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　　　　王员外讪讪一笑，有点不好意思道：“也没写什么，就是李清风那小子无聊。”

　　　　“哦，李清风写的呀。”小芋点头，如果是李清风写的话，应该没什么大事，不过看爹爹这么生气的样子，难道是写了什么少儿不宜的？

　　　　说起李清风，王员外又是一肚子气，这小子真的越来越过分了，竟然敢哄骗小芋跟他私奔，还把不把他这个爹放在眼里？

　　　　“你以后少跟他来往，这小子不是个好人！”王员外恨恨道。

　　　　小芋咬着下唇，老实的点点头，也不知道李清风写了什么把爹爹气成这样，小芋心里猜测着。

　　　　看着小芋无辜的眼神，王员外才察觉自己的话有点重，这事说起来也不能怪小芋，都怪李清风那臭小子。

　　　　“爹爹没有怪你的意思，只是让你以后尽量不要与他有什么关联，无论他说什么你都不要理睬。”王员外解释道。

　　　　小芋眨眨眼睛，这话很有深意哦，不过不管什么事，爹爹总不会害自己的，就重重点了点头，保证以后再也不跟李清风来往。

　　　　得到小芋的保证，王员外终于放了心。

　　　　这时正好肖管事进来回报事情，小芋就先回去了。

　　　　“老爷，桑园里又出事了。”肖管事担忧不已的说道。

　　　　听到桑园里又出了事，王员外眉头一皱，上次的事情还没过去几天，现在又出了事，这背后之人还真是不达目的誓不罢休啊。

　　　　“还是那几人带的头吗？”王员外问道。

　　　　肖管事也是眉头皱的死紧：“还是那几人，这次还是说要涨工钱，不然把今年的工钱全部结清也行。”

　　　　“哼！他们还真敢说。”王员外一听这个就生气。

　　　　像他这种清贵人，通常都是不理庶务的，上次被人逼到那个份上已经够忍让了，没想到现在还得寸进尺了。

　　　　王员外虽然最近几年丁忧在家，但毕竟为官多年，所以这一生气，周身的气场还是很让人忌惮的。

　　　　“警告他们，如果非要无理取闹的话，我们不会再姑息了。”王员外厉声道。

　　　　肖管事脸色也不太好看，这些人还真当他们好欺负了，不过如果真的闹大的话，似乎也不好对付，因为还不知道对方那里的幕后之人到底是谁。

　　　　肖管事迟疑一下，问道：“老爷，如果我们现在就贸然发作的话，这幕后之人会不会还有什么动作？”

　　　　“可这样一直姑息下去，那些人只会更加得寸进尺。”王员外面色不虞道，看来他也是有所顾忌那所谓的幕后之人。

　　　　“最后一批生丝还有二十多天才能收上来，如果他们这样三天两头闹得话，还真不能保证能不能顺利收上来，幸好红缨这几天一直在桑园看着，要不然指不定还会闹出什么幺蛾子。”

　　　　肖管事分析着现下的局势，也是百思不得其解。

　　　　若说是因为尚书府而受牵连的话，至少也要等到尚书府倒了，才对他们动手啊，现在京城那边至少表面上还是一切安好的，这样迫不及待的想要对付他们，到底是谁？

　　　　不过王员外明显没有他想的这么多，只见他大手一挥，吩咐肖管事：“你去告诉他们，再无理取闹的话，我们不会再客气了。”

　　　　肖管事愣了愣，这是要开战了？这样也好，一直安抚也不是个事，王家也不是任人欺负的。

　　　　“是，老爷。”肖管事答道，便急匆匆走了。

　　　　而此时，土屯村，袁守财家里正进行着一番激烈的讨论。

　　　　“村长，我们这样做是不是太不厚道了，这王家以往待我们也不薄。”一个汉子有些犹豫道。

　　　　被叫村长的男子，坐在堂屋首座，手正一下一下的磕着桌子，面露沉思之色。

　　　　坐在下首一个尖嘴猴腮的青年男子，见村长犹豫，也不着急，嘿嘿笑道：“他王家再好，能有银子好，那人可说了，这事要是办成了，会给我们一人五十两银子。”

