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　　　　见大管家王义有些不相信自己，那小厮连忙把大管家拉到了一边仔仔细细，一个字一个字的诉说着那杏榜上所写的内容。

　　　　正巧此时那唱榜之人洪亮的嗓音也清清楚楚的传了过来“捷报金陵老爷王子腾，高中进士第二名，捷报苏州老爷林海，高中会元。”

　　　　“中了，中了，咱们大爷中了”，听到了唱榜的声音，王义这才是真正的喜不自胜，连忙转身跳上了马车，带着人喜气洋洋的赶回了王府。

　　　　且说王府众人自天还没亮开始一直等到现在，个个都是躁动不安，恨不得自己能够亲自跑到贡院门口看上一看。王蒋氏更是扶着丫鬟的手亲自到院子的门口看了好几回。

　　　　又扶着黄妈妈的手到门口等了一会，见还是没有任何的动静，王蒋氏无不失望的转身重新回了院子。

　　　　还没刚刚在屋里坐下，就听见从外面传来了一阵喧闹声，王蒋氏心中一动，连忙又扶着黄妈妈的手出了屋子，果然看了一个小厮满面笑容的跑了进来，在院子中央跪下说：

　　　　“给太太道喜了，咱们家大爷中了会试第二名。”

　　　　“第二名？是谁传来的消息？可是准了？”扶着黄妈妈的手走下台阶，王蒋氏走到那小厮的面前，一连声的问了起来。

　　　　“回太太，奴才是和大管家一起去贡院外看榜的，那杏榜上清清楚楚的写着咱们大爷的名讳是中了第二名的，后来奴才跟在大管家身后也听见了唱榜的声音，咱们家大爷确实是中了第二名，大管家也已经回来了，因着奴才跑得快些，所以大管家让奴才先进来向太太，奶奶报喜。”

　　　　“好，好……”王蒋氏三个好字还没有说完，就看见大管家王义带着人急急忙忙的跑了进来。

　　　　“给太太，奶奶们道喜了，大爷他中了，奴才回来的时候报喜的衙役们已经准备要出发了，想来过会子就到了。”

　　　　“给太太道喜，给奶奶道喜”，王义的话音刚落，等候在王蒋氏院子里的丫鬟婆子媳妇们就一窝蜂的围了上去，七嘴八舌的对着王蒋氏与吴氏道喜，只把王蒋氏笑的眼睛都睁不开了。

　　　　“传我的话，府中上下各处，不管干什么活计的，都赏三个月的月钱。”王蒋氏被众人的道喜声哄的是心花怒放，又因着这本就是天大的喜事，故而大手一挥，就大方的赏了全府上下三个月的月钱，又引来的那些丫鬟婆子媳妇们的一阵谢恩的声音。

　　　　又过了一会，得到了消息的王子腾也满面笑容的带着王子胜到了王蒋氏的院子里，众人自然又是围着王子腾一阵的道喜奉承。

　　　　与此同时前来报喜的衙役们也敲锣打鼓的一路高喊着“捷报金陵老爷王子腾，高中进士第二名”进了王府所在的街道，恭贺传唱之声沸反盈天，更是引了一干的路人一路跟着到了王府的门口。

　　　　王蒋氏在院子听到下人回报说报喜的衙役来了，连忙吩咐大管家王义带着厚厚的赏钱出去接待，又听闻说又许多的路人也跟随着围在了王府的门口，王蒋氏又吩咐了帐房送了三、四盘子铜钱出去，吩咐管事的在府门口对着围看的人群大把的撒铜钱，也好让他们都跟着沾沾喜气。

　　　　一时间，王府内外俱是喜出望外，口里一叠声的奉承话更是滔滔不绝。
42晋江独发
　　　　会试放榜之后没过几日便是复试，地点在是在位于皇城内的保和殿，因着复试只是为了确保次后面殿试时绝无浑水摸鱼，庸碌无为之辈，并且把所有得中贡士的考生分为一、二、三等，列等者即有了参加殿试的资格，故而，复试的规矩并没有那么的繁琐。

