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　　　　哪知一抬脚出门，右脚便踢到了门槛，整个身子毫无依托，只闻“啪”地一声，萧婆子便摔了个狗吃屎，亏得双手撑着地，不然脸磕到石板路上，可就得见血了。

　　　　不过就算这样，萧婆子也伤得不轻，萧婆子身子本就肥胖，双手撑着笨重的身子，如今少说也脱臼了。

　　　　萧婆子在地上一个劲儿地呻吟，良久都不见人来扶，不禁怒喊，“根子，还不过来扶我。”

　　　　原来，萧婆子并不是一个人来的，大夫人竟派了马车送萧婆子来，可见现在萧婆子确是大夫人跟前的红人儿。而萧婆子刚刚喊的，便是府里的车夫。

　　　　根子终是将萧婆子扶走了，但萧婆子临走时都不忘朝小院吐了口唾沫星子，啐道，“果真晦气，害得老娘摔了一跤。”

　　　　冰菊见萧婆子走了，松口气，复又低低地笑了起来，只言上天有眼，恶有恶报，萧婆子今日是该摔的，谁让她对姑娘不敬，还私吞姑娘例银。但一想到大夫人执掌中馈，以大夫人对锦姨娘的怨恨，姑娘回府怕是更加艰难便又开始担忧起来，再则也不知老夫人如今是什么情况。

　　　　思及此，冰菊担忧地看向自家姑娘，却见薛婧萱死死盯着门槛出神，消瘦的身子在空荡的院中愈显单薄，忙道：“姑娘，快进屋吧。您穿得如此单薄，仔细见了凉，奴婢这便去帮您准备午饭。”

　　　　哪知薛婧萱毫无反应，依旧目光呆滞地看着门槛出神，冰菊不疑有他，只觉怕是萧婆子的话深深刺伤了自家姑娘，便俯身拉住薛婧萱的手，亦算是给予安慰。薛婧萱却如梦初醒般，猛地挣脱冰菊的手，疯一般往主屋跑去。

　　　　冰菊只得摇摇头，看来姑娘又要将自个儿关在屋里，闷上一阵子才会出门了。

　　　　薛婧萱性子本就文静，凡事都往心里藏，一难过便找个清静地儿独自舔伤口。冰菊理所应当的以为薛婧萱这次又因心里难过独自难受去了，然而，这次却尽然。

　　　　薛婧萱回到屋里便爬到雕花木床上，战战兢兢地抱着双膝，眼里满是惊恐，喃喃低语，“我——我只是气急随便说说，我不是故意的，不是故意要诅咒她摔倒——”

　　　　一面喃喃，一面往后挪着身子，直到整个人都抵住内壁的床柱，才似有了安全感一般。

　　　　即便如此，整个身子仍是瑟瑟发抖，发丝也变得凌乱，额间的刘海几乎遮住眼睛，只能隐约看到两个眼珠泛着水光，眼神儿愣愣地，直到累极睡去。

　　　　如此，又过了些时日，天气逐渐炎热起来。

　　　　知了不时发出几声哀鸣。

　　　　自萧婆子走后，薛婧萱便愈加不爱说话，似又恢复到幼时，总是独自做着自己的事，对外界漠不关心，也只有面对医书时，才有些许生气。

　　　　薛婧萱每日除了呆在屋里跟着冰菊识字书写，学习女红，便是跟着村西的彦大夫辨别药草，熟悉药性。

　　　　虽说薛婧萱生活在乡野之地，但官家小姐该学的薛婧萱倒是一样没落下，不过在文房四宝及女红绣布绣线上略差些。

　　　　若说薛婧萱身上少了些什么，那便是少了些官家小姐的贵气，倒不是吃穿用度，而是身上的气韵，薛婧萱终是太过柔弱，澄净的眸子总如小鹿般，像个易碎的瓷娃娃。
003　医理
　　　　这日清晨，薛婧萱照例戴着斗笠在冰菊的陪同下朝村西彦大夫的木屋走去，一路上不时碰到出门劳作的村民，村民们也见惯了主仆二人时常去彦大夫那儿，好心肠的婶子偶尔会关心几句，冰菊也都答是自家姑娘病弱，需要经常复诊。

　　　　待主仆二人走远，又均遗憾地摇摇头，纷纷可惜道这官家小姐真是可怜，不但被扔在这别院，还体弱多病。

　　　　村里的人只知别院里住的是位官家小姐，但到底是哪位官家，却是不知了。

　　　　薛婧萱倒是不知村民们心中想法，只是加快了前去村西的步子，心里一直记挂着昨日彦叔所讲的石膏入药一说。

　　　　彦叔说许多药方都需要石膏入药，薛婧萱仍是不太明白，对于石膏，薛婧萱倒是见过，那是村民们用石头烧制的，用于糊墙，有时也会用在家禽圈舍以作防瘟作用。可这白黏黏的东西如何能入药？

