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　　　　敢这么与王室贵胄说话，自然不是因为距离遥远，而是因为手握重兵，有足够的实力指责非议。

　　　　司马道子并没收到信，司马元显代为拆阅了，看完后大为惊恐，与智囊张法顺商议对策，张法顺说：“桓玄继承了几代的名望，这个人一向又有豪迈之气，既吞并殷仲堪和杨佺期，独霸荆楚，阁下所控制的不过三吴，孙恩叛变，更让东方的土地一片荒凉，朝廷和民间都陷于贫乏穷困，桓玄一定会利用朝廷的弱点，放纵他的奸恶凶暴，我心中十分忧虑。”

　　　　这种问题不用说，大家也都心知肚明的，文人墨客总喜欢卖关子，让人很不爽，司马元显沉着脸问：“嗯，是，那你说，我该怎么办？”

　　　　张法顺清了清嗓子，回说：“桓玄刚得到荆州，人心还没有完全归附，正在努力安抚经营，来不及打远处的主意，如果趁此机会，让刘牢之担任先锋，而阁下亲率大军随后前进，一定可以把桓玄捕获。”

　　　　这么说还差不多，司马元显深以为然，暗中开始筹划。

　　　　武昌郡长庾楷，并不看好桓玄，认为将来的大战中，朝廷一定能大获全胜，担心灾祸降临到自己头上，于是派出密使向司马元显报告：“桓玄严重丧失人心，部众不肯听命，如果政府派军讨伐，我可以作为内应。”

　　　　司马元显大喜过望，迅速派张法顺到京口，与镇北将军刘牢之密谋，但刘牢之却面露难色，认为讨伐桓玄有重大困难。

　　　　张法顺识趣地原路返回，告诉司马元显：“观察刘牢之的神色，意志并不坚定，只怕将来会不受控制，最好把他召回京城诛杀，不然将破坏大事。”

　　　　司马元显目前只能依靠刘牢之的北府兵，岂能轻易杀他，虽然刘牢之不怎么支持讨伐桓玄的行动，但料想也不会阻挠，于是大肆整顿水师，招募战士，建立舰队，准备对桓玄采取军事行动。

　　　　402年正月1日，经过几个月紧锣密鼓的备战，司马元显正式以司马德宗的名义下诏宣布南郡公、荆州督导官桓玄的罪状，并任命自己为骠骑大将军、全国剿匪总司令官、全国各军区总司令长官，假黄铖，又任命镇北将军刘牢之为前锋司令官，前将军、谯王司马尚之为后卫，晋升会稽王司马道子为皇家师傅，下令中外戒严，大军即刻开拔，西上讨伐桓玄。

　　　　这时张法顺提议说：“骠骑将军府的军政官桓谦兄弟，虽然在京城，可是却一直做长江上游的耳目，应该先行斩决，杜绝阴谋！刘牢之反复无常，万一发生变化，大祸立刻来临，不妨让刘牢之杀了桓谦兄弟，表示忠心，如果刘牢之不肯听命，就证明他心怀不轨，应该先杀以绝后患。”

　　　　司马元显心说这刘牢之招你惹你了，老是打人家的主意，坚决拒绝道：“今天除非是刘牢之，没有第二个人可以与桓玄为敌，而且军事行动刚开始，就诛杀大将，岂不自乱军心！”

　　　　张法顺再三坚持，司马元显则再三拒绝，张法顺没办法，只得退一步，说要诛杀京城里的桓氏族人，以杜绝他们与桓玄结合，司马元显仍旧不同意。

　　　　因为桓家几世以来都在荆州颇有威望，桓冲的名气尤其响亮，深受当地百姓的爱戴，而桓谦正是桓冲的儿子，司马元显非但不杀桓家人，反而擢升桓谦为荆益梁宁四州军区司令长官、荆州督导官，以此收买上游的民心。

　　　　桓玄本以为朝廷内部的严重问题太多，无暇对付自己，有大把时间养精蓄锐，想不到讨伐令突然发布，倒是打个他措手不及，打算坚守江陵，再见机行事。

　　　　秘书长卞范之顿时有种恨铁不成钢的冲动，一脸焦躁地说：“阁下英明神武，威名传播四海，司马元显乳臭未干，刘牢之早已失去民心，我们大军如果能挺进到京畿，明白指出祸福利弊，朝廷大军势必立刻土崩瓦解，怎么反而想坐等敌人深入心脏，自寻绝路！”

　　　　桓玄顿感惭愧，于是让桓伟留守江陵，一面上疏抗辩，一面发出号召，指控司马元显的罪行，动员武装部队顺长江东下。

　　　　因受到孙恩的影响，京畿附近发严重的饥荒，桓玄又封锁了长江，商贩旅客，全都断绝，官府和民间，物资陷于极端匮乏，军粮也不能维持，只能用谷皮橡果发给士卒果腹，司马元显看到桓玄的奏章后，更是大为惊恐，登上军舰却并不敢出发。

