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　　　　卓昭节因白家是游灿的外家，就不多话，只抿嘴浅笑点头。

　　　　如此两边寒暄几句，白子华却等不得了，打发了贴身使女金燕过来催促，如今她正待出阁，又是紧张得寝食难安，长辈们自然是什么都紧着她的，虽然快到饭头，吕氏也不敢留饭，只说：“给你们摆到云水楼去，今儿个仓促莫要见怪，有什么喜欢的尽管说了，使人去做！”

　　　　如此在吕老夫人与伏氏、孟氏跟前告退，跟着金燕往白子华住的云水楼去，路上游灿问金燕：“四表姐怎的这些日子了还是这般的紧张？”

　　　　金燕悄悄的道：“先前，游娘子你和其他几家小娘子过来陪着说了话，都说那林家郎君好，四娘她也就信了，倒是好了几日，不想前几日，不知道哪个混帐，在四娘跟前说，见着仿佛是林家郎君的人在青草湖上包了游船狎妓呢！四娘一听，又愁上了，如今婚期近在眉睫，四娘又不敢说退婚——到底郎君家家的哪有不风流的呢？为这事情退婚也不可能，这不就愁得茶饭不思？”

　　　　游灿因为没见过林鹤望，也只能道：“既然是仿佛，可又不是肯定，四表姐何必轻信？外祖母与大舅舅、大舅母还会不疼表姐吗？何况要说对这林家郎君的了解，还是五郎呢，五郎与那林家郎君乃是怀杏书院里的同窗，若是不好的人，怎么会提他？”

　　　　“婢子们也这样劝说四娘，奈何四娘一会儿愁这个一会儿忧那个，如今能说的话都已经说尽了……”说话间到了云水楼下，就听上头有人弱弱的唤道：“灿娘！卓小娘！”语未毕，就极为虚弱的咳嗽了起来。

　　　　游灿和卓昭节闻声抬头，就见一个病弱的美人扶着栏杆，身后两个使女银燕、玉燕心惊胆战的搀了，正殷殷朝下看着，看起来却是一直望着她们过来的，只不过身子实在不好，在远处时知道自己也没力气叫，故等游灿和卓昭节到了楼下才出声。

　　　　这美人生得修眉俊眼，也是一头乌鸦鸦的鬓发，随意挽了个单螺堆在脑后，上头只簪了两三朵珠花，眉尖仿佛时时都是微蹙着的，看着就是一副弱不胜衣的模样。

　　　　一看她比之大半个月前竟是憔悴了不知道多少，游灿和卓昭节都吃了一惊！

　　　　两人赶紧上去，这时候白子华已经被扶了在里头榻上坐下，使女正端着一碗甜汤哀求着，奈何白子华只是摇头，锁着眉头对两人道：“我如今就是吃不下！”

　　　　游灿风风火火的一脚跨进门，还没坐下就接话道：“吃不下你也该吃些！不然，休说出门那日怎么办，就是如今外祖母、大舅母并大表嫂也为你愁着呢！”

　　　　“我……”白子华张了张嘴，眼泪就下来了，哭泣道，“你们不晓得那林……那林……他……他……”

　　　　游灿是个急性。子，忙道：“路上我们听金燕说了，不就是游湖吗？青草湖上的船多着呢，未必一定是妓家的，不信你问昭节，她常随我祖父去那儿垂钓，画舫游船也看多了，指不定林家郎君与你一样，临近婚期心头紧张，故而才去游湖散心！”

　　　　卓昭节虽然那日明明看到林鹤望所乘的就是妓船，如今也只能硬着头皮含糊道：“青草湖那儿许多船都是供寻常游人租赁了游湖赏景的，白姐姐莫要担忧。”原来她是唤着白四姐姐的，只是去年白家大娘难产没了，白家上上下下都伤心之极，听见排行就想起来少了个人，后来常来往的几家人都临时改了口，把排行含糊掉了，免得招了白家人难受，后来白家缓过来，卓昭节却有些叫顺了。

　　　　白子华听了她们两个的话才勉强止了泪，又发愁道：“那林家又不在秣陵，我却担心到了那里，若……若他……他不喜欢我，我该怎么办呢？”

　　　　“你是三媒六聘娶过门的正妻，纵然他不喜欢你，又能奈你何？”游灿对自己这个未来的大姑子实在有些无语，她索性直言道，“林家好歹也是震城望族，书香之家，那林家郎君自己也是要读书取仕的呢！他敢宠妾灭妻？四表姐你实在是想多了！”

