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　　片刻三人寻齐所需的石字，八角宫灯的蜡烛仅剩一寸长。三人手忙脚乱地将石字分别嵌入墙上的洞中。当最后一个石字嵌入后，忽地响起一阵“轧轧”声，西墙缓缓地移动，露出一间石室。
　　三人径直进去。杨彩蝶忍不住嘀咕道：“到底还有多少间石室啊？蜡烛都快燃尽了，再不出去我们三个全要被赶出宫了。”
　　卫媛幸灾乐祸地哼了一声，觉得即便被赶出宫，可有杨彩蝶作陪，心里就痛快了几分。
　　张婳则细细地打量着室内，花岗石墙上刻着一首古曲，角落里或设着一张七弦琴，或一把琵琶，或一架箜篌，这三件乐器俱是牢牢地固定在石几上，不可搬动。
　　房间里再没有其他的陈设，根据适才破解机关的经验来看，这间石室的出口机关必是在这些乐器上面。
　　张婳走过去仔细地检查每件乐器，却没有发现任何机关装置。时间一点点地流逝，八角宫灯的烛火越来越弱，仿佛随时会熄灭。

　　☆、057　试题　3

　　张婳心下焦急，额上沁出细密的汗珠，目光一瞬不瞬地盯着三件乐器，心中忽地一动，为何是三件，而不是四件，五件呢？抬头定定地凝视着石墙上的乐曲，说道：“我们每人挑一件乐器，同时弹奏墙上的乐曲，试试看能否启动机关。”
　　杨彩蝶，卫媛均知她聪明绝伦，遂二话不说地各挑了一件乐器，张婳坐在七弦琴前面，三人互望了一眼，手指同时轻轻地拔动着琴弦，悠扬清悦的乐声从指间流泻而出。
　　熟悉的“轧轧”声再度响起，一面石墙缓缓上升，浅金色的阳光立即洒进来。
　　三人在光线晦暗的石室里呆了很长的时间，乍见到阳光，不禁闭上眼，片刻，方欢呼着跳起身，直冲向室外，八角宫灯陡地熄灭，冒起一阵轻烟，蜡烛堪堪燃尽。
　　“恭喜各位小主，成功过关。”等候在出口的陈保恭敬地说道。
　　天空湛蓝如洗，阳光明媚，空气里夹着一股草木清香的味道，张婳长长地舒了一口气，环顾四周，只见共有五组秀女顺利出来，沈兰曦，杜芊羽，蒋娉婷均在其中，一直悬着的心终于落下。
　　宫女们看到杨彩蝶，卫媛一身狼狈，均是满脸惊讶，绿翘了然于心，委婉地说道：“两位小主，离开席还有一些时间，让绿翘先服侍两位小主梳洗一番吧。”
　　两人脸色微红，互瞪了对方一眼，跟着绿翘离去。
　　约莫过了一刻钟，杨彩蝶，卫媛重新装扮后回来，陈保面色不豫地盯了她们一眼，肃容说道：“各位小主，请注意各自的言行举止，若出了什么差错，别怪本公公不顾情面。”
　　众秀女垂首齐声应道：“是。”
　　陈保领着五组胜出的秀女们直接去漪兰殿赴宴，其他仍然困在石室里的秀女则直接落选出宫。
　　漪兰殿大而宽阔，金砖铺地，殿内顶部为盘龙衔珠藻井，梁枋饰龙凤和玺彩画，无一处不彰显着天家的富贵与气势。
　　秀女们依次入席，个个敛声屏气，正襟危坐。殿内鸦雀无声，门外忽传来内监尖细的声音：“皇—上—驾—到—”
　　众人忙离席跪在地上，磕头道：“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