　　　　堂屋里坐着的六人一听五十两银子，眼睛都亮了，连村长都睁开了闭着的眼睛。

　　　　“发财，那人到底是哪家的，你给大家伙透透底，要不这事咱还真不敢做，王家怎么说还是官家哩。”村长指着古陵镇的方向问道。

　　　　那尖嘴猴腮男子名叫袁发财，是土屯村里的一个二流子，与村长袁守财是财字辈的堂兄弟，前些年好不容易娶了妻，还有了两个孩子，妻子在王家的桑园做工。

　　　　知道再瞒着，这些人估计不会再闹下去了，袁发财奸笑道：“这事找上我们是我们的运气，既然你们都非要知道个究竟，那我说了，你们可不许再往后缩了。”

　　　　“那可不行，要是那人不能镇住王家，我们可就倒了大霉了。”

　　　　袁守财立刻回绝，他还是有些顾忌王家的，怎么说都是当过官的，他们这些小老百姓可惹不起。

　　　　袁发财瞥了村长一眼，心里哼哼道说出来吓死你们，翘起二郎腿道：“这镇上谁最大，哥几个可知道？”

　　　　“你是说县令？”几人长大嘴巴问道。

　　　　袁守财也大吃了一惊，怎么都想不到会是县令啊。

　　　　“不是，”袁发财有些烦躁的打断他们，继续问道：“除了县令，谁最大？”

　　　　“呼”几人松了口气，还好不是县令，在他们眼里县令就算土皇帝了，没听说过破家的县令灭门的府伊吗。

　　　　“是张县丞？”村长问道。

　　　　袁发财哼哼两声：“那是自然，张县丞人家京城也够得上人哩。”

　　　　“那咱闹事，县令要是管的话，咱咋办？”最先开口的汉子迟疑的问道。

　　　　袁发财道：“已经跟县令打好招呼了，到时候只要咱的证据足，他就不插手。”

　　　　几人都是沉默，这相当于县里最大的两个官都是首肯了的，到底干不干呢？

　　　　几人犹豫间，袁发财发话了：“干不干一句话，你们不干还有人抢着干呢，华汐村的人可是跟我求了好久了，我是看在同村的面子上，才先紧着你们的。”

　　　　几人又都默然了，都看着村长，看他怎么说。

　　　　“好，为了那些钱也干了！”最后村长大手一挥，狠狠道。

　　　　这话一出，其他几人就都点头，只那最先说话的汉子还有些犹豫，几人就都劝他。

　　　　“锤子哥，你想想柱子，想想孩子他娘，还是干了吧。”一位汉子拍了拍他的肩膀，沉声道。

　　　　果然这话一出，那叫锤子的青年男子也不再犹豫，点了点头。

　　　　见几人意见一致，袁发财挥挥手，把众人召到身边，说起了到时候的计划。
第三十八章　官司
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　　　　第二天一大早，衙门前乱哄哄一片。

　　　　在前一天双方撕破脸皮之后，土屯村的人果断把王家告上了。

　　　　理由竟然是草芥人命！

　　　　王员外一大早就被吵醒了，本来以为昨天的警告能让这懈人忌惮几分，结果今天事情反而闹得更大，王员外皱了皱眉，心里思忖着到底谁是在暗中对付王家。

　　　　几人吃饭的停当，衙役已经来到府里，王员外阴沉着脸用完饭，小芋没有回避，一直在旁边陪着。

　　　　“王老爷，我家大人请您去公堂。”官差话语很恭敬，但态度上却隐隐有些轻视。

　　　　肖管事上前一步道：“你先回去吧，我收拾一下就过去。”

　　　　那官差看了一眼肖管事，面无表情道：“我家大人请的是王老爷。”

　　　　“我家老爷今天还有事，不便去公堂，我去也是一样的。”肖管事也面无表情的回道，态度不卑不亢，作为曾经四品官家中的管事，还真的不曾把这小小的官差放在眼里。

　　　　连续被肖管事顶了两次，那官差有些不耐烦，直接走到王员外身旁道：“我家大人说这事需要王老爷亲自到场，还请王老爷不要为难小人。”

　　　　“你——”肖管事走上前来，就欲再说什么却被王员外挥挥手拦下了。

　　　　“我去。”王员外沉声道。

　　　　那官差道了声是，就躬身退下了。

　　　　“老爷，你这如何去得。”肖管事大急着问道。

　　　　王员外擦了擦手，半响才道：“恐怕是不去也得去了，事已至此，再回避已经没有任何用处，我倒要看看，是谁这么迫不及待的想要对付我。”

