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？”
　　明皓一眯眼，“我乃护国大元帅麾下左将军明皓。”
　　宇文戟暗中琢磨，没听说过啊，何时南溟有了这样人物，到底深浅不如一试，大声吼道：“无名小辈，敢来此撒野！”
　　宇文戟上去一刀劈下，明皓闪身躲开，挥剑指向宇文戟软肋之处，速度奇快，宇文戟躲闪不及，肋骨被削了一剑，吃疼的喊，明皓自知马上作战并非她的强项，又是几剑逼了宇文戟下马，两人过招，刀光剑影，宇文戟渐处下风，明皓出剑太快，令他应招不下，只几个合会即败下阵来，窜上马背疾驰回城。
　　明皓宝剑一挥，下令攻城。南溟士兵倍受鼓舞，一鼓作气势如虎，冲过护城河，架起高梯，前仆后继向城墙攻去。宇文戟急令弓箭手排阵放箭，南溟攻城一时受阻，军士们纷纷掉下高梯。明皓令军士排成队列，头者高举盾牌，后者相继掩其身后，一步步向上爬去。
　　明皓持着轻功率先飞越城门之上，挥剑砍倒一排弓箭手，弓箭长龙打开缺口，南溟士兵趁机一举攻上城楼，城楼守兵见状，一起攻向明皓，明皓施展绝世剑法，以一当十，斩伤无数，宇文戟从未见过此等猛将，武功惊世了得，在侍卫掩护下弃城而逃。
　　北鍖士兵见主将逃遁，大乱阵脚，南溟士兵一举击溃东门，杀入城中，北鍖军士或逃或降或被俘，巷战之中，段昭义方攻破西门，两军会合，待霍元帅率大军进城之时，战事已基本告罄。

　　第四十章

　　七夕节，南溟都城一片欢闹景象，不只为着节日，更为前线大败北鍖，收复襄阳。
　　明后一早便派了内侍到明府报喜，凌晨收到塘报，襄阳大捷，左将军明皓居首功，皇帝下诏嘉奖。
　　明府上下张灯结彩，喜作一团，明夫人在佛堂里烧香上供，跪谢菩萨保佑。瑾儿鸟儿似的飞回听月小筑，晓凡正坐在廊子下绣那“一箭穿心”。
　　“姑娘，姑娘，”瑾儿跑得直喘气。
　　晓凡笑道：“跑什么，瞧你急的。”
　　瑾儿一屁股坐到廊子台儿上，脸上笑开了花，“能不急嘛，姑娘您大喜啦。”
　　晓凡自嘲一笑，“我能有什么喜事？”
　　瑾儿惊奇道：“姑娘还不知道？咱家爷在前线立了大功，皇上颁旨褒奖，老爷刚进宫谢恩去啦。”
　　晓凡听了亦是一喜，又忙问道：“那阿皓何时能回来？”
　　瑾儿挠挠头，想了片刻，道：“这……奴婢就不知了，现在胜着，估计这回朝廷肯定不会议和，仗还得接着打吧……”
　　晓凡微微叹口气，盯着那绣架子，甚是失望，“我不稀罕她立什么功，只盼着她能早日平安回来就好。”
　　瑾儿见她不悦，连忙哄着，“姑娘，今儿是七夕，您晚上不出去逛灯会的么”
　　晓凡忽才记起来，“呵呵。是呢，今天是情人节啊，”
　　瑾儿一愣，“是乞巧节，不是情人节。”
　　晓凡笑了，解释道：“在我们那叫情人节，是要和自己的恋人一起过的……”
　　又是沉默，晓凡一针一线的绣着，心里满是明皓。
　　瑾儿见冷了场，又道：“姑娘，我们这待嫁的女子在这天都要买个蜡纸做的莲花灯，花瓣子里插上乞巧的签子，放到江里，让它随波飘走，心意便能实现，姑娘何不去放个莲花灯，愿二爷早日得胜回来。”