　　皇帝从殿外进来，径直步上台阶，坐在金漆云龙宝座上，温和地说道：“平身。”众人谢恩后，起身入坐。
　　张婳忍不住抬头，偷偷地打量着皇帝。皇帝约莫四十岁左右，相貌英俊，眉目温和，头戴金丝如翼善冠，着明黄平金团龙袍，目光落在左边第一席上，有些不悦地问道：“太子为何还未到？速派人去催一下！”
　　内监总管梁芳尚未来得及答话，却见太子宫中的首领内监德全满头大汗地奔进殿，“扑通”跪在地上，磕头道：“启禀皇上，太子适才不慎从马上摔下来，摔伤了右腿，无法前来赴宴，还请皇上恕罪。”
　　皇帝闻言大惊，满脸担忧地问道：“太子现下如何？摔得严重么？太医可有赶过去了？”
　　“回禀皇上，太医已替太子检查过，万幸伤势不甚严重，叮嘱三日之内不准下地走动，卧床静养几日便可痊愈。”德全恭声说道。
　　皇帝松了一口气，温言道：“回去告诉太子，让他尽管安心养伤，伤愈之前不必去文华殿讲读。”
　　“是。”德全从怀中掏出一个锦囊，恭敬地呈上，“太子听闻皇上出了一道试题考众位秀女，一时心血来潮，也效仿皇上出了一道试题。”
　　皇帝立即来了兴趣，笑着说道：“快拿给朕看看！”
　　梁芳躬身答应，步下台阶，从德全手中取过锦囊，呈给皇帝。
　　“不知太子出了什么刁钻的试题？”皇帝嘴角噙着一抹微笑，打开锦囊，取出一张纸笺，凝神细看，眉头却越皱越紧，半晌，忽朗声一笑，“有趣！有趣！朕想了半天，竟没有半点头绪。”又将纸笺递给梁芳，含笑道，“念一遍给众秀女听听。若谁能解开此题，朕必重重有赏。”

　　☆、058　试题4

　　梁芳躬身接过，清了清嗓子，念道：“五名山贼抢得一百根金条，打算瓜分这些战利品。首先由一号山贼提出方案，然后5人表决，超过半数同意方案才被通过，否则他将被其他四人杀死，依此类推。假设每个山贼都是绝顶聪明且很理智，那么一号山贼如何才能保命又使自己的收益最大化？”
　　德全忽又磕头道：“启禀皇上，太子说若有人解开此题，邀请她五日后于御花园拥翠亭吟诗作对。”
　　众秀女的表情十分地精彩，原先听到太子受伤不能赴宴不由有些失落，后又听到解开谜题可以与太子单独饮酒赏菊，俱是兴奋不已，现下听到这么刁钻古怪的题目，不由垂头丧气。
　　皇帝饮了一杯酒，微笑道：“各位秀女，不必急着解题，先吃些东西，填填肚子。”
　　众人齐声答应，纷纷执起杯箸，品尝着席上的佳肴，却味同嚼蜡，心中苦苦地思索着太子的题目。
　　张婳秀眉微蹙，端起斗彩描金酒杯慢慢地啜了一口，手指无意识地在席面上画着圆圈，一字不落地回想着梁芳所念的题目，‘每个山贼都是绝顶聪明且很理智’这句话反反复复地默念了几遍，眼中忽地一亮，已猜出答案，抬眸瞥向沈兰曦，却见她皱眉沉思，显然也在思索如何解题。
　　她与沈兰曦席位相邻，且又离得很近，趁无人注意时，悄悄倾过身，用纨扇遮挡，凑到沈兰曦耳畔轻语了一番。
　　沈兰曦双眸绽出奇异的光芒，满脸喜悦，向一旁伺候的小宫女要来笔墨纸砚，飞快地写下答案，长身而起，躬身说道：“启禀皇上，小女已解出此题。”说罢，双手高举过顶，恭敬地呈上纸笺。
　　皇帝大喜，又有些难以置信：“当真？”