　　　　这样走了大概一刻钟，薛婧萱远远地便瞧见一抹藏青色身影在园间劳碌，影影绰绰，虽做着耕作之时，却依然给人一种优雅之感。

　　　　这便是婧萱口中的彦叔，村民们口中的彦大夫。

　　　　彦大夫名曰彦伯仲，不过三十来岁，住在村子西边，村里人但凡生个病都是彦大夫给看好的，若不是彦大夫为人低调，怕早就传出了神医的美名。

　　　　村里人均夸彦大夫不但医术好，人长得也很是俊俏。平日里，皆是如玉般温吞，那双眸子似能看穿人心，只消被他看上一眼，灵魂都仿佛被震颤，粗衣布履也掩盖不了他身上的气质。

　　　　薛婧萱小声地喊了声彦叔，随后将斗笠取下递予冰菊，撂起衣袖和裤腿便前去帮彦伯仲的忙。其熟练程度，若是忽略其官家小姐身份，倒真似农家小女。而冰菊则熟门熟路地走进木屋将今日的吃食及斗笠放下，然后将薛婧萱带来的写满了医理疑问的草纸整齐的铺在案几上，用石台压住，做完这些便搬了凳子坐到门口开始做女红。

　　　　彦伯仲对这位丝毫没有架子的官家小姐是非常喜爱的，每当看到薛婧萱面对药草时眼中的那份炙热，彦伯仲便觉得似乎看到了儿时的自己。

　　　　见薛婧萱娴熟地给药草松土，拔去周围的杂草，时不时地用衣袖擦擦脸颊的汗水，彦伯仲嘴角漾起一丝笑意。

　　　　五月的天，太阳渐渐露了头，薛婧萱一张粉嫩地小脸泛着红，专注地做着手头的活，生怕一个不小心就伤了柴胡的茎叶。

　　　　“萱儿，你可知这味柴胡有何功效？”

　　　　“可用于发热、寒热往来、疟疾、肝郁气滞、胸肋胀痛，亦可用于调理女子月事。”

　　　　每当婧萱与彦伯仲打理药草时，彦伯仲总会考考婧萱有关药草的药性或是药效。

　　　　这已是四年的习惯。

　　　　“彦叔，萱儿还是不太明白您前日所说的石膏入药一说，萱儿见村子里王叔还用石膏糊墙了，如何能入药呢。”趁这个时候，薛婧萱问出了记挂了一整晚的疑问。

　　　　彦伯仲放下手中的小撬，拍了拍手中的泥沙，起身弹了弹衣服下摆，言道，“跟我来。”

　　　　看到坐在门口的冰菊，彦伯仲点头示意，随即入屋。

　　　　彦伯仲所住的小屋并不大，小屋全用木头搭葺而成，用木板隔出了一个里间算是卧室。

　　　　木屋虽小，但好在五脏俱全。客厅除了矮几和两张小木凳，便是一个九宫格的书柜。里面摆满了各式的医书。

　　　　彦伯仲从书柜最底格拿出一本医理札记，递予薛婧萱，“第二十六页，白虎汤：生石膏、知母、甘草、粳米。用于外感热病之气分实热证，如高热、烦渴、大汗出、面赤，舌干苔黄，脉洪大或滑数及胃火引起的头痛、身痛、鼻衄等症。”

　　　　“这是我游离各地，搜罗到的民间方子。我每遇到一个新药方，便记下，久而久之，就有了这本札记。”彦伯仲又拿出一本《本草纲目》，“你翻到第九卷，上面是否写着生石膏亦称细理石，又名“寒水石”，主治中风寒热，有解肌发汗，除口干舌焦，头痛牙疼等功能。乃祛瘟解热之良药。”

　　　　彦伯仲叹了口气，“你到底是年纪还小，阅历不足。往往我们觉得很平常地一件东西，却会在特定时候起着关键性作用。不要小看任何一件东西，亦不要小看任何一个人一件事。”

　　　　见薛婧萱神情有些迷茫，彦伯仲亲昵地摸了摸她的头，“好孩子，这些道理等你长大后就明白了。一转眼，你都十岁了。想当年，冰菊姑娘背着你到我这里求医时，你不过六岁大，烧得满脸通红，身上也长满了疹子。”

　　　　说到这里，彦伯仲顿了顿，“起初我也以为你怕是得了天花了，等我细细诊脉，才瞧出来你不过是风寒高热夹杂着一般性的出疹。若我不细细诊脉，观你眼耳口鼻，疹子情况，询问吃食，纵是我也是诊不出来的。”

　　　　“所以诊病一定要胆大心细，不能妄自断出结果。需得细细诊脉，观察入微，才下定论，开方子。做人做事都需这样。”彦伯仲说到这里住了口，叹口气，“说了这么多怕是你也听不懂。”