　　　　白子华被她这么一说又泫然欲泣起来，哽咽道：“我……我又没有你们这样能说会道，人也笨，一般的读书，到现在不过略识几个字儿，论女红，更连你家四娘也比不上！听说那林家郎君是个才貌双全的人物，非但人生得俊秀，这我是自己也看见的，书也读得好……这么个人，凭什么看上我呀？”

第二十七章　落花有意流水无情



　　　　这番话说得游灿和卓昭节面面相觑，半晌都没回过神来，倒是金燕和银燕哭笑不得的上前阻止道：“女郎这说的是什么话？所谓一家有女百家求，女郎是白家大房嫡出女，与那林家郎君本来就是门当户对，那林家可是三媒六聘正正经经提亲相求，老夫人与大夫人仔细商议了一个多月，又特意叫了五郎回来问过，这才点了头的！女郎怎可如此自轻自贱？”

　　　　眼看白子华嘟着嘴又要说自己这个不成那个不成，游灿实在头疼，忙道：“四表姐你先听我说——你说能说会道，我今儿在家里还被祖母骂了，所谓身为妇人，最紧要的就是要谨言慎行，似我们这样爱说爱笑，平常可没少被长辈责罚，只不过如今咱们还不要出阁，长辈疼爱，随我们罢了！像四表姐你这样的性。子才招人疼呢！”

　　　　卓昭节也是忍住笑意，一本正经的附和道：“再说女红，外祖母够疼我的了，也说我那手绣活是怎么都拿不出手的呢！白姐姐你女红再差还能比我差了吗？”

　　　　两个人自贬了一番，满以为总能够叫白子华恢复些信心了，不想她却叹了口气，指着游灿道：“你嫁的是自己嫡亲表哥，青梅竹马两小无猜不说，一家子长辈都不是外人，看着你长大的，谁还能亏待了你去？”

　　　　又说卓昭节，“你生的这样好看，小郎君们定然见了就喜欢的，绣活好不好又有什么关系？”

　　　　说着越发的抑郁起来，叹息道，“只有我最命苦，人笨手拙也不会说话，怎么都不讨人欢喜，也不知道这天下怎的就生出了我这样愚钝的人来——这辈子，也不过这么过了罢！”眼泪又掉了下来。

　　　　游灿与卓昭节相对默了一默，游灿就叫玉燕：“你把碗给我，我来劝四表姐几句，你们且都下去。”

　　　　玉燕忙把甜汤和勺子一起递了过来，游灿接了，她们便都退到楼下去，待这云水楼上只剩了三人，游灿却把甜汤先放到了一边，凑近白子华，小声道：“四表姐你与我说句实话——你是不是心里另外有人？”

　　　　话才说出，就感觉卓昭节拉了自己一把，游灿回身轻斥，“你与她见的没我多！不晓得她这优柔寡断的性。子！如今都要成婚了，哪来这许多功夫慢慢问？”

　　　　就见白子华听了，眼眶渐渐通红起来，欲言又止，游灿看得心急，低喝道：“如今这儿没有外人，你若是说了实话，指不定咱们还能有法子帮你一帮，不然，你就这么着闷上一辈子吧！”

　　　　被游灿这么一番数落，白子华到底委委屈屈、遮遮掩掩的说了出来，这白子华是个相当不干脆的性情，说着说着又待哭泣，被游灿埋怨一番，这才期期艾艾的继续，如此足足折腾了半个多时辰，那碗甜汤都凉透了，她才把事情说清楚——

　　　　却是白子华两年前偶尔出去时遇见个极俊秀的小郎君，竟就喜欢上了，只是那小郎君当时虽然与她说过几句话，却对她并无他意，不多久又娶了个极泼辣善妒的小娘子，白子华当时情窦初开也是不知道分寸，明明知道对方娶了亲，偏还要忍耐不住写了信设法送去，谁想，那信却落到了对方夫人手里！

　　　　那位夫人是极泼辣的，虽然顾忌着白家，没有直接闹上门来，却也抓着了白子华有次出门的机会，寻到她狠狠羞辱了一番！

　　　　当时对方把话说得极为刻薄，白子华天性又是个优柔寡断、带着点懦弱的人，自小养在闺阁里，因她是这么副脾气，就是游灿这样的急性。子，又是表妹，与她说话也是要稍稍温和些的，谁会那样对她？

　　　　再加上对方手里还扣着她亲笔写的信——扬言若她再去纠缠，定将这事宣扬出来，叫白家满门跟着丢脸！

　　　　这件事情白子华压在心底，谁都不敢说，她虽然此后再没敢去纠缠那郎君，但却成了一块心病，如今自己婚期临近，听身边人提起了自己那个未婚夫林鹤望，都说是极好的人才，一忽儿就想既然先前那郎君看不上自己，这林鹤望既然样样都好，怎么会看上自己呢？多半是迫于媒妁之言罢？这样纵然成了婚，又怎么会喜欢自己？

