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　　“你这个坏女孩！”可纽梅哭叫着，她的弄斜的眼睛闪着光，“你闭上嘴！”
　　“请停下。”麦可卢医生说，而白人女孩再一次感到恐惧，逃走了。绿础鸟又开始呱呱地叫了起来。
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　　“把这可恶的东西拿走。”医生疲惫地说。
　　“鸟。”特里·瑞说道，他看上去令人作呕。
　　“你可以走了。”埃勒里向可纽梅说道，而她则谦卑地弯着腰，带着那鸟笼离开了。
　　埃勒里正要清除写字台上文具中的日本球
　　时，一个矮胖的、穿着起皱的亚麻布西装、带着公事包的人跑进来，擦拭着他光秃的头上的污点。
　　“我是莫勒尔，”他在吱吱的叫声中宣布道，“蕾丝小姐的律师。你好，警官。你好，麦可卢小姐。啊，悲剧。无疑是哪个狂人干的。而你，我已经看了你的照片——当然了，埃勒里先生。”他伸出了一只湿手。
　　“是的，”埃勒里说道，“我想你认识每一个人，不过，除了瑞先生。”
　　“瑞先生。”莫勒尔斜着眼看了看说道，“怎么回事？”——特里·瑞看了看他的湿手——“哦——现在，奎因先生，我们要干什么？”
　　“你已经读过这封信了吗？”
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　　“昨天读过了。奇怪的是她没有写完，或者
　　不是没写完。也许她在——我是说，在她能结束之前就——”律师咳嗽起来。
　　“那么是谁把它弄皱的？”特里·瑞轻蔑地说道。
　　埃勒里对他看了一眼，然后读着这封信。信
　　是写在一张在小的、几乎是科学地精确的手稿上，它的日期写的是星期一下午。
　　亲爱的莫勒尔：
　　我的记录表明，我在欧洲的外国权利支
　　付款额中，有确定数目的一笔钱未曾偿付。
　　如同你知道的那样，最大的项目在德国，主
　　要是从纳粹党人的法律在德国实行以来，出
　　版商不得向国外的人支付。我希望你马上，
　　并且彻底、全面地调查整个一览表——有些
　　书籍使用费应来自西班牙、意大利、法国和
　　匈牙利，一些零星的报纸和系列作品应来自
　　丹麦、瑞典以及其他等等国家——并且，要
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　　努力得到直接的支付。看一看你是否能够进
　　行某种类似于哈德斯特与皮特格之间的协
　　定；我知道信用文件交换已经在一些作者中
　　实行着，就像在他们的英国代理商和德国出
　　版商之间实行的那样。
　　“怎么样，”埃勒里抬起头来问道，“莫勒尔先生，蕾丝小姐请你查对她的外国使用费，她没有文学代表吗？”
　　“不要相信他们，绝对地信赖我。我是她的
　　律师和代理商，并且天知道还是另外一些什么。”
　　埃勒里继续看信的第二段：
　　莫勒尔，我希望你为我做些事情。它是
　　最重要和极端机密的。我知道我能信赖你，
　　你从来不——
　　“嗯嗯，”埃勒里说道，“在她说明之前就停止了。我认为特里是正确的。她只是改变了她的愿望。”
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　　“重要的是要知道她提交的是什么。”莫勒尔嗫嚅般地说道，“我最想明确地知道。”
　　“谁不想知道？”特里吼道。麦可卢医生和伊娃都走到了写字台处一同读这封信。
　　那个大块头摇了摇他的头。
　　“我认为那个最重要和极端机密的事情，只
　　能是个愿望。”
　　“不，先生。不，先生。蕾丝小姐刚刚在上
　　星期告诉我，她对她所立的意愿非常地满意。”
　　“那时她立下了遗嘱了吗？”埃勒里询问道。
　　“是的。她要求在她的遗产清算后，能够分
　　出文学基金，以使几个研究机构受益——”
　　“学院。”特里解释说。他看起来讨厌莫勒
　　尔。
　　“一份捐赠，”律师呆板地继续说着，“到东京的帝国大学。你们知道，在她父亲去世后她在那里教过书。”
