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朗凭着罕见的记忆力记下所有发过的牌，借以推断下一张发给自己的牌会是什么，因而立于不败之地。

当然，偶尔也会有失误的时候，但十之八九都在他的掌握之中。玩得越久，他手边的筹码也堆得越高。

「真无趣。」

稳赢不输实在缺乏刺激，更何况这里也找不出跟迷幻药相关的蛛丝马迹。

他离席跟和仁一起拿着筹码去柜台换奖品。

「我看你不但没有退步，反而更高竿了。」

「哪有啊，几乎都荒废了。刚刚失误了好几次，把到手的肥肉白白送出去。」

和仁与有荣焉地替他感到高兴，朗却不甚满意，总觉得自己的表现差强人意。

「两位客人。」

正当两人讨论着要不要兑换成商品卷、手表或名牌背包的时候，柜台后方走出一个身穿西装系着蝴蝶结的男人。

小腹微突、头发梳理得一丝不苟的中年男子，交互打量了他们几眼之后，压低音量对他们说：

「拿小店名片来的客人就是你们吧？这里的设备两位可能不太满意，有兴趣的话，我可以带两位去一个更尽兴的地方。」

看出对方试探的眼神，朗瞥了和仁一眼对男人说：

「───那就有劳了。」

得到朗的首肯，男人两手轻轻一拍，带领他们进入标示『员工专用』的扇门。

走在细长昏暗的通道，在前面带路的男子叮咛道：

「两位都是聪明人，所以我也不多说了。万一有客人把这里的事泄露出去，请别怪小店做适当的处理。」

换言之，就是要他们守口如瓶。通道的尽头是一座电梯，门一关上，两人便面对面『耶！』的一声，握拳做了个胜利的手势。

「好戏总算上场了！」

「再多加把劲吧！」

不可思议的兴奋远远大过于不安的成分。

往下降的电梯停止后，门发出沉重的声响打开了。静谧而宽广的空间，灿烂的灯光旋即跃入眼帘。

大理石地板，金碧辉煌的吊灯挂在高耸的天花板上，来住穿梭的赌客个个衣饰名贵，沉迷于成熟危险的游戏。令人联想到拉斯韦加斯的高级赌场────这就是『Second　deal』背后的真面目。