　　　　复试所考校的内容较之会试而言也是相对简单的，只取了《四书》文一篇，五言八韵诗一首作为考试的内容，当日交卷。第二天派阅卷大臣评定成绩，公布考生等级。

　　　　那王子腾与林如海既然能够分别考中会试的一、二名，简单的一个复试自然是不在话下的，二人在复试中所作的《四书》文，五言八韵诗均得到了主考官的青睐，名列在一等之中。

　　　　过了复试，王子腾更是足不出户就连孙章那里也只是每隔三、五天才去一次，外面的各种应酬更是一律推掉，整个人都扎在了书堆了。

　　　　王蒋氏眼见王子腾每日有五、六个时辰都是在书房里看书、做文章，整个人都瘦了一圈，心知王子腾这都是为了整个王家的前途才会如此。

　　　　虽然有心想要劝说几句，但只要一想到王家如今的处境，王蒋氏便又咬着牙，狠心把就要出口的劝说给咽了下去，只是吩咐了下人炖了燕窝、人参鸡等将补之物日日得给王子腾送去，以防他日夜看书熬坏了身子。

　　　　会试放榜后的一个月，应殿试。

　　　　四月廿一日这天，所有得中贡士的考生均列站在皇城太和殿外的阶下。殿试亦称为廷试，殿试的内容为时务策一道，事先由读卷大臣先拟出若干题目，送于皇帝亲阅，再有皇帝御笔钦定圈出，作为殿试的试题。

　　　　殿试考核的目的只为了对通过会试的考生们进行重新排名，好列出三甲的名次，故而并不会筛选取缔。所有的贡生也是因此无不欢欣雀跃，只要过了这道门，等到再出来时那可就是真正的天子门生，万一要是有幸能够得到皇上的青睐，那以后的道路更是一派光明，前途不可限量。

　　　　与周围贡生马上就能够得以面见天颜的欣喜忐忑不同，站在贡生的队伍里，王子腾整个人却是表现的无比的淡漠。

　　　　抬头隐蔽的看了一眼前方阶上紧闭的太和殿的殿门，王子腾的眼中闪过一抹黯然的神色，不由的就把手藏在了袖子中紧紧的握住。

　　　　终于，又回到了皇宫。

　　　　曾几何时，这个地方见证了自己最为辉煌，意气风发的时刻，也见证了自己抄家身亡，最为不堪的时刻。

　　　　自己的一生，所有的起起落落都是在这权利的中心，象征着至高无上的皇宫进行的。

　　　　没想到，兜兜转转一圈过后，自己又回到了这里重头开始，只是这次，自己必将不会再落得上世那样惨淡的下场。

　　　　王子腾此时一心只沉浸在了自己的心思之中，哪里能够想到在一派意气风发，浮躁不安的贡士中，自己的淡漠、沉和是多么的突出，违合。

　　　　“王兄，你这是怎么了？王兄，王兄？”注意了王子腾不妥很久了的林如海终是忍不住悄悄来到王子腾身旁，避开了周围的贡生悄声的问了一句。

　　　　“啊？嗯”听见了林如海的声音，王子腾方才从刚刚的沉思中回过了神来，看着林如海看向自己的关切的表情，又环顾了一下周围的贡生，王子腾立时就明白了自己的不妥，当即，王子腾便拱手对着林如海道了个谢，回道：

　　　　“方才只是在思考昨日看过的一篇文章，一时不察竟是入了神了，还要感谢林兄的提点才是。”

　　　　听见王子腾说自己如此与周围格格不入只是因为一篇文章的缘故，若是别人如此，林如海此时恐怕也只是一笑便不再言语，可那人偏偏是与自己有同门之谊的王子腾。

　　　　当即，林如海就不由得就皱了皱眉头“文章什么的看过了也就过了，王兄大可不必费心至此，当心忧思太多，误了一会的殿试。”

　　　　“多谢林兄关心，好不容易才走到了这一步，我必不会误了会试，耽误了自己的前途，林兄放心就是。”

　　　　王子腾心中十分明白林如海的此番说辞也只是对着自己，哪怕再换上一个人，林如海都不会开口多说一句话，故而，王子腾在心中对林如海也是十分感谢的，又想到林如海以后家财散尽，孤女早亡的下场，王子腾更是在心中坚定了以后要拉林如海一把的下场。

