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　　　　“不要泄气，坚持就是胜利。”指挥使宋安鼓励道，“只要我们坚持几天，九千岁将会派重兵来援助的。或者来个釜底抽薪，将扬州先拿下，断了敌人的退路。到那时，我们一个反攻，敌军便会土崩瓦解，溃不成军的。”

　　　　双鞭王勇辉接过话茬：“俗话说得好：‘依人都是假，滑倒自己爬。九千岁虽然能发号施令，但毕竟路途遥远，鞭长莫及。我们依靠自身力量，再有坚固的城墙为掩护体，敌兵虽然人多势众，也奈何不了我们的。”

　　　　“对，我们还有全城老百姓为后遁，不会怕敌人进攻的。”铁锤曹三通十分自信，一付自在必胜的把握，“至于九千岁是否派援军，援军何时到？都无所谓。”

　　　　“好啦！不必想得那么多，现在顾眼前要紧。”指挥使宋安制止众将的议论，吩咐两名侍从，“你俩到各个伏击点通知一下，听本指挥使号令，等敌兵到达shè程之后再shè箭。”

　　　　“小的遵令！”两名侍从奉令而去。

　　　　指挥使宋安他们伏在城墙上，来个守株待兔。但却那些黑影在四五十丈地方停止前行，却纷纷向左右两侧扩散。宋安他们知道，敌军是在分兵包围城池。

　　　　话分两头，却说润州知府田chūn秀，命令张班头带几名侍从，去寝室捉拿两名反叛公差。时间不大，几人已到两名公差门前，见室内还亮着灯光，并听到里面有说话声。几人见此情景，心里踏实了许多。并且听到室内叽叽喳喳说话声。
第二十九章　润州鏖兵（二十四）
　　　　（）　　　　原来，两名公差从扬州回来，准备进一步收集情报，为皇上送去有价值的东西。于是，他俩正在室内商讨对策。就在这时，忽听“笃笃笃”的敲门声。

　　　　年长公差转过头，面向房门，冲室外喊道：“是谁？半夜三更在敲门？”

　　　　“是我啊！难道听不出声音来了？”张班头在门外回应。

　　　　“是张班头！”年轻公差疑窦丛生，将声音压到最低点，“老哥，张班头半夜三更来此干嘛？是否因我们去扬州的事败露了？”

　　　　“不会的，去扬州告密，只有天知、地知、你知、我知，没有第三人知，怎能会败露呢？”年长公差沉思一会，分析道，“也许有其它事，不妨先问一下再开门。”

　　　　“这样也好，免得有不利之事，而迫使我们毫无准备。”年轻公差建议道，“我们要做好搏斗准备，要是捉拿我们，也好殊死搏斗。”

　　　　“嗯！”年长公差点点头，冲门外问，“张班头，已经夜深了，您来敲门有事吗？”

　　　　“是这样的，知府大人有封密信和部分财宝，叫你俩送往京师田尔耕府上。”张班头按汪师爷授受的计策，诓骗他俩上勾。

　　　　年长公差在室内迟疑片刻，问：“要送信明天商议决定，现在夜里恐有不便，请张班头回去，一切等明天！”

　　　　“这是知府大人的私事，怎能在大庭广重之下商讨？况且，白天人多眼杂，金银细软之类，不便公开亮相，你说是呀不是？”张班头下好套，步步紧逼。

　　　　室内气氛一时紧张起来，面对张班头的话，是真是假，他俩琢磨不透。年轻公差思忖一会问：“老哥，万一知府大人真的要我们送财宝去京城，这里的事怎么办？”

　　　　“要真的是这样，我们俩留一个下来，这样不至于和扬州那边断了联系。”年长公差思前想后，断然决定，“我们俩要想在这里立住脚，不引起任何人怀疑，只有暂时委屈一下。去京城的人，要快马加鞭，行程不能耽搁，速去速回。”

　　　　“嗯，看来只有这样了。”年轻公差表示赞同。

　　　　两名公差在室内迟迟没有开门，张班头十分焦急，故作生气状：“你俩什么意思，磨磨蹭蹭，将人拒之门外，太不厚道了。你俩要是不愿出这趟差，到公堂上与知府大人当面讲。其实，张某只是个跑堂的，替你俩传话而已。”

　　　　两名公差对视一眼，彼此点点头，心照不宣。年老公差随即应道：“来啦！来啦！张班头如此说话，让在下无地自容了。”

