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　　　　张老爷子叹气，将酒杯里的酒一口闷进了肚子里。

　　　　赵氏拆大骨肉吃的时候，何氏才与元娘上桌吃饭。吴氏忙将元娘招呼到自己身边坐了，将留下的一碗肉都给了元娘。

　　　　何氏夹了一筷子菜，瞧着这对准婆媳两人相处融洽，比自己吃了那块肉都高兴。再看身边的小姑张玉凤，谁也不和谁说话，吃肉喝汤，夹了几筷菜，吃了饭就下桌了，也不说陪陪客。

　　　　何氏虽说是当大嫂的，理应让小姑留下来，但她不敢。从前不敢，现在更不敢了。自打张玉凤说了亲事之后，她的脸色越来越难看。本来长得顶顶漂亮的脸蛋，因着上面飘着厚厚的阴云，就变得不那么招人稀罕了。

　　　　散席的时候，家里的几个男人们都喝多了，走起路来一步三晃。张老爷子让何氏、赵氏送大魁一家到门口，自己则回了西屋往热烘烘的暖炕上一倒，打起了呼噜来。

　　　　吴氏和梁子扶着打晃的大魁和何氏、赵氏道别，远远的看到二娘和柱子两人在院子树下不知嘀咕着什么，“柱子啊，回家了啊。”

　　　　听到吴氏的喊声，两人才往大门口走。

　　　　“大嫂，你进屋坐会儿。”赵氏看大魁一家走远了，就招何氏进西厢房里。

　　　　张义勇这时已经脱了衣服倒炕上睡觉了。二郎吃好了饭，早就下桌回来看书了。

　　　　“二郎还在用功呐？”何氏看了一眼里间，感叹道，“二郎有出息，来年准能考中。”

　　　　这话赵氏爱听，可还是谦虚了几句，然后道，“大嫂，你说咱爹为啥给那老三那边那些东西呢。不值当哦。”

　　　　何氏自然知道赵氏说的那边是指刘寡妇家，想着善良老实的宋氏，何氏摇头叹气，“造孽哦！好好的媳妇不要……唉，咱爹你还不知道嘛，准是冲着她那肚子才给的。”

　　　　赵氏开始挑刺儿，“大嫂，你怀大郎的时候，咱爹给过你啥？”

　　　　何氏想到怀大郎的时候，她还在挺着肚子做饭，活活乎乎的从未耽误过活计。生了孩子之后，也不过是红糖鸡蛋，过年的时候，连肉没捞着吃。可过去，家里穷呐，一头猪杀下来，大部分都卖来换钱，即使是有肉，留到过年的桌面上吃的话，也都是张老爷子加老太太、及几个爷们分了。后来，赵氏进门后，情况有所改变，媳妇碗里也能有块肉了。
第一百零九、壹拾章
　　　　街上的人极少，王大山很顺利地找到了郑虎，跑到他的面前，“郑大叔。”

　　　　郑虎一怔，见是他脸色变得僵硬，不自然地道：“哦，大山啊，你咋在县城呢？”

　　　　“前几天打了头狼，想到这儿能卖个好价钱。”

　　　　“哦哦，大山就是能耐。”郑虎呵呵笑道，“那你忙，我还有点事。”

　　　　王大山见他要走，拦住他的去路，“郑大叔，小豹哥把张四娘打了的事情你知道不？”

　　　　郑虎偷眼瞄了四周，然后看着他，疑惑道：“还有这事儿？……我不知道啊。”

　　　　王大山皱了眉头，没想到郑虎推说不知。哪里可能不知，分明是托词，“大叔，小豹打人……”

　　　　郑虎上前拍了拍他的肩膀，“好了，我知道了。这不给你婶子看腿嘛，我们一家都出来了。你别急，要不你和我一起回去问问小豹，真要是他这个崽子做的事，我不会饶了他的。”

