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撞模挥械睦�锯、有的刨木料，有的做成品。一个个忙得汗流浃背，却显得十分jīng神。林掌柜介绍道：“这些伙计手艺jīng湛，抄作快，平均每天要做两口棺材。”

　　　　“真不简单，看来你们铺里生意蛮红火的。”韩梅随口道，与林掌柜并肩而行。

　　　　“可不是？这个集镇只我家一个棺材铺，周边十里方圆的村民去世，都到这里买棺材。说句实在话，其他人做与死人打交道的事，都嫌晦气，不愿演手。所以，才给老夫创造了可趁时机。”林掌柜边走边介绍，不觉已到仓库门前。随即从腰带上取下一串钥匙，开了锁，推开房门，向韩梅做个手势，“夫人请进！”

　　　　韩梅随林掌柜进了仓库，过了好一会，才适应里面环境。她目光在室内扫视一周，见仓库内摆放着大小不一、薄厚不匀，有几十口棺材。韩梅看了一番，试探问：“林掌柜，您做这么多棺材堆积在这里，何时才能售完？”

　　　　林掌柜淡然一笑：“做生意如果没有库存货，生意就难以持续下去。尤其是做这种生意，如没有库存货，一旦顾客来购买，现做是来不及的。对于死者来说，寒天倒无所谓，尸体可以在家停放六七天；可到了夏季，天气炎热，死者留在家里时间长会腐尸的，家主急于想将死者安葬下地。所以，他们随用随购买，这样就不耽搁时间了。”

　　　　“您说得很有道理，让在下大长了见识。”韩梅边说边查看棺材的质量。

　　　　林掌柜心中有数，这些棺材质量上绝对过得硬，买者不会挑出毛病的。随即问：“夫人看好哪口？”

　　　　韩梅直起腰，迟疑片刻：“我准备买两口棺材，林掌柜能否法外开恩，帮个忙？”

　　　　“与人方便，与己方便。”林掌柜目光在韩梅脸上掠过，不假思索问，“夫人有何要求尽管说，生意人要给自己留下回头客，会尽力帮助别人的。”

　　　　“在下用人不会白用的，会付给脚力钱的。”韩梅犹豫片刻，终于开了口，“烦您派几名伙计将棺材运到陈家庄陈志华宅前，将尸体入殓后，再运到乱岗坑掩埋了。”

　　　　林掌柜听到这话，大惊失sè：“怎么？陈大侠家出事了？”

　　　　“是的，他们夫妻今夜被仇家所杀，我乃是他们生前的朋友，出于江湖道上的交情，不能让他们抛尸荒野，得让他们入土为安。”韩梅说此话时，一脸悲哀之sè。

　　　　“一代武林宗师，最后是这样的结局，让人难以置信。”林掌柜慨叹一会，随口答应，“这事好说，老夫会立即派伙计帮忙的。出于陈大侠平时侠义心肠，老夫也要积点yīn德；不但不要伙子的脚力钱，就连棺材费也打五折，收点成本费即可。”

　　　　当下，林掌柜唤过六七名伙计，将事情交代一番。伙计满口应承下来，有的牵过两辆马车，有的找来锹锨、杠子、绳索之类。接下来，几名伙计选了两口上好棺材抬到马车上，用绳索缠好。准备就绪后，店伙计赶着车来到店门外。

　　　　韩梅到柜台前付了费，林掌柜开了口：“夫人，老夫好人做到底，再送陈大侠夫妻每人一套寿衣，两块石碑，花圈、花轿、纸帆、纸人、纸马等各两套。”

　　　　“谢谢林掌柜仁爱之心，在下记住您的恩德。”韩梅一脸感激之sè。

　　　　“陈大侠夫妇生前乐善好施，侠肝义胆，值得人们敬仰、尊重和崇拜。老夫做这点小事，乃是微不足道，不足挂齿的。”林掌柜吩咐几名伙计，“你们抬两块石碑过来，让老夫在石碑上刻下陈大侠夫妇的名讳，以让后人祭拜。再将寿衣、花圈之类拿到车上。”

　　　　“属下遵令！”有四名伙计抬着两块石碑放在柜台前的方桌上，其他伙计将寿衣之类往室外车上送。

　　　　林掌柜吩咐完毕，取过文房四宝，在砚台里磨一些墨汁后，便拿着毛笔，在其中一块石碑上撰写草书“大侠陈氏讳志华之墓”的字样。写好后，端详一会，觉得还满意。接下来，又在另一块石碑上写下“女侠温氏讳丽荣之墓”。并书上死者出生与逝世的年月rì。然后，放下毛笔，取过刻刀、锤子之类，在石碑字样上雕刻。这两块石碑上的字，足足雕刻半个时辰才结束。最后，又用毛笔蘸上红漆，在雕刻好的字样上描绘一遍。