　　晓凡听来有趣，可只自己形只影单，难免无聊寂寞，又没了兴致。
　　主婢二人正聊着，明月走进小筑，手里捧着油炸的糖果子，走到跟前儿，垂着头，踌躇了一阵才道：“这是我做的乞巧果子，送你尝尝。”
　　瑾儿接过来，见着那果子各个金黄，又形象各异，灵巧精致，遂夸道：“月姐姐手真巧，看着便觉得香呢。”
　　月儿难得一笑，咬着下嘴唇，似是要说什么，却不开口。
　　凡儿见她这样做难，必有事相求，又碍于日常斗嘴惯了，一时说不出口，因先开了口，“月儿可有事找我？”
　　月儿含羞问道：“姑娘今晚去逛灯会吗？”
　　晓凡听了，心里思量着月儿必是想去那灯会，如今阿皓不在，明月毕竟是个丫鬟，没主子示下，她怎出得去，想着自己一人总是没什么意思，何不与她做伴儿，“我一人去，既不识路，二来无趣，月儿可乐意陪我去？”
　　明月大喜过望，才知叶晓凡如此善解人意，心中芥蒂便少了许多，忙应道：“嗯，好，那烦请姑娘去回了夫人，就说……就说姑娘不大认路，让我陪着姑娘去灯会，可好？”
　　晓凡笑着满口答应了，不想明月也有这般可爱模样。
　　待不过酉时，钱塘城朱雀大街上花灯尽挂，男男女女，人头攒动，好不喧闹。
　　明月今夜打扮得格外出色，穿着粉嫩石榴裙子，显得温柔淑女。月儿引着叶晓凡一路逛下去，不看灯，只四处张望，似在寻谁。
　　晓凡见明月不专心，故意逗她，“你不来看灯，倒瞅着人看，莫不是给自己挑夫婿呢？”
　　晓凡捂嘴一笑，等着月儿回嘴，却见人家并不理她，驻足在土地神庙前，往那人多影杂的地方瞧着，晓凡好奇的很，也顺着她眼光看去。
　　只听月儿身后一个浑厚嗓音响起，“月儿姑娘，可是在等意中人么？”
　　月儿和晓凡吃了一惊，齐刷刷回头看，竟是衣冠楚楚的程明俊，他身后跟着周宗铭和一位花枝招展的妩媚女子。
　　月儿脸儿红了大半儿，娇滴滴的说道：“程公子又为何来此？”
　　程明俊见心上人这般可人，心中荡漾，轻声柔语，“我自然为今夜的冷明月而来。”
　　明月一羞，低着头，玉指缠绕卷着手帕子。
　　叶晓凡此时终明白了，明月会主动邀她逛街，原是为与姓程的帅哥约会，便耳语逗她，“怪不得你让我带你出来，原来是‘佳人有约’啊。”
　　此话一出，程明俊和明月都臊得什么似的，俩人儿一副小情侣私会被拆穿的窘样，惹得晓凡咯咯直笑。
　　周宗铭亦笑道：“诶，弟妹，你就别耍他俩了。来，我给你介绍，这位美娇娘是春香玉暖阁的红玉。”
　　红玉见礼，叶晓凡学她的样子回了礼。
　　红玉上下打量一番，啧啧道：“哎哟，想来这位姑娘可不一般。”
　　宗铭道：“红玉眼力渐长啊，这位小姐便是我与你提起的明公子待过门儿的娘子，叶姑娘。”
　　红玉惊道：“怪不得这般气派，想必只有姑娘这样的奇异人才方可配得上那美过天仙的国舅爷。”
　　宗铭大笑，搂了红玉捏她的红嘴儿，“你这蹄子打趣我兄弟也就罢了，现在连我弟妹都饶上，看我不拧你。”
　　红玉和他大庭广众的便推搡着闹将起来。晓凡脸上挂着黑线，真是无语。
　　一伙俊男靓女走走停停，说说笑笑。
