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　　　　侍卫便继续行刑。他每挥舞一下，我的身体便是一颤，仿佛鞭子也抽在我身上。

　　　　我当时真的不明白，你父亲为什么要费尽心思保护我？

　　　　我们并谈不上有什么感情，难道仅仅因为我是他妻子吗？

　　　　那保罗呢？他不过是个替罪羊而已，为什么不让他来承受这一切？他又不能为你父亲带来什么好处。

　　　　我脑子乱极了，怎么想也想不通。我一直认为人应该把自己的利益放在第一位，彼此之间不过是尔虞我诈的关系罢了。为什么你父亲会牺牲自己的利益去帮助别人？

　　　　直到多年以后我才明白其中的道理。你父亲这样做只是出于一种很简单的品质：善良。我有时会怀疑他是上天派出的天使，来拯救众生脱离苦海。而被他拯救的人里就包括我。

　　　　二十几鞭子过后，你父亲疼的昏死过去。他后背几乎找不到一块完整的皮肤。

　　　　我再也忍不住了，尖叫道：‘安德烈，你这蠢货！’说罢直接扑到他背后，死死挡住鞭子。我边流泪边说：‘犯罪的是我，你们砍了我的双脚好了，别再折磨他了！’

　　　　我抬起头来，发现皇帝居然也在流泪。他哽咽道：‘行刑未毕，任何人不得滋扰。来人，把这女人给我拉下去！’

　　　　这时，一个瘦小的身影站了出来。他救了我们全家，那人便是德·塞尔纳。

　　　　当时他只有十一二岁年纪，还没有我肩膀高。可说起话来头头是道，让很多大臣都自愧不如。

　　　　只听他说道：‘陛下不可再对大皇子用刑了，否则您便有失职之罪！’他童音未脱，还有些奶声奶气，可此言一出便令众人震惊。天底下有哪个臣子敢指责皇帝有罪呢？

　　　　但莱德三世并没生气，他只当这是小孩子的戏言，便问道：‘原来是小塞尔纳伯爵呀！你有什么高见，说来听听？’

　　　　那孩子气鼓鼓的道：‘我才不小呢！

　　　　陛下，我问您，按照我国法律大皇子身为储君，是不应对他动用死刑的。是吗？’

　　　　‘是的。但是你看看，朕在行鞭笞，并没有杀他。’

　　　　孩子摇摇头，叹了口气。故作老气横秋的样子道：‘陛下，这您就错了。再打下去，大皇子就被打死了，怎么会不是死刑呢？法律应当公正无私，不应因为皇子犯法而加重刑罚。若是真将储君打死，您难免也会犯下失职之罪，乞望深思！’

　　　　皇帝眼中闪过一丝欣喜，他追问道：‘哦？那按你说该怎么办？’

　　　　‘依微臣之见，执法不可不严。剩余的二十几鞭子当然还是要打——’他乌黑的大眼睛里闪烁着狡黠‘但不是今天。等到大皇子将身体养好后，在对其用刑不迟！’

　　　　莱德三世大喜过望，转头问法律顾问：‘这样做有没有先例，可合法吗？’

　　　　顾问答道：‘陛下，虽无先例，但完全合法。’

　　　　‘众位大臣，你们以为呢？’

　　　　大臣们纷纷附和道：‘臣等皆认为德·塞尔纳伯爵言之有理！’

　　　　皇帝把手一挥：‘那就这么办，快撤了刑具！’只见他几乎是跑下了金陛，一把扶起你父亲，低声道：‘孩子，委屈你了。’

　　　　他又看了看我：‘玛格丽特，以后别再给他找麻烦了！’我点头答应。那一次我是真心实意的。

　　　　从那以后我和你父亲的感情便越来越好，十九岁那年我怀孕了。当时黑龙公国造反，你父亲被任命前去平叛。我放心不下，便挺着大肚子跟他去了前线。”

　　　　葛罗问道：“黑龙公国？我怎么没听说过？”

　　　　玛格丽特道：“你当然没听过，那是你叔叔最不愿意提的事情。曾经有人公开谈论黑龙公国和明斯克堡之战，第二天就被找个理由杀掉了。还有谁那么不长眼敢去触他的霉头？

　　　　现在帝国封了两个公国，分别是饿狼和巨熊，这你是知道的。但在以前曾经有过六个，他们的实力远比现在大得多。其中最强的便是黑龙公国，他们的大公征服了其余五个，约定共同反对金鸢尾花王朝的统治。

　　　　叛军与帝国军对峙于明斯克堡附近。敌人虽然人多势众，但我却没那么担心。因为你父亲和你叔叔一个在城堡里，另一个驻军城外五十里处。两军互成掎角之势，这种阵式没人可以破解。