　　　　薛婧萱突然出声，“彦叔，萱儿明白的。您经常教导萱儿行医做人的道理，萱儿都牢牢记在心里。”

　　　　彦伯仲复又摸了摸薛婧萱的头，只当是这是小孩子话语。

　　　　随后，彦伯仲一一将薛婧萱记下的不明之处做了解答，随后又教授了一些新的医理知识。

　　　　薛婧萱安静地消化着这些深奥的医理，而彦伯仲则拿起旁的医书细细品读起来。

　　　　“冰菊姐姐…”

　　　　坐在门口的冰菊远远便听到有人唤她。

　　　　不一会儿，又传来一阵喊声。

　　　　声音由远及近，逐渐清晰明了。

　　　　“冰菊姐姐…呼呼…城里来人了…呼呼…”狗蛋“呼哧呼哧”喘着粗气跑了进来，待稍微顺气后忙道，“城里来人了，现在就在你家院子外呢，我从没见过那么大的马车，可贵气了。”

　　　　说着，狗蛋还夸张用的手比划。狗蛋是村长的小孙子，人长得虎头虎脑，从未见过如此大的马车，眼中有着对马车浓浓的好奇。

　　　　听罢，冰菊脸上是抑制不住的欣喜，“一定老夫人派人来接姑娘回府了，一定是。”随即转身进屋，眸中噙满了喜悦的泪水，“姑娘，老夫人派人来接您回府了…”

　　　　薛婧萱乍一听还有些愣神，接着一行清泪滑下脸颊，但嘴角又是无法抑制的笑意，看了看冰菊，复又转头看向彦伯仲。

　　　　“好孩子，回去吧。莫忘了熟读医书。”彦伯仲温润的笑笑，随后将原本就准备好的药草递给薛婧萱，“虽说你回府后锦衣玉食，亦不缺这些，但这都是之前备好的，你便带走吧。”

　　　　复又行至书柜前，将好几本心爱的医书及那本手札都拿上，交给了薛婧萱。

　　　　“彦叔…”临行前，薛婧萱又喊了一声，直到彦伯仲给了一个鼓励的眼神，薛婧萱方才戴上斗笠与冰菊一起离去。
004　回府
　　　　二人急急忙忙回到别院时，已是一刻钟以后了，此时正值巳时。

　　　　薛婧萱额间的齐刘海被风吹得有些凌乱，甚至有部分沾上些汗珠，黏于额上。

　　　　冰菊忙帮薛婧萱整理好仪容才走向别院。

　　　　院外果如狗蛋所说，停了一辆马车，马车出奇的豪华贵气，车轮边檐与车檐都鎏了一层金，在阳光下更显得金黄耀眼。

　　　　薛婧萱看到马车，心里更是高兴。

　　　　但观冰菊，却是皱着眉，望着马车出神。

　　　　之前的喜意被这马车去了大半，反倒露出一片忧色。

　　　　冰菊记得以前在府里当差时，时常随老夫人外出上香，所用马车虽大，却远不如眼前马车这般贵气。

　　　　如今这马车不但比以前府里的马车大了些，而且还鎏金，比之以前，不知奢华了几倍，冰菊一时难以相信。

　　　　冰菊忙上前与前来的婆子及车夫打招呼，一问方知，果真是来接薛婧萱回府的。

　　　　对马车疑问甚大，冰菊忙旁敲侧击，想从中问出点由头，但二人老实木讷，冰菊一时也未打听出什么。

　　　　只知府中大夫人亲自派人前往别院接六姑娘回府，府中已为六姑娘准备好了接风宴。

　　　　冰菊思绪重重，却不忍破坏自家姑娘的喜悦，便扬起笑脸对着婆子道了声，“劳烦安嬷嬷稍等片刻，奴婢带姑娘进屋换身衣物便回府。”

　　　　安嬷嬷不似萧婆子那般势力，身子只是有些微发福，见冰菊这般客气，忙和气地应了声好。

　　　　冰菊从箱底找出了去年除夕夜薛婧萱穿过的衣服，粉色云纹对襟月华裙，那是生活还殷实时置办的新衣，冰菊当时还细心的绣上了几朵素色兰花。

　　　　趁着给自家姑娘扎双头髻的空档，冰菊细细叮嘱，“姑娘，如今府里大夫人当家，比不得之前老夫人当家，您定记得莫冲撞了大夫人，见到大夫人时一定要规规矩矩地叫母亲。”

　　　　薛婧萱自听说要回府便一直喜笑晏晏，但见冰菊这般严肃的表情，也收起笑容重重点头，“冰菊姐姐放心，萱儿记住了。”