　　　　两名公差站起身，来到门前，拔开门闩，拉开门，见张班头和几名侍从都赤手空拳，方才放心。年长公差赔着笑脸：“对不起诸位，让你们久等了。因我们睡下，穿衣裳耽搁了一些时间，请见谅。”

　　　　“好啦！好啦！我们在一起当差共事，抬头不见低头见，何必计较鸡毛蒜皮之事？走！时间长了，知府大人会着急的。”张班头一副和谐可亲的面孔，让两名公差疑心顿消，绷紧的心弦也松弛下来。

　　　　“走！”张班头做个手势，转身向返回的路上行走。

　　　　几名侍从和两名公差跟在他的身后，不到一袋烟时间，已到知府衙门前。两名公差顺着府门向里张望，只见公堂上灯火辉煌，知府田chūn秀和汪师爷坐在文书案旁说话。公堂上除他俩之外，并无他人。两名公差观察后，心里更是踏实。随之，他俩跟随在张班头身后，跨进公堂，来到文书案前立住脚。

　　　　田chūn秀、汪师爷见张班头他们已将两名公差带来，不约而同将目光移到两名公差的脸上，面带微笑，给人十分亲切和谐的感觉。半晌，田chūn秀笑微微问：“你们回来啦？”

　　　　“回大人话，人已带来，一切由您裁决。”张班头抱一下拳。

　　　　“好的！”田chūn秀点一下头，对两名公差做个手势，“你二人跨前两步，本府有话要跟你们说。”

　　　　两名公差不知是计，向前跨了两歩，抱一下拳：“大人，听说您有一批金银细软，要我们二人押送到京城都督府是吗？”

　　　　“是的！”田chūn秀笑眯眯点点头，如此给对方完全丧失了戒备心。

　　　　“小的认为，此事只需小的一人沿途监护即可。”年长公差正要提出理由。

　　　　只见田chūn秀突然沉下脸来，抓起文书案上的惊堂木，“啪”的一声，叩在文书案桌面上。使得两名公差心头一惊，正要问其原因；只见田chūn秀横眉立目，大声断喝：“大胆奴才，你太让本府失望了。来人，将这两个叛贼抓起来。”

　　　　田chūn秀话音刚落，只见几名侍从以迅雷不及掩耳之势，从他俩的身后扑上来，扭住他俩的胳膊。另有一名侍从，迅速从刑具架上拿来两根绳索。大家一起动手，将两名公差捆绑起来。

　　　　两名公差极力挣扎，却无济于事。年长公差大声叫屈：“大人，我们俩鞍前马后，替您当差效力，为什么要这等对待我们？”

　　　　田chūn秀再一次叩一下惊堂木，吹胡子瞪眼睛道：“你两个奴才，本府待你俩不薄，为何要背主求荣，去扬州向小皇帝朱由检告密？快如实招供，如敢抗令，拒不认罪，让你二人受尽各种酷刑，直到将你俩打得皮开肉绽，体无完肤；再来个千刀万剐，方解本府心头之恨。”

　　　　“大人，我们冤枉！我俩从来没有去过扬州告密，此事从何说起？请大人禀公办事，还小的一个公道。”两名公差极力辩解，大声喊冤叫屈。

　　　　“你俩个奴才，是不见棺材不掉泪。”田chūn秀余怒未消，恶狠狠道，“你俩小子要是不招，莫怪本府不讲情理，只好让你们尝试酷刑之苦了。”

　　　　“大人，我们没有犯错，如何招供？”年长公差心想，“我们两人的行动，绝对没有第三人知道，只要拒不招供，他们是没有办法从我们嘴里得知确切情况的。”

　　　　想到这里，他向年轻公差递一个眼神，年轻公差心知肚明，大声喊道：“大人，我们冤枉啊！自从陈家庄回来，我们哪里也没去，请大人明查。”

　　　　“放肆！你俩乃是粪坑里的石头，又臭又硬。”田chūn秀向几名侍从挥一下手，“来呀！将这两个奴才掀翻在地，每人重打五十大棍。”

　　　　“属下遵令！”几名侍从将两名公差掀翻在地，有两名侍从拿过两根水火棍，挥棍便打。

　　　　只听“噼里啪啦”之声，每一棍下去，两名公差都要忍受巨大痛苦，揪心裂肺般的疼痛，使他俩龇牙咧嘴，脸上冒出豆粒大的汗珠。

　　　　大约打有三十棍左右，年轻公差实在忍受不了皮肉之苦，咧着嘴喊道：“大人，不要再打了，我招还不行吗？”