　　梁芳取过纸笺呈给皇帝，皇帝凝神细看，先是惊讶，接着又是皱眉深思，最后恍然大悟，一副原来如此的表情，直看得众秀女心痒难耐。
　　“好，好！解得好！”皇帝大笑了数声，朗声道，“赏白玉如意一柄！”
　　沈兰曦离席行礼下跪谢恩，无数道又嫉又羡的目光落在她身上。
　　皇帝命人将纸笺交给德安，笑着说道：“回去告诉太子，不要忘了五日后的约定。”
　　“是。”德全躬身答道，低头看向纸笺上的答案，一脸钦佩地望着沈兰曦，“这道题目太子曾问过很多人，甚至许以重金，却无人能够解答。小主才智过人，短短时间内便能答出此题，真是太子的知音人哪！”
　　沈兰曦脸色羞红，低声道：“公公过誉了！”嘴唇翕动，欲言又止，却见张婳不住地向她打眼色，只好保持缄默。
　　“五日后巳时，请小主准时前往御花园拥翠亭。”德全提醒了一遍，便向皇帝行礼告退离去。
　　这一日，沈兰曦风光无限，几乎人人都认定太子妃之位非她莫属！
　　宴席散后，沈兰曦，张婳沿着鹅卵石小径，携手而行，安步当车。
　　秋日，天高云淡，阳光和煦轻柔。
　　沈兰曦如数家珍地说道：“听闻太子天资聪颖，博学多才，相貌不凡，更难得的是性情温和，心地善良。”继续苦口婆心地劝道，“妹妹难道不想见见太子么？”
　　“姐姐，我对太子没有半点兴趣。”张婳揉揉额头，撒娇道，“你就饶了我吧，记住千万别在太子面前说漏嘴！”
　　沈兰曦无奈地叹了一口气，“多少人想求见太子而不得，你却将这样的福气拱手让人。”
　　“甲之熊掌，乙之砒霜。别人眼里是福气，我觉得那是晦气！”张婳一副敬谢不敏的样子。
　　沈尘曦只得无奈作罢，眼只闪过一抹惋惜。
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　　这日，秋空明净清澈，白云悠悠，秋风轻柔而微凉，似婴儿的小手轻抚着肌肤。
　　张婳漫步而行，皱眉望着远处连绵不绝的屋檐，心下琢磨着去一趟浣衣局。
　　那个叫青璇的女子既然会云姨的独门绣技，一定认识云姨，只要想办法见到她，说不定就能找到云姨。
　　去浣衣局并不难，难的是如何才能不引起绿翘的怀疑。
　　张婳正感到头疼，却见前面转角处，一名绿装小宫女蹲在地上，紧捂着肚子，满脸痛苦，遂走过去，关切地问道：“你身子不舒服么？”
　　小宫女脸色微白，额头渗出晶莹的汗珠，嘴唇哆嗦地说道：“奴婢可能吃坏东西了，肚子很疼！”
　　“我扶你去太医院。”张婳伸手欲去扶她，小宫女却连连摆手，“不用了。奴婢还有差事，现在不能去太医院。”
　　“什么差事这么急？都疼成这样了，就不能先缓一缓么？”张婳皱眉问道。
　　小宫女吸了吸鼻子，眼眶里噙着晶莹的泪水，指着地上的托盘：“这些衣物尚仪大人急等着穿，奴婢先把它们送到浣衣局，才能去太医院，否则耽误了尚仪大人的事，尚仪大人向来脾气暴躁，一定会狠狠地责罚奴婢。”
　　张婳心头狂喜，老天也太厚待她了吧？漆黑的眼珠子滴溜溜一转，极其热心地道：“身体要紧，赶快去太医院！不要担心差事，我替你把这些衣物送去浣衣局！”
