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园中春日融融，青竹兰草，百卉吐艳，珍禽异兽，颇有些意趣。可为什么漫步在如此轻松惬意的御花园中，她却是心情这般烦躁，几乎连正事都有些荒怠了。

想到正事，她终于收回了散乱的心思。

肖睿出巡沿海在即，也就是说他马上就可以离开京都，说起来，这两年她的努力终于不算白费，机会终于摆在她的面前。

现如今，谢氏绝对是称得上权倾朝野，可肖睿这两年虽被压制，却也还手握实权，再加上新起的韩氏一门，而皇上这几年又明着暗着培植自己的人……

若按原先的计划打算来看，可谓是一帆风顺，而对于韩琅文，其实她是抱着愧疚的。她这计划的实习可谓行的很慢，但是再慢，若没有韩琅文的从旁推动赞成，很多事情也极难做成，尤其大臣们往往会将她的话置若罔闻，只因她是女子。

她一直在利用，利用韩琅文的心意，只是不得不说这两年她的脆弱也偶然只在他的面前展露。她自己分不清何谓真，何为假。

每每看着韩琅文温柔坚定的眼睛，她就很想冲动一下，全盘向他托出，但不能。这一切只能她独自承受，逆天而行的后果，终是万劫不复。

眼前突然出现一个身影打断了她的思绪，抬起头，看清来人，她缓缓施礼：“见过父亲大人。”

谢琰站在那里没有出声，细细打量这个女儿，那样熟悉却又陌生，他好像从来没有好好看过她……

谢朝华不闻谢琰回应，只得继续躬身任他打量，谢琰端详她半晌方道：“这里是宫里，就不必讲究家中的规矩了。”

谢朝华面上微笑，心下却是嘲讽，家？怕是那个家对她而言也只剩下规矩了，这边腹诽着，那边听谢琰又开口道：“皇上有意让你同睿王爷一起出巡，你怎么说？”

谢朝华面色平静，这两年混迹官场，前世又在宫里待了许多年，逢场作戏对她而言已是再习惯不过，是以她表情真是诚恳无比：“既然皇上有命，朝华自然只得遵旨。”

谢琰双目牢牢盯着她，想从那张与记忆中那人酷似的脸上看出几分真实的意图，可她表情淡定，不过双十的年华，已经那般从容：“朝馨此番入宫听说是你的意思，你到底想做什么？”

“嗯？”谢朝华抬起头，疑惑地问：“父亲以为朝华想做什么？”

谢琰突然觉得她口中这父亲两个字万分刺耳，冷着脸。

谢朝华看了看他，故意道：“父亲大可放心，朝华已经长大，自不会再千百计动着让母亲回来的念头，做这种一厢情愿的事情了，别说此事让父亲为难，即便母亲……也未必肯。”

“闭嘴”谢琰喝了一声，意识到如今在宫里，强压下心中怒火，说不清楚是因为谢朝华散漫的语气，还是她口中所提及那个人的不愿意。

谢朝华倒是自动忽视了谢琰的怒色，一副云淡风轻的模样：“父亲又何必如此恼怒呢，当年是父亲亲自休了母亲的啊。”

谢琰烦及了谢朝华一而再再而三地提及那人，冷声道：“公主才是你唯一的母亲。”

谢朝华淡淡一笑，倒是顺从：“是。只是不管父亲多不愿意承认，朝华身上始终是留着郗夫人的血，这总是不争的事实。不过朝华从小到大也一直待在父亲身边，这也是事实，父亲又何必如此忌讳谈及旧事呢？”

话刚说完，前头便内侍来寻，说是皇上有事找谢朝华，谢朝华便跟着来人走了。

谢琰站在原地，看着渐行渐远的谢朝华，他当然知道谢朝华离京的那段日子曾经与她住在一起，可即便是她怕也不知道当年的隐情。

旧事历历在目，那样清晰如昨，点点滴滴怎能令他不忌讳？

宴散，谢朝华回到住处，青桐迎上来：“姑娘，听说陛下下了调令，命你随睿王爷同去沿海巡视？”

谢朝华点头，笑着叹了口气：“这消息传得到快”青桐待再问，却听谢朝华道：“青桐备水，沐浴。”

青桐只得将到嘴的话咽下，出去准备了。

谢朝华泡在水里，青桐帮她按着肩膀，良久，还是忍不住道：“姑娘，别去吧。要不你跟陛下说换个人去，此去危险……”

谢朝华抬手止住她的话：“哪里不危险？难道留在京里就万分安全了？”