　　“这事麦可卢医生已经告诉了我。个人的遗
　　产是怎样处理的？”
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　　“什么都没有。”
　　“但是，考虑到她即将和麦可卢医生结婚，
　　她有没有打算改变她的意愿？”
　　“她没有，先生。”
　　“没有必要。”医生用单调的声音说道，“我自己的收入比她的要大得多，而她知道这一点。”
　　“非常奇怪，这整个事情。”特里坚决地说。
　　“但是，有没有任何一个——我是指任何的
　　个人——会从她的死亡得到利益？”
　　“没有任何活着的人。”莫勒尔迅速地唧唧般地说道，“我想起，蕾丝小姐从她的父系亲属——一个已故的大姑妈——那儿得到大量年收入。在姑妈的遗嘱中，蕾丝小姐可得到收入，直到她四十岁，而在此之后，本金也成为她的了。”
　　“这样她就要变成富裕的女子了？”
　　“视情况而定，”律师说，“看你表示什么意思。财富——哈哈！——是个比较的关系。我应该说，是良好的弹性垫。”
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　　“但我想到，你说过她继承大量财产？”
　　“啊，事实上并没有，她在明确规定的年龄
　　之前，为幸运结束而死了。换句话说，她在四十岁前死了——她的第四十个生日是在十月里。仅仅差一个月没有达到——确实遗憾！”
　　“真是有趣，至少说起来是如此。”
　　“或者宁可说是不幸。你们看，姑妈的遗嘱
　　也防备着那个偶然性。如果在到四十岁之前蕾丝小姐死去，姑妈的所有遗产，将归蕾丝小姐最近的有血缘关系的亲属。”
　　“是谁？”
　　“一个也没有，她没有任何亲戚。在这世界
　　上她是绝对孤独的一个。这是她自己告诉我的。
　　另外，现在姑妈的遗产就要根据姑妈的遗愿，归特定的慈善机关处理了。”
　　奎因警官搔了搔他的下巴：“麦可卢医生，
　　在蕾丝小姐的生活里，有没有失望的求婚者？”
　　“没有。我是那第一个，也是最后一个。”
　　“莫勒尔先生，”埃勒里说道，“关于蕾丝小姐，你知道任何事，包括私人的事件，可以给我180
　　们提供有关她被谋杀的线索吗？”
　　莫勒尔再一次挠了挠他那光秃的头：“这的
　　确要答复你吗？在不久以前，她告诉我说，她在世界上没有一个敌人。”
　　特里却说：“那是她自己认为的。”
　　莫勒尔用两只明亮的小眼睛看了看他，小声
　　咕哝着一些模棱两可的、上下跳动的词语，带着那没有打开过的公事包，离开了。伊娃有些歇斯底里的想知道，他到底为什么要带着这公事包。
　　埃勒里说道：“你知道，那是奇怪的。这儿
　　一个女子活着拥有一切，而死掉只能是最天然的不幸。她有名望，她刚刚获得一个美国作家所可能得到的最高的荣誉。她是潜在的——几乎马上就——非常富有：在一个月后她就会继承大量财产。她幸福，而且拥有所有变得更幸福的前景——在短时间内，她就将和她选择的男人结婚……然而，突然，在全部幸福之中，她被暗杀者击垮了。”
　　“这我不能理解。”麦可卢医生喃喃低语道。
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　　“人们为什么犯谋杀罪？为了获利？但是从
　　她的死亡，没有一个人能得到一便士，除了几个公众机构，而这些机构简直不可能被怀疑为杀人者。为了嫉妒？但是，显而易见地在她的生活中并没有爱情纠缠者——这不是一个犯罪情结。为了仇恨？但是你已经听到莫勒尔所说的——没有一个敌人。这一定奇怪。”
　　“我希望我知道应该提议什么。”医生说道。
　　他有些僵硬，这使得伊娃要转开她的脸。
　　“律师在那一点上不可能错得如此厉害。”特里·瑞突然说道，“精神病患者。”
　　最终埃勒里说道：“坐下，麦可卢小姐。这
　　对你们民族来说是残忍的，我知道。但是，我需要你。坐下。”
　　“谢谢你。”伊娃微弱地说道，“我——我相信我愿意。”
　　她坐在低床的边缘上。
　　埃勒里围绕着写字台，开始在废纸篮子中挑
　　选碎片。