　　　　一忽儿又想，纵然凑巧喜欢上自己了，但林鹤望一旦知道自己曾给旁人写过吐露心迹之信，必也要厌弃了自己的，再想着自己底下还有几个妹妹，若因自己坏了白家名声，连带着妹妹们也要受委屈……这么想着竟是愁绪万千，这才借口妹妹们年幼，要了旁家小娘子做陪——却是因为她见着了白家旁的女郎就愧疚的缘故。

　　　　听完了这番话，游灿与卓昭节均是大吃一惊！

　　　　游灿急得都快跳起来了：“四表姐你怎的这样糊涂！那郎君若是对你有意，焉能不到白家来求亲？他既然没来求亲，又另娶他人，你怎还要写信过去？你且想想若你嫁了那林家郎君，两人彼此有意，忽忽一个女子写了信来对他吐露情怀，你怎么想？”

　　　　白子华就垂泪道：“我……我也是一时糊涂！”

　　　　“你真是太糊涂了！”游灿恨道，“你当时把信落了人家手里，人家都寻上门来了，这一年多来，你自己没有主意，竟也不告诉长辈？设法把这事情消了去！婚姻乃是结两家之好，你这是想看着白家同林家亲家没结先成仇家吗？”

　　　　卓昭节看着白子华那副样子也觉得一阵气闷，但游灿已经快指着白子华的鼻子骂了，她也只好来劝和：“如今最紧要的就是替白姐姐解决了此事，三表姐你且冷静些。”

　　　　“那郎君并他夫人都是谁？”游灿被她提醒，也觉得此刻时间紧急，没功夫多骂白子华，只得按捺住脾气问。

　　　　白子华还要期期艾艾，游灿却快急疯了——这白家可是她将来的夫家！

　　　　卓昭节赶紧劝住要发作的游灿，正色对白子华道：“白姐姐你既然将这事情都告诉了我们，也是盼着我们替你设法的，如今距离你出阁已经只有十几日光景，若还要再拖延，届时白家声名扫地，与林家结仇，可不只是白姐姐你与白家底下几位妹妹的婚姻受挫，就连白家郎君们的前程恐怕也不好呢！如今正在外地任上的两位叔父，少不得被弹劾！这可是上下三族的大事！”

　　　　白子华闻言大惊失色道：“怎、怎……怎么会连累这许多？”

　　　　“你如今知道害怕了？”游灿一抿嘴，晓得卓昭节这是故意夸大其辞了来吓唬她，自然也不戳穿，喝道，“你不想害了全家，就老老实实的把人交代出来！”

　　　　“我、我对不起家中啊！”白子华信以为真，当即就哭出声来，外头金燕等人听见，忍不住问了句：“女郎？”

　　　　“我正劝着表姐呢，没你们的事，下去！”游灿立刻喝道。

　　　　待楼梯上没了声音，白子华方拭着泪怯生生的道：“就是城南屈家庄上的屈家郎君……”

　　　　游灿和卓昭节俱是养在闺阁的大家之女，这屈家郎君却是从未听过的，就催她说得仔细些，白子华无奈，只得道：“他在屈家庄的族学里头任着夫子，单名一个谈字的，他家娘子姓伍，极是厉害，我们……嗯，两年前踏青，他带着族学里头的孩童在我附近的溪边玩耍，当时金燕银燕恰好被我叫去做事，有两个顽童泼湿了我的衣裙，他上来代为赔礼，因此认识。”

　　　　“原来只是个教书匠。”虽然没听说过屈谈，但发现对方只是一个族学先生，所娶的夫人料想也高贵不到哪里去——何况本地也没伍这个大姓，游灿和卓昭节对望了一眼，都松了口气。

　　　　白子华一听，又难过起来：“你们瞧他不起，他还瞧我不上呢！你们说，我拿什么去配林家郎君啊？”

　　　　“四表姐你就得了吧！”游灿正琢磨着怎么把那封信从伍夫人手里弄过来，却被她打断了思路，就没好气的喝道，“是他瞧你不上，还是他不敢瞧上你？区区一个教书先生，连个举人的功名都不知道有没有呢！拿什么到白家来求亲？他就是托了媒，有哪家官媒会这样不懂眼色的答应？真是可笑！”

