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一块儿出来坐坐，喝两杯，可……”

　　　　他说到这里，忽然顿了顿，深深叹了一口气。

　　　　“我知道当初也不给柯叔个交代，甩手就走了，这事儿做得不厚道，大伙儿心里对我们存着怨怼，我也很明白，但……再怎么说，我们也是一块儿经了不少事儿的兄弟啊！他们如今都不肯见我，哪怕在城中行走碰上了，都只拿我当个看不见的鬼魂儿！我去找过郁槐哥几回，他倒是肯见我，然而也不过是与我寒暄而已，语气表情都透着疏远之意，我这心里头难受哇！早前知道大忠兄弟没了，我……”

　　　　他一絮叨起来，就大有没完没了之势，花小麦静静听了一会儿，突地一笑：“镖局那些事我不懂，郁槐回来也很少跟我提，所以，我竟一点儿也不清楚你们到底是怎么回事，就好比刚才你说，你在省城的盛隆镖局做事，我之前真丝毫不知情。吕大哥你倘若是想和郁槐见面，倒不如在这儿多等一会儿，下晌他回了村，应是会过来瞧瞧。”

　　　　本来就是嘛，这些话你尽着跟她一个女人叨咕有什么用？指望着她帮忙劝说？开什么玩笑，她是孟郁槐的媳妇，自然跟自己夫君站在一头，怎可能反过来帮你们这起外人？

　　　　“我见了他面也是白搭啊！”吕斌跌足道，“横竖他就是不肯听我的劝，我实在没法子呀！”

　　　　劝？劝什么？

　　　　花小麦暗地里一皱眉，没有做声。

　　　　那董德友一直不开口，始终只任由吕斌耍嘴皮。

　　　　“嫂子，咱都是老相识，我也不跟你打马虎眼了。今日我和我们东家来，除了给你道贺之外，还有个事儿，想请你……帮着在郁槐哥面前多言语两句。”

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第一卷第二百六十九话　真够迂回的（db365。cc）　

　　　　这还叫没打马虎眼？开什么玩笑？

　　　　花小麦面上不动声色，却忍不住在心里叨咕了一句。

　　　　自打吕斌和董德友两人今日进了这稻香园的大门，先是满口里道贺，又将她那的厨艺好一通夸，牵牵扯扯杂七杂八说了一大通，始终没入了正题，敢情儿是盼着她主动发问？她又没吃饱了撑的！

　　　　这会子见拖不过了，才终于把话往正路上引，不说旁的，光是这蠍蠍螫螫的性子，假使落在孟老娘眼睛里，不每人给他们个爆栗才怪！

　　　　不管这两人今天来到稻香园，为的究竟是什么吧，既然孟郁槐已三番五次地拒人于千里之外，他的态度，其实就已昭然若揭，那么她这做媳妇的，又怎能塌他的台？

　　　　想到这一层，花小麦便索性拿定主意做个闷葫芦，只微微笑一下，给了吕斌一个疑惑的表情。

　　　　吕斌说了那许多话，却连个回应都等不到，脸上浮现出一丝尴尬，不由自主地看了董德友一眼，苦笑着摇摇头。

　　　　“是……这么回事。”他唯有继续唱他的独角戏，“约莫七月底，连顺镖局接了一笔省城的买卖，是要往蜀地去的，这事儿，不晓得嫂子清不清楚……”

　　　　他是不敢再等着花小麦回应了，紧接着往下说：“这买卖是一批银镖，说得再明白点，就是咱桐安府最大的绸缎庄‘瑞锦’发往蜀地的货款，兑成银子，拢共六千两有余。”

　　　　花小麦给唬了一跳。不禁偷偷咋舌，与此同时，又很有冲动想瞪吕斌一眼。

　　　　吓唬谁呢吓唬谁呢？打量着谁还没见过六千两银？……好吧，她的确是从未见过这么大数目的银子。可好歹在从前生活的那个时代，也听过一两个大富豪的名号吧，实打实是见过世面的！

　　　　在眼下这个年代，镖局的业务众多。而银镖，无疑是当中风险最大，与此同时，又利润最高的一项。押送这样数目重大的银镖，镖局是以“逢百抽五”的比例来收取佣金，也就是说，此番去蜀地，只要将那六千两安全送到，便有三百两归入连顺镖局的口袋。

　　　　孟郁槐每日回家之后很少提及镖局之事。对于吕斌他们口中的这笔买卖。也不过三两句话带过。这“逢百抽五”的规矩。还是平日里闲聊时他见花小麦有兴趣，才零星讲给她听的。

　　　　怪不得他将这笔买卖看得那样紧要，最近几天早出晚归。不仅对走这趟镖的韩虎等人反复叮咛，还日日加紧操练。为的可不就是那“万无一失”四个字？

　　　　那么，董德友和吕斌二人今日巴巴儿地跑来，目的是什么，其实也呼之欲出了。

　　　　花小麦是一早决定装傻到底的，摇了摇头，一脸困惑状：“连顺镖局接了大买卖，这是好事呀，然后呢？”

