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　　次日，张婳先去仁寿宫向太后请安，估摸着朱祐樘应该下朝回来在书房处理公务，遂向太后告退，回到慈庆宫，径直走到书房，不料却扑了个空，原来太子少保谢迁病了，朱祐樘下了朝便出宫去谢府探望。
　　张婳遂回到霁月殿，斜靠在东暖阁迎窗大炕上，从紫檀嵌螺钿几案上抓了一把瓜子，悠闲地磕着。“小姐。”小环掀帘匆匆进来，神色间颇有些幸灾乐祸，“碧秋阁传来消息，令才人的嗓子坏了，太医说恐怕以后都不能再唱曲了。”
　　张婳猛地坐起来，脸色微变，问道：“好端端地嗓子怎么会坏了？”
　　小环笑嘻嘻地道：“肯定是有人忍不住出手了！奴婢觉得苏选侍最有嫌疑，她一向很看不惯令才人，在背后总是骂令才人狐媚，上回令才人侍寝，她以身子不适为由硬将殿下从碧秋阁请走，令才人为此与她大吵了一架，两人势同水火，阖宫上下都知道。”最后又盖棺而论，“这事八成便是苏选侍做的。”
　　张婳脸色凝重，秀眉紧蹙，翻身下榻，匆匆向外行去：“我们去碧秋阁看看。”
　　小环兴奋地点点头，一副准备看好戏的模样，说道：“听说令才人现在正寻死觅活呢。”
　　碧秋阁早已乱作一团，宫女太监们战战兢兢地跪在地上，满脸惶恐。初夏发髻凌乱，双眼红肿得核桃般，脸上的妆容被泪水冲得惨不忍睹，手里握着一根手臂粗细的木棍狠狠地打着一名绿衣小宫女，歇斯底理地骂道：“贱婢。是不是你与外人合谋害我？”声音粗嘎嘶哑，仿佛咽喉被人掐住了般，每一个字都说得极其困难。
　　绿衣小宫女被打得皮开肉绽，不住地哭道：“才人，奴婢冤枉！奴婢冤枉！”
　　杜芊羽轻言细语地劝道：“令姐姐，莫气坏身子，先坐下喝杯水润润嗓子。”
　　初夏状如疯妇，死命地打着绿衣宫女，声嘶力竭地叫道：“我嗓子毁了，你们也甭想活！”
　　绿衣宫女连连惨叫，声音凄厉。其他宫人俱瑟瑟发抖，深恐下一个便会轮到自己。
　　“住手。”张婳走进殿，皱眉望着满脸狰狞的初夏，“令才人，你想打死这个宫女么？”
　　杜芊羽向她行礼请安，劈手夺过初夏手中的木棍，劝慰道：“令姐姐，你先冷静一下，太子妃一定会为你作主的。”
　　初夏双眸如欲喷出火，悻悻地说道：“太子妃，鸣鸾轩那个贱人嫉恨殿下喜爱我，处处与我作对，我的嗓子一定是她指使人下药毁掉的。”
　　张婳安抚道：“我会查明此事，给你一个交代。当务之急，是先治好你的嗓子。”
　　“太医说我的嗓子已经彻底毁了，没法医治。”初夏面目扭曲，疯狂地叫道，“除了鸣鸾轩那个贱人，我没有得罪过任何人，一定是那个贱人做的。”
　　张婳望向一直沉默地站着的钱太医，钱太医点了点头，恭敬地道：“令才人喉咙被药物灼烧，想要恢复原先的嗓音，即便华佗再世，也没有办法医治。”
　　初夏掩面大哭，声音若凄厉的夜枭，粗嘎刺耳，便似尖锐的小刀划过耳膜，令人说不出地难受。
　　张婳心下微觉不忍，温言问道：“你的嗓子是怎么坏掉的？”初夏狠狠地踢了一脚地上浑身鲜血淋漓的绿衣宫女，愤愤地说道：“我喝了这个贱婢斟的茶，嗓子便毁了。”又踹了绿衣宫女了几脚，骂道，“吃里扒外的东西，是不是鸣鸾轩那个贱人指使你做的？”
