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　　　　“城主，这勇武盟是匪兵流寇，近一段时间越发壮大。而且，在下已经打听到，劫走城市之心的，乃是南海东引岛岛主元钟子，当世之强者。如果朝廷意识到这一点，只会加派人手征剿，不会怪罪您的。”白面中年男子倒是好口才。

　　　　“王族长，勇武盟的幕后主使，你真得不知道是谁吗？”右首的中年男子略胖，一双三角眼，大鼻子，看上去长相很普通，此刻他说话的声调却冷冷的，透着一股怨恨。

　　　　“唉，老林，我就知道你们会这么想。林族长不来，也是因为对我有猜疑吧？虽然勇武盟没有对我家造成什么伤害，但确确实实，我们与匪兵毫无关连哪！”

　　　　这两人，正来自姑苏最大的两个家族，王家与林家，一个是王氏家族族长王越明，另一个却是林氏家族族长的弟弟，林中。

　　　　看林中还要再说，冯超摆摆手：“两位，姑苏城正是百废待兴之时，还请两位费心，多联络城中绅士巨贾，赈济贫民，繁荣市场，使姑苏城尽快安稳起来。至于勇武盟的来历和城市之心下落，我已经命令三位将军尽速查找。这次我请两位来，最主要的目的，还是在巩固城防上。”

　　　　看两人聚jīng会神听讲，冯超继续道，“这次姑苏城失陷，最重要的一环，就败在晶石大炮上。匪兵的大炮，居然比我们的shè程多出近一倍，威力也大了许多。两位都是本地器炼大家，开有宝行。不知道谁能解决这一问题，生产出与匪军一样，或者更强大的晶石大炮？”

　　　　“这……”王越明望了林中一眼，缓缓道，“晶石大炮的技术设计到法阵构筑、材料xìng能、炸药研究等很多内容，非常复杂。我们金石宝行一刻也没有放弃研究，但是……这技术难关，哪里这么容易攻破？”

　　　　林中这时倒与王越明站在了一起，点头道：“确实如此。匪兵所用的大炮，应该购自查理斯帝国。大人，不如也从查理斯帝国购买……”

　　　　冯超一头黑线地摇摇头：“先不说价格问题，以及国家是否同意，单是长途海运，需要多长时间？我是害怕勇武盟再来啊！”

　　　　“这……勇武盟此次攻城，似乎专门为了城市之心，现在他们已经得手，似乎不用……”

　　　　“王族长身居姑苏，何出此言？”王越明不悦道，“何况，勇武盟的行动，监国公主早有预见。他们得到城市之心，不见得就能召唤城市守护兽……”

　　　　“哦？”王越明目光一闪，“大人，难道城市之心有什么问题不成？”

　　　　林中神sè一凛，正要发问，冯超却摆摆手：“事关朝廷，这事不要多问了。我只问你一句，你们能不能在一个月之内拿出与查理斯帝国一样的晶石大炮？”

　　　　“这……”

　　　　看两人犹豫，冯超皱眉道：“我这里有一条小型的绿晶石矿，外加六十万两白银的研制费用。你们谁能抢先一步造出大炮，我就支付给谁……”

　　　　绿晶石矿！两个人对望一眼，同时冒出一溜火花。

　　　　各家自知各家事。六十万两白银，对于大家族来说，并不是一笔很大的数目。但是，绿晶石矿，历来是由朝廷管制，严格限制个人开采。绿晶石虽然不算贵重，但rì消耗量非常之大，绝对是大陆上最宝贵的资源。

　　　　就在两个人急速转动脑筋，思考怎样说服城主的时候，一名衙役前来通报：“启禀大人，府门外杜乘风求见！”

　　　　“杜乘风？他来干什么？”冯超一愣，林中与王越明夜好奇地对望一眼。

　　　　杜家虽是大门大户，老杜酷爱器炼，也有三阶器炼师的水平，生个儿子更号称天才，但是杜家比起王、林两家，也只能算作二流。这时候来找城主，会有什么事？

　　　　“大人，与杜乘风一起求见的，还有怒月帮帮主程明樱，怒月帮首席器炼师周小龙。”衙役说着，将杜乘风的拜帖呈上。

　　　　冯超打开扫了一眼，点点头：“怒月帮在江南声名鹊起，这次姑苏之危，也多亏了他们。快请！”

　　　　姑苏正是用人之际，何况怒月帮确实出了大力，冯城主倒也没有什么架子，看周易三人出现在门口，便亲自起身上前两步：“杜兄，别来无恙呼？”