青桐神色焦虑：“青桐是个下人，可我也知道如今局势表面看似平静，暗中却是……睿王爷这几年从未离京半步，皇上怎么突然就让他离京了呢？这不是放虎归山是什么？陛下怕是……

这边主仆两人讨论着此事，那一头中山王府书房里，肖睿和蒋和方也正在说着此事。

蒋和方看着肖睿，道：“陛下让谢姑娘同王爷一起出巡？”

肖睿看了他一眼，道：“此事是本王亲自向陛下提出的。”

蒋和方低头思索：“皇上准了王爷的请求说明什么呢？”

肖睿淡淡一笑：“先生想太多了，不过是个尚书郎，皇上没有理由不准。”

蒋和方摇头，“王爷，虽然等这离京的机会等了许久，可这次并非是机会。王爷身在京都，说明陛下总是留了几分情面的。可如今竟然让王爷出京，其中只怕另有玄机，而此番出巡，王府的人也不宜大量跟着……而王妃又留在京里……怕只怕出了皇城，山高路远的……”

肖睿端起茶喝了口，眯着眼道：“不妨事。既然谢朝华跟着本王一同去巡视，如此头痛的事，就交给她去想罢。”

蒋和方还待再言，一阵脚步声，王妃的侍女前来请肖睿过去，于是这话题便到此为止。

第二天下了朝，谢朝华径直去王府见王妃。侍女说王妃正在佛堂礼佛，请谢朝华前去。

谢朝华跟着侍女走进佛堂，她虽在王府中居住过一段时日，可这佛堂却鲜少去，她跨步走进去，侍女却自觉地留在外面没有跟进来。

这佛堂十分简朴，佛龛上贡奉着观世音，手持净瓶，宝相庄严。谢朝华朝观音拜了拜，上了柱香，站起身，王妃此时从内堂已经走了出来。

王妃没有说话，望着佛龛上的观音玉像，许久叹了口气，握住谢朝华的手道：“睿儿此番离京，你一同前去，路上多照应一些。”

谢朝华心中暗嘲，凭她对这王妃的认识又岂会不知她心中的想法，任她握了手，道：“母妃放心，王爷吉人自有天相。”

“吉人天相？”王妃摇了摇头，“这不过是些自欺欺人的话罢了。”

谢朝华笑，淡淡地道：“母妃，人生就好比棋局，变化莫测。谁还能一辈子不得志呢？”

王妃心中一动，不着痕迹地打量她，谢朝华却一副谈笑自若的从容模样。






第二十一章　私约

谢朝华感觉到肖旭今日有些心不在焉，批阅奏章的时候都有些浮躁，偶尔目光落在自己身上，待她抬头望过去，他又将视线移开，谢朝华瞧在眼里，琢磨了许久，趁着递上折子的时候道：“皇上，这是兵部拟定的关于平定匈奴有功将领名册，还要皇上定夺，论功行赏。”

肖旭接过折子却没说话，只是朝她看了眼。

谢朝华只得继续道：“此事拖了也有些日子了，兵部也为此上过好几道折子……”

肖旭将折子翻了翻，脸色显然有些不愉。

谢朝华吃不准他是因为这名单的关系还是另有其他原因，不过既然提了头，此刻也只好硬着头皮，略一沉吟，挑了个不痛不痒的问题：“兵部报上来的将领人数是有些多，不过此番对战匈奴，条件也的困难，将领们也吃了不少苦。如今国家也算有些起色，该奖的还是酌情嘉奖的好，鼓舞士气也很重要。”

“嗯，你这话也有些道理。”肖旭终于开了口，“不过之前朕与太傅提过要封侯，可太傅却婉拒了。主帅若是都无封赏，又让朕谈何论功行赏呢？”

谢朝华明白堂叔为何婉拒，功高震主，有朝一日到了皇上赏无可赏的地步，他又如何自处？

肖旭看着谢朝华，话锋斗转，语中却似另含深意，“太傅发妻亡故多年，而这两年他操劳国事，一直未曾再娶，朕……改日有空也该去祭奠一下先人。”

这话说得十分郑重，谢朝华一怔，肖旭这话说得太怪异也极为不符合常理，她脑中闪过什么，却也十分模糊。

从宫里出来，回到府中，谢朝华一直在想肖旭的话，她后来也曾拐弯抹角地问过肖旭，可却没从他口中再得到任何消息。当然她也没想过去问堂叔，毕竟她与谢琼的关系没有亲到这个份上。

只是肖旭的话引起了她的好奇，何况她还有她自己的计划打算，说不定这陈年旧事还有可利用之处。谢朝华越发想要弄清其中原委，她随意在屋内走着，突然眼睛一亮——福伯，他跟了堂叔这么多年，堂叔的事情应该都瞒不过他。