　　绿衣宫女艰难地爬到张婳跟前，磕头道：“太子妃，求您救救奴婢，奴婢什么都没有做过，奴婢是冤枉的。求您救救奴婢。”
　　“为什么令才人喝了你亲手斟的茶嗓子便坏了？”张婳眼中闪过一丝怜悯，这个小宫女叫白荷，长得颇为水灵清秀，为人忠厚老实，从不惹事生非，所以特地安排白荷服侍初夏，她绝不相信白荷会受人指使下药害初夏。
　　白荷哭着说道：“茶确实是奴婢沏的，可奴婢真的什么都没有做过。太子妃，求您相信奴婢，奴婢是清白的。”
　　初夏恨恨地啐了一口，骂道：“不是你做的，还会有谁？”
　　张婳沉吟道：“茶虽然是白荷斟的，可你屋里很多奴才都有机会接触到茶叶罐，说不定是有人事先将药粉洒在茶叶里。此事白荷虽然最有嫌疑，但其他奴才也同样有嫌疑。”想了想，说道，“来人，将所有碧秋阁的奴才关押进宫正司审问。”
　　宫人们听到“宫正司”三字满脸惶恐，有些胆小的已经吓得大哭起来，叫道：“太子妃，奴婢冤枉。”
　　侍卫们立即涌进屋押着整个碧秋阁的奴才出去。
　　初夏嗓子既毁，心中充满绝望，恨不得奔到鸣鸾轩找苏选侍拼命，哭着说道：“殿下最爱听我唱歌，如今我嗓子被鸣鸾轩的贱人毁了，殿下以后恐怕连看也不会看我一眼。”
　　“放心，殿下不是薄情之人。”张婳心中怜悯，当初初夏费尽心机想要成为朱祐樘的女人时，曾警告过她希望她以后不要后悔。现在落到这步田地，不知她是否后悔当初的决定？在后宫，一旦败了，有时候会比死还惨。
　　若朱祐樘真的从此不再理会初夏，那么初夏这一生也就到了尽头。
　　初夏大哭大闹，几乎砸掉了屋里所有的物什。张婳无奈之下，让钱太医开了一副安神散，又从霁月殿拔了几个奴才伺候她。
　　待初夏喝完药歇下，张婳起身欲离开，却见杜芊羽仍坐在床榻边，眉头微不可见地蹙了一下，微笑道：“选侍累了一天，快回去歇着吧。”
　　杜芊羽满脸担忧地望着初夏，摇头道：“令才人遭此大难，难免会想不开自寻短见，嫔妾还是留在这里照顾她吧。”又轻叹了一口气，双眼泛着晶莹的珠光，“令才人无亲无故，身世凄凉，好不容易熬出头，得到殿下青睐，却又碰到这样的事……”
　　张婳心头一跳，不动声色地道：“那辛苦选侍。令才人若醒来，你派人告诉我。”
　　杜芊羽轻拭着眼角的泪痕，点头答应。
　　从碧秋阁出来已近黄昏，天际残阳如血，染得半边天空似火烧般通红。回到霁月殿，金莲迎上前，禀道：“太子妃，殿下请您去一趟书房。”
　　张婳点了点头，因书房是整个慈庆宫的禁地，闲杂人不准擅自进入，遂独自向书房行去，跨进院子，快走到门边却听到屋内隐隐传来说话声，似乎在商谈什么事情，不由顿住脚步，有些举棋不定要不要进去。
　　翠绿色撒花软帘忽地掀起，德全恭谨地道：“太子妃，殿下在屋里等您。”
　　张婳颔首，掀帘进去，却见朱祐樘坐在紫檀螭纹长案前，下首坐着三名男子，其中一人她认得，是两次想要取她性命的岳山，另外两人她没有见过，均是书生打扮，模样斯文，应该是朱祐樘的幕僚。