　　　　见白子华还一副委屈的样子，卓昭节只好替她耐心解释：“白姐姐若是因为这屈谈与白姐姐相识在前，却不肯向白姐姐提及婚姻之事，而是娶了后来的伍夫人，就认为那位屈夫子是瞧不上白姐姐，或者白姐姐不及那伍夫人，可是大错特错了！白姐姐怎不想想？本朝的规矩是良贱不婚，虽则那屈夫子料想至少也该是平民，但屈家不过那么一个庄子，既非书香门第，又不是秣陵望族，白姐姐可是白家大房嫡女，那屈谈若非中了进士，便只一个举人的功名，又有什么资格到白家来提亲？自来有几分志气的男子，都不会做这等自取其辱的事情的！”

　　　　白子华听了，忍不住道：“可……可我……”

　　　　眼看她就要说出她是愿意的之类的话来，游灿忙喝道：“你快点住了口吧！这话是你说的么！”

　　　　又恨道，“你答应了就成？你问问外祖母和大舅母并大舅舅，他们肯不肯把你随随便便嫁个教书的夫子过活！别说你了，就是庶出的女郎，按着白家的门第也没有这么糟蹋的！表姐你就醒一醒罢！少在这里顾镜自怜的认为旁人都比你好了，那屈夫子不肯答应你那是因为此人有分寸，晓得你根本就不是他能够肖想的！”

　　　　卓昭节见白子华一副藕断丝连的样子，知道若不把她的妄想全部斩断了，便是如今勉强嫁了林鹤望恐怕也要出事——到时候事情可就大了！

　　　　当下就正色道：“话虽然如此说，但那屈夫子不肯答应白姐姐你，恐怕他是当真对白姐姐无意！”

　　　　游灿眉头一皱，白子华又要流泪，就听卓昭节道：“但这也不是白姐姐不好！白姐姐你且听我说，咱们的衣服都是用什么料子的？”

　　　　白子华随口道：“自然是绫罗，你说这个做什么？”

　　　　“金燕她们是近身伺候的使女，不出去时也能穿得好些，未知白姐姐可留意过那些粗使所着的衣裙都是什么做的？”卓昭节说到这里，游灿也有些明白过来，遂与她眨了眨眼睛，彼此心照不宣，白子华道：“自然是粗布了，她们除了这个还能穿什么呢？”

　　　　“这就是了，本朝律例，下人并商贾不可着绫罗绸缎，固然开国到现在，这条规矩也宽松下来，但寻常的下人便是给他绸缎他也未必肯穿呢！白姐姐知道为什么吗？”卓昭节不待她说话，就道，“这是因为下人需要做事，粗布耐劳，绸缎娇嫩，所以对于下人来说，自然是粗布更为妥帖，反而绸缎显得种种不如意。可对咱们这些人来说，那粗布摸一摸都扎手，白姐姐明白了吗？”

　　　　游灿哼道：“看她这样子恐怕还是不懂——喏，你那屈夫子，就是合该穿粗布衣服的人，也知道自己当选粗布，你这绸缎他呀是消受不起的！所以他不选你选那伍夫人，未必是你不如伍夫人，谁见粗布能比绸缎更贵的？只不过他恰好不要穿罢了！”

　　　　见白子华听了这话，神色变幻，忽忧忽喜，游灿叹了口气：“对了，你与这屈家郎君的事情……金燕银燕可知道？”

　　　　后面一句，游灿语气里已经带进了愠色——白子华这般惶惶也不是一天两天了，若金燕、银燕知道屈家郎君的事情，哪里能不猜到？竟不告诉白家的长辈，这存的是什么心！

第二十八章　喜莺院


　　　　就听白子华怯生生的说道：“她们不知道呢，那次，她们回来，我说顽童泼湿了我裙子，屈家郎君是夫子上来赔礼的，没说几句话就走了，后来几次，我常到那水边，把她们支开，遇见个顽童，就给他几块糖……”

　　　　“你知道小孩子好哄，就不怕他转天为了两三块糖把你卖了？”游灿和卓昭节一时间都颇为无语，游灿到底念着她就要出嫁，虽然心里还没什么主意，也只有勉强静下心来，道：“这件事情也不是什么大事，我想那伍夫人拿了你的亲笔书信也有这些日子了，并不见什么动静出来，料想她没有讹诈你的意思，不过是怕你再去寻了她夫君，这才扣着不给……”

　　　　白子华哽咽道：“她那么凶，我怎么敢再去寻屈郎君呢？”

　　　　“若是换了我是她，我也凶！”游灿忍不住又要说她几句，“你如今也是快要做人家妻子的人了，先前吃了两天饭，听到林家郎君包妓游湖还不痛快呢！那还没带回家！不过逢场作戏！你都容不下，凭什么人家伍夫人还不能骂你几句？！”

　　　　卓昭节咳嗽了一声道：“白姐姐你就放心吃饭罢，这事情回头咱们替你料理了就是，你