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烈火魔尘-灰烬-第5部分
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主义风格庭园的？”可我还是造出了斯芬克斯像、金字塔，还有那些在烛火中以假乱真的风化废墟。更不要说那些“请先脱鞋”的浮雕标语了，很少有情侣赤着脚在温暖柔和的沙滩上跳过舞后，还能克制住立刻双双对对躲到最近的小沙丘后面去的冲动。你却问我，有没有在那儿跳过舞？！）而我就一路听着哈泽坎称赞我的作品，来到了旅馆外的街上。
那天印记城下着蒙蒙小雨，它们是那么可爱，以至于第一滴雨水落到身上的时候我就感觉到了。尽管街上的人们都撑着雨伞，可他们没有一个不是怒容满面，对这场雨气急败坏的。只有我和路上碰到的感觉者们，才快乐地仰起脸，让雨水尽情地流过我们的脸颊，灌进后颈，感受着那突如其来的寒战。看来也只有感觉者才会在这场雨中保持乐观。
因为我们的目的地就在印记城相对于欢乐堂的另一边，所以要不是哈泽坎好象老是用不完的金币，我们就得绕着圆心走上整整一个小时：他租了一辆鹫马车，我们沿着圆环的直径直接飞到对面去。只有在这个时候，哈泽坎才显得稍微正常一些。我们都把头伸在车篷外面，舔着棕色的雨水，猜测我们离地面到底有多远。每当我们其中的一个叫道：“看那个！”鹫马象老鹰那样就发出一阵猛烈的叫声，估计不是在说“是啊，很有趣吧？”就是在说“坐好！你们这些可怜的笨蛋！”
谁知道呢。
* * *
最后飞马车及时地降落在拾荒者广场旁，我们的目的地：印记城的殡仪馆、万亡会的总部，就在不远处，把稠密的影子投射在我们身上。根据历史学家的记载，早在五百年前这里只是一块形状犹如蜂巢的圆顶花岗岩，后来万亡会在那儿大兴土木，造了侧塔和许多其他外围建筑，在圆顶上疯狂地绘刻花纹。现在有着蝙蝠翅膀的石像鬼雕像盘踞在圆顶的四周，午夜藤爬满了整面墙壁；而最辉煌的部分则是入口处描绘多元宇宙各种死神的巨型壁画，还有头顶上面两层楼高、五十英尺宽的彩绘玻璃窗群，每一块都散射着不同的光芒。
“哇哦！”哈泽坎惊叹道，“多么宏伟的地方啊！我打赌它晚上看起来一定很诡异，你说他们对游人开放吗？”
“不，”我说，“他们只对死人开放。”
我们还没到那儿，就看见吊唁的人们在殡仪馆前门排开了长龙。里面的灵堂一准已经被占满了。我估计这些尸体其中有一大半是昨天法庭大屠杀的受害者。他们会依据死者最近的血亲来判断该使用何种仪式殡葬，随后照生前的表现通过传送门把他们送到多元宇宙的各个角落：天堂、地狱，或者干脆就送进火元素位面进行火葬。
“请原谅，先生。”一个声音从我身边传来，“您是布特林·卡文迪许先生吗？”
我转过身来，看见一个灰头土脸的地精在我脚边叩头。他穿着一条不合身的灰袍子，一半拖在地上。尽管最矮的人类穿上它也要嫌小，可对他三尺高的身板来说这件袍子还是大了一倍。袍子的领口上缝着一只褪成橘黄色的锡制骷髅，表明他是万亡会的成员。
“是的，”我回答说，“我就是布特林·卡文迪许。这是我的……这是哈泽坎·美德。”
“非常荣幸。非常荣幸。”地精说着，两只手抓住哈泽坎的手一个劲地握，“你们可以叫我俏皮话，大家都这么叫。要是我有别的什么名字的话，那我也忘了。”
说完他大笑起来，好象这很有趣似的。出于礼貌我也报以微笑，可他并没有糊弄住我。在印记城，地精是以名字的冗长而著称的。他们往往醉心于介绍那长长的族谱名和费解的尊称：“我的名字是斯普瑞特·维欧西恩·莱格郎那·匡多师傅，斯普瑞特·维欧西恩·莱格郎那·吉安斯头领的长子，前全胜秩序会的成员，现兼任频繁风险会成员。”所以要是你碰上一个只有绰号的地精，那么要么他是个隐姓埋名的在逃犯，要么就是严守禁忌不得说出自己名讳的巫师。