　　　　桓玄走到半路，忽然又有点害怕了，担心不能成功，搞不好会落个家破人亡，幸亏卞范之一直为他打报加油，总算没有半途而废，一直行进到寻阳，仍看不见朝廷的军队，桓玄终于完全放心了，料定此战必胜无疑，士气也跟着振奋不少。

　　　　2月18日，司马元显彻底崩溃了，仓促之间以安帝的名义下诏让齐王司马柔之，携带驺虞幡西上，阻止荆江二州的水陆联军，让他们就地复员解散。

　　　　这当然是个美好的愿望，想不战而屈人之兵，但在桓玄看来，司马元显简直在开国际玩笑，司马柔之甚至都没来得及拿出朝廷的诏书，就被砍了脑袋。

　　　　（本章完）

第270章　名将陨落（）　
402年2月28日，大战正式展开，桓玄率军抵达姑孰，让他的将领冯该等人，攻击豫州州政府所在地历阳，朝廷方面的襄城郡长司马休之亲自登城自守。

　　　　桓玄接着派人切断了洞浦对外的交通线，并焚毁豫州州政府的所有船舰，豫州督导官、谯王司马尚之，率步兵九千人，在洞浦列阵，派武都郡长杨秋，驻军横江，而杨秋眼见敌我力量悬殊，居然弃械投降，部众瞬间溃散，司马尚之逃到滁河，被桓玄捕获，司马休之自知难以坚守，直接弃城而逃。

　　　　首回合下来，朝廷军队遭遇惨败，桓玄继续向建康推进。

　　　　镇北将军刘牢之，一向厌恶骠骑大将军司马元显，深怕桓玄一旦覆灭，司马元显会更加暴虐无理，自己也将受到猜忌，于是打算借桓玄的手，铲除当权官员，再利用桓玄的弱点，而由自己夺取政权，所以虽接到讨伐桓玄的号令，却并不着急实施。

　　　　而身为大军统帅的司马元显则每日每夜地饮酒，从不过问军国大事，任命刘牢之为前锋司令之后，并没有后续的指示，甚至也没有必要的交流，放任刘牢之坐观成败。

　　　　桓玄也忌惮刘牢之的战力，得知这一情形，便派刘牢之的堂舅何穆前往游说：“自古以来，人臣如果手握震主的兵权，又建立无法再赏的功勋，而最终仍能保全性命的，有几个？倒是功成名就后就惨遭杀戮的人，一个接着一个，文种、白起、韩信等人都是前车之鉴！

　　　　他们事奉的还都是英明的君主，反观司马家的这帮人，个个凶恶愚昧，你认为将来会有活路吗？你如果参与战争，无论是胜是败，最终都难逃一死！

　　　　可是为了家族考虑，也许可以选第三条路，况且桓玄与你并无深仇大恨，堂堂大丈夫，为何要被别人利用？”

　　　　刘牢之在此之前，如果还有回心转意的打算，但当听了何穆的话，终于下定决心按兵不动，并秘密与桓玄保持联络。

　　　　东海郡首府警备区司令何无忌，是刘牢之的外甥，与刘牢之的儿子刘敬宣，以及刘牢之的军事参议官刘裕，全都认为应该讨伐桓玄，但刘牢之拒不采纳，刘敬宣劝道：“现在国家衰弱，天下治乱的关键，全在你和桓玄掌握，桓玄依靠父亲和叔叔留下的权位声望，盘据古楚国的疆域，事实上国家的三分之二都被他割据，一旦放纵他凌辱朝廷，威望就会更高，恐怕对他再也无可奈何了！”

　　　　刘牢之顿时大发雷霆：“你说的那点基本的常识，我难道不知？可是今天的问题是，击败桓玄并不困难，甚至可以说易如反掌，但平定桓玄之后呢？司马元显会放过我？那时候朝廷威望重振，我如何应对杀身之祸？”

　　　　他这么说也有道理，部属们全都默然以对。

　　　　而且刘牢之也有自己的小算盘，只不过局势瞬息万变，当他与桓玄结盟，终于彻底步入了毁灭的深渊。

　　　　3月1日，刘牢之派刘敬宣晋见桓玄，明确表明自己中立的态度。

　　　　桓玄早已打算除掉刘牢之，但此时时机尚不成熟，所以表面上仍然很友好，摆下豪华的酒宴，招待刘敬宣，陈列近些年来著名的书法绘画作品，陪同刘敬宣一一观赏，并任命刘敬宣为高级军事参议官。