　　　　你父亲把我安顿到城堡最高的顶楼上，我在那里每天都能看见他的身影，因此便心安了一点。

　　　　日子过得很快，探子带回消息：黑龙公国和它的盟友们由于相互倾轧而四分五裂。渡鸦、岩羊两国的大公相继被害，反叛联盟只能以罪人的身份请降，降书很快就会被送到你父亲手里。

　　　　我高兴坏了，一心想要回家。你父亲也没有怀疑这则消息的真伪。后来我才知道他们送来的不是降书，而是一把要人命的尖刀。

　　　　有天晚上，我在睡梦中醒来，听见号角响彻大地。你父亲也一下惊醒了。他翻身下床，披上衣服急匆匆的赶了出去。没过多久便回来了，还带来两名金甲护卫。

　　　　他对我说道：‘玛格丽特，你听着！我要你乖乖在房间里待好，哪也不要去。是敌人，他们来了！’

　　　　我的心一下子提到了嗓子眼，慌忙问道：‘他们不是准备投降了吗？’

第85章　半世情仇（四）（）　
“你父亲颓然摇了摇头：‘不……我被他们骗了，他们即使投降也只有死路一条。见鬼，我早该知道的……’

　　　　我不知道该安慰他什么，便轻轻握住了他的手。你父亲拉起我的手吻了一下道：‘放心吧玛格丽特，我不会有事的。德比就在不远处驻防，马上就会来救援我们。’

　　　　我抓住他的手按在自己肚子上，说道：‘安德烈，当你头脑发热或是准备为国捐躯的时候，多想想我和你的孩子！’

　　　　他抚摸着我的头发道：‘没事，咱们都会没事的。’说罢便匆匆离开了。

　　　　我想跟着他一同出去，但那两名金甲卫士一把拦住了我：‘女士，我们奉命保护你的安全，请您不要离开房间。’

　　　　我知道多说也是无益，只能返回屋里趴在窗户上向外望去。

　　　　我的房间处于城堡的最顶端，一切景物都尽收眼底。城堡中灯火通明，人们正在加固城防。远处一轮明月下，叛军士兵黑压压一片，不计其数。

　　　　不多时，我见你父亲从城堡里出来了。他穿着闪闪发光的银甲，披风上绣金鸢尾花随风飘舞。他对将士们慷慨激昂的讲着什么，应该是战前动员一类的话。士兵见了他军心振奋，呼喊声大作。看到这场面，我想自己的担心可能的确是多余了。我们兵精粮足，又有你叔叔接应，不会有什么危险的。

　　　　我正这样想着，只见对面敌人的阵地里冉冉升起了几十轮太阳，它们越来越高，直飞到天空中央。这时我才看清那不是什么太阳，而是投石机抛出的燃烧的巨石。

　　　　这些巨石呼啸着从我窗户旁经过，击中了城墙、房屋和士兵。明斯克堡在惊恐中动摇。我往下一看，巨石引燃了大火，城中一片火海。

　　　　但你父亲临危不乱，他边指挥士兵到瓮城下躲避，边组织人救火。不一会火势便小了许多。叛军本以为我们会倒在第一轮打击下，但抛石机的弹药都打空了，你父亲仍在原地坚守。

　　　　叛军恼羞成怒，便开始气势汹汹的登城。有几处城墙已经被砸塌了，他们像潮水一样涌进来。这是真正的白刃战，你父亲像头猛虎一样令敌人胆寒，没人敢与他接战。

　　　　但叛军人数毕竟有优势，他们很快就压制住了帝国军。你父亲陷入苦战。再这么拖下去，我们必败无疑。现在唯一的希望就是你叔叔的援军。我虔诚的向上天祈祷，希望他们能早一点赶过来。

　　　　神明似乎听见了我的祷告——借着月光，我发现两支部队在东边的山谷里前进。我的房间在全城最高的位置，方圆数里一览无遗。加上我的眼力又不错，因此见到了许多别人根本不可能发现的事情。

　　　　前头的那支部队阵型整齐，速度很快，明显都是精兵强将；另一支则人数较少，跟在第一支部队侧翼。

　　　　它们翻过山谷，我看清了他们的旗帜。一杆大旗上纹着金色鸢尾花，这是皇室专用纹章，毫无疑问是你叔叔德比到了。另一杆旗则小得多，上面绣着一只战熊。”

　　　　葛罗道：“难道是……西弗尔大公？”

　　　　他母亲点头道：“没错，不过他那时只是个勋爵罢了。我一见他们立即高兴得跳起来。援军兵力甚多，足可以消灭叛军。我情不自禁的朝你叔叔的方向喊道：‘德比，快点快点，快去帮你哥哥！’