　　　　吕斌彻底无奈了。

　　　　原指望着她能自己想通透，问上一两句，有来有往，这才叫聊天儿不是吗？却不料她始终如此懵懂……

　　　　就算疑心她是装的又能怎样，总不好大喇喇的拆穿吧？

　　　　许是察觉吕斌有些词穷，董德友扭头瞅他一眼，眉间轻轻拧起，一开口，却是另起一个仿佛全不相干的话题。

　　　　“嫂夫人或许听说过，那连顺镖局，是我父亲从前与柯叔合开的，我们虽没住在这芙泽县，但柯叔常有消息送来，我便或多或少，也对镖局中的情况有所耳闻。孟镖头年纪虽轻，却是连顺镖局中当仁不让的佼佼者，办事沉稳周全，他出门走镖，向来是最让人放心的——不瞒你说，我那盛隆镖局开张之初，曾几次三番地来请他入伙，回回都被他一句话便拒绝，丝毫不留余地，饶是如此，我却仍不死心。”

　　　　他说着，便与吕斌一个对视：“喏，就是上个月吧，我还曾让吕镖头去连顺镖局走了一遭，同样是失望而归，说实话，我真觉得挺没面子。可孟镖头真是个人才啊，若能得他相助，脸面又算什么？”

　　　　花小麦弯起嘴角一笑：“没办法，吕大哥晓得的，他那人是个死心眼儿，念旧，谁对他好，势必要加倍还回去。他是柯叔带出来的，心里把这份情看得极紧要——辜负了董老板你的好意，我替他给你赔个不是。”

　　　　吕斌有点不自在，扭过头去往竹林外张望，这一头，董德友却是连连摆手。

　　　　“哪里用得着赔甚么不是？嫂夫人言重了！孟镖头是重情义之人，他如此行事，我反而对他更为佩服，心里琢磨着，既然不能让他入了我盛隆镖局，有机会若能一块儿合作，也是好的。说句实在话，瑞锦绸缎庄那笔买卖，我盛隆镖局也很有兴趣，却不料被连顺占了先……”

　　　　终于说到重点了，真够迂回的！花小麦在心里直摇头，兜了这么大圈子，她都替这两人觉得累呀！

　　　　董德友觑了觑她面色，见她笑得一脸诚恳，便接着又道：“镖局这行当，是最不好请人的，吕镖头他们离开之后，我猜度连顺镖局人手便一直有些不足，这样大的生意，未必能张罗得齐全，因此便有心与他两家一块儿把这事办得妥妥当当。我和吕镖头二人已来了芙泽县好几日，孟镖头却由始至终连谈的机会都不给，我们这是没办法了，所以才来请嫂夫人帮忙，希望你能帮忙在孟镖头面前，把这事提一提。”

　　　　“我都有些糊涂了，不知道能不能说得明白呢！”花小麦叹了一声，“再说，男人在外头做事，当妻子的哪好胡管？这事恐怕……”

　　　　“嫂夫人只消告诉孟镖头，明日我在你这稻香园置一桌酒水请他，话带到了就好。”董德友吁一口气，往后一靠，倚在椅背上，冲花小麦一笑，仿佛有点小自得。

　　　　好么，这是生生把她也牵扯进来了啊！反正这稻香园是你孟郁槐家的买卖，你但凡是个关心媳妇的，总不能依旧不露面，任由她一个女人家独自同这两个大男人周旋吧？

　　　　花小麦心下委实有些发恼。

　　　　这董德友明明是眼馋这六千两的买卖，觉得是块肥肉，想上来啃一口，却偏生要冠冕堂皇摆出一副所谓替人着想的架势——说白了，连顺镖局人手够不够用，跟他哪有一个铜板的干系？这家伙就是块牛皮糖，黏在脚面上就别想扯下来，不达目的不罢休哇！

　　　　话都说到这地步了，她也只得含含糊糊地道：“我家夫君这两日在镖局里忙得很，预先同我说过的，若耽搁晚了，就在城里住下，省得来回奔波。你既信得过我，晚上我若见到他，就与他说一声，但这话能不能带到，我却不能保证了。明日董老板要在我这小店里摆席面，少不得要破费的，我心里过意不去得紧，今日这一餐，就算我请，感谢两位来贺我开张。”