　　　　“停！先别动刑！让他俩招供。”田chūn秀向两名侍从挥一下手。

　　　　两名侍从只得停止敲打，站立一旁，撩起衣襟擦拭脸上汗水。与此同时，虎视眈眈盯着两名公差。而两名公差伏在地上，痛彻心扉，龇牙咧嘴，不时的发出啍声。

　　　　“啍！”田chūn秀嗤之以鼻，指着伏在地上痛苦不堪的两名公差，戏弄道，“啧啧啧，看你两人是何苦？早一点招供，也不会受皮肉之苦的。你俩不要有非分之想，快如实招来。”

　　　　“大人，只要您不杀我，我就招。”年轻公差乞求的目光望着田chūn秀。

　　　　“好，你讲！”田chūn秀脸沉似水，“但你不可有一句谎言，如有一句谎言，将你碎尸万段。”

　　　　年长公差呵斥道：“你这个没骨气的东西，先前是怎么说的？”

　　　　“老哥，那敲打之罪，不是人受的。今天已经败露，只有说出来，还可求一条生路。”年轻公差哭丧着脸，一副可怜兮兮的样子。

　　　　“啊呸！早知道你是个贪生怕死之徒，也不会与你合作的。”年长公差横眉立目，目光中能喷出火来。

　　　　“这。。。。。。”年轻公差犹豫不决，一时难下主张。

　　　　田chūn秀见年老公差从中唆使，十分恼怒，猛拍一下惊堂木，断喝道：“你这个目无王法，不知天高地厚的家伙，是活得不耐烦了。来呀！给这个老家伙掌嘴。”

　　　　“是！”一名侍从扑上来，左右开弓，噼噼啪啪，一阵猛打。时间不大，年长公差已被打得鼻青眼肿，嘴巴合拢不起来，连话都无法讲一句。侍从一边甩开膀子打、一边骂骂咧咧，“你这个祸害，卖主求荣，我打死你！我打死你。。。。。。”
第二十九章　润州鏖兵（二十五）
　　　　（）　　　　年轻公差见此情景，吓得浑身颤抖，磕头求饶：“大人，请不要折磨我们，我全都招出来，一句也不保留。如有一句谎话，挖掉我的双眼。”

　　　　“那好，你快招！”田chūn秀怒气冲冲说，然后吩咐汪师爷，“师爷，你做笔录。”

　　　　“下官遵令！”汪师爷取过文房四宝，作好笔录准备。

　　　　年长公差因嘴肿得说不出话来，他见汪师爷已做好笔录准备，急得摇头晃脑，朝年轻公差瞪着眼，递眼神，嘴里发出阵阵呵呵声。

　　　　可是，他这一举措都是徒劳。此时此刻，年轻公差对年长公差的举动，熟视无睹，照样我行我素，便将在陈家庄商议的事，及回到寝室后商议去扬州报信的事，从头至尾叙述一遍。

　　　　年轻公差这一叙述，急得年长公差吹胡子瞪眼睛，跺着脚也无济于事。

　　　　汪师爷写好供词后，将它递给田chūn秀：“大人，您看一下，是否有遗漏的地方。”

　　　　田chūn秀接过供词从头至尾看了一遍，点了点头：“嗯，行！让他俩签名画押，作为备案，以防rì后朝廷清查此案。”

　　　　“卑职知道！”汪师爷拿着供词和笔墨，来到两名公差面前，指着供词的右下角，皮笑肉不笑道，“小子，先在供词上签名画押后，就没你的事了。”

　　　　年轻公差望一眼供词，摇了摇头：“我不认识字，更不会写，如何签名画押？”

　　　　汪师爷迟疑片刻：“这样！名子本师爷替你俩签上，你在上面摁个手模即可。”

　　　　“行，摁手模容易。”年轻公差表示赞同。

　　　　而年长公差直向他递眼神，年轻公差不埋不汰，待汪师爷签好名子后，叫侍从解开绑住双臂的绳索，让他伸出拇指，蘸一下印油，在供词的右下角摁了手模。

　　　　汪师爷看了片刻，满意的点点头：“很好，你配合默契，不过呢，你还得委屈一下，先绑起来，才有活命的机会。”

　　　　年轻公差愿意接受捆绑，主动伸出双手。侍从按部就班，拿过绳索将他捆好。

　　　　汪师爷看一眼年长公差，冷笑一声：“看来这个家伙顽固不化，必须以强制手段方可。来呀！将他右手拇指蘸点印油，强行摁手模。”