　　晓凡自来了这个时代，头一回逛灯会夜市，见着什么都稀奇，问这问那，明月懒得理她，倒是程明俊热心的很，给她讲每盏花灯上所画的人物典故。偶然路过一个摊子，摊主吆喝着买莲花灯，点江水乞巧。
　　三个女孩儿都来了兴趣，一人挑了一支。晓凡捧着那红艳艳的宝莲灯，从灯芯处果然抽出一张空白签子。
　　明月红玉皆叹息没得笔墨往上写字，凡儿却从怀里掏出一支碳素水笔，打开笔帽，在签子上写下一列小字，“佛祖上帝真主玉皇大帝保佑阿皓平安回家。”
　　那四人奇怪的很，没见过不用沾墨就能写字的笔，也不认得这上帝真主又是哪路神仙。四人心中皆不禁觉得这位叶姑娘确实不一般呐。
　　摊主用火折子给三位姑娘点亮灯芯儿，晓凡小心翼翼的将签子插到花瓣儿里，与他们结伴来到江边，探着身子将灯放在水面，那点点荧光随波逐流，越飘越远。

　　第四十一章

　　明月拉了程明俊坐在江边私语，晓凡坐到他二人不远处，望着江水发呆，宗铭和红玉早跑到水边，脱了鞋袜，目无旁人的打起水仗。
　　晓凡正愣着，被明月似有似无的哭泣声惊醒，歪过头看去，只听月儿道：“你是名门大族公子哥，我不过是个贱命丫头，又曾沦落到那风尘之地，妄有十张嘴也说不干净。倘日后你念着情，接我过门，不过是添了一房姬妾，做个小罢了。”说着更觉伤心，哭的厉害。
　　程明俊怎得哄都不中用，眼神过去找晓凡救命。
　　叶晓凡起身过来，扶了月儿靠在自己肩上，任她哭，缓缓劝道：“月儿妹妹如此坚强的人，怎会无奈于命运，殊不知命运掌握在自己手中。”
　　明月听她又说些新鲜话，渐渐止住了眼泪，三人并排坐在一起。
　　晓凡浅笑着，眼眸闪光，娓娓道来：“在我家乡，没有皇帝，没有皇权，没有森严的等级和礼教。人人生来自由平等，每个人都有追求自己幸福的权力。”
　　程明俊和明月从不知有这种地方，忙问道：“姑娘家乡竟是何处？”
　　晓凡无可奈何的笑笑，“在何处都不重要了，我早就下定决心，今生宁可永别爹娘和故乡，也要留在她身边，爱她疼她一生一世。”
　　晓凡此番坚定神色，令明月惭愧道：“往日我当你缠着阿皓只为求富贵，如今听来，方知你真心对她。”
　　晓凡凝视鳞波微光的江水，“再美的容颜也有老丑的一天，富贵于我和她不过皆是浮云，唯有真爱才是永恒。”
　　晓凡转过头来，看向阿俊和月儿，祝福道：“你们是真心相爱，便不要担心，顾忌，害怕。要爱就一爱到底，宁可轰轰烈烈的在爱中死去，也不要与不爱之人终老一生，空悲叹。”
　　一对有情的人儿互看了一眼，阿俊搂了月儿在怀，发誓道：“我程明俊今生只愿明月一人为妻，月儿，信我早晚一天我定来明府三媒六聘娶了你。”
　　月儿把头深深藏在阿俊心窝子上，感动的嗯了一声。
　　晓凡识趣的悄声走开，独自在江边漫步，渐行渐远。晓凡心里默念，阿皓，若有一天我做了你的新娘，你亦是我的新娘，我一定穿上圣洁的婚纱，掀开你的红盖头，挽起你的长发，生生世世与你不离不弃。我的皓儿，求你平安回来……想至此处，泪不知不觉打湿了眼眶。