　　　　王大山心想这样也好，一来能和郑小豹对质，二来还能摸清他们住在哪儿，就随着郑虎一道去了。

　　　　顺子绕着县城的大街小巷走了一圈儿，也不见郑虎一家。看看时间差不多了，就往城门口等王大山。结果一直等到太阳下山也没有见到人。

　　　　顺子急了又返回城内四下里找，甚至又到夏掌柜的的店铺子里去问，结果没有一个人看到过他。

　　　　顺子有些后悔与大山分开了。

　　　　大山这孩子一向老成持重，可毕竟是十几岁的孩子，终归靠不住。顺子这样想着，心下更急，生怕被官府的人抓进去。可他一个乡下人，哪里会认识衙门的人呢。自然也法打听。

　　　　夜深了，顺子不敢乱走，找了一个客栈睡了一觉。第二天一大早，又开始满城的寻人，直到临近黄昏。还是未见到人。

　　　　这县城里他连一个认识的人都没有。待在这儿，只能是耽搁功夫。顺子只好连夜出了城，一路马不停蹄的赶路。第二天，天刚蒙蒙亮时，赶到了镇子上。

　　　　他这些年除了村子外，也常来镇上，识得几位有些本事的人物。这么早，他自然不敢去上门打扰，见一家粥铺子开了门。进门吃了碗粥、两个包子。

　　　　不大一会儿。街道两旁的商铺都开始陆陆续续地打开门板做生意。

　　　　顺子直奔了关帝庙旁边的茶铺子。胡老汉正在炉灶上烧水，见他风风火火地进来，“哟，顺子这么早就来赶集了？”

　　　　经他这么一问，顺子才想到今天是镇上赶集的日子，他笑了笑，“我不是来赶集的。是特意过来，想请您老帮忙的。”

　　　　胡老汉抚了下胡须，将顺子打量了一番。

　　　　这个老实的庄稼人，一路风尘仆仆。雪打湿了他的鞋子，头脸都冻得通红。“别在外面冻着了，快进屋里坐下说话。”

　　　　胡老汉将他让进屋子里，特意留意了一下外面，才将屋门关上。

　　　　“出了什么事，竟让你这么急吼吼地往这来？”胡老汉将炭盆往他脚边送了送。

　　　　顺子顾不上取暖，忙将发生的事情讲与他听，“……我现在就担心的，就是大山被抓进官衙里了。我县城里也没有认识的熟人。就想请您老帮忙打听，当然，打点的银子我来出。”

　　　　胡老汉在听到张四娘被害时，眼中冷意渐起，他一摆手，“这事儿能你过来与我老儿说，就已经很看得起我了。你且回村子里等着，到时我给你消息。”

　　　　顺子松了一大口气。

　　　　别看这胡老汉一把年纪只做这茶铺的生意，人脉却是极广的。从前顺子就曾受恩于他，知道他不是个普通的老人。但顺子这点好，人机灵，嘴巴也紧，更没有喜欢打听人的嗜好。所以，胡老汉对他的印象也很好。

　　　　顺子将他谢了又谢，与他辞别，急匆匆地租了一辆驴车赶回了西山村。

　　　　宋王氏看着宋氏把张家送来的猪肉收拾好，只字不提送回去的时候，心里有几分不快。她深深地看了宋氏一眼，“玉儿，你这又是何苦呢。”

　　　　宋氏却道：“早晚的事情，不急这一时。反正……我也没有别的想法，只盼着四娘健康……”她忽然停住了，接着的语气便有些迟疑，“娘，你说，过年的时候，万一公爹让我和四娘回去，该怎么办……”

　　　　宋王氏叹道：“要我说，一事起一事了。牵扯不清，害人害已。这事儿，我不知道你当初与老三是怎么订的。你自己看着办吧。”

　　　　宋氏咬了唇点头，“顺子哥都走了四天了，怎么一点信儿也没有。”

　　　　话音未落，就听院门响动，顺子走了进来，“顺子哥？怎么就你一个人？大山回去了？”

　　　　顺子脸色不好看，“郑家的人没找到，大山也不见了人影，我留在城里找了他一天也没有找到。”

　　　　宋氏母女的脸色忽地一变，急忙问：“好端端的，人咋就没了？你们不是一起去的吗？”

　　　　顺子将事情一讲，宋氏便道：“要不，找周掌柜的帮帮忙？”

　　　　顺子摆手，“一事不托两家。还是先等等胡老爹的消息。”

　　　　宋王氏想得更多一些，脸色顿时不好看起来。却不能对顺子发火，这事人家也是好心帮忙，她让宋氏把灶火点上，把张家送来的猪肉拿来炒菜、炖肉。宋王氏则亲自去请了里长及王二一家人过来吃晚饭。

　　　　顺子见四娘还没有醒，就主动过去帮宋氏烧灶火，打下手。

　　　　宋氏独见他时，便有了几分尴尬。

　　　　但很快在他冷静、勤快的忙碌中，渐渐消失。

　　　　曾几何时，她也曾这般梦想着，两个人为了同一个家忙碌。无可挑剔，又自然而然。

　　　　宋王氏对王二一家怀着愧疚，若非为了四娘，大山那孩子也不会失去音信。她去寻王二一家，说了好些抱歉的话。王二知道自己儿子的性子，反劝了宋王氏几句，最后，只王二一人随了她去宋家。