　　　　只见援军速度越来越快，但走到离敌人还有三里的一片树林时，他们戛然而止，不再前进。

　　　　我愣住了，不明白他们想干什么。过了大概一刻钟，你父亲仍在死战，而你叔叔依然一动不动。

　　　　泪水一下涌上了我眼眶。我明白了，你叔叔是要借刀杀人，借叛军之手除掉你父亲后好自己当皇帝！”

　　　　葛罗一声惊叫站了起来：“母亲，这怎么可能呢！”

　　　　玛格丽特冷冷的道：“有什么不可能？你叔叔为了皇位什么事情干不出来？这些年若不是我们母子行事谨慎，恐怕早成了他的刀下之鬼！他的手段我早在三十多年前便见识过了。

　　　　我当时伏在窗户上哭得嗓子都哑了，大喊道：‘求求你了德比，那是你亲哥哥呀，什么皇位、爵位他都不要了，只求你救救他吧！’当然，不论我怎么哭喊，你叔叔都不可能听见。

　　　　他和西弗尔按兵不动，真是狼子之心昭然若揭。

　　　　但老天有眼，这世上还是有好人的。只见西边火光闪动，又一支队伍来了，领头的是德·塞尔纳伯爵。

　　　　这孩子不知道从哪得到了消息，便率领自己的亲随来帮忙。德·塞尔纳人虽然小，但打起仗来真是厉害。他手里拿着那把有名的家传宝剑，一路所向披靡。”

　　　　葛罗问道：“有名的宝剑……莫非是‘苍白的正义’？”

　　　　“是的，就是那把剑，传说它永不会被折断。那天德·塞尔纳挥舞着这把燃烧着白焰的长剑，就像天神一样。他和你父亲里应外合，逐渐占了上风。

　　　　你叔叔和西弗尔见局势逆转，便开始出兵了。他们大呼小叫，显得义愤填膺。这些人雷声大，雨点小。虽说在外围包夹，其实却只是装装样子，没什么实际动作。

　　　　而叛军此刻被逼得狗急跳墙，玩命的攻城。你父亲体力消耗殆尽，倚在城墙边上休息。我从塔楼上望着他，心里真有说出的酸楚；我又看看远处你叔叔的战车，希望他能赶紧下令结束这一切。

　　　　但这一看不要紧，我发现他在卫士的掩护下偷偷取出一张强弓，搭上剪枝，瞄准了你父亲。

　　　　我一声惊呼，用尽全身的力气大喊道：‘安德烈，快跑！’但是隔着那么远他怎能听到呢。我绝望的用手挠着窗框，鲜血把指甲染得通红，像涂了一层鲜红的指甲油。

　　　　你叔叔一箭射出，那支箭从你父亲后背穿胸而过。只见你父亲摇晃几下，重重的倒在地上。

　　　　你叔叔见他倒了便把手一挥，战士们全面出击，不一会就剿灭了所有叛军。”

第86章　半世情仇（五）（）　
“破残的黑龙旗倒下了，我发疯似的砸着门。两名忠诚的卫士见危险已然过去便将我放了出来。

　　　　我提着裙子，在漫长的楼梯上奔跑着。心里没有任何想法，只希望你父亲能够平安无事。哪怕要用生命去交换他的安全我也心甘情愿。

　　　　我直跑到城墙边，你父亲背靠墙壁坐着。身旁的战士或默然不语，或低声抽泣。他们见我来了，便让出了一条路。我把你父亲的头轻轻抬起放在自己膝盖上。那支箭穿透了他的心房，鲜血顺着铠甲的缝隙流到地上。

　　　　我轻声对他说：‘安德烈，你打胜了。快振作一点，我们要回家了。’

　　　　他笑了笑，刚想说些什么，却哇的一声吐出一大口血。

　　　　他喘了喘气道：‘夫人，恐怕我回不去了。你要……你要照顾好自己……’他把手放在我肚子上‘也照顾好咱们的孩子……’

　　　　他的眼神越来越空洞，声音也愈发虚弱：‘我多想看看他的脸……多想亲手……’

　　　　那只染血的手从我的衣衫上滑落。你父亲安德烈在那一天永远离开了我们。一个人若是一生都没爱过别人也就罢了，如果上天先是赐予他一个爱人，又把这爱人活生生的夺走，那才是最痛苦的惩罚。

　　　　一股热血涌上我的头脑，我感觉世界已不复存在，身边的一切仿佛都在慢慢的脱落、崩塌。最后只剩我和他靠在一堵朽墙旁。我什么都不想干，只想抱着他的尸体直到地老天荒，或是与他共赴黄泉。