　　正伤感着，叶晓凡身边突然闪出四个彪形大汉，不等凡儿喊出声，便捂紧她的嘴，抱起她撒腿就跑。
　　晓凡使尽浑身力气挣扎踢打也无济于事，那些歹人强行将她带到江边一片阴黑树林子中，黑布蒙上眼睛，绳子捆上手脚，嘴巴堵得严严实实。晓凡半点声音出不得，被强摁着蹲坐在地上。
　　凡儿镇定了下心神，仔细听着周围动静，不一会，一个年轻女子的声音传入耳朵，“叶姑娘，得罪了，我没法子，天底下男人那么多，谁让你偏要抢最不该抢的人。我也是奉命从事，今儿只能送你见阎王了。”
　　叶晓凡听了惊得冷汗直冒，她对这个傲慢的声音再忘不了的，是她！那个逼自己跪下，给了自己一耳光，永宁公主的亲信宫女，翠儿！简直丧尽天良，为了霸占阿皓，永宁贵为公主居然雇凶杀人！
　　翠儿冷哼一声，指示那几个歹徒，“放了她的血，再丢到江里喂鱼！”
　　晓凡拼命挣扎抗拒，难道就这样不明不白的死了，她太不甘心。
　　大汉正要动手，却见两名黑衣蒙面人自树上飞将下来，亮着寒光闪闪的大弯刀，三两下便叫他挂了彩，翠儿大叫一声，吓得没了魂，撒腿跑了，几个歹人见状也逃的不知踪影。
　　那两人走过来，给晓凡割开手脚的绳子。凡儿获了自由，忙拔了嘴里的帕子，摘下眼罩，一睁眼却只有阴森的树林，一个人影都不见。
　　明俊、明月等人听树林中有人大喊，又惊觉晓凡失踪，慌忙朝这边跑来。
　　明月皱着眉，责问道：“你怎跑到这来了？！”
　　程明俊见晓凡一脸惊魂未定的样子，又见地上断绳，上前询问：“姑娘没事吧。”
　　晓凡怔怔的说，“方才有人要害我，还没动手呢，不知从哪冒出来的义士救了我，赶跑了那些歹人，待我睁开眼，却什么人影都不见。真是奇怪……”
　　宗铭一吓，“什么人敢碰你？！”
　　晓凡刚要开口，又怕说出实情挑起事端，遂忍下来，不再言语。
　　众人被这一搅都没了兴致，明月拉了叶晓凡走出树林，往家返去。
　　树干之上落着两个人影，见那等人走远，一人便问，“为何要救那女子？”
　　“这几天你白打听了吗，姓叶的女子不简单，竟是公主心上之人，若她有个闪失，日后公主还了朝，复了尊位，能放过你我二人？蠢材。”
　　顿了顿，那人接着又道：“只是不知这女子得罪了何人，竟趁着公主出征要害她，看来这女子要小心咯。”
　　说罢，二人飞身而去，消失在暗夜之中。
　　清漪殿里。
　　翠儿跪在地上将事情原委一一禀告，永宁气得扬手一记耳光，怒斥道：“我让你吓唬吓唬她，谁让你杀人！”
　　翠儿捂着脸大哭，“公主，奴婢没想杀她，就是想吓吓她罢了，公主恕罪。”
　　永宁看她哭成那样，自己也没得再发火，遂让翠儿起来回话，“你说那两人用的是大弯刀？”
　　翠儿非常肯定的点点头，永宁冷脸思量着，忽想起什么，惊诧道：“这大弯刀是北鍖军士所用兵器，南溟人竟怎么会有？难道……难道这个叶晓凡是北鍖潜入南溟的细作？！”
　　翠儿被吓了一跳，不敢相信。
　　永宁分析，“这样想来，怪不得当日我约明皓去绝情湖时，她还有些意思，可这姓叶的丫头一出现，明皓对我态度大变。那丫头来历不明，说是在明府养病，是人看她哪有病容，即没病为何不回家。现在又有这北鍖武士相救之事……断不会错了，姓叶的定是奸细无疑！”