　　三人正谈得热火朝天，忽见到张婳进来，均是满脸惊愕，难以置信地望着她。朱祐樘却若无其事地继续讨论着奏章上的事情。
　　张婳找了一个角落的位置默默地坐下，听他们所说的都是朝堂上的大事，不禁有些昏昏欲睡，
　　不知过了多久，耳边谈论的声音忽地消失了，揉了揉眼睛，那三人不知何时已经离开，整个书房只剩下她和朱祐樘，不由有些羞赧，呃，她居然差点睡着了！
　　朱祐樘低头专注地批阅奏章，屋内安静得令人窒息。张婳不敢打扰他，无聊地对着手指，心下嘀咕，什么时候才能忙好呢？
　　朱祐樘似乎忘了她的存在，批完奏章又拿了一卷书翻看，过了很久，才凉凉地瞥了她一眼，问道：“你找过我？”
　　张婳走到他身边，眼中难掩一丝兴奋，压低声音将昨夜之事详详细细地告诉他，其中隐去朱祐杬不提，并改成是小环去枯井拜祭宫中的好姐妹不慎掉入井底，无意间发现下面竟然有一间密室。
　　朱祐樘脸色凝重，问道：“小环看得可清楚？密室里的女子真的是万贵妃？”
　　“臣妾亲眼所见，怎么是假？”张婳脱口而出，见朱祐樘疑惑地望向自己，漆黑的眼珠子一转，立即信口开河地说道，“小环迟迟未回，臣妾担心她出事，便去安乐堂寻她，发现她的一只绣鞋掉在井沿上，猜测她可能掉到井底了，便找了根绳子绑在枯井旁边的大树上爬到井底。臣妾也看到那间密室……”
　　话未说完，手腕忽地一阵剧痛，不禁低头望去，却见一只大手似铁钳般狠狠地掐着她的手腕，仿佛想将她手腕生生地折断，朱祐樘脸色铁青，双眸跳跃着两簇火苗，

　　☆、168　畏罪自尽

　　话未说完，手腕忽地一阵剧痛，不禁低头望去，却见一只大手似铁钳般狠狠地掐着她的手腕，仿佛想将她手腕生生地折断，朱祐樘脸色铁青，双眸跳跃着两簇火苗，怒道：“你把我的话都当作耳旁风了么！哪有危险你就往哪钻！”
　　张婳深吸了一口气，这翻脸比翻书还快！她之前怎么就没看出来他还有当暴君的潜质呢？眨了眨无辜的眼睛，讨好地道：“臣妾也不知道密室里居然是万贵妃！”
　　朱祐樘怒气未消，冷声道：“你发现井底有机关，不会第一时间来告诉我么？”他幽深的双眸翻滚着滔天骇浪，“昨晚是你命大，没让万贵妃发现，才捡回一条小命。不要以为每次都可以那么走运！”
　　张婳小声地嘟哝道：“臣妾也是一时好奇……”见他脸黑如锅底，忙改口道，“臣妾下回会注意。”
　　朱祐樘脸罩寒霜，怒喝道：“还有下回？？？”
　　张婳手腕都快被他捏碎了，小脸皱成一团，非常识务地道：“再没下回了！以后有危险，臣妾就当缩头乌龟，躲在您身后。”
　　朱祐樘脸色稍霁，冷冷地松开手。张婳皓腕上赫然浮现出一圈淤青，伸手不住地揉着，心下暗自腹诽，没人性啊没人性！
　　朱祐樘冷眼看着她揉着手腕，神色颇为痛楚，眉头不由微拧，拿起多宝格的一个鎏金珐琅圆钵，拉过她的手，问道：“很疼吗？”
　　张婳可怜巴巴地道：“疼！疼死了！”其实已经不怎么疼了，可该示弱的时候一定要示弱。
　　朱祐樘双眼微黯，手指从鎏金珐琅圆钵内挑了些乳白色的膏体涂抹在她皓腕的淤青处，轻柔地揉按着。