　　　　“可是这一去，无论最后结果如何，事情一传出去，王家经营多年的名声算是毁了。”肖管事痛心道。

　　　　清贵人家活的就是就是个脸面、名声，王家世代为官，到了王老爷这一辈族中为官的已经不多了，还都是分散在全国各地，再加上王家祖祠也不在清源县，所以倒显得有些势弱。

　　　　但王家祖上也是出过名臣的，也曾显赫一时过，族中几个兄弟虽然官职都不大，但也都是清贵人家，如果这边真的出了什么事，整个王家或许不会受到什么大的牵连，但名声上也是不好听的。

　　　　这些王员外自然也能想到，但事已至此，人家明显是冲着他来的，此刻不容许自己退缩，这是个真正有担当的男人。

　　　　“爹爹，是桑园那里又出事了吗？”小芋疑问道。

　　　　王员外点点头，温声道：“嗯，爹爹没事，只是去衙门里走一遭，不会有什么事的，小芋别担心。”

　　　　“那我也要跟爹爹一起去。”小芋望着王员外说道。

　　　　王员外连忙反对：“不行，你还是个孩子，这些事爹爹自己去就行了。”

　　　　“爹爹，虽然女儿年龄小，或许也帮不上什么忙，但我想陪着爹爹，不管前面有什么困难，我们一起面对。”小芋认真道，眼睛里隐隐流露出一丝渴盼。

　　　　她不喜欢这种亲人受难，自己却在后面享受安逸的感觉，在她的认知里从来都是有苦同享有难同当的。

　　　　或许是被小芋的话语打动，又或许是看到那一丝渴盼时的心软，王员外这次并没有直接拒绝，而是沉默了一瞬，才又嘱咐道：“到时你只许在公堂旁的偏厅待着，不管遇到什么事情都不许出来。”

　　　　“嗯。”小芋重重的点了点头，欢欢喜喜的跟着王员外出去了，不知道的还以为父女俩出去旅游呢，连带着王员外也没有了刚开始的沉重。

　　　　府里的仆人本来都有些紧张，当家老爷亲自去公堂受审的可不多见，所以大家都有些担心是不是发生了什么特别严重的事情。

　　　　但看到这一幕却都奇异的镇定了下来，老爷小姐都这么高兴，肯定事不大，说不定员外要去，还是小姐求着要去凑热闹呢。

　　　　父女俩欢喜的坐上马车去了衙门，后面跟了许多侍卫，这是肖管事特别要求的。

　　　　还没升堂县衙前已经为了很多群众，其中小商贩和普通百姓居多，另外还有一些各府的管事和小厮，这些都是来打听情况的。

　　　　“我说这富贵人家啊，就不拿这人命当回事，你看这又闹出人命了。”一个男子指着公堂前躺着的人说道。

　　　　“唉，谁说不是呢，可怜见得。”一位妇人附和道，边说还边抹了把眼泪。

　　　　“嘿嘿，这算什么可怜，死了最起码还能赔点钱，还有更惨的呐，你们不知道吧。”

　　　　“是不是前几天雷音寺那个小伙子？”有人好奇的问道。

　　　　“可不是？被人骗了身子又毁了前程，你说惨不惨？”那人继续道。

　　　　一听这话，周围人顿时都来了兴致，虽然这几天这件事情都已经传开了，但大都是听人家说的，亲眼见过的人很少。

　　　　“快说快说，那书生现在如何了？”有好事的问道。

　　　　那人故意叹了口气，把众人胃口吊的足足的，才又接着道：“听说当晚就被张府关了起来，老娘急的都快死了，同村人看不过去才给救了回去，没见这段时间张家都神秘兮兮的？在抓人呐！”

　　　　“呀！那张县丞也太霸道了吧，自家闺女把人给糟蹋了，反过来还看不上人家家里穷，造孽啊！”一个年老的妇人感叹道。

　　　　“这都不算什么，听说前几天还死了人呢。”一人忍不住继续爆料道，“听说是一个大户人家的丫鬟，也不知是哪家可怜的女儿。”

　　　　“又死人了呀，呸呸，这些当官的，就拿我们当傻子，天天说什么国泰民安，结果这人死的一个接一个。”