　　　　刘敬宣对于这种笑里藏刀的殷勤并没有警觉，但桓玄左右陪同的官员却都心中有数，互相挤眉弄眼，俨然把刘敬宣当猴耍了。

　　　　刘牢之虽然一厢情愿地认为自己只是保持中立，但在广大群众来看，他或是主动出击，或是迎风投降，没有第三条路可走，显然东晋国民一致认为刘牢之害怕桓玄，所以无条件投降了。

　　　　出现这种舆论，对于刘牢之可是大大的不妙，对于东晋政府来说，更是灾难。

　　　　北府兵团是当时的王牌军队，桓玄居然能把他们降服，政府军哪还有勇气与之对抗，纷纷弃械投降，司马元显眼看着手下的士兵一个个逃散，却终究无计可施，狼狈地投奔父亲司马道子的东府，询问破敌之策，但司马道子比他还昏庸，只是一味地喝酒抹泪而已。

　　　　桓玄顺利攻入建康，或者说根本就是堂而皇之地入驻建康，沿途完全没有遇到抵抗，基本上先锋部队吼一嗓子就能开路净街。

　　　　3月4日，桓玄宣称接到皇帝的诏书，解除全城戒严状态，并自任总管文武百官、全国各军区总司令长官、丞相、主管朝廷机要、京畿卫戍总司令官、徐荆江三州督导官，假黄铖。

　　　　实际上从这一刻起，桓玄已完全掌控朝廷，接下来就要组建自己的领导班子，任命桓伟担任荆州督导官，桓谦担任政府左副行政长官，桓修担任徐兖二州督导官，桓石生担任江州督导官，卞范之担任首都建康市长，王谧担任立法院总立法长，殷仲文担任高级咨询官，刘迈担任军事参议官。

　　　　这些人里面，桓伟、桓谦、桓石生和卞范之，都是跟随桓玄一起造反的亲信；桓修则因为是同族的关系，虽然并不受行风，但也跟着沾了光；王谧是王导的孙子，和刘迈一样，都是望风使舵的行家，眼看司马家衰弱，立马向桓玄投诚，马屁拍得响了，自然少不了好处；殷仲文是殷觊的弟弟，更重要的是桓玄的姐夫，有这层关系，混个一官半职的也就不稀奇了。

　　　　第二天，有关单位向皇帝呈上奏章，弹劾司马道子酗酒不孝，应绑赴刑场斩首示众。

　　　　这个有关单位和上级领导一样神秘，其实比间谍还特工，向来都是国家有效统治的重要手段，此时东晋的有关单位，当然就是桓玄的第三只手了。

　　　　就在当天，桓玄以司马德宗的名义下令把司马道子贬到安成郡，但并没急着杀他，而只砍了司马元显，及其子东海王司马彦璋，谯王司马尚之，庾楷，张法顺，毛泰等人，也都没能幸免，全都被绑到建康街市上斩首示众。

　　　　王诞作为司马元显的死党，本来也要被砍，但桓修竭力为他求情，桓玄只好饶他一命，但死罪虽免，活罪难逃，下令将其贬到岭南，永不录用。

　　　　处理了建康的各项事务，桓玄终于可以专心对付刘牢之了。

　　　　毕竟刘牢之已表示中立了，而且也没妨碍桓玄的大事，所以桓玄并不好找借口武力讨伐，但这不代表两人就能和谐相处，桓玄很快就想到一个办法整他，调任刘牢之为会稽郡长，用温柔的手段剥夺其兵权。

　　　　刘牢之闻讯大怒，加上民间的舆论压力，无尽的悔恨填满胸口。

　　　　留在京城的刘敬宣，也意识到中了桓玄的奸计，以劝父亲接受调任为由，请求前往京口，准备把建康的虚实通报刘牢之。

　　　　桓玄并没把刘敬宣当成威胁，批准了他的请求，刘敬宣赶到京后口，力劝刘牢之讨伐桓玄。

　　　　刘牢之正有此意，先把大营移到班渎，秘密派人找到了刘裕，问他：“我想率军北上，与广陵的高雅之会合，起兵安定国家，你可愿意一起行动？”

　　　　刘裕回说：“将军率领数万人的精锐部队，望风迎降，归附桓玄，他的名望已达巅峰，声威震动天下，无论官府还是民间，都对他一致顺服，广陵虽然距离不远，但桓玄岂能由你走到？我当脱下军服，恢复平民身份，仍回京口老家，才有望保得一条贱命。”

　　　　何无忌不久也找上门，问刘裕：“桓玄一定不会善罢甘休，你说我该怎么办？”

　　　　刘裕说：“以我观察，你舅舅终究难逃毒手，你不妨随我到京口，如果桓玄遵守臣属的节操，我们就还事奉他，如若不然……再从长计议。”