　　张婳觉得淤青处凉丝丝的，疼痛也减轻了不少，说道：“殿下，只要抓住密室里的男人，万贵妃即便不被赐死，也定会被废，以后再没能力与您作对了。”
　　朱祐樘沉吟了一下，问道：“你说万贵妃喊那男子叫‘江郎’？他长相如何？”
　　张婳笑道：“万贵妃一口一个地叫他‘江郎’，可温柔了。”又将密室男子的长相详详细细地描绘了一遍。
　　朱祐樘眉头紧拧，似在沉思什么，对万贵妃有男宠这事并未显得如何惊讶，仿佛早已知道。
　　张婳将话在心里过了几遍，觉得并无不妥，方腆着脸道：“殿下，臣妾冒着生命危险打探到这个秘密，呃，您是不是应该论功行赏，奖励一下臣妾呢？”
　　朱祐樘闻言抬起头，面无表情地问道：“你想要什么奖励？该不会是想让我饶了高斐吧？”
　　张婳很想说殿下，您真是太英明了！但是以他的个性，此时此刻若真的替高斐求情，只怕高斐会死得更快。遂笑盈盈地道：“当然不是。殿下就许臣妾一个愿望吧。”
　　“愿望？”朱祐樘盯着她，淡淡地道：“好。”
　　张婳提了一下初夏嗓子被毁的事情，请示道：“臣妾已将碧秋阁所有的奴才关押进宫正司审问，最迟明儿便会有消息。”
　　朱祐樘神色漠然：“这些事你做主便可。”
　　张婳心下叹气，看朱祐樘表情显然没有将初夏放在心上，连一句关心的话都没有。或许除了紫玥，他不会将任何女人装在心里。犹豫了一下，说道：“令才人情绪不稳，服了一剂安神散才歇下。殿下若得空，便多去陪陪她。”
　　朱祐樘沉下脸，一言不发地拿起案上的《资治通鉴》翻看。
　　张婳讨了个没趣，遂起身告退，朱祐樘连眼皮也未抬一下，脸色阴沉，似乎在生气。张婳悄无声息地退出去，回到霁月殿，用过晚膳，正准备洗漱歇下，小环忽掀帘进来，禀道：“小姐，宫正司刚传来消息，说白荷自尽死了。”
　　“叮”一声，手中的羊脂玉牡丹簪落在地上，断裂成数截。张婳愕然地问道：“白荷为何会自尽？”
　　“白荷招供确实受人指使下药陷害令才人，但是无论宫正司如何逼问，她抵死都不肯说出指使之人，又趁宫正司的人不注意，撞墙死了。”小环又补充道，“宫正司现在认定白荷是畏罪自尽。”
　　张婳思索了一下，说道：“你速去查一下，今日谁去牢里探望过白荷？”在碧秋阁的时候白荷被打得遍体鳞伤都坚称自己是冤枉的，怎么可能一进了宫正司就立即认罪了呢？
　　小环点了点头，转身奔出去。张婳心中忽升起不祥的预感，白荷是她特地安排在初夏身边，如今‘畏罪自尽’，她便是跳进黄河也洗不清，初夏性子莽撞，又多疑，若知道白荷是她的人，只怕后果不堪设想。
　　张婳头疼不已，在屋里烦躁地踱来踱去。过了一柱香时间，小环从外面回来，禀道：“小姐，奴婢查过了，没有人去看望过白荷。”
　　张婳眉头紧皱，揉了揉额头道：“我知道了。”小环见她神色略显疲惫，上前替她揉按了一会儿太阳穴，又服侍她盥洗歇下，方轻手轻脚地退出去。
　　张婳隐隐觉得似有一个巨大的阴谋正悄悄地向她袭来，躺在床上转辗反侧，一夜无眠。
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　　一连几日，宫中风平浪静，未央宫依然夜夜笙歌，纸醉金迷，万贵妃依然是权倾后宫第一宠妃。