　　　　冰菊这才放下心来，带上收拾好的包袱，牵着薛婧萱上了马车。

　　　　一路上冰菊细细地向安嬷嬷询问了这四年来薛府的情况，安嬷嬷大都一一作答，如二姑娘晗姐儿已经与城东李府的大公子定亲，三姑娘如今才色双绝，如今年方十一，前来提亲之人络绎不绝，其中不乏年轻才俊，又提到大公子已经娶亲，大少奶奶乃济南府知州大人庶长女何氏云云。

　　　　却始终不曾提及薛婧萱姨娘锦姨娘之相关，亦不曾提到老夫人。

　　　　这让冰菊原本放下的心又重新提了起来，对回府亦充满了忐忑与担忧。

　　　　马车行了好几个时辰，方才进了淮京城。

　　　　虽已是申时末，偌大的淮京城仍不见冷清，周围的商铺亦大开着，不时有客人关顾，偶尔亦有几声吆喝。

　　　　薛婧萱已四年没有见过这般热闹的地方，儿时的记忆并不清晰，薛婧萱便对商铺及小贩充满了好奇，小心地撩开窗帘偷偷往外伸头，冰菊忙拉住薛婧萱，摇摇头。

　　　　薛家乃书香世家，祖上曾经出过太子太傅，亦出过一位贵妃，但那是百年之前的事了，如今虽不似百年前那般鼎盛，但地位仍是不可动摇。

　　　　曾担任督察院右副都使的薛老太爷虽已去世，但薛家大老爷如今不过三十八，便升至正五品郎中，其前途不可限量。只可惜二老爷是个不中用的，到现在也未曾谋个一官半职，日日流连花巷。

　　　　马车轱辘轱辘穿过好几条大街，终于在一栋灰色青砖府邸门前停下。

　　　　府邸前两尊石狮栩栩如生，两个六棱角纱灯上有着清晰的“薛”字，朱红色大门顶端悬着黑漆金丝楠木牌匾，上面龙飞凤舞的题着“薛府”两字，透过院墙隐约可以瞧见几株碧绿的大树枝叶。

　　　　府邸并不高贵奢华，但胜在大气，蕴透着一股书香气韵。

　　　　冰菊扶着薛婧萱小心的走下马车，再回到这既熟悉又陌生的薛府，二人皆是感叹近乡情怯、物是人非。

　　　　门房早在马车停下时便前往府中报信，待薛婧萱与冰菊站在门前时，已有了婆子前来领路。

　　　　满眼带笑的萧婆子上身着藏青色直脸对襟外褂，下身穿深灰色绣卷草纹路褥裙，拖着肥胖的身子带着薛婧萱主仆二人穿过朱红色大门，绕过画着梅兰竹菊四景丹青的玄关，穿过回廊往正厅走去。

　　　　薛婧萱主仆二人早已习惯了萧婆子刻薄的嘴脸，如今她满脸带笑，态度亲昵，薛婧萱主仆二人反倒是有些不习惯。但见萧婆子如今穿着布料越发好了，便明了如今萧婆子在府中定是十分受大夫人宠爱。

　　　　还未到正厅，萧婆子便大声的叫唤了一声，“六姑娘回府勒。”

　　　　片刻，便见一丰润妇人姗姗而来，只见她外着深红色合脸对襟云缎马甲，内里着桃红色花鸟图案镶着金丝的细纱凤尾裙，头上梳着流云髻，仅在发髻处别上一支蝶纹金簪，额间镶着金边的翠玉抹额在金黄色余晖下熠熠生辉。

　　　　妇人举止颇有大家风范，原本毫无表情的脸到了薛婧萱眼前便已带上十分笑容，亲热地拉过薛婧萱的手，“哟，这便是萱姐儿呀，不过几年没见，竟出落的这般好，快随母亲进屋。”

　　　　这便是薛府大夫人饶氏，左侍郎饶常忠嫡女春柔。

　　　　薛婧萱肤色本就白皙，配上冰菊选的绣着兰花的粉色云纹对襟月华裙，更显得皮肤温润如白玉，细嫩如鸡蛋，确是美人胚子。

　　　　对于这位嫡母，薛婧萱很是陌生，加之极少与人这样亲近，便下意识地往后缩手。

　　　　饶氏并不意外，只是增大了手劲，回眸深深看了薛婧萱一眼，虽仍是满脸带笑，但薛婧萱看到了她眼中的凌厉，明白若继续缩手必将惹恼饶氏，遂不再动作，且规矩地唤了声母亲，便跟着饶氏进屋，冰菊则背着包袱与萧婆子亦步亦趋地跟在身后。

　　　　一进主厅大堂，薛婧萱眼睛便有些湿润。

　　　　儿时的记忆虽不清晰，但薛婧萱对于大堂还是有些印象的。大厅四角立着四根红漆柱子，入目处皆是红漆橡木桌椅，旁的角几上摆