「这里是透过这张磁卡自动换算筹码，两位在上面累积的筹码已经存入这两张卡片。祝两位玩得尽兴。」

一名身穿黑色西装的男人上前接待下了电梯的两人。男人毕恭毕敬行了一个礼，将一张类似信用卡的白金卡片放在朗的掌心。

进出的账目都透过背面的磁条记录，需要筹码的时候，可以用卡片从专用的筹码机提领。

踏在脚下的是长毛地毯。
猜不出这是陷阱抑或自然的情势所趋，只知道他们的双脚正确实走向通往Ecstasy的路径。

和仁尾随在朗的身后找了张赌台参观，似乎不打算把手里的筹码贡献给吃角子老虎机了。

这里的顾客群跟上面截然不同。这些人是来真的，不是抱着消遣的心态玩玩而己。掺杂其中的，不乏在电视或杂志上见过的脸孔。

朗领出筹码，挑了张赌台坐下。

包含他在内，玩家一共有十人。

庄家看起来很年轻，高挑骨感却长了一张娃娃脸，整体的感觉相当纤细。

然而，从他洗牌的动作不难想像他体内蕴含的力量，跟上面那些沦为发牌机器的人有如天壤之别。

「你有没有把握啊？」

「不试试看怎么知道。」朗对窃窃私语的和仁这么说。

这里用的是两组以上的扑克牌，也就是所谓的『Shoe　Game』。

压完注之后，朗的面前发了两张牌。

刚开始只是小试身手，押的赌金并不多，暖过身之后，胜利便犹如探囊取物了。连续五连胜，第六局的结果是平手。

屡战皆捷，接下来的一局也万无一失。

「看来你的手气正旺哦！」

和仁望着越堆越高的筹码笑道，朗却回答『这还算普通呢』。接着又连赢了五局之后，同台的玩家纷纷对他刮目相看。

感受到众人的眼光，朗开始一次又一次增加押注的筹码。当他Black　Jack和二十一点获胜时，周围响起热烈的欢呼。

沐浴在众人热切的期盼中，朗更加得心应手，气势锐不可当。

「真倒霉。」

其他玩家一个个抱怨着换人上场。就在他手边的筹码累积到上百万的时候，他发现身后的和仁不见了。

原以为他只是去上个洗手间，等了老半天却迟迟不见他回来。

挂念着和仁的他将注意力转回赌台，台面上的牌点数却有了显著的变化。

「你的手气似乎在走下坡啰！」

望着朗下注的筹码被席卷一空，邻座的男子嘿嘿一笑。眼睛细长得像只狐狸的男子，笑起来嘴边有个酒窝。

下一局，甚至是下下一局也不例外，原本可以拿到二十一点的牌却在加牌的时候出了纰漏，就连押注的金额也弄错了。

节奏跟数值都起了变化。

原以为是他自己算错牌，但这个可能性根本不可能出现在他身上。

心想或许有人诈赌，于是朗仔细观察庄家和其他人的手，却又找不到半点迹象。

心中蒙上不安的阴霾，他去了一趟洗手间顺便到处找了一遍，却怎么也找不到和仁的踪影。难不成他们惹祸上身了吗？话虽如此，他也不能撒腿就跑。说得更正确一点，这里的人也不会轻易放过他吧！

怀着忐忑的心情回到座位，冷不防被烟雾呛得连连咳嗽。那个嘴边有酒窝的男子正抽着香郁扑鼻的细烟。受不了浓烟的他拿手帕掩住口鼻，依旧难逃浓烟的荼毒。稍一定神，他发现大部分的玩家都换了人。那些人看着他，一个个笑得不怀好意，感觉流里流气的，一看就知道不是什么正经人士。

