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　　　　所以说啊，人啊，有些时候，脚上的泡都是自己给磨出来的。

　　　　“四娘。”走在吊水桥上，宋氏停下了脚步，望着那黑油油地河水，唤了一声她的名字。

　　　　张四娘偎在她的身侧，“娘，你想说什么？”

　　　　宋氏蹲了下来，双手握住她的胳膊，看着她的眼睛，“你答应娘，从今往后，不许再说那些难听的话了。”

　　　　张四娘还以为她要说什么，原来是说这个。

　　　　宋氏真是一门心思为她着想呢。看来刘寡妇的话，让她吃心了。

　　　　“娘，我知道打人骂人都不对。可我也不是逮到谁都那样的。他若不是做得太过份，你看我啥时候说过那些话了。”张四娘辩解道。见宋氏绷着脸，“好，娘，我答应你。往后不说难听的话了。”

　　　　“你可不糊弄娘。”宋氏皱眉道。“再过几年，你就要嫁人了。姑娘家名声最重要，咱虽不是官家小姐，不讲究坐吃深闺。可该有的规矩礼仪你都要学好。尤其你时常行走在外，遇见的人也多，一定要多加注意。”

　　　　“嗯，好。娘，你放心吧。我答应你！”

　　　　宋氏见她答得郑重，便放下心来。“走吧，你姥娘怕是该等着急了。”

　　　　两人回来家中的时候，宋王氏果然等得急了，她正穿了外裳准备去高崖村走一趟。见母女两人安然回来，总算松了口气。

　　　　叫上四娘帮忙，重新端了饭菜去灶间热热。

　　　　“四娘，你娘是不是哭了？出了啥事了？”宋王氏在灶间拉住张四娘问。

　　　　张四娘便把刘寡妇要进门的事情说了，“爷还问娘的意思，说是都听娘的。娘就把合离的事情和爷说清楚了。”

　　　　“哦！”宋王氏哦了一声，沉吟了片刻。“唉，这样也好。都是早晚的事情……你娘啊，骨头太软……”

　　　　话是这么说，可任谁都听得出来，宋王氏在说这话时对宋氏的无奈与疼惜。

　　　　…………

　　　　宋家人除了照应作坊，又开始忙乎地里的事情，一家三口人，忙得脚打后脑勺的。渐渐地把这件不愉快的事情忘在脑后。

　　　　过了两天，顺子把犁杖做好送过来的时候。宋王氏坚持按市价给了顺子银钱。顺子拗不过去。也不想因着这点子小事与宋王氏闹僵，银钱收下了。转身他到集市上买了些菜籽回来，悄无声息地扔在了宋家的小院子里。

　　　　小牛下了地，三个汉子干起活来。进度更快了。只用了一天，就把五亩地都犁了一遍。

　　　　宋家人都商量好了，这五亩分别种上大白菜，玉米，高梁，再种上些地瓜、花生、土豆啥的。接下来，宋王氏打算在作坊房后的那块空地上当做菜园子，种菜。

　　　　自家的小院儿原来的菜园子如今给驴和牛简单地搭了个牲口棚子，再加上养了点鸡鸭，院子里是一点闲地儿也没有了。

　　　　好在作坊后面的空地土质还好，也适合种菜。

　　　　宋王氏在家里拾掇，宋氏就带着四娘去菜园子种菜了。

　　　　这小菜园子被宋氏用铁镐修出六个菜畦，四条垄沟。三道菜畦种芸豆，两道菜畦种黄瓜，一道菜畦种了茄子。这三样，都是宋家人最爱吃的。

　　　　种完这些，两人又赶着在四道垄沟里种了些辣椒、大葱、韭菜。

　　　　大山寻到了四娘，也要帮着干活儿。四娘没办法，就让他帮着在院墙根儿下种了倭瓜。

　　　　菜园子不大，再加上干活的三个人都是出了大力。当天晚上，菜园子就种好了。

　　　　对于大山的帮忙，张四娘总不能像宋王氏那样拿钱给他，那样会伤了他的自尊心。张四娘邀请他到家里吃晚饭，大山很高兴的同意了。

　　　　晚上宋王氏烙的两层薄饼，都是白面儿做的。一共烙了十多张，一张薄饼能分出两层来。里面卷土豆丝，大葱丝，和肉酱，又做了一锅菠菜汤。这饭菜很对大山的胃口，加上又是白面儿的，卷饼吃了一半下去，喝了两大碗汤。