　　　　韩梅在一旁观看林掌柜所做的一道道工序，是那样的熟练、jīng细和巧妙，心里暗自佩服。

　　　　林掌柜放下笔后，又拿过抹布，在石碑上将碎末抹干净，吩咐伙计：“碑上的字已经刻好，你们将它抬上车去陈家庄吧！”

　　　　“是！”伙计应了一声，两人抬着一块，出离店铺。

　　　　“林掌柜，您的乐善好施的jīng神值得人们学习，在下要将您的美德传播到江湖中去。天时不早了，在下告辞！”韩梅边说边离开店铺。

　　　　“小事一桩，何足挂齿？夫人的侠肝义胆，也令老夫汗颜。”林掌柜随后相送，一直送到室外，并向伙计交代一番。

　　　　此时，韩梅已经解下马缰绳，翻身上马，向林掌柜抱一下拳，便在前边开道；店伙计赶着两辆马车，随在韩梅马的后面，向陈家庄而去。
第二十五章　侠女之死（七）
　　　　（）　　　　话分两头，却说江上蛟潘余一伙窃贼，此时正埋伏在陈志华家客厅及院墙周围隐秘处。天快晌午时，也不见有人来收尸，一个个开始烦躁不安，失去耐xìng。

　　　　就在这时，他们听到有马跑的声音，一个个心弦绷得紧紧的，聆听着由远而近的马蹄声，目光紧盯着院内，箭撘在弦上，随时可以shè向目标。

　　　　江上蛟潘余暗传命令：“诸位不可鲁莽，等死者同伙开始搬运尸体，完全失去jǐng惕时，再shè箭。否则，他一旦有了准备，即使能置对手于死地，我们也会付出沉重代价的。这叫杀敌一万，自损三千，切记！切记！”

　　　　众窃贼听了潘余传下的命令，谨记于怀。

　　　　当马蹄声快到院门时，只听马背上有人喊：“你们不要放冷箭啊！是自己人！”

　　　　江上蛟潘余也听出是自己人，立即发话：“好，你进入院子来说话。”又令属下，“诸位听着，你们原地不动。”

　　　　说话间，两个骑马人已拍马进了院子，翻身而下。

　　　　江上蛟潘余从隐蔽孔向院子里观察一会，确认来者是自己人，才从墙角转过来，问：“你们从哪里来，有何发现吗？”

　　　　“老大，我们有重大发现。”一名同伙回答。

　　　　“哦！”江上蛟潘余为之一振，迫不及待问，“快说说发现了什么？”

　　　　“回老大话，我们发现夜里以飞刀打死我们兄弟的那个蒙面人，她是个女的。”另一名同伙如实回答。

　　　　“何以见得？”江上蛟潘余一脸质疑之sè，“你有何凭据，证明那个女子就是夜里的蒙面人？”

　　　　一名同伙反问道：“老大，您还记得我们夜里追那蒙面人时，在一棵小树干上发现半截马缰绳吗？”

　　　　江上蛟潘余不假思索回答：“怎么不记得？那棵小树干上的绳索，分明是蒙面人急于逃命，来不及解缰绳，用刀或者剑割断后，慌乱逃窜的。”

　　　　“这就对了，我们发现的正是这个秘密。”另一名同伙回答。

　　　　原来，这两个同伙由江上蛟的心腹带队，行到兴隆街时，心腹对众属下道：“我们这么多人不能聚集在一起，人多影子大，会打草惊蛇的。应分头行动，每一个街上分几个，这样别人就不会有多大介意。”

　　　　一名窃贼问：“我们发现不到可疑人，到哪里会合？”

　　　　心腹随口回答：“找几天再说，万一没有着落，回大本营去。这个集镇离陈家庄最近，姓陈的同伙不会隐藏在这里的，留两人即可！”

　　　　随即，他点了两名同伙下来后，趁着夜sè，带领众人向其它地方而去。

　　　　这两名同伙因劳累半夜，十分疲惫。一个说：“兄弟，深更半夜，我们去哪里找人？即使撞个正着，凭我们三脚猫功夫，也不是人家对手。”

　　　　另一个说：“你说怎么办？”