隔日朝堂，肖旭颁下封赏，谢琼封怀南侯，食邑户一千，赏黄金千万，细绢千匹，锦缎千匹，赐将军府邸一座。

吴天明为正三品玄武将军，赏黄金千两，征绢千匹。

兵部主事，赏绢千匹；户部主事，赏俸禄一年……

此次，不但由兵部拟定的有功名册，据其军功大小，各得封赏，肖旭还赏了各部战事有功的官员。

圣旨一下，太傅府门槛都要被上门恭贺的群臣所踏破了。谢琼想了想，索性在府中设宴，应酬一个晚上总比天天被烦来得好。

谢朝华自然也去了庆功宴，只是她目的不在此，开席不久后她就离席寻到了福伯，将他拉至一旁。福伯是谢琼府上的老人，因为他看着谢琼长大，即便谢琼也不将他视为下人，谢朝华当然更加客气有礼了。

不过福伯却也一直很有分寸，对于谢朝华，他也甚为恭敬：“大小姐，老爷今日宴请百官，您不在席上却来找老奴何事？”

谢朝华只拖着他往安静之处行去：“福伯，我有件事情想问您老。”她对于西府也算熟悉，拉着福伯走到一处亭阁中，扶着他坐下，未等福伯开口便先道：“福伯，皇上对堂叔可真是恩宠有加啊。”

福伯点头，这是明摆着的事情，不过心中却是疑惑，大小姐这么神秘兮兮拉住自己，应该不是为了说这事吧。

果然就听谢朝华又道：“皇上不但对堂叔另眼相看，甚至他还曾对我提起，得空想要拜祭婶子，为何皇上一国之君，却会特意提出要祭奠朝臣之亡妻呢？”

就见福伯神情一滞，谢朝华紧跟着追问：“福伯，皇上昔日落难在民间，难道与婶子有什么渊源？”

福伯的面色却突然严肃：“大小姐，此话今日老奴当作什么也没有听见，日后大小姐也切莫再提起此事”说完，他起身便离开了亭子。

如此这般，却是更让谢朝华深信其中另有隐情，她的好奇之心也彻底被勾起。谢朝华悄悄问了西府上下众人竟问不出半点蛛丝马迹。西府本就一向人丁单薄，府中上下的家奴原就不多，那些陈年旧事，竟无人得知。

因谢朝华不日就要随肖睿出京，手头还有好些公务要处理，可朝臣的折子入了宫就不能随意带出去，肖旭也知她手中事情多，见她日日忙到深夜关宫门之前方才出去，特意拨给她一间屋子，让她好处理这些日子堆积下来尚未归纳整理的折子。

这屋子临湖，微风吹来，透着丝丝凉爽，倒也惬意，只是谢朝华无暇享受，听着窗外潺潺水声，揉了揉有些发酸的眼，正午困倦的日光太过强烈，以至即便有绿纱窗格，却仍能感受到那刺目的亮。

谢朝华端起茶盏狠灌了一气，凉意侵入喉间，才使得她心神一清。一手取了折本继续往下看，另一手已执笔将概要记下，以便日后翻查。

她突然听到一丝动静，抬起头，见来人是元庆殿的小太监常喜，应该是替肖旭送批好看完的折子，她瞟了眼常喜手里只捧着薄薄一本，有些惊讶：“就一本？”

常喜神色古怪，回道：“是，皇上就只吩咐拿这本过来。”说着将折子轻轻放在桌子上。

谢朝华听他这般说，朝折本上的署名瞧了眼，赫然就是“韩琅文”三字。连手都没动，微微地撇开脸，看着窗外被风吹得轻轻摆荡的杨柳。

常喜舔吧着嘴，心中嘀咕：这皇上与谢大人唱得是那一出啊。虽然好奇，可差事办完要回去复命，便躬身行礼道：“奴才告退。”

谢朝华神情有些恍惚，听见常喜的话也只点了点头。

常喜有些好奇，这折子里究竟写了什么，让皇上巴巴地打发他送过来。

突然窗外一阵强风刮过，吹开了折子一角，从里面飘出一笺纸。

谢朝华眼明手快盖住，扫眼间已是看见纸上的字，“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船……”

常喜只是淡淡一抿唇，神色淡定看不出什么，心里头却暗暗兴奋，这折子看来果然是有猫腻啊，难道是皇上想邀约佳人？看不出皇上倒也颇有些情趣……

正想着，就听谢朝华道：“这是怎么回事？”她薄红了双颊，瞧不出是怒的，还是喜的。

常喜神色平静，躬身回道：“回大人，常喜不知。陛下命奴才将折子送过去，常喜不敢擅自阅览。”

