤之以鼻道，“真是一只老狐狸。”

　　　　正值这时，两名大内高手慌慌张张，气喘吁吁闯进客厅来。魏忠贤、客氏见他俩的狼狈样，都大吃一惊，感到事情不妙。

　　　　客氏连忙站起身，挪过两张椅子道：“看你俩汗流浃背，灰头土脸，一定走得累了。来，坐下来歇一会脚。”

　　　　说着，转身提起茶壶，替他俩倒茶。

　　　　两名大内高手喘了一会粗气，在椅子上坐下，撩起衣襟擦脸上汗水。

　　　　魏忠贤目光不离他俩的脸，也没急于追问事情真相，抬了抬手腕道：“先喝杯茶压压惊。”

　　　　“谢大总管！”两名大内高手应了一声，端起杯子咕噜、咕噜几口，将杯中茶喝个尽光，随手放下杯子。

　　　　客氏见他俩如此饮茶，又提过壶将两只杯子倒满。魏忠贤这时才开口问：“二位暗中保护小顺子、小安子的安全，情况还顺利吗？”

　　　　此时，两名大内高手心态已经稳定下来，其中一名大内高手道：“回大总管话，情况十分糟糕。”

　　　　“此话怎讲？”魏忠贤愕然地坐直腰，急不可待问，“发生什么事了，请讲详细一点。”

　　　　“事情已经败露了，小顺子被信王灌了药酒，当场气绝身亡。”另一名大内高手将事情前后经过叙述一遍，“大总管，事情的经过就是这样。”

　　　　“反了！反了！”魏忠贤听后，怒发冲冠，气咻咻道，“这班孺子，不杀难雪本宫心头之恨。”

　　　　客氏提醒道：“大总管，光在背后发狠有何用？要干就得大张旗鼓，立竿见影；发兵符调动御林军去王府捉人。”

　　　　经客氏提醒，魏忠贤恍然大悟，对一名大内高手道：“你传本宫口谕，去九门提督衙门，令金良辅大人立即关闭九门，加强jǐng戒，不准放走一个王府人员。”

　　　　“遵令！”那名大内高手应了声，出离客厅。

　　　　魏忠贤吩咐另一名大内高手道：“你立即去东厂，传本宫口谕，令许显纯、崔应元带五百名厂卫，带上刀枪棍棒、箭弩暗器，迅速赶往王府捉人，反抗者格杀勿论。对了，叫田尔耕立即赶往兵部大堂。”

　　　　“是！”大内高手应一声；匆匆而去。

　　　　客氏瞅着魏忠贤，旁敲侧击道：“大总管，捉拿几个小王爷，乃是关键之时，你不能畏缩不前，应亲自督战才是。”

　　　　“夫人，你不提醒，本宫也不会坐视不管的。”魏忠贤站起来，活动一下筋骨，“本官要去兵部讨兵符，让田尔耕率御林军随后助战。”

　　　　客氏向魏忠贤投去钦佩的目光，道：“嗯，这才是大丈夫所为。”

　　　　正值这时，小安子灰头土脸，狼狈不堪闯进来，见到魏忠贤就像溺水的孩子抓到一根救命稻草，扑通跪倒在地，泪流满面道：“大总管，小顺子死于信王爷之手，您要替他作主啊！”

　　　　此时此刻，魏忠贤显得礼贤下士的样子，俯下身伸手拉起小安子，安慰道：“你不要悲伤，本宫一定替小顺子报仇雪恨。走，随本宫去兵部大堂，调兵遣将，捉拿反贼。”

　　　　说着，与小顺子出离客厅而去。

　　　　客氏望着魏忠贤的背影，一副幸灾乐祸的样子，自言自语道：“杀得好，将几个王爷统统杀光，无了后顾之忧，再将小皇帝做掉。然后呢，扶大总管做二年皇帝，逼他立我儿子侯国兴做太子，如不答应，在他饭菜中下点药，让他悄然死去。啍！凡是跟老娘作对的人，让他们死得十分悲惨。”

　　　　城隍从太师府驾着清风回到城隍庙内，坐在供台上，两名守门小鬼进来参拜后仍回到原处静守。可是，城隍老爷坐立不安，心事重重，好像有事要发生。他自言自语道：“本座是怎么啦？该布置的事已经分派下去，还是心神不定？是否有其它事没做到位？本座再掐指算一算，便知端的。”