「客人，你还好吧？要不要端杯水给你？」

庄家向断断续续咳嗽的朗提议。

「不用了……再玩一局我就要回家了。」

继续留下来肯定后患无穷。还没摸到Ecstasy，他似乎已经成了众矢之的。

「既然如此，最后就来场特别的赌赛吧？」

咳个不停的朗闻言抬起了头。

「喂、你在打什么主意？」

邻座的男人对着庄家喝问。

朗向旁边一瞄，只见男人与庄家正互不相让地瞪视对方。庄家丝毫不为所动地继续对朗说：

「你拥有相当可观的筹码，我们就以这些筹码作为赌注，如果我输了，就付你三倍的现金。相反的，如果你输了，也请你支付三倍的钱。你觉得如何？」

轻蔑的笑容流露着冰冷和压迫感，他感到一阵不寒而栗。

和仁下落不明。

其他玩家的眼神也和庄家一样虎视眈眈。

他不明白为什么会这样，从他们的模样来看，他已经走投无路，无法拒绝这场胜负了。

手边的筹码约有三百多万。

「赢了拿三倍……输了付三倍………。」

朗犹豫不决地琢磨庄家开出的条件。

「除此之外，还可以得到你想要的东西。」

最后又追加了额外的甜头。不用说，他所暗示的东西必定是Ecstasy。从一开始，他们就没把他当作纯粹想买Ecstasy的『客人』吧！

他思索着如果答应赌赛会有什么风险，以及自己很可能背负的赌债。

将近一千万的数目。

这笔金额不见得摆得平这场危机，还得加上迷幻药的问题。

当初只是想还以颜色抓住橘的把柄，做梦也想不到会桶出这么大的娄子。

和仁不知所踪，他也不可能扔下他独自逃命。朗咬唇瞪着庄家一会儿，轻吸了一口气说：

「好……」

「我来跟你赌。」

话还没说完，有个熟悉的嗓音却从旁插嘴进来。

朗瞪大眼睛转过头去，只见声音的主人西装革履气宇轩昂地站在围观的人群里。

危险而蛊惑人心的魅人。在那双锐利的三白眼注视下，朗的胸口一阵激荡。

「……橘……？」

漆黑的两件式西装，领口系着珍珠白的领带。银金色的手表在袖口下闪耀，手指上套着一枚戒指。

精明干练的发型。

浑身散发出无懈可击的风采，深深吸引了朗。望着完美得令人赞叹的橘，时光仿佛都静止在这一刻。

察觉到朗投来的视线，橘向他瞥了一眼，嘴边绽开一抹浅浅的笑意。

「你跟我赌？」

年轻的庄家挑了一下眉毛，尽量心平气和地对半路杀出来搅局的男子问道。

「没错。虽然风险不小，但相较之下投资报酬率更高，这样的条件对玩家而言并不差。更何况，看到你洗牌本领这么出神入化，身为赌徒都会忍不住手痒。」

橘以行云流水般的动作走向朗的背后，双手扶在椅背上凑在他耳边悄悄地说：

「对方出老千。」

朗吃惊得浑身一震，听到橘悄声叫他别回头，他才硬生生地克制住转身的冲动。

这个可能性他不是没想过，但他观察了老半天，从庄家和其他玩家的举止实在找不到半点破绽，难道橘真的发现了哪里不对劲？

「───谁上场都无所谓，两位协调好了吗？」

听到庄家如此催促，朗丢下一句『等一下』，拉着橘远远地走到一旁，瞪着他的脸。

白天在咖啡馆见面时那副邋里邋遢的德行，己整个焕然一新。

眼前这个衣冠楚楚的男人胡渣刮得干干净净，身上飘来一股淡淡的甜香，比起初次邂逅时的装扮又是另一种不同的魅力。

「你怎么会在这里？是不是又跟踪我了？」

「是啊。」

橘的回答很简洁。去『Ace』和前来六本木的路上他都仔细留意过了，根本没有人跟踪他。再说，他是怎么混进这里的？

「少说鬼话了。白天看到你的时候，你哪有打扮得这么人模人样？难不成你都随身携带一套西装以备不时之需吗？」

「你真是料事如神。」

橘优哉地点头称是，连大气也不喘一下。

「说谎也不打个草稿。当时你手上明明是空的，更何况，谁会提着一大袋行李去跟踪一个动向不明的人。哼，差点就被你骗倒了。」

朗自顾自做了合理的推断。

「就算你有本事跟到楼上，也不可能进得了这里。就连我们也得靠对方放行。」

「我也没料到你们连这里都进得来。你爱怎么猜测都随你，不过目前不是讨论这个的时候。你不担心你的伙伴吗？」

橘压低了音量。

「……你知道他在哪里？」

「略知一二。」

「他在哪里？知道就快点告诉我！」

朗心急如焚地揪住橘的衣襟。

「我并不知道正确地点，只不过待会儿的赌赛要是输了的话，你跟他肯定会吃不完兜着走。你太出风头了。」

「什么叫太出风头？在赌场赢钱难不成还犯法啊？」

尽管心里有数，被人当面指摘还是拉不下脸来。

「我不是这个意思，我只是说你太瞻前不顾后了。你一味求胜，到最后庄家和赌场经理都发现你在算牌了。你也注意到了吧？坐在那里的玩家和围观的人有一半是串通的，他们很清楚你在打听Ecstasy的事。那些人根本没打算让来历不明的你赢得赌赛，也不打算平安无事放你回去。就算知道对方诈赌，你也抓不到他们的把柄，更没有本事在这种情况下还赢得了他们。」

「这家店居然放着庄家诈赌不管吗？」

「经营者是怎么想的那就不得而知了，对付不顺眼的赌客，店长以下的人应该都赞成给予小惩大戒的吧！不过，那个庄家似乎满欣赏你的赌技，所以才提出那样的条件，让你起码有个翻身的机会。」

橘一根根剥开揪住衣襟的手指，反过来抚摸朗的脸颊。

那双眼皮的眼眸仿佛要看穿他的心，望着倒映在眼眸中的自己，他忘却了他们依然身处险境，脑海中清晰地浮现那一天的种种。

男人丧失行动能力的左手无名指意犹未尽的触摸，以及煽情的舔吻勾勒出的快感，回想起那一幕幕的情景，他没由地一阵口干舌燥。

「听我的话，待会儿的赌赛交给我吧！」

橘勾起朗的下巴，对神情迷惘地望着自己的朗，露出胸有成竹的微笑。朗有股冲动想把一切托付给他，但现实不容许他这么做。

他扭头拉开橘的手指，将视线落到地板。

「你有想过可能会输吗？」

「想过一点。」

「要是输了，我可付不起这笔钱。」

「我也没打算让你付。」

「可是，人家挑战的是我。」

「我不是说交给我来解决吗？」

「可是……」

可是，他的内心矛盾极了，自己可以放心地依赖他吗？认识他不过是一个礼拜前的事，论时间、论情理，橘都不是个值得信赖的对象，然而他就是想信任他。朗的内心告诉自己『这个男人绝对可靠』，却也在同时设想了最糟糕的情况。