谢朝华咬着唇朝他看了许久，才低低道了一句，“你下去吧。”

“是。”常喜吁出一口气，退了出去。

走到外头，心中有些得意，皇上派自己来送这折子，显然是将自己视为心腹了，可转念一想，若是谢大人不愿与皇上……皇上恼羞成怒，到时候自己会不会小命难保

想到这里顿时愁眉不展，一脸苦相，心中只能不停祈祷。

谢朝华此刻却是拿着纸笺在窗前踱来踱去，心中烦乱。看这笔迹，显然是韩琅文，他竟然如此大胆。

诚然，这些日子自己的确是故意避开他，可他也不能如此胆大妄为在折子中加纸条约自己，这算什么还故意拖上肖旭这个帮手，还让他看了笑话去。哼，她偏偏就不去，看他怎么样。

可是……她又来回在屋中踱步。

她如果不去，他会不会就等在那儿？之前他也曾做过类似事情，自己没去赴约，他果真大冬天里就等了一晚上，第二天就感染了风寒，她知道他是故意的，赌自己的不忍，可她也的确心疼。

而他倔脾气上来的时候，真是不管不顾什么都做得出来。

此刻虽已近初夏，但江上的晚风仍是凉的，会着凉的……

真是的她管他那么多窗外蝉声阵阵，把她的心都鸣乱了。

唉。。。。。。到底要不要去呢？她走到案前坐下，看着本应该继续整理下去的折子，之后会越来越没耐心了，可这一纸相约竟是如此挑动她的心弦，让她无论如何都静不下心来。

他……约她，是有什么事呢？

朝政上的事？她摇了摇头，朝政上的事他完全可以光明正大找自己商谈。

那会是有关他们之间的事？她脸上一红，不敢承认却又不想否认。

该不该去呢？要不要去呢？她心烦意乱地想着，许久也不见个决断下来。她有些气自己的优柔寡断，明明早就想好与他保持距离，可偏偏在面对的时候又下不了狠心。

罢罢罢去就去，什么话当面说清楚

谢朝华站起身，初回过神的她看见屋中已点起的灯烛有些怔忡。这么晚了？

韩琅文一袭玄色披风在手，靠着一棵细柳站在河边。

月色笼着一江水气，如烟如雾。

他大约已等了大半个时辰了，却仍不见人来，不禁有些微的浮躁。正想去打探打探的他在看见一抹纤影转出时，微微一笑，顿住了脚步。


第二十二章肖睿的意图　

　　天色已暗，月亮浅浅地挂着，像一片剪纸。　

　　栈桥边靠着一艘大船，几个人在船上忙碌。谢朝华远远地便看见一个熟悉的身影站在那里。　

　　宝蓝的天幕上，日色还未全部褪尽，白玉般的月亮闪着皎洁的光芒，与眼前的面容交相辉映。那细柳之下，守候她的人正含笑看着她，月色那样清澈，目光如此温柔，脸上展露的舒心微笑……　

　　一时间，有些早想好的话又咽了回去。　

　　韩琅文很自然地拉过她有些微凉的手，将手里的披风给她披上，才道：“约你来此是想带你去见一个人。”　

　　“什么人？”谢朝华问，心中想了好些人选都不得要领。　

　　韩琅文看见她疑惑地神情，道：“一会儿你就知道了，先上船吧。”他说完拍了记掌，便有一条小船从暗处无声无息地划了过来。　

　　船上只有一个船夫，戴着斗笠，等谢朝华上了船，才认出来那船夫竟然是韩兴。心中讶异，思忖着韩琅文究竟要带自己见什么人呢？需要如此秘密。　

　　韩兴斗笠轻轻一低，给谢朝华行了个礼，只等两人上了船，便点开一篙，小船便悠悠地划向对岸。　

　　入了船舱，韩琅文点上灯，看了看谢朝华不太好的脸色，问：“怎么了？”　

　　谢朝华静静地朝他看了很久，忽然轻叹了口气。　

　　她如此身份，如此情境，又有什么资格去问他呢？就算他不想娶，但许多事到头来，或者也由不得他吧？她哪里能问？又怎么能问？　

　　“没什么，只是在想泉州太守的人选。”　

　　韩琅文一听她说的原来是这个事，倒也皱了皱眉头。　

　　前些日子皇上奖了所有北伐匈奴有功的将领，并让他们休整放假一个月，而泉州太守却迟迟