　　　　于是，他又伸出手指掐算一会，恍然大悟道：“原来是这样，本座还要走一趟。”他冲守门小鬼道，“你二位进来一下。”

　　　　“老爷，您叫我们吗？”两名小鬼在门口问。

　　　　城隍吹胡子瞪眼睛道：“不叫你们还有谁？”

　　　　两名小鬼即忙进入大殿，跪于供台下：“老爷，有事您尽管吩咐。”

　　　　城隍俯目下看他俩一眼，缓和语气道：“你俩继续守好大殿，本座有要事在身，还得出去一趟。”

　　　　一名小鬼道：“老爷放心，我们会尽心尽力的。”

　　　　另一名小鬼道：“老爷，您出去有事，多长时间回来？”

　　　　城隍答道：“最多一炷香时间，本座去啦！”

　　　　说着，飞身飘出大殿，到了庭院后，化着一道清风升于空中。

　　　　午饭后，九门提督金良辅坐在衙门内办公桌旁，与同僚说些闲话。时间不大，顿感倦意袭来，便伏在桌上昏然睡去。同僚们见此，不再言语，有的闭目养神，有的躺在椅子上，仰脸看着大厅顶棚；有的却拿出一本书籍翻看。一时间，整个衙门内鸦雀无声，连一根针落地都能听见。

　　　　这时，城隍已悬于九门提督衙门上空中，只见他抬腕向下一指，一道青光shè出，直shè衙门大堂的脊梁上，穿透脊梁后，笼罩住金良辅的身体。城隍招了招手，呼唤道：“提督大人，来！来！来！”

　　　　金良辅的魂魄听到呼唤，立即出窍，随着青光飞升到半空，抬头一看，见是城隍，立即推金山、倒玉柱跪于城隍脚前，诚惶诚恐道：“不知城隍老爷拘小的上来有何事？”

　　　　城隍不紧不慢道：“你知道紫禁城内要发生一场惊天动地大事吗？”

　　　　“小的心愚智拙，没有先见之明，请城隍老爷明示。”金良辅俯首相问。

　　　　城隍道：“魏氏阉党作乱，滥杀无辜，上午派太监带毒酒去王府，假借皇上赐御酒为由，想一举毒死几个王爷，但真相败露，阉党要下令封锁九门，并出兵剿杀众王爷。”

　　　　金良辅大惊失sè道：“有这事？”

　　　　“这是千真万确的。”城隍证实道，“现在魏忠贤已经调兵遣将，剿杀众王爷，不一会便有差使来衙门传命，让你关闭内城九门。本座知道你为人正直，疾恶如仇，不能眼睁睁见王爷死于阉党之手；这样，大明江山就要易主了，而你要是见死不救，助纣为虐，将要成为千古罪人。”

　　　　金良辅稳定一下紧张心情，试探道：“诚隍老爷，不知在下如何救众王爷？”

　　　　城隍道：“天黑后，阉党众兵会追杀众王爷和家丁女佣从承天门经过，直达正阳门，你要在正阳门内亲自把关，放他们一条生路；需如此这般方可。”

　　　　金良辅应承道：“小的感谢老爷点化，谨记您的吩咐。”

　　　　“好啦！你下去吧！本座要回去了。”城隍挥了挥手，金良辅的魂魄从半空中坠入到衙门大堂内入了窍。

　　　　金良辅悠然醒来，却是一场梦，梦中与城隍对话的情景，历历在目，记忆犹新。他环视一眼同僚，在各自的位置上静坐，姿态各异。他仍然坐在那里，回忆着梦中的境况，心想：“这场梦太奇异了，不管城隍老爷说的是真是假，我都不能违背天意，干缺德之事。前段时间，京城就出现怪事，张太师一家蒙冤被斩，却被一阵神风刮走；还有一只飞豹凭空而降，吓得众阉党屁滚尿流。种种事实，不得不令人信服。情愿信其有，不可信其无；否则，会遭天谴的。”

　　　　就在金良辅为刚才的梦境想入非非之际，一名门卫走进大堂道：“报告提督大人，魏公公派差使求见。”