　　　　宋王氏很高兴，夸赞大山实惠，不装假。临走时，又给大山装了一些面饼让他给家里带回去。

　　　　“要我说，大山这孩子真不错。”宋王氏收拾完碗筷，坐在炕上做针线，她前阵子买了两块上好的衣料要给宋氏母女两人做春裳。

　　　　宋氏抿嘴一笑，瞧了眼张四娘。

　　　　张四娘耍宝似的翻了一个白眼，故意长长地叹了口气，“春天来了，石头哥也不知道什么时候回来。”

　　　　宋氏微怔，自从石头走了之后，家里大大小小地出了许多的事。都没有时间去想这件事。

　　　　按理说，石头也该回来了。

　　　　“四娘，你说石头要是知道了那件事，他会不会……”宋氏担心石头对合离之事的反应。

　　　　张四娘摇头，“娘，你想太多了吧。石头哥他不会说什么的。要是说。也只能说是站在我们这边儿。本来就是他们家人做事不地道。”

　　　　“四娘！”宋王氏低喝了一声。

　　　　张四娘噘了嘴，没继续说下去。

　　　　第二天上午，四娘和宋氏去菜园子的功夫，得月楼的陈掌事来了。他是来取货的。

　　　　“陈掌事，您怎么亲自过来了？”平时取货都是酒楼里的伙计。

　　　　陈掌事见四娘满头大汗地跑回来，很心疼这个小姑娘，“快过来歇歇。掌柜的怕不保靠，特意让我过来，把这个给你。”

　　　　陈掌事将一个牛皮纸袋交给她，张四娘打开，是那份地契，已经办成了官契。上面盖着官府的朱砂印章。

　　　　张四娘眼角含笑，将地契拿在手里翻看了好几遍，才给宋王氏收好。

　　　　“周大哥的食材都准备好了吗？”

　　　　陈掌事接过她递过来的茶水，喝了一口，“都准备好了。就等着你过去了，让我来也是这个意思。”

　　　　张四娘点点头，寻思着家里的菜园子，还有那五亩地都种得差不多了。自己在家里也帮不了太多的忙，就想随着陈掌事往镇上去。可这时候去的话，晚上肯定是回不来了。

　　　　张四娘和宋王氏打着商量。想去镇上住几天，因为这些菜不可能一天都能做出来。光是腌制肉就得一天才能用。

　　　　宋王氏想了想，不敢替宋氏做个主，就亲自把宋氏喊了回来。

　　　　“你一个去镇上住？”宋氏问道。

　　　　张四娘打算住几天客栈，陈掌事听张四娘要在镇上住下，喜不自禁，说实在话，酒楼在张四娘走的第二天食材就准备好了。可周正舍不得她奔波两地，才拖了几天。

　　　　“四娘若是能在镇上待几天。住处不是问题。咱们酒楼后面有两处闲置的客房。平日都少有人住。就是上次你们住的那里。四娘要是住客栈，掌柜的第一个就不答应。”陈掌事笑着提议道。

　　　　他多少了解到掌柜的一些小心思。

　　　　宋氏还是觉得不妥。这次不同上次，家里的活计大面上都干完了，但好多零碎的细活也要干。她不能留下她娘一个人在家。又放心不下四娘独自一人留宿在外。

　　　　踌躇间。张四娘提议她带着元娘一起去。

　　　　能让元娘陪着去最好，可现在他们已经与张家断了来往。张老爷子能放元娘吗？

　　　　“娘，你放心吧。这事儿包在我身上。”四娘说完，就往作坊里寻何氏去了。

　　　　幸亏，何氏还能出来到她家做工。

　　　　看来没有人愿意与钱过不去。

　　　　何氏听了张四娘的来意，二话不说回家按着张四娘教她的话说了一遍。待回西山村的时候，元娘挎着一个小包袱跟在了何氏的后面。

　　　　“爷同意你出来了？”张四娘笑嘻嘻地拉着元娘的手。

　　　　元娘笑道：“就你的鬼主意多。”

　　　　原来张四娘让何氏回去说，有往县城去的马车，想让元娘跟着马车去趟县城，一来看看她二叔一家，二来她也得选一些做嫁衣的料子。原先手里头的料子元娘都不太喜欢。老爷子也很惦念着二房一家人，本来也打算让大郎跟着去趟，可家里的劳力不够，实在抽不出人手。只得千叮咛万嘱咐，再三问了马车的车主是否可靠，何氏打了保票，说是和某某人家的姑娘一起出来，老爷子这才同意。