“我们能为你效什么劳吗，俏皮话？”我问。
“不，卡文迪许先生，我是来为您效劳的。”他回答说，“我的上司派我来等您们，接您们去……附近一个地方。”
“是监视殡仪馆的地方？”
“没错。这儿走好吗？”
他打了个手势，指着街对面的一幢房子——说它是房子未免有些抬举。这看起来更象一段扭曲的木头矗立在那儿，要说有什么人对它进行过加工的话，那也是木匠活不及格的小学徒刻上过两刀。它唯一的支撑物就是那一排同样不成话的公寓，斜斜地从四面八方向内靠，以防它倒下来。此外，上面还缠满了倒刺横生的午夜藤。
“你就要我们去那儿？”我问。
“那地方不错，”俏皮话说，“正如您所见，上面视野良好，在七楼您还能看见殡仪馆的前门和大半个后院。而且目前那儿还没有房客。”
“那是因为它随时都会塌的！”
“斯卡尔大人保证它的建筑结构不会崩溃，”他说，“至少这几天不会。”
“我看不错。”哈泽坎突然插嘴说，“来吧，布特林。”
于是我勉强地和那两人一起走进了公寓。不管它的建筑结构怎么样，可这房子的木头都上年岁了，要是我们那爱玩火的朋友们给这儿来一颗火球的话，它就会象稻草一样一下子烧个没影。默默地，我开始向痛苦女士祈祷，祈求这场小雨一直下下去，直到木材都湿透，没法点着为止。
* * *
公寓的设计很简单：一层楼两个单间，中间用吱嘎作响的楼梯隔开。根据那股子臊味判断，每个单间里起码住过五只憋不住尿的猫。每间屋子的门和窗都不见了，雨水就这么肆无忌惮地打进来，沿着斜得厉害的地板朝角落里直淌。我突然情不自禁地想象起今后几天的日子来，老实说我还从来没在这么破旧的房子里住过。要是我运气好，说不定还能看见老鼠。至于楼梯，自打我们刚踏上去后就没安静过，俏皮话却试图把这点作为我们的优势：“正如你们所见，到时候我们就不必担心敌人会悄悄地爬上来了。”
“我们？”我问道，“你也和我们一起？”
“斯卡尔大人认为队里有个我们的人，”他说，“可以随时解答你们的疑问。”也就是说，那个斯卡尔大人把人安插在我们身边，好监视我们的行动，以防对他们不利。显然，城里其他组织也在这么干。
我们一路往上爬，时不时拨开黏乎乎的蜘蛛网。楼梯在我们的重量下痛苦地嘶喊着，我不得不时时留心别让步子同哈泽坎和俏皮话的步子一致。否则我们就会因为地板的共振而随着塌陷的楼板一起掉下去。七楼的地板上都是水，站都站不稳，而且天花板还不住地漏水。尽管这里的视野最好，可我怀疑我们是不是能在六楼或者五楼进行监视，只要是雨水别那么容易滴进来的地方就好。另一个队友已经在漏水的楼顶上等着我们了，不过她倒是没有什么不舒服的地方：因为管理者奥娥娜·德瓦尔，我们在法庭认识的老太太，观察组的组员，带了一张帆布椅，正坐在雨水滴不着的地方盯着街上。她的银杖就靠在随时可以拿取的最近的墙边。
“不错的早上，不是吗？”她说。虽然那张椅子的位置已经被她调过，避开了屋顶的漏水，可她那顶橄榄绿的衬帽还是给打了个透湿。“你们两个感觉如何？”
“非常好，大人。”我鞠躬说道。
“别那么无聊！”她喊道，“我又没在法庭。省了那些花哨的尊称，我的名字是奥娥娜，明白吗？奥娥娜！”
“哈泽坎·美德。”我的同伴冲上前去伸出手。且不论他是从主物质位面的哪个犄角旮旯来的，也不知道他们怎么那么喜欢握手。可德瓦尔也挺高兴，抓住哈泽坎的手抽水泵似的一阵猛握。
“听说你们俩昨天拯救了一个图书馆。”她说，“你们真勇敢，干的好！”
我试着让自己看起来谦虚一点，而哈泽坎则干脆脸红了。
“万分抱歉，大人。”俏皮话插进来说，“可我得下去接其他的客人了。愿死神祝福你们。”说着他叩了个头退了下去。
这可能是我们单独在一起的唯一时刻，所以我不失时机地问：“管理者大人……奥娥娜，您查出那些盗贼从办公室偷了什么东西了吗？”