　　小宫女看她衣着打扮似是延祺宫的秀女，忙诚惶诚恐地说道：“小主，这怎么敢当！奴婢还撑得住！”
　　张婳哪容她推辞，端起地上的托盘，笑吟吟地道：“就这么说定了！你快去太医院！我先走了！”
　　“奴婢多谢小主！”小宫女肚子实在疼得厉害，遂顺水推舟地说道。
　　张婳哼着小曲，脚步轻快地向浣衣局行去，没走多远，转角处忽出来数人，当先一人着绯色团领窄袖袍，珠络缝金带红裙，戴乌纱帽，簪素银嵌红玛瑙莲花满冠，正是蔡尚仪。杨彩蝶趾高气扬地陪在一边，后面跟着数名宫女。
　　冤家路窄，狭路相逢！还有比这更倒霉的事儿么？
　　张婳行礼如仪，盈盈浅笑道：“参见尚仪大人！”
　　“起来吧。”蔡尚仪神色淡淡，目光在她身上转了一圈，漫不经心地问道，“不好好呆在延祺宫，这是要去哪里？”
　　“一个小宫女肚子疼，我替她把这些衣物送到浣衣局。”张婳如实地禀道，回首却见那名小宫女不见了踪影，不由愣了愣，不是说肚子疼么？怎么一眨眼的功夫就走得无影无踪了？
　　蔡尚仪不在意地“嗯”了一声，抬脚便走。杨彩蝶忽“咦”地一声，拿起托盘上的衣物，奇道：“大人，这好像是您的衣裳。”双手展开衣裙，蓦地杏眼圆睁，似见了鬼般指着衣裙，尖叫道，“怎么会这样？”
　　张婳被她突然其来的鬼叫声吓了一跳，抬眸望去，脸色大变，绛紫刻丝瑞草云雁上袄有一条很长的裂缝，自左边下摆至腋下，似被人用利器划开；另一条翠蓝撒花裙竟有两个破洞。
　　蔡尚仪脸色铁青，气得浑身发抖，狠狠地瞪着张婳，厉声问道：“好好的衣裳为何会变成这样？”

　　☆、059　中计

　　蔡尚仪脸色铁青，气得浑身发抖，狠狠地瞪着张婳，厉声问道：“好好的衣裳为何会变成这样？”
　　张婳心下暗暗叫苦，知道自己掉入了一个精心布置的陷阱里。这段时间她经常暗地里打听浣衣局的事情，必是被有心人听到，利用她急着去浣衣局的心理，特地设下这个局。心下飞快地盘算了一下，按宫规毁坏女官的衣物，最多仗打二十，不由摸了摸臀部，镇定地说道：“大人，小女刚拿起托盘，您就出现了，小女也不知道这些衣裳为何会破成这样？”
　　“大人，上回茶花之事，您将她交给贵妃娘娘发落，想必她怀恨在心，故意损毁您的衣裳以泄心头之恨。”杨彩蝶乘机火上浇油地说道。
　　“还敢狡辩？”蔡尚仪目光如刀般扫向她，一字字地说道，“你竟然敢毁坏太后娘娘赏赐给本官的衣裳？我看你是活得不耐烦了！”
　　张婳心陡地一沉，脸上的血色瞬间褪去，原以为这些不过是蔡尚仪的衣裳，即便被她们诬陷故意损坏衣物泄愤，最多不过受些惩罚。可若是太后赏赐的衣裳，那便是大不敬之罪，可用极刑！
　　“我说过，总有一日你会落在我的手里。”杨彩蝶忽凑到她身边，悄声轻笑地说道，眼底眉梢尽是得意之色，“这一回，便是你那短命的娘再显灵，也救不了你！”
　　张婳脸色煞白，嘴唇紧抿，强迫自己冷静下来，脑中飞快地思索着对策。
　　“来人，秀女张婳为泄私愤，故意损坏太后娘娘赏赐的锦衣，立即仗毙！”蔡尚仪冷声说道，眼中充满厌恶，仿佛她已经是一个死人。
　　张婳如坠冰窖，背后沁出一片冷汗，本能地向后退了几步，一瞬不瞬地盯着蔡尚仪，“大人非要置我于死地不可么？”