　　　　不过，何氏说的某某家的姑娘倒也没说谎。附近的村民时常有人搭乘别人家的马车进镇上或县城的。只要给足银钱，同时人家也愿意稍带人。就没啥问题。

　　　　临出门前，他又让元娘去跟梁子打声招呼。梁子就道，等过几天赶大集的时候，两人在镇上的得月楼门汇合，然后接她回家去。

　　　　陈掌事清点好辣白菜，这边宋氏也帮着张四娘打点好一个小包袱。姐妹两人一起上了马车，与众人挥手作别。

　　　　就在张四娘与元娘离开西山村的当天晚上，已经病了两天的张义光，病情加重了。

　　　　他本来就身子骨不健壮，这一病，脸色就变得更加难看起来。

　　　　刘寡妇正式在张家住了下来。

　　　　还没享受几天清福，偏赶上了张义光生病。这还是两人在一起时，第一次遇着他生病的状况。

　　　　她挺着大肚子。手脚都浮肿着，弯个腰都艰难，还要伺候这个病痨子，刘寡妇心有不甘。

　　　　她嘴上不说。心里却是烦燥得很。可再怎么不愿意动弹，也得做着样子去伺候。

　　　　她在人前对张义光嘘寒问暖的，人后就开始指使刘灵儿伺候张义光去。

　　　　刘灵儿也满心的不乐意。

　　　　她看到病得眼底发黑的张义光，就害怕得紧，她小声地问她娘，她后爹是不是要死了。

　　　　气得刘寡妇把她一顿狠搥。骂道，你是不是我亲生的啊，你咒我没男人啊你。

　　　　刘灵儿被她娘打了一顿后，从心底开始对张义光更加厌恶。

　　　　她此时正趴在窗门看院子里的海棠树上的鸟。看到从上房里走出来的张老爷子，忙转身唤她娘，老爷子来了。

　　　　刘寡妇将嘴巴上的糕点渣子擦干净，下地在脸盆子里浸湿了帕子，走到炕前开始帮张义光装作做样的擦身子。

　　　　张义光今天烧得厉害，已经开始糊涂了。

　　　　刘寡妇对他好与不好的，他都不知道。

　　　　张老爷子进来，小声问她：“咋样？”

　　　　“高烧不退啊，还一个劲儿的咳嗽，刚才还吐了。”她扬起脸。望着张老爷子，心道，你老赶紧拿主意吧。

　　　　张老爷子沉吟了半晌，又问道，“那捂汗了没有啊？”

　　　　“捂了。”

　　　　“那有没有给他拔火罐？”

　　　　“啊？拔，拔了。”

　　　　“一点也没有见效？”

　　　　刘寡妇没有再回话，只是摇摇头。

　　　　然后呢，低下头，又替张义光掖了掖被角。

　　　　张老爷子的脸上。布满了阴云。他焦灼地在地上兜了几个圈子。然后，也没有吭声。一推门走了。

　　　　刘寡妇与刘灵儿对视了一眼，终于松了一口气。

　　　　刘寡妇方才看到张老爷子的脸色，想必他也没有更好的法子了。她不由得想到刘灵儿的话。万一这人真的病死了，她该怎么办呢？

　　　　张老爷子走出小院儿，在赵半仙儿的院门口犹豫了一会儿。打过年前他家里就一直不顺，他认为这次张义光生病一定是犯了大忌讳，才让他受这种痛病的折磨。

　　　　他不是没想到刘成，家里有个啥事都叫他来，叫他来的次数多了，老爷子就觉得这事儿不对劲儿。咋就那么不顺，偏他家总出事呢，这准定和生病无关。

　　　　这次，怎么也得请来赵半仙跳跳大神，一次去了这邪祟的根儿。

　　　　这事儿郎中是解决不了的。

　　　　其实，晌午的时候，他打发老大去请赵半仙过来，结果没请动。

　　　　他为这事儿，生了老半天的闷气，咬牙切齿的发誓，以后永远不和他们来往。就当没有这门亲戚。然而，当他方才到老三房里看望小儿子的病情后，这个决心立刻发生了动摇。

　　　　他想，人正在病中，不是赌气的时候。于是，就决定亲自出马，来请这两口子。他觉得，不凭别的，就凭自己的这张老脸，他们无论如何也不会驳了他的面子。

　　　　可是，这个面子，人家偏偏就没有给他。

　　　　“亲家呀！”赵半仙儿一听他说明了来意，脑袋就晃得更欢了，“不是我不去，而是不能去。常言道：信神不信医，信医不信神。这是两股道上跑的车啊！你家这段日子以来，不是一直找你那女婿来家里头看病嘛，我哪儿还能去上你家的门呢？”