「你好像认定我一定会输？」

「我没有。」

「那你是怎么想的？」

紧迫盯人的诘问，朗一时为之语塞。

「快说啊，时间不多了。」

「……我不明白你为什么硬要替我出头？你跟踪我不是为了抓我的小辫子吗？现在为什么又出手帮我？」

他握了握拳，把心里的疑惑开诚布公。

从认识到现在，朗未曾有过忘记他的一天。即使没有跟踪这件事，那忘也忘不掉的记忆也早已深植在他脑海里。

夜晚想起他的指尖便辗转难眠，无法排遣之下，他只好一再抚慰自己。

他从未把男人当成性幻想的对象，如今只是与橘有过一面之缘，被他做过口交，自己就这么对他难以忘怀了。

他心慌意乱，不知所措。拼命压抑自己想再见他一面的冲动。

这样一个让他朝思暮想的男人，如今竟一副天经地义的表情，毛遂自荐要替他迎战这个吃力不讨好的赌赛。

这种情况下要是不问出一个正当的理由，他怕自己会想歪。

他也觉得自己愚不可及，却又克制不住受他吸引。正因为对他有好感，所以不希望把他卷入这场是非之中。

「──把理由告诉你，你就会同意让我出马吗？」

橘以低沉的嗓音问道，朗点了点头。

「我会输掉赌赛的可能性几乎是零。不过，我需要某样酬劳来刺激我达到百分之百的获胜率，而这项酬劳只能向你索取。」

「酬劳？我又没钱……」

「谁说要钱了？」

橘的表情很不高兴。

「除了钱，我想不出还有什么能给你……」

比起赌输要付出的代价，思考赌赢后的谢礼感觉要轻松多了。但他绞尽脑汁想了老半天，实在想不出要拿什么酬劳谢他。

「你还想不通吗？」

橘再次勾起他微俯的下巴。

「我真的不知道。」

正当他打算举手投降的时候，意外发现橘的脸正向他靠近。他大吃一惊，反射性地一把推开男人的肩膀。

「……太过分了吧？」

橘咳了两声，笑得肩膀都抖了起来。

「你才过分！我都快急疯了，你还有心情拿我开玩笑！」

「开玩笑？如果吻你是开玩笑的话，那我想索取的酬劳又该算什么？」

把脸凑近的橘试图接吻，朗眼疾手快地躲开了。然而，那近在咫尺的修长眼眸和阵阵扑鼻的古龙水香味，却让他的心脏受几乎要蹦出胸口。

「想要什么麻烦你直说，不要跟我拐弯抹角！」朗恼羞成怒地吼道。

「真的可以说吗？」

「你烦不烦啊！」

他发现，跟这个处处棋高一着的男人再沟通下去也是白忙一场，还不如直接从他口中问出答案，省得浪费他的脑细胞。

「───久埜朗。」

须臾的沉默后，橘念出了一个人名。

「你叫我吗？」

朗莫名其妙地指着自己的鼻子，橘点了点头。

「如果赌赢了，我要你陪我一晚。」

朗总算理解他话中的寓意，却不敢相信天底下有这么便宜的事。

「你……你不是在跟我闹着玩的吧？」

「那当然，我是发自内心想跟你做爱。」

眺望着面红耳赤的朗，橘以迷人的磁性嗓音再次强调。

「为什么？你替我出头就为了这个？我们才相处一晚耶？」

「一晚又怎样，谁叫我迷上了你。」橘洋洋得意地笑道。

「你…你少扯了……」

「我并不打算强人所难，待会儿的赌赛我是赢定了。对你来说毫无胜算的赌赛，我赌输的几率却是万分之一。只不过，如果你肯把自己的身体当作犒赏，我赌赢的几率就会提高到百分之百。你会算牌，应该知道机率的重要吧？」

夜郎自大也该有点分寸吧？

就算以为是这一点来说，橘跟他那个独断独行、总是以为压姿态支配他的父亲简直如出一辙，只是两人的类型南辕北辙。

「……怎么了？突然不说话。是你自己要我讲清楚的，你该不是后悔了吧？」

「我哪有……谁说我后悔了！我答应你的条件就是了！」

被他揶揄的语气和视线一激，掩藏不住内心动摇的朗赌气似的回嘴。

「你还是冷静想清楚一点吧？赌气对你没有好处，我不想勉强你，也不希望你决定得太草率。」

「我既没有赌气，也没有勉强。」

在对方再三的劝说下，朗的心情也平静下来。

橘凝视他的眼神是认真的。虽然还厘不清自己的感情，但他确定这个决定发自真心。

「真的吗？」

「没错。大丈夫说话算话，只要你赢了，我就任你处置。」

「好极了。」