　　　　“我们找个地方睡觉去，等天亮到饭店吃点饭，玩上一圈，下午回营寨去，何必在此瞎折腾”那一个说。

　　　　两人商议完毕，找到一个土地庙，将马拴好，进了庙倒在地上便睡。因折腾半夜，又困又累，躺下后不一会，便睡得像死猪一样，鼾声如雷。直到翌rì傍晌时分，他俩才睡醒，觉得饥饿难忍，便出离土地庙，骑马到街上，来到一家露天小吃店前，将马拴在草棚木柱上，坐在小桌旁的凳子上，将手中刀放在凳子旁。

　　　　这时，店主人走过来，赔着笑脸问：“二位爷要吃些什么？”

　　　　一个同伙问：“不知店里有什么可吃？”

　　　　店主人笑着道：“小的店里不像大饭店，样样齐全。这里只卖些价廉物美的小吃。有大饼、馒头、包子、水饺、面条，米饭、稀粥，另有各类家常小菜。”

　　　　另一个同伙不假思索：“称四斤大饼、四碗粥，外加四碟小菜即可。”

　　　　“好嘞！客官稍等片刻。”店主人转身进了厨房，不一会，店主人将所需的饼、粥和小菜一起端上来，一样样摆在桌面上，赔着笑脸，“客官慢用。”

　　　　“好的，你忙去。”一个同伙说了声，便与另一个狼吞虎咽起来。

　　　　他俩吃了一会，已到半饱，吃相放慢，一边吃一边说着话。当他们快要吃完时，发现一个少妇骑着一匹马，慢腾腾从棚子旁经过。他俩的目光不约而同望过去，打量好一会，其中一个抵抵另一个大腿：“兄弟，你看到什么眉目了？”

　　　　“没看出什么名堂。”另一个摇摇头，“难道你怀疑她与夜里的事有关？”

　　　　“是的！”那个同伙向前噘了噘嘴，“你瞧那女的马缰绳短了几尺长，像似被刀割断了一截，她一定是夜里打死我们兄弟的那个蒙面人。”

　　　　他的同伙经过提醒，再一次打量向前行驶的马和马背上的女子。过了一会，点头道：“嗯，给你说中了。你跟踪她，看她去哪里，但不要骑马，骑马会引起她怀疑的。”

　　　　“你说得也是，你在此守着，过一会将饭账结了。”那个同伙站起身，出离草棚，跟踪下去，始终与那个女子保持一定距离。

　　　　过了好一会，只见那名女子在林氏棺材铺前停住，下马后将马拴在木柱上，随后进了店。那名同伙心想：“这名女子一定是为陈志华夫妇买棺材的，我得到店前听他们说什么？以此证实自己的判断。”

　　　　于是，他在女子进店不一会，便跑到店门口，偷听里面的谈话。而林掌柜与那名女子的谈话，他在门外听得一清二楚。真应了“路旁说话，草棵有人”那句话。

　　　　就在林掌柜陪着韩梅去后堂仓库看棺材时，那名窃贼顺着院墙溜到后院，翻进院墙，行如猿猴，很快就到仓库门前，从谈话中得知，那名女子是陈志华夫妇的生前好友，此番是为陈家夫妇收尸的。证实了那名女子的动机，那名窃贼不敢久留，迅速离开仓库，按原路返回到小吃店草棚内。

　　　　他的同伙显得很不耐烦：“你怎么去了这么长时间？有何结果？”

　　　　“好收获！”那名窃贼沾沾自喜，将偷听到的话叙述一遍。

　　　　他的同伙听后，拍手叫绝：“好啊！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。走，我们立即向老大汇报实情。”

　　　　“嗯，快走吧！”那名窃贼站起身，“对了，饭账结了没有？”

　　　　“早就结了。”他的同伙拿起刀，站起身。

　　　　两人出离草棚，解开马缰绳，翻身上马，一拍马后胯，两匹战马风驰电掣般，向陈家庄而去。

　　　　江上蛟潘余听到汇报，心中甚喜，吩咐道：“你两人将马藏到原来位置，与我们共同设伏。等消灭了陈志华夫妇的同伙，本头领各赏你们五十两银子。”

　　　　“谢谢老大赏赐。”两名窃贼喜出望外，将马牵到僻静之处。

　　　　时间不大，已返回到设伏地点，在江上蛟潘余身旁伏下来，江上蛟潘余向他们叮嘱一番，他俩一一应承下来。

　　　　过了一炷香之后，韩梅与七八名伙计已到陈家院墙外。韩梅翻身下马，将马缰绳拴在车轼上。马车上的伙计也纷纷跳下车，一名伙计问：“夫人，陈大侠夫妇的遗体在哪里？”

　　　　韩梅听了听周围没有动静，指着院内道：“他们在院子内，棺材留在车上，省得抬来抬去，你们随我来，将尸体抬出来装进棺材，直接拉到乱岗坑即可。”