　　　　“就是嘛！”赵婆子立刻接过话头，“你们心不诚，神仙还能显灵？那个刘罗锅子不是有能耐嘛，你去找他啊！他现在可是你们老张家的正经女婿，找他你也不用花银子了，这多好。对了，你家老三都病了有功夫了，咋还不见他过来呢？”

　　　　这两口子一唱一和，百般推托，无论张老爷子咋说，硬是不去。

　　　　其实，不是他们不想去，而是不敢过去。

　　　　虽说少了赵氏的通风报信，但她在院子里安静下来的时候，能偷听到刘寡妇母女的对话儿。知道这张老三病得，看样子不像一般的头痛脑热。又听到，刘灵儿问刘寡妇会不会死人的时候。就更不敢出头了。

　　　　两人一寻思。张义光平时就瘦弱得很，像副棺材板似的那么单薄，再加上这么一病，十有八、九怕是活不成了。在这种情况下。如果去了，担责任不说，而且闹得大了还会砸了自己的招牌，以后还有谁上他们这儿来求神讨方？

　　　　所以，两人都打定主意了，把这事千方百计的往刘罗锅子身上推，一是以此来搪塞张老爷子，二来是借这个机会让刘罗锅子出丑。谁让他平时总是抢他们的生意呢。

　　　　赵半仙儿两口子的小心思，张老爷子完全不知道。他只当那次让刘成过来给瞧何氏瞧病，使他们挑了理。再加上这段日子，他时不时地让刘成过来，人家不乐意了。

　　　　因此，他一个劲儿地在那儿赔礼道歉。

　　　　赵半仙儿一看他罗罗嗦嗦地没完没了，就道：“亲家，咱们可是实在亲戚啊。我们要是能去，就决不会拿捏你。今儿个，我们实在不能去。信医不信神，你信你女婿就干脆信到底。再说了。你女婿也不是外人，你还有啥可担心的？”

　　　　他的这番话，不仅是向张老爷子封了口，也是变相地下了逐客令。张老爷子是个精细的人，活了大半辈子，这其中的滋味儿，哪能品不出来呢？

　　　　他只好讪讪地站起身，憋着一肚子气出来了。

　　　　张老爷子刚刚跨出赵半仙的院门槛，就迎面碰上了张玉凤和刘成。他们的身后紧跟着何氏。

　　　　张老爷子明白了。这是何氏去找的他们来。

　　　　张老爷子看到刘成见自己从赵半仙院里出来。想到那句信医不信神，信神不信医的话来。因此挺尴尬。

　　　　可刘成呢，一个字也没有多说，只同他寒暄了几句。就直奔着三房屋子里去瞧病人了。

　　　　张老爷子在自家小院儿里转了几圈，还是不放心，最终跟了进去。

　　　　他到屋里一看，刘成已经开始坐在炕边给张义光诊脉了。

　　　　刘成仔细向刘寡妇询问了张义光的病情，然后呢，又看了看他的舌苔，用手试了试他额头上的温度，把这一切都做完了，才摇摇头，“他不是普通的头痛脑热，你们咋给他捂汗，拔火罐呢？”

　　　　“那是啥病啊？”张老爷子开始有些紧张了。

　　　　“我方才听了他的背，想来，他是得了肺病。”

　　　　“那，那咋办？”张老爷子急忙问道。

　　　　得了肺病，能医治好的可能性极低。从前，张老爷子那一辈人里有人得了这肺病，没有郎中能治得，最后人慢慢熬得吐了血，越来越瘦弱，没多久就病死了。

　　　　刘成没有答他，转头对张玉凤道：“这不是普通的肺病。你瞧，他高烧面赤，喘息急促而短迫，口渴汗干，舌苔发黄，首当清热宣肺。抓麻黄二钱，杏仁三钱，再配上连翘一两，黄岑五钱，生甘草二钱，用水煎服。你可记下了？”

　　　　张玉凤全神贯注地听着，见他问，自顾说了一遍，竟是一字不差。

　　　　刘成赞许地点了点头，“在家里的小药袋子里，有这些药。你先回家去把这些药抓了，带到这里煎药。”

　　　　“哎！”张玉凤应了一声，一闪身，不见了。

　　　　张玉凤年轻，腿脚也快，去得快，回得也快。不大一会儿，就拎着药进了屋。

　　　　刘