　　蔡尚仪脸色冰冷如雪，“这可怨不得我，是你胆大包天损坏太后娘娘赏赐的衣物。”又向左右喝道，“还不将她拿下！”
　　两名年长的宫女答应一声，上前紧紧地抓住张婳。
　　“大人不过是小小的六品女官，真以为可以在宫中只手遮天么？”张婳心念电转，蔡尚仪是个色厉内荏之辈，一味地求饶非但不能保命，或许会死得更快，脸上极力地维持着淡定的表情，“大人今日若杀了我，我保证大人他日下场必惨过我百倍，千倍！”
　　“死到临头还敢嘴硬！”蔡尚仪微微眯起眼，冷声道，“给本官掌嘴。”
　　“大人，小贱人牙尖嘴利，就让我好好教训教训她，替大人出一口恶气！”杨彩蝶殷勤地说道，眼中闪过一抹按捺不住的兴奋与得意。
　　“给我重重地打！”蔡尚仪脸色铁青，恶狠狠地道，“没有我的命令，不许停下来。”
　　“是。”杨彩蝶趋步上前，高高地举起手，双眸中尽是怨毒之色，“贱人，之前你打我一巴掌，今日我十倍奉还给你！”
　　张婳岂肯甘心受辱，眼中如欲喷出火，拼命地挣扎着，奈何那两名宫女力气奇大，四只手似铁钳般牢牢地箍着她，眼见杨彩蝶的巴掌便要落下来，心中大急，又用力地挣扎了几下，“咕咚”一声，一颗珠子从怀中掉了出来，恰巧滚落在杨彩蝶脚畔。
　　杨彩蝶弯腰捡起，只见是一颗鸽子蛋般大小的夜明珠，晶莹透彻，碧绿如玉，她出身富贵之家，见过不少奇珍异宝，自然认得这颗夜明珠价值不匪，忙递给蔡尚仪，“大人，这颗夜明珠是从小贱人身上掉下来，想必是她从宫中偷窃而来。”
　　蔡尚仪一看便知是宫中之物，喝道：“张婳，你居然敢偷盗宫中宝物。”
　　张婳急中生智，大叫道：“谁说我是偷的？这是贵妃娘娘赏给我的。”
　　“你蒙谁呢！”杨彩蝶“嗤”的一声讥笑，嘲讽道，“贵妃娘娘怎么可能赏给你这个。”
　　“信不信，随便你。我这也是因祸得福，上回你弄坏了娘娘的‘十八学士’，却让我替你背黑锅，贵妃娘娘非但没有责罚我，还说和我十分投缘，赏了这颗夜明珠给我。”张婳眉飞色舞，煞有介事地说道，“告诉你们，我可是贵妃娘娘的人，你们若敢动我一根汗毛，贵妃娘娘绝不会放过你们。”
　　“你撒谎！”杨彩蝶娇叱道，气势却不如之前那般趾高气扬，有些心虚地说道，“大人，您别听她胡说八道！她损毁了太后娘娘赏赐的衣物本来就是死罪，您下令打死她，就算贵妃娘娘知道，也不会怪罪于你。”
　　“大人，若不是贵妃娘娘赏赐，小女怎会有价值万金的夜明珠？为了区区几件衣物，而得罪权倾后宫的贵妃娘娘，值得么？”张婳不屑地望了一眼杨彩蝶，十分笃定地说道，“大人，一子错满盘皆落索。您还是掂量掂量着办吧！”
　　想仗着手中的权力草菅人命？哼，我就搬出一个权力比你大，心肠比你毒的人，吓死你！张婳暗自腹诽。
　　蔡尚仪露出几分犹豫，反复地看了看手中的夜明珠，有些摇摆不定。若夜明珠果真是万贵妃娘娘所赐，那就棘手了。
　　万贵妃权势滔天，又极护短，若动了她的人，恐怕自己会落得比死更惨的下场！
　　杨彩蝶暗暗焦急，生恐她被张婳唬住，前功尽弃，遂悄声说道：“大人，您可千万别心软！小贱人狡猾奸诈，心如蛇蝎，日后她若得