　　　　金良辅听后心头一震，想道：“看来这个梦很灵验，我要看来人传达什么jīng神？如果真的为王爷之事而来；决不能掉以轻心，要按城隍指点去做。”

　　　　于是，金良辅向门卫挥了挥手：“带他进来说话。”

　　　　“是——大人！”门卫应声去。

　　　　其他同僚见此，都将目光投过来。一名同僚问：“金大人，魏公公这个时候派什么差使？难道皇宫内出事了？”

　　　　“这就不懂了。”金良辅摇摇头，“等差使到时就知道了。”

　　　　另一名同僚问：“金大人，刚才您和我们正说着话，突然伏桌而眠，是夜里没睡好觉吧？”

　　　　“是的！”金良辅不敢泄漏天机，搪塞道，“昨晚看到半夜书，一清早又要上早朝，睡眠不足所致。不过，打了一会盹，头脑清醒了许多。”

　　　　那名同僚向他投去钦佩的目光，称赞道：“金大人已年过半百，还孜孜不倦，勤奋学习，是我等凯模啊！”

　　　　金良辅慨叹道：“做到老，学到老，人到老学不全啊！人的一生就如白驹过隙，一瞬即逝；但有许多事没做完，就带着遗憾撒手人寰。想起来，人的一生虽然短暂，多做好事、多做善事，死后不给后人留下骂名就行了。”

　　　　这时，那名大内高手在门卫陪同下，走进大堂。金良辅和众同僚起身迎接，寒暄几句入了坐，门卫献上茶水。

　　　　金良辅打量对方片刻，试探道：“您在皇宫内护驾，怎么有空来提督衙门？”

　　　　大内高手道：“不瞒金大人，在下奉魏总管之令而来。”

　　　　“哦！有事吗？”金良辅故作惊讶问。

　　　　大内高手道：“魏总管口谕，令提督大人接令后，立即关闭城门，不准任何人出入，违者格杀勿论。”

　　　　众同僚听后，不知紫禁城内又要发生什么惊天动地的大事，一个个面面相觑，如临大敌。

　　　　“京城内发生什么事，能否给下官透露点消息？”金良辅目光不离大内高手的脸庞，试探着问。

　　　　“是这样的。”大内高手道，“几个王爷意在篡夺皇位，被九千岁识破。现在九千岁正调兵遣将，去王府捉拿反王。为了防止他们逃出紫禁城，特令提督大人关闭九门，让他们插翅也难逃。”

　　　　“原来是这样。”金良辅故意惊讶道，“几个王爷怎能干这种大逆不道之事？如此抄家灭门也不为过。”

　　　　“还是提督大人关心朝庭的兴亡，令在下佩服。”大内高手催促道，“金大人快下达令命，在下还要回复魏总管呢。”

　　　　“好的。”金良辅应承道，“如果你急着回复九千岁，请先回去。不过你放心，下官一定照章办事，服从命令。在较短时间内就可以关闭城门，并增加兵力防范。”

　　　　话说到这份上，大内高手不好拒绝，迟疑片刻站起身，向众人拱拱手，又向金良辅施礼道：“金大人，尽快布置下去，在下也好向九千岁交代。”

　　　　金良辅向对方拱拱手：“请放心，下官不负重托，立马行动。”

　　　　“那好，在下告辞。”大内高手转身出离大堂。

　　　　金良辅携同僚相送到院门外，寒暄几句才转回。

　　　　金良辅和同僚回到衙门大堂，立即对崇文门、宣武门、东直门、西直门、朝阳门、阜成门、安定门、德胜门八个门的人员作了部署，最后他道：“正阳门乃是紫禁城前门，几个王爷很有可能从承天门经过，再由正阳门出逃。在下为九门提督，应担当此重任，带兵坚守正阳门。”

　　　　同僚们见金良辅不畏凶险，主动坚守要塞，深受感动，一个个向他投来钦佩的目光。

　　　　金良辅扫视众人一眼道：“当然了，本官说的并非绝对，几个王爷也有可能从其它城门出逃。你们所坚守的城门也要担负起责任，在士兵面前要做好表帅，不能掉以轻心，不可擅离职守，违者军法处置。”

　　　　众同僚异异口同声道：“大人放心，我们一定要尽心尽责，决不敢擅离职守；违者甘受军法处置。”