　　　　“是！”两名侍从跨上前来，一人抱住公差的腰，一人抓住他仍被捆绑的手臂，将他的右手拇指蘸点印油，强行将他拇指在供词上摁了手模。

　　　　一切准备就绪，汪师爷转身来到文书案前，将供词交给田chūn秀，点头哈腰说：“知府大人，手绪已办完，如何惩处他俩，由您裁决。”

　　　　田chūn秀接过供词，看了一会，放在文书案上，作出判决：“二位犯人，身为公差，却知法犯法，卖主求荣，暗通敌国，现经查明属实，二犯对自己的罪行也供认不讳。现判决如下：二犯触犯王法，已构成犯罪，为了严于律己，重振王法，本府判决二犯死罪，斩立决！张班头，你负责行刑，将这两个不守王法的家伙拖出去砍了！”

　　　　说着，从竹筒里抽出一支令牌，抛向公堂。

　　　　两名公差见此情景，吓得胆战心惊，魂不附体。年长公差憎恨年轻公差没有骨气，又是瞪眼、又是跺脚。他想痛痛快快大骂一场，颇奈，嘴肿胀得难以启齿，只有啍啍唧唧，以泄心头之恨。而年轻公差知道自已受了捉弄，后悔不及。此时此刻，他愤愤不平，大声咒骂：“你们这班jiān官，阉党的走狗，你们丧尽天良，坏事做绝，不得好死。早知你们这样言而无信，我一个字也不会吐露的。”

　　　　田chūn秀怕接受贿赂的事被抖落出来，急切挥着手：“拉出去砍了！”

　　　　张班头从器架上拿来一把朴刀，对两名公差说：“你俩也不要怨恨我们，法不容情，命令难违；你俩早知如此，何必当初？现在只有一死，方能解脱，万事皆休。请记住，明年的今晚乃是你俩的忌rì。”随即，向几名侍从挥一下手，“押出去！”

　　　　“是！”几名侍从应了一声，押着两名公差，向公堂外走去。

　　　　张班头手提朴刀，随在他们身后。

　　　　两名公差一边走、一边挣扎。年轻公差转过头，咒骂不止：“姓田的、姓汪的，你这两个狗官，阉党的爪牙，我就是变成厉鬼，也不会放过你们的。。。。。。”

　　　　任两名公差如何憎恨、愤怒和咒骂，一切都已晚了，他俩被押出了知府公堂，在庭院里被砍了头。

　　　　片刻，张班头提着两名公差的人头走进公堂，稟报道：“大人，两名jiān细人头已被砍下，如何处置？”

　　　　田chūn秀思忖片刻，挥一下手：“将两颗人头送到北门去，交给指挥使。”

　　　　“属下遵令！”张班头应了一声，进入后堂备马。

　　　　再说先锋杨东旭率领众兵将，从渡口出发，向润州北门而来。一万几千名大军，战马嘶鸣，黑压压一大片。当人马距离润州北门外四五十丈远时，杨东旭挥一下手臂，命令人马停止前进。

　　　　黑面阎君不解其意，迫不及待问：“杨先锋，大军已快到城下，为何停滞不前？难道要打退堂鼓吗？”

　　　　“笑话，我们来的任务是攻城，怎能临阵畏惧，打退堂鼓？”杨东旭借着星光，观察一会润州城楼说，“凭直觉，我怀疑敌人有伏兵。所以，不能冒然前进，以防遭敌人乱箭齐shè，防范不及，而造成重大伤亡。现在，各队人马，按原计划分头行动，迅速包围润州城。进攻时，一定要派小股兵力试探攻击，再试情决定进攻计划。”

　　　　“末将听令！”当下，众将领抱拳遵令。

　　　　袁俊生、穿山甲钱飞虎率领两千人马赶往润州西门，顾华平、鬼见愁阮林率两千人马由西门外经过，绕道至南门；周应海、活阎罗赵通率两千人马直扑润州东门。

　　　　三路人马走后，先锋杨东旭命令赛罗成周云：“周将军，你带领一千人马，架上云梯攻城，兵丁们一定要配带盾牌，以挡敌人乱箭shè击。”

　　　　“末将听令！”周云应了一声，随即点齐本部一千人马，带上兵器、盾牌、云梯、爪钩，及攻城工具，向城墙边摸索前进。

　　　　这班兵丁，都是周云在大伊山占山为王时的小喽啰，个个健壮、人人抖擞，尤其擅长登山，番强越室，飞檐走壁，如入无人之地，是攻城略地的健儿。

　　　　他们以盾牌遮挡，向前摸索，时间不大，已距离城墙仅有十多丈之遥。

　　　　埋伏在城墙上的润州