　　　　说着，带头向院内走去。

　　　　七八名伙计随在她的身后，院子内横七竖八躺着二十几个尸体，姿态各异，凄惨不堪，让人触目惊心。

　　　　“夫人，哪两具尸体是陈大侠夫妇？”一名伙计目光在庭院内搜索着。

　　　　“莫要急，我正找着呢。”韩梅在尸体中间行走，目光在一具具尸体上移动着，整个的注意力都倾注在寻找陈志华夫妇的尸体上；面对灾难步步逼近，她全然不知。片刻，她的目光停留在两具尸体上，冲众伙计道，“来，你们将这两具尸体抬走。”
第二十五章　侠女之死（八）
　　　　（）　　　　“是！”几名伙计一起涌过来。

　　　　就在几名伙计弯腰抬尸体，韩梅站立一旁为死者默哀之际，只见埋伏在客厅残墙内的江上蛟潘余大吼一声：“放箭！”

　　　　江上蛟话音刚落，埋伏在各个隐蔽点的窃贼，一起拉动弓弦，只听“嗖嗖嗖。。。。。。”之声，乱箭齐发，集中在一个焦点上。

　　　　当韩梅jǐng觉起来，从背后抽剑之际，身上已中了十几支毒箭，此毒乃为见血封喉。只要擦伤皮肤，立即发作。此时，韩梅提起内力，顶住毒xìng扩散，已将剑抽在手里，但感觉四肢麻木、力乏。而那几名伙计，还不知道是怎么回事，已纷纷中箭倒地，顷刻之间，便撒手人寰。

　　　　就在这时，江上蛟潘余手持狼牙槊，飞身跃出残墙，直扑韩梅而来。其他窃贼也手持兵器，从各个角落冲上来。

　　　　就在韩梅举剑迎敌之际，江上蛟潘余举起狼牙槊，劈头盖脸向韩梅砸下来。此时韩梅因体内毒xìng发作，已无有力量隔架敌人的兵器，被狼牙槊砸得脑浆迸裂，死于非命。那些晚到一步的窃贼，见自己没能与对手战几个回合而惋惜。

　　　　江上蛟潘余瞅着地上的韩梅尸体，嗤之以鼻道：“啍！自不量力，跟潘某人斗，还嫌嫩了些。你帮助叛徒，只能落得此种下场。”

　　　　一名同伙见那些惨不忍睹的一具具尸体，建议道：“头领，我们应将这些尸体掩埋了，这些尸体当中也有我们的同伙啊！”

　　　　江上蛟潘余听后，不以为然：“留着他们，官府自然会派人来替他们埋尸的。这里不是久留之地，我们应立即撤出现场；如果官兵闻风而至，对我们佷不利的。”

　　　　那名同伙想了想，觉得江上蛟潘余的话很有道理，立即附和道：“头领说得对，跟官兵斗，没有任何好处。您说该撤往哪里？”

　　　　“回营寨去。”江上蛟潘余向属下挥一下手，众人迅速离开现场。。。。。。

　　　　时间一分分过去，转眼已到傍晚时分。

　　　　兴隆街林氏棺材铺掌柜，坐在柜台旁的椅子上，心里七上八下；有时jīng神恍惚，好像有事要发生。又过去一炷香时间，林掌柜心里更是不安，自言自语道：“我今天是怎么啦？总是神不守舍的。七名伙计去帮忙安葬陈大侠夫妇，去了几个时辰，不要说两座坟，就是十座八座也垒成了。是他们出事了吗？不可能啊！有武功高强的女侠在一起保护，谁敢生歹念，那是死路一条。”

　　　　他想了一会，自慨自叹，就把心事想到别处。过了一段时间，已到掌灯时分，两名伙计一人提着灯笼，一人提着食盒走到柜台前。其中一个将食盒放在一张小桌上，端过烛台，点亮两支红烛，顿时室内灯火辉煌。接下来，他打开食盒盖，从里面端出几碟小菜、一壶酒、一只杯子和一双筷子。他提起酒壶，在杯子里斟满酒，赔着笑脸道：“掌柜，到开饭时间了，您喝两杯提提神。”

　　　　林掌柜打量两个伙计一会，离开柜台，坐在小桌旁的小凳子上，望着桌上的酒菜，却迟迟没有动筷。

　　　　那个提灯笼的伙计见此情景，关切问：“掌柜，您今天怎么啦？显得无jīng打采，萎靡不振，有何心事不妨说给我俩听听。”

　　　　“是呀！我们虽然帮不上忙，也许能为您分忧解愁。”提食盒伙计附和道。

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