　　张婳心下疑惑，按道理朱祐樘应该命暗卫去过密室了，可为何老妖妇还能如此逍遥快活？难道被老妖妇发现，行动失败了？
　　这几日朱祐樘似乎很忙，每天早出晚归，她很难碰得到他，也不知道他有没有派暗卫去过密室。
　　“太子妃可真有雅兴，大晚上的坐在这里赏月？”声音熟悉至极，不用看也知道来者何人。
　　张婳心下暗暗叫苦，原本因为心烦睡不着，才出来赏月静静心，没想到居然碰到老妖妇。真是冤家路窄啊冤家路窄。起身迎上前，脸上装出乖巧的微笑，福了福身：“给万娘娘请安。”
　　万贵妃拾级而上，着玫瑰紫缂金衣裙，裙子上绣着朵朵富丽的牡丹花，花蕊缀着珍珠及各种宝石，珠光璀璨，直晃得人一阵眼花，发髻上珠翠环绕，显得雍容富贵。汪直提着琉璃宫灯亦步亦趋地跟随其后。
　　“你们都退下。”万贵妃淡淡地扫了一眼垂手侍立的金莲，碧桃两人，颐指气使地说道。
　　万贵妃坐在锦墩上，凝眸望着天际的一轮冰盘，赞道：“今晚的月色果真很美。”
　　紫薇亭建于假山之上，附近种植着高大的紫薇树，微风吹过，隐隐传来芬芳的花香，的确是个赏月的好地方。
　　张婳心下嘀咕，老妖妇不会真的陪她赏月吧？
　　万贵妃轻抚着手上的赤金镶祖母绿戒指，盯着她，漫不经心地问道：“太子妃夜里很喜欢四处走动吧？”
　　张婳心中一凛，不动声色地答道：“臣媳怕黑，入夜后一向极少出门。”
　　“是么？”万贵妃凤眼微眯，问道，“既然怕黑，为何又坐在这里赏月？可见你说话不尽不实。”
　　张婳脸上故作为难，颇有些难言之隐地说道：“臣媳怎敢向娘娘撒谎。其实今晚是殿下约臣媳来此赏月，可惜……苏选侍身子不适，殿下改变主意去了鸣鸾轩。”说罢幽幽地叹了一口气，活脱脱一副怨妇的模样。出门前小环曾向她抱怨，苏选侍又闹肚子疼，硬将朱祐樘留在了鸣鸾轩。
　　万贵妃一瞬不瞬地盯着她，不放过她脸上任何一个细微的表情，过了片刻，忽从怀里掏出一件物什放在桌上，淡淡地道：“本宫没有记错的话，这只耳环应该是你的。”
　　橘色的烛火下，一只赤金镶羊脂白玉莲花耳坠静静地躺在红木桌子上。
　　张婳心“咯噔”一下，那日她从枯井爬上来，待回到寝殿才发现掉了一只耳环，原以为也许是掉在路上，却没想到居然掉在密室里！！！老妖妇捡到这只耳环，想必已猜到有人进过密室，及时将那个江郎转移到别处，暗卫即便去了也是无功而返，怪不得朱祐樘那边一直没有动静！
　　她心下懊悔不已，脸上不动声色，拿起赤金镶羊脂白玉莲花耳坠凝神细看，故作惊讶地道：“确实与臣媳的那对耳坠很像。但不可能是臣媳遗落，昨儿臣妾刚戴过，就寝时换下来放在妆匣里，所以娘娘手里的这只耳坠绝不可能是臣媳的。”
　　万贵妃脸色阴沉，冷声问道：“本宫很喜欢这副耳坠，太子妃可否割爱相让？”
　　四周静谧无声，冷月悄悄地躲到云层之中，小小的凉亭里似弥漫着一股肃杀。汪直抄着手站在第一层台阶上，目光如鹰隼犀利，时不时地扫向张婳。
　　张婳心下苦笑，她敢说一个“不”字吗？今晚若不能消除老妖