　　　　金良辅笑容满面道：“好，本官与你们共事多年，知道你们能耐和个xìng，本官放心、相信你们。”
第十章　血战正阳门（二）
　　　　此时，田尔耕、许显纯、崔应元、孙云鹤、杨寰几人在东厂大堂内，围坐在桌旁，品着茶、漫谈国事，重点是议论魏忠贤、客氏和几个王爷。

　　　　田尔耕端起杯，送到嘴边喝一口茶，然后轻轻将杯子放在桌上，扫一眼许显纯、崔应元道：“二位内宫之行，有何感想啊？”

　　　　崔应元摇摇头道：“恐怖、可怕。”

　　　　孙云鹤不解其意，急切问：“崔指挥说话怎么藏头露尾，不妨将话说明白点。含糊其辞，在下是一知半解。”

　　　　许显纯接茬道：“崔指挥说的恐怖、可怕，指的是客夫人吧？”

　　　　“正是！”崔应元压低声音道，“作为一个女人，身边藏毒药干嘛？下官担心，如果有一天她与九千岁翻了脸，也会在酒菜中下毒的。”

　　　　杨寰沉默一会道：“我看崔指挥是看戏流眼泪——替古人担忧了？九千岁是什么样的人，诸位还不知道？他从对方的眼神、面部表情，便能看出对方的心理活动。谁敢对他大不敬，那是粪坑里跳舞——着（屎）死了。”

　　　　崔应元冷笑一声，立即对杨寰的话加以否定，道：“杨理刑官的话太神话九千岁了；他是人不是神，老虎还有打盹时，你知道吗？”

　　　　杨寰抬起手托住脑门，作思考状，没再插话。田尔耕接过话茬：“是呀！九千岁虽然聪明过人，明察秋毫，但也有疏忽大意的时候。况且，他与客夫人对食，只要客夫人惦记着他，再防范也没用。有句古话说得好：‘蛤蟆头上浆，黄蜂尾上蜇，毒蛇口中牙，其毒还尤可，最毒妇人心。’在下认为，这句古话用在客夫人身上，是恰如其分的。”

　　　　“嗯！”许显纯点点头道，“我赞同田都督的见解；据说张皇后的堕胎，也是客夫人买通丫环小红，先在娘娘的饭菜中下了药，导致娘娘下泻；接下来又有九千岁抓药，打下胎儿，又以弒君之罪强加于她。这一套连环计，客夫人充当了主要角sè。我们呢，只能是九千岁和客夫人弓弦上的一支箭。”

　　　　孙云鹤环视一眼周围，连忙摆手制止：“不可说，当心隔墙有耳，谈些别的事吧！”

　　　　“好，内宫的事暂且不议。”田尔耕转过话题，“我们谈谈王府之事吧！不知两名小太监王府之行，能否使小王爷俯首就犯，喝下那杯夺命毒酒？”

　　　　崔应元道：“我认为，小王爷虽然不满九千岁独揽朝庭大权，但不敢抗旨不遵。小顺子、小安子是代表皇上去王府赐御酒的，即使王爷怀疑酒里有毒，也要舍命喝御酒，以报皇上的恩赐。”

　　　　“如此说来，几个小王爷现在已经毒发身亡，到阎王那里报道去了。”杨寰幸灾乐祸道。

　　　　“估计差不多。”田尔耕说出自己的见解，“九千岁派小顺子去王府赐酒，是选对了人。”

　　　　“是吗？”孙云鹤疑惑道。

　　　　“是的。”田尔耕十分自信道，“那一次，九千岁派小顺子去太师府诱骗张国纪去坤宁宫，据说那张伶牙俐齿的嘴，哄得张国纪团团转，坚信不疑。”

　　　　许显纯点着头，慢条斯理道：“看来九千岁有眼光，这小子好好栽培，将来是总管的料。”

　　　　他们在东厂大堂内，你一言我一语谈论着，不觉已过去一个时辰。正值这时，一名厂卫跑进大堂，双手一抱：“报告各位大人，九千岁派大内高手到来。”

　　　　几人听后，十分惊诧，互相对视片刻，崔应元质疑道：“这时内宫派人来，一定不是好兆头。”

　　　　“不管