　　　　与他二人寒暄两句，便自竹林里退了出来，匆匆回到小饭馆儿大堂。

　　　　彼时，孟老娘正领了春喜腊梅两个捧着吕斌带来的礼盒，翻来覆去地看，抬眼见花小麦回来，便大大咧咧地把手中物事一扬：“我说，这玩意儿你要是收下了，我就拆开来看看？”

　　　　“我干嘛不收？”花小麦憋了满腔的火气，往桌边一坐，习惯性摸了摸肚子，“白请他们吃顿饭，还给我招来那么大个麻烦，这份礼，我受得起！娘你只管拆了就是。”

　　　　说着，又招手将庆有唤到跟前，吩咐道：“今日咱们刚开张，估摸后头园子不会有什么生意，你去把吉祥叫来替一替你，然后去村西口等着你郁槐哥。看见他之后，让他千万别往稻香园来，直接回家，听明白了？”

　　　　庆有答应一声，转身就往外跑，那边孟老娘便道：“为甚不让郁槐上这边儿来？晌午时我还瞧见你像个赖狗子似的，扯着他混闹，非让他晚间来接你呢！”

　　　　春喜和腊梅噗嗤一声笑了出来。

　　　　“娘，您能不能多少给我留点面子？”花小麦无可奈何地瞟瞟她，又指指竹林的方向，“总之那两人烦得要命，郁槐若与他们碰上，少不得要掰扯一番，倒不如我帮他省些事。”

　　　　孟老娘虽不明就里，但见她神色不像是开玩笑，想了想，便霍地站起身。

　　　　“那我索性也先回家去，免得郁槐若是与庆有错过，回家不见人，直接跑到饭馆儿来。”

　　　　说罢，抬脚就出了大堂。

　　　　花小麦招呼了一声叫她路上当心，随即往桌上一趴，叹了口气。

　　　　……

　　　　董德友和吕斌在竹林里不过坐了一会儿，便到前头来与花小麦告辞离开，回了芙泽县城。

　　　　这晚园子里再无其他客人，倒是大堂中坐了几桌，也用不着花小麦动手，汪展瑞与谭师傅两人，便将菜色张罗得利落周全。

　　　　戌时中，铺子里食客走了个干净，汪展瑞和谭师傅自去了珍味园中歇息，花小麦同春喜腊梅一起回了村子南边。

　　　　刚刚踏进大门，便见孟郁槐与孟老娘二人坐在院子当间儿，孟老娘手里捏着三两双鞋。

　　　　“你可瞧瞧吧，你媳妇趁这段时间空闲给你做的鞋，我活了这么大岁数，就没见过这么难看的！针脚又粗又大，线缝得歪歪扭扭——幸亏你现在是不怎么走镖了，否则，穿着这种鞋出远门，不两天就底儿是底儿，面儿是面儿的了！我看也只能凑合在家穿穿了！”

　　　　孟郁槐把鞋接过来，果真仔细打量一番，笑道：“也不要紧，即便是我出门把鞋给走坏了，自己修修就行。”

　　　　听见花小麦的脚步声，他抬起头来微微一笑：“回来了？”

第一卷第二百七十话　要审你（db365。cc）　

　　　　“唔。”花小麦应了一声，也是觉得累了，便拣个板凳在两人身畔坐下，接过孟郁槐递来的水碗抿了一口，随意往他手上扫了扫，“你还会修鞋？”

　　　　“跟你说过的，镖师在外行走，如搭灶、修鞋此类事，都是必备的本领。押镖已经很辛苦，路上要越省心越好，若是这些都一概不懂，如何照应自己？”孟郁槐微笑着道，“你可觉得饿，厨房里娘备了些吃食，热水也烧好了，要么先去洗洗，然后……”

　　　　“先不急。”

　　　　花小麦心里揣着事儿，恨不得立即就与他说个明白，哪里等得？霍地又站起来，不由分说便把他往屋里扯：“我有话要跟你讲，你随我进来。”

　　　　孟老娘一听这话，立马高声吆喝道：“现成的热水摆在那里，你不赶紧去洗洗，还要耽搁到多早晚？回头放凉了，又要重烧，白浪费柴禾！挣了两个钱便不晓得俭省，整日只是找骂！”

　　　　“娘——”花小麦今日却是没心情与她斗嘴，拖长调门唤了一声，眼巴巴瞅她。

　　　　孟老娘最见不得她扮可怜，啧一声，把脸杻去一旁，万般不耐地挥了挥手：“罢了罢了，滚滚滚，你两口子有话自个儿说去，我可是要睡了，过会子自己重新把那水烧一烧，可莫要用冷的！”

　　　　花小麦胡乱点头答应，拽着孟郁槐便回了房。

　　　　屋中窗户照例只开一条小缝，临窗的案上点了一盏灯，时不时有一缕风荡进来。暖黄色的灯光随之忽明忽暗。

　　　　两人在榻边坐了，花小麦立即迫不及待地开口：“我……”