　　　　但我想起他的嘱托，况且杀人凶手尚未伏诛。我信奉以牙还牙，以血还血的真理。你叔叔还有西弗尔，他们每个人都逃不了，每个人！

　　　　想到这，我便瞬间生出勇气，不再有轻生的念头了。

　　　　那天，璀璨的星空在我头顶闪耀。我抱起你父亲的尸体，轻轻为他合上眼睛。

　　　　我说道：‘安德烈，你放心的去吧。我会好好吃饭，好好睡觉，好好生活……总之我会照顾好自己的！

　　　　我还会把我们的孩子养大，看着他君临天下，成为一个真正的王者。

　　　　然后，我会一点一点的，忘了你。’”

　　　　“可是直到今天，我还是没能忘记他。”

　　　　听到这，葛罗早已泣不成声。他只知道父亲安德烈为国捐躯，却不知道这件事里还隐藏着这么多爱恨情仇。他终于理解母亲为什么如此强势、偏执，又如此坚韧；为什么几十年如一日的骑马、慢跑，为什么要不惜一切代价将自己扶上皇位。爱，有时固然会令人盲目，但也可以让人变得无比强大。

　　　　玛格丽特继续说道：“你父亲的死引发了一串连锁反应，最终酿成了一场政治地震。

　　　　你祖父莱德三世在悲伤与思念的双重折磨下患上了心病。不久后便撒手人寰。你叔叔德比顺理成章的继了位，自封为‘莱德四世’。

　　　　德·塞尔纳由于曾经帮助过你父亲而倍受打压，有一天他对别人说：射向安德烈公爵的箭有可能来自于自己人。你叔叔心里有鬼，很怕那孩子发现了他的勾当。因此他在没有任何证据的情况下指控德·塞尔纳谋反，把他全家老幼通通一把火烧死了。

　　　　德·塞尔纳只身逃到联邦，终生以推翻帝国为目标。当时下黑手的年轻士兵是瑟里芬奇，今天的饿狼大公。他那时办起事来便心狠手辣，这些年过去了他不仅没有收敛，反而越来越丧心病狂。与其说是饿狼，他更像一条疯狗。

　　　　与瑟里芬奇不同，西弗尔在明斯克堡之战后被封为巨熊大公。他平时装出一副正人君子的嘴脸，蒙骗了不少人。最近这两人开始倾轧起来，为了各自的利益争得不可开交。瑟里芬奇似乎占一些上风。他俩一个贪婪一个狡诈，真是对天造地设的好朋友。

　　　　莱德四世继位之初，也曾有人质疑过他皇位的合法性。迫于压力，他只好装腔作势的对外宣称以后会把皇位再传回你身上。但这种屁话我连一个字都不相信。慢慢的，那些质疑之人一个个的发生意外死去，皇帝便再也不提这档事了。”

　　　　葛罗恍然大悟道：“是的，那没错啦！我记得有段时间每次宫里举行宴会都会少几个人。我当时还以为他们是调去外地任职了，这么看来……”

　　　　玛格丽特道：“没错，他们都死了。那时你还小，我怕咱母子俩也被你叔叔害了，便发表了一个声明，说你绝无觊觎皇位之心。你叔叔才放过咱俩。

　　　　不过他也天真好笑，我怎会因为一个声明就放弃复仇？我等了这么长时间，现在机会终于到了。”

　　　　只听葛罗忽然问道：“母亲，皇帝的死不会是你……是你……”

　　　　玛格丽特瞥了他一眼道：“是我什么？你以为我为了给你父亲报仇便杀了你叔叔吗？

　　　　孩子，不是那样的。我从你父亲那知道了善良的可贵。你叔叔虽然该死，但他总归是一国之君，我若杀了他，天下便会陷入无尽的纷争中。那时苦的还是平民百姓呀。

　　　　我不能因为一人的仇恨而让无数人流离失所，你父亲也决不会希望我这样做。

　　　　你叔叔的死确实非常蹊跷，他像是被吓死的。我有种说不出的不安，总感觉有人在暗中谋划着什么。也许某位野心家正在布局，而我们在不知不觉中都成了他的棋子。”

　　　　她站起来，目光变得凝重起来：“也许这个世界正面临着一场剧变，我们的小心翼翼维护的一切都会被打碎……”

　　　　五天后的正午，皇宫前的广场上人山人海，平民们放下了手中的工作赶来一睹新皇帝的风采。

　　　　传说这个胖子并非皇位的法定继承人，但百姓哪懂得什么正统不正统，他们只知道今天有热闹看罢了。只听礼炮咚咚的响了二十一声，教堂中所有的钟也开始跟着鸣