　　　　张四娘醒的时候，已得知了王大山失踪的事情。很是诧异，她思索了片刻，犹豫道：“……若是被官府的人抓劳工，那倒也不必担心。反而是……大山落到了郑家手里，那可就凶多吉少了。”

　　　　顺子脸色惨白，“可我一直都没有在县城里看到郑家的人。这，不太可能吧。”

　　　　在大山出事的那一刻起，他从未想到大山会被郑家人带走。县城里的状况，任谁都会想到人在县衙里。

　　　　“最好如此。”张四娘不好再出危言，眼看就要过年了，若王大山出了事，难过的不仅是王家，还有她宋家。

　　　　待里长与王二过来吃饭时，几人又商议不能坐等，决定明天一早王二与顺子再去县城里打探消息。里长说他县城里有亲戚，需要帮忙时可过去找人。这一顿晚饭，吃得毫无滋味，很快就散了席。

　　　　夜里，宋家的三个女人都未合眼，在为王大山发愁。

　　　　宋氏轻声道：“王大哥瞧着还行，也没说啥过激的话。”

　　　　宋王氏瞧了一眼四娘，叹道：“可大山娘怨着咱们呢。这也不能怪人家。好好的一个孩子，为了四娘的事忙来跑去的。最后还落得个生死不明。这事儿搁谁身上，谁能乐意啊？我寻思着，明天等王二他们走了，我再去他家与大山娘说会儿话，她一个女人在家里带着孩子也不容易。咱不能装傻充愣的，不去管。”

　　　　宋氏一脸不安，大山娘向来泼辣。今天请了他们一家子里，她也没过来。心里指不定有多气她和四娘呢。“要不，我明天也过去看一眼吧。”

　　　　母女俩对视一眼，都觉得很不踏实。

　　　　“姥娘，你与娘过去看看就行了。也别多说什么，心意到了就行。毕竟，现在人到底怎么样，也说不上。”张四娘顿了顿，“万一有什么不测，你们放心，我不会躲在后面的。”

　　　　“好了，四娘，你也别想太多。姥娘心里都有数。都睡吧，明天作坊里还有活。”宋王氏招呼两人躺下睡觉，转身吹熄了油灯。

　　　　四下里一遍黑暗，唯有窗外淡淡地雪光映入屋内，洒下浅浅的白。

　　　　三个人躺在炕上，各怀心事，辗转反侧了好久，才渐渐睡去。

　　　　早起吃过饭，张四娘的精神头还好，躺在炕上，逗弄着元宝玩。元宝已经两个月大了，有四娘半个手臂大。宋氏从来都不让元宝上炕，在地上用竹筐搭了一个狗窝，里面铺了些破旧的棉花褥子。

　　　　庄口人家很少会把狗崽当成宠物来玩。他们认为狗就是畜牲，只不过通人性，能呼之即来，招之即去。若谁家母狗下了崽子，主人家愿意留就留下几只，不愿意就送人。留下的狗崽儿，东一口西一口的吃东西。有就吃个饱，没有就饿着。哪里会像现代的人，把狗当成孩子疼，顿顿不落吃好的，天天洗澡换衣服穿，还给喝牛奶。

　　　　张四娘自从得了元宝后，因宠着它，被宋王氏及宋氏数落了好几次。后来，见宋氏真的有些生气了，不得不妥协，在屋子里搭了这么一个小狗窝。

　　　　元宝与四娘也混得熟了，看得出谁喜欢它，谁不喜欢。见屋子里没人，就低声呜呜地唤着四娘，张四娘听到动静，只需把手往炕边一垂，元宝就会扑跳着去够她的手。

　　　　这时，刘成过来给四娘诊脉，宋王氏母女就将四娘托他照看，两人要去王二家。

　　　　听到院门响动，刘成朝院门看了一眼，笑道：“你们倒是不用去了，王二家的来了。”
第112章　亲事
　　　　张四娘听到大山娘来了，就要爬起来，被刘成制止，他坐在张四娘身边，两人低声说着话。

　　　　宋王氏与宋氏两人忙将大山娘迎了进来，“正想着去你那儿看看呢，没想到你就过来了，快屋里坐。”

　　　　大山娘三十多岁的年纪，是个干净利索很能干的人。她的眉宇间带着淡淡地愁绪，进来后先后宋王氏与宋氏问了声好，又向刘成福了福。被宋王氏让到了炕里坐着，她瞧了眼四娘，“瞧孩子的精神头还不错。我今儿来带了只野山鸡，给孩子补补吧。”