“难说，”她低声说道，“我相信他们拿走了我母亲四十年前写的一张卷轴。人们总管我叫探险家，可和我母亲费莉丝相比，我连她的十分之一都不到。她这一辈子去过所有的外层位面：所有的天堂，所有的地狱，还有元素位面和不止一打的主物质位面。在多元宇宙，没人能比她去过的地方还多。”
本来我可能会拿父亲和费莉丝·德瓦尔的功绩相比，看看他们谁去过的地方多的。可既然我不是那种喜欢拿老爹的所作所为吹嘘的儿子，所以也就没提这事。不过有那么一会儿，我还真怀疑尼耳斯是不是和奥娥娜的母亲碰巧碰过头。
“去年去世的时候，”德瓦尔继续说道，“费莉丝把她的日记留给了我。那是一本记载着多元宇宙知识和冒险故事的日志。我本来在把这些卷轴分列目录、加以注释，好让研究学者们方便查找的。可这也是糟糕的地方：我还没给偷走的那部分归档，所以我也不知道他们偷走了些什么。”
“他们曾经提起过灰尘。”哈泽坎说。
德瓦尔耸耸肩。“要是你知道传送门的所在，你就可以发现灰准元素位面那儿全是这玩意：到处都是一望无际的沙砾和灰尘；没有水，没有真正意义上的固体土壤，也没有空气和风；而且要是你让装备暴露在那儿，不出一天它们也会被消解成灰烬。我没去过那儿，可我母亲去过。她恨那儿。”
“她没有提到位面上有什么特别的吗？”我问，“那些盗贼说她画了一张地图。或许是藏宝图？”
“我确实不知道，”奥娥娜回答说，“她很少提起她的旅行，事实上她根本就不怎么说话。要是你让她在晚饭后和什么人闲谈，她宁可去坐冥河的渡船。即使和最亲近的朋友也是这样，我母亲不出门的时候什么话都不说。”
也许费莉丝是不和她女儿说，可不一定说她就没有告诉别人；要不然那些盗贼怎么会知道卷轴里有东西的？或许奥娥娜在和她母亲说起这事的时候让别人给听了去。我刚想问问谁还知道她有日记这事的时候，楼道就发出一阵颤动，嘎嘎乱响起来。
“他们来了。”管理者说。
哈泽坎就象一条小狗一样，迫不及待地跑下去看是谁。过一会他上来，悄悄地对我们说：“俏皮话带着两个人，其中一个是泰伏林人。”
我看了看奥娥娜，她不明就里地耸耸肩，转过身来盯着楼梯下面。虽然我们认识的一些泰伏林人无疑都是厌世的恶棍，可真正大多数的泰伏林人有着病态的敌意，他们认为世界都在藐视他们，所以他们也就报以同样的轻蔑。导致这一局面的原因仅仅是他们的样貌：或许是因为他们有着象猫一般的眼睛，或许是因为他们摇摆不定的尾巴，或许是因为他们长着墨绿色的头发或者是一对小角。有些人认为他们有着魔鬼的血统，而有些人认为这是生存的代价：一旦人类离开了稳定而安全的主物质位面，他们的孩子就有可能发生这种体质变化。我看作为一个因位面而改变的孩子并没有什么害羞的，可泰伏林人却把这些微不足道的与众不同当作压在肩膀上的重负。
泰伏林人上楼来了，是个年轻的女性。尽管她的前臂上长着爬行动物一般尖锐的脊突，可她还是很迷人。要是你的眼睛没有我那么尖，或许会以为这些长在乳脂糖般的棕色皮肤上的白色骨突仅仅是一些装饰物。虽然我十分乐意请这么个女人在我的工作室里摆上几个妖娆的造型，可只要看看她的脸就知道，泰伏林人无论如何也不会成为我的模特。事实上要是我胆敢提出邀请，她很可能会用长剑把我一劈两半。她身上穿的黑色紧身衣是真正的龙皮，她的手按在剑柄上，好象就等着我们中哪个人对她的种族表示歧视似的。就在龙皮衣的胸部位置浮绘着一颗带角的骷髅，末日卫士团的标志。这个对泰伏林人多少有点吸引力的组织本着“不管闲事”的人生观。更精确地说，是一种对崩坏的狂热情绪，一种对多元宇宙最终停摆的冷漠态度。无论是以无偿的创造力对存在物逐渐瓦解进行缓解，还是通过恶意的破坏加速这一过程的人，都是他们的攻击对象。我甚至怀疑当他们得知痛苦女士“听之任之”哲学的时候，会不会对他们的理念与此吻合表示惊奇。