　　　　此刻，王子腾当然不会知道因着他今日的想法竟与林如海成了儿女亲家，当然，这些都是后话不提。

　　　　见王子腾回答的如此坚决，林如海就是有心再说些什么也不能够了，只能是把那几句说教的话语又咽回了肚子里。

　　　　正巧这时，礼部奉旨指引他们入宫面圣的礼仪的礼官带着人匆匆的过来了。

　　　　礼官一过来就赶紧督促着贡生们按照事先排列好的顺序整齐的在这阶下站好，太和殿的殿门，就要到开启的时候了。

　　　　闻及于此，方才这阶下还分散站着的、四处小声交谈着的贡生无不屏气敛声，快速而又整齐的排列好了队伍。

　　　　辰正时刻，伴随着一阵钟磬的声响，牢牢紧闭的太和殿朱红色的宫门缓缓的打开，早在宫外等候许久的各级官员们开始按品级排队进去太和殿。

　　　　顿时，太和殿内外一片寂静，唯一能够听到的也只有那些官员们脚步落地的声音。

　　　　待到官员们全部进入太和殿后，所有立在阶下等待的贡生们也在礼官的指引下，按照事先交过的礼仪缓缓登上阶矶，走入太和殿内。

　　　　引领着贡生们进了太和殿的东西两庑，在指定的位置停下后，礼官便退到了一边，只余众贡生静立再次，等候圣驾降临。

　　　　静等了片刻之后，殿外突然响起三下振聋发聩的鞭响，众人便都知晓这是皇帝来了，整个太和殿里更是无一不小心谨慎，就怕一个不小心冒犯了天颜，惹得天威震怒。

　　　　果然，随着三声鞭声的落地，已经年过不惑的皇帝穿着一身明黄色的正装龙袍带着太子、众位皇子，以及众位再殿试过后与皇帝一同阅卷的读卷大臣，从偏殿走了进来。

　　　　待皇帝威严的在太和殿正上方的龙椅落座后，太和殿下方站立的文武大臣，前来应试的贡生，与伺立在太和殿内外的太监，侍卫无不跪地三呼道：

　　　　“吾皇，万岁，万岁，万万岁。”

　　　　“众卿免礼，平身。”坐在龙椅之上，居高临下的在太和殿里环视了一圈后皇帝才开口叫跪在低下的众人起身。

　　　　王子腾在贡生的队伍里，自然是与众贡生一起先谢恩，方才从地上站了起来，却不曾想，在站立之时，王子腾一抬头正巧与水泱的目光碰了个正着。

　　　　水泱既是皇子，又是会试时皇上钦点的副主考官，这种时候他自然是要列席的。

　　　　见四周并没有人发现，王子腾小心的避开水泱看向自己的眼神，低下头状似嘲讽的笑了一下，而后便收敛了自己的所有表情，老老实实的呆在那里，看着自己的脚下。

　　　　眼看着到了时辰，一直伺奉在皇帝身后的大太监戴权立刻捧了一个金漆的托盘过来，那托盘里放置的就是密封好的、有皇帝亲选的试题。

　　　　从戴权的手中接过试题，由皇帝亲自拆奉后，便由这太和殿里伺候的内侍们捧了下去给所有的殿试考生传阅。

　　　　待到考题传阅完毕，众考生又对着桌案行叩拜之礼，以此来跪谢孔老夫子，方才端坐于各自的桌案前，开始答题。

　　　　虽说王子腾是重生之人，可他上辈子毕竟是武官，再加上上一世举行此届殿试的时候，他才入仕不久还没有到能够上朝的资格，故而这殿试的题目他也是与众位考生一样，事前是一概不知的，并无半点便宜可沾。

　　　　幸好，许是因为皇帝也不再年轻，所出的题目也只是中规中矩的，询问一般的治国方策，并不是特别的偏门，也没有故意要为难的意思。

　　　　坐在那里仔细的思考了一下上辈子治疗水患，旱灾的有效方法和推行成功，反响也算不错的国策方针，王子腾方才提笔蘸墨，用自己下了功夫苦练多时、方正整齐的正楷小心的写在了桌案上铺着的草纸上面。

　　　　等到全文完成，王子腾又仔细的检查了一遍却无差错之后，这才又往要送至御前观看的宣纸上誊抄了一遍，并在宣纸的左上方，用小字写上了自己的名字。

　　　　至此，这殿试，王子腾就算是完成了，只等着殿试翌日，皇帝带领着大学士及进士出身的尚书、侍郎、左都御史、左副都御史、内阁学士组成的读卷大臣与文华殿阅卷，钦点出一甲三名的状元，榜眼，探花了。

　　　　至于其他的名次，自有众位读卷大臣列出，分成二甲进士出身，三甲同进士出身，只等着传胪典礼上宣读便是。
43晋江独发
　　　　殿试过后，王子腾与林如海一同走出了宫门，二人家里面的下人俱都是等候在皇城外面的，见自己家的主子出来了，王家与林家的下人都是急急忙忙的迎了上去，一通的请安问好声。