　　　　宋氏笑着道谢，“大嫂太客气了。你瞧，王大哥喜欢吃辣白菜，我都装好了。等会儿你回去，就带着吧。”

　　　　大山娘笑着点了点头，见张四娘自打她进屋后一句话也没有说，就有点不喜，便状似无意地笑问：“四娘的命可真好。遇到这大的事，都能逢凶化吉。自打这孩子进了我们村，我都听人说了，四娘年纪虽小，却是最能干的。听说，开作坊的事，也是她起的头。呵呵，真真是好本事啊。”

　　　　张四娘听她提到自己，便淡笑道：“婶子太夸我了。我眼盲也帮不上家里什么忙，就是还有点想法动动嘴皮子罢了。”顿了顿，又道，“这次亏得大山哥找到我，要不我就被狼吃了。现在大山哥又……婶子你莫要担心，大山哥人好，一定会化险为夷。”

　　　　大山娘叹息着，点了点头，“自从大山出了这档子事，我都几夜没未合过眼了。唉，若是大山有个什么三长两短的，我该怎么活啊……”

　　　　说着，便抽抽答答地哭泣了起来。

　　　　哭得张四娘心里也不好受。挣扎着起身。被刘成扶着坐了起来，“婶子，大山哥一定不会有事的。你这一哭。没事儿也变成有事了。莫要哭了。”

　　　　张四娘不说这话还好，一说大山娘哭得更厉害了。宋王氏、宋氏忙上前劝了。心中的愧疚之意更浓。

　　　　“婶子，你别这样。若是大山哥，真有什么三长两短的，你放心，我定会为你养老送终。”张四娘知道，一旦大山出了事，自己也是有责任的。虽说。她并未要求他去为自己这样做。

　　　　宋王氏微微一皱眉，淡淡笑道：“别听四娘胡说，大山哪能就有事呢。”

　　　　宋王氏对四娘的话生出几分满，大山若出了事。轮谁也轮不到四娘为这事出头。一个小孩子家家的，胡说八道，冲动说的话会惹下麻烦。

　　　　宋氏也是这个意思，到了那时，她自然为这事给大山娘一个说法。但绝不会让一个孩子去承担这些。

　　　　她正想再说点别的话题，把这话头扯开。

　　　　却见大山娘忽地止动了哭泣，“四娘，你说这话，婶子可是要当真的。”

　　　　“婶子放心。我说为你养老送终，就一定会这么做。”对于大山娘的难缠，四娘觉得换成自己或许也能理解。

　　　　宋王氏及宋氏对她的维护，她听得出来，但事由她起，她不能当缩头乌龟，以后多赚点银子，贴补王家，她还能负担得起。

　　　　大山娘看得出来宋王氏母女两人的意思，却不肯放过张四娘，她挪了屁股噌到她面前，拉起四娘的手，“要我说，四娘这孩子就是贴心。我越瞧越喜欢，不如就做我家媳妇吧。”

　　　　此话一出，众人皆惊诧不已。

　　　　张四娘也被这句惊得一抖擞，手一下子就大山娘手里抽了出来。

　　　　“大嫂，说笑了。四娘年纪还小，眼又盲……”宋氏心惊肉跳，说起话来打起了嗑巴。

　　　　大山娘的一摆手，笑道：“我这都不介意，你还有啥可担心的。别的我保不了，但这吃喝上绝对不用犯愁，保四娘顿顿有肉吃。”

　　　　宋王氏的脸色渐黑，“大山娘，此事还得从长计较才是。大山还没回来，孩子们愿不愿意还两说着呢，一切都等大山回来再说吧。”

　　　　“对，对，等大山回来问问孩子的意思。”宋氏忙接口道。

　　　　大山娘干笑道：“大山回不回来，我这个当娘的都能给他做这个主。你们就不用多虑了。两个孩子的亲事我一早就看好了的，能有什么问题？大山爹对这亲事也同意，昨晚也发话了。只要你们点头，正赶着过年就把这亲事给订下。”

　　　　张四娘突然明白了大山娘的来意。她这算盘打得好啊，若大山回来了，她能为儿子讨个媳妇。毕竟大山没有任何理由的去帮她，难免被人往这上面想。虽说她年纪小，但她是出了名的赚钱好手。大山娘能不往家拽这个聚宝盆嘛。若大山回不来了，也是因着四娘出的事，她岂能让四娘好过，让四娘为自己儿子守活寡，也是应该的。

　　　　她的手突然被刘成握了握，又松开，就听