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　　“那就是砸坏窗户的石头。”警官申诉说。他用鞋指着石头，那块石头放在伊娃曾经看到的地板上的确切位置上。
　　“啊，石头，”埃勒里说着并看它一眼，“爸爸，你知道，特里对那块石头有一种理论，爸爸。他认为某个孩子投掷它。恶作剧。”他继续在篮子中探究。
　　“他干的，他干的吗？可能是，在那时。”
　　“啊！”埃勒里大喊，从底部捞出一些东西。
　　他拿着它，犹如它是炸弹似的。
　　“不必担心指纹。”警官随便地说道，“它已经拍照存档了。”
　　麦可卢医生瞪着眼——充血的双眼——走过
　　来。
　　“这是新东西。”他复活了往昔的力量，尖锐地说道，“我以前从没有见到过，奎因先生。”
　　“它并不新，”警官纠正道，“至少是那老年妇女这样说的。她说蕾丝小姐和她从日本带来的。”
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　　——它就是星期一下午伊娃在桌子上发现的
　　那半把剪刀。
　　当缺少的那一半放回到原来的位置时，埃勒
　　里看了一眼，整个工具像个鸟，有着灿烂的羽毛，以及一个鸟喙的两部分，长半英寸。制造工艺是东方式的完美无瑕。金属是用巧妙款式的瓷器镶嵌着。刀片必须在整个剪刀中才显现出鸟嘴，鸟胫，鸟身，而那弓形是鸟腿——一种极其非正统外观的剪刀，但从其刀片的锐利来说，又是非常经久耐用的。含有全部色彩的半宝石的晶片镶饰在剪刀上，造成羽毛的幻觉；并且在从凸肚窗透过来的光亮中，它们五彩缤纷，闪闪发亮。在埃勒里手中的五英寸长的半把剪刀——尽管它是如此的轻，以至于他几乎感觉不到它的重量——象生物那样长着羽毛，但它意味着抗议。
　　“聪明的想法。我想知道它模仿的对象是什
　　么种类的鸟。”
　　“可纽梅说它是鹤——她称它的日本名字像
　　是‘绿础”或者类似的东西。”奎因警官解释道，“她说是被神化了的鸟，好像是蕾丝小姐喜爱所184
　　有的鸟。”
　　“现在我记起来了！日本鹤——长寿的象
　　征。它不太像是十足的预言家，是不是？”
　　“如果你需要的话，你能够从中看出某些微
　　妙的东西。”老人淡淡地说道，“对于我，它只不过是杀死了她的那把刀。”
　　如果那矮小的人再保留他那不可思议的温柔
　　多一秒钟的话，伊娃感到她一定会尖声地叫喊出来。啊，也许她及时记起，可能他们擦掉了她的指纹！
　　“你能确定那就是武器？”埃勒里小声说。
　　“塞缪尔·普鲁提说，伤口是精确地和那个刀片具有相同的宽度和厚度。它几乎不可能是巧合。”
　　“不。除了它，也可能是别的东西。”
　　“不是那刀鞘！”
　　“什么刀鞘？”
　　“我们在顶楼上的房间中发现了一个箱子，
　　就是日本女子说的总是用来装剪刀的那种。但是，它不锋利。”
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　　“屋顶阁楼？”埃勒里的眼光看向写字台，固定在一条金色的封蜡和一块金属印章上，印章上刻有日本的表意文字，但是，他又好像没有看见它们。
　　屋顶阁楼——？
　　伊娃彻底忘了屋顶阁楼。那阁楼她从来没有
　　看见过，并且任何人从来没有被允许去看过。在那上面有什么？而她并没有真的在意。她认为那不能造成什么问题……
　　“所以剪刀是从上面那里来的。”警官说道，“这就是为什么除了可纽梅之外，任何人都不记得它了。她说，它已经坏了好些年了。看起来确实如此。杀人犯通过阁楼窗户，拾起了这半把剪刀，走下来，刺杀了蕾丝小姐，擦掉了刀刃上的血，丢下在篮子里，然后从他来的路线逃脱了。
　　是的，看上去确实如此。”
　　在他的声音里，有着嘲弄的痕迹吗？伊娃胡
　　乱地想着。
　　他所说的是不可能的——凶手不可能来自屋
　　顶阁楼。不可能是因为卧室的门是从里面门上的。他真地相信他嘴里所说的那些吗？
　　“我认为，”埃勒里深思地说道，“我要看看那个屋顶阁楼。”
　　
　　第十一章
　　