　　　　“冯大人！”杜乘风有三阶器炼师的身份，地位不低，所以见了城主不用跪拜，只是施了一礼，但他毕竟有求于人，姿态甚是恭谨。

　　　　“请问，这位可是怒月帮程帮主？”冯超早就注意到走在杜乘风身后的女子，她看上去非常年轻，瑶鼻樱唇，一双丹凤眼又清又亮，蕴满星光，紧身的紫青sè辰修师服装，外罩黑sè斗篷，从内到外透着干净利落、英气勃勃。

　　　　“正是在下。”明樱朗声答应，然后躬身施礼，“拜见城主大人！”

　　　　“在下周小龙，见过城主。”明樱之后，便是周易，此是他不复之前的清秀俊逸，皮肤变成了健康的小麦sè，面部也多了些棱角，一头紫sè长发，唯有一双眸子没变，清澈无尘。

　　　　“哦，怒月帮的首席器炼师？”冯超同样惊讶于周易的年轻。

　　　　“不敢当。”周易谦逊道。

　　　　“王族长，林兄！”杜乘风也见到了两位重量级人物，心中暗自凛然，对冯超笑道，“不知道大人正在会客，杜某实在冒昧。”

　　　　“不妨事，不妨事！”冯超微笑着示意衙役看座，“快请坐！我与两位族长讨论的也是公事。这次姑苏之危，怒月帮功劳甚大，在这里还要感谢程帮主。”

　　　　“大人言重了……”

　　　　周易坐在最末，偷眼看去，只见这位冯城主身材中等，可能是养尊处优惯了，身体已经发福，但眼睛很亮，能言善语，一看就是惯于应付各种场面。

　　　　而王、林两位大家族的当家人或二把手，也让周易惊叹了一把，果然是稳重内敛，虽然相貌有丑有俊，但都有一番气度，一看便是辰修高手。只是两人眼神闪烁，似是有什么心事。另外，两人身份地位颇高，见冯超将杜乘风等人也公然坐下，脸上虽然不显，但也能从神sè出看出一丝不豫。

　　　　“既然大人还有公干……”王越明刚想表明态度，冯城主却微笑着摆摆手，“王族长贵人事忙，但也不急于一时，请稍等片刻。”

　　　　这时，有杂役将茶沏上，冯超等杜乘风轻啜一口，才问道：“杜兄此来，不知有何贵干？”

　　　　“杜某此来，实有不情之请……”杜乘风下意识地望望王、林二人，却见王越明脸sè平静，大嘴紧抿，林中三角眼眯着，入定一般，便硬着头皮说下去，“三rì之后，我与程帮主在‘回雁楼’备下薄酒，不知大人可否赏光？”

　　　　“喝酒？”冯超先是疑惑，继而笑道，“杜兄有什么话就直说吧，现在这个时候，谁还有心情喝酒？”

　　　　“呵呵，”杜乘风也觉尴尬，笑了两声道，“那我就直说了，大人勿怪。”

　　　　“但说无妨。”

　　　　“其实在下这次来，主要为了程帮主。”

　　　　“哦？”

　　　　“确实如此。”明樱很快地接过话头，脆声道，“怒月帮想扎根姑苏，在城里开办宝器商行，还望大人允许。”

　　　　“你们怒月帮想要宝器行的凭引？”

　　　　听了明樱的话，不仅冯超jīng神一振，王、林两位大人物，也不由将眼睛睁开，又对望一眼。

　　　　“宝器商行，确实是好买卖。不过，姑苏城的竞争还是非常激烈。另外，朝廷也已经收紧了宝器行的凭引发放权力，恐怕不好办啊……”冯超叹口气道。

　　　　“这……”杜乘风暗暗叫苦，如果王、林二人不在，这个时候自然有丰厚程仪送上，可是现在，想贿赂也没有机会啊……这可如何是好？

　　　　“大人，请问如何才能将凭引颁发给我们？”明樱却没有什么顾虑，直接问道。（）
正文　第一百六十三章　晶炮之争
　　　　“哦？”冯超被明樱的美眸盯着，从容如他，也有些耳热的感觉，“你们有把握炼制出高品质的宝器吗？这位小兄弟，是几阶器炼师？”

　　　　“目前是二阶。”周易如实答道。

　　　　问这话的时候，王、林二人同时睁开眼睛，但一听答案，不约而同又都眯了起来，周易感到好笑，下意识地摸了摸鼻子，“不过我们有把握炼制出不输于任何宝器行的产品。”