“再次问候，大人们。”俏皮话领着新来的人走上来对我们说，“请允许我介绍末日卫士团的亚斯敏·阿斯帕姆，以及超然会的修道士克里普奥兄弟。”
要是泰伏林人亚斯敏是一颗随时会爆炸的火球，那么克里普奥兄弟就是一座处于崩裂边缘的冰山。他是一个精灵，看不出年龄来，有着和他的种族不相称的怪异的冷静。他有着晶莹的绿色眸子，头发理得很干净，向我们鞠躬致意的时候脸上带着复杂的微笑。但他给我的感觉却比亚斯敏可怕十倍。因为他是那种传说中可以一边和你讨论花卉摆放的细致性，一边空手把你揍扁的修道士。何况我还注意到他并非赤手空拳：他的腰带上藏着一副黑色的双截棍，这使我更加不安。
更令我担心的是他所属的组织：超然会，也叫密韵者。他们认为人们有太多的杂念，而只要我们不去乱想，自然就会听到多元宇宙神秘的脉动节奏。抽象来说，我倒是挺能理解他们的哲学的；可在现实中，这就意味着密韵者们在察觉事物之前就能做出本能反应。他们的训练理论是不加思考依据直觉，就什么都能做到。这也使得象克里普奥兄弟这样的人在突发情况下无须讨论什么对应的战略，就能条件反射地做出行动；同时，它也意味着他们不会权衡利弊，从而卤莽行事。
一个性急的泰伏林人和随时都会变成野蛮托钵僧的精灵修道士……这三天可真难熬啊。
* * *
整个下午来殡仪馆送葬的队伍就没有消失过。我和俏皮话站在四楼的窗户边看着，这个位置刚刚好，既能看到街上的情况，也能让我们清楚地辨认人们的样子。克里普奥兄弟和哈泽坎自愿在湿搭搭的七楼监视，他们全力注意着后门，前门就由我们盯着。而另外两个人：亚斯敏和奥娥娜则在什么地方休息。但他们肯定不在一起，因为秩序兄弟会和末日卫士团一向政见不同：一个致力于发现多元宇宙的新秩序，并以这种探索的成就来品评一个人的人生价值；而另一个则只相信自然的崩坏法则，从而断定前者是被误导的蠢货，无谓地相信这世上还有很多事更重要。这只不过是一直困扰着城市的组织间纷争的一例而已：一条真理对无数条法则。
不过，组织间的关系并不总是那么紧张的，哪怕它们的哲学观点迥然各异也好。俏皮话和我，万亡会和感觉会，就这么一直看着下面送葬的人群。作为死亡者，地精对整个多元宇宙的丧葬习俗有着广博的了解，所以他欢快地对每一支走进殡仪馆的队伍加以解说，比如：
“真幸运，卡文迪许先生！接下来这支队伍是兽人，他们总是在伙伴去世后带着特殊的喜悦。很遗憾我说不出来他们是来自哪个主物质位面的，可他们总是把某种对死者的特殊寓意体现在棺材的形状上。你可以看见护棺人正扶着一具雕刻着粉红色大鲑鱼的灵柩，那条鱼带着淘气的笑容，这一定是一条快乐的鱼。”
“兽人崇拜鲑鱼图腾？”
“不，他们只崇拜引人注目的棺材。生存对兽人来说是痛苦的，即使是在印记城，在痛苦女士生死由命的秩序保护下，他们的生活也很困顿。所以这些兽人很早就为自己造好了棺材，尽量弄的奢华一些。具体地说，他们往往把再生时的梦想和不满倾诉在死亡上。拿眼下这个来讲，他或许有一次看见一个有钱人在吃鲑鱼，于是这就变成了他一辈子的奢望；或许是他渴望在河边自由地安坐捕鱼，谁知道呢？这就得问他了。而且他一定常常坐在这副鱼棺材旁，遐想着死时的舒适。”
这番话使我不仅对俏皮话，也对整个万亡会的印象大有改观。通常人们仅仅认为他们是一群传播死亡是所有人的归宿，是一种最终净化理论的疯子。可事实上他们认为这个世界上的人都是亡魂，而整个多元宇宙只不过是人们死后在某处的某种存在。对他们来说，我们都在经历由烦恼的生存到平和的死亡的过程，而那些以任何形式逃避死亡的人，只不过是徒增痛苦而已。不用说，万亡会的哲学和感觉会截然不同。毕竟我们以能够存在，并感受生命中的喜怒哀乐为旨。尽管�
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