　　　　何无忌顿感心潮澎湃，收拾行囊与刘裕悄悄向京口转移。

　　　　刘牢之已然精神失守，无尽悔恨和愤怒充斥着大脑，就算部下都不支持，他也决心领兵南下。

　　　　战前动员大会上，军事参议官刘袭一脸阴沉地说：“有一种绝对不可以做的事，就是谋反，将军几年前反了王恭，近些日子又反了司马元显，现在又打算反桓玄，一个人一连三次谋反，还怎么能立于天地之间？”说完脱下官服，头也不回地离营而去。

　　　　他这一走，在座的其他人迟疑了片刻，也纷纷离席，刘牢之顿时又燃起一种绝望的情绪，众叛亲离的滋味可当真是不好受的。

　　　　当年的名将却不幸沦落到这样一个尴尬的境地，进退失据，左右两难。

　　　　说到底还是因为他心存侥幸，想等到中央和地方两败俱伤的时候再出手，却丝毫意识不到国家形势的变化，中央已丧失了统率力，如何与地方要员对抗？

　　　　美梦破碎带来的不只是失望，还是无尽的副作用，其中最严重的莫过于丧失人心。

　　　　古往今来无数智者贤人都曾说过，得人心者得天下，刘牢之凭借寒门的背景，能够割据一方，很大程度上就是因为受到北府兵团的拥护，水能载舟，变能覆舟，当将士们纷纷转身而去，刘牢之终于迎来了人生的末路。

　　　　继续叛变似乎不大可能了，刘牢之几经纠结，终于放弃了争权夺利的念头，让刘敬宣去京口迎接家眷，一家人好好活下去才是最重要的啊。

　　　　然而约定的日期到了，刘敬宣却迟迟不归，刘牢之本就悬着的心变得越发恐慌，认定是桓玄已经发难，只怕全家人都已惨遭杀害，于是强忍悲痛率领私人军队向北逃去。

　　　　这一路可不轻松，巨大的心理压力让这个征战沙场20多年的老将，彻底失去了活下去的勇气，经过新洲时，抛下部众，孤身一人跑到野林中上吊自杀，东晋最后一个名将就此陨落。

　　　　（本章完）

第271章　桓玄称帝（）　
刘敬宣确实只是耽搁了些日子，并没发生意外，但当往回走的时候，意外得知父亲的死讯，虽然悲痛欲绝，可也不敢贸然前往为父亲治丧，因为他也误会是阴谋泄漏，刘牢之才会被杀，所以飞船渡江，投奔广陵的高雅之。

　　　　刘牢之的尸体最终被桓玄获得，下令砍下尸体的头颅，然后拖到街市上由民众观看。

　　　　东晋那么多名将里面，刘牢之无疑是下场最凄惨的一个。

　　　　不久之后，变民首领孙恩也走到了人生尽头。

　　　　被刘裕围追堵截地打了几个月，孙恩集团的部众日渐稀少，尤其长时间在海上漂泊，集团内部人心思变，为了鼓舞人心，孙恩准定发起最后一击，成功自然皆大欢喜，万一失败，也好过在担惊受怕中度日。

　　　　402年3月，孙恩亲率所有部众攻击临海，可惜这最后一击并未奏效，被临海郡长辛景，打得溃不成军，而辛景也是个铁腕人物，击败变民后，也不管什么人命关天，更不理会什么坦白从宽，对变民集团展开疯狂而彻底的屠杀，孙恩当初裹肋的三吴百姓，几乎全部死光。

　　　　孙恩自知罪孽深重，如果遭到生擒，必将受到丧心病狂的折磨，于是选择了一种更为自由洒脱而又不失一代变民首领风度的死法——投海自尽。

　　　　他的门徒党羽，以及姬妾、歌女、舞女，一起陪同自杀的，有数百人，残余的数千人部众则称孙恩是借水成仙，并未真的死去，共同推举孙恩的妹夫卢循为盟主，继续水仙的大业，但规模和实力都远不如孙恩，对政府造成的威胁也大打折扣，桓玄为了避免引发更大的麻烦，暂时任命卢循为永嘉郡长，以求取一时安宁。

　　　　但卢循可并不因此心怀感激，继续祸害百姓，并于5月份从临海推进到东阳，重新吸纳了大批部众。

　　　　桓玄很不开心，出兵镇压，显然就在无形成削弱了建康的防卫能力，但如果坐视不理，那也不合适，搞不好卢循会发展得比孙恩还要强悍，苦思冥想之后，决定还是依靠北府军出面，既能镇压变民，又能牵制敌对势力。

　　　　刘牢之死后，北府军中既没有复杂的家族势力，又颇具威名和影响力的，就只有刘裕了，桓玄于是擢升刘裕为抚军将军府大营指挥官，由他率军讨伐卢循。

　　　　卢循