　　　　“哦，这么有把握？”冯超将目光转向明樱，有些不相信。

　　　　“我以怒月帮的名誉担保。”明樱当然绝对相信周易的实力。

　　　　这时，便听林中从鼻子里轻微“哼”了一声，缓缓道：“好像我们之前，并没有听说过怒月帮的名字。”

　　　　“从现在起您就听说了，而且，怒月帮的名字，一直会在你耳边响起的。”明樱淡淡回敬道。

　　　　“姑苏城确实没有凭引了。”冯超摊了摊手，“不过，我这里有一个机会，如果你们抓住了，我可以帮你们向朝廷申请凭引。”接着，他便把建造晶石大炮的事原样复述一遍。

　　　　明樱听后，先望了周易一眼，看他点头，立即道：“怒月帮不敢夸口说肯定能造出符合条件的晶炮，但我们会尽力而为，研制出样炮后，第一时间呈送城主大人。”

　　　　冯超看明樱答应地如此痛快，微微愕然之后便微笑起来：“如此甚好！如果怒月帮能够做到，我不但给你们凭引，而且享受一样的矿产、白银待遇，并且减免百分之二十的税负。”

　　　　“怒月帮看来与杜兄交情匪浅。如果这位周小弟得到杜兄甚至上官大师的帮助，确实能够炼制出不错的宝器。”王越明再次睁开眼睛，缓缓道，“不过，上官风云退休的代价，便是被严禁炼制任何器物。如果他出手的话，可就是欺君大罪！”

　　　　冯超脸sè一变，知道这些大家族的掌门人个个都是人尖子，自己的想法根本瞒不住人家，心中有些不快，道：“上官大师乃是当今中夏器炼第一人，如此封杀雪藏，真是让亲者痛仇者快。如果不加以利用，实在是我中夏一大损失……”

　　　　“大人，您是在对皇帝不满吗？”王越明声音不大，但字字都是诛心之语。林中没有说话，沉默可能是旁观，也可能是默认。

　　　　冯超深深吸了口气，他知道对方的想法再卑鄙，都站在了公理上。而且，自己只是一个城主，在他之上，还有云州的州督。而这两大家族，是可以zì ；yóu出入州督衙门的。虽然他们不会因为这件事情搬出州督大人来压自己，但自己对他们的咄咄逼人，也是毫无办法。

　　　　“王族长此话言重了！”冯超沉声道，“我身为朝廷命官，自然恪守国家法令。但是，怒月帮平定勇武盟匪患有功，理应获得这次机会。就这么决定了，以一个月为限，一个月内，谁能拿出最先进的晶炮样本，谁便得到姑苏城的支援。”

　　　　“竞争？”林中的小眼睛轻轻抬了抬，“大人，请恕我直言，这可是一个连经营资格都没有的小帮派……”

　　　　言下之意，还是暗讽冯超看中了与怒月帮有间接联系的上官风云。

　　　　“器炼之道，也有很明确的术业专攻。有的擅长法阵构筑，有的擅长辰法加持；有的醉心于铸造刀剑，有的却喜欢制造一次xìng辰法物品。据我所知，上官大师所擅长的，乃是法阵构筑，所喜欢的，是铸造刀剑，对于晶石火器，却不是十分在行。你们的担心，确实没有什么道理。”周易的话不温不火，却掷地有声。

　　　　见众人都注视着自己，周易一笑：“二十rì之内，怒月帮便会有自己的住所地。既然两位前辈不相信，不如面向姑苏城招标。只要有武器经营资格的，荣宝斋分号、武威龙馆分号，都可以参加。谁的东西最好，谁就最后得到朝廷的赏赐。据我所知，将矿脉让出来交给商家，这在中夏还是第一次。”

　　　　周易的话绵里藏针，但又完全公事公办，没有投机取巧的意思，王、林二人纵然不快，但也说不上什么，对视了一眼，王越明道：“既然如此，我们静候大人吩咐。”说完，便告辞而去。

　　　　冯超苦笑一声，示意明樱等人继续坐下说话：“各位都看到了，我这城主可不好当啊……这些大家族手眼通天，虽然对你客气，但骨子里，根本就不会把你放在眼里。这位小兄弟说得不错，这是朝廷第一次将采矿权赋予私人，并且是……监国公主的主意。所以，我并不怕他们将此事透露给州督，乃至朝廷。我最怕的是，勇武盟去而复返……”