　　　　这一场殿试下来，虽然没有会试时的艰苦，但就凭着那诺大的宫殿里，令人窒息的、悄无声息的气氛，就够让王子腾与林如海两个人觉得满心的疲惫了。再加上两家的家人都是从天还没亮就起床在家里焦急的等待着的，故而王子腾与林如海二人在皇城外也只是稍微的寒暄了两句，便就势扶着自家下人的胳膊，上了一早就等候在这里的马车，各自家去了。

　　　　这边参加完殿试的贡士们都是各自回家休息准备三日后的传胪大典暂且不提，那边所有跟在皇帝身后参加殿试的阅卷大臣在殿试完毕后也开始忙碌了起来。

　　　　殿试翌日，由皇帝亲选出来的八名阅卷大臣全部都聚集在位于皇城的文华殿。文华殿就是殿试过后专门供阅卷大臣进行阅卷的地方，古往今来，所有参加过殿试的贡士学子们就是在这里定下了他们的命运。

　　　　殿试阅卷的进行程序也是十分的简单，就是将全部试卷平均分给八名读卷大臣，各自先阅自己所分之卷，然后互相轮看，称之转桌。

　　　　就这样八名大臣把所有的试卷都看过一遍后，经过商讨选出了前十名，并于廿四日这天向皇帝呈上了前十名的试卷，由皇帝亲阅并且御笔选定一甲状元，榜眼，探花以及二甲的第一名，传胪。

　　　　王子腾与林如海二人的试卷自然也是在这十人之内被送到了御前，皇帝的手中。

　　　　试卷被送至御前的时候，启祥帝正与太子、众皇子们一起在御书房里说话，看着被自己身边的大太监戴权用朱红漆盘端上来的，整整齐齐的排放在一起的试卷，启祥帝随手从漆盘的最上方拿了一份道：

　　　　“这就是卿们选出的殿试的前十？”

　　　　“回禀皇上，是，臣下们经过商讨选出来的前十的试卷都在这里，只是还是要皇上御笔钦批选出那一甲的三人才是”

　　　　内阁大学士黄胜轩领着一众参加阅卷的臣子跪在御案前，双手伏地恭敬的回禀着启祥帝的问话。

　　　　“你先起来吧，这一甲的人选先不急，还是等朕先把这些试卷都看过了一遍再说，总不能让朕两眼一抹黑的就随便指了三个出来吧。”

　　　　说着启祥帝就对着还跪在地上的黄胜轩众人挥了挥手，示意他们从地上站起来退到一边等候，自己则拿起托盘上的试卷认真的御览了起来。

　　　　黄胜轩听了启祥帝的话后更是满心惶恐的口称不敢，见启祥帝免了自己的礼，黄胜轩又是在地上三呼了万岁之后，才小心翼翼的抬起自己因为跪着而变得有些僵硬的腿，带着后面的众位臣工恭恭敬敬的退到了众皇子的后面，候立着去了。

　　　　太子此时对启祥帝还算是恭顺孝敬，也还没有生出什么谋逆的心思，眼见着启祥帝此时正埋头与这一甲的人选之中，太子也不敢出言打扰，只是带领着众皇子们小心翼翼的伺立在御案的两边。

　　　　又大约过了有两柱香的时间，启祥帝才放下手中的最后一份试卷，示意戴权上前，为自己揉揉有些发硬脖颈。

　　　　“朕看了一圈，觉得还是这四份作得最好”，说着启祥帝就从自己刚刚看过的那一摞试卷中挑了四份出来，放到了御案上堆得最高的那一摞奏折上道：

　　　　“众位臣工们也看看，这四份中哪一份当属状元之才，哪一份又该是二甲传胪？”

　　　　说完，启祥帝就冲着黄胜轩他们这一众参与阅卷的人招了招手，示意他们上前来观看自己挑选出来的四份试卷。

　　　　黄胜轩等人自是跪地领命上前，两人一份试卷的细细的观看了起来，并时不时的小声商讨两句。

　　　　带到黄胜轩等人观看，商讨的差不多了，正要弯腰行礼回话的时候，启祥帝挥手止住了他们，转头对着身旁一直都没有说话的太子并众皇子道：

　　　　“你们也去看看，看完了也说说你们都是个什么想法。”

　　　　“是，父皇，儿臣领命”，启祥帝话音刚落，太子就带着众皇子们一同谢恩，而后就带头从御案上拿了一份试卷看了起来，其他皇子见状也只得跟在太子的后面拿起剩下的几分试卷互相传阅了起来。

　　　　待到太子与所有的皇子把试卷