　　楼梯狭窄、陡峭，走上去吱吱嘎嘎地作响。
　　走着走着，埃勒里感到有必要和其他人靠近一些，就挨着尹娃和她的父亲一道向上爬。特里·瑞与奎因警官，为好奇心所驱使，马上也尾随在池们的后边。那个褐色人，由于警官的刺激，最终胜利了，走到了他的前面。因为老人讨厌有人跟在自己后边，同时他尤其讨厌那些安装吱吱嘎嘎的楼梯，却不去减低其噪音的房主。
　　他们逐步进入到一个冷清的、有着倾斜天花
　　板的房间，完全没有人们对伊娃想象中所描绘的那些神秘景象。钻出了楼阁的阴影之后，出现了太阳的光芒，一个清静、优美、没有任何一点邪恶、几乎纯洁的房间展现在他们面前。房间的两个窗户都挂着带花的薄罗纱窗帘，而有着四根枫188
　　木床柱的床，用磨擦轧光印花棉布床单覆盖着，床单的花纹像窗帘一样，颜色是樱桃色的。此外，墙壁上挂着日本水彩画，磨光地板上面铺着垫子，这些是房间中仅有的来自太平洋之外的东西。
　　“多么令人愉快的房间！”伊娃下意识地叫喊出来，“怪不得卡伦要在这里写作呢。”
　　“我发现它，”麦可卢医生用噎塞的声者说
　　道，“通风不良。”他转过身去，走向开着的窗户。
　　“这房间是东方和西方的多么奇怪的混合，”
　　埃勒里评论道，看了一眼小巧的柚木桌子，以及它上面的老旧的打字机，“它有着楼下所没有的反常现象。”
　　在房间的一个角落，有一台电冰箱，电冰箱
　　上面是厨房柜橱，旁边是煤气用具。在卧室边缘是一个很小的浴室，其中的设备却非常时髦。浴室中有一个小窗和一个天窗，却没有另外的门。
　　这小小的公寓，就像曾经住在其中的女子一
　　样，优雅——而且有良好的习惯——是一个避难189
　　所，它的门安装在楼梯口处，那是它通向世界的惟一的出口。
　　“这是一种强烈的孤独。”埃勒里说道，“她是怎样做——如何分配她在这间屋里工作和在楼下房间的时间？”
　　“她在这里写了《升起的八朵云》，”泪水在眼睛中打转的伊娃说道，“我决没有想到过它是这样——美好。”
　　“从我的经验可以发现，”奎因警官说道，
　　“当她想写出特殊事情的时候，她就把她自己锁在这里，待上一星期或两星期。”
　　埃勒里看了一眼挤满墙壁的竹制书架——有
　　六七种语言的参考书，日语的书，有拉夫卡多·赫莫的著作，以及张伯伦、阿斯顿、奥克由玛的著作；还有日本诗的英语、法语和德语的翻译本——全部都可以在天主教的图书馆中借到，都属于西方古典文学的范围之内，看样子这些书已经使用好多年了。埃勒里静静地继续检查书桌和所有的抽屉，那儿有更多的书，手稿的剪报，整段整段匀称地打印的笔记，内容多是高深莫测190
　　——这些是作家的一整套随身用具，却随着作家生命的结束，使它们在时间中凝固了，真正的创造过程因之停止了。伊娃对这房间的态度经历了从厌恶到着迷的巨大转变，因此在她看来，埃勒里把文件弄得乱糟糟的，并且进行粗暴地检查，真好像是在亵渎圣物。
　　埃勒里挑选着。这时他注意到一个象牙制的
　　细长的剪刀鞘，表面上有浮雕，有一根丝带系在一端，还有一枚题写了日本箴言的好运硬币，摇晃地悬挂着。
　　“剪刀鞘。”警官点了点头。
　　“你已经发现剪刀的另一半了吗？”
　　“还没有。也许它已经丢失好多年了。”
　　埃勒里放下了刀鞘，环视四周，并走向一扇
　　打开着的壁橱门。壁橱里挂着各式各样女人的用品——各种已经过时的衣服，在其底层是两只鞋。但是没有帽子，也没有外套。
　　他看看里面，看看下面，摇了摇头，然后走
　　到小小的枫木化妆台，上面放着梳子和刷子，一套化妆用具，还有一个充满着各种漂亮小玩意儿191
　　的瓷漆盒子，一些头发卡子，修剪指甲的器具。
　　看到这些，他的瞳孔收缩了。
　　“发现了什么问题？”奎因警官询问道。
　　埃勒里拿掉他的夹鼻眼镜，擦了擦镜片，又
　　戴回到鼻子上，然后才走到壁橱处。他把一件印花布衣服从挂衣钩上拿起，仔细地看着，然后把它放回去，又拿出另外一件，这是一件带有整齐的本色花边的黑色丝绸服装。他把那件也放了回去，咂咂嘴唇。然后他弯下腰，注视着地板上的两只鞋。
　　然后，从他的眼睛可以看出他发现了某种东