　　　　“城主大人，您就放心吧，我们一定会努力建造出合格的晶石大炮。”周易道。

　　　　从城主府出来，周易的心中已经十分笃定。冯超并没有很深厚的家族势力，但显然，他得到了纳兰灵琪的支持。纳兰灵琪这么做，自然是想以此来摆脱以往朝廷对大家族的依赖。如果这样的话，只要造出大炮来，这个凭引就有希望，而且还能得到矿脉与六十万两白银，确实是意外之喜。

　　　　不过，关于晶石大炮的制造，上官风云本人，确实帮不上什么忙。虽然朝廷不至于派人监视，但他的rì常起居、会客情况，都要详细奏报，说不定还会派人来抽查。

　　　　但是，有《金石重典》和《器炼手札》就足够了。周易自信能制造左轮手枪，就能制造晶石大炮。但是中夏版本的晶石大炮如何改进，如何设计，还要下一番功夫。

　　　　姑苏城与周易那世的名城姑苏名字相近，历史同样悠久，园林同样漂亮，城外地形却不尽相同。这座姑苏城外，除了大块稻田，三面都有景sè迷人的山峰，分别是翠微山、钟山、毓秀山。尤其是翠微山，居于姑苏城北面，林木茂密，峰峦叠嶂，鹿走鹤鸣，更有潺潺流水，瀑布清泉，简直是仙境一般的所在。翠微山上几百亩方圆，都属于玉辰院的房产。姑苏城多大户，玉辰院当然不能把秀丽的翠微山都占了。事实上，王、林等大家族都是上百亩的庄园在山上。而青媚，不知道是不是体会到了会长大人一颗火热的心，所看中的怒月帮住所地，一处就在翠微山上，也是一商户人家的庄园，六七十亩左右的样子，驻扎上千人都没有问题，匪灾之后，因资金问题紧急出手。另外一处，却在毓秀山，方圆足有上百亩，但风景灵秀不及翠微山。

　　　　“要，要！”周易急扯百咧地道，“不管多少钱，都要把翠微山的庄园买下来。等等——”看青媚要走，又把她叫了回来，咽口唾沫，“当然要还还价钱，越便宜越好么，但是！”他又加重了语气，“一定要买下来！”

　　　　掌灯时分，周易正用心研读《金石重典》，青媚风风火火地闯进来，端起周易只喝了一口的铁观音，咕咚咕咚喝完，然后美目一瞬不瞬盯着周易，浅粉sè的眸子，在灯下显得异常妩媚。

　　　　周易被她盯得有些发毛，将书本合上，笑道：“怎么，看上会长大人啦？那可不行，你得先经过上官夫人的考验……”

　　　　“上官夫人！”青媚脸上突然变sè，对着门口站起身。

　　　　“啊！”周易吓得一激灵，脸sè苍白的侧头去看，门口空空，连上官夫人的人影都没有。

　　　　“好啊，你敢yīn我！”周易笑骂着，一抖手把《金石重典》丢了过去。

　　　　“会长大人饶命！”青媚夸张地尖叫一声，带着一丝懒懒地呻吟，吓得周易又去捂她的嘴，“你小点儿声，被我岳母看见，又是一通教训！”

　　　　青媚得意地无声大笑，周易一副被打败了的模样：“说吧，到底有什么事？”

　　　　“房产买下来了。”青媚手中出现一叠带着幽香的浅黄sè纸笺，“房契、地契、山下稻田、佃农以及留下的部分仆人，所有的契约都在这里了。”

　　　　“那好，你收起来吧。”周易扫了一眼，将这些纸笺推给青媚。

　　　　“干嘛？”青媚疑惑道。

　　　　“你是华夏会的大管家，这些当然由你管理。”

　　　　“这——”青媚感受到周易的信任，心情自然不错。不过周易今天注定要头疼，青媚一面将信笺揣在怀里，一边取笑他，“这么大的房产，不让月微这位大妇管着，你能放心？”

　　　　“什么放心不放心的，你们干什么呢？”

　　　　一听这话语，柔美中透着几分jīng明和严厉，周易和青媚吓得一激灵，同时站直了身子，然后又同时躬身，不过一个叫得是“伯母”，一个叫得是“上官夫人”。

　　　　上官夫人jǐng惕地望着两人，特别是青媚，微皱眉头道：“青媚，你找小易所为何事？”

　　　　“回夫人，怒