　　翠儿忙说道：“那公主赶紧禀奏皇上，除掉她！”
　　永宁气结，“你给我长点脑子行么，难道你要我去告诉皇兄，你私自出宫□□？！到时皇兄不先杀了你！”
　　翠儿一脸屈相，不敢再说。
　　“当下之计，只得再找机会，我定要亲自审个水落石出！”永宁一拍桌案，眼睛里尽是恨意。

　　第四十二章

　　此时的襄阳城亦是一片欢腾。
　　收复此地后，霍元帅严命将士不可扰民，各自安营扎寨，并命麾下将军分发赈济钱粮，安抚百姓。怎奈明皓所到之处，总由不得引了些个大姑娘小媳妇花痴般围着看，弄得好不麻烦。霍元帅干脆就不让她出府衙门，留在府里与自己商量着进取江陵一事。
　　入夜，霍元帅做东宴请众将，为襄阳大捷庆功，那明皓自然成了众人相捧的对象。这个一把搂上她肩，猛拍着劝她酒，那个又好奇的问她武功哪里学来，轻功怎得如此厉害，宝剑出自哪家名匠之手，间或着明皓不时瞟见姓段的色迷迷的眼神直勾她，恶心的她一身鸡皮疙瘩。明皓头一回与这些五大三粗的爷们儿吃喝，十分不自在。
　　霍元帅看见，借着微醉豪爽大笑，“哎哎哎，我说你把那臭手拿下来，你那张臭脸别贴人家那么近。别当明皓和你们似的，不修个边幅。人家自小在女孩儿堆儿里长大，儒雅的很，哪像你们一群大老粗，只知打杀，跟人家学学，多研究些兵法，做点学问。”
　　这一逗窘得明皓脸儿红到脖子根儿，众将笑做一团。
　　姓段的见着众人皆醉的很了，偷偷起来，往身后的酒壶中撒了点粉末，又晃了晃，拿来桌上与明皓倒了一杯，假惺惺的赔罪道：“那日唐突将军了，全是我的不妥，借这杯酒给贤弟陪个不是。贤弟若要推辞，就是看不起我了。”
　　明皓推辞不下，只得一饮而尽，姓段的狭笑一声。
　　不过一巡酒工夫，明皓酒劲儿上了头，暗中纳闷以自己的酒量不该醉的，生怕真醉了露馅儿，起身请辞，霍元帅也不难为她便允了。
　　明皓感觉身子一软，刚起身就一个踉跄差点倒了，段昭义紧忙接住，劝道：“我送你回去吧。”
　　不等明皓推辞，那厮不由分说的搀了明皓往后宅走去。
　　夜色黑透，段昭义扶了明皓径直走到后宅花园中。
　　一路上，明皓头脑非常清醒，可身子提不起一点力气，想运功四经八脉却跟堵了一般，一丝内力都集不起来，心中顿悟自己被那姓段的暗算了，费尽力气也叫不出声，急得后背冒汗，无能为力之下被那厮扶到花园一处黑洞洞的廊子坐下。
　　明皓逼着自己勉强发出微弱的声音，质问道：“你……带我来这儿……意欲何为？”
　　段昭义□□熏天，手抚摸着明皓细白的脸蛋儿，“本侯爷只想弄明白一件事，你怎得长得如此之美，”说着便要去亲明皓的嘴。满
　　嘴酒气袭来，明皓一阵恶心，用尽力气闪开，跌倒在地。
　　段昭义嘿嘿一乐，蹲下身，捏着明皓肩膀提起她来，讽道：“前日那骁勇的明大将军去哪了，眼下怎跟个柔弱女子一般。不知好歹的东西，你若跟了我，咱们两强联手还不在朝中呼风唤雨？！本侯真是稀罕，你这小脸儿怎么生的，竟比你姐姐还美上十分。今儿本侯爷就来个霸王强上弓，量你是国舅爷又