　　　　“要说到这当官的，我还听说那天张三姑娘还被蛇咬了呢。”一人小声道。

　　　　这话一出，果然众人又都是追问连连，其实这些人没事在一起就喜欢说些八卦，出于好奇的关系，还都特别喜欢打听些富贵人家的事情。

　　　　众人围在那些据说要告人的家伙身边，议论纷纷，不过讨论的话题已经在没人注意的情况下，被悄悄的转换了。

　　　　见众人的注意力都从今天的事情转移了过去，刚开始说张家的那人就松了口气，慢慢钻出人群，周围立刻围上来几个汉子，正是前几天替小芋办事的王栓。

　　　　他前几天办完事情后去见了小芋一面，小芋让肖管事给他支取了银子之后，他又问还有没有什么事情要交代的，俨然做上瘾了。

　　　　小芋沉思了下，就让他继续盯着张家了，这几天他也发现了张家的异常，直到今日，才隐隐猜出了什么事。

　　　　几人正悄悄议论着什么，突然听到后面传来一声大喊。

　　　　“王老爷到！”
第三十九章　讹诈
　　　　“王老爷到！”一声大喊吸引了众人的注意。

　　　　看着越来越近的马车，众人不自觉的让出了一条道。

　　　　王员外下了马车之后，小芋也扶着绿绮的手走了下来，马车外的众人本来看到王员外走下马车已经很是惊讶了，现在又见一个漂亮的小女娃也从马车上下来，纷纷猜测她的身份。

　　　　“这女娃是谁？怎么从王家的马车上下来了？”有人忍不住问道。

　　　　“嘿嘿，不知道了吧，这是王员外新认的女儿，前几天还为这事请人去府里宴客了呢。”

　　　　“哦，我说呢，原来王员外的女儿啊，也不知是谁家的女娃子，这么好运气。”一妇人酸溜溜道。

　　　　“听说是在乡下的一个村子里救的，也不知是真是假。”

　　　　“哇，那不是一下飞到枝头变凤凰了，唉，这人跟人果然不同命，我家妮子咋就没有这好运呢。”

　　　　“就你家妮子，长的跟黑炭似的，谁要！”一人受不了她酸酸的口气，忍不住揭穿。

　　　　几人议论纷纷，那边王员外和小芋已经走到公堂前。

　　　　公堂前此事已经有了一些人，都是一些土屯村的人，其中自然有里正袁守财和他的堂弟袁发财，那天议事的几人也都在场，地上还躺了两个人，不知死活。

　　　　仇人见面分外眼红，肖管事恨恨的瞪着那几人，恨不得上前吃了他们，没见过这么良心狗肺的人。

　　　　草芥人命这事也不过是个幌子，这件事的真相两边人都明白，名为锤子的青年汉子有些愧疚的看了看王员外和小芋，张了张嘴还是什么都没说。

　　　　王员外看了几人一眼，便和小芋在官差的带领下进了公堂，来到旁边的偏厅喝茶。

　　　　虽然县令强硬的把人请了来，但还是丝毫不敢怠慢，他也怕如果事情有变，自己受了牵连。

　　　　公堂外人群围着救救不散，王栓本来看到小芋过来，就想上前回报自己这几天的收获，但被小芋以眼神制止了，这个时候他还是留在外面才好应变接下来的事情，此刻正百无聊赖的打量着周围可疑的人。

　　　　得到通报，王员外已经被请到了公堂，张县令也不在推迟时间，立刻让人喊了升堂。

　　　　两边的衙役咚咚的敲着水火棍，一阵呼喊之后，张县令发话了：“带原告被告上堂。”

　　　　肖管事不疾不徐的走到堂前，恭敬的冲张县令行了礼，作为原告的土屯村众人也抬着地上的两人进来了，忙不择乱的乱行了一通礼。

　　　　“堂下何人，所告何事？”张县令惊堂木一拍，询问道。

　　　　袁守财连忙上前一步道：“回老爷，小人土屯村里正袁守财，为给村人讨回公道，今状告王家草芥人命。”

　　　　“哦？是何时何地，草芥了哪家的人命你且说来，若敢胡说，可别怪本官不客气。”

　　　　袁守财一听这话，吓的一惊，哆哆嗦嗦的说不出话来。

　　　　“大人，申冤呀，我们村的人在王家桑园里被害死了啊。”见袁守财紧张的说不出话，袁发财立刻上前