　　　　“今日吕斌和省城盛隆镖局的董老板去了稻香园，对不对？”孟郁槐率先将话头接了过来，唇角带一抹笑容。很是沉稳，“从前吕斌偶尔会来家里，娘与他见过两回，便留下了印象。虽叫不出他的名字，但将他的容貌一形容，我心里就有数了。”

　　　　“原来你知道？”花小麦闻言，便立刻站起来立在他面前，半真半假地瞪他一眼，“孟镖头，你还真是心大呀，居然能如此淡定！好啊，既然这样。那我也不客气了。你给我规规矩矩坐好。我要审你！”

　　　　孟郁槐被她这一本正经的模样给逗笑了：“你这又是唱哪出？”

　　　　“你还好意思说？”花小麦便撇撇嘴，“原来从去年底开始，那董德友就找了你许多回。想要让你去他在省城的盛隆镖局入伙，只是被你不由分说推拒了。才未能如愿。连顺镖局接了瑞锦绸缎庄那笔买卖之后，他俩又上门好几趟——我光是想想，也觉得心下发烦，只怕你更加不好过，怎地回来也不同我说一说？”

　　　　孟郁槐将榻上的被褥抱到近前，舒舒服服往上头一仰。

　　　　“不过是些琐碎事体罢了，说来何用？”

　　　　花小麦在心里一翻眼皮，坐在榻边，用脚踢了踢他的腿，没好气道：“你起来起来，坐得端正些，都说了是在审你了，至少要拿个像样的态度出来吧？”

　　　　孟某人唯有又翻身坐起，竭力止住笑意，满面诚恳地看她。

　　　　“镖局的事我懂得不多，平日里也甚少过问，想着只要你别遇上麻烦就行。”

　　　　花小麦侧过身子，一板一眼地道：“可我也是今日才晓得，吕斌和董德友两个，居然纠缠了你那么久。你既有烦恼，回来跟我说说，就算派不上用场，纾解纾解也是好的呀！但你呢？敢情儿在你心里，就压根儿没把我当自家人？”

　　　　“胡扯。”

　　　　孟郁槐摸了摸她的头：“我并未将此当做一件烦心事，很不需要纾解，这是真话，不是作伪。横竖我心中是早就有主意的，他们哪怕找我再多次也无济于事。他们来了，我若得空就应付两句，如果不得闲，随便找个人将他们打发了就是，哪有半点麻烦？”

　　　　这人的性子就是这样，沉稳克己，一丝不乱，想要看见他惊慌失措，只怕比登天还难。

　　　　于家里人而言，他这样的性格当然是很省心的，仿佛丝毫不必为他担忧。可……什么事儿都存在心中，日子长了，对自个儿也不好哇！

　　　　“总之无论如何，往后再遇上事情，你好歹同我言语一声，我就算帮不上忙，心中至少有个数。”花小麦小声嘀咕道，“寻常时我不计有什么事，都会同你说，难不成在你眼里，我就那样不牢靠？”

　　　　孟郁槐笑着答应一声“使得”。

　　　　其实今日董德友和吕斌跑到稻香园去，有件事，花小麦一直弄不明白。

　　　　一笔六千两银的买卖，的确不是小数目，是很值得争抢一番的，这自然不用多说。然而她恍惚记得曾听孟郁槐提过，那董德友去世的父亲这些年做买卖赚了不少钱，他应是家底儿丰厚才是。盛隆镖局开在桐安城，寻常时能接到的业务必然不会少，去一趟蜀地，经历重重危险，到最后镖局里也就是赚个三百两而已，怎地就让他如此心心念念，锲而不舍地屡次上门？

　　　　她这么琢磨着，也便问了出来，孟郁槐勾唇一笑，起身拿个茶碗倒了温水给她，见她喝了两口，便将剩余的半盏一股脑吞了。

　　　　“董德友与吕斌或许没同你说清楚。”

　　　　他沉声缓缓地道：“瑞锦是咱们桐安府最大的绸缎庄，每年单单是从蜀地购买的绸缎数量就相当可观。一年之中，他们需要与那边的供货商家结两次货款，分别是三月和九月，只要他们那绸缎庄一日不关张，也就必然要与镖局长期往来——原本一向替他们押这银镖的是省城另一间镖局，前不久两家生了龃龉，一拍两散，瑞锦绸缎庄这才寻到了连顺镖局的头上。”

　　　　这就难怪了！

　　　　区区一趟三百两的业务，或许董德友的盛隆镖局还不会看得太紧要，但倘若能与瑞锦绸缎庄长期合作，就